Мария Мерлот
Х команда
22. Мотоциклетный шлем
9 апреля.
Должна признаться, я злоупотребляю добротой Джима и очень часто катаюсь с ним на мотоцикле. Слаб человек. Я просто не могу удержаться и сказать “нет”, когда он предлагает подвезти. Что он делает почти каждый день. Означает ли это, что он злоупотребляет моей слабостью?
В прошлую среду он снова меня подвозил, и мы даже добавили небольшую петлю по парку поблизости. Сейчас апрель, многие деревья цветут. Очень красиво. И всё это исключительно по тихим, жилым улицам, где мало транспорта.
Когда мы остановились у моего дома, и я вернула Джиму шлем, на крыльцо вышел мой отец! У него оказался неожиданно короткий рабочий день, и он приехал домой на два часа раньше.
– Ты, должно быть, Джим, – сказал он и протянул руку. – Я Марк.
– Да, сэр, это я, – Джим пожал руку моему отцу. – Приятно познакомиться.
– Вот, значит, как тебя подвозят, – папа посмотрел на “заслуженный” байк Джима и повернулся ко мне, с хитринкой в глазах. (Я никогда не говорила родителям, что езжу на мотоцикле, хотя они знали, что время от времени я езжу с Джимом.)
Я кивнула.
– Сколько тебе лет? – отец спросил Джима.
– Почти семнадцать, сэр, – Джим, как всегда, был спокоен и невозмутим.
– Могу я посмотреть твои водительские права?
– Да сэр, – Джим протянул свои права. Да, иногда мои родители зрят в корень.
Я мысленно спорила сама с собой, стоит ли мне рассказать об обширном водительском опыте Джима до получения прав, но не была уверена, что упоминание о потенциально незаконном вождении поможет в этой ситуации.
Папа посмотрел на водительские права Джима и сказал, возвращая их: – Неплохо. – Затем он добавил более мягким голосом: – Спасибо, Джим, за то, что дал моей дочери свой шлем. Я это очень ценю. Но ты понимаешь, что я не могу позволить тебе водить мотоцикл без него. Твоя голова так же ценна, как и её.
Джим кивнул.
– В эти выходные мы купим Ирен шлем. А пока, пожалуйста, не вози её. Кроме того, ей полезно время от времени гулять пешком.
– Хорошо, сэр.
– Пожалуйста, зови меня Марк. Может, зайдёшь внутрь выпить с нами чашку чая или что-нибудь в этом роде?
– Спасибо. Я бы с удовольствием, но мне нужно идти. Меня ждёт работа.
– Где ты работаешь?
– У моего отца есть свой автосервис. Я ему помогаю.
– Замечательно. Ну, тогда приходи, когда у тебя будет выходной. Кстати, можешь посоветовать, как выбрать хороший шлем?
– Подойдет любой, созданный для мотоспорта. Просто проверьте, как он сидит на голове. Шлем должен быть удобным, плотно прилегающим – не слишком свободным и не слишком тугим.
– Спасибо! И приятно было познакомиться, – папа улыбнулся и снова пожал руку. Он ушёл в дом, оставив меня попрощаться с Джимом.
– Извиняюсь, что мой отец был так строг с тобой, – сказала я ему.
– Нет, всё правильно. Он твой отец. Конечно, он заботится о тебе. Я был бы серьёзно обеспокоен, если бы он не проверил и не задал вопросы.
– Наверное.
– Пока. Увидимся завтра.
И Джим уехал.
На следующий день после школы Джим спросил меня:
– Ты не против, если я пройдусь с тобой до твоего дома?
"Конечно, я не против!"
– Я бы с удовольствием, – сказала я как можно небрежнее. – Но разве это не займет у тебя слишком много времени?
– Не только тебе нужны упражнения. Я потом пробегусь назад к школе.
– О-окей.
"Надо же, некоторые люди бегают по своей воле! Кто бы мог подумать!"
И мы пошли. И мы разговаривали. Знаете, во время езды на мотоцикле невозможно разговаривать, поэтому ходьба определённо имеет свои преимущества. Мы говорили о философии, и Джим рассказал мне о некоторых философских идеях своего племени. Очень интересно. Мы слишком быстро добрались до моего дома.
– Спасибо, – сказал Джим на моём крыльце. – Было очень приятно.
– Взаимно.
Секунду Джим колебался, а затем сказал:
– У меня действительно есть индейское имя. Я могу сказать, если тебе всё ещё интересно.
– Конечно, мне интересно.
Он произнёс что-то длинное и красивое на своём родном языке.
– Это означает “Орёл, летающий намного выше”.
"Точно! Это Джим!"
– В самую точку. Мне очень нравится.
Джим улыбнулся. Меня осенило:
– Твоя татуировка…
– Да, – кивнул он.
Всё-таки, это одна картина, а орёл действительно летает необычно высоко.
