Мелисса Юрьевна Алькова
Профессор на Луне
Эдвард оглянулся. Они были в живой изгороди. Он вздохнул полной грудью и почувствовал себя дома. Вокруг были только очертания деревьев и бесконечные звёзды, которые отсюда, с Луны почему-то казались больше и ярче, чем с Земли. Прозрачный воздух обещал скорый рассвет.
– Идёмте, я видел здесь безопасное место! – сказал он и пошёл вперёд. Как ни странно, все послушались его, и ни Майкл, ни Соло возражать ему не стали. Эдвард почувствовал себя настоящим лидером, который ведёт за собой команду. Сейчас эта роль была у него, и он наслаждался этим моментом. Он запомнится ему надолго.
Это место было недалеко. Эдвард часто ходил во всякие вылазки, и знал всю живую изгородь по всему её периметру, а это очень далеко. Никто кроме него не ходил так долго и так далеко, предпочитая оставаться в безопасности, хоть и относительной. Как раз пару дней назад он ходил в вылазку, и нашёл место, о котором хотел бы рассказать всем, но случай представился только сейчас.
В некоторых местах живая изгородь примыкала к стене. В одном таком месте прямо из стены лился искусственный водопад, а стена была неровной. Во время вылазки Эдвард несколько раз обошёл его со всех сторон, покараулил его и заметил, что в определённом положении, под определённым углом видно, что часть стены как будто бы темнее.
Подождав ещё немного и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он решился пройти под водопадом, и его взору открылась самая настоящая пещера, состоящая из лунного грунта. Убедившись, что пещера в целом неглубокая и что в ней никого нет, он вышел обратно. И сейчас он опять пришёл к своему открытию, для него – великому. Ему очень повезло, что он нашёл её именно сейчас.
Снова убедившись, что никого поблизости нет, он зашёл под водопад, Майкл и Соло зашли за ним, подтянулись и все остальные, включая Кларису. Им повезло ещё больше в эту секунду – через полминуты тут появится охрана и начнёт искать малолетних преступников. Но это будет тяжело. Охране и в голову прийти не может, что кто-то может скрываться в живой изгороди.
Глава 8. Эксперименты
Уже через пару дней паника в городе улеглась, хотя ни потерянных мальчишек, ни Кларису ещё не нашли. Маму и папу Кларисы поначалу задержали, но допросы дались охране тяжело. Показания их сильно разнились, и было решено выдвинуть версию о том, что Кларису попросту похитила некая преступная группировка, состоящая из несовершеннолетних. Мотив не уточнён, поиски продолжаются. В связи с этим решением Елену и Дэвида отпустили домой.
Затем позвонил Профессор. Он хотел узнать, придёт ли Клариса в школу. Услышав, что её похитили, он сильно расстроился.
– Что ж, надеюсь, её в скором времени найдут, – сказал он Елене.
Елена и Дэвид пребывали в крайнем напряжении из-за всей этой ситуации. Она была сильно недовольна тем, что Клариса неизвестно куда спрятала её туфли. Одну она нашла – для этого пришлось взломать замок на шкафу Кларисы. А вот со второй возникли сложности.
Дэвид в это время ухаживал за животными Кларисы. Они тоже пребывали в упадочном настроении, из-за чего постоянно спали.
– Я не понимаю, почему Кларисе не нравилось учиться в школе? – спрашивал он Профессора, когда приехал поговорить с ним.
Профессор пожал плечами.
– Вы знаете, Дэвид, я сомневаюсь, что ей и на Луне то нравится. Большинство детей, которые ходят в школу, приходят в неё не за знаниями, а за общением, что печально, конечно же. А с кем ей здесь общаться? Она никого не знает.
– И что вы предлагаете? Только честно.
– Если честно, Дэвид, я бы предложил вам вернуться на Землю.
– Почему, Профессор?
– Потому что здесь ей нечего делать, Дэвид. Как, собственно, и вам.
