Марья Коваленко
Жена на один год
Глава 9
Пять лет назад
Лера
Глаза слипались так сильно, что я не видела записей на доске, сообщения от Наташи в телефоне и собственных закорючек в тетради. Последняя бессонная ночь вымотала меня полностью.
Не стоило все же идти на пары. Не так страшна была отработка, чтобы после тяжелой ночи пытать себя лекциями. Мозг категорически не желал впитывать никакую информацию. Он упорно требовал одного: «Спать!» Вот только времени на отработки или сон у меня сейчас не было.
После лекций стало еще хуже. Сидеть за столом и изображать студентку я еще могла. Но как добраться домой, и не в мою уютную квартиру рядом, а в поселок – придумать было сложно.
Вероятно, после очередной чашки эспрессо я бы вызвала такси. Вопрос денег с недавних пор в повестке дня больше не значился. Можно было раскошелиться хоть на собственную машину с водителем, хоть на целый автопарк «Неделька» с персональным снегоуборочным комбайном.
Но, к счастью, насиловать свой сонный мозг разговорами с таксистом не пришлось. Стоило выйти из учебного корпуса, на меня набросилась полная сил Наташа и всего в метре от нас остановился внедорожник Панова.
– Лера, ты в зеркало когда смотрелась? – возмущенно произнесла подруга, распахивая мне дверцу. – От тебя одна тень осталась.
– Нормальная я. Просто не выспалась.
Отбиваться от заботы в теплом уютном салоне машины было легко и приятно. От наслаждения я даже зевнула.
– Ты за приемными родителями на тот свет собралась? – Наташка не успокаивалась. – Так я не пущу! У меня лучшая подруга только одна, и искать альтернативу что-то не хочется. Нелегкое это дело.
– У тебя еще Лешка есть, – кивнула я в сторону коротко стриженной шевелюры за рулем.
– Лешка, он не «у меня»! Он общественный.
– Ага. Как достояние, – недовольно буркнул Панов.
– Рули давай! – Наташа по-царски махнула рукой в сторону нашего водителя. – Плохая у тебя интернатура, если в поликлинике за день не наговорился.
О том, что Лешка стоматолог, а не педиатр или терапевт, которым положено много разговаривать, Наташа словно забыла. Привычка использовать бывшего капитана волейбольной команды в качестве тяжелой силы не лечилась ни выпускным Лешки, ни его работой, ни попытками устроить личную жизнь.
Как и четыре года назад, в любой непонятной ситуации рядом с нами появлялся Лешка. По первому свистку он из молодого интерна-стоматолога превращался в водителя-грузчика-сисадмина-охранника. А стоило рабу раскрыть рот, Наташка одной фразой запечатывала его наглухо.
– Ну как ты, рассказывай? – Она взяла мою руку в свою. С тревогой заглянула в глаза.
От такого взгляда стандартное «нормально» само застряло в горле.
– Я ничего не тяну, – признание вырвалось со вздохом.
– Опять эти акционеры на тебя наседают?
Будто это ей не дают спать разными протоколами и важными бумажками, Наташка мгновенно вспыхнула.
– У меня голова скоро взорвется из-за этого банка. Не представляю, как Татьяна Егоровна справлялась. Я так никогда не смогу.
– Ты пятый год мединститут на «отлично» тянешь. Осилишь! Найми грамотного консультанта, и он поможет во всем разобраться.
– Конечно… – Я закусила губу.
– Лер, я ведь тебе уже давала контакт специалиста. Отец очень его хватил. Ну почему ты такая упрямая и пытаешься разобраться во всем сама?
– Не сложилось у меня с тем консультантом.
О том, что вместо консультации эта звезда современного менеджмента три часа полоскал мне мозг рассказами о себе прекрасном, я Наташе говорить не стала. А о том, что он посоветовал пойти на поводу у акционеров и провести массовое сокращение штата, не хотела даже вспоминать.
За полгода после смерти приемных родителей я столько раз была в главном управлении банка, познакомилась со столькими работниками, что и подумать не могла о том, чтобы выгнать кого-то из них на улицу.
