Мартиша Риш Ведьмино счастье 3

Глава 7

Марцелла

Утро порадовало спокойствием и чашечкой травяного чая в постель. Прекрасно. Завтракать не хотелось. Эмиль с Эрликом как дети уткнулись в свои новые телефоны, сидя на залитом утренним солнцем балконе комнаты Эмиля. Хотелось чуда. Полетать что ли? Но холодно же.

- Марцелла, я предлагаю устроить нам троим небольшой пикник в лесу. Если верить карте, со стороны Перми неподалеку должно быть чудесное озеро. Погода тоже обещается благоприятной. Вам просто необходимо развеяться. Вы бледны. Оборот забирает много сил, да и эта история с Жоржем. А так, искупаемся, поедим мяса. Отдохнём.- Я полностью согласен с Эмилем. Ты устала.

- Сегодня? Я - за!

- Я бы хотел сам замариновать мясо согласно традиций нашего края. Думаю, всем должно понравится. Но это займет время и необходимы специи. Если пожелаешь, я могу сегодня купить всё необходимое, а завтра устроим пикник.

- Хорошо, одевайся, отправлю на рынок.

Эмиль был отправлен. А я легла наконец-то испробовать гамак, ко мне под бок залез варвар, благо размеры этой качающейся конструкции позволяли. Он пристроил мою голову себе на плечо и начал рассказывать дивные истории про моря, в которых успел побывать. Я заслушалась. Какие только берега он не видел, что там только не водится: и морские змеи, и русалки, и нарядные сладкоголосые птицы. Сама не заметила, как задремала в его объятиях под эту чарующую яркую сказку. Проснулась все так же, лёжа у него на плече. Он с умилением рассматривал кончик моего языка. Мало того, что спала я, высунув язык, так ещё и змеиный.

- Ты мне не говорила, что он становится таким забавным при обороте. Можешь пошевелить?

Я облизнулась, перепуганно втянув голову в плечи.

- Потрясающе. А меня лизнешь?

Лизнула, куда тут денешься. Вроде пока не разлюбил. Может, просто в шоке.

- Как крылья бабочки. Целуй меня иногда с таким языком, если это тебе не сложно. Это же просто чудо какое-то!

Совсем больной, змеиного языка не боится. Фух! Лишь бы и дальше он его радовал. Могу хоть всего излизать.

Адриаленель.

Отдуваться опять мне. Прежний король Великого леса решил отойти от дел. Выбор наследника трона висит в воздухе, всё должно решиться в этом месяце. Кандидатов всего-то двое - мой протеже, если можно его так назвать, единственный отпрыск нынешнего короля светлых эльфов и младший брат короля. Свара за власть нешуточная. Сплетни, интриги, ссоры недавних друзей. Принц мне, определенно, ближе. Как-никак мой воспитанник. Очень юн, конечно, но добр и умён. Правда, ещё и наивен. Но если к власти придет он, то сделает меня советником. Это удобная и весомая должность. Осталось успеть за этот месяц принести наибольшую пользу родному Великому лесу. И лучше это сделать на почве торговых отношений и завоеваниясоюзников.

Именно мне надлежит отправится к хозяйке Портального дома и заручиться её поддержкой. Слухи о ней ползут самые разные, зачастую противоречивые и нелепые. Впрочем, перед тем, как нанести визит молодой ведьме, стоит узнать о ней как можно больше. А где можно узнать последние новости о даме и обстановке в округе из первых уст? Если о даме, то у её портного, а если об окружении,то на ближайшем рынке. Первым делом я разузнал, кто её портной и направился прямо к нему. Портной нёс откровенный бред и надеялся, что я ему поверю. Ну да ладно. Отправился на рынок собирать последние сплетни. Вдруг да проскочит что-то интересное. Торговцы, переправляющие свои подводы сквозь Дом уверяли, что ведьма боится крысиных поп, и на службе держит оборотней. Молодой стражник, обнаруженный мною в пабе, утверждал, что все Королевство сутки искало бежавшего раба ведьмы. Некоторые рассказывали, будто у ведьмы есть крылья. Больше всего меня позабавил мужчина в таверне, он сказал, что был у Марцеллы в гостях недавно, и она - само порождение тьмы. Беспощадна, коварна и зла.

