Михаил Александрович Гаевский
Стратег
– Ви, тебе сколько лет?
– Девятнадцать.
– И ты хотела переночевать со мной?
– Да.
Ну, что же. Девятнадцать вроде нормальный возраст, хотя мне раньше казалось, что им лет по 16. Сверился с ее нейросетью – действительно, 19.
– Как твоя новая нейросеть?
– Ой, прекрасно, уже изучаю базы "Техник" и "Медицина". Всегда хотела быть врачом.
Хм…А мне как раз нужен врач для медкапсулы.
Ну, что же. Я предложил ей изучить анатомию землян на практике, и она с радостью это делала до самого утра, пока пациент не заснул, впрочем, как и будущий доктор.
Наконец-то я поспал. Никогда не думал, что смогу высыпаться с женщиной под боком, на полу, с боевым роботом у двери, и вообще на чужой планете, где каждый день меня кто-то пытается убить, но это оказалось возможным. Единственное, что немного портило утро, это головная боль от выпитого вчера, но пара таблеток неизвестного происхождения с названием "лёгкое обезболивающее" привели меня в чувство.
На сегодня у меня не было особых планов. Карий с ребятами уже начали без напоминания ремонт роботов, что меня сильно обрадовало. День обещал был безоблачным и лайтовым. От синдиката проблем пока ожидать не стоило, от валорианцев так быстро тоже. Хотя кто знает, сколько у них тут агентов, лучше быть начеку.
Неожиданно пришло сообщение от мэрии города. Мэр приглашал к нему на прием, и секретарь уточнял время. Я договорился на 16 часов, чтобы успеть посмотреть город и проверить лавку артефактов. Там уже появились заказы, надо было срочно разгребать. Договорился о личной встрече с несколькими покупателями в лавке, и быстро составил объявление о поиске управляющего лавкой артефактов с опытом работы и знанием рынка.
Во время завтрака выслушал отчёт Кария о текущем состоянии дел по ремонту, состоянии текущих заказов. Одного из двух боевых роботов им уже удалось подлатать, он был ещё не в сто процентной форме, но для охраны периметра вполне годился. Проблем по ремонту кораблей и оборудования не было, план работ уже был составлен. Надо сказать, что ребята Кария быстро развернулись, выучили базы до второго уровня. Я попросил, чтобы кто-то из них выучил также базы по логистике, поскольку для ремонта требовался бесперебойный поток запчастей. Также создал несколько объявлений о ремонте и запустил рекламу в галанете. Пока с клиентами будет работать Карий, потом может быть обучим менеджера.
Глава 12.
Пора было выдвигаться в город, проверить лавку, встретиться с клиентами, потом ехать на прием к мэру. Загрузили робота, взял с собой команду охраны, и поехали в лавку. По дороге заодно и город посмотрим в спокойной обстановке. Простой день, сердце радуется.
Наш конвой ехал достаточно быстро, в нем был грузовик с роботом и три гравикара. Бойцы ехали молча, кто спал после бурной ночи, кто проверял амуницию. Вроде бы ничто не предвещало, но Мия, которую я взял с собой на переговоры по артефактам, минут через 15 начала нервничать. Я спросил ее, что происходит.
– Не знаю, чувствую какую-то угрозу, как будто за нами наблюдают, – ответила она. Я попросил нейросеть сменить маршрут, и мы поехали окольным путем. Вроде бы, за нами никто не следил, но тут грузовик с роботом, шедший впереди колонны, просто взорвался. Тут же проявился Заяц.
– Орбитальный удар! Остановиться, рассредоточиться!
Я повторил его команду всем бойцам по нейросети.
Мы выскочили из машин и заняли позиции в окружающих зданиях, для перекрестного огня. Черт, похоже мы потеряли робота. Вот тебе и лайтовый день. Рановато я расслабился, отдых – это точно не про Селесту-2. Если ты не заезжий турист-толстосум, которого раздевают на каждом шагу, то отдохнуть похоже здесь можно только в гробу.
Просидев 5 минут без движения, мы провели разведку, но никого не обнаружили. Похоже, их целью и был только робот. Скорее всего, нас оставили без тяжа, чтобы устроить засаду, и будет она где-то дальше, например, возле лавки. Наши перемещения из космоса и так прекрасно отслеживались, не было необходимости размещать снайперов на крышах и вести бой на открытой местности, а маршрут мы могли менять. Точно, конечная цель. Тем более, они знали, что в лавке был бой, и мы наверняка наведаемся. Скорее всего это валорианцы, больше ни у кого не могло быть таких возможностей для нанесения орбитального удара.
