Михаил Александрович Каюрин
Роковой сплав
– Тогда объясните мне, как вы собираетесь уместиться в этой тесной палатке на плоту? – не унималась Люба.
– Двое из нас всегда будут находиться вне палатки. На боевом дежурстве, так сказать, – неожиданно высказался молчун Паша.
Глаза Уварова засветились благодарностью, он облегчённо выдохнул. Вступать в полемику с изрядно захмелевшей женщиной ему не хотелось.
– В таком случае предлагаю бросить жребий, – не желая уступать место в шалаше, заявила неугомонная блондинка. – Я тоже не прочь провести брачную ночь.
Её качнуло, она едва устояла на ногах.
– Нинуль, а ты согласна провести брачную ночь с Колей? – уже не контролируя себя, икнула Любаша.
Павел взглянул на неё и поморщился, как от зубной боли.
– Всё. Вопрос закрыт, – решительно заявил он. – Никакого жребия. Прохор и Надя – в шалаше, мы четверо – в палатке.
Мужчины быстро поставили палатку, занесли спальные мешки.
Усталость и спиртное сделало своё дело. Едва головы туристов коснулись изголовья спального мешка, наступила тишина.
Первым пробудился Уваров. Стараясь не разбудить Надежду, он тихонько выбрался из шалаша.
Солнце уже давно проснулось и ласково прогревало землю. От неё отделялся едва различимый парок, в котором плясали удаленные предметы. Впереди, метрах в трёхстах вверх по реке, из воды выпирал небольшой остров, на нём виднелись разбросанные брёвна. По всему видать, вынес их туда шальной весенний паводок.
– Не спится, капитан? – услышал Уваров голос Николая позади себя и обернулся.
– Спи, не спи, а плот вязать надо. Видишь вон тот остров?
– Вижу, близорукостью не страдаю.
– Вот туда-то мы и направимся после завтрака.
– Это ещё для чего?
– Неужели не догадываешься?
– По правде говоря, нет.
– Брёвна там. Сухие. Не рубить же вековые ели.
– Согласен, но как туда попасть? Вода холодная, течение сильное. Ни вброд, ни вплавь.
– Вот в этом-то и вся загвоздка. Будем думать. А пока пошли будить команду. Позавтракаем и за дело.
Будить не пришлось никого. Люди проснулись самостоятельно и не спеша подтягивались к месту вчерашней вечеринки. Павел с хмурым лицом принялся разводить костёр. Крупные угли ещё дымились, не успев погаснуть за ночь. Брошенная на них береста, шумно потрескивая, стала скручиваться в трубочку. Из неё тонкой струйкой повалил дымок, потом показались робкие язычки пламени и, наконец, она ярко вспыхнула. Павел подбросил охапку сухих веток, и костёр ожил.
Любаша и Нина с угрюмыми, чуть припухшими лицами, отрешённо пристроились в сторонке и беспрестанно зевали. Хмель ещё не успел выветриться у них из головы, и сейчас они тупыми взглядами смотрели в огонь. Надежда расстелила на траве легкую скатерть и расставляла посуду.
Завтракали долго, перебрасываясь отдельными фразами лишь по необходимости. Разговор не клеился. Женщины, выпив по кружке чая, вновь отправились в палатку.
– Учтите, дамы, долго отдыхать не получится. Свяжем плот и – в путь, – предупредил Уваров Любу и Нину.
– Ну что, мужики? Червяка заморили, пора и за работу? – с начальственной ноткой в голосе обратился он к своим друзьям.
– Как прикажешь, капитан, – с ноткой ехидства в голосе отозвался Павел.
Николай без слов принялся доставать из вещмешков всё необходимое для вязки плотов – гвозди, скобы, топоры, верёвки, багор.
Спустя некоторое время они втроём отправились вверх по реке искать переправу.
Поиски, к счастью, оказались недолгими. На песчаной отмели нашлись три корявых бревна-маломерка. Использовать в дальнейшем их не имело смысла, но для переправы на остров они сгодились.
С большим трудом удалось преодолеть сильное течение. Крайнее бревно уродливого плота с трухлявым дуплом уткнулось в противоположный берег. Николай, потеряв равновесие, очутился в воде.
– Чёрт подери! Путешественник хренов, – выругал он сам себя и, присев на камень, слил воду из сапог.
Уваров и Павел пошли осматривать брёвна.
– И сколько же нам их потребуется? – спросил подошедший Николай.
Прохор Игнатьевич и сам не знал, каким должен быть хороший устойчивый плот. Желая скрыть свою неосведомлённость, он ответил наугад, придавая голосу уверенную интонацию.
– Думаю, с десяток брёвен будет достаточно.
– Много тоже излишне, – включился в разговор Николай. – Тяжеловат получится, управлять будет трудно. Видели, какое течение? Начнёт швырять на берег, замучаемся стаскивать назад, в воду. Пупки развяжутся.