Так я дошёл до рядов специй, обычно именно сюда заглядывают повора аристократов и богатых горожан. Где, как не здесь, у кого как не у них, можно вызнать хоть что-то правдивое о делах, идущих в доме. Моё внимание привлёк молодой парень. Высокий статный молодой тёмный эльф. Редко встретишь их за пределами Тёмного леса. А если уж встретишь, то тёмные эльфы всегда горделивы, напыщены, злы. Этот же парень очень выделялся из привычного образа. Он болтал с торговцем, весело улыбался, выбирал травы и специи. Держался при этом с огромным достоинством, но располагающе. Да и одет он был тоже необычно. Все его вещи явно были пошиты здесь, на земле Королевства.

Безумно дорогая хлопковая рубашка белого цвета оказалась застёгнута согласно обычаям их земель на все пуговицы, под самое горло. Но раз она белая, значит, парень носит траур. Белый на землях истинной тьмы - цвет траура, это точно. Но тогда, почему он так весел? И почему у траурной рубашки такое обилие кружева на манжетах и вороте? Странный, но очень располагающий с виду эльф. Я сделал вид, что тоже хочу купить специй и подошёл ближе. Если судить по одежде, то передо мной горожанин из богатого дома. Но как такое возможно? Озодаченный, я отошёл чуть подальше. И вдруг услышал крик женщины, что доносился из узкого прохода между рядов. Она молила о пощаде. Королевской стражи поблизости видно не было. Я побежал туда на помощь, эльф рванул за мной следом.

Узкий проход закончился небольшой тупиковой площадкой. На ней стояла женщина в дорогом платье и кричала. Вокруг было трое бандитов. Они направились к нам.

- Мой слева и центральный.

- Мне тогда правый. У меня с собой только нож.

Схватка длилась недолго. Тёмный эльф быстро разделался со своим противником и пришел на помощь мне. Одного из нападавший я уже оглушил. Второй отвлекся на моего нового знакомца. Схватка продолжилась. Перед нами явно был опытный наемник, наконец-то, и он оказался повержен. Эльф прикрыл меня от удара в спину, но сам получил лёгкое ранение плеча. Пустая царапина, однако рукав его рубашки был испорчен.

- Вы отлично сражаетесь! Без Вас я бы не справился.

- Благодарю, опыт сражений выручил меня и тут.

Женщина замолчала, и благодарить не спешила. За спиной раздался топот нескольких пар ног. На площадку выбежал отряд стражи.

- Что здесь произошло?

- Этот светлый эльф хотел напасть на меня. Второй ему помогал. Вся моя охрана убита. Я дочь градоначальника соседнего с Великим лесом города.

От такой наглой лжи я было замер.

- Положите оружие на землю. Вы будете доставлены в отдел стражи столицы. Сопротивляться не советую.

Мой новый знакомый замер в нерешительности, положил нож на землю и плавно опустился в рабскую позу. Не понял. Как такое возможно? Я также положил свой недлинный меч. Ситуация казалась дикой.

- Ты раб? - спросил я недоверчиво.

Молодой мужчина промолчал, опустив взгляд. Двое стражей повалили меня на землю. Ещё один с силой дёрнул за волосы коленопреклонённого эльфа.

- Ваши имена, уроды!

- Адриаленель из Великого Леса.

Парня тем временем легко пнули в плечо.

- Нам долго ждать? Как зовут, кому принадлежишь?

- Госпожа дала мне имя Эмиль. Я принадлежу чёрной ведьме Марцелле.

Стража замерла в явной нерешительности. Мужчина, только что нанесший удар по этому странному рабу, тут же принялся отряхивать его одежду от пыли. Быстрее всех сориентировался командир стражников.

- Убери от него руки, ты его так оскорбляешь. Сам отряхнется, как ему нужно. У него ещё и рубашка порвана!

Пока мне связывали руки, он подошёл ближе к невольнику.

