Мария Алексеевна Першке
Клыки Тьмы: Золотое пламя
Хочу выразить огромную благодарность
Центральной городской Библиотеке
Города Краснотурьинска за немалую помощь.
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ СЕРИИ:
Клыки Тьмы: Тайна маски
Пролог
Кромешная темнота начала рассеиваться, а отдаленные звуки – приобретать чёткое звучание. Глаза открыть пока не удавалось, что неудивительно – каждый сантиметр конструкции был повреждён. А все шарниры вылетели из сочленений от сильного удара.
Рэйчел отчетливо помнила момент падения в глубину шахты… Чертовка Марта! Как же она умудрилась скинуть вниз такую совершенную и невообразимую машину? Как Блэк смогла противостоять сильным сервоприводам в её механическом теле? Почему мощь робота подвела в этот раз? Что было не так?
Девчонка попыталась сбежать – вот и ответ! Майкл пригрозил Рэйчел, заранее заставив пообещать, что никого из пленных она не убьёт! Будь то те несносные маленькие дети или трое диких подростков. Не очень-то ей этого хотелось, но если бы только отец позволил, она бы показала, на что способна! Как тогда, в прошлом.
Почему Радоу допустила оплошность? Почему подвела отца? Если бы не эта девица, то план Майкла мог бы сработать. Наверное… На самом-то деле ничего не сработало! Всё пошло не в том направлении, в котором хотелось бы. Но что пошло не так? В какой момент времени вся жизнь переменилась? Когда все её представления о мире перестали быть правдой?
Может, когда после долгого отсутствия вернулся отец? Он был весь израненный и уверенный в том, что его кровь способна творить невообразимые вещи! Майк убедил её в безопасности головного эндоскелета – убив себя на год… Звучит странно, но так оно и было! Отец отключился практически ровно на год, проснулся, получил пулю в голову… и вернулся снова. Раненый, но живой! Уже умерший несколько раз… но…живой… Вернулся с тем странным планом!
Роботы не ожили! Кровь не сработала! И стало понятно, что души получают шанс на жизнь только в том случае, когда умирают в крови Майкла, а не когда её добавляют спустя двенадцать лет. Стоило догадаться, что это не сработает. Но, скорее всего, отец это заранее предполагал, заставив Рэйчел похитить тех шестерых детей из Белтона.
Но в тот момент, когда Марта Блэк была рядом, – творение отца взбунтовалось! Пришлось отвлечься на этот странный инцидент – монстр схватил Майкла! Только вот существо не было живым, как Агата в теле Рэйчел. Оно было словно под контролем чего-то необъяснимого! Кто или что взяло под контроль роботов? Ясно было только одно – оно желало смерти Майку!
В тот самый момент Радоу готова была поклясться, что слышала сквозь скрежет сервоприводов и хриплое рычание слова – «Ты – меня – создал». Но что они значили, ей так и не удалось понять. Ведь, по сути, этих роботов создал Льюис, а не Майкл. Но собрал их воедино, конечно же, отец, но разве это можно расценивать как создание? Нет! Вот Рэйчел – создание Майкла Радоу. Полноценное и совершенное! А это существо было не его творением. Скорее всего, те слова принадлежали тому, кто взял под контроль механического монстра. Но кто это был? Кого ещё создал отец?
Тогда, в момент непродолжительной битвы, сложно было сообразить, что происходит. И даже не удалось помочь папе – он отказался сам. Он переоценил себя! Он переоценил свои силы, пытаясь противостоять огромному мерзкому роботу! Слишком понадеялся на свою «волшебную» кровь.
«А я ведь так и не знаю, что в итоге с ним произошло! Пришлось гнаться за Мартой, оставив его наедине с чудовищем. Он не мог с ним справиться! Он… не мог…» – Рэйчел попыталась вновь открыть глаза, но их словно заклинило. Только сейчас удалось понять, что тело немного подпрыгивало и явно во что-то упиралось. Девушка попыталась прислушаться, чтобы понять обстановку.
