Мария Ил
Кельтский Мел
102. О чем договорились Аид и Гермес
На заре человечества боги Олимпа нередко участвовали в людских битвах. Часто они их сами затевали. За каждой воюющей стороной стоял какой-то бог или несколько богов.
Однако прямое противостояние богов было неприемлемо.
Аид мог наслать свою хтоническую рать на воинов последней битвы. Однако Аполлон, Гермес, Афина и Гефест не могли ее крушить сами напрямую. Они могли кое-что предусмотреть, кое-кого предупредить, кого надо вооружить и сориентировать, а кого надо разоружить и дезориентировать. Так устроены битвы с привлечением бессмертных олимпийцев.
Аиду и Гермесу предстоял торг из-за Последней битвы. Торговаться из них умел только Гермес. Аид знал это и сразу пошел вперед:
– Три волны, – сказал Аид, когда встретился с Гермесом, чтобы обговорить будущие события, – будет три волны.
Гермес видел, как заранее напрягся Аид, и не спешил задеть его красноречием. Он ласково уточнил:
– Я тебя слушаю самым внимательным образом. О каких волнах ты говоришь, почтенный и любимый мной Аид?
– Ты знаешь, хитрец, что Громовержец потребовал от меня участия в земной битве. У меня есть дела поважнее, но я не могу ему отказать. Ну так вот, я пошлю мою яростную хтонь против твоих человеческих воинов. И будет три волны, три атаки хтони. Я рассчитываю, что ни ты, плут, ни твои подельники с лучезарной стороны не нарушат правил и не сокрушат мою рать.
– OK, я понял, – сказал Гермес, – а почему три?
– Композиция, брат, – Аид потеплел, – число хорошее, Персефона одобрила. К тому же, если я пошлю одну волну, Зевс обвинит меня в ненадлежащем усердии. Если я пошлю две волны, это будет лучше, но тут чувствуется вопиющая незаконченность, особенно если вы, то есть ваши воины, справятся с тварями. Так что будет три атаки, это, брат, и называется композиция. Красиво и должно хватить для Зевса.
– Ценю твой подход и мудрость Персефоны, – сказал Гермес, – Но ты же знаешь, что воины безоружны и бегут не убивать кого-то, а победить в игре? Они не воины, а игроки.
– Нет, не знал. Теперь знаю. Но мне все равно. Я обещал Зевсу выступить на стороне охранителей.
– Чего ты хочешь от меня, Аид? Чтобы я не трогал твою хтонь и другим небесным богам не позволил?
– Хочу этого, да. Это по правилам. Вам ничего не будет стоить разогнать их. Это было бы слишком просто.
– Хорошо, Аид. Скажи мне. На кого ты велишь нападать своим тварям? Как они узнают воинов Последней битвы?
– Это просто. В день последней битвы они должны пройти и пробежать из района красных кирпичей через семь мостов и три реки до условленного места на гранитном берегу. Мне нет дела до того, что они должны найти или сделать. Но на этом пути их трижды будет ждать моя хтонь, чтобы остановить и разметать.
– Я понял тебя, Аид. Позволишь ли ты мне взять твой шлем, ежели ты сам на эту битву не собираешься?
– Вот еще, мне там нечего делать. Три атаки и все. Для этого не стоит покидать царство. Шлем бери. И ты, это, не злишься ведь? Понимаешь, Зевс распорядился. Равновесие, то, се.
– Понимаю, конечно, спасибо за шлем. И еще. Раз уж ты теперь так ценишь композицию, не мог бы ты и атаки ограничить по времени?
Аид хмыкнул.
– Пять минут тебя устроит? Или семь, по числу мостов? Я посоветуюсь с Персефоной. По правде, по части композиции у нас она решает. Я свяжусь с тобой.
– Давно я Персефону не видел. Все собираюсь к ней поболтать. Но сейчас никак, Зевс может криво посмотреть, раз мы за разные стороны стоим. Вот, возьми эту коробочку, тут мой маленький дар. Буду рад, если ей понравится.
103. Отдел хтонической и небесной живописи
Отдел хтонической и небесной живописи выглядел пустынным. Но безжизненным он не был. Что-то творилось в хтонических залах. Мадам Куратор относилась к этому с пониманием. Хтонические сущности инфернальны и темны по своей природе. Шуршанием и попискиванием в темных залах, проблесками красных и желтых огоньков за их каминными решетками Мадам Куратор было не удивить.