Отец ушёл в размышлениях. Честный разговор не всегда приятен. Тысячи мыслей всколыхнулись в нём. Клариса была его единственной дочерью. Он был уверен, что она со всеми трудностями жизни справится сама, однако она совсем ещё ребёнок, и только учится нести за себя ответственность. Дэвид чувствовал, что дал её недостаточно помощи, он хотел бы сейчас оказаться рядом с ней, и с замиранием сердца ждал новостей. Нет, он не хотел бы, чтобы её сейчас нашли. Ему хотелось поддержать её во всех начинаниях. Даже таких рискованных.
А ещё он чувствовал всепоглощающую обиду на Елену за её предательство. Ведь из-за неё теперь Клариса скрывается.
Как он сам себе в последнее время признавался, он начинал ненавидеть жену. Ненавидеть даже больше, чем нищету. Самое страшное, что он чувствовал, как виноват перед Кларисой за всё. И хотел всё исправить.
Профессор нервно прохаживался по кабинету. Его не устраивало, что рядом с ним находится столько умных людей. Их нужно всех отослать обратно на Землю. Да уж, он не мог предвидеть такого! Дэвид и Клариса точно должны вернуться на Землю, пока они ничего не узнали. А Дэвид ещё и журналист!
Скандала не миновать, если с этим сейчас же ничего не сделать. Да ещё и эти мальчишки, откуда они только взялись? Нет, однозначно надо написать в лабораторию и рассказать обо всём Габби. Уж он-то что-нибудь придумает! В конце концов, именно он всё это и организовал, и это именно его провал.
С такими мыслями в голове он и написал Габби. Тот ответил короткое «Приходи в лабораторию, там поговорим»
Но, когда он явился в лабораторию, она оказалась пуста. Не было ни мебели, ни специалистов, ни подопытных, ни материалов. Всё исчезло.
Вместо всего этого посередине лаборатории, в тусклом свете одиноко светящей лампы сидел кролик и нервно дёргал ушами.
«Кто это?» – отправил он Габби.
Щёлкнуло уведомление у Профессора за спиной.
– Советую тебе подружиться с ним, – ответил Габби, и его голос эхом отразился от пустого зала лаборатории.
Глава 9. Будни потерянных мальчишек
Мальчишки продолжали жить своей прежней жизнью. Разве только, воздуха свежего меньше да осторожности больше. Труднее всех пришлось Кларисе. Она вовсе не привыкла к каменному полу вместо матраса и подушки, к ягодам на обед и разжиганию костров. Поначалу она воспринимала всё это как весёлое приключение, и даже опасность быть пойманной создавала азарт, но потом серость будней поглотила её.
Один день стал похожим на двадцать предыдущих. Её не могли развлечь ни вылазки за грибами, ни истории с Земли у костра, ни даже мысли о родных. Наоборот, это угнетало её больше всего. От каменного пола, может быть, болела спина, а от ягод – живот, но ничто так не мучило её, как обида на Елену. Она впервые поймала себя на мысли, что иначе как «Елена» она не может её назвать.
Думала она и об отце. Клариса была о Дэвиде лучшего мнения, но не могла простить ему то, что он не ушёл от своей жены, но была ему бесконечно благодарна за оказанную помощь и доверие, и её разрывали эти чувства. «Так было бы лучше для всех» – думала она, и снова возвращалась к ненависти, направленной на Елену. В конце концов, это стало её мучить настолько сильно, что она вовсе перестала участвовать в жизни пещеры, а только сидела в углу и иногда спала.
– Так можно всю жизнь просидеть! – сказал ей однажды Митти. – Неужели есть причина, по которой можно всё время сидеть и грустить?
Клариса в ответ пробурчала что-то невнятное. Она всё меньше походила на человека, и всё больше – на обезьяну из тропиков. Волосы её были взъерошены, повсюду на одежде висели клочки и были видны пятна грязи. Только глаза блестели из темноты угла, в котором она сидела.
Даже потерянные мальчишки не выглядели такими дикими, как она. Они старались соблюдать привычный им быт: стирать одежду, готовить, убираться в пещере, даже иногда расчёсывали волосы и чистили зубы, когда им это удавалось (у Митти с собой оказались расчёска и зубная щётка с пастой с Земли, этими предметами гигиены пользовались все, Митти был не против поделиться).
