Михаил Александрович Каюрин
Тень дьявола. Часть 1
– Так вот почему вы всё время проводите на набережной! Коротаете время и ждёте его возвращения?
– Да, осталось совсем немного.
– Что-то подсказывает мне: это тот самый чудотворец, к которому отправился наш Алексей. Таких людей единицы.
– Кто такой Алексей Кедров? – с неподдельным интересом спросила Ирина.
– О-о, это целая история! Могу сказать одно: Алексей Васильевич замечательный человек, боевой офицер, герой-афганец, мудрый и блестящий физик, без пяти минут кандидат наук и мой самый ближайший помощник, – с гордостью охарактеризовал коллегу Старостин и почувствовал себя растерянным, потому что до сих пор не знал, что с Алексеем, где он и почему не даёт о себе знать.
Но говорить сейчас обо всём этом не решился, ему очень не хотелось хоть чем-то навредить Ирине.
– Алексей Васильевич по воле рока заполучил рак, но не стал безвылазно сидеть в квартире и ждать финала – ушёл к целителю, – бодрым голосом продолжил Илья Михайлович. – Вся загвоздка в том, что он не сказал, где находится этот старец, но видать так надо. Возможно, ваш Терентий и есть тот человек, к которому отправился Кедров. Всё может быть. Во всяком случае, я думаю, что мой помощник выздоровел и бродит где-то по лесу, ведь он заядлый охотник. Тайга – лучшее лекарство для полного выздоровления.
– А этот ваш Кедров уволился с работы?
– Нет, я не позволил, подписал отпуск без сохранения зарплаты на всё лето. Решил, пусть окрепнет. Думаю, вы наслышаны о лечебных свойствах хвойного леса?
– Приходилось читать не раз.
Медленно шагая вдоль реки, они незаметно подошли к речному вокзалу. Им повезло: прогулочный теплоход отправлялся через пятнадцать минут, свободные места имелись. Не теряя времени, Илья Михайлович подхватил женщин под руки и повёл к трапу. Прошло минут пять, и загорелый матрос забросил швартовы на палубу. Прижавшееся к дебаркадеру судно, взревев запущенным двигателем, ожило и, оставив над водой клубни сизого дыма, устремилось к фарватеру.
Четырехчасовая прогулка по реке не показалась утомительной. Маршрут был хорошо продуман, и скука не охватывала пассажиров. Несколько раз теплоход причаливал к берегу, туристы имели возможность искупаться и погулять босыми ногами по нескошенной траве. Был костёр, и были песни. Пассажиры остались довольны.
Ирина сияла от счастья.
– Какая красотища! – не удержалась она, сойдя на берег. – Как в сказке побывала!
– А какой заряд бодрости вы, Ирочка, получили! – подхватил Старостин.
– Надо чаще делать такие вылазки.
– Кто против таких прогулок, Илюша? – в глазах Надежды Викторовны появилась радость и некое удивление.
Она не могла поверить в искренность слов мужа. Неужели неисправимый трудоголик Старостин наконец-то прозрел и понял, что кроме работы есть ещё и другая сторона жизни – отдых. Неужели он сможет поступиться выходными, которые для него являются резервом короткой трудовой недели? А может всё дело в Ирине? От взгляда Надежды Викторовны не ускользнул факт внимания мужа к молодой женщине. Что это, очередной безобидный флирт её Илюши, которых за их совместную жизнь было множество? Или что-то другое? Скажем, жалость и сострадание, скрытые под этим флиртом.
Пусть и так, если ухаживания мужа позволят вывести из оцепенения измучившуюся Ирину. За тридцать лет совместной жизни Надежда Викторовна хорошо узнала своего мужа, убедилась в его преданности, и потому никогда не ревновала его к другим женщинам.
– Ловим на слове, Илюша, – с иронией сказала она. – В следующие выходные у тебя не получится увильнуть от исполнения собственного обещания, мой дорогой. Ты будешь обязан организовать повторную прогулку. Ирочка, вы согласны развеяться ещё раз?
Надежда Викторовна обеими руками взяла исхудавшую и кажущуюся почти прозрачной ладонь Ирины и крепко сжала её.
