Марк Алексеевич Тимофеев Анхель Хаппи

Анхель Хаппи

Это произведение является художественным вымыслом. Все имена персонажей, названия организаций, городов и стран, а также события являются продуктом воображения автора. Любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, компаниями, событиями или локациями являются случайными.

Повесть

Содержание:

Пролог

Безысходность и голос надежды

Путешествие в неизвестность

Эротика отчаяния

Грёзы о глубине

Возрождённая из океана

Возвращение домой

Эпилог

Пролог

Хаппи открывает глаза. Всё тот же белый потолок. Жужжащая неоновая лампа. Рядом нетронутая больничная еда. Нет запаха. Нет вкуса. В ушах лишь непрерывный свист. Мир чёрно-белый. Она медленно поворачивает голову. На прикроватной тумбочке сияет недешёвое золотое обручальное кольцо с рубином. Её накрывает волна, будто она тонет в ванне. Ей нечем дышать… Темнота. Снова тот повторяющийся сон…

…

Её лицо излучает счастье. Возле железнодорожного переезда так романтично. Тёплый июльский ветерок нежно треплет её каштановые волосы. В руке телефон, из которого приятно льётся голос возлюбленного.

— Я скоро приеду и заберу тебя на своём верном коне, моя прекрасная принцесса! Мой подарок! Моя Хаппи Гифт!

— Ты всё-таки купил тот мотоцикл? Будь осторожен, пожалуйста! — обеспокоенно отозвалась Хаппи.

— Всё будет хорошо! Не будь занудой! Нам по двадцать пять. Мы взрослые люди!

— Ладно, жду тебя, мой рыцарь! — ответила она с тёплой улыбкой.

Вдалеке появляется Анхель на «породистом железном жеребце». Он видит, как Хаппи машет ему рукой. Его мотоцикл издаёт громкий рёв и встаёт в вилли1, будто тёмный рыцарь поднимает на дыбы своего коня. Хаппи смотрит на него с замиранием сердца. Со страхом и восхищением. Она поворачивает голову влево и видит несущийся локомотив.

— Анхель! Стой! Поезд! — вскрикивает она, вздымая руки.

Но он слишком поздно понимает, что не успеет проскочить. Пытается уйти влево. Скорость слишком велика. Колесо проскальзывает на щебне. Его несёт под поезд.

— Не-е-ет! — кричит Хаппи с надрывом и отчаянием.

Оглушительный гудок. Скрежет металла, длящийся, как ей кажется, вечность. Тишина. Она бежит к голове состава, не чувствуя ног.

«Может, жив! Может, обошлось!»

Но его изуродованное бездыханное тело застряло под осями колёс, а рядом лежит приоткрытая красная коробочка, в которой, будто в волшебной раковине, блестит золотое обручальное кольцо с её любимым камнем — рубином. Земля уходит из-под ног. Свет меркнет… Снова жужжащая неоновая лампа…

Глава 1. Безысходность и голос надежды

— Мисс Шарил! Вам нужно поесть! — женщина средних лет в белом халате обеспокоенно искала признаки сознания в её глазах.

Хаппи не может, да и не видит смысла шевелиться. Вдруг слух ошпаривает мужской голос:

— Хаппи! Вставай! Ты должна встать!

Она медленно поворачивает голову, пытаясь найти источник звука, но, ничего не обнаружив, просто закрывает глаза. Снова бред.

Анхель обнимал её сзади, его губы коснулись затылка Хаппи. Она закрыла глаза, и память выбросила на берег сознания тот самый образ: их улица, утопавшая в зелени каштанов. В её разбитом внутреннем мире это место навсегда осталось похожим на Францию из старых фильмов — такую же прекрасную, далёкую и безвозвратно утерянную...

В следующий миг они уже гуляли по парку. Им снова было по двадцать четыре. Солнце золотило её кожу. Жизнь, казалось, только начиналась.

