Марта Дмитриевна Еронакова
Год Рейгара
Клир VII
В столицу они въехали первого числа Месяца Переменчивого Ветра. Парочка успела лишь бросить вещи в выделенном ей доме, располагавшемся на Дворцовой улице – самой богатой улице в столице, когда явился слуга Правителя, принесший новую, богато расшитую золотом одежду, и приказ Даорана явиться ко двору сегодня же.
Идя по длинным коридорам дворца, в котором все двери перед ним распахивались как по волшебству, каждый встречный наклонялся в почтительном поклоне, Рейгар чувствовал себя очень неуютно. Еще и камзол жал нещадно, а шляпа постоянно норовила упасть, так что Рей был вынужден постоянно придерживать ее рукой.
– И это доспехи Золотого отряда? Как в этом сражаться-то?
– Молчи и улыбайся, – шикнула на него девушка и на ходу оправила загнувшийся ворот камзола. – И не забывай…
– Да помню я! «Спасибо, Правитель», «Вы чрезвычайно добры, Правитель», «Я не заслужил этого»…
– Молодец, что помнишь. Но я не об этом. Ни слова про лекарства. Или ты пропал. И не бойся. Я рядом.
С этими словами они вошли в Залу. Даоран расслабленно сидел на троне и слушал своего писаря, устроившегося за столом у подножия трона и зачитывающего отчеты с разных концов фронта.
– Взят Прест…
– Чудно!
– … Пальмир…
– Восхитительно!
– ….окружена Окара.
– Великолепно!
– К плохим новостям, Повелитель.
– Валяй, – благодушно махнул рукой мужчина.
– Скончался Морнэм, командир первого легиона.
Правитель подпрыгнул на троне и, тут же собравшись, наклонился к чтецу.
– Что случилось? Его убили враги?
– Не совсем… – замялся писарь, бегая глазами по листу.
– Что ты имеешь ввиду?
– Он умер во время сражения, но его не ранили. Его оруженосец пишет, что его будто отравили. Морнэм только крикнул «В атаку», как вдруг задергался, изо рта пошла бурая пена, глаза налились кровью, и он упал без чувств. Когда врач взялся выяснить, что с ним произошло, оказалось, что все внутренности его будто сгнили, а кровь была черна как смоль.
Рейгар слушал и не верил своим ушам. «Как же так? Он был лучшим воином из всех, кого я знал. Почему лекарство убило его?». Легат почувствовал волны негодования, исходящие от его спутницы. Он вжал голову в плечи и неловко переминался с ноги на ногу, пока Правитель отдавал указания. Наконец, внимание Даорана переключилось на них.
– Мой лучший воин и его прекрасная спутница! Приветствую!
Аннаэль присела в изящном реверансе. Платье ее зашелестело. Рей отметил, что девушка держалась очень уверенно в столь открытом вечернем платье. «Чрезвычайно уверенно для деревенской девушки. Не то, что я в этом костюме. Она времени зря не теряла. Все выучила, все знает».
Рей неловко кивнул Правителю.
– Ты знаешь, Альдар, когда я прочитал доклад о твоем подвиге, я сначала не поверил. Не будь письмо подкреплено подписью самого Морнэма, да примут предки его светлую душу, я бы усомнился. Но потом я вспомнил, как ловко ты управился с Демоном,, и подумал, почему такой великий воин, прозябает где-то далеко от меня. Он должен быть здесь, у моего трона, защищать своего Повелителя, совершать подвиги перед ним и во имя его! Ты согласен служить мне верой и правдой, Альдар?
– Да, мой Повелитель. Я почту за честь…
– Прекрасно, – нетерпеливо хлопнул в ладоши Правитель, перебив воина. – Добро пожаловать в ряды лучших воинов этой земли. Твое имя уже в истории, но у тебя есть шанс вписать его золотыми буквами. Карьян тебе все расскажет о наших порядках.
Из толпы людей, заполнявших залу, вышел воин. Прежде чем ряды людей за ним сомкнулись, Рею показалось, что он заметил знакомый блеск кошачьих глаз. Но голова его была занята другими мыслями, поэтому воин не обратил на это внимания.
– Удачи, мой новый золотой воин.
Даоран махнул рукой, показывая, что прием закончен.