Должен был быть другой выход. Мне всего-то стоило напрячь свой мозг, изучить километры бумаг, выстоять в битве против ушлого управляющего и не умереть в процессе от усталости. Пустяки!
– Все с тобой ясно. Не заслужил доверия, – Наташа поняла все без моих объяснений.
– Так может, продай этот банк. Я тебе уже столько раз говорил, – воспользовавшись остановкой на «красный», вмешался Лешка.
– Что консультант, что продажа… – Откинувшись на спинку сиденья, я закрыла глаза. – Итог будет один.
– Проклятие… – Наташка тоже откинулась рядом. – А в книжках пишут, что жизнь богатой наследницы – это малина.
– Скорее малиновые кусы. С колючками и без ягод.
– Ага. И с медведями. Шатунами.
– Точно. – Перед глазами встал управляющий.
– А все эти проклятые выборы. – Наташа прижала мою голову к своей и крепко обняла руками за плечи.
– Проклятые.
Вспоминать ничего не хотелось. Особенно события последних шести месяцев. Вымотали они меня. Но Наташины слова, усталость и ровный шум двигатели сами будто на машине времени вернули в прошлое.
В душное питерское лето, когда Николай Петрович проиграл выборы и свалился с инфарктом… когда Татьяна Егоровна, похоронив мужа, пристрастилась к алкоголю и успокоительным. А спустя месяц после смерти «отца» уснула и не проснулась.
В официальной прессе писали о трагической любви. Журналисты превратили смерть бывшего депутата и его жены в историю равную шекспировской драме о влюбленных.
Мне сочувствовали. Моими приемными родителями восторгались. Татьяну Егоровну посмертно сделали идеалом жены и матери. На два месяца ворота загородного дома превратились в мемориал, к которому несли цветы.
И только я, СанСаныч и врач, приехавший на вызов, знали правду – передозировка алкоголем и транквилизаторами.
«Мама» легко пережила смерть «отца». После того как закончилась публичная часть прощания с ним, она не сказала ни одного доброго слова о Николае Петровиче. Но пережить проигрыш в выборах не смогла.
Сочувствие партнеров по бизнесу, лишение всех депутатских льгот и уголовное дело, которое завела прокуратура, день за днем толкали ее в депрессию. Лучшими друзьями бывшей светской львицы стали бар и аптека. А моя поддержка так и не смогла превратиться в спасительный круг.
* * *
Благодаря полному приводу Лешкиного джипа до поселка мы добрались быстро и без происшествий. Не знаю, чем занималась Наташа, но я эти полчаса спала, прижавшись лбом к стеклу. Это был самый полезный сон – без сновидений. Погрузилась в него я так глубоко, забылась так качественно, что не с первого «мы приехали» смогла открыть глаза.
Лешка уже собрался переносить меня в дом на руках, но неизвестно откуда появившийся начбез его опередил.
– А ну грабли убрал! – СанСаныч в фирменной манере особо не расшаркивался.
В ответ Панов с Наташей хором промычали что-то вроде «Она спит». Но молодой, игривый Демон Второй уже сунул морду в салон и беспардонно лизнул меня по щеке.
– Спала, – тут же сонно уточнила я, как ребенка прижимая к себе наглого пса.
После такого радушного приема оставаться на ужин ни Наташа, ни Леша не захотели. У подруги нашлось сразу несколько дел, а Панов принялся так красноречиво зевать, что Демон Второй радостно облизнулся.
Дом встретил уже привычной тишиной и пустотой. В углу гостиной горел красным глазом робот-пылесос. Показывая, что она справилась со своей работой, на кухне сияла зеленой подсветкой посудомоечная машина.
Людей не было. После смерти родителей из прислуги почти никого не осталось. Верная хозяйке горничная уволилась сама. Ей было больно находиться в этих стенах, а у меня не нашлось сил доказывать, что я не хуже Татьяны Егоровны.
Садовник попросил о сокращении вслед за горничной. СанСаныч ворчал что-то про «два сапога», матерился про себя. Но я без споров выдала садовнику три оклада и пожелала удачи.