Анхель, улыбаясь и подмигивая, обнял её за талию:

— Завтра особый день! Годовщина нашего первого свидания! У меня есть кое-что для тебя!..

Сквозь тягучую дрёму прорывается другой голос. Приоткрыв глаза, она видит мужчину в белом халате.

— Мисс Шарил, добрый день! Я доктор Уайт, психиатр и психолог. Моя задача — вернуть вас к нормальной жизни…

Половина его слов пролетает мимо сознания, не оставив следа.

Доктор Уайт продолжал:

— Давайте попробуем откатить вашу жизнь назад, в детство…

Хаппи сжалась. Сквозь пелену апатии прорвалось старое, знакомое чувство — тот самый ужас, когда земля уходит из-под ног. Ей было десять. Отец. Внезапный гудок фуры. И та же леденящая пустота, что и сейчас. Игрушечное колечко, которое он так и не успел ей вручить…

— Убирайтесь! — выдохнула она, и в её глазах впервые зажглась живая искра — искра ярости. — Я не хочу вас видеть!

Неделей позже

— Вставай! Вставай сейчас!

Хаппи оглядывается, но палата пуста. Она решает немного прогуляться, чтобы отвлечься от галлюцинаций. С трудом свесив ноги с кровати, она пытается встать. Каждый шаг даётся с трудом. Она сильно потеряла в весе, притом что и так не была полной. Голова идёт кругом. Она выходит из палаты и видит людей, бредущих, как зомби.

«Психушка?.. Нет… Нет. Я не хочу тут быть!»

Навстречу идёт доктор Уайт и улыбается.

— Мисс Шарил! Вы уже ходите?! Отлично!

Хаппи хватает его за халат.

— Я хочу домой! Выпустите меня отсюда!

— Я бы с радостью! — улыбается доктор. — Но мне нужно сначала убедиться, что ваша психика стабильна и вы себе не навредите, хорошо? Начните хотя бы есть самостоятельно.

Нерешённый вопрос, хочет ли она жить, действительно висел в воздухе, но чего она точно не хотела, так это остаться в этом зомби-апокалипсисе. Тогда она решила показать, что ест и ходит в туалет сама. Даже несмотря на то, что аппетита не было.

Несколько дней спустя

Хаппи безмолвно ждёт вердикта. Доктор Уайт сидит за своим столом, пишет заключение и одновременно бормочет:

— Держать вас тут дальше не вижу смысла. У вас явные улучшения. Думаю, домашняя обстановка пойдёт на пользу. Рекомендую не сидеть всё время дома. Общайтесь и постарайтесь вспомнить свои хобби. Я буду на связи!

Оказавшись дома, Хаппи поняла, что еда в холодильнике давно испортилась, а мебель покрылась пылью. Не найдя сил решать какие-то вопросы, она просто легла на диван. Наутро весёлые лучи солнца, прорвавшись в окно, принялись дразнить её глаза. Хаппи просто отвернулась. Задорный мужской бас разбил утреннюю тишину:

— Вставай! Это утро для тебя!

Хаппи отчаянно накрыла голову подушкой, пытаясь заглушить голос, но тщетно. Навязчивые указания продолжались:

— Вставай! Твоё любимое кафе совсем рядом!

— Встаю! Встаю! — недовольно пробормотала она, сбрасывая ноги на пол.

Доковыляв до ванны, она взглянула в зеркало, из которого на неё смотрела девушка, будто проведшая пару ночей под забором. Растрёпанные волосы. Отпечаток дивана на щеке. Небрежно сбросив одежду, она встала под душ. Вода немного привела в чувство, но на подбор красивой одежды и макияж энергии не было. Поэтому она надела простую мятую блузку и джинсы, пригладила влажные волосы и пошла в кафе.

Летнее солнце, свежий воздух и аромат цветов немного добавили сил. Сев за столик, она заказала завтрак. Обстановка пробудила воспоминания — сюда они часто приходили с Анхелем. Слёзы впервые после аварии покатились из её глаз.

