Мария Лунёва
К тебе через туманы
Даже рассматривая свои обновки и ощущая на пальцах тонкую и нежную материю, мое настроение не улучшалось. В душе остался странный осадок. Во-первых, выскочила из магазина после простого окрика вардигана, так словно он меня действительно убивать собирался. Как дурочка себя повела. Во-вторых, я не понимала, зачем мне такая прорва вещей, а остановить Селестину духу не хватило. В-третьих, все из головы слова Вульфрика не выходили, я не знала теперь, как вообще реагировать на поведение вард Итана, как понять на кого он так зол, на себя или на меня.
В магазинах готового платья и в обувном все повторилось. Селестина наслаждалась покупками, а я старалась делать вид, что довольна и не портила подруге настрой. Только вардиган все более мрачнел, вглядываясь в мое лицо. Так что приходилось выдавливать из себя счастливую улыбку.
Глава 22
Мы наконец-то вышли из последнего магазина, в котором подобрали для себя изящные расчески и резные гребни, а также ворох разноцветных ленточек. Лично я не понимала, зачем столько? Волосы я всегда собирала в косу и подвязывала оставшийся кончик обычным кожаным шнурком. А тут охапка разноцветных лент, куда их только вплетать-то в таком количестве? Но мой протест подруга прервала на корню.
Похоже, что она просто хотела позлить гера и вардигана, и заставить их раскошелиться по полной. Потому как в той массе тряпичных упаковочных мешочков, которые вард Вульфрик замучился складывать в специальный ящичек около его сидения, и половина была нам не нужна. Селена просто скупала все, до чего дотягивались ее руки, и еще и поддевала постоянно гера Обертона, пытаясь заставить того умерить ее пыл. Но грозный военачальник с невозмутимым лицом просто подписывал счета и мужественно шел в очередную лавочку с товаром. Вардиган же следил за мной пристально, словно пытался мне в голову забраться, чем нервировал до икоты.
– Ой, Обертон, а может, мы еще и в эту прекрасную таверну заглянем, оттуда так пахнет, а мы с утра не ели, – предложила Селестина и, не дожидаясь ответа, устремилась в сторону заведения, со стороны которого действительно вкусно пахло чем-то мясным.
– И, правда, можно было бы поесть, – вырвалось у меня.
Теплая рука осторожно обняла меня за плечи. Склонившись, вардиган чуть подтолкнул меня вперед вслед за подругой.
– Ну, хоть что-то ты хочешь, – устало обронил он. – Раз уж все остальное тебя не порадовало, то думаю вкуснейшие запеченное мясо поросенка с этой задачей справиться. Здесь замечательно готовят.
В помещении царил полумрак. Практически все столики были заняты. Но раз уж в гости пожаловали сами варды, то дальний столик у окна тут же оказался освобожден. Милый обходительный подавальщик, разве что не скакал вокруг нас, в то время как мы рассаживались. Я хотела потянуться за меню, но молодой паренек, обслуживающий нас, незаметно увел его у меня из-под носа и передал Обертону, а я осталась ни с чем.
– Что ты хочешь? – поинтересовался вардиган.
– Не знаю, – призналась я, недоуменно пожав плечами, – я же не видела, что тут подают.
Передо мною тут же раскрыли тонкие скрепленные дочечки с перечнем блюд.
– Выбирай, – погладив меня по руке, предложил вард.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я его.
О да, в меню оказалось множество блюд. Но вот стоило начать читать из чего они приготовлены, как я пришла к выводу, что половина из них дублирует друг друга.
– Мне запеченную свинину и салат из рыбы. И еще колбаски… – произнеся последнее, я замерла, забыв как дышать.
Перед глазами все померкло и преобразилось черно-белой картинкой. Слух мог различить лишь нарастающий гул. Дыхание сперло, я проталкивала воздух в легкие с трудом. Казалось, еще один вдох и я просто подавлюсь собственным дыханием. Напротив меня сидел тот, кого я не ожидала никогда увидеть. В миг перед глазами промелькнул увиденный сон. Мужчина на берегу океана, смотрящий пристально и оценивающе, девочки плачущие в деревянных клетках в трюме корабля и зовущие маму. Все это вспыхнуло в памяти как пожар, стоило мне только узнать это лицо.
