Михаил Атаманов
Искажающие Реальность. Книга 11. Неприемлемая жертва

Глава третья. Исправление ошибок

Со всё более нарастающим волнением я смотрел на таймер обратного отсчёта. До боя оставалось менее двух минут, а наш Проповедник герд Иван Святодух, пожелавший выступить с напутственной речью перед командой крейсера и по видеосвязи перед экипажами шестнадцати корветов и четырёх перехватчиков, что-то излишне разошёлся. Я выждал ещё какое-то время, но затем вынужден был вмешаться.

– Иван, закругляйся! – поторопил я члена команды. – Минута до появления противника в системе!

Священник в огромном экзоскелетном доспехе слегка поклонился мне, показывая, что принял слова капитана к сведению, и действительно перешёл к финальным словам своей долгой и очень эмоциональной речи.

– Правда на нашей стороне, а потому отбросьте всякие сомнения. Да будет дух ваш непоколебим, а руки… – священник бросил быстрый взгляд на крупного Бортового Стрелка трилла герд Ух-Мимиша, стоящую за ним группу реликтов и многочисленных исеек-доминантов у стены зала, после чего дополнил свои слова, – … лапы и прочие конечности крепки! В бой, дети мои! Порвите врага!!!

Ответом Проповеднику послужил дружный рёв множества людских и нечеловеческих глоток, и я тоже не остался в стороне, заорав вместе со своей командой.

Получено благословение!

Сила повышена на +2. Ловкость повышена на +3. Телосложение повышено на +3.

Навык Стойкость повышен на 14. Навык Ментальная Сила повышен на 23.

Абсолютный иммунитет к состоянию страха!

Время эффекта 50 минут.

Ничего себе! Я и не подозревал, что корабельный Проповедник способен на такое мощное и комплексное благословение. Растёт Иван Святодух, как растёт и его вера – основа для всех способностей игрового класса. Того и глядишь, вскоре и вовсе научится ходить по воде и воду в вино превращать на все Очки Веры. Я отогнал эти дурацкие мысли и поспешил на капитанский мостик.

И едва успел занять место за рабочим пультом и запустить сканирование звёздной системы, как в системе UU-43 возникли боевые корабли Синдиката Гильвара. Я сверил результаты сканирования со списком. Четыре крейсера. Двадцать шесть фрегатов. Двадцать два перехватчика. Всё сошлось в точности. Сбежавшие из боя в системе Гильвара враги прибыли в полном составе, никто не отстал и не потерялся по дороге. А это значило, что нам выпал шанс исправить свою ошибку и довершить то, что мы не доделали в системе Гильвара.

Навык Сканирование повышен до сто пятьдесят второго уровня!

Вышли враги плотной группой более чем в восьми миллионах километров от моего крейсера, что давало бы противнику шанс подготовиться к бою или даже вовсе избежать сражения и уйти, не будь у меня настолько совершенного корабля. Противник не успел ничего предпринять, как мой Навигатор герд Аюх уже рассчитал координаты для мгновенного перемещения, и штурмовой крейсер «Ди-Пал-Ю 781» вышел «в ноль» на вражескую флотилию, заодно перенеся с собой и все двадцать кораблей поддержки.

– Приоритетная цель флагман! – указал я маркером крейсер «Охотник на Девственниц». – Перехватчики, взять и удерживать его сетками и варпдизрапторами. Остальные цели уничтожаем. Разящий, дронов на второй крейсер, указал его! Корветы, огонь залпом по второй цели!

Навык Целеуказание повышен до сто двадцать четвёртого уровня!

Навык Целеуказание повышен до сто двадцать пятого уровня!

Плоский похожий на огромное летающее крыло крейсер «Прихоть Богача» сдуло в полсекунды, словно его и не было на поле боя. Одновременно с этим с тактической карты пропало сразу пять или шесть мелких красных отметок – это наш Бортовой Стрелок трилл герд Ух-Мимиш воспользовался моментом и применил Пространственный Резак Механоидов по компактной группе малых кораблей Синдиката.

