Марк Камилл
Последний Дракон
Утром они прошли совсем немного по тропе, как из леса неожиданно выросла огромная гора.
Когда отряд вышел на небольшую опушку, где росли невысокие деревья, то они замерли, рассматривая вершину горы наверху которой блестел снег.
На этом месте тропа раздваивалась и уходила прямо и налево.
Отряд свернул налево, как и говорил дед из таверны. Пройдя пару часов они снова вышли к болоту, но это болото отличалось от предыдущих топей, тем что здесь стоял небольшой домик с пристроем, который украшали черепа зверей и прочие колдовские элементы. Вся топь вокруг была усеяна красными кувшинками.
–Лучше обойти ведьму. Вон тропа уходит в чащу, как раз, в сторону горы, – Рилон почесал макушку и покосился на старую избушку, стоящую около болота.
Рыцарь снял с плеч походный мешок и скинул его на землю, повернулся к стоящим рядом с ним людям и посмотрел на них, сказав:
–Не каждый дракон живет в пещере, – он развернулся на звук открывающейся двери и встретился взглядом с вышедшей на улицу ведьмой.
Глава 3.
Ее нагое тело покрывала прозрачная, белесая ткань. Лицо ведьмы было украшено разными виткообразным символами, а желтые глаза, хищно наблюдали за путниками своими вертикальными зрачками.
Колдунья окинула пришедших пронзительным взглядом и спокойно сказала:
–Если вы ищите дракона. То вам в пещеру, что находится дальше по тропе. Правда оттуда еще никто не возвращался, но это уже не мои проблемы. А если вы ищете меня, то найдете лишь смерть. Уходите, пока я даю вам такой шанс.
Люди переглянулись между собой и не сговариваясь посмотрели на рыцаря.
Он сделал пару шагов вперед и поднял руки в примирительном жесте, крикнув в сторону избы:
–Мы, простые путники, заблудились в твоих топях. Хотим лишь поговорить, не откажи в беседе.
Услышав последнюю фразу, ведьма недовольно дернула плечами и стала спускаться по скрипучей лестнице, пока ее босые ноги не ступили в мутную топь. Как только она коснулась болота, вся жизнь в округе замерла и затихла, точно ее здесь никогда и не было.
Хозяйка здешних болот чью голову покрывали черные вьющиеся волосы, издали напоминавшие змей, медленно приближалась к группе путников, аккуратно переставляя ноги в мутной жиже.
Рыцарь, не отводил от нее взгляда и стараясь не шевелить губами, произнес:
–Ждите моей команды, главное не ввязывайтесь в бой первыми и не дайте ей повода его начать, иначе все умрете.
–Мы что, просто с ней поговорим и все? – охотница держала на изготове опущенный лук и чуть натягивала стрелу для внезапного выстрела.
–Верно, мне надо кое-что уточнить перед тем, как мы начнем сражение.
–А я и не знал, что драконы могут становиться такими красивыми людьми… – Рилон с открытым ртом смотрел на приближающуюся к ним ведьму в прозрачной одежде.
–Могут, но каждый день проведенный в разном обличии, сказывается на них по-своему. И пока дракон в людском, его можно убить. Если же она обернется в свое исконное, то нам всем конец.
Рилон вздрогнул и глаза его прояснились, точно с них некими чарами сняли магическую пелену. Он посмотрел на Карла, который жадно разглядывал ведьму и ударил того с силой в бок. Паренек аж вскрикнул и обернувшись на друга начал возмущаться, – Я… я… – начал он.
–Не смотри на это отродье, Карл. Она как гадюка. Ей лишь бы нас съесть. Следи за ее ногами и жди команды, капитана.
Ведьма медленно и неспешно вышла из болота поднявшись на берег. Ее полупрозрачная накидка наполовину намокла и на ее уже не столь прекрасной коже повисли десятки водорослей и прочей болотной гадости.
Сейчас все широко раскрыли глаза, заметив, что вместо кожи у нее чешуя.
–Ну, – колдунья развела широко руки, – вот мой дом, гости дорогие, – она широко улыбнулась. Обнажив десятки острых зубов. – Так давайте же побеседуем…, – она выпрямилась и в ее левое плечо, молнией, вонзилась стрела.
Ведьма вскрикнула и, зашипев, схватилась за рану.
– Уходите! – крикнул рыцарь, после чего окружающее пространство заполнил огонь. Над головами засвистели стрелы и раздался злобный смех.
–Мы и вас положим и вашу жабу болотную!
Из кустов выскочили недобитые разбойники и напали на тушащих свои вещи людей.