Карьян, высокий статный воин, с длинными каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами, встал перед Реем. Он тоже был облачен в белоснежную рубашку, красный, расшитый золотой камзол и узкие штаны, но шел ему этот наряд несомненно больше, возможно, из-за статной, почти женственной фигуры, а может просто он привык к нему и держался естественно. Рядом с ним Альдар чувствовал себя очень неуютно – он казался себе слишком большим и неуклюжим. Но парень широко улыбнулся и протянул ему руку.
– Карьян Самиф. Из Облачного дома. Рад знакомству.
– Эм… я тоже. Я Альдар.
– Да я знаю, – рассмеялся Карьян. – Можешь звать меня Кар. Я обращаюсь в ворона, поэтому не обижаюсь. Я просто могу заставить тебя прямо сейчас танцевать вприсядку, и ты мне ничего не сделаешь! – он подмигнул зеленым глазом.
– Ты владеешь внушением?
– Могу заставить тебя так думать! – снова захохотал Карьян и только сейчас заметил Ан, которая невзначай кашлянула. – О, госпожа Аннаэль! Рад встрече! – он приложился губами к протянутой руке. – Очень самоотверженно с твоей стороны было отправиться вслед за женихом на поле битвы, терпеть все тяготы и невзгоды, поддерживать его.
– Такова наша женская доля, – удивительно смиренно откликнулась Аннаэль.
«Женихом? Да когда это успело произойти!».
– Вам уже определили дом? Располагайтесь и наслаждайтесь жизнью. Слава древним, у нас не так много работы. Большую часть своего досуга мы посвящаем тренировкам, но тренируются все отдельно. Ты же понимаешь, все мы – уникальны, поэтому никто никого ни к чему не смеет принудить. Я типа вашего командира, но каждый из нас достоин этого звания. В общем, пока Правитель не решил выехать на поле сражения, ты можешь делать что захочешь. Тренировочные залы и поля в твоем распоряжении. По поводу средств не беспокойся, – воин начал прикреплять какой-то значок к груди воина. – Покажи это любому торговцу и вопрос с деньгами будет улажен. Что ж, если я буду нужен – я почти всегда в этом Зале, у ног нашего Правителя, и прямо на пути к его сердцу. Приходи.
Не дав Рею ничего ответить, болтливый воин развернулся на каблуках и пошел прочь. Рейгар обернулся к Ан.
– Чем… займемся?
Альдар ждал вспышки гнева в любой момент, ибо понимал, что сильно напортачил с лекарством. Но внимание девушки было приковано к значку на его груди. Рей снял его с камзола и начал рассматривать. Отлитый из золота орел держал в длинных когтях солнце, раскрыв с клекоте .
– Он сказал не беспокоиться о деньгах… – пробормотала Ан.
– Да, – осторожно откликнулся Рей.
– Идем! – Аннаэль схватила воина за рукав и потащила за собой. – Сначала мы идем по магазинам. Мне надоело ходить в одном и том же. Я заслужила большего!
К полуночи, совершенно усталый и измотанный Рей, и счастливая Аннаэль вернулись домой. Несколько десятков нарядов должны были доставить завтра к обеду. Они даже подобрали что-то Рею, но большую часть времени он сидел перед примерочной и восклицал нечто восторженное каждый раз, как оттуда выходила Ан.
Воин со стоном пересек порог нового дома. В углу прихожей по-прежнему лежали их неразобранные вещи. Рей прошел в спальни, обессиленно упал на кровать и закрыл глаза.
– Хоть бы переоделся, а то в уличном на кровать, – отметила Ан.
– Пощади… – просипел воин.
Девушка вдруг рассмеялась и вспрыгнула на постель.
– Ладно, можно, но только сегодня. Ты заслужил. И еще кое-что.
– Чт… – начал было говорить Альдар, не открывая глаз, но девушка накрыла его губы своими. Рей резко втянул в себя воздух. Девушка так долго не отпускала его, что парень открыл глаза. Так, вблизи, с прикрытыми глазами, чуть покрасневшими щеками и подрагивающими ресницами, Аннаэль казалась еще прекрасней. Рука воина скользнула по талии девушки, и та тут же отпрянула от легата.
– Этого еще не заслужил, – игриво ответила она и, легко спрыгнув с кровати, начала разбирать вещи.
– Как я могу заслужить? – деловито спросил Рей, хотя сердце его билось в груди как сумасшедшее, а щеки горели.