Отличное начало боя! Я назначил стрелкам следующие цели и с удовлетворением отметил, насколько же быстро они исчезают с тактической карты. Вот так бы флот Земли действовал и в первом бою, не пришлось бы зачищать за собой хвосты. Я продолжил раздавать подчинённым новые задачи, как вдруг раздавшийся в голове голос вайедда лэнг Валери заставил меня вздрогнуть.

– Муж мой, тревога!!! Приоритетный для захвата игрок принял решение застрелиться!!!

Да, перед боем я просил свою походную супругу поискать сына правителя Синдиката Гильвара среди экипажа вражеского флагмана и дать мне знать, когда противник будет обнаружен. Лэнг Валери-Урла сама по себе являлась сильным и опытным псиоником, к тому же находилась сейчас в одной ментальной связке со мной, так что обладала всеми способностями, что и я сам. А потому Мастер Зверей не только определила нужную цель среди десятков других на звездолёте, но даже сумела считать её намерения.

Дальше я уже не контролировал происходящее на поле боя и даже закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, поскольку вынужден был срочно вмешиваться: капитан флагманского крейсера «Охотник на Девственниц» принц лэнг Вака Уморо действительно попытался убить себя, чтобы не попасть в плен кунгу Земли, и даже уже расстегнул кобуру на поясе.

Ну уж нет! Не для того я тебя тут поджидал в далёкой звёздной системе, чтобы позволить сбежать на безопасную точку возрождения! Уже приставленный было к виску принца лазерный пистолет задрожал, и рука с оружием и медленно-медленно опустилась.

Навык Псионика повышен до двести шестьдесят восьмого уровня!

Вот только враг похоже готовился к подобному варианту. Двое могучих Телохранителей принца имели однозначный приказ убить хозяина в случае опасности, а потому сейчас с тревогой смотрели на своего подопечного, определяясь для себя, не пора ли выполнять приказ и спасать господина путём отправки на безопасную точку респауна. А потому, хоть я и держал разум лэнг Ваки Уморо под полным контролем, нужно было действовать максимально аккуратно. Принц повернулся к своим верным Телохранителям и произнёс спокойным голосом.

– Мой корабль кунг Комар схватил, и нам уже не уйти. Что ж, мы такой вариант обговаривали, и вы оба знаете, как поступить. Но сперва мне нужно прихватить одну ценную вещь из своей капитанской каюты, чтобы не досталась врагу. Оба идите за мной!

Могучие охранники переглянулись меж собой, но не нашли в словах и действиях лэнг Ваки Уморо никакой фальши, а потому убрали руки от бластеров на поясе и послушно последовали за принцем. Капитан же быстрым шагом проследовал по коридору до своей каюты, разблокировал ключом-картой бронированную дверь и прошёл внутрь. Пора!

По моему ментальному приказу лэнг Вака Уморо резко ударил ладонью по панели на стене, и тяжёлая бронированная дверь захлопнулась прямо перед носами опешивших Телохранителей. Я заставил принца выжечь лазерным пистолетом панель управления на стене, чтобы дверь уж точно не открылась, и уничтожить камеру слежения на потолке каюты. Запоздало обнаруженная мной на разложенной кровати кудрявая смуглая девушка, уж не знаю кем приходилась принцу эта обнажённая красавица, опасности на первый взгляд не представляла, тем не менее рисковать я не желал. А потому лэнг Вака Уморо отправил свою подругу на перерождение, разрядив в тело девушки всю батарею лазерного пистолета без остатка, после чего разобрал оружие на части и убрал в ящик стола. Одновременно с этим беснующиеся в коридоре и стучащие в запертую дверь Телохранители замерли с остекленевшими глазами, оба синхронно подняли бластеры и застрелились.