– Для меня это будет большим подарком, – ответила Ирина дрогнувшим голосом и тяжело вздохнула.
Они вышли на площадь у речного вокзала и стали прощаться. Старостиным предстояло добираться до дома автобусом, а Ирине троллейбусом. Договорились созвониться через неделю. Подошёл троллейбус. Илья Михайлович взял Ирину под локоть и помог подняться на ступеньку. Двери с шумом захлопнулись, а Старостины ещё некоторое время махали на прощание руками.
Ирина не стала пробираться по салону и плюхнулась на заднее сидение. Рядом с ней уместились две потрёпанные девицы из категории вечно ищущих любовь. Едва приземлившись, они заговорили на злободневную для обеих тему.
– Послушай, Вера, а почему ты не выходишь замуж за Бориса?
– Ещё чего! Добровольно наниматься в обслуживающий персонал? Стирать вонючие носки и каждый день торчать на кухне? Нет уж, подруга, уволь! Замужество не для меня. – Вера презрительно повела плечами.
– А по мне лучше уж быть замужем, чем постоянно менять мужиков, каждый раз убеждаясь, что все они одинаковые, словно из инкубатора. Нужно остановить свой выбор на одном, а там жизнь подскажет.
Девица на время умолкла, очевидно, перебирая в памяти своих ухажёров, и продолжила:
– Можно ведь тайно встречаться, если интим вдруг потребуется, или захочется сходить в ресторан. Да и подарки никогда не бывают лишними. Нужно правильно наслаждаться жизнью, подруга. А законный муженёк будет всегда дома, всегда рядом, тихий и безропотный. Опять же дети при обоих родителях.
Ирина смерила женщин презрительным взглядом, но те и не подумали замолчать.
– Ну, ты, подруга, завернула! Как можно жить с нелюбимым мужиком? Я и полгода не протяну в таком замужестве.
– А Бориса ты разве любишь? – не унималась прожигательница жизни.
Вера выдержала паузу и с улыбкой ответила:
– Вообще-то, он мужик ничего, только варёный какой-то и честный чересчур. Ботаник, одним словом, но в постели орёл.
Далее прожжённые девицы принялись обсуждать интимные отношения, ничуть не стесняясь окружающих. Ирине стало противно слушать омерзительные подробности, и она вышла на ближайшей остановке.
Её квартира находилась на пятом, последнем этаже.
«Почему в пятиэтажных домах не предусмотрены лифты?» – внезапно подумалось Ирине, и она поймала себя на мысли, что раньше об этом и не задумывалась. Медленно, ступеньку за ступенькой, преодолевала она путь наверх, крепко держась за перила. На третьем этаже остановилась у распахнутой оконной створки и постояла несколько минут. Вечерняя прохлада приятно освежила лицо, и ей стало легче. Дойдя до квартиры, Ирина достала ключ подрагивающей рукой, вставила его в скважину и тихо отворила дверь. Её московская квартира всегда была ухоженной и сияла чистотой. Здесь же, в силу сложившихся обстоятельств, она протирала лишь пыль, да и уборка временного жилища не доставляла особого удовольствия. По крайней мере, такого, которое она испытывала в Москве.
Ирина не теряла надежды на выздоровление, верила в чудо, и создавать уют для очередного квартиранта её не хотелось. А уж если быть честной до конца, она не делала это принципиально. Не последнюю роль в этом вопросе играло определённое суеверие. Ей казалось, что стоит только заняться домашним обустройством, как тут же исчезнет вера в исцеление. А это значит, она смирилась с неизбежностью и больше уже никогда не возвратится в Москву.
Ирина прошла в комнату и переоделась. В квартире стояла тишина, и это звенящее безмолвие сразу подействовало на сознание угнетающе. Послонявшись без дела из угла в угол, она вышла на балкон. Полный день трудолюбивое солнце добросовестно работало на людей, и, наконец, устав, тяжело упало на крышу соседнего дома. Ирина посмотрела вниз. Липовая аллея оживала, притягивая к себе людей. Молодёжь группами располагалась на скамейках, визжа и веселясь. Люди постарше просто прогуливались, наслаждаясь вечерней прохладой, забыв на время повседневные заботы
Ирина с завистью смотрела на всё происходящее. Так она простояла до полной темноты, пока яркая луна с вызывающим видом не выставилась на фоне чёрной небесной бездны.