Третьим ушедшим должна была стать повариха. Каждый день после похорон хозяйки я ждала, что она зайдет ко мне в комнату и заведет уже знакомую шарманку. Но пожилая тетя Галина не шла.
Вместо заявления об увольнении каждое утро на кухонном столе появлялись все более вкусные завтраки, а на ужины – настоящие шедевры кулинарии.
В страхе, что лишусь последнего работника в доме, я прожила три месяца. Несколько раз даже пыталась завести разговор о повышении зарплаты. Но вначале Галина отмахивалась. Потом стала смеяться. А на четвертом месяце СанСаныч огорошил новостью о своей свадьбе и перенес вещи поварихи из ее комнаты в домик сторожей, который он уже давно превратил в свое персональное жилье.
Так я осталась одна. С завтраками, ужинами. Но без единой живой души рядом.
Обычно после пар в вузе меня это не тревожило. В тишине и покое приходить в себя было легче. Но сегодня почему-то задело.
Желание спать слегка притупилось. Пустота тяжелым грузом опустилась на плечи. Хоть было проси Лешку повернуть назад или умоляй Галину одни вечер побыть со мной в доме.
Если бы ни гора дел, связанных с банком, я бы, наверное, сама потопала в дом сторожа. Но проблемы не дали даже переодеться спокойно.
Как только я зашла к себе в комнату, тут же позвонил управляющий. А когда спустилась ужинать – по видеосвязи вызвал заместитель финансового директора. У первого и у второго повод для разговора был один. Они оба наседали на меня, вынуждая принять решение. И ни одного из них нельзя было послать подальше с их требованиями.
– Опять упырь звонил? – СанСаныч вошел в гостиную как раз к концу второго звонка.
Я положила трубку, отключила телефон и на несколько секунд задержала дыхание.
– Понятно, – протянул начбез. – Значит, и упырь, и упырёныш. Бригадой ломать взялись.
– Я уже не знаю, что мне с ними делать? – сдалась я.
– По-прежнему требуют сократить штат? – СанСаныч невесело хмыкнул.
– Сокращение уже не актуально. У них новый план.
Безумно хотелось вычеркнуть оба разговора из памяти, но слова зама и управляющего уже засели на подкорке. От них в теплой комнате вдруг стало жарко. А сердце забилось так быстро, словно я бегу стометровку.
– Не скажу, что удивлен. – СанСаныч протер платком свою лысину и устроился в кресле напротив меня. – Они акулы. Если бы у Татьяны не было Петровича, её бы тоже съели. Порядок в банке держался исключительно на страхе перед боссом. А сейчас главное пугало пропало.
– Я эту роль не осилю точно.
– Куда тебе?! Пупок надорвешь!
– И тянуть резину больше не получится… – Упав в кресло, я обхватила голову.
Не верилось, что прошло всего два года с новогоднего торжества, на котором приемные родители принимали здесь элиту города. Каких-то двадцать четыре месяца с лишним…
Я помнила, как Николай Петрович заигрывал со своей новой ассистенткой. Почему-то мне казалось, что она похожа на меня.
Помнила звонкий смех Татьяны Егоровны, когда управляющий рассказывал ей как-то анекдот и нежно гладил по руке.
Помнила нарядных гостей.
Все эти чины, партнеры… Они виделись мне людьми с другой планеты. Теми, с кем я никогда не пересекусь. Ни в моей фантазии, ни в мыслях родителей этого и не должно было случиться.
Никто не готовил из меня преемника и не рассказывал о бизнесе. Я была всего лишь правильным фоном.
А теперь…
– У этих… – СанСаныч сделал паузу, пропуская слова, – … новый план?
– Да. И в этот раз, кажется, у меня нет шансов отвертеться.
– И что, если не секрет?
– Управляющий сказал, что на следующем собрании акционеров будет поставлен вопрос о принудительной продаже моей доли.
Словно с первого раза не услышал, СанСаныч потряс головой. Совсем как это делал прежний Демон. И переспросил:
– Они там совсем?.. Ку-ку.
– Зам финансового директора сообщил, что совет директоров нашел уже несколько оснований для такой продажи. Какие-то нарушения с моей стороны.
