Маск Овский
Три мышкетёра и одноглазый разбойник
Глава первая, в которой Атыш зазевался, чего в столице делать явно не стоило
Мышонок Атыш вышел из зарослей к реке, чтобы утолить жажду, и очень удивился. Над водой стелился густой утренний туман, словно молоко. А из тумана медленно выплывало непонятное нечто.
Атыш испугался и даже забыл, что собирался попить воды. Сначала он хотел спрятаться в прибрежных зарослях, но потом вспомнил, что у него на боку висит шпага. Ему стало немножко стыдно. Ведь он не мышонок, он уже мьюноша! Он не должен бояться! Атыш положил руку за эфес шпаги, чтобы быть наготове.
А тем временем нечто из тумана постепенно превратилось в обычного лягушонка, плывущего на маленьком плоту. Атыш улыбнулся про себя своим страхам и убрал руку с эфеса. Лягушонок стоя неторопливо загребал веслом и озирался вокруг, будто что-то искал.
Мышь-отец наказывал не якшаться с лягушками, поэтому Атыш решил уклониться от встречи, пока его не заметили. Он шагнул назад, чтобы скрыться в зарослях, и споткнулся о собственную шпагу. Эх, не вполне ещё он освоился с ношением оружия!
Лягушонок услышал шум и повернулся в его сторону. Атыш решил притвориться, что попросту не заметил плот в тумане, и наклонился к воде, чтобы попить. Однако краем глаза он продолжал наблюдать за лягушонком. Что ищет этот зелёный на мышином берегу?
– Ква-ква! – крикнул лягушонок. – Земляной червяк!
Он определённо обращался к Атышу, потому что вокруг больше никого не было. Но Атыш даже не взглянул в сторону лягушонка. Ведь никому не нравится, когда его называют червяком.
– Ква-ква! Земляной червяк! Я тебе говорю! – нетерпеливо повторил лягушонок.
Плот подплыл ближе, и игнорировать лягушонка уже было невозможно.
– Это ты мне? – деланно удивился Атыш.
– Конечно, тебе! Ква-ква! Разве ты видишь тут ещё кого-то?
– Конечно, вижу.
Лягушонок явно не ожидал такого ответа и даже на мгновенье растерялся.
– Кого? – спросил он и огляделся.
– Тебя, – ответил Атыш.
– Я не червяк! – возмутился лягушонок.
– И я не червяк.
– Ты ходишь по земле, значит, ты земляной червяк.
– А ты тогда речной червяк.
Атыш полагал, что лягушонок продолжит возмущаться, однако тот внезапно успокоился.
– Эта река называется Лягушиная Река, – сказал лягушонок.
По правде говоря, Атыш не знал названия реки, но на всякий случай ответил:
– Если ты хочешь что-то обсудить со мной, то моя шпага всегда к твоим услугам!
Атыш таким образом намекал, чтобы зелёный сошёл на берег. На боку лягушки шпаги не было видно, но на плоту лежали какие-то предметы, которые вполне могли оказаться оружием. Однако лягушонок не торопился сходить на берег и даже перестал грести.
– Лягушиная Река! – повторил он.
Наверное, тут Атышу полагалось что-нибудь сказать, потому что лягушонок замолчал и устремил на него ожидающий взгляд. Но Атышу нечего было добавить, и он лишь фыркнул в ответ.
– То-то же, – удовлетворённо произнёс лягушонок.
Атыш пожал плечами. Зелёный ещё раз квакнул, взмахнул веслом и тут же скрылся в тумане на своём плоту. Напрасно Атыш вглядывался в туман. Будто и не было вовсе никакого лягушонка.
«Странный народ, оказывается, эти лягушки, – подумал Атыш. – И чего мышь-отец так предостерегал меня от встреч с ними? Они же вполне безобидные, хоть и чудные!»