Но всякий раз, когда Мадам Куратор открывала дверь в светлые залы небесного хранилища, она удивлялась, видя, как от внезапного сквозняка по полу перекатывались, подпрыгивая, серые комки пыли. Это было необъяснимо. Окна здесь плотно закрывались, а сами светлые залы убирались ежедневно и тщательно. Однажды, наплевав на собственную почтенность и каблуки, Мадам Куратор бросилась преследовать перекатывающуюся пыль и почти догнала ее в углу третьего светлого зала, но там случайным порывом воздуха пыль разметало, и у Мадам Куратор не появилось разгадки.
Мадам Куратор поделилась наблюдениями со Смотрителем. Оказалось, что Смотритель, тоже замечал активность в светлых и темных залах. Но у него было объяснение.
“Это происходит, когда в залах нет подлинных небесных и хтонических объектов, – сказал Смотритель, – так мы с вами ощущаем небесную и хтоническую пустоту и ожидание.”
Смотритель временами поражал Мадам. Ей даже казалось, что Смотритель – загадочное человеческое существо, которое вступает в контакт с любой галереей, музейным залом, библиотекой и понимает о них что-то, что не откроется самой Мадам Куратор, несмотря на ее многолетний опыт хакотского искусствоведа и галериста.
В свою очередь, Смотритель не был уверен, что Мадам Куратор обыкновенная мадам. Он ни разу не видел ее уставшей или раздраженной. Она могла сорваться и улететь на край света, чтобы взглянуть на предположительно хтоническую или небесную картину. Она не жаловалась на обстоятельства и не останавливалась в отчаянии. Она могла два или три часа простоять у подлинного шедевра и не проронить ни слова, а потом рассказать Смотрителю что-то волшебное про экспонат.
Смотрителю казалось, что Мадам ничего не ела, а лишь пила горячий черный кофе из маленьких толстостенных чашечек, в которых он не успевал остыть вплоть до последнего глотка. Вторым любимым напитком у нее было холодное шампанское. Его Мадам не только пила регулярно, но, казалось, могла добыть как из воздуха.
Однажды Смотрителю пришло в голову, что для Мадам Куратор черный кофе – источник хтонических сил или знаний, а шампанское – небесных. Эта мысль вызвала у него улыбку. Однако он не спешил делиться этой догадкой с Мадам Куратор, хотя она ему нравилась.
104. Первая картина возвращается к хакотам
Однажды утром Мадам Куратор, войдя в хранилище хтонической и небесной живописи, с порога поняла, что подведомственный ей отдел больше не пустует. Первая картина вернулась. Пронзительная пустота ушла. Комки пыли больше не катались по паркету светлых залов. В залах хтонической живописи стояла спокойная тишина без намека на прячущиеся по углам и скребущие под половицами хтонические сущности.
Мадам Куратор приблизилась к холсту, пытаясь разглядеть следы нанесенной раны. Их не было видно. Мадам Куратор отправилась в свой роскошный кабинет, выпила чашечку кофе, вооружилась лупой для повторного исследования и вернулась к картине. Результат не изменился. Мадам Куратор была полностью удовлетворена. Это была та самая Первая картина без следов травмы, разве что ее история стала другой.
В день возвращения Первой картины Смотритель, осиротевший после атаки, перестал винить себя за то, что он не смог защитить то, что было ему доверено.
Но первое время он, в отличие от Мадам Куратор, не решался рассмотреть восстановленный участок. Ему все казалось, что подобная бесцеремонность с его стороны неуместна и мелочна, и поиском следов перенесенных ран он может оскорбить Первую картину. Она бы не стала ему нравиться меньше, даже если бы ее нельзя было восстановить. Мадам Куратор понимала внутренние сложности Смотрителя и никак его не подталкивала. Она знала, что Первая картина находит путь к каждому, если каждый этого стоит.
Мадам Куратор не спешила выставить картину на общее обозрение. Многое надо было обдумать. Полотно временно обустроили в хранилище. Закрепили на правильной высоте. Смонтировали освещение. Легкой кисточкой смахнули пыль. Бережно протерли раму специальным раствором. Кто знает какими путями возвращалась Первая картина.
Подумав, Мадам Куратор даже вернула высокий столик с книгой записей, сперва, конечно, обсудив этот момент со Смотрителем и убедившись, что его не будет ранить это воспроизведение обстановки галереи на острове Сен Луи.