Мы погрузили остатки робота на платформу вызванного эвакуатора, чтобы отвезти обратно на базу, может удастся починить. Похоже, не дадут мне здесь заниматься бизнесом. Не те, так эти. И непонятно, как бороться с космической угрозой. Если только маскировочное поле на грузовики поставить или перемещаться мелкими группами. Сделал пометку обсудить этот вопрос более детально, сейчас было не до того. Но чувствовать себя под постоянной угрозой из космоса было неприятно.
В чем их цель? Я видел только одну – забрать камень-артефакт, а походя и разобраться со мной, как причиной их проблем. Но пока они не уверены, что камень у них, меня не тронут. Поэтому скорее всего, будут пытаться проникнуть на базу или перехватить по дороге. Ну что же, то, что нас не убивает, делает сильнее. Я отправил робота в ремонт, а сам дал команду продолжать движение к лавке. Поиграем в эту игру.
Ехали быстро, меняя маршрут. По дороге заскочили к торговцам оружием. Торговцы, по виду сильно смахивавшие на пиратов, были очень рады нашим визитам, так как мы брали сразу много их товара. Бизнес это опасный, могут и убить, чтобы не платить, а мы были надежными, проверенными клиентами по рекомендации.
Нам требовалось закупить сканеры. Если будет нападение, скорее всего на нападающих будут маскхалаты-невидимки, их надо обнаруживать. Заодно купили мины с лазерным прерывателем, взрывающиеся при перекрытии луча. Надо сказать, что знакомые Цитроса оказались очень полезны, но к сожалению, искомого мной коннектора я у них не нашел. Зато у них были в наличии боевые дроиды небольших размеров. Как показал опыт, мне не давали перемещаться по городу с большими боевыми машинами. А вот несколько десятков механических сороконожек и малых боевых дронов можно было перевозить скрытно. Пришлось раскошелиться на 3 миллиона, но к этому времени моя стратегия ставок исправно приносила доход и это было не столь ощутимо.
– Всегда рады помочь, – сказал на прощание главный из группы торговцев, крепкий мужик средних лет, бритый налысо, с наколкой бластера на черепе.
Теперь следовало понять, где может располагаться засада. Вряд ли они стали бы делать ее по пути, так наш маршрут мог отличаться. Значит, это где-то в здании бизнес-центра, где располагалась лавка. Скорее всего на подземной парковке, так как там не было наших бойцов, а охрана самого бизнес-центра была очень слабой. Поэтому мы выдвинулись прямо туда.
Не въезжая в гараж, мы запустили дронов-разведчиков со сканерами скрытой активности. Они передали координаты группы, устроившей, как я и предполагал, засаду на подземной парковке. Я передал их координаты всем участникам моего отряда, объединив их в общую систему, и добавил в нее боевых дронов. Перебить большую часть этой команды удалось силами малых боевых дронов и металлических многоножек, проворно настигавших своих жертв в самых скрытных уголках. Вооружены они были импульсными орудиями небольшой мощности, которой, впрочем, хватало для поражения штурмовиков в броне и дронов. Несколько бойцов получили ранения. Особое сопротивление оказала группа в дальнем углу парковки, там завязался активный бой, к которому мы присоединились. По дороге пострадал десяток гравикаров, которые служили укрытием, и теперь вряд ли подлежали восстановлению. Почти все наши роботы к тому времени были повреждены.
В эфире был хаос.
– Заходите с флангов! Применяйте РПГ! – раздавал я бойцам команды.
– Сильный огонь слева, пробита броня, требуется помощь!
– Я пустой, прикройте!
– (неразборчиво) мать, из чего это бьют?!
– Мик, давайте рывок по правому флангу, там проще!
Но как только мы подошли на близкое расстояние, всех начала скручивать сильная головная боль. Видимо, применялось псионическое воздействие. Пришлось отступить, расставив по дороге мины, и натравить на эту группу всех оставшихся дронов и роботов, после того, как они с нашей помощью оттащили наиболее сильно пострадавших бойцов. Через 20 минут у остатков нападавших банально начали заканчиваться боеприпасы, и я, выстрелив в их сторону из РПГ, закричал, что или они сдадутся, или мы запрем их тут, скрытно подвезём больших боевых роботов в разобранном виде, соберём на месте, и просто сотрем в порошок. Ещё через 20 минут, видимо посовещавшись, группа решила сдаться. Им некуда было деваться, подвал парковки – это бетонные стены метровой толщины.