- Мне очень жаль, что с вами так грубо обошёлся мой подчинённый. Я приношу свои извинения. Встаньте пожалуйста, я вынужден проводить вас в отдел стражи столицы для дачи показаний. Там у вас будет возможность привести себя в порядок. Вашу госпожу мы известим сразу же, и она сможет Вас забрать в удобное для неё время. И нож не забудьте. Лично мне уже сейчас понятно, что вы оказались замешаны в происходящем случайно. Услашали крики дамы, так же как и мы. И бросились на помощь, не разобрав, кто прав, а кто виноват. Вам требуется целитель?

Я был потрясен до глубин души. Кем нужно быть, чтобы трепетали даже перед твоими рабами?

- Благодарю, царапина не стоит беспокойства. Я могу узнать, что будет с тем светлым эльфом?

- Сейчас мы доставим в отдел и его тоже. Если госпожа, перенесшая нападение, даст показания, то утром его повесят. Ну или продадут на соляные копи до наступления утра. Вас не должно это беспокоить. Пройдёмте со мной.

Демон их всех подери. А соперники принца изящно решили избавиться от конкуренции в моем лице.

Глава 8

Эрлик.

Какая же она хрупкая и нежная, когда спит. Боюсь потревожить сладкий сон милой госпожи неловким движением. А этот смешной язычок, что высунулся у нее изо рта во сне и так славно подергивается в такт дыханию. Такого точно больше ни у кого нет. Интересно познать его ласки. Тело невольно откликнулось даже на мысли о смелых и жарких касаниях, что даруют её нежные губы, её язык. Милая завозилась и будто смущённо втянула в себя изящный тонкий длинный раздвоенный язык. А я только размечтался о большем. Впрочем, мне не было отказано в мимолётной ласке. Ощущения непередаваемы. Тело дрожит и боится змеиного касания, душа ликует. Это как вся моя жизнь в блаженстве тени, что дарует любимая своему невольнику. Чёрная ведьма, смелая и беспощадная и одновременно такая ласковая и добрая. Бредишь ею, знаешь, на что она способна в ярости и наслаждаешься её любовью. Будто смертельно опасный хищник нежно ласкает тебя кончиком языка по открытому горлу. Невыносимо острая страсть. Любовь на грани смерти. Я не могу и не смогу никогда простить Жоржа. Но я его понимаю. Разве можно устоять перед таким соблазном? Это как страсть, что даёт обладание прекрасным оружием. Одна ошибка в обращении, и ты уже умер. Но всё же как восхитительно им обладать.

Нашу невинную сладкую негу в лучах теплого солнца разрушил племянник Эрхана, что громким окриком позвал меня с нижней площадки, куда вела дверь из дома в мир оборотней, что расстилался под нами пышным ковром разноцветных крон лиственного леса. Как далеко до него, на какой пугающей высоте мы находимся. Вот бы побывать там при случае, жаль невозможно спуститься, уж больно высока гора, на вершине который уместился дом-замок в этом мире.

Оказалось, что меня звал лорд Форос на охоту. Марцелла легко отпустила. Форос и Эворд ждали на пороге. Что происходит в этом мире? Я сошёл с ума или все вокруг? Давно ли эти люди ставили меня на колени, утыкая лицом почти в носки своих изящных туфель, называя при этом тупым животным?

- Эрлик, а мы всё ждали, когда ты с нами соберёшься, вот решили зайти. Ты рад?

- Безусловно, лорд, в юности я даже ходил на медведя с отцом и братьями.

- К чему эти глупые формальности? Обращайся к нам обоим просто по именам.

Медведя нет, мы идём на гуся. Ты любишь охоту на гуся?

- Мне казалось, гусей бьют на рассвете? Или я плохо разбираюсь в особенностях местных охотничьих традиций?

- На рассвете ты можешь простудиться. Мы не готовы к такому риску. Сам посуди, вдруг насморк. Нет, это полностью исключено. Я не готов так тобой рисковать, мой драгоценный друг.

- Днём можно идти на лося.

- Слишком опасно. Вдруг забодает? Страшно даже представить. Нет. Гусь и только гусь.

Странный этот лорд.

Впрочем, ладно, охотиться я всегда любил. Принесу дичь любимой, она непременно порадуется удачной охоте.

