Мария Боталова
Тайны Изначальных. Дорогами Эфира
– Постой, – он тряхнул головой. – Ничего не понимаю. Какая крыша, какой ужин?
– Ну, крыша, вероятно, та самая, которой завершается дворец. А ужин – сегодняшний, который будет через полчаса.
– Значит, у нас есть полчаса. Заходи, объяснишь подробней.
Я торопливо поведала о знакомстве с Дартоном и его предложении. Англир не стал отказываться. Тоже решил, что возможность неплохая. Оглядев меня, хмыкнул.
– Ты так собираешься идти на ужин?
– Да. А что?
– Так ты впечатление на них не произведешь.
– А нужно?
– Сложный вопрос. Они уже нас знают, но знают нас прежних, какими мы были до смерти и перевоплощения. А таких, какими мы стали, они не знают. Думаю, нужно показать, что мы и сейчас неплохи, верно? – Англир азартно улыбнулся.
– Верно. Только у меня все равно нет вариантов.
– Сколько там, говоришь? Еще пятнадцать минут осталось? Успеем!
Как выяснилось через пятнадцать минут, не успели. Только закончили возиться с одеждой, а время уже вышло. Впрочем, мы рассудили, что время ужина не должно так уж строго регламентироваться, чтобы если вдруг опоздаешь на пару минут, попасть на него уже не смог. Вряд ли там над крышей ставится непроницаемый магический полог, мол, кто не успел, того на ужин не пустят.
Зато результат получился… ну… нет, я бы не сказала, что восхитительный. Англир предложил оригинальную задумку: сделать одежду из собственной стихии. Да, оказывается, так тоже можно. При наличии определенного опыта. У меня опыта не было, поэтому платье, на которое я поначалу нацелилась, сотворить не получилось. Но огненная туника, которую я надела поверх темных штанов – их переделывать не стала, – в действительности смотрелась впечатляюще. В чем-то она походила на крылья арэйнов. Сотканная из мельчайших красных частичек стихии, туника идеально лежала по фигуре, а периодически по магической ткани пробегали язычки пламени.
Для полноты картины Англир тоже воспользовался стихией. Так что теперь был облачен в костюм из сверкающего голубовато-белого камзола со снежными узорами и таких же светлых штанов.
– По-моему, получилось неплохо, – заметила я, рассматривая наше отражение в зеркале.
– Огонь и лед, – улыбнулась Англир. – Интересное сочетание, мне нравится.
Я все же немного смутилась. Просто… странно его слова как-то прозвучали. Однако на размышления об этом времени не осталось. Англир взял меня за руку и открыл портал прямо из комнаты и сразу на крышу.
Когда мы явились к месту вечернего сбора, Изначальные уже были здесь. Их оказалось трое. Не так уж много, если подумать. Вот только… появились мы с опозданием, да еще в столь впечатляющих одеждах, так что взгляды всех троих устремились к нам.
Дартон, уже знакомый мне Изначальный Природы, отстраненно улыбнулся. Кажется, его мысли витали где-то далеко.
Изначальный Ветра – мужчина с длинными белыми волосами, настолько воздушными, что казались почти прозрачными. Серые глаза, изящные черты лица, худощавое телосложение. Да, именно Ветер. Гибкий, неуловимый, обманчиво хрупкий. Он мазнул по мне взглядом, задержался на наших с Англиром сцепленных руках – так мы просто проходили через портал, – и снова обратил все внимание к столу, на котором уже были расставлены разнообразные яства.
Изначальный Воды телосложением оказался мощнее и шире, чем Изначальный Ветра. По длинным, до лопаток, синим волосам будто волны проходили. А таких ярко-синих глаз я еще не видела. Изначальный Воды скользнул равнодушным взглядом по Англиру, а вот на мне задержался. На лице промелькнуло недовольство.
– О, Авилейт пожаловала, – и тут же изогнул губы в издевательской улыбке. – Ах да, тебя ведь теперь иначе зовут?