Вернувшись в комнату и не зажигая света, Ирина разделась и, глубоко вздохнув, легла в постель. Лунный свет падал на тумбочку, где стоял маленький розовый будильник. Умиротворённое тиканье скрытого механизма уносило Ирину к прежней жизни, к той, что была совсем недавно. Ещё несколько месяцев назад она крутила ручку завода и ставила жёлтую стрелочку на шесть часов. Сейчас это было не нужно, для неё чья-то невидимая рука завела совершенно другой будильник, жизненный, и сработает он бесшумно, отключив раз и навсегда весь организм.
Ирина тихонько заплакала и очень долго не могла остановиться. Тело вздрагивало, слёзы текли ручьём.
«За что караешь меня, Господи, так рано и беспричинно? – всхлипывая, причитала она. – Ничего запретного я не совершила, чтобы получить от Тебя наказание. Я не успела ещё пожить, родить деточек, а Ты призываешь меня к себе. Дай мне сил выздороветь, дай пожить хотя бы немного».
Постепенно причитания стихли. Некоторое время Ирина лежала, не двигаясь, в каком-то полуобморочном состоянии. Потом незаметно заснула.
Ей приснился довольно странный сон. Она парила над каким-то островом, поросшим густым лесом. Вокруг было непроходимое болото. С высоты птичьего полёта ей виделось, как деревья-великаны, будто живые существа, раскачивались из стороны в сторону, делая при этом чудовищные взмахи огромными ветвями. Вдруг Ирина стала резко падать. Руки её, уподобленные крыльям, внезапно перестали удерживать тело в воздухе. Она принялась махать ими быстрее, но ничего не менялось. Ирина падала на верхушки деревьев. Сердце сжалось в жутком страхе. В долю секунды всё вокруг потемнело, и стволы могучих деревьев растворились во мраке. Вдруг вспыхнул свет, и она увидела человека. Он стоял на поляне, его поднятые вверх руки были протянуты к ней.
– Спускайся, не бойся, – услышала она его голос. – Я приму тебя.
Произошло невероятное. Ирина плавно опустилась и очутилась в объятьях мужчины.
– Мы с Акимом давно тебя ждём, – мужчина подкупающе улыбнулся и протянул руку для приветствия. – Здравствуй, Ирина. Меня зовут Алексей, я знаю о тебе всё.
От мужчины веяло силой и добротой.
– Вы меня знаете? – удивлению Ирины не было предела. – Но откуда?
– Оттуда, – указательный палец Алексея поднялся вверх. – Я объясню тебе всё потом, когда ты реально прибудешь сюда.
– А где же, по-вашему, я нахожусь сейчас? – рассмеялась Ирина, удивляясь абсурдности слов Алексея. – И какой ещё Аким, откуда он взялся?
– Хорошо, давай всё по порядку. Пока ты спишь. Но сон этот вещий. Аким – это тот старец, который вылечит тебя.
– Моего целителя зовут Терентием, – поправила Ирина.
– Нет, его зовут Акимом. А про Терентия забудь. Он не сможет тебе помочь, он простой знахарь. Аким – представитель Высшего Разума. Он владеет знаниями, которые не доступны пока нашим учёным.
– Какой бред, – вымолвила Ирина, – И вы думаете, я поверю всему, что услышала от вас?
– Обязательно поверишь, – мужчина продолжал улыбаться.
– Это почему же?
– Потому, что, когда ты проснёшься, у тебя будут неопровержимые доказательства реальности этого необычного сна.
– Например? – спросила Ирина, глядя в насмешливые глаза мужчины.
– Ты можешь поинтересоваться через справочное бюро, кто прописан по адресу ул. Временная, дом 66, квартира 16.
– И какой ответ я получу?
– Кедров Алексей Васильевич – человек, стоящий перед тобой. Я могу сообщить тебе адрес Старостиных, с которыми ты сегодня познакомилась.