Лорд перенёс нас на вересковую пустошь, окружённую густым смешанным лесом. Её делила надвое утоптанная дорога.

- Это сокровище Королевства. Личные охотничьи угодья его Величества. Тебе нравится, Эрлик?

- Очень красиво. Но мне кажется, что гуси селятся на водоёмах.

- Гуси бывают разные. Не переживай, добычу мы тебе обеспечим. Будет, чем порадовать Марцеллу.

- Ну, если так, наверное, Вы правы.

- Идём к лесу. Нас там уже ждут верные оруженосцы. Ты предпочитаешь арбалет или лук? Есть и то, и другое.

- Арбалет, если Вы не возражаете.

- Отличный выбор! Там как раз есть один арбалет чудесной гномьей работы. Я позаимствовал его на денёк из обширной коллекции дядюшки. Думаю, он не заметит. Сам я не особо увлекался охотой, а зря. Такая элегантная вещь, тебе должно понравиться стрелять из него.

Мы спустились к лесу. Из кустов нам навстречу выдвинулся отряд из семи стражников. Ловушка? Западня? Ловко меня провел этот Форос, ичего не скажешь! Привел в лес на гусиную охоту.

- Что же ты не идёшь, Эрлик?

- Тут стража. Зачем она Вам понадобилась здесь?

Откликнулся молчавший до этого Корнелиус:

- Это охрана,мало ли что, вдруг зверь какой выйдет. Как ты не понимаешь элементарной заботы? Мы не можем тобой рисковать, наш лучший друг.

Хотя, не посмели бы они пойти против Марцеллы, убив меня.

- Мне казалось, мы для того и прибыли сюда, чтобы надеятся на встречу со зверем?

- С гусём! Зачем нам зверь? Вставай сюда, держи арбалет, я буду подавать стрелы. А Эворд проследит, чтобы его ребята охраняли тебя, то есть нас, как следует.

Он протянул мне какое-то абсолютно невероятное орудие. Довольно удобный арбалет был полностью обезображен россыпями царапучих драгоценных камней. Тяжёлые и скользкие, они мешали целиться.

- Смотри вон туда. На конец дорожки. Оттуда сейчас выскочит твой гусик.

- Откуда Вы знаете?

- Предчувствие!

Я стоял как дурак в компании этих сумасшедших. Полукольцо из стражи, Эворд, замерший в напряжённой позе и тщательно осматривающий окрестности.

Форос с арбалетными болтами на бархатной подушечке у левого моего плеча.

Бред! Полный бред!

Из леса неспешно, переваливаясь с лапы на лапу, вышел домашний жирный гусак. Он шел по дорожке прямо на нас и немного гоготал, будто звал гусыню.

- Гусь! Я был прав, Эрлик! Целься или подожди, он сейчас подойдёт к тебе поближе.

К слову, до гуся было метров сорок, не больше.

Гусь, тем временем, всё так же наивно шёл прямо под выстрел. Я вложил болт в арбалет. Прицелился было. Нет, не могу я убить невинное существо, готовое добровольно отдаться мне в руки. Никакогр азарта, погони, схватки. Просто убийство.

В лесу мелькнула серая тень. Я безотчётно выстрелил и попал. Заяц!

- Мне кажется, ты промахнулся. Но это совсем не страшно, пусть подойдёт поближе, стрел много. Рано или поздно ты определённо попадешь.

- Я подстрелил зайца! Вон в тех кустах.

- Эворд! Вы слышали эту благую весть! Наш друг попал в дикого зверя и убил! С первого выстрела!

- Стража! Быстро доставьте тушу зверя сюда. И без зайца не возвращаться! Да, не снесите гуся. Его специально дрессировали ходить прямо по дороге!

Стража рванула в лес в полном составе.

- Эрлик, а как же ваш гусь?

Гусь упёрся мне в ноги и заглянул в лицо.

- Давайте я освежую тушу зайца, а гуся возьму живьём?

- Вы можете порезаться! Ни в коем случае! Корнелиус прикажите освежевать тушу зайца и запаковать птичку. Мы возвращаемся! Охота прошла успешно!