– Черти. А выход они предложили?
– Или я соглашаюсь на сокращение, или прощаюсь с банком. – Я устало пожала плечами.
Поскольку разговор с СанСанычем о банке был не первый, все нюансы он знал не хуже меня. Был в курсе и об управляющем – любимце «матери», которого я не могла сменить ни при каких обстоятельствах. Об аппетитах других акционеров, которые после смерти родителей серьезно выросли. И о моих безуспешных попытках найти толкового консультанта.
Последнее оказалось самым трудным. Все серьезные специалисты, и те, которых мне находила Наташа, и те, которых отыскивала сама, в мгновение ока превращались из моих консультантов в консультантов управляющего.
Для этого им даже не нужно было встречаться. Стоило мне рассказать ситуацию, назвать фамилии, как эти независимые эксперты вдруг резко меняли свои позиции и начинали петь общую с управляющим песню.
– Может, это все и к лучшему… – вздохнул СанСаныч. – Тебе меньше забот. Хоть институт закончишь спокойно.
– А потом до конца жизни буду виновата, что лишила людей работы? Ведь у многих кредиты. Льготные. Только для работников. Они их не потянут на новом месте. Да и работу найти сейчас… – пришел мой черед вздыхать.
– А какая альтернатива? Ты будущий врач, а не управленец.
– Иногда я уже сама не знаю, кто я.
– Может быть, мне все-таки позвонить ему? – осторожно начал СанСаныч.
Он не произнес фамилию, не назвал имя, но я вздрогнула всем телом, мгновенно понимая, о ком речь.
– Его им не подкупить, – продолжил начбез. – Да и в таких вопросах он как рыба в воде. Лучший. Сама знаешь.
– И ты думаешь после того, что у него случилось, он захочет кого-то спасать?.. – Я до боли закусила губу, отгоняя ненужные мысли.
– Уже полтора года прошло. – Лысая голова опустилась вниз. Взгляд белесых глаз уставился в ботинки. – У Никиты не было шансов спасти свою жену. Никто не предполагал, что убийцу его родителей выпустят условно-досрочно.
Словно прямо сейчас оказалась на кладбище вместе с сутулившимся, постаревшим на десяток лет Никитой Лаевским, я вся сжалась.
Полтора года словно и не было. Ощущения били наотмашь своей резкостью, а картинки перед глазами яркостью.
Незнакомые люди. Горы цветов. Серые тучи над головой… И отчаяние. Оно разрушало изнутри как коррозия.
Там, на кладбище, рядом с Никитой, мне тоже хотелось умереть. Обнять его и вдвоем спрыгнуть в ту же яму, в которую опустили гроб его беременной жены.
Меня трясло от неподъемной чужой боли. Горе отключало мозг, а слезы застилали все вокруг. Мир сузился до прямоугольного провала в земле и сгустка отчаяния размером с человека рядом.
Если бы не СанСаныч, я бы точно совершила какое-нибудь безумие. Мне хотелось этого. Но кто ж тогда знал, что мой собственный високосный год только начался?
Глава 10
Никита
Несмотря на поздний вечер в адвокатском бюро «Лаевский, Бояринов и партнеры» все еще бурлила жизнь. Последнее громкое дело завершилось победой, и коллектив сам устроил для руководства праздник.
При других обстоятельствах я бы разогнал всех этих лентяев по домам, но сегодня не было желания даже вставать из кресла.
За нас двоих на банкете отдувался Павел. Моего участия никто не требовал даже ради приличия. И можно было спокойно подремать с открытыми глазами перед окном.
Вид на ночную Москву с двадцать девятого этажа завораживал. Кое-где мелькали огнями новогодние ёлки. Жители, словно муравьи, спешили туда-сюда по своим делам. По дорогам, будто по артериям, текли потоки машин.
Наверное и мне стоило, бросив вечеринку на Пашу, сесть в свою машину и уехать домой. Все равно анекдотов от меня никто не ждал. Медленных танцев с продолжением в интимной атмосфере – тоже.
Во-первых, потому что за этим последовало бы увольнение. Слишком близкие контакты в бюро не приветствовались. Ни между работниками, ни между работниками и руководством.
