Михаил Атаманов
Искажающие реальность. Книга 9. Тайна Пирамиды Реликтов
Говорила она на языке гэкхо, причём очень чисто. Я не успел ответить, поскольку прямо у меня на глазах к описанию красивой девушки-андроида добавилась приставка «герд». Надо же! Скромная Переводчица, одна из сотен тысяч копий королевы андроидов лэнг Бионики, вызвала повышенный интерес у внимательно, вне всякого сомнения, следящих за этой встречей военных своры и представителей всевозможных спецслужб мелеефатов. И подняла параметр Известность до значения, позволяющего считаться гердом – «возвысившимся над толпой» на языке реликтов.
– Поздравляю с получением статуса «герд»! – улыбнулся я Луане, но потом наоборот нахмурился и проговорил недовольно. – Вообще-то я полагал, что «Невеста Хаоса» и сопровождающие линкор корабли со всей возможной скоростью идут к Земле.
– Так и есть, мой кунг! – заверила меня девушка-андроид.
– Но тогда объясни мне, герд Луана, почему флотилия уже умми торчит в этой звёздной системе, а не движется дальше цепочкой варп-маяков?
Моя синтетическая собеседница сразу стушевалась и опустила голову.
– Кунг Комар, нас сдерживает «Невеста Хаоса». Огромному линкору требуется время для подзарядки энергией перед новым дальним прыжком. На территории Империи все варп-маяки оборудованы портами зарядки, как раз для быстрого восполнения энергии пристыкованных кораблей. Но тут на территориях Роя такого нет. Мы не получаем ускоренной накачки энергии, что сильно сдерживает скорость перемещения по цепочке варп-маяков.
Понятно… Я попросил миелонку Айни переводить на язык мелеефатов, после чего поднял голову вверх и проговорил в потолок, где сканированием уже обнаружил и видеокамеры, и микрофоны, и множество другой скрытой техники и даже убранные сейчас за потолочные плиты автоматические скорострельные турели.
– Переход этой флотилии к Земле согласован с правителем кронгом Лаа и отвечает, в том числе, интересам своры мелеефатов. Поэтому очень надеюсь, что на всех последующих точках маршрута кораблям Империи будет оказана поддержка энергией для их скорейшего перемещения. Уж протянуть силовой кабель от реактора станции в космос вполне по силам столь великой и технологически развитой расе.
Известность повышена до 151.
Авторитет повышен до 155!
Ответа не последовало, да его и не требовалось. Я знал, что моё сообщение услышано. И надеялся, что свора примет должные меры, после чего подобные многочасовые остановки в пути больше не станут задерживать мои звездолёты на каждой из точек цепочки варп-маяков. Посчитав миссию исполненной, я велел герд Айни транслировать для сотни замерших бойцов-исееков приказ следовать за мной, после чего резко развернулся к выходу со станции.
Успешная проверка на Восприятие!
Что такое? Краем глаза я уловил, как с головогруди руководителя Сорок Второй резервной флотилии своры исчез заинтересовавший меня орден. Мелеефат убрал награду в инвентарь? Или…
– Тини, – мысленно воззвал я в пустоту, – брось свои воровские замашки и верни награду владельцу. Тем более что за нами следят бесчисленные камеры, и твоё действие наверняка замечено. Скажешь, необычная вещица вызвала интерес, и тебе нужно было убедиться, что нашлёпка на панцире мелеефата не представляет угрозы твоему мастеру.
Я не ошибся в своём предположении. Хвостатый Теневой Мастер проявился в шаге от крупного мелеефата и вернул тому семилучевую наградную звезду, слово-в-слово повторив мои слова. После чего снова растворился в невидимости. Инцидент был исчерпан, и я продолжил путь к своему пристыкованному к станции крейсеру.
– Мой кунг, – вдруг подала голос оставшаяся в одиночестве длинноногая синтетическая блондинка, – дозволено ли мне будет проследовать за вами?
Я удивился, остановился и обернулся к синтетической Переводчице.
– Луана, мы обговаривали с тобой следующие условия: ты доводишь корабли Империи до Земли, после чего я включаю тебя в свою команду. Разве у андроидов настолько короткая память?
– Вовсе нет, кунг Комар, андроиды ничего не забывают. И моя модель способна на гораздо большее, чем служить во флотилии одним из дюжины Переводчиков, каждый из которых уже выучил язык своры мелеефатов и способен помогать переговорам пилотов с хозяевами промежуточных станций.
