Мария Любимова
И дико мне, иди ко мне

– Ира, ты классная девка. Грамотная, знаешь, что сказать. Вот и сейчас не глупи. Отдохни пару дней и потом возвращайся. Поедешь на север. Тундру увидишь.

– Только тундры не хватало для полного счастья, – тихо сказала я, поднимаясь с места.

– Ира, стой.

Я остановилась возле стола. Стояла на месте, глядя на начальника. Должно быть, скажет что-то важное.

– У меня одноклассник был головастый, – вспоминая прошлое, говорил начальник. – Как ты, учил всё. Школу закончил с медалью, институт «на отлично». Не знал, чего хотел в жизни. Кончил плохо.

– Я знаю, чего хочу. Сейчас у меня главная цель, это успешная карьера.

Алексей удивленно посмотрел на меня.

– Тогда действуй, – ответил он.

– Я не могу вам обещать, что соглашусь.

– Хозяин барин. Выбор за тобой: делать деньги или топтаться на месте.

В скором времени я вышла из кабинета Туманова и отправилась на рабочее место за вещами. Коллеги демонстративно игнорировали, не поднимая глаз от компьютера. Подойдя к рабочему месту, я обратила внимание на стол. На нем было написано нецензурное слово. По всей видимости, коррекционным штрихом. Слово бросалось в глаза своей яркостью. Таким образом, я предположила, что к этому нехитрому делу был причастен весь наш отдел. Одна Яна вряд ли бы так быстро справилась.

– Ну что же, вы молодцы, – похвалила я коллег. – Умеете не только молчать как партизаны, но еще и портить чужое имущество. Как думаете, после случившегося получите премию? Помилует ли вас Георгий или накажет по всей строгости Трудового Кодекса за порчу стола?

Я специально заговорила о премии, поскольку каждый в нашем отделе рассчитывал на нее. У одного ипотека, у другого ребенок учился за границей. В случае жалобы руководству многие могли бы лишиться дополнительных денег. С дисциплиной в компании всё было очень строго. Только жаловаться я не собиралась, хотела лишь заставить поволноваться. Поступила по принципу « Как вы со мной, так и я с вами, товарищи».

Взяв три коробки из шкафа, я начала паковать вещи. Складывала всё: книги по финансовым дисциплинам, косметику, туфли. Затем позвонила Лике, попросила найти водителя Туманова Володю. Коллеги, услышав мой разговор, переглянулись. Действительно, кто такая эта Ирина Гриднева, которая уже разъезжает с водителем финансового директора?

Володя подошел в течение минуты. Он ловко взял коробки и понес в машину.

– Всего доброго, товарищи, – напоследок сказала я. – Понимаю, что вы съели лимон и хреново себя чувствуете, поэтому можете ничего не говорить. Счастливо оставаться, дорогие. Выздоравливайте!

Я отправилась в гардеробную. Меховую куртку не сразу нашла. Обнаружив ее на одной из вешалок, я заметила порезы. Куртка была изуродована. Бросались в глаза слезы грязи и краски. Казалось, несчастная куртка пережила две Мировые войны.

Услышав громкий смех, я обернулась. По коридору шла Яна в компании молодого человека, который нам обеим понравился на корпоративе. Не поверила глазам. Неожиданно было видеть его в нескольких метрах от себя.

– Кирилл, как же хорошо, что вы пришли! – воскликнула Яна, практически падая ему в объятия.

Куртка выпала из рук. Это действие послужило поводом для внимания. Кирилл и Яна с удивлением посмотрели на меня, именно в ту злосчастную минуту, когда выронила куртку!

Подошел Володя, чье появление было довольно кстати.

– Нам повезло, пробка небольшая, – сказал он. – Вы готовы?

– Да, – ответила я, переступая через собственную дорогостоящую вещь. – Пошли.

Володя деловито пропустил меня вперед. Я прошла мимо Кирилла и Яны, пожелав доброго дня. Безусловно, могла высокомерно пройти вперед, мол, не вижу никого. Однако была не из той категории людей. Во мне не было гордыни, высокомерия или же чрезмерного самолюбия. Невзирая на обстоятельства, я всегда оставалась приземленным человеком. И людей любила. Только они часто попадались для горького опыта, добивали подлостями и нечеловеческим отношением.