А меня как будто током прошибло. Снова эти странные ощущения, воспоминания о сне врываются яркой вспышкой в сознание:
Потоки стихий выплескиваются из вулкана и мощными цветными лентами разлетаются по миру. Синий мир из переплетений Эфира. Беснующиеся ураганы и острые, как иглы, смерчи рвут его на части. Беспрерывно. Бесконечно. Всегда.
– Инира… мы нужны тебе… – тихий шепот, часть меня.
И я несусь в том самом направлении, откуда доносится шепот. Несусь сквозь бури стихий, врезаясь в них, но не останавливаясь. От столкновений со мной они разлетаются брызгами, превращаясь в прекрасные фейерверки. Но я не обращаю внимания. Да, голос прав. Мне нужно, очень нужно туда…
– Мы ждем тебя… приди… Инира, Авилейт…
Так звали меня в прошлой жизни, когда я была Изначальной Огня. Нет, воспоминания не вернулись, прошлая жизнь по-прежнему оставалась далекой и чужой, не моей. Я просто ощутила: да, так меня когда-то звали.
Изначальный Ветра снова скользнул по мне странным взглядом. Тоже заинтересовался реакцией?
Пока я приходила в себя, не зная, что на это ответить, опомнился Англир. Вот уж кто не растерялся.
– По-моему, на церемонии представления Иниры кругу Изначальных ее имя повторили несколько раз. Или нет, я что-то путаю?
Я улыбнулась. Спасибо Англиру, не дал меня унизить. Но, судя по всему, Изначальный Воды на самом деле пытался именно унизить? Показать, что одной из них я была в прошлой жизни, а теперь – нет, всего лишь выскочка, возомнившая себя Изначальной.
– Говорили, – небрежно повел плечами Изначальный Воды. – Но я научился не забивать голову ненужными вещами.
– Слышала, Инира? – Англир повернулся ко мне и внезапно подмигнул. – Ты у нас девушка, конечно, вежливая и наверняка планировала со всеми вежливо познакомиться. Но имя Изначального Воды можешь не запоминать. Он твое все равно не выучит, память на мозги давит.
Что-то недоброе сверкнуло в глазах Изначального Воды, но решил не отвечать. Видимо, счел это ниже своего достоинства, тем более Англир уже не к нему обращался, а вроде как разговаривал только со мной.
Ужин прошел напряженно. Мне кусок в горло не лез, Англир вполне спокойно поел, но воздух между всеми присутствующими буквально искрил, и это не в переносном смысле сказано. От всех Изначальных исходила магия. Энергия Воды, Ветра, и лишь чуть приглушенней – Природы. Было трудно дышать. Я снова ощутила это чувство, как во время моего представления Изначальным. Но если в тот момент во мне бушевал Огонь, затмевая, ослабляя посторонние ощущения, то теперь я это испытала в полной мере. Их магия угнетала, давила, как будто выталкивала. И Огонь внутри меня снова заворочался, не желая уступать. Он хотел показать, что ничуть не хуже, не слабее остальных стихий.
Все время ужина Дартон пребывал где-то в других сферах: выглядел задумчивым и отстраненным, лишь изредка вспоминая о еде. Изначальные Воды и Ветра вели негромкую беседу, игнорируя нас. В какой-то момент я все же не выдержала. Вернее, не я – мой Огонь.
– Англир… открой портал, пожалуйста… – попросила шепотом.
– Что такое?
Изначальные с интересом взглянули на меня, но мне уже было все равно. Мне нужно было как можно скорее оказаться подальше отсюда, чтобы не снести половину дворца!
– Огонь…
В глазах Англира отразилось понимание. Кивнув, он поднялся из-за стола и открыл портал. Мы ушли, не попрощавшись. Так ничего и не сказали Изначальным. Да и зачем что-то объяснять, если они без того поняли, в чем проблема, а разговаривать с нами не пожелали?
Впервые за несколько дней Огонь снова бесконтрольно вырвался из меня. Но ничего, я еще научусь сдерживать его даже в таких ситуациях. А сталкиваться с несколькими Изначальными, к тому же, враждебно настроенными, мне, вероятно, пока еще рано. Однако опыт лишним не бывает.