О как… Неожиданное упорство человекоподобного робота, не желающего довольствоваться скромной должностью и всячески пытающегося стать более заметным, начало меня даже забавлять. Похоже, передо мной была не послушная безропотная железяка, а девушка с характером. Я попросил Луану рассказать о её способностях и той роли, которую девушка-андроид видит в моём окружении.
– Я создана как абсолютно точная копия лэнг Бионики и функционально ничем не уступаю королеве андроидов. Которая долгие годы была доверенным лицом и личным секретарём будущего Императора, успешно выполняла роль министра экономики крупного государства Унатари, в боях же помогала управлять флотом и обеспечивала связь с тысячами союзных звездолётов. Не в обиду будет сказано существам из плоти и крови, но имеется множество видов деятельности, в которых роботы всегда были, есть и будут эффективнее и успешнее живых существ. В вашей свите, кунг Комар, нет роботов. И я могла бы заполнить эту нишу…
Что-то в словах девушки-андроида меня зацепило. Я припомнил рабочее место на крейсере реликтов, в котором оператор был напрямую подключён к компьютерным системам корабля. Никто из моих спутников из «Отряда Комара» на такое не был способен, а вот Луана пожалуй справилась бы с подобной ролью. Робот-андроид нашла бы общий язык с управляющей программой крейсера, и быстро обучилась всему необходимому. Да и общение с Пирамидой… особенно поиск информации в собранном реликтами за десятки тысяч лет массиве данных… Я уже пробовал и понял, что найти что-либо полезное в этом океане информации представлялось для человека титанически сложной задачей. Пожалуй, да. Именно для такой работы помощник-андроид мне бы не помешал.
Пока я раздумывал, Луана продолжала и продолжала говорить. Рассказывала о быстром обучении и заложенных в андроидах программных ограничениях, не позволяющих убивать или наносить вред живым существам. О своей способности разбирать тысячи поступающих сообщений и фильтровать из всего потока действительно интересные для хозяина. О большом опыте общения с исееками, знании особенностей их поведения, анатомии и физиологии…
Я жестом остановил поток слов герд Луаны. Ещё раз оглядел стройную красавицу-блондинку, чьи тонкие одежды нисколько не скрывали и даже наоборот подчёркивали красивые изгибы женского тела.
– Пожалуй, я использую тебя по-другому.
Синтетическая блондинка превратно истолковала мой чисто эстетический интерес к её безупречному телу и зарделась от смущения. Надо же, действительно продвинутая модель, раз способна к выражению таких сложных эмоций. Пришлось мне рушить иллюзии и надежды робота.
– Даже не мечтай! Эта ниша возле меня занята очень плотно. Но мне нужен посредник для общения с Пирамидой, и ты видишься мне наиболее подходящим кандидатом на эту роль.
Глава третья. Проблема ремонта
– Значит, твоя цена одиннадцать миллионов кристаллов… – мне стоило большого труда сохранить внешнее спокойствие, когда посетивший мой фрегат «Паладин Тамара» прославленный Мастер-Бронник гэкхо герд Вайзе-Уш Дуэ-Лайме наконец-то закончил осмотр древнего доспеха и объявил цену. Игроку со столь высоким статусом кунга не приличествовало беситься и прилюдно выражать свои эмоции, тем более сознаваться в недостатке финансов, так что Авторитет я не уронил, хотя в груди у меня сейчас всё клокотало от возмущения. Одиннадцать миллионов за подгонку брони?! Это не просто чрезмерно много за один-единственный доспех, трата таких денег рушила все мои дальнейшие планы. Шкала Ярости заполнилась, так что пришлось мне опустошать её ростом соответствующего навыка.
Навык Ярость повышен до восьмого уровня!
Вроде чуть отлегло. По крайней мере я уже не рассматривал всерьёз вариант взять сидящего в кресле передо мной Мастера-Бронника под ментальный контроль и заставить проделать всю работу бесплатно. Но всё равно одиннадцать миллионов… Это было чрезмерно. В таком случае у меня фактически не оставалось денег на оплату стоянки крейсера в доках и его ремонт, хотя бы чисто косметический. Нужно было что-то придумывать.