Девушка задумалась.
– Выиграй войну, – дернула она плечиком.
– В одиночку?
– Слабо?
– Если с тобой – нет.
– Это уже не в одиночку. Ладно. Постарайся хотя бы не подводить меня, как ты подвел с Морнэмом.
Рей закусил губу. «Все-таки вспомнила».
– Ан, я…
– Не оправдывайся. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы это обсуждать. Я понимаю, чем ты руководствовался. Но пойми – никто, кроме тебя не достоин этой силы. Даже в Золотом отряде. Ты лучший. И единственный.
С этими словами она вернулась к раскладыванию вещей. Рей вновь откинулся на кровати. Слова Аннаэль об его уникальности опять задели его за самое живое и он, глупо улыбаясь, повторял их про себя снова и снова, пока не уснул.
Проснулся он около десяти утра. Позднее осеннее солнце осторожно заглядывало в окно. Рейгар был переодет и укрыт свежим одеялом. Рядом, прижавшись к нему, сопела Аннаэль. На стуле возле кровати лежала его новая форма, а значок принадлежности к Золотому отряду красовался на прикроватной тумбочке.
«Неужели я заслужил все это? Еще и полугода не прошло, а я как будто бы решил все дела и абсолютно счастлив. Ах, а вдруг можно не возвращаться. Остаться тут, в этом моменте, навсегда».
Много о чем мечтал Рей в это утро, пока Аннаэль не встала, чтобы приготовить им завтрак.
Но только в одном Альдар мог быть уверен наверняка. Впереди его ждали еще полгода, и они готовили ему немало сюрпризов.
Клир VIII
Рейгар уверенно шел по коридорам дворца. Даоран объявил общий сбор и, хотя воин догадывался, о чем будет идти речь, его охватывало радостное возбуждение.
Это был не тот Рей, что приехал в столицу Восточных земель месяц назад. Благодаря далеко распространившейся славе о подвиге воина и умению Аннаэль заводить новые знакомства, они побывали в доме каждой знатной особы столицы. Везде их были рады видеть, обещали свою помощь и покровительство. Альдар научился держаться на званых обедах, танцевал все положенные танцы (только с Лией, разумеется), начал разбираться в политике и истории, много читал и не менее тренировался. Он счел камзол не таким уж и неудобным, но все равно был рад каждый раз на тренировке надеть старые изорванные штаны.
Аннаэль также чувствовала себя как рыба в воде. Она запросто болтала с самыми высокими особами, пила чай с их женами, очаровывала наследников своей красотой и умением держаться за столом и ловко избегала вопросов о замужестве с Рейгаром.
Впрочем, не все проходило так гладко в этот месяц. Вернувшись однажды домой с тренировки, на которую Аннаэль, сославшись на головную боль отказалась его сопровождать, легат почувствовал царивший в доме посторонний запах.
– У нас были посетители? – спросил воин, даже не собираясь обвинять свою подругу в том, что кто-то был у них в гостях. Однако реакция Аннаэль, тут же начавшей агрессивно оправдываться, насторожила его.
– Нет, с чего ты взял? Придумаешь не пойми что, а я виновата.
– Эй, ты чего? Я же просто спросил.
– Таким тоном, будто подозреваешь меня в чем-то.
– Обычным тоном, – Рей начинал нервничать, и Аннаэль поспешила разрядить обстановку.
– Не знаю. Приходил посыльный от главного судьи, принес приглашение на ужин. Может, это его запах. Вот, кстати, прочти. Мы идем.
Рейгар привык к тому, что Аннаэль решала, на какие встречи они идут, а какие мероприятия игнорируют. И потому не особо вчитывался в текст приглашения, а незаметно принюхался к нему. Запах, который хранила бумага, и запах, висевший в воздухе, были абсолютно разными, но медведь, не желая ссоры с девушкой, промолчал.
История получила неожиданное продолжение через пару дней. Так получилось, что в один вечер Аннаэль и Рейгар были приглашены сразу на два ужина – к самой талантливой портнихе города Асмине Бофзар и к начальнику тюрьмы Верезу.
– Конечно, полезнее сходить к тюремщику, но Рейгар, у Асмины такие красивые платья. А если она захочет сшить что-нибудь специально для меня? Ведь так просто к ей не пробиться, такие очереди, – кусала губки девушка, мучимая выбором.