К её столику подбежал презентабельного вида молодой человек, положил рядом с её рукой красную розу и убежал. Хаппи с яростью посмотрела ему вслед, явно неготовая к ухаживаниям.

Затем она заметила, что её через стекло фотографирует другой молодой человек. У него — аккуратная бородка, усы и брови домиком, говорившие о решимости на отчаянный поступок.

— Отстаньте все от меня! — вскрикнула Хаппи, вскакивая с места.

Официант, узнав в ней постоянную клиентку, с сочувственным взглядом принёс её обычный завтрак.

— Надеемся, это вас немного порадует! Завтрак для вас сегодня — за счёт заведения.

Хаппи лишь сухо кивнула в ответ.

Спустя десять минут она быстрой походкой шла домой, будто плугом разрывая асфальт взглядом. На её пути возник фотограф. Он смотрел на неё, как на уходящий поезд, в который ещё можно запрыгнуть с разбегу. Он поравнялся с ней.

— Мисс! Постойте! Мне нужно с вами поговорить!

Хаппи остановилась.

— А, это вы! — презрительно прошипела она. — Что, вы нарываетесь на заявление в полицию?

— Мисс, простите! Вы мой последний шанс! Да и вам это поможет пополнить бюджет!.. Возьмите мою визитку, пожалуйста! — он извивался, пытаясь подобрать слова.

Хаппи не слышала половины его слов.

— Если я возьму визитку, вы отстанете? — выдохнула она и демонстративно сунула карточку в сумочку.

— Да, дальше решать вам! Я очень буду ждать вашего звонка! — облегчённо улыбнулся он.

Хаппи, ничего не ответив, с каменным лицом продолжила путь.

Добравшись до дома, она села в кресло, пытаясь расслабиться. Неожиданно в голову ворвалась мысль: её главный заказчик по дизайну интерьеров наверняка отказался от неё, и теперь она по сути безработная, рискующая оказаться на улице.

— У тебя всё получится! Верь в себя! — бархатно промурлыкал голос.

В памяти промелькнули обрывки фраз фотографа: «Вы мой последний шанс!.. добавит денег в бюджет…»

— Да какая разница? Что мне терять? — бросила она про себя.

Она запустила руку в сумочку и сразу наткнулась на визитку. На чёрном фоне была надпись серебряными буквами: «Профессиональная фотография и видео. Выездной фотограф. Элвин Фриман. Телефон…»

Со скептическим настроем она набрала номер телефона.

— Фотограф Элвин Фриман. Слушаю вас! — раздался бодрый голос.

— Мы с вами пересеклись сегодня… — выдохнула Хаппи. — Что вы хотели сказать?

— Это вы?! Слава богу! Спасибо! Я уже отчаялся услышать ваш голос!

— Давайте быстрее. Что вы хотите, чтобы я сделала? — её голос прозвучал сухо и отстранённо.

— Да, простите! Если вкратце: у меня есть спонсор, готовый платить немалые деньги за ваши фото. Он спонсирует выставку по теме времён года. Я показал ему ваш снимок из кафе, и он сказал, что вы в слезах идеально подходите под «осень». Он просит продать ему права на фото и надеется на сотрудничество с вами. А для меня это шанс обрести мировую известность.

— Сколько он предлагает?

— Эмм… Десять тысяч долларов. Но всё обговаривается! Если согласитесь на дальнейшее сотрудничество, он организует для вас гастроли по миру для съёмок других «времён года». Вам нужно только согласиться и позировать. Все расходы с нас, гонорар — вам. За первое фото заплатим сразу после подписания договора.

— Это какая-то ерунда… — нахмурившись, пробормотала Хаппи. — Так не бывает!

— Прошу вас, не сомневайтесь! Я могу в любое время принести договор! — почти взмолился он.

«Поверь! Это твой шанс на счастье!» — прошептал голос.