Во-вторых, потому что не хотелось. В списке главных развлечений уже давно значились лишь еда и сон. С ними я худо-бедно справлялся. А женщины…
Словно продолжение моей мысли, экран телефона вспыхнул надписью «Кристина», и кабинет заполнился звуком мелодии.
Учитывая позднее время, можно было не отвечать. Но Кристину я знал слишком хорошо. За одним неотвеченным звонком последовал бы второй. За ним третий и так до победы.
– Привет. Спасибо, что не игнорируешь, – произнесла она, стоило мне нажать на кнопку вызова. – Слышала, у вас с Бояриновым сегодня праздник.
– Привет. Небольшой. Да. – Я глянул в сторону двери, радостный шум за которой нарастал с каждой минутой.
– Восхищаюсь твоей скромностью. Никита, кадры из суда даже по телевизору показывали! – В трубке послышался смех. – Я, кстати, успела записать. Буду на повторе смотреть и наслаждаться. В этом синем костюме ты нереально хорош.
– Спасибо. Я не смотрю телевизор. Но если тебе понравилось, то рад.
Мы сказали друг другу всего несколько фраз, но мою челюсть уже начало ломить от желания зевать.
– А как ты смотришь на то, чтобы я приехала? – голос в динамике с восторженного превратился в напряженный, выжидающий.
– Мне кажется, мы уже говорили об этом.
Я все же зевнул.
– Но я могу приехать как друг, – Кристина не сдавалась. – Мы знаем друг друга столько лет, что можем просто вместе отпраздновать вашу победу.
– И об этом мы тоже говорили.
– Лаевский, и почему ты такой упрямый? – всегда сдержанная, Кристина взорвалась. – Тебе всего тридцать два. Не семьдесят и не восемьдесят. Полтора года прошло после аварии. Сколько еще нужно, чтобы ты вернулся к нормальной жизни?
– Я нормально живу.
Лучше всего сейчас было попрощаться. Выслушивать чужие наставления после тяжелого дня казалось не самым лучшим занятием. Лимит терпения и без Кристины подошел к концу. Однако одна маленькая деталь из недавнего прошлого не дала закончить вызов.
– Я помню, как ты живешь. И это неправильно.
– Кристин…
– Не нужно меня перебивать! Твое монашество ее не воскресит. А вот себя в гроб загнать ты сможешь легко.
– Стоп!
– Мне кажется, ты даже хочешь этого. Так и прешь туда, отталкивая от себя всех. Ты словно цель себе поставил. И огородился от целого мира. – О том, чтобы остановиться, Кристина, казалось, и не думала. Слова лились из нее потоком.
Третью попытку прервать эту непрошеную лекцию я делать не стал. Не отключая телефон, положил его на дальний край стола. Шумно выдохнул, будто хотел вытолкнуть из легких какой-то неправильный воздух. И притянул к себе стопку бумаг, которые собирался посмотреть в понедельник.
Любая работа была лучше, чем разговор с Кристиной. Любые заявления или жалобы полезнее, чем ее слова.
Я не просил меня спасать. И не копал себе никакую могилу. Мне банально было жалко ее, вцепившуюся в меня клещами. Жалко до такой степени, что когда она пришла в мою квартиру спустя полгода после смерти жены, я не захотел к ней даже прикасаться.
Как памятник смотрел на стриптиз посреди своей квартиры. Не участвовал – не одобрял и не гнал. Но когда приблизилась – одел, будто маленькую и, вызвав такси, выставил за дверь.
Без объяснений. Без обещаний. Вообще без слов.
Невозможно было объяснить, что я просто не хочу. Не из верности погибшей жене. Не из-за внезапно развившейся дисфункции. И не из-за еще какой-нибудь ерунды, о существовании которой знают лишь жалостливые женщины.
Тело реагировало правильно. А внутри словно брезгливость проснулась. Видел похоть в глазах. Слышал театральные стоны при каждом движении.
И воротило.
Не мог прикасаться к обнаженной коже. Не получал никакого удовольствия от пикантных картинок перед глазами. Уже и не верилось, что когда-то велся на подобные шоу и сам укладывался в кровать.