– Иди к Асмине, – вздохнул Рейгар. – Я справляюсь с Верезом.
– Ты лучший! – засмеялась Аннаэль и начала наряжаться.
В восемь вечера Рейгар яростно терзал кроличью ножку, сидя в обеденном зале Вереза и слушая рассказ его помощника, Митча, о том, как тот с помощью раскаленных игл и тисков расколол особо зловредного вора.
Легат был рад, что оказался здесь без Аннаэль. Компания была практически полностью мужская, а те две женщины, что наравне с воинами хлебали пиво, скорее подходили под определение девушки «мужеподобные бабищи».
Митч закончил рассказ, который был встречен радостными возгласами мужчин и, отпросившись у главы дома, вышел из залы. Когда парень проходил мимо медведя, тот сразу же узнал запах. Венка на его виске неприятно запульсировала, хотя сам воин не мог в полной мере сказать, что его разозлило.
– Может быть, нам что-то расскажет Покоритель Демона? – обратился к нему Верез.
– Непременно. Только выйду на минутку на воздух. Что-то тут душновато, – Рейгар поднялся, стремясь уйти. Верез обеспокоенно поднялся следом.
– Не нужен ли врач?
– Нет, нет. Все хорошо, только душно. Отдышусь минуту и вернусь.
Проследить, куда направился Митч, не составило труда. Рейгар нашел его на балконе. Воин курил, и то, как он задергался при виде медведя, лишь усилило сомнения последнего.
– О, Вы, Альдар.
– Да, я. Занятная история про вора, – Рейгар встал в дверях, ненавязчиво отрезая парню пути к отступлению.
– Правда? Я сам… – нервно начал воин, но Рей прервал его.
– Но мне другая интереснее. Та, в которой ты зачем-то приходил к моей подруге. Расскажешь?
Митч испуганно забегал глазами. Сигара выпала из трясущихся пальцев и погасла. Воин на секунду обернулся назад, будто прикидывая, стоит ли пытаться прыгнуть с балкона.
– Вы путаете, господин. Я не был…
Альдар схватил парня за шею и перегнул через перила. Третий этаж и страх падения с этой высоты разговорили воина.
– Хорошо, я скажу. Госпожа Аннаэль очень просила никому не говорить, даже Вам. Говорила, что Вы рассердитесь…
– Почему я должен сердиться? – Рей чуть отпустил парня, который начал задыхаться.
– Потому что она навещает кое-кого в тюрьме. То есть навещала. Бедняга умер вчера. Отравился тюремной похлебкой. Причем всем ничего, а он скончался.
– Кто он?
– Не знаем мы! Скитался по улицам города, выспрашивал все какую-то Лию. Стражи схватили его. Оказалось, здоров, но не служит! Его и кинули в камеру, пока все не выяснится. Я рассказал о нем жене, а та – госпоже. Госпожа и примчалась на следующий день в тюрьму, просила меня пустить к нему. Говорили они о чем-то долго, часа три. Мне сказала никому об этом не рассказывать. Я сначала чего-то не сообразил выспросить, что к чему. Потому только на следующий день и пришел к Вам домой. Да только госпожа ничего так не рассказала. Мол, ошиблась она. Думала знакомый, оказалось, что обозналась. Только больно долго они говорили… – Митч перешел на заговорческий шепот. – Но, впрочем, он все равно мертв. Не переживайте, господин! Невеста Ваша верна Вам.
– Я и не переживаю, – Рейгар заметил, что до сих пор держит воина за горло. Он смущенно убрал руку и попятился. – Извините. Забудем.
– Забыли, – поддакнул воин, аккуратно обогнул воина и скрылся.
А Рейгар направился домой. Он вернулся раньше Аннаэль и до самого ее прихода нервно мерил шагами комнату.
Когда девушка вошла в дом ближе к полуночи, Рейгар, без приветствий, сразу перешел к главному вопросу.
– Кто он?
– Что? – девушка непонимающе склонила голову, на которой красовалась новая шляпка. – Ты о чем?
– К кому ты ходила в тюрьму?
Аннаэль замялась, обескураженная тоном воина.
– Ни к кому. С чего ты…
– Аннаэль, не ври. Я говорил с Митчем.
Девушка зашипела.