Мой отчим…
Время пожалело его. Он был так же красив, как и тогда, в прошлом. Моя мама настолько была ослеплена и порабощена им, что по первому же требованию выгнала меня из дому. Я даже не присутствовала на свадебном обряде. Его ненависть словно заражала ее и в одночасье я из любимой дочери превратилась в мерзкое напоминание о погибшем отце. Ему, видите ли, не хотелось видеть дитя его друга и лишний раз вспоминать, кому раньше принадлежала его нынешняя супруга. Если бы не бабушка, я осталось бы совсем на улице. И вот теперь этот темноволосый загорелый красавец с изумрудными глазами сидел за соседнем столиком.
Ярость ослепила. Его взгляд скользнул по мне, и он растекся в улыбке. Но она быстро померкла, стоило ему внимательнее меня разглядеть. О да, он, конечно, не узнает во мне падчерицу. Но одну из тех девочек, что увез и продал жрицам в храм, не признать не сможет. На мне его «печать безмолвия», и пусть она развеялась, но след того, чьи руки впервые наложили ее на меня, останется навечно, как отпечаток ауры.
Он понял. В глазах мелькнул страх. Словно во сне, я пристально улавливала каждое его движение. Встал, стряхнул с серой куртки салфетку, непонятно как на ней оказавшуюся. Девушка подавальщица что-то спрашивала у него, но он не реагировал.
Встала и я, зеркально повторяя все его движения. Оскалился. Улыбнулась не очень мило и я.
– Ниори, что с тобой? – дернула за руку Селестина. – Ты странно себя ведешь.
Странно. Моргнув, я посмотрела на нее так, словно впервые увидела.
– Ниори, у тебя глаза зеленым пламенем горят, – прошептала подруга, – что случилось?
– Вард Итан, а вы можете просто так, не объясняя причину, заключить человека в темницу.
– Просто так нет, но если ты скажешь хоть одну причину, он тут же там окажется.
– Причину, – повторила за ним я, – работорговля, насилие детей, убийство. Этого достаточно?
– Вполне, но нужно, чтобы кто-то обвинил его в этом и предъявил доказательства.
Оторвав взгляд от отчима, я потянулась к ножу, лежащему около тарелки. Он был достаточно острый для того, чтобы проткнуть одно гнилое сердце. Доказательств у меня не было, только мое слово против него. Но обвинить его и признаться перед всеми, что мой отчим продал меня с другими девочками в рабство. Признаться, что каждый день, сидя в клетке в трюме, я смотрела, как он и его подельники издевались над детьми и выбрасывали их растерзанные тела в воду за борт. Все это раскрыть. Признаться, что моя мать позволила ему увезти меня, и когда я пыталась звать ее на помощь, она считала монеты, что он ей отдал за мой выкуп.
«На приятные мелочи», – так он ей тогда сказал.
Нож сжала так, что костяшки пальцев побелели, и вдруг я услышала невероятное. Эта падаль набралась смелости заговорить со мной.
– Ну, что же вы, юная жрица песков. Кто же старое помянет. Я вижу, моя небольшая коммерческая деятельность вовсе не пошла вам во вред, – его голос пел, столько заискивания и добродушия.
– Заткнись, – прошипела я.
– Что же, я так рад увидеть хоть одну живую из вас. Поговаривали, что племя гуронов стерло храм с барханов, похоронив под собой всех вас. Послушниц лишь пленили.
От этих слов я дернулась, как от удара. Потянулась рукой к шее, которую долгие годы стягивал магический ошейник послушания. Мое движение он заметил и правильно все понял.
– О, кажется, я ошибся. Вы, милое дитя, уцелевшая послушница. А еще говорят от гуронов живыми не уходят.
– Не уходят, – мой голос казался таким холодным и пустым. Сердце сжимало кольцо ледяной ярости. Убить. Убить его за все, что он сделал. Уничтожить, даже если это станет последним, что я сделала. Умертвить.
Присмотревшись ко мне внимательно, отчим вдруг вскрикнул.
– Мертвячка!