– Вы тот самый Алексей Кедров? – поразилась Ирина своей догадке.
– Совершенно верно. Я тот самый Алексей, который работал в лаборатории Ильи Михайловича, потом тяжело заболел и отправился сюда, к Акиму. Сейчас я здоров.
За несколько минут Алексей сообщил Ирине столько информации, что не поверить было просто невозможно. Сведения носили сногсшибательный характер. Алексей назвал дату, когда ей предстоит поехать в Чердынь, описал дорогу и паром, у которого её встретит. Более того, Кедров попросил исполнить личную просьбу! Следовало наведаться в его квартиру и взять кое-какие вещи. Он назвал номер соседней квартиры, в которой оставил свой ключ, сообщил имя молодой соседки, именно она знает, куда направился её сосед. Всё, что Ирина услышала от Алексея, было недоступно её пониманию.
– Ну, всё, нам пора расставаться. Сеанс строго ограничен по времени.
Алексей исчез, Ирина осталась одна посреди поляны.
«Что происходит, как я вернусь назад?» – испугалась она и… проснулась.
Глава 12
Первое задание.
Через мутный бычий пузырь робко прокрался первый солнечный луч. Вначале он блуждал по краю нар, потом осторожно коснулся щеки Алексея и медленно перебрался на лицо, ненавязчиво выхватывая спящего из объятий сна. Ещё не открывая глаз, Алексей почувствовал, что проспал дольше обычного. Он ничуть не удивился, поскольку причина была известна. Сегодня ночью у него состоялся первый самостоятельный телепатический сеанс. И даже отдав сну всего лишь несколько часов, Алексей, как не странно, чувствовал себя превосходно. Днём раньше Аким сообщил ему, что сюда на остров должен прибыть ещё один человек – женщина. Она безнадёжно больна и ей, как и Алексею в своё время, требуется безотлагательная помощь. Высшие Учителя проинформировали старика, что эта женщина также помечена Высшим Разумом. Её миссия аналогична той, которая уготована Алексею. После избавления от недуга женщина будет совершенствоваться до необходимого уровня. В будущем Алексей и эта женщина должны составить костяк сформированной группы. Аким хотел сам выйти на контакт с женщиной, но Учителя настояли, чтобы мысленное заполнение сознания Ирины – так зовут эту женщину – выполнил Алексей. Им крайне необходимо убедиться, что Кедров состоялся как феномен. К тому же будет логично, если именно образ Алексея отложится в памяти Ирины, и она не будет испытывать трудностей при встрече с ним.
Алексей тряхнул головой, избавляясь от остатков липучего сна, и пружинистым движением поставил себя на пол. Сегодня у него был особенный день – предстояло выйти на контакт с Высшими Учителями. Он вполне отчётливо представлял, как это нужно сделать, но, тем не менее, заметно волновался. Алексей захлопнул дверь хижины и направился к речке. Аким, как всегда сидел у костра, обратив свой взор к небу. Он «завтракал», питаясь энергией из Космоса. Алексею тоже предстояло перейти на автотрофное питание, но пока он кормился дарами острова.
Алексей чувствовал себя этаким Робинзоном Крузо и с удовольствием ловил рыбу, охотился на зайцев, стрелял дичь. Жизнь отшельника его вполне устраивала. Практически он был предоставлен сам себе, но его свобода и самостоятельность были призрачными. Несмотря на внешнюю покладистость своего наставника, Алексей усматривал в нём какую-то несвойственную для обычного человека исключительную прямоту и жёсткую властность. Это качество проявлялось всегда, когда Алексей пытался уклониться от исполнения Программы. Неделю назад Аким заявил, что пора переходить на растительную пищу и по внешнему виду его стало понятно: возражения не принимаются.
Честно говоря, переход на альтернативное питание Алексею вовсе не казался каким-то светлым будущим, и поэтому отказываться от мяса ему вовсе не хотелось. Но так как он является одним из первых, кому выпала участь превращения в эталон будущего человека Земли, человека шестой расы, то хочется того или нет, а сделать такой шаг всё же придётся. В подкрепление своего заявления Аким принялся убедительно доказывать, что человек, какое бы количество продуктов не съел, лишь 1,5% энергии, получаемой с пищей, тратится на его жизнеобеспечение, остальные 98,5% идут на очищение организма от шлаков. КПД системы пищеварения мизерный. Информация получилась доказательной.