Атыш попил ещё воды, взял свою котомку и поднялся по крутому берегу. Там проходила просёлочная дорога, и Атыш зашагал по ней в сторону столицы. Его бурые сапоги взбивали пыль на дороге, сзади развевался красный плащ, а первая собственная шпага приятно постукивала по бедру во время ходьбы.
Хотя сапоги были уже старые, шляпа поношенная, плащ выцветший, а шпага с остатками позолоты, но в груди Атыша горела жажда приключений. И шёл он в столицу мышиного государства не ради развлечения, а для того, чтобы поступить на службу к самому королю Людомышу XIII.
Мышь-матушка, конечно, прослезилась, когда провожала его, и дала на дорогу котомку с припасами и кошелёк с пятью серебряными монетами. А мышь-отец вручил ему шпагу и напутствовал, чтобы он служил королю верой и правдой.
Сначала Атыш шёл по дороге совершенно один, но чем больше он удалялся от родной деревни, тем дорога становилась шире и оживлённее. Часть мышей топала в ту же сторону, что и Атыш, другая же часть шла в обратную сторону. Кто-то торопился, кто-то еле брёл, а иные и вовсе сидели у обочины и отдыхали.
Атыш шёл уже четвёртый день. Вдруг с одной стороны дороги деревья расступились, и открылся прекрасный вид. Неподалёку высился на холме большой город, освещённый нежными лучами восходящего солнца. Белокаменные крепостные стены, красные черепичные крыши и зелёные пучки кустарников создавали величественную картину.
Восхищённый видом Атыш застыл на краю дороги. Он без всякой подсказки догадался, что это Мышква! Самый мышиный из всех мышиных городов и столица Мышиного Королевства.
Мышква стояла на берегу той самой реки, вдоль которой шёл Атыш. Он присел на обочине дороги так, чтобы любоваться столицей, и перекусил запасами из своей котомки.
На самом высоком месте столицы, на вершине холма, стояло большое красивое здание с крупными окнами, а рядом возвышалась высокая белокаменная башня с часами. Атыш по рассказам отца уже знал, что это Королевский Дворец и Мышивицкая Башня, бой курантов которой слышно во всём городе. Позади дворца росла величественная ива, огромная крона которой нависала над дворцом, башней и над всем городом. У этой ивы тоже было название, но Атыш уже позабыл его.
Атыш закончил завтрак и поднялся. Его котомка сильно похудела, но Атыш не унывал. Ведь обедать он будет уже в столице. Он закинул котомку за спину и зашагал дальше.
Через несколько часов он добрался до крепостных стен из белого камня и, как и прочие путники, вошёл в город через массивные Восточные Ворота, обитые железными гвоздями с квадратными шляпками. И стена, и ворота, и дома вблизи оказались гораздо выше и больше, чем предполагал Атыш, когда любовался издалека.
На улицах Мышквы было непривычно много самого разношёрстного мышиного народа. Атыш с удивлением глазел по сторонам, ведь ему ещё никогда не доводилось бывать в больших городах. Тут были и обычные серые мыши, и такие, каких Атыш никогда не видел. Бурые, чёрные, белые, рыжеватые, а также какие-то пятнистые мыши.
Одни мыши торговали разными товарами и зазывали к себе покупателей, другие толпились у лавок, но большая часть просто шагала мимо по каким-то своим мышиным делам. С трудом Атыш пробирался через всю эту толкотню и давку.
За какие-нибудь пять минут ему несколько раз наступили на хвост, и ни разу не извинились. Атыш сначала удивлялся, как в такой толчее все мыши не отдавили друг другу хвосты. Но потом он пригляделся и увидел, что кончики хвостов мыши затыкают себе за пояс. Атыш сделал то же самое, и ему на хвост перестали наступать.
Вдруг послышались какие-то крики, и толпа расступилась. По центру улицы на удивление быстро образовался проход, хотя всего минуту назад казалось, что здесь и вишенке негде упасть.
Послышались звуки барабана и какая-то песня, но слова ещё были неразборчивы. Толпа радостно загудела, и некоторые мыши даже закричали «Ура!». Атыш старательно тянул шею, чтобы рассмотреть, что же происходит там, впереди.