Если честно, Мадам Куратор считала, что будет правильным вновь выставить картину в галерее. Но она не торопила события.
105. Дашка просыпается в тревоге
Примерно в шесть утра Дашку резко и немилосердно разбудила левая рука. Сперва она стала горячей, а потом застыла от холода и заставила Дашку сжать пальцы.
“Ох, – подумала Дашка, – что-то происходит”.
Пытаясь отогреть замерзшую руку, она поняла, что в голове у нее стучит мысль, вернее, имя. Это имя было Роман. И Романа надо было спасать.
Шесть часов утра, все спят. Дашка зашла в чат IQuest, там Романа не было. Постучалась к нему в мессенджере, надеясь, что он сейчас с легким сарказмом пожелает ей доброго утра и все сразу встанет на свои места. Но в мессенджере его не было и ответа не пришло. Дашка ненавидела звонить кому бы то ни было, но она нашла Ромкин номер и набрала. Номер был недоступен. Все это нормально рано утром, почти ночью. Однако неугомонная левая рука и беспокойная мысль, бьющаяся в голове, не давали Дашке отпустить ситуацию.
Она решила поехать к Роману. Ночью на убере за 10 минут можно домчаться до него и вернуться доспать, если все в порядке. На всякий случай, она зашла в чат мастеров, чтобы написать Софи. Софи не было в чате, непривычный серый кружок висел под ее аватаром. Дашка стукнулась к Мастерам.
Чат Мастеров IQuest.
Дашка. Привет, мне нужен Мастер, кто-нибудь есть?
Мастер. Я здесь. Привет.
Дашка. Мне кажется, с Романом что-то случилось. У меня возникло понимание, что ему нужна помощь. Я поеду к нему.
Мастер. Дашка, стой пока, мы в курсе. Он прислал сообщение. Мы с занимаемся этим. Минут через 10, максимум через 20 мы запустим для него все уровни защиты. Я свяжусь с тобой. Никуда не езжай.
Дашка. Чтобы там ни случилось, кто-то должен быть рядом с ним. Онлайна может не хватить.
Мастер. У него будет лучшая защита в реале минут через 15-20. У него она уже есть, просто не все ресурсы развернуты на сто процентов, не вся информация есть у нас. Оставайся на месте. Если что-то странное происходит, или ты что-то нештатное собираешься сделать, свяжись со мной, с чатом, с командой. Мы должны знать шаги друг друга. По Роману отчитаюсь минут через двадцать или тридцать. OK?
Дашку эти слова не слишком успокоили, но она решила подождать.
106. Атака на Романа
Когда утром в дверь Романа начали барабанить, он уже не спал, разбуженный тревожной рукой, и успел запустить то, что должен был запустить на компьютере в нештатной ситуации. После этого он разлогинился в телефоне, заблокировал его и закинул на балкон этажом ниже, не потому что на нем было что-то тайное, а потому что не хотел остаться без денег и связи, как часто бывает, когда вторжение производится не только для сбора информации, но для запугивания и доставления максимальных неудобств пострадавшему. После этого он встретил посетителей, как раз почти выломавших дверь.
Роман не сомневался, что вторжение связано с игрой IQuest. Он волновался за Дашку. Если будет атака на нее, то ей может не хватить подготовки и самообладания. С другой стороны, вряд ли охранители знают о Дашке и проведут синхронные операции. Тогда Дашку успеют подготовить или увезти.
Роман погрузился в наблюдение за происходящим обыском. Если кто-то думает, что обыск – это поиск улик или подброс улик (как это случается кое-где), то он глубоко заблуждается. Силовые структуры иногда сопровождают стандартные процедуры мощной волной давления, используя ее как компенсацию недостаточности своей позиции. Роман понимал, что эти часы надо пережить. Сейчас от него ничего не зависело, если он не собирался делать ошибок.
Он не был уверен, что кто-то быстро сможет ему помочь. Но помощь пришла.
Этот день у оперативной группы второго отдела не задался с утра. Никто не любил, когда посылали на устрашающий обыск без понятного дела. Надо было вызвать бригаду прикрепленных понятых, найти что-нибудь подозрительное, вывезти все, имеющее отношение к ценностям, компьютерам и интернетам. Но все пошло не так с самого начала.