– Сколько времени понадобится, чтобы полностью отказаться от пищи? – задал вопрос Алексей.
– Это очень длительный процесс и чётких временных границ не определено. Программа рассчитана на несколько этапов.
– Надо полагать, их будет шесть? – съязвил Алексей.
– Да, именно так, – невозмутимо подтвердил Аким. – На первом этапе предстоит снижение общего количества потребляемой пищи. Затем смешанное питание с тремя наименованиями продуктов: мясо, рыба, растительность. Потом ты будешь принимать то же самое, но в сыром виде и без соли. Дальше у тебя появится отвращение к мясу, чуть позже к рыбе и ты станешь приверженцем вегетарианства. Это будет самый длительный процесс, за которым последует голодание.
– Какое-то издевательство над самим собой, – выразился с неудовольствием Алексей. – Я не вижу в этом никакого смысла.
– Пока не видишь, – спокойно возразил старик. – А вот когда ты пройдёшь школу духовно-нравственного преображения, твоё мнение станет противоположным. Ты скажешь: «Хватит поедать планету!»
После этого разговора Алексей всерьёз задумался над словами наставника. Гуляя по лесу с ружьём на плече, он размышлял: «Если действительно всё человечество перейдёт на альтернативное питание, то первой отраслью, которая отомрёт за ненадобностью, станет сельское хозяйство. Не нужно будет заниматься земледелием, возделывая поля, не потребуется заниматься животноводством, выращивая скот на убой, отомрёт птицеводство. Не нужны будут столовые, рестораны, продуктовые магазины».
У Алексея захватывало дух от фантастических размахов преобразования жизни на планете. «Высвободятся громадные средства, которые люди направят на решение экологических проблем. На Земле наступит идиллия, рай. Исчезнет большинство болезней, которые возникают в результате неправильного питания. Выходит, прав Аким – Шестая раса будет именно такой».
Алексей, чтобы не тревожить старика, взял левее и подошёл к речке в том месте, где она делала резкий поворот и уходила в сторону болота. Здесь было удобнее всего умываться – из земли выпирал большой обломок горной породы, на котором можно разложить все туалетные принадлежности. Вода в речке была поразительной чистоты. Алексей разделся по пояс и пригоршнями поплескал себе на грудь. Потом взял полотенце, растёр тело до покраснения, помассировал виски. Сонливость сняло как рукой, настроение приподнялось. Закончив утренний туалет, Алексей направился к старику. Тот уже хлопотал у костра, пошевеливая угли. От вскипевшего чайника шёл парок.
– Привет, Аким. Как прошла ночь? – бодрым голосом поприветствовал Алексей своего Наставника.
Месяц назад старик перебрался в пещеру и ночевал там, объясняя это тем, что в расщелине ему спокойнее.
– Полночи одолевали думы, – поглаживая бороду, ответил Аким, без свойственной ему по утрам улыбки.
– Сладкие грёзы или горькие разочарования?
– О-о, если бы, но, к сожалению, такие мысли могут быть только у неискушённого юноши, а мне, как ты знаешь, давно перевалило за двести.
– Тебя что-то тревожит? – участливо спросил Алексей. Ему было странно видеть Наставника озабоченным, у которого, казалось, не могло быть никаких проблем.
– Сегодня Высшие Учителя поставят перед тобой задачу, и я догадываюсь, о чём пойдёт речь.
– Она, что же, трудновыполнима?
– Должен признаться – не из лёгких. Все проблемы целиком лягут на наши плечи, ведь они житейские, чисто земного характера и неведомы для не телесных существ.
– Не знаю, что и сказать, – Алексей встал напротив Акима и заглянул в его тёмные, цвета вечерних сумерек, глаза. – Могу лишь быть уверенным, что их корабли не занимаются грузоперевозками.
На лице будущего руководителя лаборатории отразилась грустная гримаса.
