Мария Мыльникова
Марс – кот или человек
Глава 15 Каменный город
Город был большой обнесённый каменной крепостной стеной и дозорными Башнями. На входе в город всех попросили выйти из повозки, Девушку и её Служанку быстро опросили и отпустили. Марс, выйдя из повозки, аккуратно
закинул мешок за спину, стражник попросил его показать, что в мешке. Марс, немного занервничал, он переживал, что его обвинят в пропаже девочки и не станут разбираться, он тут чужак и кинуть его в тюрьму или что тут их вместо тюрьмы ничего не стоит. Подумав немного и прикинув варианты, он понял что выбора у него нет медленно, и аккуратно поставил мешок на землю, сказав девочке выходить, Она уже проснулась и встала, вылезая из мешка. Глаза стражника стали круглыми, рот открылся от изумления. Так продолжалось несколько минут, затем он схватил девочку и начал ощупывать целовать в щёки слёзы текли по его щекам. Марс всё это время стоял молча.
– Ты где её нашёл? запинающимся голосом спросил стражник. А затем, опомнившись, громко затрубил в рог и заорал что было мочи:
– Дочка священника найдена! вокруг закружилось столько народу, загремели барабаны, закричали люди, заплакали женщины.
Марс ждал, когда стражник снова обратится к нему, девочку уже увели служанки. Когда стражник, повернулся к Марсу. Марс ответил, на его вопросы, рассказав про ведьму и лес. Тогда стражник взялся руками за голову, запричитав.
– Скольких же она погубила чертовка, а мы-то голову ломали целые отряды к ней ходили и никто не мог ничего рассказать, даже те, что вернулись, несли какую-то ахинею про нимфу лесную, а девочки никто не видел.
– Как ты смог не поддаться на её чары с подозрением посмотрел на Марса стражник.
– Я видел её настоящий облик, сказал Марс и успел заткнуть уши, соврал Марс без тени смущения.
К воротам шёл человек в белоснежной мантии и все передним расступались и кланялись ему. Когда он приблизился, Марс тоже поклонился ему.
– Здравствуй чужеземец, Я священник этого чудного города «Югос.»
– Здравствуйте, сказал Марс, отвешивая ещё один поклон.
– Ты спас мою дочь проси награду, проговорил он.
– Спасибо сказал Марс, я не за награду спасал вашу дочь, если можно, то я бы хотел остановиться в вашем городе на некоторое время.
Священник поднял глаза на Марса.
– Ты отказываешься от золота? Может, тебе земли нужны?
– Спасибо сказал Марс, но мне бы просто кров на время жизни в городе да работу, денег я заработаю, а земли мне не к чему я странствую по городам и не планирую где-то оседать в ближайшие годы. Соблазн взять золото был велик, но чувство присущее интуиции кота удержало его от необдуманного шага.
– Ну, хорошо сказал священник, будь, по-твоему, двери моего дома всегда открыты для тебя, вечером приходи на ужин будет большой праздник в честь
возвращения моей дочери.
Позвав стражника, он приказал сопровождать Марса, предоставить ему всё необходимое для жизни в городе, стражник кивнул и повёл Марса за собой.
По дороге они познакомились и договорились, что Марс поселится с ним по соседству, чтобы не было скучно одному в большом городе, да и нужно ему всё показать и рассказать о правилах этого города.
Стражника звали Велес, он был ровесником Марса, весёлым белокурым парнем, любящим поболтать и выпить кружечку пенного после работы.
В комнате Марса был уютно лежал мягкий шерстяной ковёр, было большое окно, из мебели был стул стол, кровать с достаточно мягким матрасом и даже подушка и чистое одеяло, не пахнущее потом и грязью. Марс был доволен такими условиями, не хватало только душа и туалета, но, увы этого не было, душ был один на весь не маленький домик и находился он во дворе, туалет там же чуть в стороне от душа.
Затем Велес проводил Марса в столовую, она была большая, светлая никто не кричал, как в той столовой, где он был прежде. Все сидели тихо и общались, либо молча кушали. Выбрав столик, они сели, и к ним подошла девушка с меню, Велес ткнул пальцем по меню и она убежала. Марс сидел и рассматривал окружающих все были чистые ухоженные в отглаженных рубашках, но при этом на него никто не косился, не тыкал пальцем в грязного уставшего с дороги Марса. Когда принесли еду, Марс чуть язык не проглотил, это было ужасно аппетитно жареные окорока с румяной картошечкой холодное пенное и тарелка с овощами. Всего было много, они быстро всё съели, запив ещё по одной кружке пенного, отправились по магазинам приводить Марса в человеческий вид.