Я увидел среди них мужика в капюшоне, точнее, скорее дедка с бородой, который был мне смутно знаком по линкору. Лицо его, все в морщинах, не выражало добрых намерений, но я сказал, что если он попытается атаковать нас псионикой, я просто отдам одному из дронов приказ прикончить его на месте. Мне кажется, это подействовало, так как больше псионических атак не последовало.
Мы связали пленных и собрали трофеи. Было довольно много кредиток, что меня порадовало – скоро заявятся владельцы гравикаров, да и администрация бизнес-центра вряд ли будет в восторге от последствий побоища на парковке. Но была и хорошая новость. Помимо всего прочего, я обнаружил среди трофеев искомый коннектор, который опознала моя нейросеть. Без нее в этой куче добра я бы попросту его не разглядел, да я толком и не знал, как он выглядит. Моей радости не было предела, так как теперь я наконец могу скопировать содержимое чертова артефакта и связаться с Империей. Интересно, кому он принадлежит. Скорее всего, псионику, он похож на большую шишку, раз я уже видел его на линкоре среди командования.
Мы отправили пленных в частную тюрьму, уже ставшую многим нападавшим на нас родным домом. При себе я оставил лишь мужика в капюшоне, чтобы не буйствовал, а также некоего Солта, представившегося главным дознавателем Империи валорианцев. Что ж, богатый улов. От трупов избавились в старом добром утилизаторе, отрядив на это пару пленных. Наших раненых, а также раненых пленных отправили с сопровождением в ближайший медицинский центр. Вообще меня удивило, что склонные к самовыпиливанию валорианцы на этот раз сдались. Видимо, они ориентировались на своих командиров, а дедок, как я заметил, не стремился распрощаться с бренным миром. Ну и бойцы, как и полагается, последовали его примеру и не стали устраивать массовый суицид. Похоже, они чуть нормальнее, чем я считал.
Затем поднялись в лавку, которая оказалась как ни странно целой, если не считать разнесенного в клочья после нападения синдиката коридора, и там провели первый допрос. Но перед этим я зашел в подсобку и поставил артефакт с присоединенным коннектором на копирование. В подсобке я ненадолго задержался, разглядывая разные предметы древних. Одно дело про них читать, другое – держать в руках. Им много тысячелетий, все-таки не шутка. От них так и веяло силой времени.
Допрос показал, что действительно, на орбите находится довольно крупное соединение валорианцев, готовых в любой момент испортить нам жизнь. Поэтому я просто попросил дедка в капюшоне, который назвался Ашшаром, передать им, что миссия в процессе выполнения. Для стимулирования к сотрудничеству я незатейливо приставил к его голове свой бластер. Старикашка оказался сговорчивым, несмотря на все проклятия и обвинения в грехе, которыми он сыпал, и исправно сыграл свою роль. Солт, которого я допрашивал следом, тот вообще попросился перейти на нашу сторону, поскольку этот старикан ему выпил много крови, и он бы с удовольствием его порешил. Но мне он был нужен живой, так что я просто вколол им обоим сильный нарколептик и отправил в прострацию до прояснения обстановки.
Я попросил Цитроса заняться судьбой раненых и телами погибших, переведя на его счёт в дополнение к боевым ещё 2 миллиона на помощь семьям павших бойцов, и оставшись один, связался по универсальному коммуникатору с имперской канцелярией.
Пожилой секретарь, который мне ответил, чуть не поперхнулся, когда я сообщил, что артефакт у меня на Селесте-2. Попутно я уточнил, что на орбите находится флот валорианцев, и думаю, адмиралу второго флота будет приятно с ними поквитаться. Об остальном я готов был им сообщить при личной встрече.
Секретарь некоторое время вел с кем-то оживленные переговоры, после чего сказал:
– Флот будет на месте через 16 часов. Где вы сможете передать артефакт?
– На моей базе, – сказал я и передал координаты ангара, – ещё попрошу включить в состав группы Киру, врача с линкора, а также привезти нам 50 комплектов маскхалатов, импульсные винтовки, боевых роботов и дронов с боекомплектом и предоставить звездолет-разведчик и транспортник. Я планирую здесь задержаться и организовать базу Империи, став местным резидентом. Место здесь перспективное, и не хотелось бы его покидать, – скромно и без затей сказал я.