Как отрезало от всей этой игры, словно до Алины всю жизнь питался всухомятку, и сейчас мне тоже предлагали несвежий бутерброд.
Наверное, нужно было это как-то доходчиво объяснить Кристине. Отправить ее восвояси окончательно. Но я терпел. Иногда выслушивал редкие, не чаще раза в месяц, лекции по телефону. Оставлял без ответа внезапные сообщения. И благословлял на свидания с каждым, о ком она мне торжественно заявляла.
Скорее всего это был мой собственный вид мазохизма. Без цели и наслаждения. Наказание за то, что когда-то не досмотрел и не сберег другую.
Возможно, было что-то еще. Но за последние полтора года я настолько устал к себе прислушиваться, что проще было спускать на тормозах… отвечать на звонки, говорить «привет» и потом откладывать телефон, не обращая внимания, говорит там кто-то, пошли гудки, или уже идет другой вызов.
Такой алгоритм давно стал нормой. Даже сегодня, в праздник, не было причин его нарушать. Но на второй минуте звонка взгляд зацепился за новое имя на экране, давно забытое, мужское, из Питера. И сердце пропустило удар.
* * *
Чтобы там ни говорили ученые – время относительно. Всего два года прошло с тех пор, как я разговаривал с соседским начальником службы безопасности в его уютном домике. А казалось, что это было в прошлой жизни.
Как и сейчас, тогда на улице царила зима, яркими огнями горели ёлки, и всего в нескольких метрах от нас гремела тостами и поздравлениями веселая толпа.
– Не отвлек? – В отличие от прошлого раза СанСаныч здороваться не стал. Почти как на похоронах, где мы лишь кивнули друг другу.
– Нет, слушаю.
Отложив назад документы, я снова повернулся к окну.
– В наши края не планируешь в ближайшее время? – тяжело вздохнув, начал начбез.
Чего-чего, а такого вопроса я от него не ожидал. Обычно СанСаныч спроваживал меня и просил не совать нос в Питер.
– Лично нет. Но агент должен заехать. Дом на продажу оформляю.
– Решился продать?
– Там уже ремонт пора делать. Где-то косметику. Где-то капитальный. Мне этим заниматься нет смысла. Пусть лучше новый хозяин обустраивает все под себя.
– Это да… Дом – он для жизни, а не так… – мой собеседник замялся.
На СанСаныча такое поведение не было похоже, но напирать я не стал – слишком хорошо знал, какого сорта этот бравый вояка. Того же, каким был мой отец.
– Значит, сам не приедешь…
Я не видел начбеза, но готов был спорить, что сейчас он полирует мозолистой ладонью лысину и хмурит густые брови.
– А нужно приехать?
Снег валил уже не редкими хлопьями, а густой стеной. Он словно недовольный художник закрашивал белой краской пейзаж за окном, превращая Москву в чужой незнакомый город. Немного похожий на Питер, немного на другие мегаполисы.
– По мне… Глаза б мои тебя не видели, но у девочки проблемы, – наконец сознался СанСаныч, а мне будто кто-то пригоршню снега за шиворот засунул.
– С банком? Или так что-то?
– Думаешь, из-за чего-то левого я бы стал тебе звонить?
– И насколько с банком все серьезно?
Я не отслеживал новости, касающиеся банка Татьяны Егоровны. Все, на что меня хватило – короткая поездка на похороны. Но тогда СанСаныч так качество охранял от всех Леру, что я даже не смог узнать, нужна ли ей помощь.
Вместо слов, которых не было, вручил венок. Постоял пару минут рядом. А после широкое плечо начбеза оттеснило меня подальше.
Как оказалось зря.
– Точно не знаю. Я не специалист в этих ваших акциях, собраниях и прочих протоколах.
Мне даже видеть его не нужно было, чтобы понять, как сильно темнит СанСаныч.
– Но, тем не менее, ты мне позвонил, – пришлось надавить.
– Лера не знает… И, надеюсь, не узнает. Но пару дней назад в машине охранника, который ее подвозил, оказали тормоза. На станцию я загонять не стал, сам осмотрел.