Главное дело было сделано: третий сын правителя находился в безопасном изолированном помещении под моим полным ментальным контролем, и до его перехода в статус официального пленника оставались лишь технические детали. Волна самоубийств прокатилась по крейсеру «Охотник на Девственниц», последний же офицер на мостике, прежде чем застрелиться, отключил энергетический щит и разблокировал двери шлюза для приёма десанта. Лэнг Валери-Урла, находившаяся со мной в ментальной связке, а потому видевшая и чувствовавшая всё то же, что и я сам, была поражена и даже напугана.

– Невероятно, муж мой! Целый звёздный крейсер захвачен лишь силой псионики… Я и не подозревала, что люди на такое способны… – в эмоциях моей походной супруги странным образом сочетались сейчас испуг, граничащее с щенячьим восторгом обожание и сильнейшее сексуальное возбуждение. – В очередной раз убедилась, что нашла себе достойного мужа. И безумно рада, что в своё время ты проявил упорство и удержал меня при себе в качестве вайедда. Потому как сложись история чуть по-другому… кто знает… может, я находилась бы на этом самом крейсере в качестве охранницы или даже любовницы принца. И ты бы меня убил вместе с остальными, даже не заметив жалких попыток сопротивления… Или взял бы моё сознание под контроль и творил бы с моим телом всякие непотребства… Кстати, а это идея! Нужно будет нам ближайшей ночью так поиграть в твоей каюте.

Странные мысли. Впрочем, моя вайедда всегда отличалась необычными фантазиями и поступками, а её преклонение перед силой партнёра – физической или псионической – выходило далеко за рамки объяснимого и рационального. Прекрасная и гордая Великая Охотница знала себе цену и мало кого из мужчин вообще бы к себе подпустила. Но уж если сталкивалась с превосходящей силой, то полностью теряла над собой контроль и каждой клеточкой своего женского тела желала отдаться этой могучей силе. Уж не знаю, воспитание ли Валери в первобытном обществе Карантинной Планеты было тому виной, но похоже ждала меня сегодня жаркая ночка…

Я отбросил несвоевременные мысли, открыл глаза и посмотрел на тактическую карту. Вражеская флотилия была уже фактически полностью уничтожена, дроны и корветы «доедали» последний из четвёрки крейсеров. Вокруг находились лишь обломки вражеских звездолётов, и если кому из кораблей малых классов и удалось скрыться, то они уже не представляли никакой опасности для моей родной планеты.

Что ж, угроза Земле устранена. Пленник находится под полным контролем и ждёт своей судьбы. Да и ещё один крейсер моему альянсу тоже пригодится. Оставалось надеяться, что и операция на Меду-Ро IV пройдёт настолько же безукоризненно. Вот только прежде, чем отправляться на пиратскую станцию, нужно было перевезти захваченного принца на мой крейсер и допросить, чтобы прояснить некоторые непонятные пока что для меня моменты, связанные с обороной планет Синдиката, а также отношениями внутри многочисленной родни кунг Ёдзи Уморо.

Потому как из разрозненных сообщений, поступающих с осаждённой Флотом Земли планеты Гильвара II, у меня пока что складывалось впечатление, что обороной столицы вообще никто не руководит, армия распущена по домам и никому не подчиняется, а планета брошена на произвол судьбы. Более того, с кунгом Земли по разным каналам пробовали связаться разные личности, называющие себя членами правящей династии и предлагающие свои услуги, из чего я делал вывод, что далеко не все сыновья и дочери, а уж тем более члены отдалённой родни, поддерживают правителя Синдиката Гильвара.

***

Крупный серо-чёрный исеек-доминант бросил к моим ногам шевелящийся мешок и вспорол ткань своей острой словно бритва верхней конечностью. Лишь только после этого я отпустил сознание третьего сына правителя Синдиката и сделал шаг ближе к мешку, с интересом ожидая дальнейших действий. Секунды четыре ничего не происходило, затем из разреза показалась растрёпанные темноволосая голова молодого мужчины. Он щурился от яркого света и прикрывал лицо ладонью, но быстро осмотрелся и оценил обстановку, после чего вылез из мешка полностью и с гордым независимым видом встал перед своими пленителями.