Кирилл с улыбкой поприветствовал меня. Его глаза загорелись, он был расположен к диалогу. Но я ничего не хотела, поэтому торопливо направилась к выходу. Преодолев пару метров, я вышла из офиса. Как бы то ни было, а ушла я из компании с достоинством. Не поддалась на уговоры влиятельного топ-менеджера, не согласилась на обман. Отреклась от грязных денег и крутой должности, полученной вследствие обмана. Наконец, последнее слово осталось за мной.

В скором времени я приехала домой. В коридоре квартиры увидела два больших чемодана. Ко мне пожаловали гости. Но кто, а главное, каким образом проник в квартиру с тюками?

Войдя в комнату, я увидела расстроенную маму. На столе стояло сердечное средство. Не говоря ни слова, я обняла ее.

– Ирочка, сил нет. Не знаю, как быть…

В ту минуту я, наконец, поняла, что ко мне переехала мама. Изначально я даже не подумала об этом варианте. Спрашивается, зачем ей ютиться со мной в скромной однокомнатной квартире, ведь у нее просторная трешка в центре? Опять же, мама не позвонила заранее, а значит, была вынуждена уехать. Я понимала, что Алина и Влад довели ее. Выжили, достали.

– Алиночка хотела кальянную, – начала говорить мама. – У нее была идея-фикс открыть бизнес…

Я старалась не перебивать маму. Несмотря на то, что часто заранее знала, что она скажет, я постоянно молчала. Спорить тоже не любила. Мыслила над ее словами и старалась понять, почему она жалела старшую сестру. Алина постоянно совершала опрометчивые поступки, однако мама в любой ситуации соглашалась с ней. Кивала на любое ее слово, вместо того, чтобы аккуратно направить ребенка на путь истинный. Иногда доходило до абсурда.

Слушая маму, я представляла некую госпожу Табуреткину в лице родной сестры. Эта девушка работала на дядю и жила мечтами, что непременно станет крутым персонажем современности. Добрый начальник помог ей подняться по карьерной лестнице, предоставил людей в подчинение. Но нашему персонажу и этого мало. Она посчитала, что деньги могут сами появляться в кармане. Работа, по ее мнению, для лохов, нормальные люди и так проживут. А герой – любовник должен быть под присмотром, валяться рядом на диванчике под теплым пледом.

– Я решила помочь, – говорила мама.

Дальше она могла не продолжать. Было всё понятно. Алина, вместо того, чтобы заниматься развитием бизнеса, решила погулять на широкую ногу. Бизнес-то зарегистрирован, значит, нужно как следует «обмыть» это замечательное событие. Как же без выпивки?

Полагаю, что в родительском доме творился самый настоящий бардак. Был пир на весь мир, на котором присутствовало пол-Москвы. Мама, в свою очередь, решила исчезнуть из того сумасшедшего «пьяного» дома.

– Дети стали праздновать открытие дела, – продолжила мама. – Каждый день в дом приходили гости. Были частые скандалы. Сегодня я пережила шок. Два молодых парня сильно подрались из-за девочки-башкирочки. Крови столько было! Соседи приходили, ругались. Валентина из сто пятой квартиры вызвала участкового. Так Влад и его напоил. Он у нас на балконе уснул.

– Хороший участковый, – сказала я, вздохнув. – Вообще это всё напоминает сюжет пьесы Горького, даже полицейский задействован. В правильном направлении движемся, дно близко.

– Дочка, ты не осуждай их. Это молодость, скоро пройдет. Главное, что Алина работает, и Влад пытается зарабатывать.

Я с грустью улыбнулась, понимая, что Влад умеет только потреблять. Производить – это не про него. Впрочем, вопрос мужчин имеет более серьезный масштаб, чем на уровне конкретного человека.

– Вчера ему знакомый долг отдал, – сказала мама, заступаясь за зятя. – На Карибах отдыхать будут.

– Как вчера? – переспросила я, вспомнив, что Влад вчера приезжал за деньгами.