Последующие дни я встречалась только с Англиром. Ну, еще души арэйнов Эфира видела, которые приносили еду и пару раз убирались в комнате. Англир со мной занимался, с каждым разом контролировать магию получалось все лучше и лучше, но до открытия окна дело пока не доходило. Поразмыслив немного, мы решили изменить тактику и делать привязку не к кому-то, а к месту, причем место заранее выбирали безлюдное. Мало ли, как Огонь отреагирует. Вдруг вырвется из меня и ненароком кого-нибудь спалит. Как бы там ни было, а становиться убийцей мне не хотелось, даже если случайной жертвой окажется Гихес.
И наконец у меня получилось… почти. Огонь нашел нужный путь, устремился по нитям сквозь пространство, объединяющее миры, и вырвался в другой точке, далеко-далеко, образуя желанное окно. Вот только…
– Спокойно, – Англир тут же оказался рядом со мной и схватил за руку, которой я махнула, чуть не разорвав выстроившиеся магические нити. – Все хорошо, Инира. Не волнуйся. Просто контролируй себя, и тогда ничего страшного не случится.
Я перевела дыхание успокаиваясь. Англир прав. Просто нужно себя контролировать, не давать воли Огню.
А сквозь пламенное окно проглядывал лес. Вот только пейзаж оказался не безлюден – по тропинке шли два человека. Не арэйны. Оба – эвисы Молний. Выходит, я совсем уж сильно промахнулась: нацеливалась-то на Арнаис, а окно открыла в Лиасс. Но, пожалуй, даже такой результат лучше, чем ничего. По крайней мере, если я умудрюсь ничего и никого не спалить.
– Опять алые волки, – с досадой пробормотал один из эвисов. – Не понимаю, что происходит. Откуда только эти твари берутся.
– Кто бы знал, что происходит… Сначала эвисы Льда, потом эвисы Огня. Как долго мы еще будем сохранять свои способности, а, как думаешь?
Я все-таки не удержала окно. Стихия рассеялась, разрывая связь между мной и лесным уголком другого мира. Огонь вспыхнул в последний раз и погас.
Я ощутила, что меня слегка потряхивает от перенапряжения, но сейчас было не до мелких неудобств.
– Алые волки? Я слышала, они уже нападали на Лиасс. Это ведь создания стихии Крови! Их арэйны направили? – я перевела взволнованный взгляд на Англира.
– Алые волки действительно подчиняются арэйнам Крови и просто так оказаться в Лиассе не могли.
– Арэйны Крови хотят захватить людей?
И тут до меня совершенно внезапно кое-что дошло. Когда я читала книгу, которую мне дал Англир, мне встретилось перечисление стихий – тех, которые пришли вместе с Изначальными. Так вот, там перечислялись все. Все, кроме Крови.
Глава 3. О подозрениях, экспериментах и сборах в дорогу
– Скажи-ка мне, Англир, а как Изначальные относятся к тому, что происходит в Арнаисе и Лиассе? К тому, что люди сначала были у них в рабстве, а потом освободились. К тому, что появились эвисы, а теперь остались только эвисы Молний. Как они ко всему этому относятся?!
Мой мозг вскипел, его просто переклинило. Так что последующие полчаса Англир просто отпаивал меня чаем и ждал, пока не успокоюсь. От обилия мыслей, вопросов, крутившихся в голове и вылезавших наружу, казалось, я просто взорвусь. Ведь мы среди Изначальных. Мы все это можем узнать. Ответить на те вопросы, ответы на которые раньше казались недостижимыми!
– Ну как, успокоилась?
– Кажется, да… – я перевела дыхание. Не все сразу. Со всем разберемся, но постепенно. Главное не сходить с ума, иначе разбираться потом уже будет некому.
– На самом деле, первое, что я сделал, когда оказался здесь – это попытался разузнать о ситуации с эвисами.
– И? – я подалась вперед, едва не расплескав чай из кружки.