Ширк-ширк-тук-тук-ширк…
Шаги? Это чьи-то шаги? Учитывая её положение в пространстве, кто-то шел под ней? Но как такое возможно? Кто-то несёт её? Скорее всего… но кто? Отец? Нет! Движения были плавными, не такими ломаными, как у хромающего Майкла. Человек чеканил шаг словно солдат. Но кто это – увидеть всё ещё не удавалось.
Нужно дать системам передышку и позволить зрению восстановиться. А пока она была лишь одержимым нефункционирующим хламом, неспособным даже пошевелиться. Остаётся только ждать. Всё равно нужно понять, когда всё пошло под откос. Отыскать тот сбой, который сломал привычную реальность.
Может, это как раз произошло в момент смерти? В тот самый момент возрождения из Агаты в Рэйчел. Тогда было страшно и жутко, но отец перестал обижать маленькую девочку – скорее всего потому, что Радоу перестала быть беззащитной, она стала мощным и потрясающим механизмом! Папа восхищался ей тогда, интересовался ею!
Это были лучшие моменты в жизни девочки Агаты, когда она повзрослела по-настоящему. Нет, не просто повзрослела – стала совершенством науки и техники! Майк подарил ей тело, которому любой позавидует. Он одарил её силой и красотой. И никто, даже отец, не смел больше причинить ей боль! Хотя боли и не было вовсе… все ощущения пропали, на смену им пришло куда более ценное – восхищение отца и безупречное будущее!
Раз момент смерти и возрождения она считает подарком жизни, тогда что же всё-таки пошло не так? Наверное, то, что она на пару с отцом занималась похищениями детей в городе Киллин? Для чего на вообще решила помогать Майклу в ЕГО злодеяниях? Если даже похищения в Белтоне не очень-то и доставляли удовольствия… А уж воспоминания о первых случаях кражи невинных маленьких детишек и вовсе отбили у нее любое желание вновь такое повторить. Но она сделала это снова! Она снова и снова делала это – стоило лишь отцу попросить…
Но почему? Почему она следовала за чудовищем, которое по своей сути вовсе никого не любит? Даже если предположить, что Майкл был восхищён её новым телом – это не давало повода полюбить Агату. Рэйчел могла уйти в любой момент, и никто бы не смог её остановить! Но девушка осталась со своим папочкой… Возможно, тогда она и не понимала этого? Может быть, осознание пришло только сейчас – спустя четырнадцать лет после смерти маленькой Агаты?
Она была тогда всего лишь девочкой трёх лет… Сейчас ей уже исполнилось бы семнадцать. Рэйчел уже стала взрослой и начала всё понимать. Когда-то давно она последовала за Майклом только потому, что он был её отцом. Маленькие дети не очень-то соображают, что правильно, а что нет. Но в этот раз? Что заставило её снова помогать чудовищу? Жалость? Страх перед его силой? Привязанность? Любовь? Неясно…
Что-то в окрудающей ее темноте изменилось. Шаги стихли – слышался только гул двигателя. Всё ещё не имея возможности открыть глаза, девушка продолжила думать.
Что ещё могло повлиять на будущее? Может, Энидиго? Робот, которого Радоу встретила спустя пару лет после пропажи отца. Вернее, он сам её нашёл. Жуткий чёрный робот, похожий на обгоревший скелет с тёмными мёртвыми глазами.
Тогда Рэйчел пряталась дома в Киллине по приказу Майкла. Дни тянулись, превращаясь в месяцы, а затем в года. Но она не смела уходить, продолжая покорно ждать. Майк отсутствовал, к тому моменту уже огромное количество времени.
И пришло оно… существо, что знало все её секреты. Энидиго знал о Майкле и его убийствах. Знал больше, чем хотелось бы. Робот был такой же, как и Рэйчел – одержимый из-за крови. Он сам это сказал… Да это и было понятно сразу, стоило только взглянуть на живой механизм. Но кто был внутри? Тот же человек, что захватил контроль над слитыми отцом роботами? Или же нет?