Так я всё поняла. Изначально мама говорила, что Алина хотела бизнес. Цель была достигнута. Кальянная начала работать под предводительством сестры. Значит, ей пришлось уволиться с работы. Как любой разумный человек, Алина не стала воровать в последний рабочий день. Из всего этого следовало, что история с украденным алкоголем была выдумкой. Обманным образом с меня вытянули деньги. Развели как лохушку. А главное, кто? Родная сестра с возлюбленным.

– Вчера у меня был уроженец Молдавии, – ответила я, не называя гражданского мужа сестры по имени. – Сказал, что Алинка вынесла алкоголь с работы, пугал уголовным делом. Я повелась и отдала последние деньги.

Маме стало плохо. Она схватилась за сердце.

– Мамуль… мамуль… – тревожно произнесла я, находясь возле нее.

– Ирочка, дочка, не злись на нее за это. Ею управляет Влад. Алинка безумно его любит, идет на поводу. Она у нас очень добрая, – оправдывая старшую дочь, сказала мама. – Но и Влад найдет себя. Время нужно.

Я не стала спорить. Однако имела собственное мнение, касаемо сестры. Теперь понимала, что дело было не во Владе, который, казалось бы, сбивал ее с пути. Причина всех проблем крылась в самой Алине. Она поступала так, как хотела, невзирая на моральные принципы. Она предала меня, бессовестно обманула. Ее ложь была шита белыми нитками, и от этого становилось паршиво.

Тем вечером к нам приехал Туманов. Увидев его на пороге дома, я удивилась. Слишком много встреч у нас было в последнее время.

– Скоро буду думать, что вы влюблены в меня, – сказала я то ли в шутку, то ли серьезно.

Позволила вольность в словах, ввиду усталости от всего. Мой дом, как говорится, мои правила. Однако Алексей ничего не ответил. Он, должно быть, не слушал. Я впустила его. Он огляделся в квартире.

– Однушка, – сказал он. – Скромная.

Я отправилась на кухню варить кофе Туманову. Без кофе шеф не мог жить. Зная эту страсть начальника, я решила угодить ему. Как ни как, в гости пришел. Заварив кофе, я направилась с ним в комнату. Из коридора слышался разговор мамы и начальника, который был довольно откровенным. Мама говорила страшные слова о своем здоровье. Я впервые услышала, что ей требовалась операция по перезапуску сердца. Так страшно никогда не было в жизни, как в ту минуту.

– У меня есть хороший контакт, – сказал Алексей.

– Врачей много от Бога, – согласилась мама. – Нужны большие деньги.

– Полагаю, что теперь Ирина не будет отказываться от высокооплачиваемой должности на севере, – уверенно сказал Туманов.

– А вы что, предлагали новую должность? – спросила мама, удивляясь.

– Предлагал. Весь сегодняшний день уговаривал ее принять предложение.

– Ирина у меня робкая, боится перемен, – сказала мама. – Думает, наверное, что не потянет.

Я уверенно вошла в комнату. Поставила на стол поднос и заявила, что принимаю предложение шефа.

– Я рад, что ты приняла верное решение. Терять время не будем, – сказал он. – Завтра выезжай. Лика поможет с билетами, снимет гостиницу.

В следующем месяце планировалось собрание акционеров компании, на котором будут решаться вопросы приобретения тех или иных активов. Поэтому оставалось примерно две недели, за которые я должна изменить финансовую жизнь убыточного завода. Задача была крайне непростой, но я не чувствовала страха. Знала, что должна действовать. Если нужно, значит, приложу все усилия и сделаю всё, что смогу.

– За вами завтра заедет мой водитель, отвезет в клинику, – продолжил речь Туманов, обращаясь к маме. – Все расходы беру на себя, в счет процента. Тебя же устроит это, Ирина?

Я кивнула.

– Спасибо вам, Алексей, – сказала мама. – Ирина не подведет, она надежный человек.

– Поправляйтесь.

Туманов выпил кофе и покинул нас. Проводив гостя, я вернулась в комнату. Мама была задумчива. Казалось, она начинала чувствовать истинную суть моей новой работы. Я же старалась не подавать виду, что ее предположения были верны.