— М-м-м, хорошо, — недоверчиво промычала Хаппи. — Приходите завтра в то же кафе. Но я хочу видеть деньги! Наличные!

— Отлично! Конечно! Деньги будут! — восторженно воскликнул фотограф. — Я приду к часу дня! Удобно?

На следующее утро, приводя себя в порядок, Хаппи по привычке потянулась к косметике, но что-то остановило её.

«Может, мне действительно лучше быть собой?»

Она вздрогнула от неожиданности — это была не просто мысль, а почти физический толчок, от которого по телу рассыпались искорки мурашек.

«Ты прекрасна всегда! Помни об этом!» — ласково прошептал голос.

Из её глаз снова покатились слёзы — так говорил ей Анхель.

Хаппи побежала в ванную, набрала в ладони холодной воды и хлестнула себе в лицо. Она не хотела идти на заключение договора заплаканной и с красными глазами.

К назначенному времени она надела строгий костюм и собрала волосы в пучок.

В кафе Хаппи увидела фотографа. Он занял столик, заказал кофе и чизкейк себе и ей. Рядом лежала папка. Увидев девушку, он, проявляя галантность, встал, отодвинув для неё стул.

— Добрый день, мисс Шарил!

Через несколько минут она внимательно читала договор. Осознавая свою слабость, опасалась обмана. Не найдя ничего подозрительного, всё равно сомневалась…

— М-м-м, хорошо… — искоса посмотрев на него, сквозь зубы процедила Хаппи. — А где сам заказчик, чья подпись в договоре?

— Понимаете?.. Мистер Грэй очень занятой человек, не любит публичности. Но вы можете ему доверять, как доверяю я! — принялся он оправдываться.

— И почему я должна верить вам? — возмутилась Хаппи. — Хотя бы деньги покажите!

Фотограф без раздумий достал конверт и протянул ей.

— Пересчитайте, пожалуйста.

Хаппи взяла конверт и, пряча под столом, начала пересчитывать стодолларовые купюры, не вынимая их. Её лицо изменилось на глазах — это её трёхмесячный заработок! И все эти деньги за одну фотографию!

Немного помедлив, Хаппи, закусив губу, поставила подпись.

Она встала, формально пожала ему руку. Её левая рука спазмом сжала конверт.

— Мисс Шарил, с вами приятно работать! Моё предложение в силе! Думайте, но не затягивайте! — радостно отрапортовал он.

Дома, немного свыкнувшись с деньгами, Хаппи решила сходить на спа-процедуры и массаж, чтобы попытаться разжечь потухающее и чадящее пламя своей жизненной силы.

В салоне, отдавшись в руки мастеров, она на время забыла о всех тяготах и вспомнила, что когда-то умела наслаждаться жизнью.

Вернувшись домой, она продолжила расслабляться. Легла на диван, но голос прервал её дрёму:

— Вставай! Иди к своей судьбе!

Поняв, что подремать не удастся, она села, прижав ладони к лицу и уперев локти в колени. Неожиданно вспомнился разговор с отцом:

«Если не можешь что-то решить, запиши это на бумаге подробно, и решение придёт само».

Покопавшись в шкафу, она нашла новую толстую тетрадь. Взяв ручку, почувствовала, будто та засветилась в руке, как древний артефакт. По телу поползли мурашки, глаза загорелись живым огнем впервые за долгое время. Шарик ручки будто сам покатился по обложке, вырисовывая каллиграфическим шрифтом:

«Дневник моего волшебного путешествия»…

Глава 2. Путешествие в неизвестность

— Ладно! Может, действительно стоит поверить в чудо хоть раз! — бросила Хаппи. — В аду я уже была!

Она уверенно взяла смартфон и набрала номер телефона фотографа. Сердце забилось с новой силой.

— Что за гастроли вы предлагали?!..

Хаппи и фотограф сидели за столиком в том же кафе. Она уже с явно большим удовольствием вкушала яства. Парень вдохновлённо знакомил её с планом.

