Михаил Атаманов
Искажающие реальность. Книга 1. Обратный отсчет
Глава тридцать пятая. Проверка на лояльность
Не успела за лидером «Второго Легиона» закрыться дверь, как в палату тут же ворвались встревоженные Иришка и Имран. Дагестанский атлет, аккуратно, но решительно отстранив с дороги девушку, с весёлой улыбкой подошёл к моей больничной койке:
– Комар, как я рад, что ты пошёл на поправку! Напугал ты меня вчера, брат! Больше так не делай!
Огромный мускулистый парень осторожно наклонился и, боясь причинить вред и потому едва-едва касаясь моего тела, осторожно обнял. Потом, словно засмущавшись проявления чувств, резко выпрямился и отошёл, пропуская вперёд Иришку.
– Что герд Тамаре было нужно от тебя? – с подозрением косясь на закрытую дверь, тихо спросила девушка, после чего наклонилась и быстро чмокнула меня в свободную от бинта щеку.
Я попытался было улыбнуться, но снова почувствовал резкую боль и пока оставил попытки выражать эмоции мимикой.
– Так в двух словах и не опишешь, что ей было нужно… Сообщила, что помогла найти напавших на меня. Рассказывала свою историю и сны. Приглашала во «Второй Легион». Восхищалась моими глазами…
– Комар, глаза у тебя действительно… – Иришка как будто пропустила мимо ушей все предыдущие мои слова, но при упоминании глаз смущённо хмыкнула, а потом набралась храбрости и встретилась со мной взглядом, комментируя при этом свои чувства… – Тут даже правильные слова сложно подобрать … Сперва жутко видеть это синее пламя, но при этом оно настолько притягательное… Если не отвести взгляд и продолжать смотреть, ты словно тонешь в бездонном синем океане… Это какое-то колдовство… Растворяешься в этой синеве… Как же здорово…
И тут внезапно я увидел себя со стороны, словно это я сам себя рассматривал. Увидел перебинтованную голову молодого парня на тощей больничной подушке. Тёмные короткие волосы. Лицо, опухшее и чёрное от синяков. Огромный тампон на месте разбитого носа, широкими полосами пластыря закреплённый ко лбу и щекам, с проступившими пятнышками крови на белоснежной марле. Правый глаз заплыл и покраснел. Неряшливая отталкивающая щетина на подбородке и шее. И полыхающие синие глаза…
«Как же всё-таки он их сделал? Не было же такого варианта в конструкторе персонажа, я там все настройки перерыла! А ведь на моём лице такие сияющие глаза смотрелись бы вообще неотразимо. Жаль, пропустила видимо что-то, не заметила. А в целом Кирилл интересный парень и перспективный. Да, не самого спортивного вида, но зато необычный. И удачливый. Или вовсе не удачливый, а умный? Как он в финале сетевого турнира моего метафорфа вычислил и хладнокровно на последних секундах прикончил, я сама так бы не смогла. Даже хорошо получилось, что меня попросили за ним присмотреть, совершенно напрасно я сперва отказывалась. Нужно будет, как Кирилл выздоровеет, аккуратно донести до него идею переселиться в отдельный блок, без соседей».
Я испугался этого излишне личного потока мыслей и отвёл взгляд, резко разорвав странную ментальную связь с девушкой. На моём лбу выступила испарина, я глубоко дышал и не понимал, что сейчас произошло.
– Ха! Кирилл, ты проиграл мне в «гляделки»! – весело и беззаботно рассмеялась Иришка. – Ещё не хочешь попробовать сыграть?
Похоже, моя знакомая красавица даже не почувствовала, что сейчас произошло. Признаться, я и сам не до конца понимал, что и как случилось, но определённо возникшие в голове образы и мысли принадлежали вовсе не мне. Подслушивать чужие мысли… Бррр! Пожалуй, это даже более гадко, чем подглядывать за моющимся в душе человеком или без спросу просматривать сообщения в чужом телефоне. Не желая потом страдать от угрызений совести, я постарался предостеречь свою подругу от повторения подобных экспериментов:
– Иришка, есть древнее поверье, что когда девушка слишком долго смотрит в глаза парню, особенно если глаза у него синие, то она невольно начинает делиться с ним сокровенными мыслями и фантазиями. Не боишься?