– Дочка, а почему ты отказывалась?

– Не уверена, что потяну, – соврала я.

– Это правда? Или он чего-то хочет? – с недоверием спросила мама.

– Да, хочет заморозить на севере столицы, – ответила я, пытаясь отшутиться.

Мама попросила присесть.

– Честью не рискуй, – сказала она, когда я выполнила просьбу. – Жизнь быстро промчится, придется отвечать за поступки.

Посмотрев в окно, я задумалась. Уже через считанные часы встречу новых людей, с которыми начну активно контактировать. Познавать людей любила. Безусловно, на севере, как и везде, будут отдельные личности, которые придутся не по душе. И дело будет не в моей вредности. Так бывает в жизни, что живешь себе спокойно, но кто-то начинает цеплять, осуждать, выводить на негативные эмоции. Чаще всего этим людям не нравится чужая жизнерадостность, счастье и успех. Они пытаются опорочить доброе имя, найти изъян, в то время, когда сами по уши в грязи. И я опасалась подобной категории людей. Правда, со временем научилась определять их по одному взгляду. Старалась держаться в стороне, поскольку понимала, что они встретились для того, чтобы глядя на них, сохранялось собственное человеческое лицо.

Совсем скоро начну налаживать быт и стану заниматься мелкими жизненными вопросами, такими, как поиск косметолога или мастера маникюра. После приступлю к более сложным задачам, совершу подлог. За время пребывания в новом городе, вероятно, встречу любовь и стану счастливой в отношениях. Никто точно не знает, как сложится моя жизнь. Быть может, всё будет совсем не радужно, и уже в скором будущем окажусь в тюремной клетке и стану отбывать наказание за должностную ошибку. А может со мной захотят расправиться акционеры, узнав о подлоге. Быть может, просто простят и допустят вариант случайной ошибки. Но как бы то ни было, я не пожалею, ведь свой поступок совершаю во благо близкого человека. Ради жизни мамы была готова на всё.

Все хотят хорошо жить. Люди любят равняться друг на друга, быть богаче, успешнее. Порой окружающие совершают непорядочные поступки, подставляют коллег и знакомых, идут на всё. Так поступала и я. Но целью было не сребролюбие. Мне не хотелось иметь большое количество денег на счетах, и не была одержима миллионами, желанием иметь помощников, домработниц. Всё, что хотела – это помочь маме. Уже потом можно поразмышлять над тем, чтобы руководить теми, умнее кого была. Являясь во всем борцом за справедливость, я желала быть оцененной справедливо. Как в институте: достойно отвечаешь, получаешь « отлично». Однако понимала, что в жизни всё совсем не так. Тем не менее, у каждого было своё место в жизни. Где было мое, пока не знала. В настоящий момент была нужна на севере нашей обширной страны, в тысячах километрах от родной столицы. И терпеливо ждала свое лучшее время для этого всего нового.

***

Я оказалась в одном из городов Крайнего Севера. В аэропорту на улице первым делом обратила внимание на облака. Они были необычайно большими с интересной формой. Многочисленные узоры заполняли загадочную высь. Цвет неба больше напоминал темно- синий. Несмотря на то, что на улице не было темно, чувствовалась поздняя вечерняя осень. Казалось, что день близился к завершению. Но нет, до окончания суток было далеко.

Пребывая на севере, я не чувствовала дискомфорта. Скорее, наоборот, ожидала многого от этой командировки. Я желала не только выполнить поставленную задачу, но и получить новые впечатления, эмоции. В тот интересный день особенно чувствовала прохладный воздух, который еле шевелил кроны деревьев. Идеальная погода, идеальный день. Хорошо бы, чтобы люди тоже оказались идеальными.

В аэропорту встретил молодой человек по имени Павел. Увидев его, я отметила красивые серые глаза, темные волосы. Он был среднего телосложения и высокого роста. Павел выглядел по-спортивному.

– Добрый день, Ирина, – сказал он, осмотрев меня как достопримечательность.

Мужчина был разговорчивым, эдаким, приятным болтуном. Я заметила его открытость и доброжелательность. Он был нацелен на общение, как бы лез прямо в лицо. Думаю, что понравилась Павлу с первой минуты. Собственно, на меня он также произвел приятное впечатление.