– Мужчинам ничего нельзя доверять. Ладно. Позволь мне переодеться, и мы поговорим.
Пока девушка снимала парадное платье и переодевалась в домашний сарафан, она пыталась развеселить и отвлечь воина рассказами о прошедшем вечере, о том, кто из гостей в каком наряде прибыл, как вела себя Асмина и как подарила ей «эту чудесную шляпку». Но Рейгар оставался напряжен и не поддавался ее чарам. Наконец, Аннаэль почти обреченно вздохнула и села за стол.
– Рейгар. Сначала выслушай меня до конца, а потом решай, ругать меня дальше или извиниться за свои наезды. С самого начала, как только мы приехали, я вела переписку с Лирой и Грегом.
– Но почему… – начал было Рей.
– Дослушай! Я практически ничего не рассказывала о нас, только то, что мы обосновались в столице. А они докладывали мне все новости племени. И вот пару недель от них не было никаких вестей. Я думала, Арес начал перехватывать нашу переписку, но потом птичка на хвосте мне принесла, что в городе объявился оборванец, который все ищет какую-то Лию. Я поняла, что речь обо мне, нашла его в тюрьме. Там он мне и рассказал, что Арес… Рейгар, держись.
Медведь, без того смурной, нахмурился еще больше и подался к девушке.
– Ну.
– Крик погиб. Они с Аресом отправились к поселению барсуков. Все твердили, что Крику лучше остаться дома, ведь он уже не молод. Но Арес настоял на том, чтобы он пошел с ними.
– Он убил его, – посеревшим голосом откликнулся Рейгар.
– Нет. Вождь барсуков напал…
– Тем, что он взял старика с собой, он убил его. Я ему этого не прощу.
Чуть помолчав, Ан продолжила:
– Ареса признали новым Криком. По сути, ничего не изменилось. Он и так в последнее время верховодил. Но Грег испугался и сбежал, нашел меня и вот теперь в тюрьме.
– Грег умер. Отравился.
Аннаэль застыла с раскрытым ртом.
– Странно. Очень странная смерть.
– Думаешь, Арес его выследил?
– Не знаю. Арес не мог знать, куда он отправился. Если только Лира не проболталась. Но она моя сестра!
Рейгар покачал головой. Мысли о смерти отца затмили все остальные волнения.
– Ладно. Пора спать.
– Ладно? А сказать мне ничего не хочешь? – взвилась Аннаэль. – Извиниться, например?
– Да, прости… надо тебе больше доверять. Ты все-таки столько для меня делаешь. Не знаю, что нашло на меня.
Девушка довольно улыбнулась и, хитро сощурив глаза, промурлыкала:
– Ревность?
– Нет! То есть… Не знаю, – окончательно запутался Рей.
– Ты должен кое-что понять, дикарь, – девушка подсела к воину и вложила свои руки в его. – Я выбрала тебя не тогда, когда ты вернулся в племя. И не когда побежала искать тебя к главному тракту. А когда твоя мать впервые рассказала нам с сестрой о тебе. Тогда я решила, что хочу быть с тобой. Заботиться и оберегать тебя. Конечно, тогда я не думала, что ты такой болван и с тобой столько придется возиться, – она рассмеялась. Рей не сводил с нее глаз, от чего девушке вдруг стало жарко.
«Она… выбрала меня. Я ей нужен!».
– Аннаэль, ты…
– Ничего не говори. Я сама немного не ожидала от себя, – девушка заправила за ухо непослушную прядь отросших за это время по плечи волос. – Или нет. Скажи, что я твоя единственная. Как это на вашем языке? Камисси?
– Карисси, – выдохнул Рейгар. – Ты моя Карисси.
На том этот разговор и закончился. Воин забрался в постель и тут же уснул крепким сном. Аннаэль, сказав, что еще почитает, дождалась, пока медведь отключится, надела плащ и выскользнула из дома.
Путь ее лежал во дворец. Стражи по дороге пытались ее остановить, но золотой значок тут же решал эту проблему. Девушка прошла прямо в покои правителя и хлопнула в ладоши, грубо вырвав его из объятий Морфея.
– Вставай!
Даоран выругался и тяжело поднялся. Рядом заворочалась очередная наложница, но при виде Аннаэль она тихо пискнула «Здравствуйте» и выбежала из комнаты. Правитель сел на краю кровати и тер глаза.