— Мы берём на себя все расходы и риски в пути. Нас будут везти на частном самолёте либо на предоплаченном транспорте. У вас будут отдельные номера в хороших отелях. Мы посетим с вами три страны в разных уголках мира. С нами поедет мой ассистент. В конце путешествия у вас будет достаточно денег, чтобы легко открыть собственный бизнес или жить на проценты с банковского вклада, если захотите.

Хоть деньги и не были способны заполнить пустоту в сердце Хаппи, но они давали ей надежду на обретение нового смысла в жизни.

— Понятно… — задумчиво ответила Хаппи. — Я согласна, но только при условии, что не нужно будет ни под кого ложиться или сниматься в явном порно!

— Нет, об этом речь и не идёт. Иногда возможен лишь лёгкий эротизм, подчёркивающий вашу природную красоту. Но все нюансы строго согласуются с вами! — заботливо объяснил фотограф.

— Я не стесняшка, но у меня есть некоторые границы, — деловым тоном ответила Хаппи.

— Отлично! — улыбнулся фотограф. — Похоже, что мы сработаемся!

Неделю спустя Хаппи приехала в аэропорт. Дверь элитного такси открыл внушительных размеров мужчина в чёрных очках и строгом чёрном костюме.

— Мисс Шарил! — почти металлическим голосом произнёс громила. — Можете звать меня Вольф. Я работаю в охране мистера Грэя. Позвольте проводить вас к самолёту.

Хаппи аккуратно, с опаской положила ладонь на протянутую руку Вольфа. Подтянувшись и покинув сиденье, она почувствовала, будто держится не за руку живого человека, а за кованые массивные перила.

«Вот это мощь!»— пронеслось у неё в голове. Его сила подтверждалась и тем, как он нёс её огромную сумку, будто она была игрушечная.

Они прошли на лётное поле через ворота, минуя терминал, и подошли к небольшому реактивному самолёту. Поднявшись по трапу по приятному мягкому ковролину, попали в шикарный салон. Он был похож на номер в дорогом пятизвёздочном отеле, лишь потолки были ниже. Бегло осмотрев с открытым ртом это богатство, Хаппи заметила знакомое лицо.

— Добрый день, мисс Шарил! — привстав со своего кресла, заулыбался фотограф. — Хочу представить вам своего ассистента, мисс Эйприл.

Со своего места поднялась бодрая, стройная женщина и протянула Хаппи руку. На вид ей было около тридцати пяти лет, с короткой стрижкой, одетая в забавный комбинезон, будто Гаечка из «Чипа и Дейла».

— Очень приятно! — заикаясь от обилия впечатлений, ответила Хаппи.

— Итак! Как настроение? — оживлённо спросил довольный фотограф. — Если хотите перекусить или выпить чего-нибудь, то только поднимите руку. Тут всё для вас!

— Э-э-э, воды. Просто воды, — выдавила Хаппи, всё ещё оглядываясь по сторонам.

Приветливый стюард, как по волшебству, оказался рядом, держа стакан воды на подносе. Хаппи неуверенно подняла двумя пальцами стакан и, почти машинально улыбнувшись и на миг задержав дыхание, произнесла:

— Благодарю.

Стюард улыбнулся и, пожелав приятного полёта, скрылся из вида. Капитан по громкой связи объявил, что они начинают взлёт, и мягко, неофициально порекомендовал оставаться в кресле и пристегнуть ремни безопасности.

Хаппи пристегнулась и немного расслабилась. Полёты на самолётах и путешествия на кораблях и лодках всегда её успокаивали. Фотограф живо, но негромко обсуждал с ассистенткой какие-то операторские премудрости.

Хаппи смотрела в иллюминатор и по-детски наслаждалась мурашками, пробегающими по телу во время разгона лайнера по взлётной полосе и отрыва от земли. Через несколько минут, поняв, что пути назад нет, она повернулась к фотографу:

— Так куда конкретно мы летим? Какой план?