– Увидимся завтра, – Джим помахал рукой и побежал обратно к школе.
В выходные мы с папой купили мне шлем. Я взяла его с собой в школу в понедельник.
– Пожалуйста, не катайся без шлема, – сказала мне мама.
– И, пожалуйста, не катайся каждый день. Иногда прогуляться полезно, – посоветовал папа.
Я искренне согласилась с обоими. Отличные у меня родители!
Парни одобрили мой шлем. Но они настояли на том, чтобы сделать на нём гравировку, для большей индивидуальности.
– Выбери рисунок, и мы вырежем его лазером в лаборатории физики, – сказал мне Бен.
Я нашла красивое изображение сверхновой. Парни разобрали лазерный резак и приподняли лазерную часть с его основания, чтобы поместить мой шлем. Получилось очень красиво. И мы даже не забыли восстановить резак в исходное состояние.
23. Интервью
24 апреля.
Сегодня за обедом кто-то постучал в дверь икс-берлоги. Тед пошёл посмотреть, кто там. Женский голос сказал:
– Могу я поговорить с Ирен Старр?
– Старр? Ошиблись номером, – ответил Тед. – Здесь нет таких.
Наступила пауза. Девушка, очевидно, попыталась осмыслить ответ.
– Нету?
– Старр нету. Есть только Суперстарр.
Девушка хихикнула. – Могу я поговорить с ней?
Тед громко позвал меня: – Ирэн! К Вам посетитель.
Когда я подошла к двери, я поняла, почему Тед не впустил её. Это была Кора из СОПРИСа. Ей было очень любопытно, и она явно хотела попасть внутрь таинственной икс-берлоги. Но я вышла в коридор и закрыла дверь.
– Мы можем поговорить внутри? – спросила Кора.
– Извини. Это против правил. Внутри разрешены только члены команды. – Конечно, такого правила не было. Но я была уверена, что парни не обрадуются Коре.
– О… – она выглядела огорчённой.
– Мы проводим несколько опасных экспериментов, – я продолжала импровизировать. – Поверь мне, ты не хочешь быть рядом.
– Правда? – Её голос был полон благоговения.
– Ты думаешь, эти знаки – шутка? – я указала на знаки опасности вокруг нас. – Все они верны.
– Ой. На самом деле, я бы хотела взять интервью у Икс-команды, особенно у капитана. Ты думаешь, это возможно?
– Извини, Кора, сейчас неподходящее время. Мы очень заняты экспериментами. – Даже когда мы с Беном были в плохих отношениях, я не позволила бы Коре взять у него интервью.
Дверь позади меня открылась, и голос Бена сказал:
– Что происходит?
"Ой, нет." Тед, наверное, упомянул, что мне может понадобиться спасение.
– Привет, Бен! – Кора покраснела. (Уж не влюбилась ли она в Бена? После нашей победы на Гранд Турнире икс-парни внезапно стали чрезвычайно популярными.) – Я бы хотела взять у тебя интервью. И у команды.
– Я сказала ей, что мы проводим эксперименты, – сказала я, прежде чем Бен успел ответить. Я надеялась, что Бен подыграет. Он подыграл.
– Ирэн, ты нужна нам прямо сейчас, – строго сказал Бен, затем повернулся к Коре: – Я подумаю, что мы можем сделать. Но не сейчас.
– Да. – Кора покраснела ещё больше. – Пожалуйста, дай мне знать.
Бен кивнул ей и поманил меня к двери. Я вошла внутрь, он – сразу за мной.
– Что она хотела? – спросил Тед.
– Интервью, – сказал Бен.
– Только не это!
– Хмм… Может, нам стоит дать ей интервью… – Ой-ой, глаза Бена хитро блеснули.
28 апреля.
Бен дал интервью Коре. И она убедила веб-сайт школьных новостей опубликовать видео с интервью. Команда Икс хорошо повеселилась, смотря его. Основная идея Коры заключалась в том, что “разве наличие девушки в команде Икс не улучшило её (команду) кардинально?” Бен с энтузиазмом согласился и добавил, что теперь команда почти идеальна. Единственное, чего не хватает для полного счастья, так это сверх-разумного оттенка синего цвета.
Кора была сбита с толку, но Бен продолжал с энтузиазмом и убедительностью:
– Конечно, все знают, что они очень застенчивые, поэтому очень сложно привлечь одного из них в команду. Мы, команда Икс, были бы признательны СОПРИСу за помощь в этом вопросе. Это сделало бы нашу команду полноценной, полностью счастливой и абсолютно лучшей.
– Как мы можем помочь? – спросила Кора.
– Как я уже сказал, их трудно убедить сделать шаг навстречу. Поэтому, пожалуйста, сообщайте при каждой возможности, что мы ищем сверх-разумный оттенок синего цвета, желающий присоединиться к нашей команде. Мы будем относиться к ним на равных и со всем уважением.