– Чего тебе надо? Поздно же!
– Арес вышел из-под контроля.
– Что ты имеешь ввиду? – Даоран тут же проснулся.
– Он убил Крика. Один из его подчиненных сбежал и пришел ко мне.
– Надо его убрать, пока он не добрался до Альдара.
– Я уже позаботилась об этом. Но Альдар все равно все узнал. Мне пришлось ему рассказать. И знаешь, может оно и к лучшему. Это вновь подогрело его угасшую было ненависть к братцу. Поэтому, я не думаю, что пока стоит что-то предпринимать. В свое время Аль сам с ним расправиться. Но следить стоит.
– Если все так легко решается, зачем ты разбудила меня? – недовольно пробурчал Даоран, ложась обратно в кровать. – Еще и Лайлу прогнала.
– С каких пор общество твоих девок приятнее тебе общества родной сестры? – театрально заломив руки поинтересовалась девушка.
– Во-первых, ты мне не родная. То, что отец несколько лет назад поверил какой-то из своих многочисленных подружек и притащил тебя сюда, лишь добавило мне забот.
– Ой ли? А сколько твоих проблем я решала? В конце концов, это я тебе нашла медведя.
Даоран зевнул и будто не услышал ее.
– А во-вторых – с такой сестрой, как ты, неуютно спать. Все время ждешь клинок в спину или яда в вине.
– Фе, как банально. Если я задумаю тебя убить, братец, я сделаю это изящнее. Но думается мне, с этим справится Карисси.
Даоран предупредительно кашлянул.
– Не зарывайся. С девчонкой я расправлюсь. Почему вдруг такие речи?
– Твой лучший воин прозябает в городе, когда ты уже неделю не можешь взять мелкий городишко. Мне учить тебя воевать?
– Не надо меня учить! Я понял, – Даорану было неприятно признавать правоту сестры. – Ладно. Пусть готовиться.
Аннаэль довольно кивнула и вышла из покоев.
На следующий день все вновь пошло своим чередом. Рейгар бегал со встречи на встречу, тренируясь при любом удобном случае. Аннаэль по большей части стала наведываться к женам почитаемых в городе людей, не беря с собой друга. Сейчас она как раз была на чаепитии у жены казначея, когда к Рейгару, оттачивающему удар левой рукой, прибежал гонец с требованием Правителя явиться к нему. Радостно вскрикнув, Рейгар заскочил в душевую, переоделся в парадное и направился во дворец. У дверей, ведущих в Залу, стояла лавка, на которой могли расположиться просители. В одном из них Рейгар признал Ренто и замялся, размышляя, стоит ли подойти к нему. «Если он при всех назовет меня иным именем, это вызовет массу вопросов. Не стоит рисковать, тем более сейчас».
Двери распахнулись, и воин вошел в Залу. И тут же расхохотался. Все воины Золотого легиона – а их было порядка тридцати – и сам Правитель были облачены в военную форму. Раньше Рейгара это смутило, но сейчас он отряхнул камзол и возвестил.
– Приветствую! Мой слуга решил, что парадное мне идет больше и не предупредил о необходимости брони.
Послышались одобрительные смешки. Даоран радостно махнул Рейгару.
– Что ж, мой лучший воин на месте – считай, все на месте. Вы догадываетесь, зачем я вас здесь собрал?
– Пора показать всю мощь Востока? – выкрикнул Карьян.
– Именно! Пацест слишком долго сопротивляется. Это звери, а не воины. Но каждый из вас стоит сотни из них! Пора вам навести шороху. Кареты отправятся завтра утром. Собирайте вещи и вперед, к победе великого Востока!
Воины вокруг него радостно вскричали, ударили мечами в щиты. Альдар расстроился, что его оружия не было с ним. «Но кое-что у меня есть» подумал медведь и зарычал. Рядом стоящие испуганно пригнулись, но тут же вновь заголосили. Каждый хотел толкнуть Рея в бок, или пожать его руку, или потрепать по плечу. Легат заметил, как Даоран, не отводя от него взгляда, подозвал к себе Карьяна. Легконогий воин взлетел по ступенькам и наклонился к Правителю. Тот что-то коротко шепнул, Карьян кивнул в ответ и также обернулся на Рея. Столкнувшись с медведем взглядом, начальник смущенно улыбнулся и смешался с толпой.