Иришка недоверчиво фыркнула и ответила, что никогда ранее не слышала о подобном «дурацком поверье», но предлагать повторять игру в «гляделки» всё же больше не стала. К этому моменту я уже полностью пришёл в себя после случившегося и даже решил, что кое-какие узнанные факты стоило бы проверить, дабы убедиться в том, что мне это не почудилось.
Я напомнил Иришке наш давний разговор ещё на вводной лекции у Ивана Лозовского и тот момент, когда девушка захотела попробовать создать своему персонажу светящиеся глаза. Поинтересовался, почему не сделала в итоге – не понравилось?
– Смеёшься? – недовольно фыркнула красавица. – Да я полчаса потратила, пытаясь найти в настройках редактора персонажа такой вариант глаз, как у тебя! Не было там ничего такого!
Так, одно совпадение уже есть! Для чистоты эксперимента хорошо бы проверить ещё что-либо из подслушанного потока мыслей. Например, про «попросили за ним присмотреть». Я вздохнул и проговорил грустно:
– Получается, я уже тут тридцать часов прохлаждаюсь… Постойте, друзья, неужели вы всё это время были со мной?! А как же ежедневные патрули и тренировки? Неужели самовольно пропустили? Или вы тут были в медблоке только в перерывах между работой? И как вы узнали о случившемся?
Девушка почему-то смутилась и ответила далеко не сразу, сперва метнув вопросительный взгляд на Имрана, словно в поисках поддержки или разрешения что-то раскрыть. Кавказец помедлил несколько секунд и проговорил в ответ:
– Расскажи ему правду. Я считаю, так будет честно и правильно по отношению к Комару.
Иришка пожала плечами и села на самый краешек моей кровати.
– Да собственно ничего секретного тут нет. Комар, мы с Имраном возвращались из дежурства в «Жёлтых Горах» с шестой смены – это с десяти вечера и до двух ночи. В третьем часу мы вернулись в Столицу, вылезли из вирт-капсул, смотрим, а тут прямо на нашей пятнадцатой «кукурузине» какая-то суматоха, куча людей с фонарями суетится, охрана прибежала, следы крови на полу. Из разговоров мы и узнали, что это с тобой беда приключилась, и оба побежали в медблок. Первой ночью было страшно… ну я тебе рассказывала. А потом утром нас обоих вызвал к себе Радугин. Хотя там даже не столько Радугин говорил, с ним в кабинете женщина такая строгая в очках была… психолог… не помню, как её зовут. Да и неважно, наверное.
Дагестанский атлет подошёл ближе и подхватил нить рассказа:
– Ту женщину звали Ирина Чусовкина, она какой-то там заслуженный психолог, докторскую диссертацию написала про игровую зависимость и специфические отношения внутри игровых коллективов. Сейчас она отвечает за состояние находящихся под Куполом людей.
– Так вот, это женщина-психолог сказала, – перебила нашего друга и снова включилась в разговор Иришка, – что наша небольшая группа из «студентов-раздолбаев» появилась под Куполом вовсе не случайно. У кураторов проекта возникла идея разбавить сложившийся излишне закостенелый коллектив, живущий по строго утверждённым правилам и канонам, а потому слишком предсказуемый, добавив в него «элемент живости и авантюризма». Именно так она сказала. Психологи вроде неё заранее предсказывали, что могут возникнуть определённые трения и трудности при вливании нашей группы в общий коллектив, так как мы отличаемся по характеру. Например, у Дениса Тормашёва был конфликт с другими инженерами на «Прометее», и психологи разруливали ситуацию. Но вот такого открытого отторжения общества, как в случае с тобой, никто не предполагал…
Иришка печально вздохнула и замолчала, пришлось Имрану снова брать на себя инициативу:
– Начальник Радугин назвал тебя очень полезным игроком, который всего за несколько дней сделал для фракции H3 больше, чем многие другие за полгода. К сожалению, далеко не все наши игроки это понимают. К тебе много негатива, причём не только из-за ситуации с герд Тамарой. От самых разных членов фракции слышится недовольство, что Изыскатель Комар не ходит в дозоры и пропускает тренировки, не выполняет своей непосредственной работы по поиску минералов и других ценностей, при этом постоянно общается с Тёмной Фракцией, и у него подозрительно много денег. Комар, я и сам слышал такие разговоры!