Разговор происходил в кают-компании фрегата «Паладин Тамара». На крейсер я посторонних не пускал, тем более там сейчас активно шли ремонтные работы, так что братья-близнецы Баша и Ваша перенесли Боевой доспех Пожирателя на фрегат и поставили в центре кают-компании. Прилетевший с родной планеты на грузопассажирском челноке «Шиамиру» седой сгорбленный гэкхо герд Вайзе-Уш Дуэ-Лайме, Мастер-Бронник 224-го уровня, сперва сам лично полтора часа переносил на корабль бесчисленные ящики с нужными ему в работе инструментами, категорически отказавшись от помощи и сославшись на хрупкость некоторых предметов. Затем целых одиннадцать часов старик осматривал предлагаемый к модификации артефакт реликтов, сканировал его, подключал к своей аппаратуре и всячески изучал предмет своей работы. За это время я успел познакомиться с экипажами двадцати кораблей сопровождения и решить организационные вопросы. Даже успел вздремнуть и хорошенько выспаться, прежде чем герд Улине Тар без стука вошла в мою каюту, вспугнув и смутив заигрывающую с мужем обнажённую герд Валери, и сообщила, что мастер закончил осмотр и готов объявить условия.
– Работа уж больно трудная, – прокомментировал седой гэкхо, поскольку я не спешил соглашаться на объявленные мастером условия. – Настоящее испытание для моих умений. Тут ведь один неверный надрез, и доспех можно выкидывать, годиться он будет разве что в музей таких необычных древностей.
После этих слов мастера я наконец-то определился и объявил свои условия.
– Тогда справедливой оговоркой вижу, что за каждый полученный в процессе работы уровень персонажа из объявленной цены в одиннадцать миллионов будет вычитаться один миллион. Ведь доспех Пожирателя нужен не только мне. Для вас, мастер Вайзе-Уш, это тоже уникальный шанс прокачивать дальше свои умения.
Навык Дипломатия повышен до сорок шестого уровня!
Мастер-Бронник расценил сказанное как комплимент и довольно заурчал, показав свои желтоватые клыки. А потом с усмешкой заметил, что как бы ему самому тогда не остаться должным после исполнения столь необычного заказа. И тут же предложил другие условия.
– Три миллиона шестьсот тысяч кристаллов, и оставшиеся после работы обрезки материала я оставляю себе. А ещё кунг Земли позволяет мне и всей моей большой семье переселиться на свою родную планету.
Эти условия выглядели уже гораздо более привлекательными. Я готов был дать согласие, но всё же уточнил, сколько гэкхо состоит в «большой семье» уважаемого мастера? За бронника ответила моя подруга герд Улине Тар.
– Говоря о «большой семье», мастер подразумевает весь свой клан. В клане ремесленников Дуэ-Лайме числится семнадцать тысяч двести гэкхо.
– И что, всем семнадцати тысячам нужно предоставить убежище на моей родной планете?
Я постарался произнести эту фразу с ярко выраженным недовольством в голосе, хотя внутренне готов был прыгать от радости. Это ведь как раз то, о чём мы недавно говорили с моей компаньонкой – заселение пустующих нод виртуальной Земли обитателями, которые займутся развитием неиспользуемых территорий!
– Да, кунг Комар, спасение жизней гэкхо клана Дуэ-Лайме будет обязательным условием сделки. Мой клан страшит приближение «композита», чьи звездолёты подбираются всё ближе и ближе к нашей планете. Мы не бойцы, а мирные ремесленники, и хотели бы убраться подальше от этой войны, в которой уже сгинули десятки обитаемых миров вместе со всеми обитателями. Планета Земля считается тихим безопасным местечком, находящимся под юрисдикцией гэкхо, так что мой клан хотел бы туда переселиться.
Я помолчал с полминуты, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла, потом проговорил задумчиво.
– Мастер Вайзе-Уш, это серьёзные обязательства для фракции «Реликт», и бросаться такими обещаниями я не могу. Мне нужно подумать и понять выполнимость принимаемых обязательств, а также их последствия, – заявил я и встал с летающего кресла. – Улине, пройди со мной в капитанскую каюту. Нужно с тобой посовещаться.
Навык Дипломатия повышен до сорок седьмого уровня!
Мы оставили уважаемого мастера ожидать решения в кают-компании и удалились с напряженными выражениями на лице и морде. За время моего отсутствия герд Валери-Урла уже удалилась из капитанской каюты, вместо вайедда перед большим зеркалом сейчас прихорашивалась и расчёсывала свой пышный рыжий хвост миелонка герд Айни. От моей персональной помощницы секретов у нас с Улине Тар не было. Так что, едва двери капитанской закрылись, Торговка сбросила с морды выражение серьёзной задумчивости и, не сдержав восторга, обхватила меня своими сильными лапищами, подняла и раскрутила.