Энидиго было нужно что-то из мастерской отца. Он не собирался нападать на Рэйчел или хоть как-то проявлять агрессию. Даже наоборот – с интересом разглядывал её совершенную конструкцию. В принципе девушка была не против дать существу возможность похозяйничать в мастерской своего отца. Не было смысла останавливать чёрного робота. Он был таким же несчастным и потерянным, как и сама Агата в дни своего воскрешения. И у него не было ничего, что могло бы порадовать человека, запертого в металле.
Рэйчел хотя бы нравилось то, что получилось с её телом в итоге – она была довольна своим преображением. Конечно, и ей бы не понравилось быть голым и страшным скелетом. А раз Майкл уже создал тело для неё, то и Энидиго мог понять, как сделать тело для себя. Конечно, странно было бы увидеть ещё одну девушку-роботессу, когда знаешь, что Энидиго ассоциирует себя с человеком мужского пола. Хотя… кто ж его знает?
Но что это сейчас? Глаза наконец-то перестали сбоить!
Девушка медленно открыла глаза и упёрлась взглядом в пучок рыжих волос перед носом. Наверняка, сейчас Рэйчел было бы щекотно от прикосновения красивых огненных прядей – если бы она могла чувствовать хоть что-то. К сожалению, все тактильные ощущения давно покинули её…
Рэйчел попыталась повертеть головой, но толком ничего не получалось – шея не двигалась. Пришлось рассматривать только то, что попадало в ограниченный угол обзора. Рыжие блестящие волосы, пластиковое длинное ухо, похожее на кроличье. Оно было чёрным с голубыми узорами.
Неизвестный мужчина заботливо обнимал её искорёженное тело.
1 глава
Джейсон
20 июля, 2000 год
Вся жизнь была готова поменяться в этот день – когда в жизни Джейсона Радоу появился Брюс Лино. По возрасту он был не старше самого Джея, но волосы уже отливали сединой, полностью утратив свой природный цвет. Половину лица, плеч и шеи покрывала ужасно разросшаяся кожная болезнь, больше напоминающая чёрные чешуйки. А глаза… они были яркие и блестящие, чуть ли не светились бирюзово-голубым сиянием в залитых кровью белках.
Брюс Лино – двуликий несчастный человек с тяжёлой судьбой и полным отсутствием доверия к людям.
…Джейсон в ужасе отпрянул.
То, что сейчас он видел – было… странным. Нигде и никогда такого не происходило! Почему он увидел эпизод из жизни Брюса? Как такое возможно? Что вообще происходит?
– Ты что-то увидел? – спросил ошеломлённый Лино, вновь прижав книгу к груди. Радоу кивнул, не в состоянии говорить. – Такая возможность даётся не каждому полукровке… но способность полезная! – мужчина улыбнулся, не обращая внимания на болезненные наросты. – Сейчас я расскажу тебе о том, кто ты такой, Джейсон Радоу!
Джей зажмурился, несколько раз поморгал, пытаясь отогнать вновь всплывший в памяти образ рыжеволосого мужчины. Его яркие карие глаза не давали покоя, зацепившись в сознании тяжелым якорем. Вряд ли он теперь хоть когда-нибудь забудет их блеск.
Сердце забилось чаще в странном страхе, возникшем буквально из ниоткуда. Это предвещало что-то воистину жуткое! Такое происходило только в одном случае…
Что-то легонько задело правую руку горячей, как пламя, кожей. Тьма появилась справа от Радоу, заполняя остаток его сознания диким ужасом. Воздух накалился, готовый сжечь лёгкие. Огромная грациозная тень, с длинными ушами и вытянутой мордой оказалась совсем рядом, всматриваясь в Брюса своим испепеляющим взглядом. Впервые существо не проявляло интереса к Джейсону…
Многие годы чёрный горящий монстр приходил к нему, пытался разговаривать о странных и непонятных вещах. К сожалению, существо было не первым в сломанной психике Джейси – были и другие, но они приходили в детстве. Раньше их было больше, все они шептались и все поголовно выглядели как один! Полностью идентичные, различимые лишь цветами гребней, глаз и пятен. Был даже похожий на Спейса!