Я видел, что Имран серьёзно встревожен. Признаться, тут действительно было из-за чего задуматься и насторожиться. Ещё вчера никому до меня не было никакого дела, про существование Комара вообще мало кто знал, сегодня же повсеместно ко мне возникла волна негатива. Всё это очень походило на скоординированную акцию, вот только кем организованную? И опять же, откуда рядовые игроки могли знать про три тысячи кристаллов у моего персонажа? Про это я не трубил на каждом углу, лишь Радугин и два его заместителя знали об этом. Тем не менее, эта информация утекла…
– Руководство серьёзно опасается, что после случившегося ты совсем не захочешь входить в игру, – продолжил Имран. – Обидишься на фракцию и замкнёшься в себе. Или, чего Радугин опасается гораздо сильнее, покинешь нашу фракцию. Не примкнёшь к Тёмной Фракции, в это он как раз не верит, а просто навсегда улетишь вместе с командой гэкхо в поисках приключений в бескрайнем космосе.
Что?! Руководитель Купола подозревает меня в желании дезертировать? В намерении бросить свою фракцию в крайне тяжёлый момент противостояния с «тёмниками» и развлекаться в твоё удовольствие? Мда… Сегодняшний день действительно был богат на открытия и сюрпризы…
– И потому нас попросили быть рядом с тобой, когда ты придёшь в себя, – снова включилась Иришка. – Психологи посчитали, что тебе будет приятно видеть друзей и знать, что не все во фракции настроены против тебя. Это вроде как должно помочь тебе поскорее оправиться от случившегося и захотеть продолжить игру. Руководство опасается, что вскоре должны прилететь гэкхо на звездолёте, а ты не в игре, причём не по своей вине… Такое стало бы большим конфузом и выставило нашу фракцию Н3 в негативном свете перед сюзеренами. А ещё, – девушка понизила голос до шёпота, – нам по большому секрету сказали, что твой персонаж развивается очень быстро и правильно, и такими темпами однажды станет гердом. Герд же в одиночку не ходит, у него всегда свой коллектив единомышленников, своя команда. Мне и Имрану посоветовали быть с тобой – это будет полезно и нам для развития, и тебе.
– Но самое главное, – снова включился Имран, когда Иришка замолчала, – нам дали задание следить за тобой и сразу же уничтожить, если психологи всё же ошиблись, и ты попытаешься сбежать или переметнуться на сторону врагов из Тёмной Фракции!
После этих предельно откровенных слов наступило долгое молчание. Мои друзья честно всё рассказали, даже самые неприятные моменты своего задания, и теперь ждали моей реакции на свои слова. Я же лежал на койке, глядел в потолок и напряжённо размышлял. Психологи, друзья, руководители… насколько же слабо все они меня знали! Сбежать? Предать? Не дождётесь!!!
Похоже, из-за тяжёлой и неудачно складывающейся войны с Тёмной Фракцией в нашем коллективе стали забывать первоначальные причины всего происходящего. Земле отпущен весьма ограниченный срок защиты от внешней агрессии, и этот срок неумолимо уменьшается с каждой бесполезно потерянной во внутренних сварах секундой. И я находился тут под Куполом вовсе не ради игровой фракции Н3, и уж тем более не ради переводов денег на мою пластиковую карточку. Своей игрой я, прежде всего, стремился защитить от возможного порабощения или даже тотального уничтожения всё то, что было мне дорого и близко в реальном мире – друзей, страну, планету Земля и всё наше человечество как биологический вид!
Вот только я не знал, как выразить все эти нахлынувшие на меня мысли простыми словами – получалось либо слишком пафосно, либо наоборот недостаточно мотивировано и неправдоподобно. Но ничего придумывать и не пришлось.