Наконец, до Атыша начали долетать слова песни.
Салют, Мышатия!
Салют, Людомыш!
Мышь за хвост,
Хвост за мышь!
Мы – мышкетёры,
Храбрые и смелые!
Мы – мышкетёры,
Сильные и дерзкие!
Мы – мышкетёры,
Мы верно служим!
Мы – мышкетёры,
И в бою не струсим!
Да здравствует
Великомышатия!
Да здравствует
Наш король!
А потом показались и сами королевские мышкетёры, которые шли в строю по двое в ряд и во всё горло пели эту песню. Первый мышкетёр нёс серое знамя с золотым мышиным профилем. Второй мышкетёр шёл с барабаном и отбивал марш. Остальные маршировали следом.
При каждом чеканном шаге гулко стучали по мостовой бурые начищенные сапоги-ботфорты, развивались небесно-голубые плащи с изображением золотой короны и подрагивали небесно-голубые шляпы с перьями. Даже серые хвосты мышкетёров и те стояли торчком в едином порядке.
Все мышкетёры были в одинаковой форме, и у каждого на шляпе красовалось перо. Конечно, это были обычные воробьиные перья, но у каждого мышкетёра оно было выкрашено в свой цвет. У кого красное, у кого синее, у кого фиолетовое, у кого оранжевое, у кого жёлтое…
Атыш с восторгом и восхищением взирал на самих королевских мышкетёров, на то, как они ровно маршируют, на их красивые плащи и перья. А их песня казалась ему самой лучшей песней на свете! И Атыш твёрдо решил, что если уж поступать на службу к королю, то только в мышкетёры! А для начала хотя бы раздобыть такое же красивое перо себе на шляпу.
Строй мышкетёров промаршировал, и за ним прошагала, старательно вытягивая ноги, толпа маленьких мышат. Атыш даже немного позавидовал им, так ему охота было тоже пойти за мышкетёрами.
Толпа нахлынула обратно и снова заполонила всю улицу. Атыш пробирался сквозь толчею, но теперь он не обращал внимания на окружающий его базар. Все его мысли были только о прекрасных мышкетёрских плащах.
Послышался бой курантов, и Атыш начал озираться. Он дошёл до перекрёстка и увидел на вершине холма Мышивицкую Башню, на которой часы били полдень.
Конечно же, Атыш засмотрелся. Вдруг кто-то с размаху налетел на него и сбил с ног. Это был какой-то неприятный мышье с чёрной повязкой на глазу и большим носом. Он выронил какой-то пакет, но не заметил этого и сердито зашипел на Атыша.
Атыш поднял пакет, но не успел ни вернуть его хозяину, ни извиниться. Одноглазый тип быстро вскочил и сквозь толпу шмыгнул в один из переулков, ведущих вниз, к реке. Атыш заметил только мелькнувший кончик его серого плаща.
Тут же стало ясно, почему одноглазый убегал с такой поспешностью. Его преследовали три королевских мышкетёра.
– Эй, мьюноша! – обратился к нему один из мышкетёров.
Наверное, это был самый главный среди всех троих, потому что на шляпе у него красовались сразу два разноцветных пера.
– К вашим услугам, ваша серость! – откликнулся Атыш.
Атыш был готов на что угодно, лишь бы быть полезным этим славным мышам.
– Не пробегал ли здесь одноглазый мошенник?
– Пробегал, ваша серость, – с готовностью ответил Атыш. – Он убежал туда, к Лягушиной Реке.
– Что?! – переспросил главный мышкетёр, и его нос почему-то густо покраснел.
– К Лягушиной Реке…
– Бегите за одноглазым! – велел мышкетёр двум своим товарищам. – Он не сможет уйти на набережной. А я проучу этого наглого юнца!