– Непонятно, как возникла версия, что стихия людям была отдана намеренно. В эту версию не верит никто. Как я понял, такого просто быть не могло, чтобы мы вдруг решили отдать свою стихию людям. Даже Изначальные толком не знают, что тогда произошло, или просто не хотят говорить. Наверное, просто в свидетелях никого не было, только тот, кто посчитал нужным нас с тобой убить. Но когда мы погибли, стихия рассеялась и, похоже, совершенно случайно попала к людям. Каким-то образом в людях она прижилась, именно так появились эвисы. Ну а сами Изначальные предпочитают в такие процессы не вмешиваться. Нет, они могут вмешаться, что-то изменить. Переломить ход войны, например, если такое случится. Но когда люди боролись за свободу, это просто случайно совпало с тем, что произошло с нами. А эвисов никто не трогал, потому что арэйны Огня, Льда и Молний других Изначальных не интересуют. Каждый Изначальный ответственен за своих арэйнов.
Следующий вопрос задавать я не спешила. Для начала обдумала все хорошенько, осмыслила. Потом медленно произнесла:
– Когда еще была эвисом, я столкнулась с арэйнами Молний. Они говорили, что кристаллы для хранения стихии им дал Изначальный. И такова его воля – помочь арэйнам Молний.
– А вот здесь непонятно, – задумчиво ответил Англир, откинувшись на спинку кресла. – Изначального Молний нет. Чтобы кто-то позаботился именно об арэйнах Молний – тоже как-то странно. Пожалуй, здесь есть два варианта. Первый – это отношения между тем Изначальным, который помог арэйнам, и Изначальным Молний. Может, решил отдать долг дружбе или даже нечто большее. Если это не Изначальный, а Изначальная… К сожалению, я пока не разобрался в отношениях между Изначальными. А принимать нас в свое общество, как ты заметила, они не спешат.
– А второй вариант? – уточнила я, потому как Англир не торопился озвучивать предположения.
– А второй… заключается в том, что этот Изначальный каким-то образом связан с нашей гибелью. Но здесь я теряюсь в догадках и понятия не имею, каким образом все это может быть взаимосвязано.
И все-таки поражают уже те выводы, которые Англир умудрился сделать на основе столь малого количества информации. Впрочем, этот вопрос можно оставить на потом. Сейчас есть кое-что гораздо важнее.
– Если сейчас арэйны Крови что-то замышляют против людей, то, получается, этим руководит Изначальный Крови?
– Не обязательно. Может руководить, а может и не руководить. В курсе – наверное, да. Но, возможно, просто не вмешивается.
– Но ты согласен, что происходит что-то странное? Алые волки нападают на людей, причем уже не в первый раз – это не нормально!
– Согласен. Это значит, что на самом деле что-то происходит, – кивнул Англир. И внезапно предложил: – Спросим Изначального Крови? Я, кстати, не помню, как его зовут.
Я представила. Подходим мы к Изначальному Крови, Англир хлопает его по плечу и говорит: «Твои арэйны что-то странное вытворяют, не скажешь, что бы это значило? Кстати, как тебя зовут?» Не удержавшись, издала нервный смешок. Отличный был бы подход!
– А другие варианты есть?
– Конечно. Мы можем наведаться к арэйнам Крови и собственными глазами увидеть, что у них творится.
– Наведаться? Не просто посмотреть через окно?
– Это было бы надежней, так проще выяснить, в чем дело, чем просто тыкаться наугад, пытаясь посмотреть то на одного, то на другого. Я на территории арэйнов Крови совершенно не ориентируюсь. Чтобы разобраться, что происходит, нужно оказаться там. Что скажешь? Не хочешь прогуляться?
Слишком разволновавшись из-за разговора, я как раз решила отпить немного чаю и едва не подавилась от последнего предложения Англира.
– Ты серьезно? – выдавила я сквозь кашель.
– Более чем.
– Мы можем покинуть обитель Изначальных?
– Процесс уже начался. Стихии Льда и Огня наполняют миры. Арэйны свободны и могут применять магию, эвисы больше не властны над ними. Нам нет нужды сидеть здесь беспрерывно, ненадолго отлучиться можно вполне.
– Но ведь любой, кто окажется рядом, сразу почувствует, что мы – Изначальные.
– Это если без маскировки. Но Изначальные без дела все эти тысячелетия не сидели и сподобились придумать кое-что полезное, – улыбнулся Англир.