Тогда мальчишке оставалось только закрывать глаза и уши, чтобы не слышать зов теней. И самое главное – не говорить никому, кого он видит! Никто не должен знать о воспаленном разуме Радоу! Никто не должен его разоблачить! Так он в итоге и делал все следующие года – игнорировал. Старался не замечать длинноухих монстров, сколько бы их ни было. Не слушать – это самое главное.
Но в какой-то момент произошло невероятно странное – тени ушли. Все, кто наполнял его жизнь пугающим шепотом – просто исчезли. Но на их место пришёл пылающий монстр, так до сих пор и не оставивший несчастного и запуганного Джейсона.
…Чудовище внимательно осматривало Лино, то и дело пыхтя. Джей старался не смотреть в сторону огромной морды, дабы находившийся рядом мужчина не понял, в чем дело. Такое приходилось проделывать постоянно, когда тень появлялась на публике. Никто не должен заметить, как Радоу пялится в пустоту.
Брюс стоял и молчал, словно ожидая реакции или вопроса. А его бирюзовые глаза вспыхивали странными огоньками, непонятно как отражая пылающую гриву галлюцинации…
Как такое возможно?
– Тебе не интересно? – поинтересовался Брюс, нервно улыбнувшись. – Ты стоишь и молчишь, что-то ещё видишь?
Джейсон не находил сил что-либо ответить, пытаясь сообразить, что конкретно сказать. Не хочется выглядеть психом. Никто не должен знать о тенях! Никто не разоблачит его!
Теневое существо обратило свой взор уже на него. Только сейчас Радоу заметил, что монстр улыбается. Он был счастлив увидеть двуликого! Но почему? Или это была злобная ухмылка? Как вообще можно было говорить наверняка, когда эти тени в основном насмехались над чужими страданиями. Может, монстр действительно радовался боли Брюса? Было бы неудивительно.
– Что молчишь? – прорычала тень, вспыхивая искрами в гребне. – Он всё знает, можешь не бояться.
Джей невольно перевёл изумлённый взгляд на огненное чудовище, даже не заметив, что Брюс уловил это движение.
– Здесь есть кто-то ещё? – воскликнул со странным энтузиазмом мужчина, крепче сжимая книгу с изображенной на обложке звездой. – Кто он? Как выглядит?
– Я… – Джейси наконец прочистил горло, явно не понимая, как двуликий умудрился узнать о его галлюцинациях. И тем более было некомфортно рассказывать о том, что по своей сути нереально. Слишком страшно говорить о том, что было доступно только его взгляду.
«Значит, плохо стараешься Джейсон! – мысленно наорал на себя мужчина. – Отец приказал тебе молчать и никому не открываться! – перед глазами возник образ сгоревшего до самых костей отца… – Теперь он не сможет причинить тебе боль, Джейсон. Он не может больше приказывать тебе! Отец больше не будет преследовать тебя в кошмарах! Он не накажет впредь! Никогда!» – Радоу даже не заметил, как его затрясло от ужаса от воспоминаний о серебряном взгляде отца.
– Он огненный… – решился всё же ответить Джейси. Двуликий не был похож на того, кто мог бы осудить его. – Пылающий, как пламя.
– Флейм?! – Лино улыбнулся ещё шире, а глаза заблестели счастьем.
– Я… не знаю, – честно ответил Радоу.
Джейси только сейчас понял, что до сих пор так и не узнал имени ни одного их шепчущих чудовищ. А зачем? Они ведь всего-то плод воображения больного разума одного очень хорошего хирурга, чей отец оказался полным ублюдком, из-за которого это как раз наверняка и произошло. И чтобы интересоваться их именами… это уже верх безумия.
– Да! – кивнул монстр.
– Серьёзно? – изумился Джей, обращаясь на этот раз уже к тени. А ведь до этого момента Радоу ему и слова ни разу не сказал. Но Брюс… как он сделал это? Мужчина перевёл взгляд на двуликого. – Он согласился с тобой…
– Подумать только! – еще шире улыбнулся Лино. Но по его бегающему взгляду сразу было понятно, что чудовище он не видит и не слышит. Странно это всё как-то. – Готов узнать, почему это с тобой происходит?