– Давай не будем унывать раньше времени.
Похоже, впервые слова Алексея убедили старика, и он прислушался к совету своего подопечного.
– Наверное, ты прав, Алексей. Отложим до исполнения воли Высшей Инстанции. Скажи лучше, достучался до сознания Ирины? Всё получилось?
– Думаю, да. Астральное тело отделилось довольно быстро, и я тут же очутился в квартире нашей будущей гостьи, – сообщил довольный Алексей.
– Какой метод использовал?
– Выходил из тела через визуализацию. Другие методы пока даются с трудом.
– Сделал так, как я учил?
– Разумеется. Закрыл глаза, отбросил все мысли. Сосредоточился на изображении фиолетового цветка, представил его до мелочей и держал в фокусе, пока он не показался реальным. Как только цветок обрёл яркие краски, я начал активно двигаться и полетел.
Алексей, словно на экзамене, пояснил, как выходил из физического тела.
– В таком случае, будем ждать твою подругу в назначенный час, – с уверенностью высказался Аким.
В его облике не было и тени сомнения, что сеанс не состоялся. Откровенно говоря, Кедров за очень короткий промежуток времени научился отделять астральное тело от физического. Если верить словам Акима – это доступно каждому человеку и совсем необязательно быть феноменом. Вся разница состоит лишь в том, что обычный человек, почувствовав пограничное состояние перед разделением тел, испытывает мгновенный страх, и его астральное тело молниеносно возвращается назад. Старик обучил Алексея технике преодоления этого барьера. После нескольких секунд удержания в пограничном состоянии происходит разблокировка мозга и второе человеческое «я» беспрепятственно перемещается в любую точку пространства, которое укажет сознание.
Алексей позавтракал кашей из белых кореньев и выпил кружку травяного чая. Что это были за коренья – он не интересовался, считал ненужным, поскольку «диетическим» питанием занимался сам старик.
– Я заправился, – сообщил Алексей. – В какое время предстоит выйти на контакт?
– Помоешь посуду и можешь отправляться на точку.
– А ты разве не пойдёшь со мной? – недоумённо спросил Алексей.
– Моё присутствие не обязательно, наступил твой час, ты уже вполне самостоятелен.
Аким отвернулся от Кедрова и стал смотреть на вершину хребта, туда, куда предстояло взойти его ученику. О чём он думал в эту минуту, можно было только догадываться. Алексей хотел было напрячь всю волю и прочитать мысли наставника, но взвесив появившееся желание, посчитал его не этичным. Он развернулся и пошёл вдоль речки наверх, к её истоку, через лес, уже пронизанный первыми лучами солнца.
Где-то на половине пути речка пропадала, пряча русло внутри горных пород, пропадал и шум бегущей воды. Свернув в сторону, Алексей остановился передохнуть. Вокруг стояла дремотная таёжная тишина, но Алексею она показалась какой-то зловещей и скорбной, он вдруг сравнил себя с обречённым человеком, восходящим на плаху. Постояв в безмолвии, Алексей понял, почему появилось такое ощущение.
«Странно, – подумал он, – Как это я не догадался сразу. Сейчас, стоя на этом месте, я пока ещё человек, пусть даже со сверхъестественными способностями, но я истинное чадо Земли, а на обратном пути я буду уже инородцем, апостолом Высшего Разума, цели и задачи которого находятся в глубоком противоречии с интересами власть имущих».
Только сейчас он глубоко осознал, на что обрекает себя, какими могут быть последствия. Алексей долго стоял, размышляя, прислонившись к дереву, и вдруг, приглядевшись внимательнее, обнаружил, что стоит у кедра, одинокого среди сосен и елей.
«Ну, что, тёзка, – ласково похлопав ладонью по стволу, проговорил он. – И ты одинок, как я? Какой же судьбой тебя забросило сюда? Молчишь? Ну-ну, дело твоё. А я вот, брат, пойду выше. Пойду на беседу с теми, кто пытается спасти Землю. Так-то».