Нет, мы не отправились к арэйнам Крови в тот же миг. Для начала нужно было все обдумать и хорошенько подготовиться. Англир показал мне, как скрывать излучение магии, чтобы арэйны не смогли распознать в нас Изначальных. Конечно, силу они почувствуют, достаточно мощную, но уже не настолько, чтобы заподозрить в принадлежности к Изначальным.
Снова тренировались, я все лучше контролировала Огонь. Подстегивало желание как можно скорее подготовиться к нашей авантюре и понимание, что это действительно важно. За эти несколько дней, пока мы готовились, я передумала огромное количество мыслей.
В последнее время, пока путешествовала вместе с арэйнами по Арнаису, я все больше думала об арэйнах, о том, как они несчастны, вынужденно подчиняясь эвисам, о том, как эвисы разрушают их жизни. Мне хотелось помочь арэйнам, но я почему-то не задумывалась, что у медали всегда две стороны. Мне не жалко было эвисов, лишившихся своих способностей. Может быть, я зачерствела, утратила большую часть эмпатии, но эвисам ни капли не сочувствовала.
Однако почему-то ни разу я не задумалась о том, каким сильным ударом это придется для всех людей! Эвисы – важная магическая сила. Именно то, что переломило ход войны людей за свободу. А что будет теперь, когда эвисы Огня и Льда станут обычными магами, потому как, несмотря на обладание стихией, воспользоваться ею уже никак не смогут? Что если арэйны нападут на людей, а люди уже не смогут отстоять свободу? Что если люди снова окажутся в рабстве? Без эвисов им придется очень трудно. Да, когда-то мне очень нравилась магия явлений, но чем больше я овладевала стихиями, тем больше осознавала несовершенство человеческой магии, ее слабость перед стихиями.
Нет, я не считаю себя виноватой в произошедшем. На тот момент я действовала так, как считала нужным. Более того, даже если бы я решила отказаться, Гихес нашел бы на меня управу, все равно бы заставил поступить так, как нужно ему. Обрести свою суть и стать Изначальной Огня, наверное, мне тоже было суждено. Рано или поздно это все равно бы случилось, эвисы были обречены потерять свои способности. И я не буду маяться из-за бесполезного самоистязания чувством вины. Но и того, чтобы люди снова оказались в рабстве у арэйнов, допустить никак нельзя.
Интересно, а как это допустила Изначальная Эфира, создавшая людей? Ее все устраивало? Ей нравилось наблюдать, как арэйны обращаются с людьми? Не помешало бы, наверное, с ней поговорить, вот только, боюсь, за равную она меня не примет. Да и не ощущаю я себя равной ей. Никому из Изначальных, кроме Англира. Так оно, наверное, и есть. Мы не равны. А значит, пока придется как-то разбираться самим. Для начала: не паниковать. Просто узнать, что происходит у арэйнов Крови и почему алые волки разгуливают по Лиассу, нападая на людей.
Позднее мы с Англиром все же подкорректировали планы. Решили, что соваться неведомо куда – тоже не вариант, даже если перед этим подготовимся хорошенько. Подготовка все равно будет недостаточной. Так что пока тренировались, мы все же заглядывали к арэйнам Крови через магические окна. Англир где-то раздобыл карту их кхарриата, что позволило «тыкаться» уже не совсем наугад. Хотелось выбрать подходящее место для нашего появления, где бы мы могли собрать как можно больше полезной информации.
Вариантов, в принципе, два. Либо нужно подобраться поближе к кхарту Крови, если планы против людей строит официальная власть, либо что-то задумала отдельная группа арэйнов Крови, но тогда их можно долго повсюду искать. Разве что поймать на горячем, когда будут алых волков в Лиасс переправлять? Но кхарриат Крови, пусть и небольшой в сравнении со всеми остальными, однако не настолько маленький, чтобы его можно было обследовать вдоль и поперек.
– У меня есть для тебя сюрприз, – сказал Англир в один из дней нашей подготовки. – Помнишь, чему мы научились? Скрой свою силу.