Одежда здесь стоила очень дорого, и Марс выбрал всё самое простое, как обычно отказавшись от обуви, чем сильно удивил и Велеса и продавца, так как на дворе была поздняя осень и достаточно холодная для прогулок босиком. Когда Марс переодевался продавец заметил его кулон в форме звезды. и спросил шепотом знает ли он Мастера с соседнего города, Марс кивнул уже показав кулон сказал что тот ему подарил на прощание.
– Тогда раздевайся, снимай это барахло, скомандовал продавец, такому гостью не позволю ходить в такой одежде, и вынес ему костюм, состоящий из брюк рубашки и кафтана изумрудно зелёного цвета расшитый золотом. Бери и не спорь, твёрдо сказал продавец, такие звёзды дарят только тем, кто спас жизнь и то не всегда, а мастер мог подарить только тому, кого считал на достойнейшим, быть признанным среди воинов. Марс вздохнул, обнял продавца благодаря за подарок, и ему пришлось одеть сапоги, этот костюм невозможно было носить без обуви. Про себя Марс назвал себя « Кот в сапогах» и рассмеялся, уже выходя из лавки.
Увидев, его Велес удивился. Почему он подарил тебе это костюм, он даже за огромные деньги не продал его заезжим купцам, продолжал, удивляется, Велес, Марс вытащил кулон и показал Велесу. Тот отшатнулся и припал на одно колено, склонив голову.
– Да ладно тебе вставай, пойдём дальше город смотреть, сказал Марс испытывая дискомфорт когда ему кланялись,
– Ты, пожалуйста, не рассказывай не кому о кулоне, не хочу к себе лишнего взимания. Попросил Марс.
– Конечно, сказал Велес, соглашаясь хранить тайну, и они пошли дальше, осматривать город.
Вечером был пир, его как почетного гостя посадили рядом со священником и его спасённой дочерью. Гости пили ели, танцевали было очень шумно и весело, раздавались тосты, все радовались, возвращению маленькой Филиппины так звали дочь священника.
Когда в зале неожиданно погасли все свечи и охранники со стражниками по падали на пол будто подкошенные, женщины и дети закричали, от испуга. Марс обернулся котом и застыл от ужаса, в зале было больше десятка ведьм, то что это именно ведьмы Марс понял как то подсознательно, они шипели как змеи, загоняя людей в круг. Только ночное зрение кота помогло ему увернуться от когтистой руки одной из ведьм, он, выскочив в открытое окно, он стремглав помчался к воротам города там всегда много стражников. Добежав до ворот, он обратился человеком и прокричал:
Ведьмы в городе затыкайте уши!
Сначала стражники не поверили но, увидев его грязный запылённый костюм и то как он дышит, задыхаясь, быстро начали искать чем заткнуть уши, а в это время Марс объяснял им что случилось. Когда весь город был поднят по тревоге, они зажгли факелы и ворвались в дом священника.
Ведьмы уже приступили к ритуалу, а жертвы сами шли к ним бесконечной чередой . Марс выпустив когти кинулся в лицо ведьме читавшей проклятие, она дёрнулась и уронила книгу, ритуал был прерван, ведьма схватила его своей когтистой лапой больно впиваясь когтями в мягкую шубку кота и отшвырнула порочь , но было уже поздно стражники успели опрокинуть котёл и связать ведьм окружавших её, вечером следующего дня их сожгут на костре, оставшаяся в одиночестве ведьма злобно зашипела, вокруг неё образовалось облачко пыли, она превратилась в змею, скользнув под половицу пола..
Люди начали приходить в себя и снова падали в обморок, видя ужасное место жертвоприношения, где уже успели убить нескольких горожан.
Ещё долго горд гудел об этом страшном происшествии в доме священника. Марсу не давали прохода с ним здоровались на улице, благодарили и просто хотели познакомиться.
Когда священник пригласил его на разговор, Марс чувствовал, что разговор будет не простой и заранее готовился к новой работе.