Радоу немного подумал… Что такого может сказать Брюс, что могло бы пролить свет на появление теней? То, что у Джейсона шизофрения – да это и так понятно, учитывая, что он видит то, чего на самом деле не существует. Он даже провёл различные исследования со своим мозгом в поисках опухолей, которые могли бы привести к таким жутким и реалистичным галлюцинациям. Но ничего не нашлось – Джей полностью здоров. Не совсем, правда. Психические заболевания имеются, это стоит признать.
– Сейчас я угадаю много вещей, связанных с тобой, и если я не ошибусь, ты выслушаешь меня и поверишь, договорились? – Брюс сделал шаг чуть ближе, заставив Флейма отступить. Так, словно седоволосый мужчина мог задеть тень. Но разве такое вообще возможно?
– Ладно, – согласился Радоу.
В любом случае вся эта ситуация выглядит слишком странно. И раз двуликий хоть как-то был в курсе того, что конкретно происходит… то, может быть, это путь к излечению. Хотя уверенности в этом практически не было. Джейсон многие годы старался найти то, что поможет ему избавиться от назойливых теней.
К тому же, как только появился Брюс, он пообещал рассказать что-то о семье Радоу. Но разве это может быть связано с тенями? Джейсон не мог припомнить, чтобы хоть кто-то из родных страдал от такого же недуга. Никто из них не упоминал шепчущих теней!
Что же тогда ожидать от седовласого пришельца? И причем здесь эта старая книга? Как это всё может быть связано с семьёй Радоу?
– У тебя чёрные слёзы, – заключил Лино, словно будучи уверенным в своих словах.
И он был полностью прав!
– Да… – Джей изумлённо уставился на мужчину.
Джейсон до сих пор помнил тот самый день, когда понял – чёрные слёзы лишь у него одного. Одно из самых неприятных и пугающих воспоминаний:
Маленький зелёноглазый мальчик играл в песочнице с соседскими детьми. Было так хорошо… весело, счастливо и спокойно. Беззаботное невинное детство… Казалось бы, всё прекрасно вокруг: трава зелёная и сочная, люди добрые, а улыбки искренние.
Но тот день уготовил для малыша Джейсона ужасное открытие. Мальчишке в тот день пришлось познать, каково это – бояться. Бояться реальных чудовищ этого мира…
– Джейси! – позвал знакомый голос сзади.
Ребёнок по привычке обернулся на зов отца. Но то, что он увидел – напугало по-настоящему.
Вместо знакомого и такого родного сероглазого мужчины, было что-то другое… огромное, разноцветное и с длинными ушами. А глаза были такие страшные и яростные – точно такие же, как у разъяренной уличной собаки. Они смотрели прямо в душу… словно этот гнев был направлен прямиком на Джейсона.
– Мы идём домой, малыш, – тень испарилась также моментально, как и появилась.
Отец постарался улыбнуться, но это было больше похоже на дикий оскал. Совсем не хотелось идти с ним тогда. Внутри у мальчика все бунтовало, кричало: «Убегай! Не бери его за руку! Беги!»
И тогда впервые появились они – тени. Другие, не как тот разноцветный. Они были другой расцветки и не выглядели реальными по сравнению с тем, кого пришлось увидеть ранее. Их дикий хохот проникал в каждую клеточку маленького дрожащего тельца. А глаза монстров возбуждённо вспыхивали, перекрывая собой даже яркий свет солнца.
– Джейси, – голос Майкла стал громче, – я сказал: мы идём домой!
Мальчишка испуганно покачал головой, протянув руку отцу. Майк удовлетворённо кивнул и схватился за маленькую ручку. Его хватка была подозрительно сильной, казалось, его огромная мощная ладонь раздавит тонкие пальцы Джейсона.
«Что произошло? Чем я так провинился перед ним? Почему он злится?» – крутились вопросы в голове.
Но как оказалось – Джейсон ни в чем не был виноват перед отцом. Просто папа оказался чудовищем! Неясно, что его таковым сделало. Неясно, что тогда произошло на самом деле… Но тот день раскрыл семье Радоу истинную сущность Майкла. Тогда и пролились первые чёрные слёзы.