– Позвольте помочь…

Павел взял чемодан и ловко положил в салон черного джипа. Когда сели в машину, он, улыбнувшись, приказал приготовиться к полету.

– Как скажете, – ответила я на его позитивные слова.

– Здесь ресторан недалеко есть. Поправим силы?

К предложению симпатичного Павла отнеслась с недоверием. Я начинала думать, что руководство завода дало поручение окружить вниманием и заботой. Павел, в свою очередь, решил ответственно подойти к служебному заданию. Однако я была против принужденности в отношениях людей.

Посмотрела на Павла. Однозначно могла утверждать, что он приглянулся. Думаю, что если мы встретились где-нибудь на улице, я бы подстроила наше знакомство. Но сейчас была вынуждена обозначить дистанцию. Опять – таки, по причине того, что он выполнял рабочее задание.

– С силами всё в порядке, – ответила я, улыбаясь. – Мне нужно немного отдохнуть перед работой.

Всю оставшуюся дорогу Павел молчал. Периодически ему звонил мобильный телефон. Павел деловито отвечал, обсуждая рабочие моменты. Исходя из услышанного, я сделала вывод, что он не был водителем. Полагаю, что Павел занимал высокую должность на заводе. Однако задавать ему вопросы не решалась.

Вскоре мы подъехали к пятиэтажному жилому дому, в котором находилась служебная квартира. Поблагодарив Павла, я вышла из машины. Он достал чемодан и направился со мной.

– Павел, не стоит.

– Так не приятен? – прямолинейно спросил он, чем ввел в замешательство.

Я посмотрела на него. Павел не улыбался и не разглядывал меня. В глазах виделась обидчивая заинтересованность. Я поняла, что зацепила его. До меня, наконец-то, дошло: он был крайне увлечен. Как же я любила этот интерес с первого взгляда, когда всё быстро закручивается! Это так редко бывает и довольно быстро проходит. Впрочем, все в жизни не вечно.

Теперь я понимала всю суть происходящего между нами. Я понравилась Павлу. Он предложил пообедать по причине симпатии. А последние слова прозвучали особенно, затронули глубину чуткого сердца. Теперь знала, что его обходительность не относилась к вынужденной вежливости. Увлеченный взгляд не был наигранным. Красивые добрые глаза проникли в самое сердце. Я полностью переключилась на него.

Да, фантастика! Этот симпатичный обычный мужчина стал для меня очень важным. Не услышав моего ответа, Павел пояснил, что квартира под номером сорок четыре находится на четвертом этаже. Именно поэтому, как настоящий мужчина, он предложил помощь.

– В таком случае, без вас мне не справиться. Пойдемте, – улыбнувшись, сказала я.

Поднявшись на четвертый этаж, мужчина поставил чемодан и покинул квартиру. Я не успела поблагодарить его. В какую-то минуту появилась мысль догнать его, пригласить на чай, кофе или танцы. Но предпринимать столь смелый шаг не стала. В конце концов, приехала сюда не чай распивать, а решать важные дела.

Приняв душ, я посмотрела в окно. Машина Павла продолжала стоять на месте. Он стоял на улице, пил воду. Я была приятно удивлена и не ожидала, что он останется ждать. Анализируя Павла, я понимала, что он был самым настоящим мачо. Дыхание покидало гортань, я была совсем не в себе. Не могла расслабиться, поскольку на пьедестале сегодняшнего дня находился он. В сердце было легкое напряжение, которое возникает при сильнейшей любовной привязанности.

Мы не были разными, как те же флора и фауна. Обладали схожими характерами. Я была такой же общительной, любила пошутить. И если бы мы были парой, то точно не сидели вечерами на диване, а везде и во всем получали эмоции. За вечер бы не успевали поделиться произошедшими событиями! Мы с ним были активными людьми, желающими познавать чудесно- романтическую жизнь.

Я много думала о Павле и немыслимо хотела продолжить общение, ведь он дал понять, что понравилась. Значит, нужно сближаться, узнавать друг друга. Следует идти ему на встречу, а не сопротивляться.