– Я передам ваши пожелания, они вполне выполнимы, – ответил секретарь.
–Да, прекрасно. И кстати, у меня для вас подарок: два субъекта, Ашшар и Солт. Запакованы и готовы к транспортировке, причем Солт хочет сотрудничать, – добавил я.
Секретарь снова слегка поперхнулся, или может мне показалось, но ничего не сказал, лишь кивнул и отключился. Я был рад, что пока не стали прояснять судьбу Лэнга, хотя, возможно, они уже и без меня узнали, что он предатель.
Закончив сеанс связи я начал думать, как быть дальше. Через два часа у меня была назначена встреча с мэром. Кроме того, покупатели артефактов должны были прибыть в лавку. Надеюсь, они не попали под замес на парковке, приехав заранее. Есть такая нехорошая привычка у некоторых – приезжать сильно раньше. Я даже начал подумывать, что Дан, которого я посчитал бандитом а не артефактором, лишь из-за шрама на лице, вполне мог оказаться в других обстоятельствах и обычным торговцем, судя по тому, как тут ведётся бизнес.
Впрочем, мои опасения насчёт покупателей не подтвердились. Примерно через пол часа прибыл статного вида мужчина, который представился как Фобос, и являлся главой одной из местных политических партий. Он купил два древних рунических артефакта на 600 тысяч кредитов, а также предложил мне при случае взглянуть на его коллекцию, на что я ответил согласием. Договорились встретиться с ним, когда у меня появится что-то стоящее, заодно и привезу показать. Чем-то он мне понравился, видимо, своей прямотой, что для политика несколько неожиданно.
Следом за ним пожаловал глава местного парламента, который набрал товара ещё на миллион, и предложил мне на обмен базы знаний древних по 200 тысяч за штуку, поскольку сам не мог их ни использовать, ни реализовать – у них тут были какие-то антикоррупционные законы, а он, как я понял, получил их в виде взятки. Я согласился. Думаю, получится их конвертировать в доступный моей нейросети формат. В общем, могу сказать точно: первый нормальный рабочий день показал, что артефакты здесь расходятся как горячие пирожки. Срочно требовался продавец артефактов, но резюме попадались какие-то бестолковые, и пока нужный специалист не находился.
Так за приятными, и главное спокойными и не грозящим смертью занятиями, я скоротал время, и пора было собираться к мэру.
Интересно, долго ли ещё валорианцы на орбите будут уверены, что здесь все в порядке? Наверняка у них есть протоколы безопасности и связи на этот случай. Надо будет попинать Ашшара, а лучше попросить Солта, чтобы успокоили их.
Ладно, мэр ждёт. Я вызвал Цитроса и сказал собирать конвой для поездки к мэру, а также прихватить несколько малых боевых роботов на всякий случай. Похоже в этом городе только так и можно перемещаться. Пожалуй, надо всё-таки разбудить Солта, а то по нам могут опять ударить с орбиты. Так техники не напасешься.
Пошел, вколол Солту антидот. Он отлично отыграл свою роль, сообщив командованию, что все под контролем, помощь флота не требуется. Отлично, теперь можно начинать, а скоро и имперский флот подтянется. Кира прилетит…
Через пол часа мы без приключений добрались до мэрии. Я давно заметил, что чем выше уровень коррупции, тем дороже выглядят государственные здания. Эти так вообще себе ни в чем не отказывали. Проехав блок-пост (Ха! Похоже власть здесь не очень любят), мы оказались в райском месте. Фонтаны, газоны, невиданные растения. Наверное, так живут только олигархи.
Нас попросили оставить роботов и тяжёлое вооружение, броню, а также часть команды во дворе, и я вслед за сопровождающим, с тремя своими охранниками стал подниматься по мраморной лестнице с позолоченными перилами. Нас встретил мэр, холеный гладко выбритый мужик с рукой, которая явно не держала оружия или инструментов, судя по рукопожатию. Он усадил нас за стол и начал:
– Рад приветствовать вас в нашем городе. Администрация очень благодарна вам за помощь с синдикатом – они порядком обнаглели, и ваше вмешательство сильно нас обрадовало.
– Да, всегда рады помочь, – ответил я.