Джейсон постарался сглотнуть ком в горле от неприятного воспоминания, что возникло само собой, стоило только Брюсу упомянуть чёрные слёзы. Радоу вновь сосредоточился на словах Лино.
Чёрные слёзы – кровь. Да, она была такая тёмная из-за переизбытка железа. Джейсон уже провёл исследование и изучил слёзы как можно тщательнее. Редко, но иногда люди плачут кровью. Так что данная странность была научно объяснимой и с точки зрения врача – нормальной. Раз уж никаких ужасных последствий это не приносило, кроме жуткого внешнего вида.
– Тени, которые ты видишь – имеют длинные уши и огромную грудь, – продолжил двуликий.
Джейси вновь обратил внимание на пылающего монстра, внимательнее рассматривая огромную чёрную махину. И вправду, все тени были одинаковые: мощные грудные клетки и длинные уши.
– Верно… – кивнул мужчина.
Голубоглазый вновь улыбнулся, чуть поморщившись – улыбка явно доставляла ему боль.
– Если бы тебя спросили: «С каким именем ты себя ассоциируешь?», то ты бы ответил… Давай, я же знаю, что у тебя есть такое имя! Можешь даже не произносить его вслух.
Джей задумался над таким странным вопросом. С кем бы он себя ассоциировал? Нет, вопрос был с каким именем… А какое именно имя? Всё, что возникает в мыслях, только – золото. Почему-то всегда хотелось сравнивать себя с чём-то золотым. Но разве это имя?
Он быстренько оценил обстановку вокруг себя, разыскивая хоть что-то, что могло бы дать подсказку Лино. В интерьере дома не обнаружилось ничего золотого, как и на самом Радоу. Ничего не выдавало в нём даже малейшей связи с этим ценным металлом.
– Голд! – сказал Брюс. – Что значит – золото.
– Но… как? – в очередной раз изумился Джейсон.
Догадаться об этом значило бы читать мысли!
Седовласый же, довольный результатом, перевернул книгу в руках и открыл её. Потом пролистал несколько страниц, остановился на одной из них. И такими же быстрыми движениями перевернул книгу вновь, протягивая её Джейси.
– Узнаёшь?
Радоу сначала не понимал: зачем ему вообще брать книгу? И почему Брюс опять её пытается всучить? Это выглядело очень странным. Но бирюзовые глаза Лино вновь заблестели в нетерпении, и устоять перед таким взглядом было нереально. Он словно был готов открыть какую-то очень страшную тайну, которая изменит всё человечество.
«Он говорил про семью, – вспомнил Джей, – что же такого есть в этой книге про нас? И почему все эти вопросы связаны именно с нами? Неужели чёрные слёзы, имя и тени – семейное?»
Любопытство взяло вверх, и Джейси жадно вцепился в открытую книгу, взглянув на открытые страницы. Но то, что оказалось на них, немного разочаровало и одновременно удивило.
– Это… что это? – желто-зелёные глаза Джейсона передавали весь спектр непонимания.
На показанной странице был изображён один из теневых монстров, приходящих в его галлюцинациях. Это существо было точно таким же по образу: удлинённая морда, огромная грудь, длинные уши, мощные лапы и шея. Но отличалось от остальных расцветкой, как и следовало ожидать. Гребень пылал также, как и у Флейма, но не огнём, а золотом. Существо было блестящим с прямыми пунктирными пятнами вдоль позвоночника.
Сердце в груди застучало так громко, словно вот-вот было готово вырваться наружу. Образ был подозрительно знаком, но в то же время его видеть не приходилось до этого самого момента. Словно существо всегда было рядом, но себя не проявляло. А теперь оно здесь, такое родное…
Чуть выше изображения чудовища красивым шрифтом было написано: «Голд». Имя, названное Брюсом чуть ранее. Хотелось закрыть книгу и не смотреть больше на это безумие… но остановиться, казалось, невозможно. Руки не хотели выпускать этот странный и мощный фолиант. Глаза не хотели отрываться от изучения секретов этого потрясающего артефакта…
Джейсон не мог ничего поделать с собой и буквально проглатывал всю поступающую информацию. Под изображением монстра был другой текст: «Джейсон Радоу (03:03:1970)». Его дата рождения и имя… и… Ниже был его портрет.