Его слова, как пощечина, хлестнули по душе, метавшейся в агонии.
– Ну конечно, северянам не понять, а мы видим сразу твою тьму, впитанную с сотней смертей. Ты мертвячка – игрушка вождей гуронов. Жрецы этого племени любят создавать разумных мертвяков, – брезгливо выдохнул Хорудо, обо всем догадавшись. – Ну, конечно, твой зеленый огонь сбивает с мысли. Но мага не обманешь, особенно, такого как я. Ты метрвячка! А твои спутники знают, что сидят за одним столом с трупом? – он внимательно осмотрел мужчин за нашим столиком. – Как много смертей ты впитала, что так живенько выглядишь. Ну, мертвячка, когда в последний раз билось твое сердце. Падаль. Таких, как ты, сжигать на кострах нужно, чтобы не шатались неприкаянными, – он плевался словами, убивая меня морально. – Расскажи своим дышащим друзьям, как пытали тебя гуронские воины. Они резали твою плоть на полосы, или может, заставляли жрать собственное мясо. У вас, храмовных девок, всегда была регенерация что надо. Расскажи своим спутникам, сколько раз ты сдыхала, и жрала ли ты себе подобных. Мерзость. Наверное, твои спутники не знают, что делят стол с падалью. Не заметили, что не дышишь, и не бьется тот кусок мяса, что был твоим сердцем. Расскажи, каково это сдыхать… наверное, это так больно!
– Я живая, – выкрикнула я ему в лицо, – ты слышишь, я все еще живая. Дышу и сердце на месте в отличие от твоего.
– Мертвячка, седая дохлая девка, – издеваясь, гаркнул он во весь голос.
Рванув вперед, я вскинула руку. Моя тьма всклубилась и перенесла меня вплотную к врагу. Меня трясло от такой бешеной ярости. Он еще смеет высказываться на мой счет.
Тварь, мразь, нелюдь.
– Заткнись! – выдохнула я ему в лицо. – Закрой свой рот и не смей оскорблять меня. Да что ты знаешь обо мне!? – в руке я сжимала нож, которым мгновенно полоснула по руке, показывая проступившие красные пятна. – Я живая, а ты умрешь! Я убью тебя, чего бы мне это не стоило.
– Не бери на себя много, храмовница. Ты падаль, мертвячка. Что ты можешь против меня.
Не выдержав более оскорблений, я замахнулась, но кто-то в последний момент выдернул нож из моей ладони и нанес удар в сердце моему обидчику. Теплая крепкая мужская рука обвила за талию и чуть сдвинула в сторону.
– Все, мужик, ты уже высказался, а я услышал все что хотел. А теперь прочувствуй момент. Ну как, нравится сдыхать? – елейным голоском поинтересовался Итан.
Вокруг нас поднималась паника. Крики возня, краем сознания я уловила, что помещение покидают люди. Да и плевать. На все. Я видела лишь умирающего врага перед собой.
– Да, прочувствуй момент! – издевательски взвизгнула я с истерическими нотками в голосе. – Ты сейчас умираешь мой названый отец. Расскажи каково это. Больно. Я знаю насколько это больно, чувствовать, как стынет в венах кровь, как холодно при этом становится. Невыносимо холодно. Дыхание сбивается, и ты пытаешься еще хоть раз глотнуть воздуха, но не выходит, и тогда наступает агония. Ты задыхаешься, сердце перестает биться, но смерть не приходит за тобой. Разум все понимает, но не может остановить этот нескончаемый поток боли, и так длится до тех пор, пока рана не затянется и твоя грудь не поднимется для одного вздоха. Знаешь как это тяжело, заставить себя снова дышать, это мука. Хорудо, это такая мука, от которой сходишь с ума.
В его глазах разгорался ужас. Просто, слишком просто. Для него так испустить дух – это милосердие. Моя магия, вырвавшись, бесновалась. Почувствовав свободу, тьма, словно паутина, оплетала пол и стены, лизала ноги убегающих людей. Игралась и проказничала. Еле справляясь с собственным контролем, я подчинила разрастающуюся вокруг тьму, и огромным густым потоком направила ее прямиком в сердце своего обидчика, привязывая его душу к уже мертвому телу.