В то время как Клариса сидела в своём углу и ничего не хотела. Она всё прокручивала мысли о своих родителях. Иногда она чувствовала беспокойство за отца, но в основном – глубокую обиду на Елену.
Соло сел рядом с Кларисой и закурил трубку. Ему было всего 16 лет, но он курил уже давно, и предпочитал сигаретам трубку. В условиях выживания это сильно ему помогло, ведь табак тут был на каждом шагу, остаётся только набить им трубку.
– Курить вредно для здоровья, – сказала Клариса.
– Это верно, спорить я не буду, – ответил Соло. – А знаешь, что ещё вредно для здоровья? Сидеть с кислой миной и обдумывать каждый поступок и шаг – неважно, чей.
На это Кларисе нечего было ответить.
– Нас погубило отсутствие плана, – сказал он. – Сейчас план был продуман, но он всё равно привёл нас сюда.
– Что ты хочешь этим сказать? – Кларису начинало раздражать само присутствие Соло.
– Что иногда думай, не думай – это приведёт к одному результату. Всё будет хорошо в одном случае – если ты думаешь о благополучии своих близких.
– А у тебя есть близкие, о благополучии которых ты хочешь подумать? – спросила Клариса.
– У меня есть я сам и все потерянные мальчишки, – Соло пожал плечами и принялся жевать трубку. – Я вроде как чувствую себя в ответе за них.
Клариса кивнула. Она прекрасно знала, что это за чувство. Она начала вспоминать, и ей захотелось вернуться почему-то в чувство, которое двигало ей, когда они убегали из дома. Это чувство было очень естественным и живым, и оно порождало в ней что-то, что отличает взрослых от детей. Она точно не знала, как это называется, но знала, что у некоторых взрослых оно есть – это чувство. Только не у Елены.
Она присела к костру. Костры разжигали в одной из ниш пещеры, и его свет никак нельзя было заметить снаружи. Эта пещера, надо сказать, была прекрасным местом, чтобы в ней укрыться. Они особо не исследовали её, потому что боялись наткнуться на охрану (и потому каждую ночь выставляли дозорных), но в целом местом они были довольны, тем более, что в ней нашлось место десятерым людям.
В это же самое время отец Кларисы кормил её кроликов и думал о том, в какой момент его решения повернули не туда. Он примерно знал в тот момент и теперь за то решение испытывал огромное чувство вины. Ладно бы страдал он один, но Клариса..! Вот они теперь на Луне, в огромном роскошном доме, и что с того? Клариса потеряна, он сам мучается чувством вины, да так сильно, что, думается ему, лучше б он умер, чем всё это произошло.
Но он прекрасно понимал, что на тот момент он бы не смог один прокормить их двоих, и выбор у него не особо был. Хотя совесть и нашёптывала ему: «Выбор есть всегда», Дэвид отметал эти мысли, чтобы не сойти с ума на фоне чувства вины. В конце концов, он понял, что будет так мучиться ещё долго, если не начнёт что-то срочно предпринимать. Поэтому он нашёл клетки для животных для перевозки, собрал животных Кларисы, погрузил их во вторую машину, и, пока Елена была в магазинах, поехал в школу.
– Понимаете, я принял решение, – сказал он, только войдя в кабинет к Профессору.
Профессор, который редко вообще покидал свой кабинет (разве только затем, чтобы вздремнуть часок-другой), не был удивлён тому, что Дэвид пришёл. Он кивнул и сказал:
– Да, но что вы хотите от меня?
– У Кларисы много животных, о которых она заботилась, теперь некому будет это делать. Было бы здорово, если бы у учеников была возможность ухаживать и наблюдать за животными.
– Верно, было бы здорово, – ответил Профессор.
Они с Профессором организовали из одного кабинета живой уголок. Дэвид отдал не только животных, но и корм для них и рекомендации, как их содержать. Он знал, что Клариса не расстроится, если узнает, что её питомцы в хороших руках. Выполнив часть своего плана, он сел в машину и поехал домой.