Тут же проснулось любопытство, хотелось спросить, что за сюрприз, но раз сюрприз, то, наверное, не ответит. Вместо вопросов я кивнула и сосредоточилась. Да, за последние дни я достигла немалых успехов. Англиру было несколько проще, он уже давно угомонил свою стихию, мне же это удалось лишь недавно, зато теперь я могла не только контролировать Огонь, но и прятать излучение силы, чтобы никто посторонний не почувствовал во мне Изначальную. Необходимое умение для путешествия по Арнаису, иначе шага сделать не успеем, как раскроем свою суть.
Закрыв глаза, я погрузилась в собственные ощущения, прислушалась к тому, что происходит вокруг моего тела. А вокруг, невидимая глазу, но ощутимая, бушует энергия Огня. Призвать ее, собрать по крупицам, соскоблить и запрятать глубоко в себя, оставив снаружи только тонкую непроницаемую пленочку из того же Огня, но который не выпустит стихию на свободу, не позволит никому почувствовать всю мою силу.
То же самое проделал Англир. Так что теперь мы воспринимались, скорее, как арэйны, причем довольно-таки сильные.
– М-да… я только что понял кое-что важное, – констатировал Англир не слишком радостно.
– Сюрприз отменяется? Я плохо закрылась?
– Нет. Закрылась ты хорошо. И сюрприз не отменяется, – он мотнул головой. – Но, видишь ли, ощущаешься ты как королевский арэйн Огня.
Не стоило труда догадаться, что это значит.
– Нам придется навешивать на себя рога и крылья?
– Да, придется. Ладно, подумаем об этом потом. А пока – сюрприз.
Англир улыбнулся, раскрывая портал. Не окно, а именно портал – я отчетливо ощутила, что по нитям стихии Льда, устремившейся сквозь пространство, можно не только смотреть, но и пройти.
– Вперед, Инира. Хотя нет. Мало ли что, вместе пойдем.
Он снова взял меня за руку, в портал мы вошли одновременно. А вышли… посреди луга со свежей, сочной травой. Ветер тут же игриво набросился на мои волосы, подхватывая и перепутывая их между собой. Пахло простором, невероятной свежестью и солнечным светом. На ярком голубом небе не было почти ни облачка – лишь тонкие, едва заметные перья расчерчивали его слабыми мазками в нескольких местах. Но что самое восхитительное: все буквально пестрело разнообразными цветами. По большей части, конечно, ярко-зелеными и голубыми. Но не искрами Эфира, уже успевшими порядком надоесть. Мы явно перенеслись за пределы обители Изначальных.
– Ты назад посмотри, Инира, – с улыбкой наблюдая за мной, подсказал Англир.
Я обернулась и не смогла удержаться от восторженного вздоха. Метрах в двадцати от нас начиналась сложенная из неровных бежевых камней дорожка, и вела она к небольшому двухэтажному дому. Из кирпича песочного цвета, с красной черепицей и симпатичными овальными окошками, выглядел дом довольно-таки сказочно.
– Это… наш? – выдохнула я, все еще не веря собственным глазам.
– Да, наш. Я решил, что нам потребуется убежище, куда мы сможем возвращаться, чтобы не перемещаться постоянно между мирами. Все же открывать портал в обитель Изначальных гораздо более затратно, чем перемещения в пределах Арнаиса. Нравится?
– Дом восхитительный! Можно?
– Конечно. Можешь все исследовать, – Англир улыбнулся.
Последующие полчаса я ходила по дому, заглядывая в каждую комнату. Изнутри создавалось впечатление, что этот дом был давно заброшен, но постепенно возрождается стараниями Англира. И когда только успел?
Нашлась и комната для меня, и для него, и гостиная, и даже библиотека с кабинетом.
– А здесь, – Англир обвел руками кабинет, – мы будем собирать, состыковывать и обсуждать всю информацию, которую нам удастся выяснить за время наших вылазок к арэйнам Крови.
– Кстати, в каком кхарриате мы сейчас находимся?
– В кхарриате Природы. Если помнишь, он соседствует с кхарриатом Крови.
– Да. Кхарриат Крови, получается, сейчас на западе от нас.