Двое мышкетёров бросились в переулок, в котором скрылся одноглазый, а сам важный мышкетёр ни с того ни сего вдруг выхватил свою шпагу и понёсся прямо на Атыша. Атыш не стал долго раздумывать, чего же он такого натворил. Он юркнул в ближайший переулок и пустился наутёк. Конечно, у Атыша тоже была шпага, но у него даже мысли не возникло, чтобы обнажить её против мышкетёра.
– Ну, погоди! – кричал мышкетёр. – Сейчас я задам тебе трёпку!
Продираться по узким улочкам столицы, набитым мышиным народом, было очень трудно. Атыш постоянно кого-нибудь натыкался и задевал лавки каких-то торговцев. Чтобы уйти от погони, он несколько раз сворачивал в какие-то переулки. Однако разъярённый рёв, доносившийся сзади, показывал, что мышкетёр никак не отстаёт.
После очередного поворота Атыша крепко схватили, швырнули на землю к самой стене и сверху чем-то накрыли. Мьюноша не успел даже испугаться.
– Не шевелись, – сказал кто-то.
Атыш доверился голосу и сидел, согнувшись в три погибели. Тяжёлые шаги королевского мышкетёра протопали мимо, и вскоре его грозные проклятия затихли где-то вдалеке и перемешались с всегдашним гулом толпы.
– Можешь вставать, – сказал тот же голос.
Покров сорвали с Атыша, и он поднялся на ноги. Его спасителем оказался такой же мьюноша, как и он сам. Только незнакомец был выше и крупнее Атыша. «Если бы он меня схватил, я бы, пожалуй, не смог вырваться»,– подумал Атыш. А главное – у незнакомца на шляпе красовалось замечательное перо ярко-синего цвета. Атыш даже позавидовал ему.
Незнакомец нацепил обратно свой тёмно-синий плащ, которым он прикрывал Атыша от преследователя. Атыш огляделся. Он опасался, что все мыши вокруг будут пялиться только на него, таким странным образом спрятавшимся от погони. Однако, все продолжали заниматься своими делами, если у них имелись какие-то дела, и идти своей дорогой, если они куда-то шли, будто ничего и не случилось.
– Премного благодарен за помощь, уважаемый мышье! – сказал Атыш.
– Моё имя Портыш, – представился незнакомец.
– А моё – Атыш, – сказал Атыш. – Всегда к твоим услугам!
И новоявленные приятели пожали друг другу руки.
– Так, – сказал Портыш, озираясь. – Мышье Тревыш со своими проклятиями побежал в ту сторону, значит, мы тихонечко пойдём в другую. Идём.
Он уверенно начал продираться по переулку сквозь толпу. Атыш старался не отставать от своего нового приятеля.
– Чего ты такого натворил, братец, что за тобой гнался сам Тревыш?
– Ничего не натворил, клянусь! – ответил Атыш.
– А что же он гнался за тобой, разгневанный как тысяча лягушек?
– Сам не понимаю!
– Может ты ему наговорил дерзостей? Или нечаянно наступил на мозоль?
– Я только ответил ему на вопрос…
– Что же он у тебя спросил?
– Спросил, не пробегал ли мимо некий мышье.
– Что ты ему ответил?
– Ответил, что он побежал к Лягушиной Реке…
Портыш вдруг остановился и расхохотался. Атыш растерянно замолк. Он уже начал догадываться, что тот лягушонок подложил ему приличную свинью.
– Тысяча лягушек! Ты так и сказал Тревышу? – сквозь хохот спросил Портыш.
– Ну да…
Портыш хлопнул Атыша по плечу и расхохотался пуще прежнего.
– Ты или отчаянный храбрец, или…
Мьюноша не договорил, потому что только теперь заметил растерянность Атыша.
– Ты и вправду думаешь, что эта река называется Лягушиная? – спросил Портыш.
– Сейчас я уже сомневаюсь в этом.
– Это кто же тебя надоумил до такого?
Атыш неопределённо махнул рукой. Ему было стыдно признаться. Недаром мышь-отец предупреждал не связываться с лягушками! Первая же, вроде бы даже безобидная встреча с лягушонком, и на тебе – получился такой неприятный конфуз.