Высушив волосы, я принялась гладить синюю блузку. Вспомнила лицо Павла и отвлеклась от процесса. Не заметила, как испортила любимую вещь. Как жаль! Я не отдавала отчета своим действиям, поскольку в мыслях хорошенько обустроился Павел. Вспоминая его слова, я начинала улыбаться и непроизвольно думать о новой встрече, которая совсем скоро состоится.

Надев светлую блузку и черный брючный костюм, я поспешила к Павлу. Накрасила на ходу губы, принялась надевать сапоги. Позвонил мобильный, вызывал начальник.

– Ира, тебя встретил директор?

– Здравствуйте, Алексей. Меня сопровождает его человек.

– Он обещал лично приехать за тобой.

– Не страшно. Павел вполне справляется.

– Шутишь там? – переспросил Туманов.

Я растерялась, поскольку не понимала слов начальника.

– Павел – это директор завода, – громко сказал он.

Телефон чуть не выпал из рук. Уму непостижимо: Павел был гендиректором завода! Остановившись на лестничной площадке, я принялась слушать начальника:

– Я перевел деньги на лечение Елены. Адрес клиники у нее есть, я оставлял. Другу там делали аналогичную операцию.

– Спасибо, Алексей.

– Держи в курсе новостей. Пока!

На третьем этаже увидела двух молодых людей. Они стояли возле лестницы, что называется, без дела. Один из них был рыжим, с бородкой, а второй – темный, высокий. Мужчины громко разговаривали. Заметив меня, они замолчали. Переглянулись и подошли ближе.

– Привет, Настена, – сказал один из них, перегораживая дорогу.

– Вы меня с кем-то путаете.

– Ты, Настена, глупая, не догоняешь, – подключился второй парень.

Молодые люди с обеих сторон толкнули меня.

– Телефон позвонить дашь? – спросил рыжий парень, выхватывая сумку. – С камерой, фуфло не давай!

– Послушайте, пожалуйста…

– Ты здесь слушай! – закричал он, ударяя меня кулаком в живот.

Удар был сильный. Свернувшись как кот в клубок, я присела на корточки.

– Она москвичка, – сказал второй, рассматривая паспорт.

– Сразу видно не из наших мест, – прокомментировал его слова приятель. – Училка, сто процентов. Посмотри, как вырядилась!

– Согласен, и базар не местный!

Молодой человек схватил меня за блузку.

– Тридцать тысяч, неплохо.

– Да ну!

Меня ударили головой о стену. Затем начали пинать. Молодые люди были озлоблены. Им не давала покоя моя прописка и большая, по их мнению, сумма наличных денег. Я кричала, сопротивлялась. Преступники еще сильнее злились. Казалось, им нравилось обижать слабую девушку. В конечном итоге, я потеряла сознание.

Глава 3

Открыв глаза, я увидела Павла. Огляделась и поняла, что мы находились в служебной квартире.

– Павел…

Он взял меня за руку.

– Ирина, в городе много отморозков, – серьезным тоном сказал он. – Лучше ни с кем не связывайся.

– Я попросила дать пройти. Они стали отнимать вещи…

– Не доказывай ничего всяким отморозкам.

– Павел, я не скандалистка и не истеричка.

– Хочу уберечь от подонков. Ты находишься в провинциальном северном городке. Это в столице везде камеры, у нас не так. Вчера племянника избили. Пацан проводил девушку, шел домой, никого не трогал. По пути встретились два ублюдка, толкнули его. Телефон попросили позвонить, потом уточнили, какой именно нужен телефон. «Яблочко» хотели, губа не дура. У племянника телефон был другой марки, деньги закончились. Знаешь, что у него взяли? Сто рублей и кепку.

– У меня была схожая ситуация, – выслушав Павла, сказала я. – Остановили два парня, попросили телефон позвонить. Уточнили, что с камерой. У меня вопрос к тебе, Паша. Молодой парень не смог противостоять этим подлецам. Как же ты хочешь, чтобы я справилась?

– Племянник должен был дать сдачу, биться до конца. С тобой буду я.

– Звучит замечательно.