Охотницу, которая пыталась погасить горящие руки в болоте, повалил выскочивший из кустов бандит.
На ребят напал высокий, худощавый разбойник, державший в длинных руках два меча. Он точно паук, раскинув в стороны свои тонкие конечности истошно заверещал, пытаясь напугать ребят.
Немого сбил с ног громадный разбойник, повалив в ближайшую топь. Здоровяк замахнулся своей дубиной над головой немого и улыбнулся беззубой улыбкой, что-то промычав.
В рыцаря с разбега врезался главарь разбойников лицо которого украшал красный шрам.
Он хрипнул и всеми своими силами толкнул лидера отряда в болото, крикнув ему на прощание:
– Пока тонешь, понаблюдай, как мы кончим твоих бесполезных помощников.
Лысый бандит покосился в сторону утыканной стрелами ведьмы пытающейся их из себя вытащить. И самодовольно гаркнув, направился к ней, крепче сжимая меч.
Рыцарь отчаянно барахтался в затягивающем его болоте стараясь освободиться от всего, что ему мешало: кирасы, меча, шлема, наплечников и прочих элементов защиты.
Охотница, на которой сидел беззубый бандит и пытался вонзить в нее нож, держала клинок своими двумя руками, зажав между ладоней и не давая ему коснуться ее лица. Разбойник убрал одну руку, давящую на кинжал сверху и что-то резко достав из-за пояса, вонзил в ее живот.
Девушка вскрикнула, но не потеряла сосредоточения и дождавшись момента, когда самодовольный разбойник заулыбается, и ослабит хватку, увернулась от опустившегося рядом с ее лицом клинком. И следом ударила нападавшего в кадык от чего тот закашлял и, схватившись за горло, слез с нее захлопав глазами и беспомощно открывая рот.
Карл и Рилон еле-еле отбивались от игравшего с ними разбойника. Пока ему не надоело, и он не выбил у Карла из рук меч и не полосонул его по груди. Рилон закричал и отчаянно бросился на разбойника выставив вперед свой кривой меч. Не ожидавший такой прыти от неумелого крестьянина долговязый пропустил удар и лишь раскрыл от удивления рот, когда клинок пронзил его сердце. После чего, хрипнув, повалился на землю, выронив из рук клинки.
Рилон побежал в сторону Карла, который истекал кровью и непонимающе хлопал себя по груди руками, пытаясь прикрыть ужасную рану.
Немой выставил на летящую в его сторону дубину свои широкие ладони и принял удар на них. После чего рывком вырвал ее у нападавшего, и он упал на него. Началась рукопашная схватка, в которой немой неистово лупил своими громадными кулаками лысого разбойника. С каждым ударом вбивая его в землю и топь, пока тот не перестал брыкаться и стараться подняться из мутной жижи.
Главарь разбойников подбежал к раненой ведьме, извлекающей из своего кровоточащего черной кровью тела, стрелы. Встал над ней и занеся для удара клинок, сказал:
– Одной тварью станет меньше! – после чего опустил меч, вонзив в ее грудь. Ведьма вздрогнула и обмякла, прикрыв глаза.
Выбравшийся из болота рыцарь в одних промокших штанах, увидев смерть ведьмы закричал, схватившись за голову. А потом его тело стало меняться. Кожа слазила, а из-под нее выступала зеленая чешуя. Шея, хрустя, удлинялась. Руки превращались в лапы, а он в дракона.
Разбойник державший меч трясущейся рукой, успел только вскрикнуть, после чего его схватила гигантская пасть и разорвала на части, выплюнув остатки в болото.
Зеленый дракон подошел к лежащей ведьме и опустил голову рядом с ее телом, прикрыв желтые глаза.
Охотница, перевязывавшая рану Карла, хлопала глазами, не веря в происходящее, она толкнула стоящего рядом Рилона и шепотом спросила:
–Ты тоже только что видел, как наш рыцарь превратился в дракона?
Парень, стоявший рядом сглотнул и молча кивнул.
Немой просто хмурился, почесывая свою бороду, окровавленными руками.
Дракон открыл глаза и не нежно взял тело девушки в свои когти после чего расправил крылья для взлета.
Он повернул свою голову к замершим людям, молча ждущим своей участи, и напоследок сказал:
–За то, что были со мной до конца, можете взять по одной вещи из пещеры. Но только по одной, иначе не выйдите из нее, – он замахал широкими крыльями и поднявшись в воздух, полетел в сторону заходящего солнца, окрасившего в багровый верхушки деревьев и скопления облаков.
Люди провожали завороженными взглядами изумрудного дракона, пока тот не скрылся за высокими стволами сосен и берез.