– Над тобой очень зло подшутили, вот что я тебе скажу, братец, – продолжал Портыш и зашагал дальше по переулку. – Эту реку называют Лягушиной только жалкие лягушки. Мы же, мыши, гордо именуем эту реку Мышиной Рекой. Запомни это раз и навсегда, если не хочешь снова влипнуть в историю.
Атыш кивнул. При других обстоятельствах он обязательно обиделся бы на такое бестактное нравоучение, но не сейчас.
– Знатно, конечно, ты оскорбил мышье Тревыша, – снова хохотнул Портыш. – Похоже, ты недавно в столице?
– Первый день.
– Первый день, а уже угодил в такой переплёт.
Портыш снова хохотнул и завернул в ближний проулок. Постоянные шуточки в свой адрес начинали уже раздражать Атыша пусть и от того, кто спас его от хорошей взбучки.
– А я уже почти старожил. Я здесь второй день, – сообщил Портыш.
Он снова хохотнул, но на этот раз уже над собой. Атыш не удержался и тоже рассмеялся. Портыш вдруг оборвал свой смех, остановился и огляделся.
– Кажется, я заблудился, – признался он и опять хохотнул. – Придётся пойти обратно.
Атыш понял, что его новый товарищ никоим образом не хотел его поддеть, когда подшучивал над ним, просто у него такая черта характера постоянно подтрунивать над кем-нибудь, не исключая даже самого себя.
Приятели развернулись и пошли по проулку назад.
Глава вторая, в которой Атыш чуть не вымазался сажей по доброй воле
– Ты по каким делам прибыл в столицу? – спросил Портыш.
– Хочу поступить на службу к королю.
– В славный полк мышкетёров?
Атыш кивнул. Он не сомневался, что его весёлый приятель как всегда посмеётся над ним. И тот действительно рассмеялся, но только не по той причине, по какой думал Атыш.
– Тысяча лягушек! Какое совпадение! – воскликнул Портыш. – Я тоже прибыл в столицу, чтобы поступить на службу в полк мышкетёров. Я даже купил себе такое же перо, как у мышкетёров.
Портыш с гордостью показал на свою шляпу, и Атыш ещё раз с легкой завистью взглянул на ярко-синее перо приятеля.
– Я рад, что мы познакомились, – с улыбкой сказал Портыш. – С завтрашнего дня как раз открывается ежегодный приём в мышкетёры. Вдвоём нам будет веселее устраиваться на службу!
Атыш тоже улыбнулся. Вдвоём действительно будет веселее. Мьюноши ещё раз пожали друг другу руки и продолжали продираться сквозь давку в проулке.
Портыш внезапно перестал улыбаться и остановился.
– А ты знаешь, кто такой Тревыш, которому ты сегодня нанёс оскорбление?
– Не знаю.
– Это же капитан королевских мышкетёров! Если он тебя узнает, то тебе ни за что не стать мышкетёром.
Атыш весь сник и погрустнел. Только что он грезил стать мышкетёром, и теперь все его мечты расплывались, как какая-нибудь утренняя дымка.
– Что же мне теперь делать… – вздохнул Атыш.
Он опасался, что Портыш опять рассмеётся, но тот лишь сочувственно смотрел на своего нового приятеля.
– Возможно, мышье Тревыш тебя не запомнил.
– Не знаю, – пожал плечами Атыш.
– Возможно, даже позабыл про тебя.
Атыш снова пожал плечами. Хорошо, если всё так и есть. А если нет? Приятели выбрались обратно в переулок, и до уха Атыша донеслись чьи-то крики.
– Как пропал?! – кричал кто-то. – Дармоеды! Вас же было двое!
Ему что-то говорили в ответ, но слов Атыш не разобрал. Голос кричавшего показался до боли знакомым, но Атыш пока не мог определить, кому он принадлежит.