–Здравствуй сказал священник вставая и протягивая Марсу руку, пожав руки они сели друг на против друга, молчание затягивалось. Марс решил прервать молчание и спросил:
– У вас есть для меня работа, я правильно подумал?
– Ты очень проницательный, сказал священник, но эта работа очень опасная и ни кто из наших людей за неё браться не хочет ни за какие награды.
В соседней деревне пропадают люди и никто не может выяснить куда, отряды посланные ранее возвращались не с чем, а люди пропадают каждую неделю один человек. Но самое страшное не в этом в лес никто выйти не может там медведи поселились и каждого кто в лес заходит, задирают тут же. Не было раньше такого, лес окружает эту деревню, один только гонец уцелевший прибежал месяц назад и то напуганный очень и назад ехать отказался, вот он и рассказал, что медведей больше стало, злые они очень, на людей бросаются. но пропавшие люди в лес не ходили, пропали прямо из деревни, а от этого люди совсем всего бояться начали, свечи всю ночь жгут спать боятся.
Маре выслушал историю, поёжился, было в ней что-то зловещее холодное. Священник начал снова говорить, боясь, что и он откажется
– Я 1000 золотом плачу только узнай в чём там дело, хотя бы просто выясни, а там мы магов пригласим и что-нибудь сделаем, с надеждой в голосе проговорил священник.
Марс вздохнул, и согласился, всё равно больше заняться не чем да и народ жалко гибнет просто так. Священник выдохнул и протянул Марсу мешочек с золотом, это аванс тут 70 золотых на расходы и прочие нужды сказал священник и не скрывая радости обнял Марса.
Глава 16 Встреча с прошлым
Выйдя от священника Марс, потянулся, расправил плечи и направился к Велесу, что бы он помог ему подготовится к предстоящему делу. Но не найдя его на месте где он обычно стоял у ворот. Марс решил сам пойти искать нужный ему магазин, а нужна ему была простая одежда желательно серых тонов что бы не выделяться среди голых от листвы деревьев. Он размышлял, как лучше провести разведку, стоит ли искать себе помощников или идти одному. Затем он резко остановился и решил, что о данном задании он никому рассказывать не будет, так спокойнее и безопаснее. Для разведки ему в принципе ничего не надо оденет старую одежду и хорошенечко обмажется грязью и глиной, это и запах отобьёт и маскировка будет отличная.
Уже зная от священника место расположения данной деревни, Марс решил не покупать карту, что бы никто даже подумать не мог что он куда то собрался, после предательства Архана, он больше не хотел рисковать даже в таких мелочах.
После прогулки он пошёл в комнату и сам по памяти нарисовал себе карту, отмети нужные ему места. спрятав карту запазуху. Вёл себя, как всегда ничем не привлекая внимания окружающих, а к вечеру вообще притворился пьяным ушел в свою комнату. Когда за окном стемнело и на улице уже не было людей кроме тех, что были мертвецки пьяны и спали, прям на обочине. Марс обернулся котом и тихо вышмыгнул через приоткрытое окно, выбежав за периметр города, прислушался было тихо и забежав в лес, снова стал человеком, нашел небольшой ручеёк и не смотря на холод начал обмазываться грязью оставляя только щелки для глаз и носа. Обмазавшись, он немного обсох и заново повторил процедуру для надёжности. Вот такой грязный он и продолжил путь в сторону загадочной деревни. Лес был более густой, чем встречался ему ранее, ветки see норовили выколоть ему глаза. Хорошо, что навык превращения в кота уже значительно вырос по времени и сейчас он мог быть котом более двух часов, это его спасало, когда на пути был непроходимый бурелом. Деревня находилась не далеко, но из-за густого леса он целых пять часов подбирался к её территории.
Когда до деревни оставалось не больше двух сот метров. Марс своим чутким нюхом уловил странный запах, он был слегка заметен и практически терялся в ароматах леса. Он решил обойти деревню и пока не приближаться к ней слишком близко.