ВНИМАНИЕ, ГОВОРИТ НАЧАЛЬНИК КУПОЛА. ТЁМНАЯ ФРАКЦИИ ПРОРВАЛАСЬ ЧЕРЕЗ ЯДОВИТЫЕ ТОПИ В НОДУ «ВОСТОЧНОЕ БОЛОТО»! НЕБЫВАЛАЯ ПО МОЩИ АТАКА – БОЛЕЕ ТЫСЯЧИ ВРАГОВ! НАШИ ДЕСЯТАЯ И ДВЕНАДЦАТАЯ ЗАСТАВЫ АТАКОВАНЫ! ПОД УГРОЗОЙ УНИЧТОЖЕНИЯ НАША БАЗА В «ВОСТОЧНОМ БОЛОТЕ»! ОДНОВРЕМЕННО С ЭТИМ «ВТОРОЙ ЛЕГИОН» ПОПАЛ В ЗАСАДУ В НОДЕ «КАРЕЛИЯ» И ПРОСИТ ПОМОЩИ! СИТУАЦИЯ ОЧЕНЬ СЕРЬЁЗНАЯ! ВСЕ К ОРУЖИЮ!!!
* * *
Каюсь, первой мыслью у меня мелькнуло, что это вовсе не настоящая тревога, а проверка моей лояльности – как поведёт себя игрок в таких условиях? Останется валяться на койке в лазарете, ссылаясь на плохое самочувствие и травмы? Уподобится античному Ахиллесу, обидевшемуся на несправедливость и неблагодарность своих, и будет спокойно наблюдать со стороны, как противник громит базу фракции? Или всё-таки встанет и пойдёт выполнять приказ? Ведь «все к оружию» означает именно «все», а после входа в вирт-капсулу в игре я буду полноценным бойцом, оставив свои переломы и болячки в реальном мире. А после выхода из игры, искажающей реальность, моё состояние и тут в реальном мире должно значительно улучшиться, множество людей ведь до меня исцелились подобным способом.
За окном продолжала реветь сирена, слышались крики и топот, игровой народ со всего Купола стекался к «кукурузам». На учебную или ложную тревогу происходящее походило всё меньше и меньше, да и не такая уж важная шишка был мой Комар, чтобы ради него устраивали подобное представление.
– Кирилл… мы должны идти, сам же слышал, – заволновались и стали торопиться на выход мои друзья, но я их остановил.
– Куда?! Стойте! Помогите мне одеться и добраться до своего рабочего места.
С помощью Имрана я кое-как натянул спортивные брюки на сломанную ногу, затем надел на перебинтованную грудь и застегнул куртку с номером «1470» на плече и спине. Кроссовки мне помогла зашнуровать Иришка. Инвалидного кресла или костылей мы не нашли, так что пришлось друзьям брать меня под руки и нести на выход.
В коридоре двое дежуривших у моей палаты бойцов удивлённо проводили нас взглядом, но останавливать не стали. Эмблем легионов и порядковых номеров на их амуниции я не заметил, скорее всего это были привлечённые Радугиным извне охранники. С помощью друзей я покинул медблок и, ковыляя и подпрыгивая, направился по указателю «Кукуруза».
И вскоре стал свидетелем необычной сцены – возле только что открытой шестнадцатой «кукурузины», мимо которой лежал наш путь, суровый охранник наотрез отказывался пропускать внутрь группу игроков. Судя по тысяча пятисотым номерам, это были совсем-совсем зелёные новички, прибывшие под Купол вчера или даже только сегодня. Шесть накачанных парней – спортсмены или курсанты военных училищ – и с ними одна совсем молоденькая девушка.
– Но ведь объявлена тревога, а мы могли бы помочь! – галдели и упрашивали эти новички, но охранник был суров:
– Не положено! Вас нет в списках, вы ещё не прослушали вводный курс и не прошли обучение Лабиринту.
Спор сам собой прекратился, когда мы подошли ближе, уж слишком колоритно выглядела наша тройка: перемотанный бинтами человек висит на плечах двух других.
– Пропусти их! – потребовал я у охранника. – Не стоит губить на корню искренние и благие порывы.
– Есть, Комар! – боец почему-то уважительно козырнул мне и отошёл в сторону, открывая группе новобранцев проход на винтовую лестницу.