Он не представлял, что ему делать дальше. Но точно знал, что не хочет оставлять свою дочь одну. Дэвид взглянул на дом, на сад и на машину Елены. Он стоял у забора и разглядывал прекрасные цветы, потрясающей красоты дом (если не сказать – дворец), машину Елены, для которой они вместе добывали особое разрешение. Даже сквозь солнечные очки было видно, насколько всё это прекрасно.
Но он чувствовал только ненависть к этому месту. Не было в нём ничего родного, только чуждое ему. Он понял, что главная причина, по которой ему было комфортно здесь находиться – это Клариса. Теперь её не было, и он мог ощутить, что тут для него осталась только пустота. Он взглянул ещё только один раз, вздохнул и зашёл внутрь.
Хотя у него были весьма натянутые отношения с Еленой, ему хотелось расставить все точки над этой проблемой. Ему хотелось сделать всё честно и открыто, хоть раз. Не притворяться, что всё хорошо, а закончить эти игры.
Елена сидела на кресле за ноутбуком. Дэвид подошёл к ней и мягко закрыл ноутбук. Елена улыбнулась. Хоть у неё и не было сердца, но при виде Дэвида она всегда улыбалась. Возможно, потому что он казался ей очень красивым, а может даже и смешным. Она и сама не смогла бы назвать причину, по которой вышла за него замуж. Влюбилась, может быть. Но может ли влюбиться тот, кто никогда не видел любви? Наверное, раз она смогла.
Когда подруги спрашивали её, зачем она вышла замуж за Дэвида, она загадочно улыбалась и говорила: «Потому что могу», что на её языке означало «Я не знаю, но вы можете попробовать предположить, а я послушаю». Дэвид давал ей необъяснимое спокойствие, которое она никогда не могла найти у своих родителей, и ей нравилось это состояние.
– Я ухожу, – сказал Дэвид.
Елена тут же перестала улыбаться. Её охватила паника, шок. Она почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок.
– Как это – уходишь? Куда? – спросила она, всё ещё надеясь, что это такая шутка, и Дэвид сейчас рассмеётся, и всё будет, как прежде.
– Ухожу. Вещи мне не нужны, можешь оставить всё себе.
– Ты никуда не пойдёшь! – вскрикнула Елена в отчаянии. Она вскочила, и красный новенький ноутбук полетел на пол. По всему полу посыпались осколки экрана.
Дэвид даже не взглянул на них. Он только печально помотал головой, развернулся и направился к двери. Елена просто провожала его взглядом. Она как будто впервые не могла ничего сделать. Раньше она могла сказать «У меня есть деньги», и весь мир был у её ног. Но что делать с человеком, которому деньги не нужны, как заставить его делать то, что она хочет? Она не знала.
Дэвид даже не оглядывался. Он знал, куда идёт – к живой изгороди. Именно туда ведёт тоннель. Так как он работал журналистом, а Елена – светской львицей, под городом построили этот тоннель на случай, если нужно будет куда-то срочно бежать. Он был секретным, и даже власти Луны не были в курсе, что он существует – до недавнего времени. Дэвид и подумать не мог, что им нужно будет воспользоваться так скоро.
Он зашёл в живую изгородь. По правде сказать, она была лесом. Это была зона отдыха, куда могли прийти все желающие и погулять здесь, как в лесу. Но тут никого не было – население Луны больше интересовали магазины и рестораны, чем лесополоса. Была уже глубокая ночь, и каждая ветка отдавала запахом опасности. Однако, он был как никогда счастлив и как никогда встревожен. Он не знал, что делать, но пути назад не было абсолютно точно.
Дэвид начал прокручивать варианты развития событий и местонахождения Кларисы. В его голове всплывали самые разные картинки – от полного провала до самого счастливого конца. Постепенно начал вырисовываться план действий, но сначала он в любом случае должен был найти Кларису, и тут Дэвид был в полном тупике. С каждым шагом надежда его гасла, а отчаяние росло.
