Марта Грин
Хвостатые сказки
ПРИВЕТСТВИЕ.
Приветствую вас, мои добрые друзья.
Видите тот маленький огонёк позади моего уха? Он еле заметный, но на самом деле очень важный. Это мой ангел-хранитель. Когда я появился на свет, вокруг было много снега и очень холодно. К счастью, рядом была моя пушистая мама, она согревала меня как могла, но порой и этого было недостаточно, лапки с ушами тряслись сами собой, не оставляя сил. И когда я уже почти был готов сдаться, появился этот самый огонёк, от которого тепло мягкой волной растеклось по всему телу, и он сказал: если ты сможешь быть сильным сейчас, то совсем скоро будешь вознаграждён самым ценным, что есть на этой Земле.
И вот сейчас я лежу у камина рядом с любимыми людьми, рассказываю вам о приключениях, с героями которых лично знаком, и понимаю, о какой награде шла речь.
Спасибо тебе, мой огонёк.
А теперь, мои хорошие, приглашаю вас в мир удивительных историй. И прошу помнить, что это так же и ваш мир, и у каждого из вас есть свой волшебный огонёк.
МАРТИ. ПРОИГРАВШИЙ ПОБЕДИТЕЛЬ.
– Марти, ты же котенок, а все любят веселых котят! Почему ты не играешь с остальными? – мама-кошка прилегла на согретый весенним солнцем, обшарпанный ствол давно упавшего дерева, свесила лапы и с грустью посмотрела на сына.
Марти поднял на нее свои голубые глаза. Он и сам хотел бы ответить, но не знал, что. Не то, чтобы он не желал веселиться, просто у него как-то не получалось. Когда остальные прыгали и кувыркались, гоняясь за мухами, ему хотелось бежать на любимую полянку и слушать, как журчит вода в быстром ручье… Интересно, куда она так торопится?
А еще Марти очень нравилось, что его полянка находится на высоком холме, и оттуда видно целый огромный мир, о котором он совсем ничего не знал.
– Мне кажется, – Марти начал забираться на верх, – мне кажется, что мне куда-то нужно…, – пару раз его задние лапки срывались, но он все же забрался и устроился рядом с мамой.
– Сынок, ну куда тебе может быть нужно? Ты фантазер у меня, но пора тебе взрослеть. Котята рождаются, чтобы потом жить рядом с людьми, веселить их своими играми и ласково мурлыкать. Хватит тебе бегать на эту поляну. Пойдем домой, а завтра начнешь вести себя как нормальный котенок, а то никто из людей не захочет тебя забрать, – мама встала, потянулась, ловко спрыгнула вниз и скрылась в траве.
Марти притих и, сидя на старом стволе, смотрел, как издалека надвигаются темные тучи, загораживая солнечный свет. Он знал, что все считают его странным, а некоторые даже смеются над ним.
– Наверное я и правда слишком маленький для этого огромного мира… Мама права, вот проснусь завтра, и начну вести себя так же, как все. Прощай моя полянка, может быть однажды я приду сюда со своим человеком, – он встал и начал аккуратно ступать по стволу чтобы спрыгнуть вниз и отправиться домой.
Тем временем тучи подползли совсем близко, и из них начали падать первые крупные капли, которых становилось больше и больше, и вот уже все вокруг заливал сильный дождь. И только Марти подумал, что кора давно упавшего дерева, наверное, очень легко может размякнуть под дождем, как почувствовал треск прямо под своими лапами, потерял равновесие и через мгновение свалился в темноту.
Марти понял, что он внутри ствола, который оказался почти пустым и поэтому быстро наполнялся бурлящей дождевой водой.
– Надо срочно выбираться, – подумал он и забарахтался изо всех сил, не представляя, что еще он может сделать сейчас. Вдруг вода будто подхватила его и понесла куда-то, темнота начала рассеиваться, и вместе с бурлящим потоком Марти вылетел на траву, проскользил по ней вниз и угодил прямиком в ручей, за которым так любил наблюдать.
– Похоже теперь я узнаю, куда он всегда так торопится, – почему-то Марти совсем не было страшно, а даже наоборот: легкое и приятное волнение охватило его сердечко. Он расслабился и доверился течению, изредка подгребая маленькими лапками, чтобы не столкнуться со встречными камнями.
Дождь прекратился, тучи начали рассеиваться и Марти увидел, как приближается к огромному озеру, окруженному причудливыми скалами, переливающимися белым светом. Над озером сияла радуга, закрученная в не менее причудливый узор, а самая высокая скала была украшена прекрасным водопадом.
– Так вот где твой дом, – с восхищением обратился Марти к ручью, и в тот же момент вода поднялась над землей, устремившись к радуге. От неожиданности Марти закрыл глаза, но тут же открыл, и обнаружил себя уже скользящим по разноцветным радужным изгибам, это было весело и приятно, только с непривычки немного кружилась голова. В конце своего захватывающего пути путешественник мягко приземлился на песчаный берег у озера.
Марти осмотрелся, вокруг было спокойно и красиво, и, хотя он никого не увидел, ему все же казалось, что кто-то наблюдает за ним.
Вдруг гладкая поверхность озера начала волноваться, и недалеко от берега поднялась волна. Марти раскрыл пошире глаза и не отрываясь наблюдал за происходящим, стараясь ничего не пропустить. И в какой-то момент он обнаружил, что вода собирается в силуэт, направляющийся прямо к нему. Силуэт имел гладкое вытянутое тело и чем-то напоминал рыбок, которых Марти часто видел в ручье, только намного крупнее, а плавники с хвостом были острыми, и скорее напоминали плоские скалы. Существо то ныряло вглубь, то красиво подпрыгивало вверх, отражая сияние солнечного света.