Во-первых, бригадир понятых прислал каких-то новеньких, как будто на улице подобрал. Один был местный то ли дворник, то ли консьерж. И когда Петрович привычно выронил пакетик с белым порошком правильной дозировки, новенький понятой сказал громко, держа в руках смартфон: “Вы тут пакетик уронили, будем проверять или заберете?” И не мигая посмотрел в лицо Петровича. К такому Петрович не привык. Это меняло ход событий.
Во-вторых, через 15 минут после начала следственно-оперативных действий на пороге квартиры появился адвокат. И это был не просто адвокат. Это был худший вариант адвоката в представлении Петровича и второго отдела. Это был Яйцеголовый.
Голова у него и в самом деле была вытянутая, очки в тонкой металлической оправе, старорежимный портфель необъятных размеров, пиджак, галстук, светлая рубашка. Адвокат изредка то ли поводил челюстью, то ли подергивал головой. Больше слабостей, если это была слабость, а не бульдожья повадка, у него не было. А еще он не проигрывал дел, так говорили. И это тоже было не самой большой бедой. Все в отделе знали, что редко кто без потерь выходил из дел, в которых Яйцеголовый защищал клиентов.
Петрович всей своей дубленой и местами паленой шкурой чувствовал, как становится крайним в ситуации, которую не он создал, к которой он не имел никакого отношения, и в которой мало что понимал. Всего-то надо было “припугнуть хранением” этого парня, видимо, зарвавшегося компьютерного заумника, чтобы в соседнем департаменте он разговаривал охотнее. А тут случилась засада. Петрович был зол. Опять они в отдел все дерьмо спускают, а лавры себе получают. Хотя на лавры ему было плевать. Он хотел нормальных денег и работы без всей этой фигни.
Парень ни слова не сказал за весь обыск. А адвокат с понятыми глаз с Петровича и его людей не спускали. Потом адвокат читал протокол, сверял опись изъятого, вносил правки, кое-что отбил. Петрович понимал, что дело лучше закрыть или передать тем, кто затеял, и слиться.
107. Хакотская защита
Из хакотских бизнесов, работающих в Петербурге, хакотский банк, переправивший голландское стекло в Париж, самый скрытный. Реклама в таком деле совершенно не нужна.
Другой бизнес хакотов – защита – тоже в рекламе не нуждается, но известен гораздо большему числу людей. К его услугам прибегают самые разные клиенты – гонимые политики, известные артисты, борцы с несправедливостью, разжалованные управленцы и сгоревшие силовики, катастрофически богатые люди, экологи, корпорации, борцы с корпорациями, вдумчивые небедные параноики, которые хотят предусмотреть все, чтобы жить спокойно, и те, кто знают, что их все равно достанут, так пусть уж противники помучаются с лучшей защитой в этом городе.
Как и в прочих своих бизнесах, хакоты очень разборчивы и запросто могут отказать потенциальному клиенту. Однако если они берутся за дело, то клиент может быть уверен в наилучшем его выполнении.
Хакотская защита – это не адвокатская контора, не служба безопасности или не детективное агентство. Это все вместе взятое плюс особенные ресурсы и возможности, имеющиеся исключительно у хакотов.
Каждое дело хакотской защиты – это проект, где клиенту придется 1) очень сильно раскошелиться 2) полностью и слепо довериться хакотам и 3) получить лучшую из возможных защит или нестандартный выход из сложной ситуации. С хакотской защитой клиент никогда не будет чувствовать себя брошенным.
Клиент может никогда не узнать, что именно предприняли хакоты, на какие пружины надавили, какие связи задействовали, какую информацию нашли, какие случайности предусмотрели, организовали и использовали. Клиент получит результат.
Компания IQuest работает с хакотами по всему миру. Поэтому Роман не очень удивился, когда в квартире появился хакотский адвокат. Он искренне порадовался, что IQuest предусмотрел такой поворот событий и отрабатывает ситуацию без задержки.
108. Защита Дашки
Мартин ждал окончания атаки на Романа. Все шло по плану. Компьютер был зачищен, хакотская защита работала, смарт терминалы находились рядом, дакоты в группе поддержки, неявная защиты подключилась, расчет вероятностей шел по имевшимся параметрам. Данные обновлялись.
Мартин связался с Дашкой.
Чат IQuest.
Мартин. Привет, не спишь?
Дашка. Нет. Как дела?