Клариса в это время уже спала. Ей снилось море. Такое бесконечно-безмятежное, что ей захотелось коснуться воды. Но она не смогла. Вода будто убегала от неё и расползалась, обнажая песчаное дно. Тогда Клариса попыталась потрогать песок. Он был сухим и колючим, ей не понравилось это чувство. Она оглянулась. Море исчезло совсем, и вместо него перед ней престала пустыня, где она была совсем одна.
Глава 10. Где живут лемуры?
Клариса проснулась рано, с рассветом. Кроме дозорного Эдварда все ещё спали. Несмотря на слегка неприятный сон, она была в хорошем расположении духа и чувствовала, что хандра постепенно отступала. Может быть, из-за того, что она распутала клубок своих чувств. Но что теперь делать? Решено было начать с вылазки. Она аккуратно присела рядом с Эдвардом.
– Скажи, можно ли мне выйти наружу?
Эдвард странно посмотрел на неё. Его острые черты лица делали и без того серьёзное лицо ещё более серьёзным. Он предпочитал не разговаривать, а делать. Ему нравилось быть в дозоре – он мог часами размышлять о том, о сём. Почти все среди потерянных мальчишек думали, что он многое в своей жизни видел и знает, только никому не рассказывает. Однажды, в один из холодных вечеров, он рассказал историю о том, как жил с мамой на берегу навечно замёрзшего моря и как ловил рыбу. Рассказал, как однажды провалился под лёд, и как его ногу чуть не откусила огромная акула.
Сказать, что в тот вечер он стал более уважаем в группе, не сказать ничего. Хотя многие и не поверили в его рассказ, уважать его можно было уже за размах фантазии, которая среди потерянных мальчишек ценилась очень высоко (это связано, вероятно, с тем, что выживание требует постоянного изобретения чего-то нового и постоянного решения ряда проблем).
– Можно, а почему ты спрашиваешь? – спросил он.
– Ну, вдруг там сейчас слишком опасно… – начала Клариса, но Эдвард её остановил.
– А что тебе сделают охранники? Вернут к маме с папой? – он хмыкнул. – Если нам грозит депортация (он один из всех мальчишек знал это слово, все остальные говорили «возвращение туда» или «пинок обратно») и детская колония, то ты вернёшься обратно. Ты ничем практически не рискуешь. Но там и так никого сейчас нет. Они выйдут только через час-полтора.
– Для меня это хуже колонии! – заявила Клариса и встала.
– Ты не знаешь, о чём говоришь, – Эдвард покачал головой.
Но Кларисы уже не было. Она спешила сделать все свои дела.
Утренние школьные уроки проводились на Луне только для тех, кто был в состоянии встать с утра. Хотя учёные сделали всё, что в их силах, для комфортной жизни людей на Луне, некоторые приходили в себя только ближе к обеду. Учеников в школе становилось всё больше с каждым днём. Четырём учителям приходилось совсем непросто, но им удавалось удерживать их внимание. Когда появятся новые учителя – неизвестно. Никто не горел желанием работать с детьми. Все знали, как это тяжело.
Артур, Летти и Майкл сидели в кабинете математики. Они ждали Катрин с её урока, чтобы обсудить очень важный вопрос. Наконец, она пришла.
Артур запер дверь на ключ, и, усевшись на стол, чтобы все его хорошо видели, начал:
– Знаете, мне кажется подозрительным поведение Профессора. Конечно, когда мы с ним познакомились, он тоже имел некоторые странности, но сейчас я совсем не понимаю, что происходит.
Он выдержал паузу, и его коллеги энергично закивали в поддержку оратора.
– Что ты предлагаешь, Артур? – спросила Катрин.
– Я предлагаю выяснить, что происходит. Легче нам будет это сделать вчетвером, ведь это не будет таким подозрительным. Предлагаю, чтобы кто-то постоянно находился рядом с ним – разговаривал с Профессором или просто наблюдал за ним. Будем делать это по очереди – что-то да выясним.
У Летти заблестели глаза от восторга.
– Как в настоящем детективе?
– Да, Летти, как в настоящем детективе, – улыбнулась Катрин, которая тоже их очень любила.