– На деле тоже так.

– Ты намерен меня везде сопровождать?

– Да, намерен.

– И часто ты вызываешься помогать женщинам?

– Не вызываюсь.

Я промолчала, ожидая его приятных речей. Ну же, Паша, говори, милый.

– В моем окружении нет таких, которым нужна помощь, – сказал он.

– Павел, почему ты не сказал, что являешься директором завода?

– Ты не знала?

– Нет.

– Это не важно. Плотник я, игрок или уборщик туалетов. Пусть для тебя буду обычным Пашкой, хорошим пацаном и надежным другом.

– Хорошо, как скажешь. На завод едем?

– В полицию поедем, а после к врачу.

– Отличный вариант для тунеядцев, – улыбаясь, говорила я.

– Подождет работа. Отморозков нужно наказывать.

Поднявшись, я почувствовала боль в спине. Павел дал мне руку, второй раз за сегодняшний день. Его забота и внимание были приятны. Я радовалась, что жизнь не заканчивалась на том красавчике Кирилле, с которым ничего не вышло.

– Паша, я переоденусь. Подождешь?

– Буду на кухне. Чай сделать или кофе?

– Давай зеленого чая.

Улыбка вновь появилась на моем лице. Один из самых умных и состоятельных людей севера галантно ухаживал за мной. Это льстило и нравилось. Павел вышел из комнаты. Я улыбнулась, почувствовав радость в сердце. Впечатляла его манера общения, мужественность, уверенность в себе. Павел все время крутился в голове.

Достав чемодан, я принялась выбирать одежду. В очередной раз хотелось строгости во внешнем виде. Но я понимала, что костюм будет неуместным. Таким образом, надела вишневое приталенное платье. Причесав волосы, я накрасила губы. Вышла из комнаты и проследовала на кухню.

После душевных посиделок за чаем мы поехали в полицию. Написали заявление, дабы обезопасить других жителей от преступников. После поехали в центр города. Паша показал местный дом культуры, возле которого проводила время молодежь. Остановившись возле фонтана, он заключил меня в объятия и начал кружить. Пребывая в новых местах, я отмечала историческую изюминку. Казалось, что находилась в тихом городке близ Италии несколько веков назад. Рядом с Павлом я заметила, что хочу быть только с ним.

Под вечер он пригласил в ресторан. Паша сказал, что каждый день обедал в том месте. Отказать не имела права. Вообще ему нельзя было сказать: «Нет». На все его предложения нужно говорить уверенное «Да»…

В ресторане мы заняли место у окна.

– Не пугает климат? – поинтересовался он.

– Нравится.

– Нравится? – переспросил он.

Я улыбнулась.

– Да, в душе я северянка, – разговорилась я. – Плохо переношу солнце. А как вы отдыхаете летом? Купаться, должно быть, холодно?

– Привыкли. Летом был в Адлере.

К нам подошла девушка лет тридцати. Я приняла ее за официанта.

– Здравствуйте, – поприветствовала я, собираясь сделать заказ.

– Паша любит мотаться по курортам, этого не отнять, – сказала она, высокомерно глядя на него.

Я посмотрела в лицо незнакомки. Ее макияж был очень ярким. Фиолетовые тени создавали ощущение маскарада, новогоднего огонька. Однако девушка поторопилась: праздник через три с половиной месяца. Впрочем, меня не волновала ни ее внешность, ни чрезмерно короткая юбка. А вот наглость напрягала.

– Хочешь сказать, что не знала этого? – риторически спросила она, смешно положив руку на бедро.

– Спасибо за то, что присоединились, – ответила я, улыбаясь. – Именно вас нам не хватало.

Я решила проявить мудрость, показывая свой беззаботный оптимизм. Театрально уходить было слишком банально, а главное, проигрышно перед королевой колхоза «N». Этого я позволить никак не могла.

– Ты знаешь, что Павел женат? – спросила она, обращаясь ко мне.

– Не знаю и знать не хочу.

– Слышишь, мадмуазель, ты откуда такая?

– Выключи гоп-стоп, – вступился Павел.

– Паша, ты разберись с барышней. Я буду на улице, – сказала я, поднимаясь с диванчика.