– Мы хотим присвоить вам статус городского помощника, а также дать право не платить налоги три года и заниматься любой деятельностью, которая вам интересна, без вмешательства городских властей. Но надеемся и на вашу ответную благодарность, – проговорил он, и посмотрим тем самым взглядом, который появляется у всех коррупционеров.
"У них какая-то галактическая школа коррупции, что ли?" – подумал я. Ведь на Земле я тоже часто ловил этот взгляд. Ну, по крайней мере это не синдикат. Буду считать это своеобразным налогом".
– Сколько? – просто спросил я.
Холеный написал на бумажке сумму и номер счета. Миллион в месяц. Ну, в принципе, терпимо. Я перевел нужную сумму и попрощался. Какой-то душный мужик, не хотелось с ним находиться рядом больше положенного.
Пока спускались по лестнице этого дворца коррупции, пришло сообщение о том, что найден подходящий кандидат на место управляющего лавкой. Я бегло просмотрел резюме. Да, оно вполне подходило. Девушка, около тридцати, по имени Лана. Связался с ней через сеть, оставил сообщение с просьбой приехать в лавку завтра, сам же поехал в ангар, где надо было проконтролировать ремонт. Если гоблины были правы, то назревала война, и что-то мне подсказывало, что я не останусь в стороне. Поэтому надо вооружаться.
В ангарах уже кипела работа. Роботов практически починили. Карию удалось наладить доставку запчастей и вооружений, поэтому особых проблем с ремонтом не возникало. Оставалось только оплачивать длинные счета. Пожалуй, пора искать бухгалтера, у меня уже голова болит от бесконечных колонок с цифрами. Составил описание вакансии, и практически сразу пришло подходящее резюме. Похоже, здесь нет проблем с бухгалтерами. Молодой парень, был готов приехать прямо сейчас, но сказал, что у него не все в порядке с документами – не было гражданства и разрешения на работу, но на своей планете он работал в крупной компании и помимо бухгалтерии строил финансовые модели развития. Что же, думаю он подойдёт. Нам будет что развивать. Договорились встретиться вечером в ангарах.
До подлета нашего флота оставалось около восьми часов, значит бой в космосе будет во время ночи в нашей местности. Посмотрим фейерверк! В кои веки я буду видеть все со стороны. Это не могло не радовать. Мне кажется, мой запас удачи подходил к концу, и надо было взять паузу для его пополнения.
Тем временем я задумался о том, что всё ещё таскаю с собой искин, коммуникатор и артефакт, и мне это порядком поднадоело. Сначала думал сделать нишу в боевом роботе, но потом рассудил, что они всегда являются ключевой целью. Пожалуй, стоит взять в носильщики кого-то безобидного. Просматривая список нашего снаряжения, увидел робопса. Отличный пёс, и внутри есть большая полость. Поскольку он из оружия имел только клыки да когти, я решил его замаскировать, чтобы песель был рядом, но в то же время не мельтешил. Под маскхалатом-невидимкой он станет практически неуязвим, поскольку развивал скорость до 60 километров в час, а после тех модернизаций, которые я планировал, вообще будет как гоночный болид.
Посмотрел спецификацию. Для устойчивой работы ему требовался более мощный источник питания и усиление энергосети. Источник питания я решил взять из импульсной винтовки. Через сеть попросил Кария заняться песелем, скинул ему требования и описание робота. Теперь у меня будет кроме зайца ещё и пёс. Люблю животных.
Кстати о зайце.
Я зашёл в комнату, где жил один из парней Кария – Монти, который бил тату, и попросил его набить мне на плече ещё одну морковку, что тот и сделал.
– Заяц, глянь, – позвал я напарника мысленно.
– Опять наше тело портишь! Все, в следующий раз больше так не делай, лучше прокачай мозги.
– Заяц, да ты очумел, я и так учу базы круглосуточно.
– Эээ… ты что, описание нейросети не читал?
– Ну, листал конечно… Но ты же знаешь, у нас читают инструкции, только когда что-то ломается.
– Нейросеть можно разогнать. Для этого были методики древних, и я подозреваю, что они на том кристалле, о котором ты всю дорогу только и думал.
Да, и ведь верно. Данные давно скопировались, пора бы их раскодировать. Хоть посмотреть, за что бился. Да и искин уже заскучал, как бы совсем не свихнулся на своих ставках. Нам вот только поехавшего искина для полного счастья и не хватало.