— Да! План! — отвлекшись от ассистентки и повернувшись к Хаппи, поднял брови фотограф. — Сейчас мы летим в Исландию. Затем планируем тропический остров в Тихом океане. А дальше – как пойдёт. Мне дали некоторую свободу действий.

— Вы шутите?! — раскрыв глаза от удивления, воскликнула Хаппи. — Это же очень далеко! Сколько нам туда лететь?!

— Вы недооцениваете этот самолёт! — рассмеялся фотограф.

Капитан снова попросил пристегнуть ремни и объявил, что набрана высота двадцать пять тысяч метров и самолёт готов перейти на сверхзвуковую скорость.

Хаппи в приятном недоумении помотала головой и откинулась на спинку кресла. Повернув голову к иллюминатору, она открыла рот от вида тёмного неба с ярким солнцем и облаков внизу, уходящих к горизонту.

— Это сон! Это точно сон! — еле слышно прошептала она.

Звук двигателей изменил тон, и тело Хаппи плавно, но довольно сильно прижало к спинке кресла. Она просто приняла это, с восторгом и волнением ожидая, что будет дальше. Небольшой толчок, гулкий хлопок — и звук двигателей почти исчез. Салон наполнила тишина, осталось лишь еле слышное шипение откуда-то сзади.

— Мы превысили скорость звука, — жестикулируя, пояснил фотограф. — Шум двигателей как бы отстаёт от нас. Поэтому стало так тихо. Вы привыкнете! Не волнуйтесь!

Хаппи вдохнула и длинно выдохнула через сжатые губы.

— Такого я точно не ожидала!

Немного привыкнув к новым ощущениям во время сверхзвукового полета, она начала задавать вопросы.

— Меня не покидает мысль, что мистер Грэй уж слишком щедр ко мне. Он ко всем так относится? — почесав подбородок, искоса посмотрела она на Элвина.

— Ну, на самом деле — нет, — фотограф опустил глаза. — У него к вам какая-то особая симпатия.

— Грэй… Грэй… Какая-то знакомая фамилия. Не могу вспомнить, — нахмурилась Хаппи.

— Хм, может, вы его дальняя родственница? — поднял бровь парень.

— Ха-ха! Что вы! Нет, точно нет! — рассмеялась Хаппи.

— Тогда не знаю, как объяснить. Мистика какая-то, — развёл руками Элвин.

— Ну да ладно. Будет видно. А какой у нас план? Мне ведь нужно будет позировать? — подняла брови Хаппи. — А ведь у меня с собой нет особенной одежды.

— Не волнуйтесь! У нас есть реквизит и снаряжение. Если чего-то не хватит, немедленно закупим.

— Снаряжение? Ах да, Исландия! — зарумянилась Хаппи. — Съёмки в экстремальных условиях?

— Надеюсь, что да. Вы не боитесь холода? — аккуратно проверил Элвин.

— Ну, смотря насколько, — напряглась Хаппи. — Скажем так, контрастный душ я принимаю и иногда купаюсь в проруби.

— Этого вполне достаточно! — фотограф загорелся улыбкой. — Постараемся вас сильно не морозить!

За разговором незаметно пролетел час. Капитан объявил о начале снижения и попросил пристегнуться. Снова раздался гулкий хлопок, и шум двигателей вернулся. Вскоре в иллюминаторах показались волшебные виды: сочетание снега, скал, зелени и воды. Самолёт приблизился к земле, завибрировал и стал замедлять движение, проваливаясь вниз.

— Что-то не так! Мы падаем?! — вцепилась в подлокотники Хаппи.

Рядом ассистентка фотографа тоже замерла в напряжении.

— Нет, всё хорошо! Вам надо привыкнуть, — положив ладонь на руку Хаппи, успокоил её Элвин.