Так он обошел её на расстоянии примерно 200 метров и ничего подозрительного не увидел, ни медведей, ни другой живности. Странно подумал Марс и залез на дерево что повыше, решив осмотреться. Он увидел деревню, в каждом окне горела свеча и по периметру в заборе стояли горящие факелы, людей на улице не было. Он уже начал спускаться, как увидел, как кто-то крадётся вдоль стены одного из домиков. Марс замер наблюдая за происходящим. Но этот неизвестный скрылся за углом и больше не показывался на глаза Марсу. Устроившись поудобнее, Марс проспал оставшиеся до утра пару часов на дереве.
Утром он увидел, жителей деревни идущих за водой к колодцу их всего было 23 человека, конечно это не все , продолжив наблюдения марс нашёл ещё 10 взрослых и 15 ребятишек от 3 до 15 лет примерно . расстояние мешало точно определить возраст. Жизнь в деревне шла своим чередом, затем странный запах усилился и спустя где то через пол часа , люди без видимых на то причин начали бегать, кричать в панике сбивая с ног друг друга, это было не спасение, а какое-то сумасшествие. Никаких медведей не было, никто на людей не нападал , но так продолжалось до самого вечера , а ночью снова было тихо . На следующий день всё повторилось, так же утро началось спокойно затем этот запах и люди до вечера сходят с ума, бегают, кричат, ведут себя абсолютно не логично .
Маре хотел пойти в деревню, но что то его останавливало и он превратившись в
кота слез с дерева и начал осматривать местность , вынюхивать запахи и следы кого ни будь кто мог быть причастен к происшествиям в этой деревне.
Так он обследовал метр за метром, его поражало что не было ни одного следа медведя, хотя священник утверждал что гонец рассказал что медведей здесь очень много, лес был как будто не жилой не было птиц, животных, а запах этот странный был по всюду и чем ближе Марс подходил к деревне тем он усиливался. Он конечно подумал про Ведьму но она не стала бы столько времени ждать, ей достаточно запеть и люди сами к ней пойдут и это вариант он отбросил в сторону, Он ни как не мог найти, откуда идёт запах, он был везде. Марс не выдержал и очередной ночью пробрался в деревню в виде кота, обнюхав всё, он обнаружил источник запаха, это был колодец. Он не рискнул набирать воду, так как может нашуметь и разбудить жителей. Притаившись под лавочкой, одного из домиков он хотел уже уходить, как заметил странного человека, которого он видел в первую ночь наблюдения за деревней. Этот человек, что-то сыпал в колодец и нашептывал слова, запах резко усилился. Марс, превратившись в прыжке в человека, сбил незнакомца с ног и прижал к земле. Это оказался его старый знакомый Пират. Который, вытаращился на Марса глазами полного ужаса. И только тогда Марс понял что похож на кого угодно но не на человека, он был весь покрыт толстым слоем засохшей грязи. Пират лежал смирно боялся даже дышать, связав ему руки, Марс потащил его в лес, выбрав удобное дерево и привязав к нему Пирата. Марс задал один вопрос:
– Что тут происходит и ткнул пальцем в деревню.
Пират занервничал, сглотнул, он видимо узнал голос Марса. Было видно как его трясёт.
Марс устал ждать и сделал вид что уходит, когда он отошёл на расстояние больше 10-ти метров. Пират не выдержал и взмолился не оставлять его привязанного в лесу.
– Хорошо сказал Марс, я оставлю тебе корку хлеба и отломил корку бросив под ноги Пирату. Пират начал молить отвязать его.
– Сначала расскажи, что тут твориться, твёрдо сказал Марс.
Пират ещё пытался его разжалобить но получив удар под дых, да такой что он еле, еле смог восстановить дыхание, начал говорить:
– Я не смог отвезти те ящики в проклятый лес, все кто входил в него не возвращались, часть золота, не стал он скрывать, что в них было, так и лежит в запретном лесу, остальное отобрала стража, преследующая меня, я чудом умудрился сбежать. Видимо мастер успел, кому то рассказать про меня перед пожаром, виновато проговорил Пират, ожидая какой-то реакции на лице Марса, но тот был абсолютно спокоен и не выдавал никаких эмоций.
– Продолжай, сказал Марс.
И Пират продолжил:
– Когда я увидел, что Марс спас Мастера я понял что мне конец и обманув слепого мальчишку. Я всё узнал и потратив последний свиток телепорта всех отправил в своё тайное убежище в горах, о котором никто не мог знать. Я не хотел убивать, пробурчал Пират, я думал золото спрячу и отпущу или выкуп попрошу за мастера, но мне не удалось как я говорил спрятать золото, и "теперь я сам в бегах . Мне срочно нужно золото и один из местных главарей банды , пообещал мне что если я наберу ему людей и освобожу деревню он заплатит мне два ящика золота. Пропавшее люди это парни, ушедшие в его банду. А медведей я приманивал специальной дудочкой для устрашения.
– Что ты сыпал в колодец, спросил Марс.
– Травку заставляющую видеть галлюцинации обычно-то чего человек боится, так мы отбираем людей в банду, выбирая тех, кто меньше всех проявляет страх. Со страхом в голосе отвечал напуганый Пират.
– Ясно сказал Марс, смывая грязь с лица.
– Теперь ты меня развяжешь, залепетал Пират, и с надеждой посмотрел на Марса, ему ещё не верилось что это был тот самый Марс, которого ему рекомендовали как того кто может ходить в проклятый лес. И то что он выжил и выбрался из его логова в горах Пират тоже не мог поверить, так как это нереально, даже если сломать решётки клетки, то выбраться наружу с заблокированной дверью, силами человека невозможно, но Марс стоял перед ним живой и невредимый и это сильно пугало Пирата, доводило до паники.
– С чего ты взял что я тебя отпущу, Я такого не говорил. Сказал Марс и улыбнулся Пирату.
– Ты же не убийца заискивающим голосом, проговорил Пират.
– Я охранник, и мой долг защищать людей от таких как ты, сказал, как отрезал Марс.
– Но ты прав Я тебя убивать не стану, я сдам тебя стражникам, пусть они с тобой разбираются. Пират начал молить о пощаде, зная, какая страшная кара его ждёт. Марс продолжал смывать грязь с себя в маленьком холодном ручейке, не обращая внимание на мольбы Пирата. Краем глаза Марс замечает что Пират как то ухитрился и вытащил ту самую трубочку, для призыва медведей и уже поднёс к губам. Марс повернулся к хитро улыбающемуся Пирату, и покачал головой,
– Зря ты это сделал, сказал Марс ледяным голосом. Подняв трубочку, выпавшую из губ пирата, Марс оглянулся, и увидел Медведей, их было так много, что даже рябило в глазах. Бояться было уже поздно, отступать тоже было некуда. Медведи, окружили их по кругу плотным кольцом, и даже коту бы не удалось проскочить сквозь него.
– Ты тоже сегодня умрёшь, злорадно проговорил Пират, не понимая, почему Марс не дергается, а спокойно стоит и ждёт неминуемой смерти.
Марс понимал, что либо он сегодня станет своим среди чужих, либо умрёт другого варианта у него не было. И он стоял, опустив руки не хватаясь за оружие, не пытаясь бежать. Когда медведи подошли почти совсем рядом Марс громко закричал:
– Я один из Вас, Медведи на секунду замедлили шаг. но затем снова продолжили , в отчаянии Марс издал Рёв и этот раз мир не замер в ответ ему прозвучал другой рёв похожий на его.
И медведи начали отступать, пропуская вперёд, одного очень крупного Медведя видимо их главного. По спине Марса побежали мурашки. От вида этого 5 метрового гигантского медведя.
Медведь ещё раз издал рёв. А затем сказал:
– Ты не похож на нас, но знаешь наш язык.
– Да знаю, сказал Марс, стараясь держаться непринужденно, что ему крайне сложно удавалось.
– Я помог одному из медведей в борьбе со злым человеком, и он мне подарил навыки и силу свою, перед смертью он умирал уже после боя. Пояснил Марс и замолчал.
– Хорошо, зачем ты звал нас? спросил медведь
– Это не Я вас звал, а, он и Марс указал на привязанного к дереву Пирата, который от страха уже потерял сознание.
Медведь даже не взглянул на него. А Марс продолжил, и рассказал, как Пират обманывал медведей, используя их для запугивания деревенских жителей.
Марс протянул дудочку медведю и сказал:
–Пусть она будет у вас, так вас больше никто не станет использовать вас в злых целях.
Медведь двумя пальцами сломал дудочку, откинув её в сторону.
сказал,
– Пока ты Человек не убил не одного медведя и не одной живой твари ради удовольствия, Мы принимаем тебя в свою стаю ,а затем издал страшный рёв , Марса затрясло сильно зажгло в районе груди из носа потекла кровь, но он стоял держась из последних сил.. Спустя несколько минут, на его щеке появился странный шрам чёрный коготь медведя, похожий на татуировку, но немного другой.
Марс ощупал щёку рукой, крови не было. Поклонился медведю до земли и сказал:
– Спасибо за оказанную честь, я всегда буду верен вам.
После этого медведи начали расходиться и спустя несколько минут, на поляне от присутствия медведей осталась лишь примятая трава, да поломанные ветки.
Марс посмотрелся в отражения ручья и шрам ему понравился. Своей загадочностью шероховатостью и уже совсем не болел.
Марс как обычно поохотился, поел, успел даже вздремнуть прям на полянке, уже не забираясь на дерево. ни от кого не прячась. Разбудил его стон Пирата. Он повернул голову и увидел, как Пират пытается высвободить руки от верёвки.
–Не надейся сбежать от меня, проговорил Марс. Я теперь по запаху тебя везде найду
Встав и потянувшись, он пошёл отвязывать Пирата от дерева, предупреждая, что если тот вздумает дурить. Ему мало не покажется, но Пират вёл себя на удивление спокойно. И связав ему руки Марс повёл его в город, идти пришлось по дальней дороге так как по буеракам он никак не сможет протащить пирата. Так они и дошли до самого города. Стражники узнав Марса сразу же его пропустили, и он, не медля повёл Пирата к священнику. Дверь ему открыла Маленькая Филиппина дочка священника. Она рассказала ему, что её отец уехал в деревню по поручению наставника, что бы собрать налоги, но вот уже как неделю должен был вернуться, а его всё нет. В какую именно деревню поехал отец девочка не знала. Когда Марс, спросил, где её мама Филипина заплакала и убежала в комнату, поняв, что больше ничего не узнает от девочки, но направился к Велесу.
Поговорив с Велесом понятнее не стало. Но Марс выяснил, что деревня эта Яжмино и проживает там всего 34 человека 20 женщин 10 мужчин и 4 ребёнка, даже по меркам этого мира деревня считалась очень маленькой. И какой с них налог спросил Марс у Велеса, тот вздохнул большой, они уже давно не могут его выплатить. У них мало урожая, а золота вообще нет , если налог не платят то наместник забирает девушек себе во служение . Но у них на сколько я слышал больше нет молодых девушек . договорил Велес.
Как туда добраться быстрее всего спросил Марс, уже чуя неладное.
Быстрее всего через лес напрямик часа 3-4 и ты на месте, но там такие дебри, что не пролезешь и махнул рукой ,Велес, указывая направление.
Оставив связанного пирата на попечение Велеса. Марс, обратившись котом, помчался через дебри и спустя пару часов уже стоял у ворот деревни, если конечно-то хлипкое что еле держалось от малейшего ветерка можно было назвать воротами..
Обернувшись человеком, он вошёл в деревню на него сразу обратили внимание, редко здесь бывают посторонние люди.
– Я ищу священника прибывшего к вам, сказал, Марс так громко что бы все 12 домов могли услышать его крик.
– Кто ты такой послышались голоса, ещё один служитель наместников?
– Я его друг.
И тут один из Мужчин показал пальцем на его шрам и закричал.
– Он не человек это медведь, и толпа быстро подхватила этот крик, и его начали брать в кольцо.
– Убить оборотня кричали люди..
Марс достал нож и угрожая прорычал, ещё один шаг и вы все поляжете. его глаза застелила животная ярость. И люди остановились.
– Разошлись по домам скомандовал Марс, когда люди начал расходится он окликнул того кто первый заговорил с ним.
– Ты стой, поговорим ещё и мужчина становился.
– Где мой друг спросил он ещё раз, и Мужчина позвал его за собой, привёл его к яме, сверху накрытой решеткой.
– Там сказал он, показывая на яму.
Марс, вздохнул, поднял решётку, позвал в пустоту, ответа не последовало, ничего не было видно. Он спрыгнул в яму и понял что это колодец и очень глубокий, в полёте обратился в кота, приземлился уже на 4 лапы, это спасло его от повреждений при падении с большой высоты.