– Именно, – Англир кивнул. – Думаю, мы почти готовы. Осталось разобраться с нашей маскировкой.
А с маскировкой возникли проблемы. Мы, конечно, подозревали, но, в последний раз заглянув к арэйнам Крови, убедились: нам потребуется не просто крылья и рога на себя нацепить, чтобы выглядеть как королевские арэйны. В кхарриат Крови, как и в кхарриат Эфира или Смерти, почти нет доступа арэйнам других стихий! А полукровок у них нет вообще. По крайней мере, мы не нашли за все время, что за ними подглядывали. Так что нам предстояло каким-то образом притвориться не кем попало, а именно арэйнами Крови.
Если в первом случае достаточно было соткать из наших стихий необходимый реквизит, то во втором поначалу мы встали в тупик. Но я буду не я, если не придумаю что-нибудь совершенно невероятное.
– Как думаешь, мы можем где-нибудь позаимствовать стихию Крови?
– Позаимствовать? В каком смысле? – не понял Англир.
– Ну… вот как мы сейчас покрываем себя пленкой собственной стихии. Просто на нее наложить чужую. Стихию Крови.
– Ты ведь понимаешь, что стихией Крови способны управлять только арэйны Крови. Ну и сам Изначальный, конечно. Которого мы, вообще-то, не собирались посвящать в наше расследование. Иначе можно сразу подойти к нему и спросить, что там у его подопечных творится.
У меня, конечно, были наработки. Были… Но пока, пожалуй, слишком сыроваты, чтобы их можно было использовать.
– Мне кажется, или я вижу в твоих глазах очередную безумную идею?
– Так заметно? – я усмехнулась. – Безумная – это точно.
– Я слушаю, Инира.
– У меня есть тайные разработки. Но… они еще недостаточно проработаны и не прошли испытания. Не в том смысле, что я не успела проверить. Проверяла, пока была в Арнаисе. Просто в том и дело, что ничего не получилось. Заклинание не выдержало испытание. Хотя это даже не заклинание…
– Постой, Инира! Подробнее можно? И желательно с самого начала.
Я перевела дыхание. Да, пожалуй, Англир ничего не поймет, если толком не объяснить. Я уже собиралась поведать ему о своих предположениях, как в голову стукнула еще одна идея. Вот это воистину гениальная идея.
– А древний язык стихий Изначальные знают?
– Знают…
– Прекрасно! – вот теперь я и сама почувствовала, как мои глаза загораются предвкушением и тем самым безумием, которое предшествует гениальным открытиям.
– Но я не помню, – тут же спустил меня с небес на землю Англир. Впрочем, это лишь небольшая проблема, которую вполне можно решить.
Я не спешила отчаиваться.
– Наверняка это есть в книгах, которые ты видел в библиотеке.
– Нет. Я бы заметил, но можно проверить, конечно.
– Обязательно проверим!
Затягивать с этим не стали. Тем более Англир явно заинтересовался туманными намеками и теперь не прочь был бы узнать, что же такое я задумала. Мы вернулись в наш, вернее, общий дворец в обители Изначальных и тут же отправились в библиотеку. Несколько часов потратили, чтобы просмотреть все книги. К сожалению, их было не так много, да и нужной не нашлось.
– Чего ты ожидала? – Англир ни капли не удивился. – Найти словарь с переводом слов с языка стихий на наш?
– Например. Или наоборот.
– Вероятность найти подобный словарь была очень мала, – Англир покачал головой. – Сама подумай. Изначальные знают язык стихий. Зачем им какой-то словарь.
Опять все упирается в то, что знают Изначальные и чего не знаем мы.
– Дартон? – предложила я.
– Думаешь, подскажет?
Я неопределенно повела плечами:
– Он показался мне самым адекватным из всех. Сам ведь пригласил на ужин. И, по-моему, он был не против того, что мы пришли.
– Да, ему было на это плевать.
– Он был задумчив, – поправила я. – Но равнодушие из-за увлеченности какими-то мыслями определенно лучше презрения или ненависти.
– Согласен. Пойдем к твоему Дартону. Только…
Я уже направилась к выходу из библиотеки, но Англир перехватил меня за локоть.
