Марк Карлин Трепет жертвы

Глава 1

— Ну, здравствуй, моя нежданная невеста.

Он прижал её к стене, преградив путь к свободе одной рукой, а второй взял за шею — почти нежно, но достаточно твёрдо, чтобы она поняла: бежать некуда.

— Здравствуй, мой господин, — ответила она, испуганно глядя ему в глаза. Её голос дрогнул.

— Я знаю, тебя заставили играть эту роль. Я не виню тебя в этом. Но играть тебе придётся дальше по моим правилам.

— Как скажете, мой господин, — она опасливо отвела взгляд, будто надеялась, что, если не смотреть на него, всё окажется дурным сном.

— Я не желаю тебе зла. И ради мира наших народов мы приступим к этой рутинной обязанности как можно скорее, чтобы скрепить союз. Но знай: твой ребёнок никогда не станет наследником. Ты поняла меня?

Он чуть сжал её шею — не грубо, но настойчиво, требуя ответа.

— Да, мой господин.

— У меня есть другие женщины, и уже есть наследники. Я верен прежде всего им.

Он отпустил её шею и взял за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я не тиран. Никто не посмеет тебя обидеть. Но у меня другая жизнь.

— Я не буду мешать вам, господин. Только не отсылайте меня обратно.

— Почему твой род из всех достойных дочерей выбрал жертвой именно тебя?

С её щеки скатилась слеза — холодная и горькая.

— Просто я старшая незамужняя дочь короля. Меня никто не выбирал. Просто это мой долг от рождения. Я никогда не думала и не хотела становиться женой тёмного.

В её глазах зарождались новые слёзы.

— Я не виноват, что нашим народам так нужен этот брак, — сказал он вкрадчиво, почти шёпотом.

— Меня полностью устраивала война, — он хищно ухмыльнулся, продемонстрировав кончики клыков.

Увидев это, девушка вздрогнула и начала дрожать всем телом. Она с силой сжала челюсти, чтобы зубы не стучали от страха, но это мало ей помогало.

Он поднял её на руки, словно невесомую пушинку, и понёс в свои покои. Там усадил на кушетку и поставил рядом с ней бокал вина. Сел напротив, с интересом наблюдая, как её трясёт.

— Ты такая эмоциональная, — заметил он.

— Женщин моего народа сложно заставить плакать. Я бы даже сказал, опасно, — он улыбнулся, вспоминая что‑то приятное для него.

— Никогда не встречал таких чувствительных женщин, как ты. То, что твой отец — король людей, для меня не имеет значения. Я люблю воевать и нести смерть. Куда интереснее твоя мать. Плачущая королева эльфов, окончившая свои дни в плену у людей. Скажи, зачем твой отец повелел сжечь её на костре?

Девушка замерла и посмотрела на него как‑то странно — почти с ненавистью.

— Мой господин интересуется судьбой моей матери или хочет сделать мне больно? — с трудом произнесла она.

— Мне действительно интересно, зачем твой отец погубил легендарную красоту чистокровной бессмертной.

— Мой отец был очень ревнив. Он старел, дряхлел и слабел. А она была так же прекрасна, как в день пленения, десятки лет назад. Он боялся, что она ему изменяет. Точнее, он боялся, что её насилуют втайне его приближённые вельможи. Это не давало ему покоя. И он решил просто сжечь её на костре.

Девушка уткнулась лицом в подушку и зарыдала.

— Ты начинаешь мне нравиться, — неожиданно подытожил он.

\\\

Дверь открылась без стука. На пороге стояла королева‑мать.

— Лиену следует подготовить к завтрашней церемонии, — безапелляционно сказала она и жестом дала знак служанкам.

Заплаканную девушку бережно увели под руки, не дав ей упасть.

— Мне сказали, что ты хотел её задушить… Потерпи два дня: проведём церемонию, заключим мир, люди уедут — и делай с ней всё, что хочешь.

— Если бы я хотел её задушить, то сейчас её бы уже выносили мёртвой, — с улыбкой сказал он. — Я думаю подружиться с ней.

— Хм, ты серьёзно? — хмыкнула королева.

— А как же твоя любимая Эффочка? Это правда, что она подарит нам наследника?

— Нет. Ещё не время. Как‑нибудь потом, — ответил он, отмахиваясь от этой темы, как от назойливой мухи.

— Прошло столько времени, за которое у смертных рождается и умирает два поколения! Вы с ней в песочнице играетесь, когда вас никто не видит? Где наследник — чистокровный леархид? Пока ты не сделаешь наследника, я не отпущу тебя на войну!

— А чем я тебе не наследник?

— Будет большая война. Ты поедешь во главе последнего воинства. Победа или смерть — третьего не дано.

— Думаешь, меня так легко убьют?

— Сын, сделай, пожалуйста, как я прошу.

— Может, тебе не нужна Эффа? Давай найдём тебе другую.

— Да вот же, только что нашли эту… как её… Лиену.

Она не из леархид, — строго сказала мать. — Её ребёнок не может претендовать.

\\\\

Неожиданно из соседней комнаты, за закрытой дверью, послышался плач младенца. Королева перевела взгляд на дверь, потом недоумённо покосилась на сына. Подошла и резко распахнула створку.

Там, у детской кроватки, сидела Эффа и нянчила пригожего младенца.

— Простите, госпожа, — тихо проговорила она. — Ваш сын просил не говорить никому раньше времени… о том, что у вас появился внук.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.