Эдвард разбудил Рона, и тот встал дозорным. Сам же Эдвард спустился со стены, прошёл сбоку от водопада и пошёл искать Кларису. Он совсем недолго ходил по живой изгороди и нашёл её, когда она собирала дикую землянику в листок лопуха.
– Сними очки, – сказал Эдвард, подкравшись к ней сзади.
От неожиданности Клариса выдохнула и выронила половину земляники.
– Что за дурная привычка подкрадываться сзади и что-то говорить прямо в ухо?! – возмутилась она. Было видно, что она несерьёзно, а так, для приличия, возмущается, поэтому она тут же перевела тему. – Зачем? Я же так могу ослепнуть.
– А это кто тебе сказал?
– Учёные, которые давали рекомендации перед полётом.
Эдвард задумался.
– Может и так, – сказал он. – Но никто из потерянных мальчишек их не носит. Теперь ты как потерянный мальчишка, только девочка.
– И что мне теперь, стать как вы?
– Да нет же, – Эдвард осторожно подбирал слова. – Мы не носим их не потому, что не можем их добыть – это очень легко, а потому что без них видно лучше. В них и правда, как слепой.
Клариса замотала головой.
– Я их не сниму, Эдвард, – сказала она. – Лучше ты надень, глазам станет намного легче.
Она сняла очки, сузила глаза и протянула их Эдварду. Он осторожно взял их, надел и посмотрел вокруг. Затем снял, протянул Кларисе и сказал:
– Я подумаю, потерянная девочка. А теперь нам пора идти.
Он помог ей собрать землянику, и они вместе направились к пещере, стараясь не шуметь и передвигаться очень скрытно. Охранники вот-вот должны были выйти на охоту.
В это время Дейв и Кайл уже проснулись и отправились исследовать пещеру. Особенное внимание они уделили уголкам, в которые раньше не заглядывали. В какой-то момент они разделились и пошли разными путями, договорившись встретиться в лагере.
Дейв – настоящий искатель приключений. Это он предложил разделиться и искать выход. По правде сказать, он хотел найти выход первым, и выбрал самый тёмный и, на его взгляд, опасный проход. С каждым днём они с Кайлом продвигались всё дальше и каждый раз надеялись, что сегодня они точно найдут выход – хоть куда-нибудь. Вдобавок нужно было не попасться охране Луны.
И сегодня – Дейв это определённо ощущал, а кроме того, сегодня ночью ему приснился удивительный сон, что точно предвещало нечто необыкновенное – сегодня, сказал себе Дейв – ТОТ САМЫЙ день.
Он не мог точно сказать, что должно случиться, он просто желал, чтобы что-то сдвинулось с мёртвой точки. Он для себя уже давно решил, что жизнь на Луне – не для него. Ходить в школу, учить уроки, ездить за покупками – всё это скучно. «Пусть богатые этим занимаются» – подумал он и точно решил лететь на Землю вместе с Кларисой. Только боялся сказать о своём решении остальным. Как они воспримут его?
Его очень расстраивало состояние Кларисы в последнее время. Иногда он подходил, чтобы развеселить её разными историями и шутками, но тщетно – если Клариса и улыбалась, то лишь для того, чтобы показать, что она его слышит. Он считал Кларису своей подругой и союзником в деле по отлёту с Луны, и в своих вылазках надеялся найти ангар с ракетами, на которых они прилетели на Луну – чтобы преподнести его Кларисе как подарок. В своих мечтах он видел, как она называет его героем и пылко обнимает от переизбытка чувств.
Он уже плыл в мечтах, как вдруг услышал шорох, доносившийся из-за угла. Дейв остановился и затаил дыхание. Вдруг его уже нашли? Он старался не дышать, но всё равно на всякий случай затаил дыхание и прижался к стене. Выключив фонарик, он мысленно уже прощался со всеми своими друзьями и Кларисой, как вдруг услышал шорох совсем рядом – но у себя под ногами. Включив фонарик, он увидел, что это вовсе не охранник – это был белый кролик.