Лэнг Вака Уморо. Человек. Фракция «Звёздный флот Синдиката». Аристократ 168-го уровня

До этого я велел членам абордажной группы разоружить пленника и лишить возможности убить себя, но не связывать и не раздевать полностью, как обычно принято поступать с вражескими пленными. Сейчас в тонкой белой рубахе с кружевными рукавами и воротом, тонких больше похожих на колготы облегающих брюках с широким расшитом золотой вязью поясом лэнг Вака Уморо напоминал земного испанского гранда средних веков, этот образ дополняли соответствующая причёска, тонкие закрученные кверху усики и аккуратная напомаженная бородка принца.

– Ну и к чему всё это? – первым нарушил затянувшееся молчание мой пленник, широким жестом обведя рукой и указав на столпившихся вокруг него бойцов моей команды. – Меня не оглушили и не накачали наркотиками. Что мешает мне просто выйти из игры в реальный мир?

Говорил он на языке мелеефатов, пусть и с присущим всем людям акцентом, поскольку человеческая гортань была неспособна произносить высокочастотные звуки. И именно на языке своры я ему ответил:

– Что ж, пробуй. Тут космос, «красная» зона, так что тело не исчезает после выхода из игры. И именно здесь ты окажешься, когда снова зайдёшь, но уже в кандалах и прикованный к стене без возможности пошевелить даже пальцем. К тому же, возможно ты ещё не заметил, но я переместил точку твоего возрождения сюда же в эту каюту, так что убивать себя тоже бессмысленно. Наш разговор всё равно состоится, по-хорошему или по-плохому, тебе лишь выбирать, как пройдёт эта беседа: как с буйным пленником, которого следует сковать, накачать психотропными препаратами и контролировать каждую его мысль Псионикой, или как с гордым звёздным принцем, который сам ответит на интересующие другую сторону вопросы, сохранив достоинство и отчасти свободу.

– Дай-ка подумать… – мой собеседник неожиданно засмеялся, похоже его забавляла складывающаяся ситуация, или он не понимал её серьёзности, – я полагаю, что ты блефуешь, кунг Земли! Я с раннего детства тренировался противостоять псионическим допросам, поскольку мой правящий папаша отличается излишней мнительностью и постоянно ждёт удара в спину от своих детей. Признайся, ты не смог пробить мой ментальный блок и сейчас хочешь меня запугать, чтобы я выложил секреты моей семьи и позволил тебе победить моего отца! Не выйдет!

– Разве у тебя показатель Интеллект выше сорока пяти? – мой вопрос стёр самодовольную ухмылку с лица нахала. – Нет? Жалкие тридцать два в этой характеристике? Тогда о каком ментальном сопротивлении может идти речь, если мой показатель Интеллект превосходит твой более чем на двадцать единиц?!

Я щёлкнул пальцами, и принц, словно послушная собачонка, прижал руки к груди и начал прыгать вокруг меня, после чего вставил себе палец в ноздрю и глупо захихикал.

– Достаточно? – я освободил сознание врага, и тот в испуге отшатнулся от меня, глядя расширенными от ужаса глазами. – Пойми, ты – раскрытая книга, из которой я с лёгкостью уже прочитал всё, что мне нужно. Да и о каких секретах династии Уморо может идти речь, когда ваш флот наголову разбит, армия разбежалась, финансы семьи арестованы, а столичные аристократы наперебой спешат заверить меня в своей лояльности?

– В таком случае… – от былой весёлости лэнг Ваки Уморо не осталось и следа, – зачем я здесь, Пожиратель Комар?

Что ж, узник был вправе это знать, и я ответил достаточно честно.

– Во-первых, для обмена на похищенных у меня твоим отцом воспитанников…

– Для отца я умер и потерял ценность сразу после пленения! – перебил меня дерзкий принц, не дав закончить фразу. – Ёдзи Уморо параноик и не доверяет никому! А после моего попадания в лапы к врагу отец с утроенной силой будет подозревать меня в измене и никогда не обменяет на ценных заложников.