– Ну как я? И мастера для ремонта брони тебе нашла, и выполнила задание насчёт поселенцев! Согласись, капитан, я полезная! Уверена, если ещё поднажать, герд Вайзе-Уш согласится и вовсе выполнить работу с доспехом бесплатно.
Успешная проверка на Телосложение!
– Улине, ты несомненно полезная. Только отпусти меня и поставь на пол, пока у твоего капитана рёбра не треснули от таких бурных «обнимашек». Я всё-таки человек, к тому же сейчас без брони и весьма уязвим.
Торговка извинилась и выпустила меня из своих объятий, но всё равно продолжала утробно рычать от переполняющей её радости и демонстрировать короткие клыки. Я же поправил сбившуюся одежду и продолжил.
– Давить на уважаемого мастера-бронника и лишать его положенной прибыли не станем – не хочу остаться в памяти гэкхо неблагодарным скупердяем. Вместо этого нужно договориться, чтобы клан Дуэ-Лайме выделил полсотни опытных мастеров – они нам очень скоро пригодятся для ремонта крейсера. И найди транспортники для перевозки семнадцати тысяч беженцев на Землю. Или иp тех звездолётов, что достались нашей фракции от клана Туш-Лайме, или используй свой большой «Китувару».
Герд Улине подтвердила, что всё поняла. И попросила разрешения самостоятельно завершить переговоры и заключить сделку с кланом Душ-Лайме, поскольку ей как Торговке по классу такие действия были необходимы для прокачки навыков и поднятия уровня персонажа. Я дал согласие, и довольная Улине Тар поспешила к ожидающему решения заказчиков Мастеру-Броннику.
* * *
Едва за Торговкой закрылась дверь, хвостатая Слышащая обернулась ко мне.
– Я что-то пропустила, капитан? Разве ты уже определился насчёт доков для ремонта древнего крейсера?
Тема была действительно острой, и герд Айни Ури-Миайуу это прекрасно знала, поскольку присутствовала при обсуждении этого вопроса с офицерами моего экипажа и капитанами кораблей сопровождения. Собственно, миелонка вчера и служила переводчицей с языка гэкхо на язык Империи, поскольку сам я пока что был ещё слаб в языке Империи и понимал хорошо если треть от сказанного капитанами.
Другая же Переводчица девушка-андроид герд Луана не смогла принять участие в беседе, поскольку до этого под контролем управляющей программы Паа Ум-Ум Паа впервые подключилась к рабочему пульту крейсера «Ди-Пал-Ю 781» и надолго выпала из окружающего мира. Луана вот уже вторые сутки лежала без движения в металлической полусфере, подключённая проводами к системам звездолёта, и не реагировала на слова и прикосновения. Паа Ум-Ум Паа заверил меня, что всё с роботом-андроидом нормально, и новому оператору просто требуется время, чтобы начать ориентироваться в незнакомом виртуальном окружении и научиться управлять потоками информации. На последовавший вопрос, сколько времени обычно занимает процесс обучения оператора, искусственный интеллект ответил уклончиво.
– Бывало, хватало пару умми. Но иногда сопряжение происходило трудно, занимая десятки и в даже сотни умми, и не всегда заканчиваясь успехом. В таких случаях оператора-реликта необходимо было поддерживать, чтобы он не умер от истощения и обезвоживания. Но Луана робот-андроид и способна поддерживать функционирование от электричества, так что смерть от голода ей не грозит.
На вопрос моей хвостатой спутницы я тоже ответил уклончиво. Далеко не каждый док подходил для ремонта столь крупного звездолёта, как трёхсотметровой длины крейсер. Да и далеко не в любую звёздную систему я согласился бы привести и оставить в уязвимом неподвижном состоянии столь ценный корабль. Конечно, у нас теперь появился эскорт из двадцати кораблей малых классов, да и сотня бойцов-богомолов тоже должна была отпугивать недоброжелателей. Но великую космическую расу, задумай она недоброе в отношении меня и моего крейсера, такие препятствия всё равно бы не остановили. Наш Аналитик герд Джарг просчитал и отверг сотни возможных мест ремонта, как раз из-за возможности попытки захвата древнего корабля. В конце концов шипастый Аналитик предложил остановиться на системе Тайлакс, хотя сразу оговорился, что и там шанс возникновения неприятностей вовсе не нулевой.
