meN/Ace
Раптиты: Дальше совершенства

Полная версия

Животрепещущие джунгли, океаны, и пустынные равнины покрывают, практически всю поверхность планеты. Однако, существуют редчайшие, особенные зоны, с уникальным ландшафтом. К таким местам, можно отнести «вьющиеся горы» из вещества «пятого состояния». И, это ни какие-то искусственные, технологические изыски наделённых разумом местных цивилизаций. Это само образовавшееся явление, которое занимает лидирующую позицию в списке всех чудес Крука, по мнению раптитов, действительно выглядит неестественно странно. На всей планете, существует всего две локации со «струбцевидовыми хрептами». Эти возвышенности, походят на что угодно, только ни на горы. И вообще, никакие это не возвышенности. Длинные, полупрозрачные ленты, отовсюду стекающие по небу, как плавящаяся резина, у которой невозможно найти, ни конца, ни края, ни вершины, ни основания. Цветные тонкие водопады, переплетающиеся друг с другом, запутываясь в бесконечные цепочки, будто бы накапливающие в себе свет, состоят из необычной материи. Словно, множество слоящихся оболочек очень быстро мерцают. То исчезают, то появляются, окутывая собой всё в округе. Но, эти мерцания не имеют выдержанной частоты, как в каком-нибудь цифровом изображении и голограмме. Они как бы есть, и их как бы нет. Создаётся, какой-то эффект слепой зоны. Управляемая иллюзия. Если, наблюдатель сконцентрируется, он не заметит скачкообразной изменчивости, однако, боковым зрением, можно зафиксировать резкие перепады градиентов цветовой палитры окружающего пространства. В непосредственной близости, это может даже напугать. Поэтому, у «струбцевидовых хребтов» ни кто не живёт. Животные, держаться от них в стороне. Однако, внешний вид этих странных скоплений, свисающих с неба, как ледяные сосульки, заставляет заинтересоваться природой своего образования. Любопытный факт, но состояние струбцевидовой материи, не твёрдое, не жидкое, не газообразное и даже не плазменное. Это феномен, требующий небольших разъяснений. Физика столь нетипичных процессов, заключается в сатоветральной индукции бруттоквантовых взаимодействий.

P.S. Понятие «бруттокванта» было введёно на Земле в двадцать четвёртом веке. Это неделимая часть энергии, обладающая сатоветральными свойствами, вместо магнитных или спиновых свойств. Бруттоквант имеет антизаряд, то есть, электрон с зарядом даблплюс или даблминус в комплексной проекции. Движение таких частиц, скалярно отсутствует, как и масса, и другие характеристики, если пытаться фиксировать их с помощью оборудования, восприимчивого, только к одному типу движения. Поэтому, выделять их из традиционных волновых функций, теми же методами, сопоставляя одно с другим, немного не правильно.

Вам, наверное, будет интересно, что же произойдёт, если потрогать это скопление чужеродного вещества. А произойдёт следующее: вначале, соприкоснувшись с гладкой с виду поверхностью, почувствуется холод, как ото льда. Затем, начнётся погружение вовнутрь, при этом, по ощущениям, невозможно определить, с чем происходит контакт, с материальной поверхностью или с противодействующими силами магнитного поля. Всякий входящий в неё объект, будет испытывать давление, в виде равномерно рассеянного сопротивления. На следующей стадии, начнётся точечное воздействие с объектом. На самом деле, оно есть изначально, и идёт по нарастающей. Ощущалось бы это отнюдь ни сразу. Лёгкие дислоцированные покалывания, перерастут в неприятное щиплющее чувство кислородного голодания. И, если такое произошло, то это значит, что молекулы струбцевида вошли в «подвешенную агрегатную жеребьёвку» и обзавелись общими параметрами с контактирующим веществом. Таким образом, происходит, что-то вроде испарения или ионизации, в процессе которой, известная форма материи преобразуется в струбцевидовую. Что ж, давайте ещё раз окинем взглядом весь этот размытый пейзаж, и погрузимся в самый центр, в жерло «вьющихся гор». А там, вы увидите то, за что раптиты прозвали сию диковинку «главным чудом света». Там, происходит обширный симбиоз