Плохо, если так… Хотя я постарался, чтобы разочарование не отразилось на моём лице, и продолжил свою речь.

– Во-вторых, я знакомлюсь с людьми из знати, которым мог бы поручить управлять планетами и бесчисленными фабриками бывшего Синдиката после ожидаемого вскоре отречения твоего отца. Ты казался мне подходящей кандидатурой, но оказался слишком глуп, вёл себя неподобающе и провалил собеседование. И если для обмена на моих воспитанников ты не подходишь, ты не представляешь для меня никакой ценности, – я демонстративно отвернулся и направился к выходу из тюремной камеры. – Что ж, поговорю тогда с твоей сестрой Оки Уморо или её матерью, может кто-либо из них окажется более сговорчивой…

Навык Дипломатия повышен до сто сорок восьмого уровня!

Навык Дипломатия повышен до сто сорок девятого уровня!

– Стой, кунг Комар! Погоди! Да постой же! – я остановился, затем неторопливо обернулся, и лэнг Вака Уморо неожиданно опустился предо мной на колени. – Кунг Земли, мне всё равно уже не жить при отце-тиране, так что я заинтересован в его поражении. Поэтому согласен на сотрудничество и готов поделиться всей информацией, какой только обладаю. И я буду намного лучшим и верным управляющим, чем эта дура моя сестра Оки!!!

Глава четвёртая. И снова Меду-Ро IV

Система Меду-Ро. Знакомые очертания пиратской станции на орбите четвёртой планеты. Звездолёты без названий и опознавательных знаков, преимущественно фрегаты-рейдеры и перехватчики. Насколько же давно я здесь не был! Пожалуй, со времён, когда у меня даже не было ещё фрегата-спарки «Паладин Тамара», а летал я на чужом челноке «Шиамиру», затем на побитом модульном фрегате «Толили-Ух X», доставшемся от скуповатого кунг Вайд Шишиша в качестве награды за военные подвиги. Именно здесь на Меду-Ро IV я познакомился с Айни, Фокси и Тини, здесь же нанял толкового Инженера Орун Ва-Марта, здесь играл в казино на деньги с продажи платинового порошка, здесь враждовал с пиратскими прайдами и участвовал в ограблении хранилища. Эх, славные были времена, аж ностальгия пробила!

Словно целая вечность прошла с тех пор, и насколько же изменилась ситуация. Я стал Пожирателем и иерархом Пирамиды, обзавёлся грозным древним крейсером и собрал надёжную команду, которой не страшны были никакие космические пираты. Когда-то меня удивляло, что некоторые торговцы и Свободные Капитаны чувствуют себя на Меду-Ро IV комфортно и вольготно, абсолютно не страшась нападений отморозков на станции, где царит полнейшее беззаконие. Сейчас же я и сам стал таким Свободным Капитаном, и мне даже интересно было бы взглянуть на тех недалёких грабителей, которые попытаются остановить кунга Земли и позариться на его имущество.

Крейсер «Ди-Пал-Ю 781» был слишком велик для возможности входа в док космической станции, поэтому я велел Пилоту Звездолёта герд Желтову не становиться в общую очередь кораблей, а наоборот отойти в сторону от толчеи и замереть в паре километров от станции. Кораблям сопровождения приказал не покидать безопасную сферу вокруг древнего крейсера и тоже стоять неподвижно. Естественно, манёвры группы звездолётов были замечены со станции. Не прошло и минуты, как поступил вызов от диспетчеров. Совсем молоденькая светло-серая миелонка с глазами цвета сапфиров и бесчисленным количеством серебряных колечек в огромных мохнатых ушках поинтересовалась целью появления боевой флотилии Свободного Капитана кунг Комара в звёздной системе Меду-Ро.

– Приватная встреча на станции с интересующими меня людьми.

– Именно людьми? Не миелонцами и не представителями других рас? – зачем-то уточнила девушка и отвернулась от видеокамеры, похоже консультируясь с кем-то.