– Расскажи теперь, каково это быть мертвяком, – выкрикнула я от обиды, что не сама нанесла удар. – Расскажи им, муж моей матери, мой названый отец, каково это быть мертвяком.
Я передразнивала вмиг ожившего врага, выплевывая его же слова. Размахнувшись, Итан снова вонзила нож ему в сердце. Хорудо из племени Айгор смотрел на меня, не веря в происходящее.
– Наоки, это ты? – наконец выдохнул он.
– Не смей! – рассвирепела я, мое тело разбивала дрожь. – Заткнись и не называй меня так, заткнись, слышишь, заткнись. Наоки мертва, ты убил ее ребенком. Теперь я Ниори. Мое имя Ниори.
– Наоки, как же так. Вы все ушли за грани. Все племя мертво, твоя бабка прокляла нас всех. Я последний. Ты должна быть мертва.
– Мертва, много раз мертва, – оскалилась я. – Теперь и ты будешь не единожды мертв. Добро пожаловать в мой мир! Тебе здесь понравится! Как же я тебя ненавижу. Ты и только ты заставлял меня все эти годы жить. Мысль, что когда-нибудь я смогу найти твою могилу и плюнуть на нее. Я так тебя ненавижу, что смогла сохранить свою душу, будучи мертвой, – в подтверждении слов я обнажила зеленый огонек души, который вновь укрыла магия смерти. – Видишь, он все еще со мной. Мою душу не смогли убить. Я жива, Хорудо. И я буду жить, дышать до последнего, даже через агонию боли. А ты сможешь не сойти с ума в мертвом теле? Ты сможешь держаться за жизнь, когда вокруг тебя горы тел и холод скал. Ты ведь знаешь, где я была. Оттуда живыми не уходят. А я смогла, слышишь, я смогла. И через Туман пройти смогла. Ненавижу тебя за то, что ты сломал мою жизнь, растоптал ее. Как же я хочу, чтобы ты испытал хоть каплю того ужаса, что чувствовала я, живя в рабстве сначала у жриц, которым ты меня продал, а потом у гуронов. Жаль, что ты не познаешь этого. Так жаль.
Капли падали на куртку этой мрази, смешиваясь с его кровью, а я не понимала, откуда они. Слезы. Мои собственные слезы, стекающие по щекам. Вытерев лицо трясущимися руками, я ощутила, как темнеет перед глазами и ведет в сторону.
– Все, мужик, ты свое отжил, – раздался спокойный голос над моим ухом. Итан осторожно прижал меня к себе, не давая упасть. – Вульфрик, подбери это для допроса. И не дай ему пока сдохнуть окончательно, – голос варда Итана звучал действительно зло, – у него в голове слишком много тайн, которые я хочу узнать.
Чуть повернув голову, затуманенным от слез взглядом увидела, как вард Вульфрик, схватив мертвого за шею, поволок на выход. За ним на полу оставалась толстая полоса крови. Всхлипнув и, наконец, поняв, что же натворила и о чем рассказала, я зарыдала в голос. Мне конец. Они знают кто я, и не важно, что теперь я жива, главное, кем я была.
– Тихо, – слова звучали резко, но руки, обнимающие меня, были такими ласковыми, – плакать не надо. Его уже для тебя нет.
– Меня казнят, сожгут как мертвяка? – прошептала, сама понимая, что да. Для такой как я наказание одно. Смерть!
– Какие глупые мысли роятся в твоей голове. Максимум я уложу тебя в кровать и заставлю поспать. Ну, еще мы закажем на вынос понравившиеся тебе блюда, чтобы ты поела дома. А потом Сай вкачает в тебя столько целительной энергии, что даже простуда больше не прицепится. Будешь у меня самой крепкой здоровой девочкой. Не плачь только.
Я не верила своим ушам.
– Вы не накажите меня, и не выгоните, узнав, кто я?
– Я без малого неделю гонялся за тобой по лесу, сегодня весь день таскался по магазинам, рассматривая женские чулочки и рюшечки, чтобы при первом же сорванном ужине тебя сжечь!? Женщина, что творится в твоей голове? – он смеялся. Смеялся, так будто ничего из ряда вон выходящего, тут не произошло.
Всхлипнув и надавив пяткой на собственное стеснение, я обхватила руками его талию и сама прижалась к его сильному телу. Какая же я была дурная, когда сбежала от него. Он сильный. Он может дать защиту и спокойствие. Он может дать так много.
– Хочу домой. Хочу смыть с себя все и выкинуть вещи, что на мне. Они пропитались его гнилой кровью, – немного успокоившись, запричитала я.
– Сейчас поедем, бегляночка, – рука скользнула по моим волосам и сжала мой затылок. – Уладим мелкие дела и сразу домой.
– Вы, правда, меня не казните, или так говорите, чтобы я не доставляла пока вам проблем? Не сопротивлялась? – конечно, сомнения оставались. Я ведь помнила, что говорили о вардах клана Бессон, чтят законы и жестоки. Я не желала прочувствовать эту жестокость на себе в полной мере.
– Ты моя женщина, Ниори, и неприкосновенна. Можешь тут хоть всех посетителей вырезать, я и пальцем не шевельну, чтобы тебе помешать и уж тем более наказать. То, что этот покойник говорил о тебе, о пытках – это правда?
– Отчасти, – шепнула я, – я родилась знахаркой с магией земли, тьма появилась в плену. То, что там было, я никогда и никому не расскажу, вард Итан. О таком не говорят. Такое забывают, стирают с памяти и делают вид, что было это не с ними. Но да. Сказанное им, правда. Живыми от гуронов не уходят. И я не ушла. Я оживший мертвяк. Таких, как я, жгут.
Меня сжали, нежно, но сильно.
– На моей земле никого не жгут. Дома ты расскажешь мне, что считаешь нужным, в спокойной обстановке, покушав и приведя себя в порядок. – Помолчав, добавил, – Давить я не стану, но на некоторые вопросы тебе придется ответить.
– Хорошо, – скрывать-то мне в принципе больше нечего. Все самое гадкое сегодня уже выплыло наружу, остальное мелочи.
Глава 23
Через пару минут вардиган вывел меня на улицу. За нами шли Обертон и Селестина. Моя подруга плакала, уткнувшись своему мужчине в бок, я даже смотреть в ее сторону боялась. Что я прочту на ее лице? Презрение или обиду за то, что скрыла кем являюсь. Мне было так горько, трясущимися руками я хваталась за кафтан Итана и не отрывала глаз от земли. Видеть окружающих, их эмоции… Судорожно сжав ладони, я внезапно поняла, что мы остановились. Вокруг царила тишина, словно одни мы были на целой улице.
Подхватив, меня усадили на сидение повозки, и мы тронулись в обратный путь.
Селестина всхлипывала, а я сидела истуканом и разглядывала собственные руки. На них засохшей корочкой местами виднелись кровавые разводы. Рукава куртки тоже были выпачканы. Выкину, пронеслась в голове мысль. И тут же я вспомнила, кто подарил мне эту куртку. Не, не смогу. Это память о ви Марко и его сыне, а еще о сероволосом Корте. Я попыталась осторожно отскрести пятна.
– Не трогай. Вы все выбросим, – Итан склонился надо мной и нежно касался то носом, то подбородком моей макушки.
– Нет, – прошептала я, – она мне дорога. Эта память.
– Куртка?
– Да, куртка, сапожки, даже сумка. Это все не мое, мне подарили. Совсем незнакомый мужчина и его сын. Я встретила их на дороге. Вышла из Тумана, не знала куда идти и как быть, просто брела вперед по тракту. Темнело, все мимо проезжали, даже не смотрели на меня. А их отряд остановился. Я тогда и слова толком сказать не могла, шептала еле слышно. Их командир сжалился. Его сын меня до ближайшего постоялого двора на своей лошади вез, все обнюхивал, – улыбнулась я, вспоминая, – а потом меня накормили. Это был первый на моей памяти суп, такой вкусный, – воспоминания захватили меня, отвлекая от того ужаса, что случился со мной сегодня. – Эти люди не только довезли и накормили, но еще и комнатку сняли с удобной постелью. А утром ко мне влетел Корто и потащил меня к повозке. Я тогда даже не понимала, что происходит. Меня нарядили в куртку и сапожки, дали плащ и полную сумку еды. Подняли на телегу и сообщили, что еду я за Вьюжный перевал. Эти люди сделали мне столько добра, сколько я за всю жизнь не видела. Я жалела, что сын командира не оказался моим избранным, он слышал мой запах. Говорил, что я вкусно пахну.