Реальность рухнула в небытие. Почему в этой старой книге его портрет, имя и дата рождения? Почему здесь одно из тех существ? Имя монстра и образ казались такими знакомыми, словно как-то связаны с Радоу на духовном уровне. Столько вопросов появилось, что хотелось перевернуть землю в поисках ответов. Хотелось накинуться на двуликого и заставить его говорить больше и больше. Чтобы не осталось ни одной тайны. Этому должно быть объяснение! Это не может быть чей-то выдумкой…
– Это ты! – поспешил заговорить Брюс, словно почувствовав, что мозг Джейсона вот-вот взорвется. – Ты ведь это прекрасно знаешь на уровне инстинктов! Ты знаешь этот образ золотого полуночного!
– Кого? – шок немного отпустил, сменившись на любопытство.
Лино не стал вновь брать книгу в руки, но всё равно перевернул страницы в самое начало. Было ощущение, словно страниц в ней гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. На вид там было около пятисот, но что-то внутри твердило – это обманка.
Как только невиданное количество желтых страниц перевернулось в самое начало… перед взором предстал ОН!
Этот монстр отличался от теней, приходивших ранее. Он отличался и от Голда своей… какой-то реальностью. Невозможно было точно подобрать слова, чтобы дать правильную характеристику. Этот был просто более живым!
Его гребень не горел, как у Флейма или Голда. Он даже не был такой же, как у Спейса, состоящий из сияния и звезд! Гребень имел четкую реальную структуру, совсем как у дракона, но намного обширнее и больше. Было четко видно, что он растет из хребта! Красивый, ярко-бирюзовый с белыми редкими полосками.
Такие же бирюзовые узоры покрывали почти всё чёрное тело, разукрашивая ужасное чудовище в причудливый вид. И самое заметное и отличительное в нём было – пятнышко в виде капельки, в уголках глаз.
Оно имело имя «Полуночный». И это, казалось, могло что-то значить! Брюс назвал теней – полуночными. А раз этот находится на самой первой странице, не значит ли это, что название взято именно от имени этого самого существа?
– Вот, прочитай это! – Лино ткнул пальцем в текст на соседней странице. – Ты должен всё понять, просто прочитав.
Запись в книге была сделана корявым почерком, словно кто-то в спешке старался перенести все свои мысли на бумагу:
«Я – Полуночный, что стал прародителем всех теней в этом жалком мире, пророчу своё возвращение!
Коль в данный момент я потерял себя, своё тело и силы, готов признать – я чувствую, как уязвим. Я могу умереть как обычный человек! Я сам уже не вижу своего будущего – оно от меня закрыто с тех самых пор, как на меня было наложено это проклятие. Но мой сын – Дар, видит истинный исход событий. Он знает то, что недоступно мне. Это пророчество его – обо мне!
Пятитысячный чистокровный полуночный обретёт все мои силы, мою душу и в итоге станет мною вновь. Он родится человеком, но время обратит его тело обратно в истинное моё обличие.
Он – это я.
В мире после меня останется много подобных мне, все они будут моими потомками. Все они – клыки тьмы!
Коль кто-то будет рождён от одного человеческого родителя – полукровка. Самые слабые и уязвимые. Чем ближе они рождены к Полуночному, тем сильнее они будут. Их будет больше. Они будут рождаться среди человеческих братьев и сестёр. Но каждый из них будет нести в себе частицу меня, моих способностей, моего бессмертия, моей души и крови. Все они будут иметь общего предка, как и общую сущность.
Мои дети, можно так сказать, полукровки. Но они сильны, так как их родитель я – Полуночный. Они одарены моими способностями и каждый из них невероятно силён. Они будут жить долго и медленно стареть, так как в них течёт кровь полуночного. Они принесут этому миру мою тень – распространят её повсюду.
Все имеющие мою кровь будут способны чувствовать своего собрата. Так они будут знать, что они одно целое. Они это – я.