Мартин. У Романа идет обыск. Защита уже работает. Мы и Мастера хотим, чтобы ты перебралась в другое место. Можешь собраться быстро? За полчаса, например?
Дашка. Есть такая необходимость?
Мартин. Вероятность атаки охранителей на тебя больше, чем можно игнорировать. Для переезда все готово. Забери все документы, ценности и вещи на неделю. Никому не открывай дверей. Если кто-то будет ломиться, выйди на балкон, там смарт терминал работает, мы проинструктируем и поможем. Но, уверен, ты спокойно эвакуируешься. Давай. Через 30 минут свяжемся, сообщу, как будешь передвигаться.
30 минут. Дашка огляделась. Подумала. Открыла файл со списком вещей, которые она брала в недельное путешествие. Методично закинула в сумку паспорта, страховки, очки, косметичку, пакетик с медикаментами, камеру, смартфон, планшет, зарядки для всего, все банковские карты, наличные, наушники, беговые кроссовки, остальное по списку.
Браслет с тайным именем Дашка надела на руку, она не собиралась с ним расставаться. Деревянную коробочку с кельтским мелом положила в сумку, но не сразу. Сперва открыла ее, погрузила кончики пальцев в летучий порошок, вынула, оставшийся на пальцах тончайший слой мела растерла по ладоням.
С одеждой было просто. Опера и королевские приемы в ближайшее время не грозили, поэтому стопка футболок, черный свитер, стопка штанов, пара шарфов, бини, стопка белья, беговая экипировка. Любимая кружка.
“Как хорошо, что мне мало надо”, – подумала она.
Меньше вещей – больше свободы и удобней жить, как это ни странно. Когда ноутбуки будут весить меньше одного килограмма со всеми причиндалами и зарядками, можно будет уместиться в одну сумку и наступит счастье.
Дашка была готова через 25 минут. Оставшиеся пять минут она потратила на установку защиты кактусов. То есть поставила на полочку над входной дверью горшок с внушительной браунингией, из-под которого тянулась веревочка к ручке входной двери. От незваных гостей не спасет, но текущую жизнь им раскрасит незабываемо. Дашка очень не любила вторгающихся в личное пространство.
Она вышла в чат IQuest.
Чат IQuest.
Дашка. Я готова.
Мартин. Отлично. Тебя внизу ждет машина. Белая, номер 108. Водитель полностью надежный. Он довезет тебя до нового дома. Это недалеко. Не беспокойся ни о чем. С Романом все будет норм в ближайшее время.
109. Ия выходит на балкон
Когда Ия Заславская проснулась, в квартире было тихо. Солнце пыталось пробраться через плотные шторы. Вера Заславская уже уехала в клинику или в университет. Ия добрела до теткиного кабинета, который она использовала как мастерскую. Среди полутора тысяч книг, научных журналов и медицинских атласов, мольберт Ии смотрелся гостем.
Ия посмотрела на вчерашние зарисовки. За ночь они лучше не стали. После второго отбытия Первой картины Ия не написала ничего стоящего, кроме одного простого рисунка, который уже отправился к месту назначения. Ия вздохнула, аккуратно сгребла всю стопку и отправила листы вслед за их такими же неудачными предшественниками в большую коробку под столом. Последние дни коробка под столом была постоянным местом упокоения ее попыток.
Ия сварила кофе и отправилась на балкон. На балконе оказалось холодновато. Ия развернулась, чтобы вернуться в тепло, но боковым зрением зацепилась за что-то чужеродное. Она остановилась. В большой кадке с усопшей новогодней елкой, на засохшем грунте и осыпавшихся иголках лежал черный смартфон.
Телефон был новый или почти новый, он точно не был мобильником старшей Заславской. Он бы выключен и признаков обмена данными не подавал. Подумав, Ия забрала телефон в дом.
Это мог быть только Ромкин телефон. Маловероятно, что кто-то мог прицельно закинуть или удачно уронить свой телефон Заславским на балкон и не явиться за ним с извинениями. А Роман жил этажом выше в соседней парадной, и они еще в детские годы перекидывались кое-какими полезными предметами, пока старшая Заславская не заметила и не прекратила это дело во избежание шока у соседей и сопутствующих разрушений.
Ия прикинула, что могло заставить разумного человека поступить таким образом с телефоном, в котором, возможно, полно данных, доступов и кодов. Было как минимум два варианта. В любом случае надо было связаться с хакотской защитой.