Звёздная система Тайлакс славилась большим количеством орбитальных верфей, на которых собирались и ремонтировались боевые корабли своры мелеефатов. К тому же конкретно эти вассалы своры по ряду причин не рискнули бы самостоятельно атаковать прибывший к ним звездолёт Свободного Капитана кунг Комара. Во-первых, право ремонта и модернизации мне было официально предоставлено мелеефатами, и нарушить данное сюзеренами слово для вассала чревато было очень серьёзными последствиями. Во-вторых, прелаты Тайлакса однажды уже серьёзно расстроили правителя своры кронга Лаа, когда попытались преследовать меня и мою вайедда тайликанку Валери, за что очень жестоко поплатились. Едва ли мудрые прелаты захотят повторения той болезненной ошибки. Ну и в-третьих, я и сам искал возможности провести официальные переговоры с правителями Тайлакса. Близилась война Земли с Синдикатом Гильвара, и мне как кунгу Земли нужно было если и не заручиться военной поддержкой Тайлакса, то хотя бы оставить эту ветвь человеческой расы в стороне от разборок двух других ветвей человечества.
– Значит, Тайлакс… – рыжая миелонка с сомнением покачала головой. – Кунг Комар, отговаривать не стану. Напомню лишь, что твоя походная супруга герд Валери-Урла объявлена там преступницей. И хотя преследование временно прекратили, статус преступницы с неё никто не снимал. Появление находящейся в розыске тайликанки на территории Тайлакса вызовет серьёзные осложнения…
Да, это было серьёзной проблемой, о которой не стоило забывать. С другой стороны, именно с моей походной супругой герд Валери и были связаны претензии на её родную планету Зета-Жнеца III, более известную как Карантинную Планету. Аборигены поклонялись Валери как единственной на всей планете Великой Охотнице, победившей всех Двенадцать Ужасов Леса и, более того, сумевшей наладить контакт с неукротимым и опасным Лесом. Жуткие лесные твари, держащие в страхе людей планеты и заставляющие прятаться по укреплённым посёлкам, не трогали хрупкую девушку Мастера Зверей. Валери-Урла неоднократно выживала там, где погибали все остальные люди. Её авторитет на Карантинной Планете был непререкаемым, слово Великой Охотницы на Карантинной Планете считалось законом, поскольку устами хрупкой девушки говорил сам Лес. Если Валери-Урла заявит о своём праве стать правительницей Карантинной Планеты, её поддержат многие аборигены.
Именно это я и собирался донести до прелатов Тайлакса. И снятие статуса преступницы с моей супруги выглядело небольшой уступкой перед возможностью заручиться благосклонностью новой правительницы и заключить эксклюзивные контракты на добычу редких ресурсов Карантинной Планеты.
– Как знаешь, кунг Комар. Что бы ты ни выбрал, и куда бы ни решил лететь, я всё равно пойду за тобой, – рыжая миелонка закончила приводить свою густую шерсть в порядок, с лукавым блеском в глазах посмотрела на меня, но потом бросила взгляд на настенные часы и совсем по-человечески тяжело вздохнула. – Пора собираться. Вчера ты объявил новое общее собрание капитанов, на котором вы собирались обсуждать что-то важное.
ВНИМАНИЕ!!! Лидер клана Дуэ-Лайме герд Вайзе-Уш предлагает объединение с фракцией «Реликт» на следующих условиях: клан Дуэ-Лайме в полном составе вливается в состав фракции «Реликт», «Реликт» предоставляет территории для переселения членов клана. Вы согласны на это предложение? (Да/Нет)
Сообщение означало, что моя компаньонка герд Улине Тар довела-таки переговоры со старым Мастером-Бронником до логического завершения. Отлично! Я выбрал вариант «да», увеличивая тем самым состав фракции «Реликт» сразу на семнадцать тысяч игроков. Количество членов моей фракции превысило сто тысяч. Ого! Быстро же мы растём!
Теперь действительно ничто не мешало мне отправиться на древний крейсер, где моего прибытия уже ждали капитаны кораблей сопровождения. И тема предстоящих переговоров была действительно что ни есть серьёзнейшая – я собирался повторить эксперимент по принудительному назначению НПС-персонажам вирткапсул в реальном мире. Вот только на сей раз хотел предложить участвовать в эксперименте по перемещению из игры в реальный мир не только сотне огромных исеек-доминантов, но и людям.
