Мария Алешина
Три сына
– Чем заслужить я честь такую могу?
– Заслужить? Заслужить. – Задумался Леший, с хитростью на молодца поглядывая и пальцами ус длинный теребя. – А можешь. Тут Чудо-Юдо повадилось в лес ходить. Кусты, ягоду топчет, живность губит, на обед себе собирает. Коль прогонишь зверя поганого, отдам дочь за тебя.
Рассмеялся Леший собственной задумке, да исчез так же скоро, как появился. Пригорюнился молодец, сел обратно к дереву и голову повесил. Как же он обычный сын купца, само Чудо-Юдо прогонит? Но делать нечего побрел молодец на окраину леса в поисках Чуда-юда, бредет и думу думает, что не хватит ему силы голыми руками зверя грозного победить, а значит, хитростью брать надо, иначе не видать ему девицы прекрасной. Вышел на окраину леса и видит, как чудище страшное, сохатого изловил и уже отобедать им собирается.
– А, ну поставь, откуда взял! – крикнул молодец, когда чудище схватило животину несчастную. Крикнул так, что гость незваный от неожиданности сохатого, и упустил из лап своих.
– Ты кто таков? Откуда взялся? – рассвирепел Чудо-Юдо. – Вот я тебя съем! Обедом моим будешь!
– Ну, тут бабка надвое сказала! Либо съешь, либо нет, – подразнил чудище купеческий сын и, как только Чудо-Юдо ближе подошло, он запрыгнул ему на загривок и вцепился мертвой хваткой, крутилось чудище, вертелось, не получается отцепить молодца от себя, тогда рванул он небо. Уж он носил, молодца и над горами, и над лесами, и над морями, и над высокими скалами и над глубокими пропастями. Что бы не делал он, не разжимает молодец рук своих, намертво вцепился. Весь свет Чудо-Юдо облетел. Умаялся, из сил совсем выбился. Опустился он на землю, передохнуть и вот тогда, выхватил острый меч из ножен купеческий сын и разом отсек чудищу голову.
Положил он голову в мешок, а мешок Лешему отнес. Нечего делать было духу леса, хочешь не хочешь, а договор исполнять надо. Отдал он дочь свою за старшего сына купеческого.
Средний сын дошел до горы каменной, только ни одной тропки наверх нет, и тут посмотрел и там посмотрел, делать нечего, придётся, так лезть. Полез молодец на гору. Шаг наверх ползком, десять – вниз кубарем. Он и день лезет, и другой лезет. Все руки и ноги себе изранил. Лишь на третий день долез он доверху. Встал, оправился, осмотрелся. Видит, а чуть поодаль медный дворец стоит.