Мы хорошо посмеялись. Бедная Кора!
– Как ты думаешь, это отобьёт у неё желание брать интервью? – спросил Том Бена.
– Нет, она не поняла, – Бен ухмыльнулся. – Похоже, она не читала “Автостопом по галактике”. Но на некоторое время этого должно хватить. А через месяц мы уже выпускаемся.
24. Выпускной
15 мая.
Джим пригласил меня на выпускной!
Наверное, это ничего не значит. Он сделал это очень непринуждённо. Сегодня у нас был последний экзамен, после чего он подвёз меня домой. У моей двери, перед тем как уйти, он спросил, как всегда невозмутимо:
– Хочешь пойти на выпускной вместе?
– Хорошо, – сказала я, и он уехал.
Конечно, идти с кем-то удобнее, чем одному. Это ничего не должно означать.
Тогда почему у меня внутри трепещет гигантская бабочка?
25 мая.
Выпускной день.
Мы с мамой сами сшили мне платье для выпускного вечера. Модное и в то же время комфортное. Мама предложила отвезти меня в школу на машине. Я, конечно, отвергла.
– Мам! Приезжать на выпускной с родителем не принято.
– Я могу высадить тебя на углу.
– Нет, спасибо. Я поеду с Джимом.
– На мотоцикле? В твоём платье?
– Конечно, нет. Я поеду в этом, – я указала на свои джинсы и футболку. – И возьму платье с собой. Я переоденусь в школе. Не волнуйся, я всё продумала.
– Хорошо, как скажешь.
Джим забрал меня рано. В школе мы разделились, чтобы переодеться, и договорились встретиться в коридоре через полчаса.
Перед зеркалом в туалете я встретила Линду, подружку Анджело. Они начали встречаться после Научной Недели, где она произвела на него впечатление своим проектом по химии. Хотя её главная страсть – это музыка, химия – её любимое хобби. Кроме того, совсем не мешает, что Линда высокая и статная. Они подходят друг другу. Я знаю, что у Ангела к ней слабость.
Линда доводила до совершенства причёску и макияж. Она выглядела взволнованной.
– Привет, Ирен! – Она была рада меня видеть. – Ты выглядишь здорово!
– Ты тоже!
– Я до сих пор не могу поверить, что Анджело пригласил меня на выпускной!
– Почему нет? Вы с ним встречаетесь уже целую вечность. Ты ему нравишься.
– Посмотри на меня. Я не топ-модель. Он такой умный, такой замечательный. У него потрясающее чувство юмора. Он может выбрать любую девушку, какую захочет.
– Ага. И он выбрал тебя.
Линда недоверчиво посмотрела на меня.
– В этом проблема умных и замечательных парней, – сказала я ей. – Им нужны умные и замечательные девушки.
– Я не уверена, что этого достаточно. Всё-таки я не очень красивая.
Настала моя очередь недоверчиво взглянуть на неё. Я убедилась, что мы были одни, и сказала ей по секрету:
– На счёт этого. Знаешь, я единственная девушка в Икс-команде. Иногда парни просто забывают, что я там. И они разговаривают. Что касается красивой внешности, они делят девушек на две категории: тех, кто хорошо выглядит в одежде, и тех, кто хорошо выглядит без неё.
Линда хихикнула и покраснела. О да, я много чего слышала, в том числе очень конкретное (и благоприятное) мнение Анджело о Линде. Но не моё дело ей это говорить.
– Мне надо идти. Увидимся!
Джим уже ждал в холле. Я сразу его заметила. Я никогда раньше не видела его в костюме. Чёрт, он хорошо выглядел. Забудьте о бабочке, внутри меня трепетала птица, размером с ворону.
Он увидел меня и улыбнулся уголком рта.
– Отлично. У меня самая лучшая партнёрша на выпускном вечере.
– У меня партнёр тоже ничего, – я улыбнулась. Я тоже могу быть непринуждённой, если постараюсь.
По традиции, всех фотографировали у входа. Мы с Джимом остановились, чтобы сфотографироваться. Внезапно Том, Мартин, Элиот и Макс устроили нам фотобомбу.
– Подождите нас! – остальная часть Икс-команды появилась как из воздуха.
Фотограф вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. Он сфотографировал всю Икс-команду со мной и Джимом в центре.
– Отвалите, – тихо сказал Джим, и остальные сразу же исчезли. Мы сделали ещё один снимок, только нас двоих.
Началась медленная музыка. Мы пошли танцевать.
Я положила руки Джиму на плечи, как я много раз делала во время уроков танцев. Но он привлёк меня ближе, намного ближе. Так близко, что я могла чувствовать его сердцебиение. Мы начали танцевать, и он сказал мне на ухо:
– Ты хорошо пахнешь.
Конец