Появление этой женщины испортило настроение, но я была удовлетворена. Теперь знала, что чудо с фиолетовыми тенями играло определенную роль в жизни Павла. Таким образом, я как бы получила знак свыше, что не должна увлекаться директором завода.

Медленным шагом отправилась в сторону центра. Прогуляюсь, посмотрю новые места, побуду, наконец, в обществе. Приехала-то я на работу, а не на курорт. Соберусь с мыслями, забудусь, настроюсь на новый тяжелый рабочий день. Впереди много всего интересного. Бесчисленные планы прервал Павел, догнавший меня.

– Ира, подожди.

– Жена у тебя, Паша, бойкая.

– Сбежала моя жена, – сказал он. – Пошла за хлебом и второй год не возвращается из магазина.

Я смотрела на Павла и не знала, что сказать.

– Я серьезно, – сказал он.

– Почему же сбежала? Она без вести пропала.

– Было бы так, если не оставила записку. Ушла к другому.

– Паш, это твоя личная жизнь.

Мои слова задели его:

– Это что-то меняет?

– Не понимаю тебя, – ответила я.

– Я свободный мужчина, живущий один.

– Модная девушка так не считает.

– Ира, послушай, меня, – сказал Павел, глядя в сторону. – Ты видела сестру жены. Она хочет спасти брак.

– Ты противоречишь собственным словам.

– Почему?

– Ты говорил, что жена пропала. И тут же заявил, что ее сестра хочет спасти брак. Как такое может быть?

– Бывшая живет где-то рядом, – ответил он, взяв за руку. – Может, вернуться хочет. Я не знаю, Ирина.

– Страсти кипят в северном городке!

– Сам не понял поведения Ленки.

– В любом случае, я рада знакомству. Спасибо, что встретил и помог разобраться с проблемами. Вечер был хороший. Но приехала сюда все же по работе.

– Тактично отшиваешь? – спросил, внимательно глядя на меня.

– Тактично благодарю.

Павел ушел. Я, в растерянности, остановилась на месте. Он продолжал удаляться от меня. Я не хотела проводить сегодняшний день без него. Знала, что буду грустить. Терпеть не могла влюбляться, мучиться и забивать голову любовью. В жизни очень не хватало романтики, приятных вечеров и мужского тепла. Но в данном случае беспокоил не этот факт, а конкретно отсутствие Павла.

Мне был нужен не абы кто, а конкретно Паша. Такой смелый, властный и красивый, который бы смог согреть любовью. Я признавала, что была сама виновата в случившейся размолвке, ведь могла посмеяться над напористой Еленой и послать ее куда подальше. (Павел – то поддерживал меня). Однако я ушла. Зачем, для чего? Ответ был неизвестен. Еще говорят, что чужая душа потемки. Здесь с собственной разобраться бы!

Одно я знала точно: в меня вселился лермонтовский червь, который съедал душу и грыз изнутри. Он томил, нагонял уныние и при всем этом заставлял бездействовать. Разбитая обстоятельствами я, наконец, продолжила путь. Куда шла не знала. Гулять и что-либо делать не хотелось. Было желание просто забыть, к черту, этот неудачный день!

Я остановилась в сквере, неподалеку от центра. Наблюдая за жизнью на севере, я пришла к выводу, что попала в город, где все было иным. Здесь не проводились постоянные конференции, тренинги или переговоры. Сюда практически не приезжали иностранцы, и дороги не были переполнены пробками. Социальный климат в городе был более душевным, чем в той же столице. Сопровождалось это желанием диалога, любопытством. Так, например, ко мне подошла девушка, спросила, где я покупала платье. Еще в сквере подошел мужчина, предложил купить книги. Я, в свою очередь, приобрела несколько книг, хотя совсем не нуждалась в них.

Север в моих глазах выглядел обособленным от всего государства. Он не жил за счет туризма, как тот же Краснодарский край. Он не входил в Золотое кольцо и не был каким-то важным историческим центром. Однако манил своей удаленностью, бескрайней тундрой и интересной погодой. Где же еще можно повстречать такие уникальные явления, как Полярный день или Полярная ночь?