Новички тут же воспользовались возможностью и побежали внутрь, но ещё какое-то время до меня доносились их удаляющиеся восхищенные возгласы: «Это был Комар», «Да, тот самый!», «Про которого нам говорили!». Не знаю, что им рассказывал Иван Лозовский, но тотальная известность моего персонажа даже среди зелёных новичков фракции удивляла и несколько напрягала. Я доковылял до пятнадцатой «кукурузины» и попросил крепкого бойца-охранника помочь уже изрядно выдохшимся моим друзьям поднять меня на четырнадцатый этаж.
Эх, ну почему нельзя было тут построить лифт?! Подъём занял семь минут, я прямо чувствовал, как уходит драгоценное время. Но вот наконец вирт-капсула. Я поблагодарил друзей и незнакомого крепыша за помощь и, едва не завыв из-за резкой боли в сломанной ноге, вытянул конечности и лёг на мягкое пружинящее ложе.
– Встретимся в Столице возле складов Василиади! – крикнул я напоследок спешащим на свои рабочие места Имрану и Иришке, после чего закрыл крышку.
Да, пока ещё не вызывающий трепет и ужас прокачанный монстр-зверюга, но уже вполне себе годный к строевой середнячок, способный оказать помощь своей фракции в бою. Известность за время моего длительного отсутствия в игре повысилась сразу на два пункта, причин тому могло быть великое множество, так что я даже не стал забивать себе голову этой мелочью. Сейчас важно было совсем другое: на мою фракцию напали! База в «Восточном Болоте» под угрозой уничтожения! Так что нельзя терять драгоценного времени, вперёд!
Глава тридцать шестая. Эмден виртуальности
Тревога и суматоха под Куполом в реальном мире были лишь слабым отражением того хаоса, что творился в виртуальной игре. Столица фракции напоминала растревоженный улей. Тут тоже ревела сирена, куда-то вдаль с рёвом уносились быстроходные багги с посыльными, десятки и сотни вооружённых бойцов галдели и хаотично на первый взгляд перемещались по центральной базе. Командиры пытались навести порядок во всём этом бедламе, строили бойцов повзводно и спешно грузили на «Пересветы» и другие машины.
Машин откровенно не хватало, к тому же кроме живой силы на передовой требовалось много что ещё. Я видел, как в огромные обшитые листами железа тяжёлые грузовики суетящиеся техники затаскивали бесчисленные ящики со снарядами и взрывчаткой. У некоторых грузовиков заметил прицепом длинноствольные противотанковые орудия, в стороне стояли машины сопровождения с установленными на них зенитными пулемётами.
Фракции было отчего так переживать и волноваться – даже досюда за двенадцать с лишним километров докатывался звук далёкой канонады. Весь горизонт на востоке был затянут тяжёлым чёрным дымом от горящих нефтяных вышек и нефтеперабатывающего завода, подожжённого, по блуждающим в толпе слухам, самими же защитниками. Там на «Восточном Болоте» было жарко в прямом и переносном смысле.
Но мне-то сейчас что делать? Становиться в очередь для получения боеприпасов и замены уже устаревшего с ростом уровня оружия на более убойное? К складам оружия и амуниции выстроилась огромная очередь, повсюду виднелись лишь незнакомые лица, все куда-то торопились, пытались пролезть вперёд и были на нервах. К тому же выдача шла повзводно. Я же ни разу ещё не проходил обучение работе в группе и к стыду своему даже не знал, к какому взводу приписан, и приписан ли вообще. Признаться, в этот момент я растерялся и даже не знал, что делать.
К счастью, очень вовремя я заметил знакомое лицо – прямо из ничего посреди площади возник лидер «Первого Легиона» герд Игорь Тарасов. Я поспешил к нему и поздоровался.
– А, Комар! Рад, что ты снова в строю! – узнал меня снайпер 90-го уровня и первым протянул ладонь для рукопожатия.