между классической и струбцевидовой материей, с выделением побочных продуктов. Врастая в почву, полупрозрачное вещество, стекающее с неба, как варёная сгущёнка, образует вокруг себя гигантские кристаллы. Некоторые из них, достигают более десяти метров в высоту. Их словно заточенные ровные грани, с заостряющимися верхушками ослепительно сверкали, подобно изумрудам. Не выдерживая давления, натекающей сверху, как магмы, вязкой субстанции, эти остекленевшие глыбы трескались, точно хрустальные вазы и их осколки рассыпались по сторонам, как морскими волнами из драгоценных камней. Эти процессы были непрерывными. Кристаллы снова нарастали и снова разваливались. Поглощались струбцевидом и снова выпадали в осадок. Это всё конечно здорово, но для живой природы, наносится значительный вред. Потому что, побочным эффектом подобного симбиоза, являются далеко не только замечательные кристаллы, но и образование смертоносных «кипящих болот», заполонивших тысячи квадратных километров, в окрестностях гор, и истребивших на этой территории всю растительность. Хотя, некоторым животным, удалось приспособиться к таким адским условиям. Наверное, потому, что эти создания, вовсе и не животные, а настоящие чудовища, которым жить здесь самое место. Чёрные, пенистые глади разогретых до четырёхсот градусов по Цельсию, непонятных пород, образующих какие-то синтетические, вязкие жидкости, похожие на нефть, жутко воняли нечистотами, выделяя сероводород сильнее тухлых яиц. Гладкими, эти поверхности казались только с большой высоты. Если приблизиться к ним, вплотную, вас паразит происходящая картина. Пена, оказалась вовсе не такой, о какой можно было бы подумать. Здесь постоянно надуваются огромные пузыри, как тёмные купола размером с многоэтажные здания! Раздуваясь слишком сильно, они становятся блеклыми, светло-серыми, и не лопают, а просто бабахают, раскидывая брызги и грязевые ошмётки с оглушительным взрывом. Некоторые пузыри, вылетают вверх, и взрываются уже на высоте. Они взрываются по несколько штук каждую секунду. И, будь, они чуть поменьше, возможно, это даже выглядело бы забавно. А так, создаётся впечатление, что это какой-то полигон, подвергнувшийся бомбёжки. И, оказаться там не захочет даже сумасшедший. Хорошо, что консистенция имела достаточно тяжёлые, плотные соединения, и не испарялась в окружающую среду. В противном случае, отравленные, ядовитые дожди, нанесли бы уже куда более серьёзный ущерб для природы. Хотя, раптиты, вероятнее всего, предотвратили бы это. Через эти мерзкие болота проходят узкие хребты, из затвердевшей почвы. Некоторые животные, используют их, как тропы. В том числе вышеупомянутые зворомуты. На таких тропах, произрастает мелкая растительность, типа мхов, и грибов. А так же, струбцевидовые кораллы. Беспрестанные взрывы, порождающие даже землетрясения, разумеется, пугают животных, но, ещё больше, их пугают местные твари, порождённые этим гниющим, чёрным варевом. Речь идёт о монстрах-ухватах. Это слизкие, громаднейшие черви, похожие на человеческие руки, по длине с деревья, вырывающиеся прямо из горячих недр, и хватающие всех, кто есть поблизости. Их толстые, длинные пальцы – ухваты, растут вокруг плоской безглазой морды. Глубокая беззубая пасть по середине, не жуя заглатывает жертв. Обычно, слизни выскакивают прямо из надувающихся пузырей, в вертикальном положении, и падают на добычу, будто прихлопывая её ладонью. Они слепые, глухие, не имеют обоняния и даже, не восприимчивы к вибрациям. Постоянные взрывы, лишили их всех органов чувств, и поэтому, они не чувствуют сторонние передвижения. Им не нужно искать жертв. Они притягиваются к ним сами. Находясь под землёй, в засаде, ухваты дистанционно внедряются в чужеродные тела. Заставляя жертв прийти именно в то место, в котором их схватят. Бесконтактное воздействие позволяет без преувеличения, вселяться в окружающих, становясь частью их самих, подчиняя собственным прихотям кого угодно. Поэтому, такой червь, может с лёгкостью поймать, даже ловкого зворомута, не имея ни одного органа чувств.

Но, раз речь зашла о внедрении одних организмов в другие, то на этих же самых болотах, обитают куда более пугающие страшилища. Твари, обладающие экстрасенсорными способностями, не иначе. Если, черви-ухваты могут завладеть только основными инстинктами, то их скрытные соседи, «странствующие самаеты», целиком захватывают нервную систему, и разрушают её изнутри самым болезненным способом. Зовут их по-разному: самаеты, «манящие колокольчики», «лживые ангелы». Увидеть их или выследить просто не представляется возможным. У раптитов, подтверждение своего существования, они получили одними из последних в живой природе Крука. Всё потому, что обнаружить их реально, только, прибегнув к сложным технологическим приёмам: сквозному сканированию окружающей среды. Поклонники тайных заговоров и паранормальных явлений, среди раптитов, издавна слагали легенды о самаетах, как у нас о снежном человеке. То, есть, эти создания, были знамениты в сказках, ещё до своего официального открытия. И не зря. Их легко можно было бы вписать в любую историю ужасов. В далёкие-далёкие времена, когда раптиты были уязвимыми, как люди, путешествуя по разным местам своей планеты, они часто массово пропадали на кипящих болотах. Причиной тому, являлись нежданные встречи с монстрами-ухватами и странствующими самаетами. Если, от ухватов можно было спастись, благодаря обманным действиям и смекалке, либо как следует вооружившись, то спастись от невидимых «лживых ангелов», ломающих психику, просто невозможно. Однако, в дальнейшем, проводилось множество экспериментальных исследований, и учёные смогли найти выход из этой ловушки. Выбраться из такой западни живым можно, а вот адекватным, маловероятно. Те, кому первым удалось увидеть самаетов, описывали их, как относительно не высоких, похожих на кенгуру животных. Никто не видел, как они передвигаются. Они появляются в одном месте, как силуэты, а после исчезают, или так и продолжают стоять. У них лохматые, чёрные шкуры, благодаря чему, они как черви, хорошо сливаются на фоне болота. Длинные, стоячие уши, вытянутые морды, как у собак, короткие передние конечности, мощные задние ноги и хвост. Зрительный контакт с самими самаетами, не вызывает ничего особенного. Раньше, даже думали, что это не самаеты, а обычные невинные животные, которыми питаются черви-ухваты, но потом, при детальном изучении подтвердилось, что это именно они виновники зомбирования сознаний. Встреча с самаетами начинается вовсе не с появления их образа, перед жертвой. В большинстве случаев, они вообще не появляются. Сложно определить конкретную точку первого контакта. У каждого она индивидуальна, и выражается в едва заметных побочных отклонениях: в окружающей среде начинает мерещиться то, чего на самом деле нет, в лёгком опьяняющем состоянии, внезапные перепады настроения, посторонние звуки, впадение в продолжительные состояния дежавю. Как правило, финальной чертой, являются те самые звуки «манящих колокольчиков». На самом деле, ни на какие колокольчики, они не походят. Их правильнее сравнить с отдалённым кошачьим криком или гудящей пилорамой. Тот, кто услышал подобные завывания – попал на крючок. Впереди, его ждут ужасные муки. Настоящие пытки, которые не способны выдумать, даже самые извращённые умы. Вначале, происходит этап подчинения. Отдалённые гудки, сменяются ультразвуком, от которого, ничего вокруг больше не слышно. Жертва входит в состояние гипноза, будто бы погружаясь в сон. Она больше не видит окружающей реальности, а видит только транслирующую самаетами картину. Вскрывая подсознательные страхи, эти колдуны, выворачивают их наружу. Притом, они даже не осознают, чего на самом деле боится их жертва, а просто усиливают те колющие ощущения, при которых возникают самые сильные возбудительные реакции. Получается так, что в их число входит всё то, что ожидаешь меньше всего. Тебя, будто загоняют в угол. Медленно подводят к пропасти отчаяния. Никакая физическая боль, и даже состояние шока, не сравнится с подобным. Вы только представьте, как далеко они затянуть жертву при помощи психической давки. Они будут давить и давить, с разных сторон, пока организм не выдержит, и в какой-то момент, даже самую устойчивую нервную систему просто «замкнёт», полностью выведет из строя, превращая жертву в бессознательный овощ, неспособный даже рефлектировать. Никакое самовнушение не поможет избежать атаки самаетов. Они не позволят вам погрузиться в себя и спрятаться за стенами успокаивающих мыслей. Они заставят вас быть исключительно в центре событий психологического кошмара, и это печально.

Давайте, уже покинем эти мрачные болота, и вернёмся в светлые, зелёные джунгли. Этот прекрасный, свежий запах цветущих трав восхитителен. В этом славном местечке обитают опрефы – дыркоголовые приматы, из подотряда хвосторуких обезьян. Они спокойно отшиваются здесь на протяжении многих поколений, питаясь фруктами, похожими на сливы, и гигантскими орехами «вакрундо», напоминающими внешне баклажан, а по вкусу – кешью. Они чувствуют себя комфортно в окружении хищников, так, как являются практически неуловимыми для них. Удивительно, но эти животные, больше даже смахивают на людей, чем на обезьян. Они ходят прямо, на задних конечностях, ровно держа осанку. Схожее строение тела, антропометрия и повадки. Издали, их запросто можно спутать с человеком. Однако, стоит только взглянуть на их голову, и все сомнения отпадут. Перед нами совсем не земное создание. Их черепа, подобны колёсным шинам. Словно, овальные кольца, с толстыми краями и отверстием посередине. Эти бублики, стоящие поперёк плеч, тянулись из крепкой, средней длины шеи. Головы-ободки, выглядят чудаковато пугающе, особенно, когда они размыкаются, как челюсти. Белые, огромные зубы-крючки торчали из верхней части пасти, и зубы-петли из нижней части! Когда голова-кольцо смыкается, они вдеваются друг в друга, и намертво фиксируются. На затылке, или, правильнее сказать, с противоположной стороны места размыкания рта, имеются цилиндрические суставы, позволяющие двум половинам головы независимо друг от друга крутиться на них, как на дверных петлях. Это делает их головы похожими на железные капканы. Ведь, они даже не покрыты кожей. Абсолютно голые, серые кости. И только чёрные, волосатые глаза, выпирали двумя каплями. Они состоят из сотен тонких шевелящихся усиков-сенсоров. Поворачиваясь в разные стороны, эти глазные волоски улавливают свет, гораздо эффективней классических зрачков. Мозг опрефов находится вверху колесообразного черепа, в форме полумесяца. Он так же, способен двигаться, как личинка, выползая из верхней части головы, во время приёма пищи, играя роль языка. Теперь, давайте внимательней осмотрим их руки. Ведь, они притягивают особое внимание. В их руках совсем нет костей, а состоят они из так называемых «резиновых мышц», волокна которых складываются в горизонтальном положении относительно оси руки. Чего стоят только их кисти. Они подворачиваются спиралями вовнутрь, как хвосты хамелеонов. В нужный момент свёрнутые в трубочку кончики рук, резко выпрямляются по прямой, словно гудки-язычки, придавая ещё большую длину конечностям, дополнительно вытягивающихся более, чем на пять метров! Это помогает отбиваться от некоторых зверей, удерживая тех на безопасном от себя расстоянии. А от более грозных хищников, с помощью своих тягучих рук, они мигом вскакивают на деревья, оказываясь в своей стихии, им больше ничто не грозит. И, пусть даже проворный хищник сможет взобраться на дерево, ему не по зубам схватить опрефа. Колёсоголовому ловкачу не обязательно перемещаться с одного дерева на другое, чтобы избежать печальной участи. Он может просто прыгать по двум соседним веткам туда-сюда, прям таки издеваясь над своим менее приспособленным врагом. Если, вдруг, настойчивые плотоядные решат дождаться, когда опрефы спустятся, то им придётся ждать очень долго. Опрефы – одни из самых бдительных существ. Они никогда не спрыгнут с дерева, не убедившись, что им не угрожает опасность. Надеваясь на ветки, отверстиями в своих головах, эти ребята висят как иголки на нитках, и спят самым чутким сном, ощущая вибрации от любого прикосновения к дереву. Именно поэтому, им без проблем удаётся выжить в таких обманчиво прекрасных джунглях. Рядом с опрефами, обитает множество других безобидных существ. Здесь есть слоны, такие же, как у нас. Жирафы и носороги. Но, будем честны, так ли нам интересны организмы, о которых мы уже знаем, пусть и немного видоизменённых? Лучше, давайте продолжим познавать прелестнейших творений, которых даже не с чем сравнить на Земле. Например, ползуны. Можно догадаться исходя из названия, что эти чудные создания, постоянно ползают. И, нигде попало, а исключительно по стволам гигантских кактусовых деревьев. Они выглядят, как гладкое четырехпалое существо, средних габаритов, с туловищем, и двумя головами! Одна спереди, как у обычных животных, а другая сзади, вместо хвоста. Точнее не сзади, а с обратной стороны, так, как зада или переда у ползунов нет. Они будто симметрично отражены. Ещё ползуны не имеют скелета, и вообще твёрдых тканей. Их состав мышечных тканей включает в себя особые соединения липидов и кислотных жиров, которые объединяются в «молекулярные капсулы» со скользящей оболочкой, не позволяющей цепляться с другими, белковыми капсулами. Искусно сливаясь с окружающей средой, они мгновенно меняют свой камуфляж, оставаясь незамеченными даже в движении. Их уникальная текучая плоть, вовсе не является главной особенностью. Самое интересное, это способ их движения. Они практически никогда не перемещаются горизонтально. Всю свою жизнь, животные движутся по вертикали, ползая по стволам деревьям, то вверх, то вниз, питаясь свистящими слизнями, которые, ракушками нарастают на колючей коре, как паразиты. Слизни начинают свистеть, когда к ним кто-то прикасается. Это зов о помощи. На такие звуки, всегда реагируют чудовища снизу – артроплевры, очень похожие на тех, что водились на земле в каменноугольный период. Пугающие огромные бурые сколопендры. Они охотятся именно на ползунов, и обитали в основном, у корней кактусовых деревьев. Услышав пронзительный свист сверху, им подаётся сигнал, о местонахождении ползуна, и те решают подыматься наверх, или выждать, когда ползун спуститься ещё ниже. В конечном счёте, если ползуны долгое время остаются на вершине, артроплеврам приходится с неохотой, карабкаться за ними, хотя бы раз в неделю, чтобы не умереть с голоду. Ползуны – очень лакомая, и сложная добыча. Кажется, что сложного, просто забраться на дерево, и схватить их, ведь, летать они не умеют, ловко скакать по веткам, как опрефы, тоже не могут, и дать отпор у них не получится. Они не обладают не силой не ядом. Им просто некуда деваться, они должны быть, как в ловушке для хищников. А теперь, пора раскрыть их главный секрет – неопределённость движения. Представьте себе, эти ребята не просто знатно сливаются с окружением, но и двигаются в непонятном направлении. Потому, их домен называется «низшие иллюзионисты» (к «высшим иллюзионистам» принадлежат только Доворды и Саяу). Когда ползун ползёт по стволу, то, невозможно определить, он поднимается или спускается. Он совершает однообразные движения, быстро перебирая своими длинными, как щупальца и толстыми лапами. Но, пускай, вблизи, они вводят в заблуждение своей маскировкой и движениями, то, как насчёт того, чтобы попытаться смотреть на них издали? По логике, рано или поздно, всё равно должно наблюдаться смещение. И тут они преподносят сюрприз. Все, наверное, видели когда-нибудь, мерцающие триповые картинки. Когда, кажется, что изображение подёргивается, или медленно плывёт, если пытаться охватить большой объём почти одинаково чередующейся информации. Здесь, этот приём, выведен на совершенно иной уровень. Если смотреть издалека на ползуна, то он будет перебирать своими лапами, будто буксует на месте. Но, если, всего лишь на мгновение отвести от него взгляд и вновь посмотреть, то его там уже не будет. Он окажется в совершенно другой точке, словно телепортировался. Внизу или вверху. А, если не отводить взгляда, то, через некоторое время, в глазах невольно начнёт двоиться и расплываться, а зверь просто перестанет фокусироваться, и так же очутиться в непонятном месте. Поэтому, ни чуткий нюх, ни острый слух, ни зрение, не помогают хищникам в охоте на ползунов. Поймать это животное можно только, положившись на удачу. Либо взять в кольцо весь широкий ствол кактусового дерева, и подниматься одновременно, сразу нескольким особям, чтобы не дать ускользнуть добыче, но на такой организованный трюк здешние охотники-одиночки не способны. Устрашающие сколопендры – это безобидные милашки, на фоне тех, тех, кто живёт в самой чаще джунглей, или тех, кто живёт в полях, на открытой местности. Почти трёхметровые многоножки, сами, являются добычей, для нескольких десятков более грозных видов хищников. А те, в свою очередь, будут добычей для ещё более кровожадных монстров.

Животный мир Крука, подразделяется на естественный, и искусственный. Более половины всех существ, произошли не в результате эволюции, а созданы раптитами. Большинство из них имеют просто модифицированные гены, но некоторые индивиды созданы с ноля. То есть, являются чистой воды плодом воображения, интегрированного в реальность. Королём одновременно естественной и искусственной среды джунглей – являются Саяу, которые уступают по каким-либо показателям, только своим морским собратьям – Довордам. О них мы поговорим позже, а на втором месте, главенствуют в джунглях – «Аруанские оводы» и «пушистые тараканы» или «полотно смерти». И те и те, являются искусственными тварями, и тех и других, пришлось полностью истребить на Круке, так, как они несли опасность для всего живого, несмотря на их, относительно маленькие размеры, они обладали сверхъестественными способностями, и официально, даже считались не живыми организмами, а бесконтрольным вирусом мультиреальности. На самом деле так оно и есть. От живого в этой заразе только название. Из естественных обитателей лесов, в плане вызывающего жуткого страха, можно выделить гигантского змея – тагбу, рядом с которым, титанобоа была бы просто опарышем. Нельзя обойти стороной «цветущих мух», выделяющих крайне ядовитые – зловонные токсины. Они настолько убийственны, потому, что распыляясь в воздухе создают новые соединения, как цепная ядерная реакция, в радиусе сотен метров, а иногда и километров, любого животного просто парализует. Затем, эти трупаеды летят лакомиться своими жертвами. По достижению половой зрелости, мухи превращаются в растения! Они пускают корни в почву и почти на глазах вытягиваются вверх. Всего за пару дней, из земли вырастает цветок, с жёлтыми лепестками и широкой, плоской сердцевиной похожей на подсолнух. Только, вместо семян, там таятся эмбрионы новых мух. За один раз, вылупляется около двух с половиной тысяч особей. Но, это в одном, недавнем поколении. В каждом последующем, эмбрионов становится больше. А цветки эволюционируют просто фантастическим образом. Они не только увеличиваются в размере, но и видоизменяются. У них появляется по несколько сердцевин, которые в некоторых случаях, вместо листьев, могут полностью облепить весь стебель. Цикл размножения невероятно быстрый. В среднем, интервал между сменой поколения, около недели, но, учитывая экспоненциально возрастающее потомство, «цветущие мухи» по праву являются самыми быстро множащимися созданиями Крука. В настоящий момент скорость воспроизводства в среднем равна двадцать пять особей в час на каждую единицу! Поэтому, такие цветочки, точно никто не захотел бы видеть у себя на фасаде. Пускай это не рекордные показатели уступающие «свирепым тараканам», и «кипящим термитам», однако, те, благополучно вымирают, пропорционально рождаемости. А от этих, избавиться просто невозможно. Даже жестокая межвидовая конкуренция Крука, не в силах сдержать её дико растущую популяцию, захватывающей всё больше территорий. Раптиты, уже задумываются о том, чтобы принять какие-то меры, например, создать организмы, которые будут их пожирать, или сделать их менее плодоносными.

Теперь, давайте покинем джунгли, и обратим внимание на другие территории. Хозяевами равнин, можно считать «Ложные коконы» – огромные, липкие, вытянутые шары, в диаметре более пяти метров. Внешне они напоминают сладкую вату. Белая, пушистая масса, без каких-либо отличительных признаков. Их тоненькие ворсинки – язычки, из которых состоит большая часть тела, имеют невероятно сильное клеящее свойство. Если приблизиться к ним, хотя бы на расстоянии полуметра, эта «живая шерсть» начнёт атаковать. Некоторые её волосы, как магнит притягиваются к жертве, настолько плотно обволакивая её, что их больше ничто на свете не разлучит. Поверхности на молекулярном уровне стыкуются друг с другом, словно их приваривают сваркой, однако, эти волосы не пронзают плоть. Они обсасывают её снаружи, как тающее на солнце мороженое, или, подобно пылесосам, медленно, но верно, снимают слой за слоем, всасывая их в себя. Постепенно и безболезненно. Таким образом, они не просто едят, а в это же время, переваривают свою добычу. Несмотря на то, что «ложный кокон» имеет довольно внушительные размеры, он очень лёгок. На столько лёгок, что может даже летать, поднимаясь высоко в небо. Но, всё равно, его тонкая, шерсть слишком увесистая, чтобы преодолеть гравитацию. Поэтому, у кокона есть чудесная способность. Внутри него, находится пузырь, который наполняется гелием, вырабатываемый его эндокринной системой, и, точно дирижабль, этот гигант взмывает вверх. Сливаясь с облаками, он начинает кружить над бескрайними равнинами, или у морских берегов, в поисках огромных хищников. Именно ими, кокон предпочитает питаться. Теоретически, он может прилипнуть даже к таким гигантам, как тагба, и в качестве паразита, сидеть на ней годами, пока не высосет все соки. Но, такое никогда не происходило, потому что, даже самые гигантские стотонные титаны умирают в первые мгновения, от контакта с коконом. В попытках избавиться от липучки, они суют в него свои лапы и голову, ещё больше попадая в ловушку, обездвиживая сами себя или, перекрывая дыхательные пути, и задыхаясь. Однако, на равнинах свирепствуют и более коварные монстры, вроде «почвенных покрывал». Эти твари, из рода простыней-желудочников, обитают неглубоко под землёй. Они, как огромные скатерти, занимающие площади до сотен квадратных километров! Их гладкие, тягучие тельца, толщиной до полутора метров, называемые «железной болонью», состоят из складывающихся силикатно-углеродистых волокон. Они обладают настолько большой выталкивающей силой, что способны буквально скидывать с себя почву, как тонкий слой пыли. Образуя воронку в центре, являющейся пастью и желудком одновременно, он начинает создавать волны на поверхности. Быстро движущимися кольцами они стягиваются к центру. Когда почвенных ресурсов недостаточно для пропитания, чудовище пожирает всё, что находится на поверхности. В этот ров, диаметром до пятидесяти метров, и глубиной до пятнадцати метров, сваливается абсолютно всё. Будь то трава, камни, песок или животные. Затем, получив необходимое количество пищи, он затягивается, как огромный мешок, совсем неспешно, в течение двадцати минут, чтобы не тратить лишнюю энергию. За это время, у некоторых существ, есть время, чтобы выбраться из этого рва, до того, как он сожмёт горловину, выравниваясь с поверхностью. Из всех существ, только ложные коконы не спасаются бегством, или перелётом. Они никогда не являются добычей почвенных покрывал, ибо в момент опасности, они просто приклеиваются к этой болони, и пережидают импульсивные колебания. Но, хватит мусолить ужасных, пугающих и опасных зверюг. Для большинства, они покажутся наиболее интересными, однако, помимо активных охотников, коконов-паразитов и громадных насекомых, здесь есть настоящие чудеса природы, невиданной для земли красоты. Например, «дышащий аклавиан» – единственный представитель царства «аклавианов». Это не животное, не растение и не гриб. Некая шипящая пена, несущая в себе все цвета радуги. Она чем-то похожа на слоёную капусту, только своими слоями, не обволакивает середину, а встаёт к ней поперёк. Складываясь и раскладываясь по слоям, вытягиваясь трубчатыми антеннами, как искажённая морская звезда, усыпанная сверкающими стразами, с пышным, ещё более красочным, тянущимся вверх бантом, который делится на отдельные сегменты. Эти, шелковистые сарафанчики, уже не пенились, как основание. Они больше напоминали хвост рыбы Гуппи. Это безобидное создание, очень редко встречается в природе. Оно питается воздухом, перерабатывая атмосферу, в необходимые для себя элементы и крайне редко двигается. Аклавиан не съедобен, так, как не имеет типичных органических соединений, поэтому, хищники ему не страшны. Его тело способно переходить в парообразное состояние, и становиться полупрозрачным. Обычно, таким он делается в период размножения. В это время, подходить к нему нельзя. Но, именно в этот момент, он привлекает к себе ещё больше внимания. Активизируется, его защитный рефлекс. Мощным толчком, как большая подушка, он отталкивает от себя всякого, кто прикоснётся к нему. И, прошу заметить, не бьёт, а именно отталкивает, очень мягко, как неожиданным порывом воздуха. Не зря их ещё прозвали: «живые батуты». Раптиты издавна веселились, прыгая по аклавианам. Иногда, устраивая целый квест, врезаясь с лёту в одного, и, по рассчитанной траектории, отлетая к другому, затем к третьему, и так далее. В современном мире, уже существуют гигантские, искусственные аклавианоподобные создания, которых собираются в одной местности для создания парков развлечений или просто зрительных декораций.