– Здравствуй, Марти. Я уже заждался тебя, – незнакомец приблизился настолько, что Марти смог разглядеть два небольших добрых глаза, в каждом из которых отражался маленький полосатый котенок…
– Кто вы, откуда вы знаете мое имя? – Марти почувствовал приятное удивление.
– Меня зовут Юджеш. Я знаю тебя давно, и еще знаю, что ты кое-что ищешь.
– Ищу, – вздохнул Марти и потрогал лапкой воду, – только сам не знаю, что именно.
– Посмотри, – Юджеш указал на водопад, могущественно и красиво спускавшийся с высокой скалы.
– Вот это да… – Марти притих, наблюдая как где-то на полпути падающая вода начинает собираться в огромные часы, круглые, с цифрами, но почему-то без стрелок.
– Это особенные часы, Марти, они определяют направление пути.
– Как это? Я не понимаю, – Марти было хоть и любопытно, но немножко не по себе, и почему-то захотелось к маме.
– Сейчас они полностью соберутся, но потом сразу же начнут по капле стекать вниз. Завтра, когда солнце зайдет за скалы, упадет последняя капля, не оставив от часов и следа. До того момента тебе нужно совершить подвиг, и тогда ты найдешь то, что ищешь. Но если тебе это не удастся, ты навсегда останешься маленьким странным котенком, блуждающим по лесу в поисках своего дома.
– Но как же я смогу, я же… – Марти не успел договорить. Откуда-то взявшийся сильный ветер закружил сначала песок, а потом и его самого, так, что вокруг стало ничего не видно.
Через несколько мгновений Марти почувствовал, что его лапки коснулись мягкой прохладной травы. Он вдруг подумал, что сейчас откроет глаза и увидит свою полянку. Но этого не произошло.
Марти оказался в совершенно незнакомом месте…
Его обступили и внимательно рассматривали существа, которых он прежде никогда не видел. Некоторые из них даже дергали его то за уши, то за хвост, будто пытаясь понять, что это, и зачем это нужно. Незнакомцы были чуть крупнее Марти, с круглыми головами и вытянутыми телами золотистого цвета. Вместо ног у них вращались сверкающие воронки, а на спине сияли белые крылышки. Еще у каждого было по четыре тонких лапки и по паре большущих глаз.
– Ты кто такой? – тот, что казался самым серьезным, внимательно смотрел на гостя.
– Я Марти, котенок, я разговаривал с Юджешем, но вдруг налетел ветер, и..
– Ах с Юджешем, тогда понятно! Ну здравствуй, друг. Мы кифарды, пойдем, покажем тебе нашу поляну.
Марти ничего не понимал, но послушно последовал за кифардами, которые весело кружились вокруг и внимательно рассматривали его. Он в свою очередь рассматривал их с не меньшим интересом. Оглядываясь по сторонам, он обратил внимание на одну кифарду, отличавшуюся от остальных. Она была меньше размером, над большими глазами красовались длинные ресницы, белые крылышки были слегка опущены, а вместо сверкающей воронки сиял лишь небольшой огонек, похожий на маленькое солнышко. И она не летала рядом как все, а прыгала на своем огоньке по земле, и сейчас она приближалась к Марти.
– Привет, я Тара. Очень здорово, что ты здесь! – кажется маленькая кифарда не особенно переживала, что отличается от остальных, и была очень приветлива.
– А я Марти, и мне нужно совершить какой-нибудь подвиг, но вряд ли такой маленький котенок, как я, на это способен… А почему ты не летаешь как все?
– Мы летаем благодаря нашим вращающимся воронкам, это они поднимают нас вверх, а крылышки помогают менять направление. Когда я появилась на свет, у меня был только маленький огонек. Иногда он неожиданно становится воронкой, и тогда я могу летать вместе со всеми, но потом он так же неожиданно возвращается в прежний вид.
– И как часто такое происходит?
– По-разному, но надеюсь завтра мне повезет, ведь будут проходить соревнования, а с воронкой я передвигаюсь куда быстрее.
Марти хотел спросить Тару, что за соревнования, но они уже достигли поляны кифардов.
Маленький котенок был счастлив, оглядываясь вокруг, потому что увидеть однажды столько чудес, да еще в одном месте, он даже и не мечтал.
Огромная поляна была окружена красивыми большими деревьями с изумрудной листвой. Их длинные крепкие ветви тянулись в разные стороны, как солнечные лучи, заканчиваясь танцующими огоньками. В центре возвышалось самое высокое дерево, которое кифарды называли Деревом Мудрости. Вокруг него кружилось несколько слоев разноцветного дыма, постоянно менявшего форму и издающего тихую приятную мелодию, а на самой верхушке, в гнезде, сотканном из нитей света, сидела большая белая птица, подставив длинный клюв к солнцу. Трава и цветы на поляне росли узорами, а неподалеку от Дерева Мудрости возвышался куст, состоявший из радужных пузырьков разного размера. Иногда эти пузырьки отделялись от куста и неторопливо поднимались вверх, пошатываясь от легкого ветерка. Они то лопались, то исчезали за редкими прозрачными облаками. Недалеко от поляны виднелись разноцветные холмы. В целом вид у них был привычный, но только один скорее напоминал своей формой одного из братьев Марти, когда тот чего-то пугался и его пушистая шерсть начинала торчать в разные стороны…