Алексей ещё раз погладил шершавого крепыша и уверенно зашагал дальше. Он больше не сомневался, что сделал свой выбор правильно. Поднявшись на вершину хребта, Алексей отыскал знакомый круг, выложенный из камней, и присел на отшлифованный валун. Закрыл глаза, вошёл в транс. Очень длительное время мозг Кедрова работал как пульсатор – поток заранее подготовленных мыслей периодичными импульсами уходил в космическую бездну. Но вот в голове начались вибрации, появился голос. Никакого приветствия не последовало.
– Мы видим, что ты готов получить инструкции.
– Да, я согласен подчинить Вам всего себя, жду указаний.
Вместо ответа перед ним, словно на экране, предстал их остров Истины. Алексей смотрел на него и не узнавал. В расщелину заходили какие-то люди, заносили приборы и оборудование. Затем он увидел внутри пещеры современную лабораторию, людей в серебристых костюмах, плотно облегающих их тела. Людей было достаточно много, они о чём-то переговаривались. Видение исчезло. Алексей ничего не понимал. Вновь появился голос.
– Это была лаборатория, которую тебе предстоит создать.
– В одиночку такой объём работы мне не осилить, к тому же, у меня нет средств, чтобы обеспечить её жизнедеятельность.
– Ты будешь не один, появятся помощники. Денежные средства у тебя есть, завтра отправляйся за ними.
– Куда?! – вырвалось у Алексея.
Перед глазами поплыл афганский пейзаж, показалась река, потом гора с тремя вершинами. Она приблизилась настолько близко, что Алексей разглядел едва заметный вход в пещеру, затем увидел небольшой грот. В дальнем углу что-то темнело. Картинка пропала.
«Ба, да это же путь в пещеру у «Трёх Шакалов»! В сознании всплыла записка, которую в Афганистане он извлёк из кармана мёртвого китайца.
– Мне нужно задать Вам несколько вопросов, могу я это сделать? – осмелился спросить Алексей Высших Учителей.
– Задавайте, ответим.
– Кто вы, откуда?
– Мы представители Галактической Конфедерации.
– Кого представляет этот союз?
– Это объединение создано цивилизациями Плеяд, Веги, Сириуса и Арктура – самых высокоразвитых материальных систем.
– Цели и задачи Конфедерации?
– Они многогранны. В отношении Земли – предотвращение самоуничтожения человечества.
– Довольно расплывчато, не могли бы конкретизировать?
– Вопрос исчерпан, ты слишком торопишься. Приступай к выполнению первой задачи.
– Существуют другие системы?
Ответа не последовало, Алексей понял, что контакт завершён. Он медленно вышел из состояния глубокой сосредоточенности, привёл психику в норму и огляделся по сторонам. Всё было как обычно, ничего не изменилось. Так же щерились сточенные ветрами скалистые выступы, так же неподвижно лежало кристально-чистое озеро, не выкатываясь из овала шестёрки, в нём по-прежнему купалось сияющее солнце, рвались в небо островерхие пихты. Ничего не произошло. А что, собственно, должно измениться? Из-за чего? По какой причине?
И всё-таки, что-то было не так, как прежде. Но что? Алексей вертел головой по сторонам, ничего не понимая. Прошло ещё некоторое время, он продолжал сидеть на камне. И вдруг его осенило. Краски природы стали ярче, сочнее и выразительнее. Он стал отчётливо видеть мелкие детали, которых раньше не замечал. Глаза приобрели какое-то новое свойство, присущее оптическому прибору. Алексей заинтересовался вновь открывшимся феноменом и решил определить диапазон своих возможностей. Он принялся рассматривать окружающие предметы более пристально. Его взгляд подолгу останавливался на удалённых предметах, потом быстро перескакивал на небольшие камешки под ногами.
Обуреваемый эмоциями, Алексей, словно прозревший слепой, с удивлением смотрел на невиданный ранее мир. Напрягая зрение, он впивался глазами в травинку и видел её внутреннюю структуру. Его зрение стало регулируемым! Алексей остановил свои эксперименты и покинул загадочный круг. Высший Разум подарил ему очередной феномен. Если верить словам Акима, полный набор его уникальных способностей составляют 66 феноменов. Сейчас у себя Алексей насчитал их только около десяти.
Спустившись с горы, Кедров обнаружил своего наставника на прежнем месте. Аким ждал его. Старик любил сидеть на лужайке, погружаясь в размышления. Струя воздуха, стелящаяся над лощиной, ещё не успевала в этот час прогреться солнцем, и была предельно наполнена смешанным ароматом трав и деревьев. Аким скрещивал руки на затылке, откидывался назад и с упоением втягивал в себя запахи утра. Алексей подошёл к старику и примостился рядом. Наставник приоткрыл глаза и внимательно посмотрел на Кедрова.
– Ну, чего? – с неподдельным сочувствием спросил он. – Озадачился?
– Понимаешь… – медленно начал Алексей, – контакт был очень непродолжителен, ОНИ не пожелали отвечать на мои вопросы.
– Не расстраивайся, – успокоил Аким. – С этого дня диалоги с НИМИ будут частыми, ещё успеешь получить ответы на все вопросы.
– Так-то оно так, но со своей иерархией ОНИ могли бы ознакомить уже сегодня.
– Ты, Алексей, должен усвоить раз и навсегда: разум Учителей на много порядков выше твоего и поэтому делать ставку на то, что они будут разжёвывать информацию до мелочей, не приходится. До всего придётся доходить самому, учись рассуждать и домысливать самостоятельно. Их контакты строятся именно на таком принципе.
– Твоё обучение происходило таким образом? – изумился Алексей.
По лицу старика скользнула благодушная улыбка.
– Два столетия назад даже маститые учёные не имели столько знаний, сколько их сейчас в твоей голове, а я попал сюда сопливым, неграмотным юнцом. Мои Учителя, естественно, знали об этом и программу обучения составили более упрощённой. В отличие от тебя я начинал с азбуки, слова писал на песке прутиком, сложение и вычитание познавал при помощи камешков.
– Значит, у меня нет выбора, кроме как принять полное смирение и повиновение, – с удрученным видом сделал заключение Алексей.
– Абсолютно так. С годами ты привыкнешь и убедишься, что Высший Разум ошибок не допускает. Ну, да ладно, расскажи лучше, какое задание получил.
Лицо Акима оживилось, сделалось как бы моложе, точно таким, каким оно запомнилось Кедрову в первый день встречи.
– Задание, я бы сказал, выглядит несколько странным, – начал свой доклад Алексей. – Нужно срочно отправляться за деньгами.
– Куда? – задал вопрос Аким, ничуть не удивившись.
– Не поверишь, в Афганистан.
– Картинку видел?
– Да, показали, как в документальной съёмке.
– И что тебя тяготит?
– Всё как в сказке: пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю, что. Где эта пещера, как туда добраться? В конце – концов, Афганистан – не соседний посёлок, а зарубежная страна, без паспорта и визы там делать нечего. И ещё: как доставить мешок с деньгами через границу. Задание для суперагента.
– А ты и есть суперагент, – усмехнулся Аким.
– Надсмехаешься?
– Ничуть. Ты – бывший разведчик и пересечь границу, я думаю, для тебя не будет большой проблемы, нужно всего лишь правильно использовать сверхъестественные способности.
Аким, желая показать Алексею, что хорошо понимает, как напрасна его тревога, перевёл разговор в шутливое русло.
– Вспомни слова золотой рыбки из сказки Пушкина: «Не печалься, ступай себе с Богом». Вспомнил? Вот и я тебе скажу подобные слова: «Отбрось пасмурные мысли и ступай собираться в дорогу».
Аким встал и, потерев затёкшие ноги, молча направился к расщелине. Алексей последовал за ним. Покинуть остров решено было следующим утром. Весь остаток дня Алексей посвятил сборам в дальний путь. Легко сказать – собирайся в дорогу. Это не туристическая поездка – в агентство не обратишься, транспортом и гидом никто не обеспечит. Маршрут: Акимал – гора «Три Шакала» Алексей условно разделил на шесть частей. Самым сложным участком пути являлись первый и последний. Напрягал изматывающий переход через топкое болото. При одном воспоминании о нём, Алексею становилось не по себе.
