Через некоторое время дошли до избушки с ветхой крышей. Одиночка, построенная возле маленького ручья, стала прибежищем для нуждающихся путников, желающих побыть наедине с самим собой. В сезон здесь останавливались шишкари.
В километре от этого места, на огромном пологом склоне, находилась лужа с белесыми краями. Солончак. Сюда животные приходят лизать соль. Рядом, на высоком кедре, сооружен помост для засады охотников. Женя остановился.
– Мишка прошел, – сказал он, указывая на гигантский отпечаток лапы на свежем снегу.
Внутри все похолодело… Я ускорила шаг, но через некоторое время решимость сменилась на привычную, вяло переступающую ногами усталость. Сердце выскакивало из груди от бешеного ритма. Я остановилась, следя за пульсом, и в этот момент заметила, что лес вокруг зашевелился: за кустами начали бегать какие-то зверьки, прыгали необыкновенно красивые птички, с любопытством смотрели в мою сторону. Но тут меня позвали, и я так и не рассмотрела, кто был в тех кустах.