– Как прыгнул в реку?! – продолжал кричать голос. – По-вашему, этот одноглазый был похож на лягушку, чтобы прыгать по водоёмам?!
И тут Атыш вспомнил, чей это был голос, но было уже поздно. Впереди стоял капитан Тревыш, который отчитывал двух мышкетёров. В этот момент взгляд Тревыша упал прямо на Атыша.
– Тысяча лягушек, – пробормотал Портыш.
– А ну стой, наглец! – вскричал Тревыш и выхватил шпагу.
Атыш юркнул обратно в проулок и бросился удирать.
– Схватить его! – послышалась команда капитана.
Атыш оглянулся и увидел, что у перекрёстка неуклюже свалился Портыш и перегородил собой проулок. Это задержало преследователей хотя бы на несколько секунд.
Атыш пробирался сквозь толчею, но теперь за ним гнались трое вооружённых мышкетёров, и было бы глупо надеяться, что ему удастся легко удрать.
Он завернул сначала в один проулок, потом в другой и со всего размаху налетел на какую-то кипу книг и свитков. Кипа вскрикнула, но Атыш не успел даже удивиться и вместе с ней рухнул в какой-то боковой проём в проулке. Книги и свитки рассыпались, с грохотом упал какой-то деревянный ящичек.
Атыш поднялся и огляделся, чтобы понять, куда он попал. Проём оказался входом в полутёмное подвальное помещение, заставленное шкафами с книгами и свитками. Поваленная Атышем кипа книг зашевелилась, и из-под неё показался очень недовольный мьюноша.
– Ты что под ноги не смотришь, лягушка неуклюжая?! – рассерженно заявил он.
Конечно, Атыш понимал недовольство мьюноши и был готов принести все чистосердечные извинения, какие потребуются. Но только не сейчас!
Атыш зажал рот мьюноше, оторопевшему от такой наглой выходки, и прошептал:
– Умоляю, тихо! Иначе я погиб!
Послышались приближающиеся шаги преследователей. Атыш юркнул за спину мьюноши и накрылся каким-то большим листом бумаги. Топот мышкетёрских сапог приблизился и затих прямо напротив входа в книжную лавку.
– Эй, книгочей! – послышался знакомый голос Тревыша. – Не пробегал ли здесь мьюноша довольно нагловатого вида?
Атыш затаил дыхание. Сейчас решится его судьба…
– Пробегал, ваша серость! – отвечал мьюноша. – Этот наглец сбил меня с ног и побежал дальше по проулку.
Возмущение мьюноши было столь искренним, что Атыш до последнего опасался, что тот его выдаст. Мышкетёрские сапоги потопали дальше по проулку, и вскоре их шум стих.
Атыш немного подождал и осторожно высунул нос из-под своего бумажного укрытия. И первое, что он увидел – это хмурый взгляд своего спасителя, не предвещавший ничего хорошего.
– Я приношу свои самые искренние извинения, уважаемый мышье! – сказал Атыш.
– Я требую немедленного объяснения! – сердито потребовал мьюноша. – Иначе я сам отведу тебя к мышкетёрам.
Атыш бережно отложил в сторону лист бумаги, под которым прятался. Это была большая карта Мышиного Королевства.
– Давай я сначала расскажу, как всё случилось, – сказал Атыш, – а ты уж сам решай, куда меня следует отвести.
И Атыш без утайки поведал мьюноше про то, как он встретил утром лягушонка, а потом рассердил капитана мышкетёров своим невежеством, когда решил показать ему, куда убежал одноглазый. Мьюноша после рассказа схватился за голову.
– Тебя нужно немедленно отвести в библиотеку! – воскликнул он – Как можно не знать таких простых вещей! Неужели ты не читал известный трактат знаменитого Карамзыша даже в пересказе для мышат?!
– Читал… – пробормотал Атыш.
– Тогда ты должен знать, что мыши и лягушки ещё издавна спорят о том, как называть эту реку между двумя королевствами.