На заданный кем-то из толпы вопрос о ситуации Игорь Тарасов ответил коротко и ёмко: «Полная жопа». Этот ответ услышали многие, шум и разговоры стихли. Лидер «Первого Легиона» поспешил дать собравшимся вокруг него игрокам более развёрнутый ответ:
– Да чего скрывать, ситуация тяжёлая. Десятая застава пала пятнадцать минут назад, я оставался последним её защитником. Двенадцатая застава ещё каким-то чудом держится. Гарнизон форта «Восточного Болота» бьётся в окружении, но насколько им ещё хватит сил неизвестно. Если база будет взята, мы потеряем ноду, а вместе с ней всю нефтедобычу. Но рано опускать руки – там в гарнизоне более сорока умелых и проверенных бойцов, и руководят обороной наши ветераны Стрелок-Убивашка и Писарь При_Штабе. Они опытные армейские спецы, прошедшие не одну горячую точку в реальном мире, так что надежда есть. Ну и учёные из химических лабораторий по большей части успели укрыться в форте – тоже какая-никакая, но поддержка защитникам…
Герд Тарасов резко замолчал на полуслове, так как в десяти шагах от него проявился только что возродившийся Стрелок-Убивашка. Похоже, реальная ситуация была даже более серьёзной, чем только что рассказывал нам лидер «Первого Легиона». Высокоуровневые игроки встретились, обменялись парой быстрых фраз и решительно направились прямо сквозь толпу в сторону выдачи оружия. Союзники по фракции уважительно расступались перед столь известными бойцами, я поспешил воспользоваться этим и тоже прошмыгнул следом, пока толпа не сомкнулась.
– Я с ними! – утверждал я, и меня тоже пропускали.
О чём перешёптывались между собой бойцы «Первого Легиона», я не расслышал, сумел разобрать лишь фрагмент сказанной Стрелком-Убивашкой фразы:
– … обе более-менее нормальные дороги к базе в «Восточном Болоте» перерезаны противником … пробиться к форту … будет непросто.
Оказавшись рядом с бойцами «Первого Легиона» у стойки выдачи оружия и амуниции, я выложил перед Василиади на стол три лазерных пистолета, два плаща-хамелеона и чешуйчатый терморегулирующий костюм Тёмной Фракции:
– Сдаю трофеи с предыдущей игровой сессии. И мне нужна замена обоих стволов уже под навык Ружья тридцать седьмого уровня, – с этими словами я выложил перед завскладом дробовик и PCP-винтовку «Ангельская Пыль» вместе с остатками патронов и двумя нераспечатанными упаковками пулек.
– Так ведь сейчас КТА и выдача оружия разрешена толь… – завскладом не договорил фразы, так как его резко перебил герд Тарасов:
– Выдай Комару всё, что просит! Это для нашего же общего дела! И потом сданные им трофеи с Тёмной Фракции запиши на «Первый Легион», у меня ребята из разведки давно ждут своей очереди на получение.
Василиади спорить с уважаемым гердом не стал, и передо мной был выложен ствол, ещё новенький без единой царапины и завораживающе пахнущий ружейным маслом, а также две коробки патронов к нему и четыре осколочные гранаты РГД-5 взамен потраченных. При этом огромный косматый завскладом извиняющиеся развёл руками:
– Очень мало неавтоматического оружия на складе. Выдаю, пожалуй, лучшее из того, что сейчас в наличии. Дальше тебе либо заказывать доставку из реала, либо покупать в магазине гэкхо за кристаллы. И хотя это не боевое, а охотничье ружьё, но весьма убойное, урона наносит вдвое больше твой воздушки. Да, бронежилет скорее всего не пробьёт, зато кентавров и магов из Тёмной Фракции гасить в самый раз!
Полуавтоматический охотничий карабин КСО-9 «Кречет» калибра 9 мм.
Прицельная дальность стрельбы 150 метров.
Урон по небронированным целям +74 %, +2 % вероятность нанесения критического повреждения
Урон по бронированным целям -36 %
Ёмкость магазина 10 патронов
Требования к характеристикам: Ловкость 15, Сила 12
Требования к навыкам: Ружья 35, Меткость 12
Внимание! Вы первый владелец данного карабина и имеете право дать оружию имя собственное.
– А ещё, Комар, тебя дожидаются две посылки, первая от герд Устинова, вторая от герд Тамары.