После чего попросила дополнить мой ответ и особо выделила, что Меду-Ро IV – мирная нейтральная станция, не участвующая в боевых действиях, а приведённая мной группа из двадцати одного боевого корабля выглядит излишне серьёзной и воинственной для просто приватных переговоров на станции. Однако я не стал ничего менять в уже сообщённой информации и снова подтвердил, что прибыл для встречи с находящейся на Меду-Ро IV группой людей.

Симпатичная девушка-миелонка улыбнулась с экрана и отключилась, оставив меня в некотором недоумении. К чему были эти расспросы? Меня опасаются? Но почему? У Свободного Капитана кунг Комара пятый уровень в рейтинге опасности – это действительно много, на некоторые космические станции и планеты личностям с настолько зловещей репутацией вход категорически запрещён. Но на Меду-Ро IV подобных ограничений никогда раньше не было, тут на пиратской станции я встречал и куда более опасных игроков. Того же пирата «Больного Аби», например, с девятым рейтингом опасности. Или… возможно дело как раз в этом самом пирате?

В памяти сразу всплыл старый конфликт моего Комара с прайдом Косматой Тьмы. Их лидера «Большого Аби» я серьёзно тогда обидел, сперва разорив хранилище драгоценных металлов на станции Меду-Ро IV, потом стравив его отморозков с Первым Прайдом, а затем и вовсе обнаружив и выкопав на ледяном астероиде тайник капитана с запрещёнными артефактами предтеч. Если подумать, я ведь лишил пиратского лидера возможности двух омоложений и двух полноценных жизней в иных обличиях. На склоне лет «Большой Аби» мог переродиться в кого угодно: хоть в гэкхо, хоть в мелеефата, даже мог стать бессмертным морфом, и никто никогда не связал бы его новую сущность с тем зловещим миелонским пиратом с максимально возможным девятым рейтингом опасности. Причём очень может быть, что пиратский капитан «Большой Аби» – далеко не первая жизнь некого древнего могущественного существа, а я нарушил его грандиозные планы на следующие столетия или даже тысячи лет. В таком случае пиратский лидер действительно был крайне зол на меня, а между тем ходили слухи, что «Большой Аби» является одним из истинных владельцев станции Меду-Ро IV…

Снова загорелся коммуникационный экран, уже знакомая серая миелонка вежливо извинилась и попросила ещё немного подождать, пока решаются «некие технические вопросы». Я попросил девушку-диспетчера не отключаться и, сделав замысловатый комплимент по поводу её шикарной внешности, задал вполне нейтральный вопрос насчёт возможных способов попадания на станцию членов экипажей крупных кораблей.

Девушка-диспетчер стала подробно рассказывать про коммерческие челноки или выдвижной гофрированный туннель-переход, который может быть развёрнут со станции для приёма грузов или игроков с крупных кораблей. Я вежливо кивал и улыбался. Собственно, ответы я и так знал, но мне было важно видеть собеседницу, чтобы не выискивать нужное сознание среди сотен тысяч или даже миллионов обитателей станции. Прямой зрительный контакт мне уже давно не требовался для чтения мыслей собеседника, но раз миелонка позволяла видеть свою мордашку и смотрела прямо на меня, почему бы не воспользоваться столь удобным случаем?

Ааа… понятно. Миелонка этого не произносила вслух, но я считал информацию в её мыслях. Кунг Земли не так давно захватил нейтральную станцию Поко-Поко, тоже являвшуюся пристанищем контрабандистов и пиратов всех мастей, и тогда «крыша» в лице одной из великих космических рас предпочла остаться в стороне и не препятствовать вторжению. Этот случай не остался незамеченным для местных криминальных «князьков». Владельцы формально независимой станции Меду-Ро IV платили солидные «откупные» Союзу Миелонских Прайдов за защиту, а также закрытие глаз официальных властей на не всегда законные методы обогащения. Но после недавних политических событий, в частности разгрома миелонского флота в системе Урми, заключения военного союза между Землёй и Союзом Миелонских Прайдов, а затем и вовсе признания миелонцами Земли своим сюзереном, у владельцев пиратской станции Меду-Ро IV возникли серьёзные сомнения, что кронг Кисси Мяу пришлёт боевые звездолёты на выручку, задумай кунг Земли акт агрессии. Именно поэтому владельцы Меду-Ро IV так всполошились, увидев в ближнем космосе земные боевые корабли.

Что ж, приятно, когда тебя уважают и даже побаиваются, хотя я полагал опасения властей Меду-Ро IV абсолютно надуманными. Десантных кораблей со мной не пришло, захватить же огромную космическую станцию с многотысячным гарнизоном защитников, не приведя с собой как минимум такой же по численности армии, представлялось мне делом совершенно безнадёжным. С другой стороны, миелонцы знали о существовании многочисленной и хорошо обученной Армии Земли, а также наличии в космофлоте моей родной планеты нескольких десантных барж. Сложить все эти факторы воедино и… да, я готов был признать, что определённые опасения у хозяев Меду-Ро IV могли возникнуть.

По этому поводу меня заинтересовали мысли молоденькой девушки, которую кстати звали Пиора А-Мурр. Рядовая диспетчер не могла знать, о чём именно сейчас совещаются хозяева космической станции, однако услышала от начальника космопорта версию, что совладельцы Меду-Ро IV хотят предложить Свободному Капитану кунг Комару некий пакет акций или долю в своём бизнесе. Вопрос похоже требовал долгого и сложного согласования, поскольку остальным совладельцам нужно было согласиться на размытие своей доли акций и падение доходов. Именно поэтому миловидную Пиору А-Мурр «кинули на амбразуру», велев молоденькой девушке тянуть время и держать грозного кунга Земли на линии как можно дольше.

Забавно. Вот только оно мне нужно? Впрягаться в местные полулегальные и даже откровенно криминальные схемы и портить себе Авторитет, пусть даже ради дополнительного дохода? Я буквально вчера общался со своей компаньонкой герд Улине Тар и знал, что финансовые дела у альянса «Реликт» и без того идут неплохо, и основные фракции (в том числе сам «Реликт») вышли на самоокупаемость. Прогноз моей мохнатой подруги по финансам был весьма оптимистичным, чистый доход уже дней через пятьдесят ожидался на уровне шести миллионов кристаллов гэкхо в сутки. И потому я не видел смысла принимать предложение совладельцев станции Меду-Ро IV, если оно действительно поступит.

– Симпатичная девушка, как говорится, «породистая»! Такие простым работягам не светят, для этих красавиц «правильные» женихи едва ли не с рождения подбираются…

Необычный комментарий по поводу молоденькой девушки-диспетчера Пиоры А-Мурр принадлежал Старшему Инженеру герд Орун Ва-Марту, пришедшему на капитанский мостик чинить начавший вдруг мерцать монитор на пульте второго пилота. «Породистая»? Не знал, что у миелонцев существует разделение на «знать» и «простых работяг», я заинтересовался и попросил члена команды рассказать подробнее. Выяснилось, что в миелонском обществе существуют принятые идеалы красоты, не только относительно цвета шёрстки, но формы и цвета глаз, а также пропорций мордашки и тела, и чем ближе девушка или юноша подходили под нужные критерии, тем желаннее они рассматривались в прайдах. Великая Проповедница лэнг Амиру, как и все её предшественницы, не одобряли такой подход – для них единственным идеалом красоты являлась Великая Первая Самка миелонской расы, тем не менее «идеальные» девушки и юноши в миелонском обществе очень ценились. Некоторые прайды даже специализировались на «выведении» таких красивых детей, которые потом становились официальными лицами крупных компаний, и этот бизнес, по слухам, приносил хорошие доходы.