Вновь они увиделись уже на улице. Рей торопился скорее попасть домой, чтобы сообщить новость подруге, но Карьян окликнул его, подбежал и взял под руку.
– Рей, дружище. Я тут подумал – ты уже так долго числишься в рядах наших воинов, а я знаю тебя только по бумажке. С остальными-то я уже пуд соли съел, хаха, а вот ты для меня до сих пор темная лошадка, или, скорее темный медведь!
Карьян зашелся в приступе смеха, такого неестественного, что сводило скулы, но легат, подыгрывая ему, широко улыбнулся.
– Так к чему я, – отсмеявшись, продолжил начальник. – Может, сходим куда, пропустим по парочке стаканчиков, ты расскажешь о себе, я о себе.
– Честно, я не знаю… Мне бы домой… – Рейгар оглянулся через плечо, будто мог увидеть свой дом.
– Не переживай, твоя прекрасная невеста никуда не денется. Ах, вы так подходите друг другу! Никогда не видел более гармоничной пары.
Так, убалтывая воина, Карьян взял воина под руку и незаметно подвел его к небольшому домику, в паре кварталов от дворца. Легат вопросительно посмотрел на спутника. Самиф сделал извиняющееся лицо:
– Я на пять минут заскочу переодеться. Если я войду в паб при полном обмундировании Золотого легиона, люди подумают, что война пришла в столицу, поднимется паника, и мы уже точно спокойно не посидим, хаха.
Рейгар остался у входа, борясь с желанием развернуться и пойти домой. От скуки он начал рассматривать прохожих. За время странствий он побывал во всех столицах, и везде люди казались ему абсолютно одинаковыми, будто они следовали за ним по миру. Вот и тут Рейгар увидел типичных представителей любого большого города: торговцев и бродячих музыкантов, нищих, нянечек и непослушных детей, представительных мужчин и ищущих их женщин.
Одна женщина привлекла внимание Рейгара. Она несколько раз прошла мимо Рея, упорно делая вид, что не разглядывает его. Не смотря на теплый день, девушка была облачена в шаровары и объемную рубаху. Одно неловкое движение, и штанина задралась, обнажив кольчугу. Рей напрягся и проверил свое единственное оружие, которое шло к этому парадному костюму, – поясной нож. Заметив его волнение, девушка резко развернулась посреди улицы и направилась к воину. Тот встал, пошире расставив ноги, но и это не спасло его. Женщина схватила его за руку и утащила в переулок. Там коротким движением ударила в пах, заставив воина согнуться от боли, и прижала к стене. Легат почувствовал нож у горла, а, чуть пошевелившись, не обнаружил за поясом своего.
– Не рыпайся, твоя вилка у меня, легат! – что-то знакомое было в этом властном голосе. Рейгар вгляделся в темно-карие глаза, оценил иссиня-черный оттенок кожи. Курчавые волосы, слегка отросшие, были неумело покрашены бежевой краской, возможно, строительной. Медведь округлил глаза. – Узнал, по взгляду вижу, узнал. А потому отвечай, что ты тут делаешь? И не ври, что шпионишь на благо Конора, ибо я посылала сюда шпиона, собственным приказом.
– И шпион этот – Вы, мастер Гизарра?
Мигалька усмехнулась.
– А ты мне еще тогда понравился. Не трус, как рыжая, не высокомерен, как брюнет. Там еще кто-то с вами был, не помню уже.
Она помолчала, видимо, ожидая, что Рей напомнит ей. Но тот, к собственному удивлению, и сам не помнил, кто был четвертым в команде. Гизарра прокашлялась и вновь заговорила, не ослабляя хватки ни на минуту:
– Так что ты тут делаешь, легат? Да еще и в этом потешном наряде?
– Я… – прохрипел воин. – Служу Даорану.
Это известие не вызвало никаких изменений на лице мастера. Лишь ноздри ее пару раз с шумом выдохнули воздух. Помолчав, она произнесла:
– Мда. Я боялась этот ответа, видит Единый. Что ж, легат. Ты сильно разочаровал меня. Но Конор в нейтралитете с Тьяго, потому я не могу устранить тебя так, чтобы это не вызвало разногласий между столицами. Просто знай – здесь ты никогда не станешь своим, а там, на родине, ты уже чужак.
Она отпустила Рея. Тот прокашлялся, потирая шею.
– Я родился и вырос здесь. В Коноре оказался случайно. Знаете, жизнь странная штука. Она учит приспосабливаться, порой, к таким обстоятельствам, что ни один писатель не выдумает. Вот я и приспосабливаюсь, сражаясь за себя и свое благополучие. И спокойствие тех, кто оказывается рядом. А за что сражаетесь Вы?
Гизарра поправила меч, спрятанный в штанине шаровар, затем подняла взгляд вверх, туда, где между крыш домов было видно кусочек голубого неба.
– За правду. Я боюсь, что если не буду сражаться, если мой народ вновь потеряет право голоса, его историю перепишут, перечеркнут, забудут… я боюсь, что нас просто не станет. За это я сражаюсь.
Со стороны улицы послышался певучий голос Карьяна, который искал Рейгара. Гизарра вновь обнажила меч, вопросительно уставившись на воина. Тот примирительно поднял руки.
– Я не выдам Вас. Уходите.
Мигалька кивнула и побежала вдоль дома. Рейгар проводил ее взглядом, и лишь когда женщина скрылась за поворотом, пошел на голос Карьяна. По дороге он понял, что она так и не отдала клинок. Не то, чтобы Рейгар сильно жалел о нем – нож был слишком украшен камнями и резьбой и потому постоянно выскальзывал из рук – но Рейгар переживал, где теперь может всплыть это оружие.
«А если потом начнут проверять, и его не окажется как раз только у меня, могут быть проблемы».
«Ты слишком плохо думаешь о Гизарре. Не думаю, что ей нужно тебя подставить».
«Она сражается за правду. А правда каждый день новая».
Поэтому, выйдя к Карьяну, Рейгар состроил самое озабоченное лицо и внимательно смотрел себе под ноги. Начальник живо поинтересовался:
– В чем дело? Где ты был, друг?
– Мне очень стыдно, но я потерял клинок! Кажется, по дороге сюда… или пока ждал тебя и прогуливался вокруг дома.
– Ох, это печальное известие! Но не переживай, я выпишу тебе новый. А пока возьми мой, – он протянул воину нож. Рейгар тут же спрятал его в ножны. – Эти клинки не так-то легко продать, даже на черном рынке. Все знают, кому они принадлежат, и бояться иметь дело с этим товаром. Так что мы быстро его отыщем. А пока – давай найдем что-нибудь, чем набить нам свои животы, хаха.
Они прошлись по главной улице и нашли приличную на вид таверну. Заказав жаркое и пиво, легаты, по инициативе Карьяна, взяли в руки карты. Начальник быстро объяснил правила «дурака», и игра началась. Условились играть «на правду» – кто выиграл, то задет любой вопрос проигравшему.
– Так мы быстро узнаем друг друга. Раньше мы играли в это большой компанией, ну, когда легион был только-только создан. Но потом все разленились, лица надоели друг другу, и мы перестали собираться.
«Только ли поэтому. У меня от твоей трескотни уже уши болят».
Первые два раза выиграл Карьян, разрушив представление о том, что новичкам везет. Рейгар сомневался, играл ли его соперник честно или все-таки воспользовался даром внушения. Так или иначе, ему пришлось рассказывать о детстве в рудниках и о том, как они познакомились с Аннаэль. Карьян нашел историю их знакомства очень романтичной. Как раз после этого принесли еду, и игра отложилась. У подкрепившегося Рейгара сноровки внезапно стало больше, и он захотел узнать, откуда родом его начальник.
– Я родился на Севере, в маленьком городишке у границы с Востоком. Рано начал работать – надо было помогать родителям. И всегда хотел в армию. Только четырнадцать лет исполнилось – сразу туда. И взяли меня тоже сразу – конечно, я столько тренировался, сказал, что умру, если они не возьмут меня, хаха. Я быстро поднялся до начальника стражи в Чибасе. Но в столицу меня не брали. А я хотел большего. Потом сменился Правитель – и я думал – ну вот оно, он все изменит! Но его убили, а новая Правительница была слишком осторожной. Я понял, что не ждать мне повышения еще лет пять. А тут слух прошел, что Даоран набирает себе воинов в ближайшее подчинение. И я рискнул. И, как видишь, не прогадал.