Мне прямо в руки были переданы две завёрнутые в плотный картон бандероли. Терзаемый любопытством, я тут же разорвал обе упаковки. В первой предсказуемо оказался лёгкий скафандр, к огромной моей радости возвращённый неповреждённым. В посылке же от лидера «Второго Легиона» была качественная мощная рация со множеством настроек и два длинных металлических штыря – геологические анализаторы для моего сканера Изыскателя.
Мне пришлось сразу же отойти, так как толпа напирала, и уже в более спокойном месте поместить карабин в слот основного оружия. Я решил не ломать долго голову, а дать оружию имя «Кречет», которое и так встречалось в названии. В характеристиках предмета тут же произошли небольшие изменения:
Шанс потери оружия в случае смерти вашего персонажа снижен на 40 %.
О! А говорили, что никакой пользы от переименования нет! Есть, и очень даже заметная! В свободную ячейку вторичного оружия пришлось поместить трофейный Парализатор – не разряженный же Анигилятор туда было класть!
Я осматривался в поисках Иришки и Имрана, но не видел своих друзей в толпе. Зато заметил кое-что другое: на центральную площадь на большой скорости въехал «звездолёт» Дмитрия Желтова – знакомый мне пилот привёз в Столицу двоих совсем-совсем зелёных новичков 2-го уровня. Именно в этот момент мне в голову и пришёл план действий, пока ещё очень размытый и смутный, но я поспешил навстречу пилоту звездолёта.
– Желтов, ты разве про КТА не слышал? Почему совершенно другим занят? – набросился я с упрёками на игрока, едва он только высадил своих пассажиров.
– А, Комар… Так у меня приказ новичков встречать после прохождения Лабиринта и отвозить на базу. С самого утра этим занимаюсь, там сегодня группа человек тридцать должна пройти. А других приказов я не получал.
– Так обстоятельства же с тех пор сильно изменились! На нас напали, нода «Восточное Болото» атакована, к тому же «Второй Легион» попал в окружение. Неудивительно, что приказов не было – начальству просто не до тебя. Но сам-то должен понимать, что твоя помощь гораздо нужнее в других местах! А новички и сами дойдут – тут два километра всего до базы, и путь спокойный.
Желтов снял свой старинный мотошлем и задумчиво протёр забрызганные грязью стёкла.
– Комар, а есть идеи, что делать? – поинтересовался пилот, и я кивнул:
– В том-то и дело, что есть! Тебе что-нибудь говорят слова «крейсер Эмден»?
Мой собеседник весело расхохотался:
– Комар, ты смеёшься?! Я же обучался в военной академии и конечно знаю историю самого успешного рейдера времён Первой Мировой войны. Немецкий лёгкий крейсер «Эмден» целых пять месяцев являлся грозой торговых трасс Индийского и Тихого океанов, захватив и уничтожив более тридцати кораблей Антанты! За счёт высокой скорости он уходил от преследования более тяжёлых и грозных кораблей, появлялся всегда неожиданно и также быстро уходил. Флота пяти стран гонялись за одним неуловимым лёгким крейсером, вместо того чтобы воевать на основном фронте… Э… погоди… – Дмитрий Желтов обернулся на свой скоростной «звездолёт». – Я правильно понял твою идею, Комар?
– Да, ты всё понял верно! При всей своей мощи Тёмная Фракция не резиновая. Тысяча их лучших бойцов сейчас осаждает нашу базу в «Восточном Болоте», ещё один большой отряд находится в «Карелии» и блокирует наш «Второй Легион». Эти масштабные операции крайне важны, и смею предположить, что Тёмная Фракция бросила туда всех своих лучших бойцов, и на остальных участках мало кто остался. Границу наверняка охраняют двухдневные новички, а в глубине территорий и вообще голяк. Если мы на высокой скорости проскочим границу и прорвёмся к противнику в тыл, то там не будет никого из способных держать оружие. Можно будет пройтись по вражеской территории карающим мечом, уничтожая склады и лаборатории, взрывая инфраструктуру и сжигая поля. Мы будем делать всё, чтобы противник отвлёкся на нас и отозвать с фронта своим бойцов! Этим мы поможем «Второму Легиону» и защитникам «Восточного Болота»!