Но чем больше род будет отдаляться от меня Нынешнего и меня Будущего, тем слабее будет их тень. Но это можно преодолеть. Вымирание можно предотвратить и вернуть меня в этот мир, если кто-то из полукровок постарается находить своих сородичей для благой миссии. Размножаясь друг с другом, несмотря на родственные связи, тень внутри них будет крепчать, как и способности. От того, коль родители – оба полуночные, даже если они полукровки, все их дети будут чистокровными, более сильными и способными, менее уязвимыми к остальным теням.
Эта книга оказалась предателем для того, кто её использовал раньше. Сейчас она служит мне и всему моему роду. Благодаря ей можно увидеть, кто именно получил мою кровь и как можно понять, что я есть в тебе, читатель полуночный.
Внимательно следи за своими слезами – они будут чёрными. Плакать ты будешь редко, ведь я не умею этого делать, но человеческие гены иногда что-то видоизменяют.
Ты будешь видеть тени своих умерших собратьев, как и твою тень будут видеть «больные головой» люди. Ты сможешь воздействовать на обоих. Но будь осторожнее с человеческой душой! Иногда она способна впитать в себя что-то, что ей не принадлежит.
Опасайся огня! Остальное с трудом убьёт тебя, но огонь – наверняка! Он поглотит твою тень своим светом.
Самки полуночные, увы, не долгожители. От этого каждая из них воспроизводит на свет двойняшек, после чего становится очень уязвимой и может быстро умереть. От этого мои дочери и мои внучки умрут. Приготовься к тому, что их будет очень мало в этом мире. Будет очень сложно отыскать её. Но тебе придётся рыскать повсюду, чтобы промежуток между мной был не так велик – чтобы род полностью не вымер.
Используй для этого данную книгу! Она покажет тебе, кто имеет в себе тень. Даст тебе знать истинные имена собратьев и твое собственное. Каждый из них будет иметь пометку: жив или мёртв. У каждого будет человеческий портрет, на котором полуночный изображен в возрасте двадцати пяти лет независимо от того, когда он родился.
Дар постарался объяснить мне всё как можно понятнее, и я, надеюсь, что ничего не упустил. Клыки тьмы, ждите меня! Я вернусь!»
2 глава
Дэвид
9 марта, 1932 год.
«Первое, что пришлось наблюдать, появившись на свет – глаза. Может быть, многие видят что-то другое, когда рождаются. Например, матерей? Белый свет? Скальпель врача? Руки в белых перчатках? Что же видят другие дети? И почему я вижу это?»
Хотелось бы получить ответы на эти вопросы. Но они недоступны новорожденному, даже не смотря на то, что уже в первые секунды своей жизни он склонен философствовать.
«Глаза… большие бирюзовые. Смотрят прямо на меня… что нужно их обладателю? Если уж и смотреть так пристально, то сказал бы хоть слово! Негоже просто так пялиться на младенца. Неприлично как-то…»
Мир отказывался меняться, а неловкость всё нарастала. Странно было ощущать смущение только что рождённому малышу. Но глаза так и продолжали смотреть, не обращая внимания на возникший откуда-то гул из чьих-то голосов.
– Реанимируем! – крикнул кто-то по ту сторону возникшей реальности.
«Если так подумать, скорее всего, кричат именно в реальном мире. Это я нахожусь здесь… непонятно где. И этот кто-то продолжает наблюдать за мной и моими тщетными попытками выбраться отсюда!»
Огромные грозные очи вдруг зашевелились и приблизились. Любой ребёнок должен был испугаться их… но зачем путаться того, что просто смотрит на тебя?
– Есть пульс! – вновь прокричал тот же голос.
Вместе с голосом и писком аппарата жизнеобеспечения рассеялись бирюзовые глаза… явив свету чудовище.
3 глава
Джейсон
20 июля, 2000 год
Джейсон в полном разочаровании уставился на двуликого мужчину. Всё, что он сейчас прочитал, было… не тем, что он хотел бы узнать. Такое было не то что сложно понять, но и принять. И уж слишком много в тексте несостыковок. А Джей – человек науки, слишком четко это замечал. И впечатление от книги, которое наверняка должно было быть ярким и воодушевляющим, моментально испарилось.