Теперь Атыш действительно вспомнил нечто подобное из истории, и ему стало стыдно. И как всегда в такие моменты, у него покраснел нос.
– Я родом из провинции и вырос очень далеко отсюда, – попытался Атыш оправдаться.
– И как можно было ляпнуть такое в лицо капитану мышкетёров?! – никак не мог успокоиться незнакомец.
Послышался знакомый хохот, и в лавку ввалился Портыш.
– Это хорошо, что вы так шумите! – заявил он. – Иначе я бы никогда в жизни не отыскал тебя, Атыш. Но если продолжите так громко пререкаться и дальше, то сюда могут заявиться и другие мыши.
Портыш, конечно же, намекал на мышкетёров. Мьюноша из лавки смутился.
– Этого невежду надо немедленно отвести в библиотеку, – повторил он уже гораздо тише.
– В библиотеку? – удивился Портыш. – Зачем?
– Чтобы засесть за книжки! Ещё раз убеждаюсь, что самый верный путь в жизни – это изучение различных наук.
Портыш оглядел помещение и хохотнул.
– По-моему, книжек и здесь вполне достаточно, – заметил он. – Это твоя книжная лавка?
– Это лавка моего дядюшки, – ответил мьюноша. – Я тут иногда помогаю ему с книгами. Позвольте представиться, моё имя Арамыш.
– Моё имя – Портыш, – представился Портыш.
– Моё – Атыш, – сказал Атыш.
– Атыш! – воскликнул Арамыш. – Ты должен читать больше книг. Ты умудрился перепутать даже название нашей реки.
– Я, конечно, до книжек тоже не большой охотник, – сказал Портыш, – но название Мышиной Реки никогда не перепутаю!
– Если запутался в названиях реки, – назидательно сказал Арамыш, – просто надо вспомнить мышиную поговорку: лучше серость, чем сырость. И сразу будет понятно, что река Мышиная, а вовсе не Лягушиная.
Атыш помог собрать книги и свитки, которые уронил, когда убегал от мышкетёров. Деревянный ящичек оказался красивой шкатулкой с неизвестной Атышу игрой. Пришлось поползать по полу, чтобы собрать вывалившиеся деревянные фигурки. Некоторые фигурки были вырезаны в виде маленьких мышек, а некоторые – в виде маленьких шишек.
Затем Атыш сердечно поблагодарил своего спасителя.
– Однако теперь тебе опасно ходить по городу, – сказал Портыш. – Если капитан мышкетёров погнался за тобой второй раз за день, значит, он очень хорошо тебя запомнил.
– Боюсь, что так и есть… – вздохнул Атыш.
– Второй раз?! – удивился Арамыш.
– Это я его выручил в первый раз, – не без гордости заявил Портыш.
Атыш беспомощно посмотрел сначала на одного своего приятеля, потом на другого.
– Что же мне теперь делать?
Портыш развёл руками, а Арамыш наморщил лоб и спросил:
– Этот одноглазый разбойник сумел сбежать от мышкетёров?
Атыш кивнул.
– Тогда тебе надо поймать этого одноглазого разбойника, – сказал Арамыш. – Я думаю, только так ты можешь искупить свою вину перед капитаном Тревышем.
– Но как его поймать?
– Тут придётся как следует подумать. Поймать разбойника будет не так-то просто. А пока надо сделать так, чтобы капитан Тревыш тебя не узнал.
– Что же мне теперь делать, чтобы Тревыш меня не узнал?
– А эта трудность уже легко разрешима! – сказал Арамыш. – Тебе всего лишь нужно сменить одежду. Переоденешься, и будешь совершенно другой мьюноша. Это как на костюмированном балу.
– Но у меня нет другой одежды, – сказал Атыш.
Портыш оглядел Атыша, а потом себя.
– Моя одежда тебе будет великовата, – сказал он.
Портыш и Атыш непроизвольно разом посмотрели на Арамыша, который был почти одного роста с Атышем.
– Придётся выручить тебя ещё раз, если уж начал, – вздохнул Арамыш.
– А с лицом что делать? – спросил Атыш.
– Лицо тоже надо изменить, – сказал Арамыш.
– Лицо можно так расквасить, что родная мама не узнает, – задумчиво проговорил Портыш. – Правда, это будет немного больно.
Атыш взглянул на большие кулаки Портыша. Не было никакого желания самому испытывать их силу.
– Настолько действенного способа не потребуется, – рассмеялся Арамыш. – Можно просто отрастить усы и бороду.
Портыш и Атыш переглянулись.
– Это слишком долго, – покачал головой Атыш.
– Нам уже завтра нужно идти записываться в мышкетёры, – пояснил Портыш.
Арамыш задумался.
– Можно вымазать чем-нибудь лицо, – проговорил он.
– И чем же? – спросил Атыш.
– Сажей, например. Тогда ты станешь чёрной мышью. Или, наоборот, посыпать мукой. Тогда ты станешь белой мышью.
– А можно вперемешку и сажей, и мукой, – добавил Портыш.
– Зачем вперемешку?
– Чтоб стать пятнистой мышью!
Портыш хохотнул, но Атыш лишь вздохнул. Ему было вовсе не до смеха. Ему не нравилась ни одна из предложенных идей, но выбора не было. Эх, как было бы хорошо, если бы сегодня никто не повстречался: ни тот гадкий лягушонок, ни этот одноглазый тип! Атыш про себя твёрдо решил во что бы то ни стало изловить разбойника.
И тут Атыша осенило.
– Повязка на глаз, – сказал он.
– Что? – переспросил Портыш.
– Можно повязку на глаз нацепить, чтобы меня не узнали.
– Отличная идея! – одобрил Арамыш.
И приятели приступили к перевоплощению Атыша. Арамыш принёс с задней комнаты лавки свой старый дублет и белый платок. Атыш переодел дублет и повязал на левый глаз платок. Смотреть на окружающий мир только одним глазом было непривычно.
– Ну как? – спросил Атыш у Портыша.
Тот оценивающе оглядел Атыша с головы до пят, по своему обыкновению хохотнул и удовлетворённо кивнул. Атыш глянул на себя в зеркало, которое висело в глубине, и в первую секунду даже испугался. Он был очень похож на того одноглазого мышье.
Выцветший плащ и шляпу Атыш решил пока не надевать и припрятать в котомку вместе со своим дублетом. Едва он развязал котомку, как оттуда вывалился пакет. В первое мгновение Атыш удивился, откуда взялся этот пакет, потому что совсем забыл, что впопыхах сам сунул его в котомку.
– Что это? – поинтересовался Портыш.
Атыш поднял пакет и рассмотрел его. Он был плотно запечатан и не имел никаких надписей, из которых можно было бы понять, кто его отправитель и для кого предназначался. На ощупь внутри содержались какие-то бумаги.
– Этот пакет выронил тот одноглазый тип, которого преследовали мышкетёры.
Портыш и Арамыш по очереди рассмотрели пакет.
– Здесь наверняка что-то очень важное, – сказал Арамыш. – Ведь капитан Тревыш неспроста гнался за одноглазым.
– Надо открыть и посмотреть, – предложил Портыш.
Он уже протянул было руку к пакету, но Арамыш остановил его.
– Возможно, стоит отдать пакет капитану Тревышу, – сказал Арамыш.
– Тогда капитан сразу узнает меня.
– И задаст трёпку, – добавил Портыш.
– Может тогда лучше сжечь этот пакет? – предложил Атыш.
– Ни в коем случае! – воскликнул Арамыш.
Послышалось кряхтенье и в лавку начал кто-то спускаться. Арамыш протянул пакет обратно Атышу и прошептал:
– Пока спрячь. Потом придумаем, что делать.
Арамыш шагнул навстречу посетителю – убелённому сединами степенному старику. Это оказался дядюшка Арамыша. Арамыш тотчас же отпросился у него, и все трое мьюношей высыпали на улицу.