– Это так, Комар. Но как только мы разозлим врагов, они усилят границу и будут отжимать нас от дорог, чтобы мы не смогли вернуться обратно. А заряд в блинах антиграва вовсе не бесконечный. Нас в итоге поймают и возьмут в плен…
– Держи! – я протянул пилоту одну из осколочных гранат. – У тебя всегда останется возможность вернуться домой.
Пилот подошёл к своему гоночному болиду, опустился на одно колено и с нежностью провёл ладонью по витиеватой искрящейся надписи «Звездолёт», выложенной мелким жемчугом на переднем антикрыле.
– Сам решил написать, чтобы остальные перестали уже царапать и уродовать мою любимицу. Только вчера сделал… Кто же знал, что уже сегодня состоится её бенефис, последняя гастроль… Моя малышка покажет всем, что такое настоящий «звездолёт»! А потом взорву себя вместе с машиной, чтобы врагу не досталась… Я согласен, Комар! Это всяко лучше, чем боевому лётчику-космонавту прозябать таксистом в виртуальном мире. Когда отправляемся?
– Погоди немного… Возможно, с нами будут два попутчика. А вот и они! – я наконец-то увидел друзей и помахал им рукой, привлекая внимание.
Ух ты, за прошедшее время Гладиатор прокачался уже до 18 уровня, а Медик до 17-го. Неплохо, совсем неплохо. Подошедшие же друзья с уважением поглядывали на мой 32-ой уровень, но я видел на их лицах какое-то непонятное уныние. Я честно рассказал друзьям о своих планах. Лицо Гладиатора сразу просветлело:
– Комар, а я только хотел пожаловаться, что нас с Ириной не берут на отправляющиеся к фронту машины. Говорят: «уровнем не вышли, только мешаться под ногами будете». И так как транспорта лишнего нет, направляют нас идти пешком четырнадцать километров в ноду «Джунгли» усилить там находящихся на заставе бойцов. Комар, возьми меня с собой! Мамой клянусь, не подведу!
Я рукой указал Гладиатору на одно из свободных задних кресел антиграва, и дагестанец тут же поспешил занять его, пока я не передумал. Иришка же пока что не могла решиться и с сомнением качала головой:
– Да, обидно до жути – идёт жестокий бой, а меня посчитали ненужной! Но за подобные самовольные действия точно по головке не погладят. Хотя… мне ведь было велено находиться рядом с тобой, Комар, так что я просто выполняю прямой приказ начальства. Я с вами!
Медик заняла последнее свободное место, и пилот резко рванул машину вперёд, быстро увеличивая скорость «звездолёта».
* * *
На территорию Тёмной Фракции я предложил прорываться со стороны нейтральной ноды «Маковые Поля» – явно та граница охранялась «тёмниками» не столь рьяно, как заставленная минными полями, проволочными, лазерными и бетонными заграждениями, а также бесчисленными огневыми точками линия соприкосновения с нашей фракцией. Желтов спорить не стал, лишь заметил, что ближайшая вражеская нода получила название «Кладбище», а та, в которую мы рвёмся, «Золотая Равнина» из-за располагающихся на ней бесчисленных полей. После чего на огромной скорости повёл «звездолёт» на северо-запад.
Мимо нас промелькнул пограничный пост нашей фракции, я заметил двух растерянных бойцов, проводивших нас удивлёнными взглядами. Черед несколько секунд у водителя сработала рация:
– Говорит третий пост. Желтов, ответь! Про тебя нас не предупреждали. У тебя есть пропуск на нейтральную территорию?
Водитель был слишком занят лавированием между кустами и деревьями, чтобы отвечать, поэтому я отцепил его рацию с пояса и ответил сам:
– Говорит Комар, номер четырнадцать-семьдесят. Отправляемся на спецзадание, все подробности после завершения.
Такой ответ пограничников совершенно не удовлетворил, и долго ещё рация Желтова, а вскоре ещё и присоединившиеся к ней рации Имрана с Иришкой разрождались гневными воплями, приказами немедленно вернуться и обещаниями страшных кар за непослушание.
Известность повышена до 30.
Одновременно с этим сообщением послышался удивлённый голос девушки с заднего сиденья:
