Мария Колесникова В тени. Протокол Дельта

© Мария Колесникова, 2026

ISBN 978-5-0069-8197-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Пит-манёвр

В кабинете Луиса Ортеги зазвонил служебный телефон. Закрытая линия.

Начальник дорожной полиции — крепкий усатый мужчина за пятьдесят, с сединой в коротких курчавых волосах, поднял трубку и прижал её плечом, продолжая разбирать бумаги.

— Да… транспортный объект…

Пауза.

— В каком смысле — «принять живым»?

Он нахмурился и сел.

— Мы пытались остановить. Это не так просто…

Луис взял трубку в руку, медленно отвёл её от уха. Какое-то время слушал, затем вернул.

— Кто подтверждает? — переспросил он.

Ответ прозвучал без интонаций:

— Бюро А.

И после — вежливо, почти академически:

— Мы запросили вас, как локального оператора. Не отказывайтесь от сотрудничества. Это некрасиво.

На том конце отключились.

Помощник, принёсший кофе, слышал достаточно.

— Федералы? — предположил он.

Луис поморщился:

— Бюро А. Знаешь таких?

— Никогда не слышал, — решительно ответил офицер.

— Вот именно.

Луис сделал глоток, обжёгся и выругался.

Рация помощника захрипела: «Диспетчер, у меня чёрная ракета, движется на север, похоже на Челленджер, водитель едет полный газ».

«Третий канал — внимание. Вызов: превышение скорости. Нарушитель едет на север города. Внимание — патрулям в этом районе» — отозвалась по радио диспетчер.

Луис отставил кружку с кофе:

— А вот и зверь.

Он быстро направился к служебному крузеру. Лейтенант рядом говорил в рацию:

— Диспетчер, нужен воздух. У нас код три!

— Да, давайте устроим дискотеку по полной, — проворчал Луис.

…Тем временем чёрный Додж нёсся, оставляя позади даунтаун. Днём в городе ему было некомфортно. Слишком светло. Слишком много глаз. Он шёл собранно, без стоп-сигналов, когда позади замаячили полицейские «люстры» и завыли сирены. Через минуту в небе появился лёгкий вертолёт.

Внутри салона Доджа включилось радио. Частота отличалась от полицейской.

— Субъект Альфа, зафиксирован выход на трассу 50. Приоритет. Остановить для конфискации.

Щёлк.

Полицейская волна подхватила:

— Поддержка в пути. Координация через Бюро А.

Щёлк.

— Бюро А: подтверждаем: локализация и остановка. В случае невозможности — устранение…

Пауза.

— Даже если это не просто машина.

В эфире кто-то тихо хмыкнул.

Внутри Демона тихо сработало какое-то реле. Название «Бюро A» ничего ему не объясняло, но это было и не нужно: охотник понял, что сам сделался добычей.

На радиоволне снова треснул эфир:

«Визуальный контакт. Северо-восточный сектор».

«Диспетчер, сообщите подробности».

«Приметы точно не известны. Номер не опознан. Ждите».

Щёлк.

— Да кому вы это рассказываете? — отозвался в рацию Луис. — Этот сукин сын — уже знаменитость.

Демон наслаждался погоней.

Автомобиль сосредоточенно нёсся по 6-полосному шоссе по прямой, легко обходя поток. Он знал: сверни он на узкую дорогу — и копы выкинут под колёса шипы. А Демон шипы не любил.

Позади него выстроился кортеж из автомобилей сразу трёх ведомств: Дорожный патруль, департамент общественной безопасности и федералы на неприметных седанах. В воздухе — два вертолёта: служебный и новостной.

Демон слушал их переговоры. Они обсуждали стратегию, расчёты.

Услышал он и другое:

«…Вероятна связка двух субъектов».

«Кто второй?»

«Субъект Дельта. Журналист».

«После задержания Альфы, Дельта — приоритет».

Пауза.

«Принято».

Внутри Демона стало холоднее.

— Трафик минимальный, — ответили с вертолёта. — Разрешаем пит-манёвр.

Крузер с мигалками рванул вперёд, когда Демон поравнялся с тяжёлым тягачом. Тягач сбросил скорость, уходя в сторону.

— Пит! Пит! Пит! — закричали в эфире.

Крузер зашёл слева, целясь ударом бампера в угол кормы Доджа.

Это был старый, надёжный приём, при котором обычную машину развернуло бы мгновенно. Но Демон не был обычной машиной.

Он принял удар, мгновенно провернулся на 180 градусов и ушёл в соседнюю полосу, не потеряв скорости.

— Это бы не совсем пит-манёвр, — заметил новостной комментатор с вертолёта. — Скорее поцелуй в затылок.

Второй крузер повторил попытку.

Тот же результат.

— А он хорош, — вырвалось у кого-то.

В новостном вертолёте комментаторы, которые до этого говорили не переставая, замолкли.

— Никогда такого не видел! — воскликнул один.

— Да, водитель Доджа — сам должен работать в полиции, — вторил другой. — Сколько они сейчас идут? 200 км в час, не меньше! Уфф!

— Митчел, давай ещё раз, теперь справа, — голос Луиса был спокоен.

— Принято, — отозвался юнит.

Впереди зиял въезд в длинный тоннель.

Митчел бросился вперёд. Удар получился ощутимый — для него самого. Чёрно-белый полицейский внедорожник ушёл в занос и отстал.

Демон развернулся задом наперёд и продолжил гнать. Теперь его капот смотрел прямо в автомобиль Луиса, который шёл в упор, неистово мигая синими огнями.

Так они и мчались — лицом к лицу.

Громкоговоритель требовал остановиться, комментаторы что-то кричали в прямом эфире, сирены выли. И вся эта кавалькада дружно влетела в тоннель на скорости гоночных болидов.

Луис смотрел на Демона, который продолжал держать контакт, словно говоря: меня ведь это только забавляет.

— Ну ты наглец! — процедил сквозь зубы капитан.

Руки на руле были мокрыми от адреналина.

На своём веку он повидал многих беглецов, но этот точно не выглядел жертвой. Напротив, он явно получал удовольствие от происходящего.

Офицер на мгновение словил чувство сродни уважению.

Демон слегка оторвался от капота крузера, ровно настолько, чтобы Ортега увидел его фары. Луису на секунду показалось, что машина осознанно смотрит на него в упор. Фары мигнули, один раз. Прощание.

Демон развернулся и выстрелил вперёд. И в ту же секунду в тоннеле погас свет. Всё объяла полная, вязкая тьма. Следом смолкли сирены. Мигалки погасли.

Вертолет не зафиксировал выхода Демона из тоннеля. На радарах и камерах было пусто. Он просто растворился во мраке, оставив после себя недоумение двух десятков свидетелей.

В эфире повисло неловкое молчание.

— Уточните статус, — осторожно спросила диспетчер. — Что у вас?

— Почему вырубилось освещение? — спросил кто-то из юнитов.

— Бюро А?

Треснула вторая волна:

— Это не мы.

И следом:

— Объект вне зоны наблюдения.

— Аккумуляторы тоже — всё.

Луис выдохнул.

— Диспетчер, десять-девяносто восемь. Отбой.

Он выключил рацию и бросил её на сиденье.

— Не операция, а цирк… — произнёс он, выруливая на съезд с шоссе.

*****

…В офисе управления дорожного патруля пахло дешёвым кофе и рутиной. Люди делали свою работу: звонили, спорили, спешили на вызовы. Всё шло своим чередом.

Джои Дворжак сидел в стороне, нетерпеливо постукивал ногой и украдкой разглядывал сержанта Олафсен — статную блондинку в патрульной форме. Она ему, вроде как, нравилась. Он ей — нет.

С появлением Луиса Ортеги к атмосфере добавилась нотка неприкрытого раздражения. Он только что вернулся с погони и был не в духе.

— Какого дьявола, кто так работает?! — негодовал капитан, имея в виду федералов, — Свалились нам на голову.

Заметив вскочившего Джои, он бросил:

— Что тебе, Дворжак? Пришёл узнать, как мы ловили этого чёрта?

— Ловили-ловили да не выловили… — тихо прогудел сержант Круз у кулера.

Джои подхватил сумку с камерой и двинулся за Ортегой.

— Луис, ты же поделишься подробностями?

— Пересмотри эфир своих коллег? Их вертолет путался в небе всё утро…

— Я пересмотрел, дружище. Мне нужны твои коммента…

— Я тебе не «дружище». — Луис остановился, держа суровым взглядом Джои на расстоянии. — Будь моя воля, я бы вообще запретил прессе лезть в дела патруля.

Он направился к кабинету.

— Вот и зря! — кинул ему вслед Джои. — Потому что у меня кое-что есть! И тебе это не понравится.

Луис замедлил шаг.

— Неужели.

— Дело по-настоящему дрянь, Луис.

Ортега обернулся. Джои стоял с видом человека, которого прямо-таки разрывало от желания поделиться с Луисом какой-то информацией. Офицер устало вздохнул.

— Ладно.

Джои юркнул в кабинет, закрыл дверь и вынул из своей видекамеры кассету.

— Сейчас ты офигеешь, Луис.

— Подбирай слова, сынок!

— Ладно, ладно!

Луис сел в кресло. На экране мельтешила картинка: Митчел орёт в рацию, Джои бежит за чёрным Доджем, луч фонаря выхватывает корму машины.

— Стоп! — Джои нажал паузу. — Вот здесь!

— Ничего не вижу.

Луис прищурился.

— А ну-ка… ещё раз.

Джои перемотал фрагмент.

Луис встал, достал из нагрудного кармана тонкие очки и подошёл ближе. В кадре — номерной знак Демона. Размытый, но читаемый.

Капитан сам взял пульт и запустил покадровый просмотр.

Набор цифр сначала был один. Следующий кадр: совершенно другой.

Он моргнул. Перемотал назад. Снова покадрово.

Номер изменился прямо в кадре.

— Что за…

Он повторил ещё раз.

Никакого сбоя. Никакого блика.

Номер жил собственной жизнью.

В кабинете стало тихо. Зазвонил телефон.

Луис не сразу отвёл взгляд от экрана. Потом взял трубку.

— Капитан Ортега.

— Агилла. Бюро А. Организуйте закрытое совещание. У вас. Через час.

Связь оборвалась.

Глава 2

Кроссвидовое партнёрство

Конференц-комната департамента оказалась слишком маленькой для такого количества людей. Полицейские заняли одну сторону стола, люди Бюро — другую.

На стенах висели распечатанные диаграммы. На экране — тепловые карты. В воздухе гудел кондиционер и разговоры вполголоса, ощущалась чужая дисциплина.

Луис Ортега поднял руку. Гул стих.

В комнату вошли трое в тёмно-серых костюмах. Без значков, без папок — только планшеты. Эрмано Агилла вошёл последним. Никто не объявлял его, но двое из Бюро автоматически встали.

Это был худощавый, темноволосый человек, с лицом, изрезанным следами оспы. Взгляд — холодный и цепкий, как будто он видел в комнате не людей, а схемы. От него веяло ледяным интеллектом и змеиной внимательностью.

— Итак, — произнёс он, окидывая аудиторию глазами исподлобья и доставая из кармана лазерную указку. — Проблема номер один: субъект Альфа, он же «Демон».

Он включил запись погони.

Чёрный Додж входил в поворот. Камера не успевала: на одном кадре — край багажника, на следующем — пустая дорога. Машина не исчезала, она просто выходила за пределы фиксации.

— Это просто автомобиль, — произнёс кто-то из патрульных. Немного неуверенно.

— Это лишь форма, — поправил Агилла. — Функция — другая.

Технари полицейского департамента зашуршали бумагами.

— Мы проверили, — сказал один из них. — Это не автономка. Не дистанционное управление. Не угон с подавлением сигналов. Камеры исправны. Помех нет.

— То есть, вы не понимаете, что это, — сухо заметил аналитик Бюро.

Луис перевёл взгляд на него.

— Мы работаем с тем, что измеряется. Если у вас есть другие данные — делитесь.

Агилла не смотрел на капитана.

— Субъект демонстрирует признаки носителя Теневой архитектуры.

В комнате повисла пауза.

— Переведите, — сказал Луис.

— Есть аномальная среда, параметры которой не совпадают с привычной физикой. Мы называем её «Тенью». В редких случаях Тень формирует автономные структуры. Иногда — хищные.

— И вы хотите сказать, — спокойно спросила сержант Олафсен, — что эта машина — хищник?

— Если быть точным, это высокоэффективный парадигмальный гибрид… — начал было Агилла, но видя лицо сержанта, добавил. — Я хочу сказать, что машина ведёт себя как хищник. И умеет выводить из строя инфраструктуру. За свет в тоннеле и севшие аккумуляторы ответственен именно он.

Офицеры дорожного патруля зашевелились, переглядываясь друг с другом. Агилла прошёлся вдоль стены. Кто-то из копов потянулся за пачкой сигарет, но передумал.

— Вы говорите «аномальная среда», — поднял руку Митчел. — Что за среда? Где она… находится?

— Условно — везде. Но доступ к ней есть не у всех.

Полицейские загудели. Луис Ортега медленно сложил руки на груди и откинулся на стуле.

В воздухе нарастали недоверие и никотиновый голод.

— Вы пришли к нам с теорией, — сказал капитан. — А нам потом гонять его по дорогам. Нам нужно больше информации.

Это было сказано без повышения голоса.

Агилла наконец посмотрел на него.

— Именно поэтому мы здесь.

Луис выдержал паузу.

— Я думаю, вы здесь, потому что он вышел из-под вашего контроля.

Тон его голоса стал плотнее. Несколько федералов оглянулись.

Агилла проигнорировал выпад.

— Субъект Альфа демонстрирует когнитивную сохранность. Если проще: помимо технической части он обладает биосигнатурой.

— А ещё проще?

— Ещё проще: он осознаёт, что он — машина. И знает, чего хочет.

В комнате воцарилась тишина.

— И чего же он хочет? — осторожно спросил кто-то.

— Партнёра.

Агилла переключил слайд. На экране появилась Рита Амадо.

— Субъект Дельта. Журналист. Есть версия, что она представляет для него интерес.

Луис посмотрел на фотографию.

— Какого рода?

— Между ними существует устойчивый контакт. Мы классифицируем это как кроссвидовое партнёрство. Их общение содержит риск эволюционировать до пары.

— До чего? — переспросил Ортега.

— До пары, — повторил Агилла, не мигая глядя на Луиса.

— При всём уважении… это звучит, как бред.

— Это звучит, как риск, — холодно ответил Агилла. — Пара создаёт устойчивую структуру в Тени. Теневая структура — центр силы.

В комнате стало тише.

Луис медленно постучал пальцами по столу.

— И к чему вы ведёте?

— К тому, что свободный субъект непредсказуем. Но в связке — уязвим.

Полицейские переглянулись.

— Нам нужна Дельта, — добавил аналитик Бюро. — Через неё мы сможем подобраться к нему.

Луис посмотрел на них так, словно только сейчас понял, о чём речь.

— Ах вот оно что, господа! Вы хотите использовать девушку, как наживку.

— Мы хотим контролировать ситуацию.

— А если она пострадает? — спросил Ортега.

Люди Бюро даже не переглянулись.

— Альфа — приоритет. Дельта статистически заменима.

В комнате стало холоднее.

— И если журналистка погибнет, вы запишете её, как расходный материал? — спросил Луис.

Аналитик Бюро слегка наклонил голову:

— Вы не понимаете. Одиночные субъекты Тени — хаотичны, но пары… Пары — это никакая не романтика. Это стратегия, и она — опасная!

Агилла закрыл файл и добавил:

— О девушке не думайте. Хотите больше этики — придётся сменить род деятельности, капитан. Если ваш офис отказывается, мы найдём другой ресурс.

Вот оно что. Луис понял — их уже используют. И в случае несогласия — их просто обойдут.

Он медленно поднялся. Тон его был ровный, но это был тон мужчины, готового биться за свой департамент.

— Что конкретно вам нужно от патруля?

— Усильте контроль. Отрежьте ему свободу перемещения. Остальное — наша зона ответственности.

Совещание закончилось без рукопожатий. Никакого «спасибо за сотрудничество».

Когда все покинули комнату, Луис остался стоять у стола.

Глядя на фотографию Риты на экране, он впервые чувствовал раздражение не на преступника, а на тех, кто называл задуманное стратегией.

*****

На парковке перед полицейским участком живо обсуждалось заседание.

Копы стояли кружком: сигареты, термосы, поднятые воротники курток.

— Что это сейчас было? — спросила сержант Олафсен. — Машина с… биосигнатурой? Я правильно услышала?

— Три слайда терминов, чтобы сказать: «мы не понимаем, с чем имеем дело», — буркнул кто-то.

— В чем-то они правы, — заметил старший Круз, — я двадцать один год в патруле и скажу одно: такое ещё никто не ловил. Мы его гнали — а он будто развлекался.

Никто не спорил. Это была правда.

— А журналистка? — спросил кто-то. — Она тут при чём?

Митчел выпустил дым через нос и посмотрел в небо:

— «Парадигмальный гибрид», «кроссвидовое партнерство» Кто-нибудь понимает, о чём они говорят?

— Это значит, его тянет к девушке, — с серьёзным видом сказал Круз младший.

Он прищурился, затянулся сигаретой и выпустил дым:

— Тут я согласен. Любовь — это единственное, что делает мужчину предсказуемым.

У сержанта был врождённый талант комика. Кто-то из офицеров фыркнул. Остальные усмехнулись. Олафсен поёжилась под ветром.

— Вы слышали, как они про неё сказали? «Статистически заменима». Как будто речь о запасной батарейке.

— Ну это они у себя в кабинетах пусть так считают, — хмуро произнёс капитан, появившись на парковке и помешивая в кружке кофе. — На улице людей не заменишь.

Все замолчали.

— Что думаете про эти «костюмы», капитан? — поинтересовался Митчел.

Луис Ортега сделал глоток, глядя в сторону города:

— Я не признаю их протоколы. И уж тем более то, что это какая-то разумная машина, которая ищет себе пару.

— Не верите в романтику, босс? — поддразнила его с улыбкой Олафсен.

Она шмыгнула носом и потёрла замерзшие пальцы рук. Остальные прятали усмешки.

Ортега строго посмотрел поверх очков на коллег.

— В романтику верю, хоть я и старый. И ещё верю, что, если всё пойдёт по-кривой, отчёт писать нам, а не федералам.

Несколько человек мрачно хмыкнули.

Повисла пауза.

— И что теперь? — спросил младший Круз.

— Просто делаем свою работу. — Сказал Луис. — Если кто-то из вас почувствует, что вас толкают не туда — докладываете мне. Не Бюро. Мне.

Он сказал это негромко, но так, что стало ясно: это не формальность.

Ветер усилился. Кто-то затушил сигарету о подошву.

— А эта Амадо? — спросила Олафсен.

Луис задержал взгляд на ней.

— Она гражданская, а значит, под нашей защитой. И останется такой, пока я здесь.

Он вспомнил, как выгнал Дворжака из кабинета. Кажется, этот журналист говорил, что Рита Амадо — его девушка?

Капитан подумал, что, если Бюро действительно решит «работать через неё», всё станет намного грязнее…

Глава 3

Он слышит её и приходит

Редакция, в которой работала Рита, опустела ещё весной. Пандемия не убила «Мировой обозреватель», но придушила — выпуск раз в неделю вместо пяти, тридцать столов и только один включённый монитор по четвергам.

Главный редактор Лидия Буковски сидела в эркере с видом на ночной город. На соседнем столе стоял пустой стакан с засохшим по стенкам кофе — кольцо на дне стало тёмным, как след от старого пожара. Никто его не убирал уже несколько дней.

С экрана монитора на неё смотрело немного усталое лицо Амадо.

— Девочка моя, ты уверена, что хочешь это публиковать? — Лидия держала распечатку двумя пальцами, будто она могла взорваться. — «Бюро А» три раза в одном тексте.

— Значит, пора им выйти на свет, — спокойно ответила Рита.

— Ты же понимаешь: они существуют ровно потому, что о них не пишут.

— Пусть привыкают.

Лидия коротко усмехнулась, но взгляд остался тревожным.

— Выглядишь плохо. Ты не заболела?

— Немного.

— Твоя прошлая статья уже подняла волну. Мне позвонили с телевидения, из министерства, из университета. И это только начало. Похоже, ты копнула глубже, чем журналистам обычно позволяют.

— Мы ведь не просим позволения для расследования. Ведь так?

— Я не за газету переживаю, — Лидия подалась к камере. — А за тебя. Конечно, мы должны поднимать темы, задавать вопросы. Но если ты вскрываешь государственные секреты — это не колонка мнений. Это риск.

— Мне всё равно.

— Не говори так. Нужно, чтобы кто-то был рядом с тобой эти дни… Что там у тебя с Джои?

Лидия закурила очередную сигарету и отмахнулась от дыма.

— …Хотя, на Дворжака я бы особо не рассчитывала, — она сама ответила на свой вопрос.

— Я справлюсь. И мне не нужен Джои.

— Мне бы твоё спокойствие! Господи, надеюсь, наш разговор ещё не прослушивают.

— Пусть прослушивают.

— Слушай, когда ты стала такой? — спросила главред.

— Когда они забрали мою Розу Амадо, — тихо сказала Рита.

Лидия сделала сочувствующий вид.

— Есть новости о ней?

— Нет. Только слухи о некоей закрытой клинике.

В голосе Риты дрогнуло что-то хрупкое, но она быстро вернула прежний тон.