Меня сжали так, что ребра чуть не хрустнули. Ой… До меня только дошло, кому и что я говорю. Пока соображала, как выкрутиться из ситуации, услышала елейный голосок Селестины, вмиг прекратившей плакать.
– А сын, это тот суровый сероволосый парень или стройный русоволосый зеленоглазый красавец, что обнял тебя напоследок?
Вот же подруга. Я и забыла, что она там была и уж точно видела, как меня в повозку усаживали. И ведь не смолчала же. Хватка вардигана усилилась так, что и дышать стало трудно.
– Да, помню я их, – выдохнула подруга. – Такие красавцы, все как один.
Я благоразумно промолчала. Кто же меня за язык дергал. И Селестина подлила масла в огонь. Надо мною шумно дышали и даже, кажется, зубами скрипели. Мда. Нужно думать, что говорю и при ком говорю. Молчание все-тики золото.
Повозка медленно заползала через ворота во внутренний двор крепости Бессон. Мужчины странно переглядывались, словно вели немой разговор. О том, куда утащил вард Вульфрик тело моего отчима и как они его доставили сюда, я старалась не думать. Понимала, что он где-то в повозке, но об остальном предпочитала не знать. В полу он или в ящиках под сидениями? Не думать и все тут.
Спешившись у входа, я неспешно пошла в дом. Но на пути меня встретила Гласа.
– Вия, – пренебрежительно начала она и осеклась.
Вскинув голову, заметила, как та пристально таращится на мои руки и куртку. Ну да, я вся перепачкана в крови.
– Ты что-то хочешь мне сказать, Гласа? – устало выдохнула я, желая одного, чтобы эта женщина просто исчезла с моей дороги, а лучше всего вообще из моей жизни.
– Не ущербная… – зло прошипела она, напомнив о моем обмане.
– Как видишь, нет, – развела руками я.
– Вы безобразно выглядите, на вас кровь, – быстро взяла себя в руки Гласа, ее голос холодный и надменный, звучал так, словно она с тараканом разговаривает.
– Правда, а я думала, что это подливка пролилась, – иронизировала я.
– Я уже слышала, как вы опозорили дом клана Бессон. Это неслыханно, чтобы вартеса поднимала на кого-то нож. Хотя чего еще от такой ожидать!? Женщина не поднимает оружие. Это привилегия мужа.
– А может, его руками убивать удовольствие не то, – зло отшутилась я. Сплетни уже и сюда долетели, быстро-то как. – Что ты хотела, Гласа?
– Да, не важно, – тут ее взгляд резко изменился, потеплел и стал таким кротким и добросердечным, – если позволите, вартеса, зайти в вашу комнату, я наполню ванну, чтобы смыть с вас следы этого происшествия.
Я на мгновение опешила. Что за странные метаморфозы.
– В мою комнату ты не войдешь, – резко отчеканила я. – И моя чистота не твоя забота.
– Я сам приготовлю для вартесы все, что ей необходимо, – раздалось над моей головой, – а ты позаботься, чтобы все ее вещи были отстираны и приведены в порядок, – перечить вардигану Гласа не стала, змеюка подколодная. Умеет же шкуру сбрасывать в присутствии мужчин. Казаться агнецом невинным.
Тоскливо взглянув на лестницу, я поняла, что совершено, не хочу по ней подниматься. Ноги буквально чугуном налились. Вздохнув, задрала голову вверх и изучающее оценила того, что претендовал на звание моего «хозяина». Попросить его поднять меня на руках, было стыдно, да и не те у нас отношения. Вздохнув так, будто на меня каменная стена обрушилась, я обречено стала забираться вверх. Моей гордости хватило ровно на две ступеньки. Итан стоял за моей спиной и пристально наблюдал за тем, как я покоряю ступени.