– И?
– И ничего хорошего. Трос был подпилен. Да так ювелирно, что вполне сошло бы за естественную амортизацию. В полиции такое не предъявишь. Откажут в возбуждении дела сразу.
– Что еще было?
– Вчера в банке Леру чуть током не убило. Она в кабинете Татьяны находилась. Хотела поставить телефон на зарядку. Шарахнуло так, что телефон восстановлению не подлежит.
– Ты розетку проверил?
– Пока я доехал до офиса, над ней уже поколдовали.
– А Лера как?
– Девочка уверена, что это проблема телефона. Он у нее старый, батарея давно шалила. – В трубке снова послышался вздох. – Я не стал рассказывать, что дело скорее всего в другом. Может, это вообще моя паранойя! Но эти офисные упыри… Они ей жизни не дают. Не спит нормально. Не ест. Пытается разобраться во всех ваших хитрых схемах. Но, чувствую, скоро такими темпами выгорит совсем.
– Акционеры от нее чего-то хотят? Они озвучивали свои требования?
Вопрос, конечно же, был лишним. В случае смерти владельца банка всегда находятся те, кто чего-то хочет. Чаще всего – урвать чужое. Но я надеялся услышать сейчас хоть какие-то подробности.
– Там столько всего… Не знаю, как она вообще держится.
– Понятно…
Чтобы представить, каково сейчас Лере, фантазию напрягать не пришлось. На удивление все наши встречи и ее реакции я помнил очень четко.
И совершенно искренний восторг в глазах. И смущение. И горечь, которую она так и не смогла спрятать во время прощания на Новый год.
Удивительная девушка. Наверное, только благодаря такому сторожевому псу как СанСаныч ее до сих пор никто не прибрал к рукам и не закрыл от всех широкой спиной.
– Так как, нам рассчитывать на твою помощь? – голос в трубке зазвенел от напряжения.
– Ты еще сомневаешься?
Настроения не было, но я чуть не рассмеялся.
– Ну, мало ли… Ты у нас птица высокого полета. Свои дела, свои заботы. Вот, и дом продаешь, чтобы не кататься сюда.
– Я помогу. – Тянуть кота за хвост не было никакого желания. – Но…
– Но у тебя есть условие? – с недовольным рыком произнес начбез.
– Нет. У меня есть вопрос. Только один.
– И какой?
– Простой. – Больше не прислушиваясь к шуму за стеной, я скинул документы в верхнюю полку стола и поднялся. На душе, на удивление, было легко. – Какого лешего ты не позвонил мне раньше?
* * *
Много времени на сборы в Питер мне не понадобилось. Тем же вечером заказал билеты на самолет и сложил вещи.
Традиционно брал с собой только самое нужное. Четкая уверенность, что еду ненадолго, не отпускала ни на миг. Но фраза о «временном», которое дольше, чем «постоянное», словно на кнопке повтора прочно засела в голове.
Как ни убежал себя в обратном, избавиться от этой навязчивой мысли не получалось. Доводы рассудка не работали. Дата обратного билета ни в чем не убеждала.
Кроме сбора вещей этим же вечером удалось успеть ещё два дела. Вернее – звонка.
Первый – моему главному партнеру.
Паша взял трубку после третьего гудка. Шума вечеринки в динамике слышно не было. А в голосе самого Бояринова не звучало ни намека на усталость или веселье.
Паша был собран, как всегда. И, несмотря на поздний час, готов к вопросам любой сложности.
– Кажется, для нас в Питере есть работа, – сообщил ему я.
– Если «для нас», значит заказчик крупная рыба. Заинтриговал!
– Банк. Но его главный акционер ещё не знает, что завтра нас наймет.
– Так… Питер… Питер… Головные филиалы там только у трех банков. Два из них полугосударственные. Эти без тендера никого нанимать не станут, да и прикормленных бюро у них хватает. Третий банк Муратовых. Он?
За что я больше всего уважал Пашу – ему не требовалось ничего разъяснять. Даже по самым скупым данным Бояринов мог раскрутить целую теорию и сразу же придумать стратегию работы с клиентом.