– Инира, подожди. Объясни сначала, что ты задумала. Я должен знать.
Англир смотрел на меня внимательно, серьезно. А я пыталась собраться с мыслями и заставить себя довериться. Разработка исключительно моя, о таком, кажется, никто еще не догадался. Возможно, если все получится, это станет моим козырем. Но Англир уже не раз мне помогал. Мы с ним союзники. Он единственный здесь, кому на самом деле можно довериться. По крайней мере, хочется в это верить.
– Все заклинания арэйнов приказывают стихиям. Они строятся на древнем языке, который стихии понимают, и отдают им приказы. Но ключевые здесь слова «стихии понимают» и «приказ». Вероятно, стихии могут понять не только приказ, но и просто обращение, любую фразу на этом языке. Что если не обязывать их, как это делается при помощи заклинания и способностей к управлению стихией? Что если можно обратиться к ним иначе, например, попросить?
Англир какое-то время молчал, обдумывая мои слова. Потом качнул головой:
– С чего ты решила, что это дает возможность обратиться к чужой стихии? Если способностей к управлению другой стихией нет, то их просто нет, хоть приказывай, хоть проси.
Я задумалась. Звучит логично. И правда, с чего я так решила? Но все же так легко сдаваться не собиралась. Я эту идею лелеяла столько времени! Не могу теперь просто взять и отказаться.
– Может быть, есть волшебное слово?
– Пожалуйста?
– Ну а что? Мы ведь не пробовали.
– Ты права только в одном. Вряд ли кто додумался такое попробовать. Изначальным это не нужно, они обходятся без заклинаний, а арэйны в должной мере не знают язык стихий, чтобы выстраивать новые фразы, которые настолько отличаются от прежних приказов. – Чуть помолчав, Англир добавил: – Сомневаюсь, что из этого что-то получится, но давай попробуем.
Найти Дартона оказалось не так уж сложно. Мы вычислили его по излучению стихии – нужно было только выйти из комнат и хорошенько прислушаться. Кажется, сами комнаты это излучение немного гасили, иначе во дворце уже давно был бы настоящий бардак, целый коктейль из перемешанных стихий, сводящих Изначальных с ума. Однако нам повезло: Дартон обнаружился где-то в саду, а вот там исходящая от него энергия легко улавливалась.
– Дартон, привет, – поздоровалась я и тут же поняла, что понятия не имею, как здороваются Изначальные. Ну уж точно не как арэйны. Желать друг другу милости самих же себя – это было бы, наверное, чересчур.
– А, Инира… – откликнулся он как-то отстраненно.
Дартон на самом деле обнаружился в саду. Стоял перед пышным, цветущим деревом и неотрывно смотрел на него. Так, словно постигал его суть. Выглядело это довольно-таки странно.
– И Англир… – не глядя на нас, все так же пронизывая дерево взглядом, произнес Изначальный Природы.
Странный он, конечно, но хотя бы не агрессивный. Англир бросил на меня скептический взгляд и скрестил на груди руки, мол, вперед, конечно, только вряд ли что у тебя получится.
– Дартон, у нас есть к тебе один вопрос. Ты не мог бы кое-что подсказать с языком стихий?
– С языком стихий? – удивился он. И наконец оторвал взгляд от дерева, посмотрев на нас. – А, вы же не помните, точно. Что тебя интересует?
– Несколько слов. Переведешь?
– Конечно. Это ведь так легко.
Я протянула Дартону листок, заранее вырванный из тетради. Всю тетрадь оставила в комнате – ее вообще никому пока не собиралась показывать. Дартон вчитался в список, быстро написал перевод и снова протянул мне листок.
– Спасибо! – я расплылась в радостной улыбке. Понимаю, радоваться еще рано, неизвестно, что из этого получится, но все же какой сдвиг в моей работе впервые за долгое время!
– Мне не сложно.
Я собиралась уже уйти, но тут вспомнила кое-что еще. Почему бы не узнать, если появилась такая возможность?
– Дартон, еще один вопрос… Ты не знаешь, почему брошенное в лоб яблоко у арэйнов считается оскорблением?