Как все таки приятно побыть наедине. Примерила новые платья. Ожидаемо подошли все. Крылья идеально раскрывались в широком вырезе на спине. Всё-таки они немного, но попушистели. И дырка заросла. Может, шампунь какой купить для перьев, только как и где их мыть? Эрлика попросить, что ли? Нужно будет ещё купить парочку жилеток, чтобы грудь не так мёрзла в полете.

В покои постучал крайне встревоженный Эрхан.

- Марцелла, там к Вам пришли из отдела стражи столицы.

- Демон! Ну вот что опять! Они сказали что-то? Эмиль?

- Не знаю. Просили Вас спуститься.

В столовой меня уже ждали двое. Какой-то начальник и кто-то молодой чином помладше.

- Госпожа, мы вынуждены Вам сообщить неприятную новость.

- Эмиль? Что с ним?

Сами собой появились клыки.

- Кхм. С ним всё хорошо, правда, незначительно испорчена одежда, и есть царапина на руке.

- Что произошло? Где он?

- Он в отделении стражи, госпожа. Вы можете забрать его лично в любое удобное для Вас время. Произошло нападение на другую даму. Он имел неосторожность вмешаться. Но мы сразу определили его полную непричастность.

- Открывайте портал, я заберу его прямо сейчас.

Глава 9

Марцелла

В отделе стражи мне любезно открывали все двери. Глаза похоже опять стали чёрными, а клыки я уже и не пыталась убирать, слишком переживала за Эмиля.

Эмиль, тем временем, сидел в кабинете за столом, перед ним стояла полная кружка чая и тарелка печенья. Зря переживала? Хотя, нет, уж больно взволнованный вид он имеет. За вторым столом сидела некая женщина и заполняла бумаги.

Эльф учтиво встал и легко кивнул головой, приветствуя моё появление.

- Прошу госпожа, ваша собственность. Распишитесь у дежурного и сразу после этого можно будет забрать.

Я накинула полог тишины на нас двоих.

- Цел? Что случилось?

- Я и ещё один светлый эльф бросились в проулок на крики той дамы. Убили троих бандитов. Появилась стража. Дама объявила того эльфа и косвенно меня виновными в нападении на неё. С меня обвинение сняли сразу, как только услышали ваше имя. А вот эльфа повесят утром.

- Жалко его?

- Он благородно бросился спасать неизвестную ему женщину, смело дрался и был оболган. Вдобавок, тут не заметили, но на нём родовая серьга, говорящая о близости к правящему дому Великого Леса. Оказать ему услугу может быть полезно для Вас. Скорее всего, он советник кого-то из высших кругов.

- Что я могу сделать?

- Ударьте меня и устройте скандал. У вас это хорошо получается. Мне порезали рукав в той схватке, и я легко оцарапал руку. Обвините в этом эльфа. Потребуйте его Вам продать для искупления им вины за порчу вашего имущества. На рудники его могут продать и так. А вот в частное владение только после скандала. И то, если его устроите Вы.

- Хорошо. Терпи, и эльф будет на твоём попечении.

- Спасибо.

Я скинула полог тишины и ухватила Эмиля за оцарапанную руку.

- Кто посмел это сделать? Кто испортил мою собственность?

- Нашей вины в этом нет, госпожа Марцелла. Очевидно, это произошло в пылу сражения.

- Я Вас не спрашиваю, когда это произошло. Я спрашиваю, кто посмел это сделать с тем, что принадлежит мне! Вы что, не в состоянии следить за порядком в столице? Я не могу отправить раба за покупками? Кто посмел?

- Полагаю, это дело рук светлого эльфа. Он уже задержан. Его допрашивают, госпожа чёрная ведьма.

- Запытаю! Продайте его мне! Я требую хоть такой компенсации!

- Опасного преступника нельзя продавать в частные руки, госпожа.

- Вы мне будете указывать что можно, а что нет? Пошлите за мистером Эвордом.

- Одну минуту, госпожа чёрная ведьма, я их позову, если они успели вернуться с охоты.

Ровно через минуту в дверях стояли оба: и Корнелиус, и Джеймс.

- А где Эрлик?

Неужели и им нельзя было довериться? Изо рта показался кончик раздвоенного языка. Благо, удалось быстро вернуть обычный.

- Эрлик? Он что, пропал?

- Это я у вас хочу спросить где вы его оставили?

- А, мы оставили? Он дома. Добыл вам трофеи. Всё хорошо. Мы славно поохотились. Варвар оказался просто чудесным стрелком. Завалил дикого зверя с первого выстрела!

А вы по какому поводу осчастливили нас визитом?

- На моего раба было совершено нападение прямо в столице. По вашему недосмотру. Он обезображен. Одежда испорчена. Я в бешенстве. А этот страж не хочет отдавать мне на расправу виновного в содеянном!

Как это понимать? Я не имею право решить этот вопрос камерно, в своем доме?

- Ну что Вы! Забирайте, конечно, да, Эворд?

- Мы даже готовы Вам его подарить. Только заполните соответствующие бумаги.

- Я хочу купить его.

- Три золотых и две подписи.

- Отлично.

- И Вы будете иметь полное право на всю его жизнь. Это преступник. Его можно даже убить, не опасаясь штрафа. Обычно таких или казнят, или отправляют на рудники. Но для Вас мы готовы сделать исключение.

- Я очень вам благодарна.

Из соседнего кабинета привели сильно побитого эльфа. Он упирался из последних сил.

- Почему он в таком виде?

- Не хотел признаваться в покушении. И, кажется, именно в вашем доме он не готов нести ответственность за содеянное.

- Его проблемы. Надевайте ошейник, и я его забираю.

Процедура прошла почти стандартно. За исключением того, что несчастный эльф сопротивлялся просто отчаянно. Я успела узнать много нового о себе. Почему-то нелицеприятного. Вот и спасай такого от виселицы. Палец об ошейник был проколот, эльф сразу после этого потерял сознание.

- Эмиль, забирай, как хочешь, и неси на улицу. Там открою портал.

-Да, госпожа.

Он лихо перекинул бездыханного эльфа через плечо и направился к выходу вместе со мной. Вот только эльфа мне и не хватало. Лучше б он котёнка подобрал или собачку, можно даже птичку.

Участок провожал нас абсолютной тишиной. Ну и хорошо, я считаю.

Зато дома меня встретил гусь. С детства не доверяю этим птицам. Сначала шипят, а потом и цапнуть могут.

- Эрлик, это кто?

- Добыча.

- Какая прелесть. Он тоже будет жить с нами? Эмиль вон эльфа подобрал, ты гуся.

- Можно отправить жить в таверну, я думаю.

- Эльфа?

- Гуся. Я ещё кое-что добыл для тебя, любимая! Посмотри на столе в кастрюльке.

Не люблю я с некоторых пор кастрюльки открывать. Ну варвар же старался. Добытчик. С некоторым трепетом я открыла кастрюлю. Крышка улетела довольно далеко.

- Ты угрохал кошку! Ты здоровый вообще? Это как? Что за ужас ты сотворил?

- Это заяц. Он вкусный.

- А выглядит как кошка. Точно, заяц?

- Заяц! Я лично его подстрелил для тебя, любимая.

- Будем варить, узнаем. Кошка должна пениться.

Эмилю, кажется, стало дурно, варвар тоже нервно сглотнул.

- Марцелла, а откуда такая информация, если не секрет?

- Знакомый рассказывал. В моем родном городе на одном рынке частенько всучали тушку кошки вместо кролика.

- Дикие люди. Дикое место.

- Эрлик, а где Люсинда? - осведомился елейным голосом Эмиль.

- В спальне. Отнеси свою добычу и убедись сам. Что, кстати, с эльфом?

Пришлось сознаться в произведённом на бедного эльфа впечатлении.

- Обморок. Был очень рад стать моим рабом. Вот и упал в обморок от восторга. Сейчас я ему кровать наколдую в комнате Эмиля и пойду посмотрю на Люсинду.

Эльфа как-то устроили, по словам Эмиля беспокоить нового раба не стоило. Проснётся, сам всё расскажет, а мелкие ссадины и синяки как раз сойдут к этому моменту.