Марси Анлииш
Шёпот пустых парт
– Да пошла ты…
Я ненавижу, как жалко это прозвучало. Ненавижу, что слёзы предательски пекут глаза. Ненавижу, что я снова замерла, снова не смогла, снова проиграла. Меня тошнит от собственного бессилия.
Но даже сквозь мутную пелену слёз я всё ещё видела её. Капитанша черлидерш сделала шаг вперёд, нависая надо мной, её губы растянулись в холодной, почти торжествующей улыбке. И прежде чем я смогла что-то сказать, прежде чем смогла хоть как-то отреагировать, она, нарочито медленно, разорвала записку на крошечные куски, бросая их на пол, словно мусор. За её спиной раздался хор насмешек. Она смотрела прямо в глаза, не моргая, будто ожидая реакции. Каждая порванная часть – как нож по нервам.
В столовой становится душно, невыносимо. Воздух будто сгущается, давит, заполняет лёгкие чем-то тяжёлым и липким. Ноги подкашиваются, руки дрожат. Я отчаянно хватаю ртом воздух, но он застревает в горле, не доходя до лёгких. Пытаюсь снова – тщетно. Грудь сжимается, перед глазами темнеет. Я задыхаюсь, осознавая, что вот-вот упаду.
Но прежде чем это случается, передо мной словно из ниоткуда возникает он – Дэмиен. Его высокая, грациозная фигура застывает рядом с черлидершей. Челюсть напряжена, словно он сдерживает слова, готовые вырваться наружу. Тонкие пальцы сжимаются вокруг пластикового стаканчика с соком так сильно, что тот едва не трескается в его руке. Черлидерша резко поворачивает голову к нему и замирает на секунду. В её глазах промелькнуло непонимание, но оно тут же исчезает, уступая привычному высокомерию.
– Ой, ещё один пожаловал, – фыркает она, скрещивая руки на груди. Голову она вскидывает выше, как будто пытаясь смотреть на Дэмиена свысока. – У нас тут что, кастинг в цирк уродов?
Дэмиен стискивает кулак так сильно, что суставы хрустят. На мгновение кажется, что он сейчас двинет ей по лицу. Но вместо этого он глубоко вдыхает, заставляя себя успокоиться, убирает с глаз выбившуюся прядь волос… и, не говоря ни слова, с силой выплёскивает сок ей прямо в лицо.
Шум столовой стихает в один миг. Черлидерша всхлипывает от неожиданности, шарахается назад, но тут же цепляется за край стола, чтобы не потерять равновесие. Сок стекает по её лицу липкими каплями, она раздражённо трёт глаза рукавом рубашки, размазывая пятна. Когда же её взгляд встречается с Дэмиеном, в нём читается чистый, неподдельный шок. Она не успевает даже открыть рот, как между ней и Дэмиеном появляется её парень, который до этого отчуждённо стоял в стороне.
– Ты только что подписал себе смертный приговор, сукин ты сын, – сквозь зубы прорычал парень, резко схватив Дэмиена за воротник рубашки и притягивая его так близко, что тот, несомненно, чувствовал горячее дыхание на своей коже.
Парень черлидерши занёс кулак, готовясь ударить Дэмиена прямо в лицо, но прежде чем удар успел опуститься, воздух разорвал пронзительный вой пожарной сигнализации.
Школьники застыли всего на пару секунд, словно решая, стоит ли уходить, но постепенно начали расходиться. Кто-то нарочито медленно, надеясь ухватить ещё несколько мгновений зрелища, кто-то, наоборот, быстро, почти бегом, не желая лишних проблем.
Черлидерша осторожно коснулась плеча своего парня и кивнула в сторону выхода:
– Забудь о нём, пошли.
Её парень ещё мгновение сжимал воротник рубашки Дэмиена, но затем всё же отпустил. Проходя мимо, он с силой толкнул его в плечо и бросил:
– Если я ещё раз увижу тебя рядом с ней… – он замолчал на секунду, а затем его голос стал тише, но гораздо угрожающей. – Клянусь, я без колебаний убью тебя.
Когда парочка скрылась из виду, Дэмиен наконец расслабился – напряжённость в его позе сменилась лёгкой усталостью. Он перевёл взгляд на меня, и в его глазах промелькнуло что-то, до боли похожее на нежность. Сделав шаг вперёд, он осторожно обхватил моё лицо холодными руками, провёл пальцами по щекам, стирая слёзы. Я затаила дыхание, внезапно осознав, что снова могу дышать.
Но длилось это всего мгновение. Дэмиен опустил руки, а затем, мягко приобняв меня за плечи, без лишних слов направился к выходу, увлекая меня за собой. Его решительные, быстрые шаги резко контрастировали с моими – осторожными и почти неслышными. Он заслонял меня собой, словно щитом, а я, едва поспевая, тянулась за ним, будто его тень.
Когда мы вышли на улицу, где уже собрались все школьники, слушая речь преподавателей, мой взгляд скользнул по толпе и остановился на Саре. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди и слегка сгорбившись, переминаясь с ноги на ногу.
Пусть мне и хотелось остаться с Дэмиеном, я чувствовала, что нужна подруге. Да и, если бы я задержалась ещё хоть на мгновение, то, наверняка, не сдержалась бы и сделала что-то глупое – как всегда. Поэтому я аккуратно высвободилась из-под руки Дэмиена и нерешительно пробормотала:
– Мне нужно идти, прости, и… – я запнулась, отвела взгляд в сторону. – И спасибо.
Слова дались с трудом, словно застревали в горле, но я всё же смогла их выдавить и, густо покраснев, подбежала к Саре. Остановившись рядом с Сарой, я заметила, как она слегка приподняла брови и опустила взгляд. Казалось, она не наблюдала за происходящим, но явно что-то прокручивала в своей голове.
В это время один из учителей, преподаватель химии, громко причитал:
– К сожалению, нам пока не удалось выяснить причину пожарной тревоги, – его голос звучал чётко, но с заметной раздражённостью. – Поскольку возгорания не было. Видимо, какой-то умник решил нажать пожарную кнопку ради шутки.
Он обвёл собравшихся строгим взглядом, будто надеясь выследить виновника прямо сейчас.
– Но могу вас заверить: мы проведём разбирательство и обязательно найдём этого человека. И он будет наказан по всей строгости, – учитель химии сурово обвёл взглядом толпу, будто пытаясь высмотреть виновника.