Самолёт на мгновение завис в воздухе над вертолётной площадкой на крыше элитного отеля и плавно приземлился.

— Фантастика! — Хаппи открыла рот от изумления. — Никогда такого не видела! Как в кино!

Элвин заботливо проводил её в номер. Телохранитель, как терминатор, преданно следовал за ними.

— Если что-то будет нужно, закажите еду или спа-услуги прямо в номер. Всё оплачено.

Телохранитель вручил Хаппи брелок.

— Если я буду нужен, я рядом. Нажмите кнопку либо крикните.

Хаппи посмотрела на громилу снизу вверх, сглотнула и кивнула.

Оставшись одна, она огляделась. Огромный телевизор. Большая ванна с джакузи. Парная. Везде — дорогой, мягкий ковролин.

— Из грязи в князи! — хихикнула Хаппи.

— Ты этого достойна! — прошелестел голос в её голове.

Понежившись в джакузи и парилке, Хаппи прямо в махровом халате, с тюрбаном из полотенца на голове прилегла на огромную кровать. Перед глазами кружились воспоминания о прошедшем дне. Вдруг сквозь дрёму прорвался звонок телефона. Она взяла мобильник и, одним глазом взглянув на экран, прошептала:

«Ох, Элвин... Что тебе надо?»

— Слушаю… — лениво потянулась она.

— Так! У нас всё готово! — радостно отчитался фотограф. — Завтра утром выезжаем на первые съёмки! Мы зайдём за вами! Заодно кое-что примерите из реквизита.

— Хорошо… Разбуди меня за час, — продолжала лениво мямлить Хаппи.

— Договорились! Позвоню примерно в восемь! — бодро ответил парень.

Утром Хаппи нежилась в кровати, пытаясь представить предстоящие съёмки. Раздался обещанный звонок.

— Доброе утро! Мы зайдём через час! — весело сообщил Элвин.

— Доброе утро! Хорошо! — ответила она, потягиваясь.

Девушка приняла душ и привела себя в порядок. Завтрак заказала простой, из знакомых продуктов, — не хотелось рисковать перед дорогой.

Наконец в дверь постучали. Хаппи впустила Элвина и ассистентку, которая аккуратно несла длинное, лёгкое, почти прозрачное платье в полиэтиленовом чехле.

— Вот! Примерь! — предложил фотограф. — Попробуй в нижнем белье и без. И надень эту диадему с серёжками.

— Х-хорошо… — неуверенно ответила Хаппи, приняв плечики и шкатулку, и скрылась в ванной.

Надев платье, она поняла: это не бутафория. Тончайший шёлк, а на голове — произведение искусства из белого золота, бриллиантов и сапфиров. Из зеркала на неё смотрела не Хаппи, а королева эльфов. Её стройная фигура призрачно просвечивала сквозь ткань, украшенную жемчугом, создавая ощущение волшебства. Она понимала: для чистоты образа нижнее бельё неуместно. Но конфликт между приличием и красотой парализовал её. Щёки залил румянец. Покрутившись перед зеркалом, она сделала несколько глубоких вдохов, взялась за ручку и медленно открыла дверь.

Она стояла, опустив глаза, выдавая смущение. Затем робко подняла взгляд на фотографа. Элвин, разглядывая её, замер с открытым ртом.

— О-бал-деть! — выдохнул он наконец. — Я предчувствую самую красивую фотосессию в своей жизни! Ты в сто раз круче Снежной королевы!

— Улёт! — воскликнула ассистентка.

Хлопая ресницами, Хаппи медленно повернулась к большому зеркалу в створке шкафа. На мгновение ей показалось, что в отражении — не она, а кто-то другой. Из параллельного мира или из сказки. Тот, чьё путешествие только начинается.

Глава 3. Эротика отчаяния

Они поднялись на крышу отеля, где их уже ждал небольшой вертолёт.

— Я чувствую себя голливудской звездой! — рассмеялась Хаппи, подставляя лицо свежему ветру.