– Вард Итан, – жалостливым голосом обратилась к нему я, – не могли бы вы меня поднять наверх.
Меня осторожно подняли на руки. Плюнув на все свои прошлые суждения, я обняла вардигана за шею и положила голову на его плечо.
– Сай тебя осмотрит, не нравится мне твоя усталость, – прокомментировал мои действия мужчина.
– Не надо, прошу вас. Мне не нравится, когда он касается меня, – честно призналась я. – Со мной все в порядке.
– Тогда примешь ванну и поспишь, – примирительно согласился он.
– Хорошо, как скажете – не стала спорить и я, к тому же мысль о ванне казалась мне спасительной. Смыть с себя все и забыться крепким сном. А еще лучше убедить себя, что ничего не было.
Оставшись в комнате одна, я прошла в ванну и включила краны, отрегулировав температуру воды. Сев на бортик, наблюдала, как она медленно наполняет деревянную лохань. Как же быстро человек привыкает к хорошему. В храме мы мылись раз в неделю, черпая воду из колодца. Строгий лимит – одно ведро на одну послушницу. А про плен и говорить нечего. Раз примерно в тридцать дней, гуроны вскрывали заслон и пускали поток воды в пещеры, где содержались пленники. Таким образом, они смывали кровь и испражнения с полов, ну и заодно и устраивали водные процедуры своим полуживым постояльцам. Это было ужасно. Огромный поток сносил все на своем пути. Я хваталась за прутья клетки, чтобы меня не приложило к ним головой или спиной. Те, кто были слабы, так и тонули, не способные подняться и барахтаться в водном потоке. Сколько их было в моей жизни, таких жутких ванн? Сколько раз я захлебывалась этой грязной смрадной водой? Не счесть! Выбравшись, я пару дней провела отшкорябывая от себя слой грязи, раздирая кожу в кровь. Мои волосы, слипшиеся лишенные цвета висели колтунами. Я срезала их ножом, стараясь хоть немного привести себя в человеческий вид. Сколько слез я тогда пролила и сколько боли вытерпела.
Нет, мне не жаль Хорудо из племени Айгор. Он заслужил то, чему я его подвергла. Это за мою сломанную жизнь. За всех тех, кто умирал, истекая кровью под ним, моля о пощаде. За всех тех девочек. Не выдержав, я расплакалась. Мне его ничуточки не жаль. Я бы вновь и вновь вонзала нож в его гнилое тело.
Гора моей одежды валялась на полу, а я обнаженная сидела по грудь в воде в ванной и выплакивала все свои обиды, что копились годами. Слезы скатывались по лицу, а я копалась в памяти, выуживала из ее недр то, что старательно забывала в течение всей жизни. Вспоминала лица и имена тех, чья смерть случилась у меня на глазах. Сколько же их было. Девочки, женщины и мужчины, разорванные, окровавленные со стеклянным взглядом, устремленным в небо. Меня трясло, от ужаса и бессилия. Я била руками по воде, но это не помогало. Легче не становилось, напротив, волна воспоминаний грозилась потопить меня в омуте отчаянья.
– Ниори. Что ты делаешь? – голос вардигана стал последней каплей. Сжав ладонями виски, я просто завалилась на бок, уходя под воду с головой. Вода хлынула в легкие. Но даже испугаться не успела, меня выдернули из воды.
– Все, хорошая моя, успокойся. Все уже позади, больше тебя никто не обидит.
Я не слушала его. Зажала уши ладонями и буквально выла в голос. Так плохо мне не было никогда прежде.
– Все, это уже предел, – вардиган вынес меня в комнату и уложил на постель. Сверху накинул теплое одеяло.
Сжавшись клубочком, я продолжала поскуливать. Все попытки взять себя в руки рушились под натиском воспоминаний, которые лавиной накатывали на сознание. Казалось, что голова просто взорвется от потока информации, или что еще хуже, я стану совсем безумной. Время потеряло свой ход, перед глазами все мелькали и мелькали лица, имена, события, места, о которых я прежде не вспоминала. Обрывки фраз. Тысячи голосов одновременно звоном раздавались в голове. Они говорили и говорили.