– Валерия Муратова – моя давняя знакомая. Родители дружили. Мой дом находится по соседству с её домом. А сейчас у Леры проблемы.
– Другие наследники или акционеры?
– Она единственная наследница. С этой стороны вопросов быть не должно. А что касается акционеров, я предполагаю, что работают рейдеры.
Вместо ответа в трубке послышался короткий свисток.
– На нее уже было два покушения. Сам понимаешь, для обычных дрязг акционеров слишком серьезный уровень.
– И она ещё никого не наняла? – голос партнера так и сквозил недоверием. – Или она нашла себе хороший бункер, в котором планирует провести остаток жизни?
– Нет. Ей всего двадцать два. Она будущий врач и ни капли не разбирается во всей этой корпоративной игре.
Второй свист Паши оказался громче первого. Я так и видел, как он сейчас лыбится в лобовое стекло. И почему-то ловил себя на желании пожать бычью шею этого умника.
В целях профилактики! Для острастки!
– Завтра вылетаем в Питер. Билеты я заказал сам. Секретарше задание перенести все наши встречи выслал.
– Если нужно, я могу и один смотаться! – Как и ожидалось, этот «Матросов» ради молодой владелицы банка готов был броситься на амбразуру собственной грудью.
– Ее главный охранник тебя даже на порог не пустит, так что закатай губу сразу, – пришлось спустить партнера с небес на землю.
– А тебя?
– Со мной другая история… – вдаваться в сложности наших отношений с СанСанычем я не стал. – Но к завтрашнему дню постарайся пробить по своим каналам все, что можно, по акционерам. Недвижимость, вклады, судимости и прочее. Информация по топ-менеджерам тоже пригодится. Сделай упор на управляющем.
– Понял. К утру будет. – Паша больше не пытался играть в героя. – Но ты понимаешь, что я могу узнать… не все.
Фраза прозвучала многозначительно. Словно говоривший не доверял собственному телефону.
– Понимаю. Потому остальное я выясню сам. – Мой взгляд остановился на циферблате наручных часов. – Сейчас займусь.
Рассказывать Паше, с кем именно планирую связываться, необходимости не было. Он был со мной рядом слишком много лет. Знал моих родителей. Участвовал в судебном процессе против бывшего партнера отца, который организовал «несчастный случай».
А еще Паша был в курсе того, как я нашёл этого самого «партнера» полтора года назад. В этот раз без участия полиции, прокуратуры и суда.
Это была не самая белая часть моей биографии. Не существовало такой статьи, по какой меня можно было оправдать. Но один раз я уже поступил по закону. Вместо того чтобы решить вопрос кардинально, отправил за решетку всех виновных и расслабился.
Вера в закон ослепила глаза. Я не уследил. Не проверил. Не защитил того, за кого отвечал.
Платой за это стала свежая могила любимой женщины.
Алина не была виновата в моей дурацкой наивности. Если из нас двоих кто-то и должен был погибнуть, то это я. Но в той машине… без тормозов… на полной скорости нас было двое.
Как сейчас я помнил каждую секунду короткой гонки с собственной смертью. Помнил панику и четкое понимание, что шансы выжить у обоих ровняются нулю.
Но тогда я даже не подозревал, что ангел-хранитель у меня настоящий садист. Плевать ему было на чужие желания. Плевать какие-то шансы. Играя, он вытянул меня с того света без переломов, без единой царапины… и без жены.
После такой науки второй раз осечек не было. Закон остался законом. Расплата – расплатой. Старый добрый талион[3] – зуб за зуб – успокоил душу лучше тюремной камеры для убийцы.
Связи, с помощью которых выжил, когда боролся за собственное наследство много лет назад, снова пришли на помощь.
Искать виновного долго не пришлось, а пачкаться было в удовольствие.
Без брезгливости.
Без сомнений.
Без жалости.
Для адвоката это был минус. От веры в собственное дело остались ошметки. Но что-то подсказывало – в том гадюшнике, в каком оказалась сейчас одна стойкая питерская девчонка, ни о каком законе тоже не слышали.