«Как ты тут оказался, малыш?» – подумал Дейв. Он взял кролика на руки, и, оставив мелом только ему самому заметную отметину на стене, побежал обратно, прекрасно ориентируясь в гулких и тёмных тоннелях пещеры.
– Ни за что бы не подумал, что в этих пещерах водятся кролики, – сказал Майкл, когда Дейв гордо преподнёс ему кролика. Он закивал.
– Я бы тоже не подумал, однако, он здесь.
Кайл, только что вернувшийся из пещер, с любопытством разглядывал кролика.
– Я бы подумал, что этот кролик похож на тех, что держат в лабораториях. Вдруг в этих пещерах где-то спрятана лаборатория, а кролик просто сбежал оттуда? И нас поймают, как только мы достигнем конца пещер, и будут использовать, как лабораторных крыс.
– Кайл, ты в своём уме? – ответил Эдвард. – Зачем она тут нужна, эта лаборатория? Кроме того, даже если бы здесь и была лаборатория, как обычный белый кролик смог оттуда сбежать? И если так, почему только этот смог сбежать?
Кайл только развёл руками.
Клариса в тот вечер много думала об отце. Как он там сейчас? Чем занимается? Какие невероятные события привели её к этому моменту и что случится дальше?
С мыслью «Я скучаю по папе» она и уснула. Казалось, она спала всего минуту или две, хотя наверняка прошли часы. Клариса резко вскочила на ноги от того, что кто-то сидел на ней и трогал её уши. Лемур, который явно такого не ждал, сидел прямо напротив неё. Клариса оглянулась, чтобы понять, откуда тут взялся лемур, и увидела, что кролика нигде нет, а импровизированная клетка из веток, которую соорудил для кролика Рон, открыта нараспашку и пуста.
– Ну, кролик я, кролик, и что дальше? – недовольно сказал лемур. – Чего уставилась?
Глава 11. Удивительная встреча
Клариса никак не могла поверить в то, что это не сон, поэтому принялась, прежде всего, будить Майкла. Майкл что-то недовольно пробурчал про то, что только что уснул, протёр глаза, сел на кровати и уставился прямо на лемура. Лемур спокойно себе сидел и, в свою очередь, уставился на Майкла. Минуты две они просто смотрели друг на друга, потом потерянный мальчик повернулся к Кларисе с немым вопросом «Это что?».
– Майкл, это Кролик. Кролик, это Майкл.
Тут Майкл не выдержал.
– Это же ЛЕМУР, ты что, НЕ ВИДИШЬ?
От его отчаянного вопля полного непонимания проснулись и все остальные.
Лемур вздохнул.
– Я кролик, какой я тебе ЛЕМУР? – сказал он совершенно спокойно.
– Немедленно созываю совет, – Майкл, похоже, совсем не хотел принимать никакие факты.
Совет был собран тут же, на циновках, которые сплёл Рон и на которых они спали. Клариса не участвовала в совете, но была неподалёку, как и лемур.
– Итак, этот лемур объявляет себя кроликом, что вы думаете на этот счёт?
– Я думаю, – сказал Дейв, – надо выяснить, ТОТ САМЫЙ ли это кролик, которого я нашёл в пещере.
– Даже не сомневайся, что я ТОТ САМЫЙ кролик, – отозвался лемур, который, похоже, хотел что-то сказать, но не хотел вмешиваться.
– Вопросов у меня больше нет, – заявил Дейв.
– Тогда вопросы есть у меня, – сказал Стив. – Пусть расскажет нам, как он превратился в лемура.
Эдвард нехотя подвинулся, освобождая место и взглядом приглашая лемура сесть. Тот посмотрел на Эдварда, обвёл взглядом их всех и, наконец, направился к месту, которое ему освободили, с таким видом, будто это честь для всех остальных – сидеть с ним в одном кругу.
– Что ж, я окажу вам честь услышать мою историю, но потом каждый из вас расскажет свою.
Майкл оглядел всех остальных.
– Кто за, поднимите руки.
Руки подняли все. Среди мальчишек не было ни одного, кто был бы лишён любопытства и желания рассказывать истории, тем более, свои собственные.