– Замолчите, – взмолилась я, кажется, уже вслух, – пожалуйста, замолчите! Замолкните хоть на секунду…
Но никто не внимал моим мольбам. Гул нарастал, грозясь раздавить меня, уничтожить.
– Замолкните, прошу вас… – в носу странно защипало, проведя по нему ладонью, я обнаружила кровь на руке.
Я выла в голос, умоляя своих терзателей перестать говорить со мной. Зажимала уши. Орала пытаясь заглушить их, но ничего не помогало.
– Как давно это с ней? – к гомону чужих безликих голосов присоединился еще один.
– Я нашел ее в ванной пару минут назад.
Кто-то обхватил мою голову руками и сильно дернул вверх.
– В глаза смотри, Ниори, – приказ, произнесенный таким командным тоном, быстро долетел до моего сознания сквозь сводящий с ума гул. Распахнув глаза, я увидела перед собой гер Кайла. Его взгляд завораживал, а я и не сопротивлялась. Яркий солнцеподобный огонек заполнял радужку его глаз, расползался и заполнял собой все вокруг. Мир окрасился в медовые тона, а потом наступила мертвая тишина. Ни звука, словно я заперта в высокой башне и на мили вокруг ни одной живой души.
– Как хорошо, – простонала я чужим хриплым голосом. – Они ушли, замолчали. Их больше нет.
– Они есть, Ниори, но теперь они будут говорить с тобой по очереди. Память будет возвращаться постепенно, – единственный доносившийся до меня голос Кайла был нежен и ласков. – А если захочешь что-либо забыть, я помогу тебе и в этом.
Чьи-то руки приподняли меня и усадили на что-то очень теплое, но жесткое. Сладкий яблочный аромат окутывал и успокаивал.
– Хочу, хочу забыть. Все хочу забыть, что было до Тумана. И не вспоминать никогда более.
– Это часть тебя, девочка, – прошептал Итан мне на ушко, – без нее ты перестанешь быть собой. Подумай хорошо.
Шмыркнув носом, я осознала, что в чем-то он прав. Забыть все то, что было, это означало стереть всю свою жизнь. Остаться младенцем во взрослом теле. Перестать быть собой.
– Ты прав, но можно так, чтобы память тоже возвращалась постепенно, как раньше. Образами и отрывками, – поежившись, я натянула повыше одеяло, которым была укрыта. Итан, почувствовав мой озноб, обнял еще крепче. Его губы ласково прошлись по моим волосам. Странно, но теперь его присутствие не вызывало негативных эмоций. Мне был приятен жар его тела, и ощущение его рук на коже. Вздохнув, я повернула голову и уткнулась ему в грудь.
В голове царила приятная пустота. В желудке, кстати, тоже, что совсем не радовало.
– Я так и не попробовала мясо в харчевне, салат и еще колбаски. И в меню было сладкое молоко, – всхлипнула жалостливо я.
Не знаю, что со мной сделал гер Каил, но на душе стало легко и светло. А главное, я даже вспомнить не смогла имени того, в кого вонзили нож в той простенькой таверне. Он снова исчез в недрах моей памяти. Да я понимала, что это временно, но все же хоть какой-то покой.
– Вы что-то сделали с моими воспоминаниями, гер Каил?
– Только с некоторыми, но и они вернутся, – услышала я от него в ответ.
– Ей нужно поспать, – Итан осторожно, словно я ваза хрустальная, переложил меня на кровать и подоткнул одеялко вокруг, – усыпи ее, брат.
– Не надо, – мгновенно отозвалась я, все же братья Итана меня пугали. Такие способности управлять человеческим сознанием не могли не вызывать страха.
– Все хорошо, сестренка, – тихо засмеялся Каил, видя, как переполошилась я. – Не стану я промывать твой мозг и внедрять в него посторонние мысли или чувства. Ты просто крепко уснешь и проснешься бодрой и отдохнувшей.
Присев передо мной на корточки, он снова впился взглядом в мои глаза. Последнее, что я запомнила, это легкие поглаживания по волосам и нежный шепот вард Итана, но слов разобрать я уже не смогла.