Неплохо бы разобраться в том, кто же такие сами раптиты? Эти сверхразумные существа уже столько раз упоминались, но до сих пор не удостоились отдельного внимания. Ранее, уже было сказано, что они близки к людям, но смотря о какой реализации раптитов мы ведём речь. В данном случае, представлена реализация классической вселенной «Пивинант». Пивинант – это самая понимаемая людьми расширяющаяся, пространственно-временная вселенная. Можно сказать, это то, что входит в горизонт световых событий, а так же, всё то, что за его пределами. Позже, эту концепцию рассмотрим подробней. Раптиты Пивинанта, прибывают, пусть и в довольно сложных, но материальных образах, а что ещё более важно, так это то, что понять их нравы, цели и интересы нам не составит большого труда. А вот, с их непривычными воплощениями, ситуация достаточно неоднозначная. Начнём с того, что образ раптитов не привязан к конкретной телесной оболочке. Он делится на бесконечное множество постоянных и непостоянных разновидностей. К первым, относятся те, кто всю жизнь находится в одном и том же обличии. Ко вторым, соответственно те, кто предпочитает менять свои облики. В своей массе, раптиты выглядят совершенно не похожими друг на друга созданиями. И, речь идёт вовсе не о габаритах. Их зачастую, сложно определить даже в общую категорию органического мира. На одном только Круке, семь миллионов раптитов, прибывают на постоянной основе в облике каких-то белых, конусовидных колпаков, с расширяющимися, складчатыми основаниями, напоминающие двигающиеся шляпы гномов. Зачем только они превратились в эти нелепые штуки… Девять миллионов раптитов, выглядят, как огромные, сплющенные мозги. Словно набранный водой, слизкий воздушный шар. Без всяких там глаз, рук, ног, и других привычных особенностей строения тела. Более десяти миллионов, походят на мелкую растительность, точно маленькие брокколи, в том же количестве, предстают в форме клубящихся разноцветных вихрей. Только представьте Воздушные потоки, красочно пульсирующие, как живые облака, раздувающиеся в разные стороны – это не очередные чудеса природы, а истинное воплощение некоторых раптитов. И, это лишь малая часть того, какими они могут быть: самыми непредсказуемыми объектами, что можно вообразить. Водой, или пламенем, травой или пустотой. Большую часть из них, люди бы даже не восприняли, как материальные объекты, и тем более, живых существ, не говоря уже об определении в них разума. И, если сейчас, раптиты могут позволить себе наряжаться в любые физические образы, это не отменяет того, что когда-то, они имели конкретную биологическую вариацию. Они и по сей день, часто «остаются собой». Их образ, созданный эволюцией, не пользуется большой популярностью, ведь они не зависят от него не только в силу технологических возможностей, но и мысленно и инстинктивно. Однако, их первичный организм является классическим, и вовсе не канул в забвении. Его больше используют по праздникам, на торжественных мероприятиях. Деловому обличию, как раз отдаётся предпочтение перевоплощение в клубящийся цветастый дым. В рамках Пивинанта, большинству, всё же нравится превращаться в живые организмы. От свирепых хищников, до крохотных бактерий. В одиночестве, некоторые вообще не прочь быть полностью невидимыми и неосязаемыми абстракциями.