Надо же, не знал. Я с интересом посмотрел на молоденькую девушку-диспетчера с синими глазами и считал из её памяти, что найм Пиоры А-Мурр обошёлся хозяевам Меду-Ро IV в семь миллионов (!!!) крипто. Обалдеть. Огромные по любым меркам деньги, стоимость четырёх новеньких челноков «Шиамиру» или двух современных перехватчиков. Но «породистая девушка» полностью отрабатывала эти вложения, многие миелонские Свободные Капитаны прилетали на Меду-Ро IV специально ради кратких минут общения с этой красавицей, а уж от приглашений на ужин в ресторане у Пиоры А-Мурр и вовсе отбоя не было.

Я ещё раз выразил восхищение красотой собеседницы и попросил Пиору А-Мурр передать её хозяевам, что если у меня и были какие-то планы относительно станции Меду-Ро IV, то я полностью отказался от таких намерений. Никаких «отступных» от совладельцев Меду-Ро IV мне тоже не требуется, и их бизнес меня совершенно не интересует. Всё, что мне нужно, это возможность перехода ограниченной группы бойцов на станцию, а также точные сведения о расположении группы людей, прибывших из Синдиката Гильвара. Нет, ставить их в известность о моём прибытии не нужно. Я встречусь с этими людьми и закончу свои дела, после чего максимально быстро покину Меду-Ро IV, слово кунга!

***

«Ограниченная группа» состояла из полусотни десантников исеек-доминантов, послушно следующих за Ассасином герд Светланой Верещагиной, а также двух десятков бойцов абордажной команды во главе с герд Тыо-Паном. В такой грозной компании, да ещё и с сопровождающей меня семёркой Малых Охранных Дронов реликтов, я шёл по бесконечным коридорам космической станции, следуя направлению на находящийся в жилой зоне ресторан «Погасшая Сверхновая» – именно там, как мне сообщили, сейчас находилась вторая супруга и старшая дочь правителя Синдиката Гильвара. Важных лиц охраняла дюжина опытных бойцов, готовых умереть, но не дать пленить родственников правителя, но такая мелочь меня нисколько не смущала и не останавливала.

Обитатели станции поспешно расступались, прижимались к стенам и провожали уважительными взглядами нашу боевую группу. Никто и не думал нас останавливать. Тем удивительнее было встретить группу вооружённых миелонцев, преградивших путь нам возле лифтов. И пока я решал, кто дерзнул мешать моим планам, вперёд вышел крупный «котяра» в бронескафандре со сверкающими клинками в обеих лапах.

– А-санти мае-уу-у резш шашаш-у, кунг Комар! Вот мы и снова встретились, враг мой!

Миелонец откинул забрало шлема, и я увидел перед собой главу прайда Косматой Тьмы собственной персоной.

Герд Аби Пан-Мяй. Миелонец. Прайд Косматой Тьмы. Пилот звездолёта 175-го уровня.

ВНИМАНИЕ!!! Капитан корабля герд Аби Пан-Мяй присутствует в списке разыскиваемых космических пиратов. Рейтинг опасности 9.

«Большой Аби», куда же без него… Опрометчивым с моей стороны было ожидать, что вторжение в вотчину грозного пирата останется незамеченным после всего того, что случилось между нами, и Аби Пан-Мяйу не сообщат о появлении игрока, за голову которого он лично назначал награду. Причём формальный вызов на бой мне был брошен, и избежать поединка без существенной потери Авторитета было уже невозможно, тем более что вокруг уже начали собираться зрители.

– Бой только на клинках, без огнестрела, боевых дронов, аннигиляторов и прочей чепухи! И никакой Псионики, она противоречит правилам честного ритуального поединка! – поспешил озвучить условия мой противник.

Ничего себе ограничения… Человеку, не имеющему навыков владения холодным оружием, предлагается драться на клинках с миелонцем, с самого рождения имеющим расовые бонусы к Ловкости, быстрому перемещению и режущему оружию? И это называется «честный поединок»? Может, мне ещё доспех Пожирателя снять и драться голыми руками?

– Капитан, позволь мне самому разобраться с этим наглецом! – предложил мой верный телохранитель герд Имран, но я отстранил храброго дагестанского Вершителя и сам шагнул вперёд.