Мария Алексеевна Першке
Клыки тьмы. Легенды. Теневой кролик

– Я тебе больше скажу, – заговорила она, – его мать была моей подругой. Я видела его младенцем – такой маленький, – Табита изобразила, будто держит что-то в ладонях, – тощий, полумёртвый мальчишка. А сейчас, – она на миг остановилась. – Сейчас он может уничтожить мой бизнес, – отчаянно выдохнула женщина.

– Интересно… – только и смог ответить парень.

Да, Табита была в возрасте, и она вполне могла быть подругой матери Майкла. Тут всё совпадало. Но вот поверить в то, что из полумёртвого младенца-недоростка, вырос такой грациозный и крепкий мужчина? Вот это было сложнее всего принять. Получается, человек, с которым придётся бороться Дэну, справился даже с такой трудной задачей, как выживание. Обычно выжившие знают себе цену и стараются брать от жизни максимум, следуя своим целям и желаниям с удвоенной силой. И если вдруг окажется, что Радоу слишком сложно победить, то Райвен даже не удивится такому повороту событий. Придётся удвоить усилия!

Но всё можно обернуть в свою пользу, если дамочка, заказавшая его, знает куда больше о Майкле, чем следует. Тогда информацию о детстве владельца «Теневого кролика», возможно, удастся использовать против него. Например, для манипуляций и запугивания. А что, если вогнать Майка в депрессию, заставить чувствовать собственную никчемность или убедить его в том, что он и его идеи – дерьмо?

Идеально!

– Ладно, заболталась я, – вдруг махнула рукой Табита, вставая с кресла. – Вообще зашла только спросить, а не рассказывать здесь истории.

– Нет! – выкрикнул он, неожиданно даже для самого себя. – Погодите, вы можете рассказать мне о Майкле что-нибудь эдакое? Что можно было бы использовать против него?

Табита сперва не поняла и искренне удивилась просьбе Дэна. Но потом задумалась, догадавшись. Некоторое время женщина молчала, словно нащупывая в памяти факты о чужой жизни.

– Он плод изнасилования, – медленно произнесла Табита. – Его изначальная фамилия была Гарбетч, что значит – отброс. Сойдёт? – холодно поинтересовалась она.

Райвен хитро улыбнулся.

– Думаю, да.

Глава 3

Все актёры уже ушли из «Теневого кролика». Он единственный, кто остался после изучения сценария и небольшой репетиции.

Сегодня Даниэль и все остальные попробовали себя в роли разных персонажей. Сначала Майк встретил их в потрясающем образе пушистого космического кролика. Девушки плясали и резво прыгали в костюмах блестящих единорогов. Все они выглядели идентично, различаясь только по цвету. Три единорожки – Сияние, Блеск и Звёздочка.

Мужчины тоже не отставали, примерив необычные костюмы птиц. Виктору досталась гарпия, Мартину ворон, а Дэну – сипуха. У костюмов были огромные перья в области рук и хвоста. И когда птица танцевала, хвостовое оперение красиво распушалось, а если сделать поклон или любое другое движение, при котором нужно пригнуться, – поднималось торчком.

Сова по имени Лун был самым красивым из всех пернатых. Он отличался от черно-оранжевых гарпии и ворона своим особенным, чёрно-синим оттенком оперения. У него была белая мордочка в форме сердечка, совсем как у настоящих сипух. Крючковатый клюв, пушистая шея и грудь. Белоснежный, мерцающий цвет с паха переходил в густой тёмно-синий оттенок на животе. Красивые крупные перья были в пятнашках – словно луна, окружённая россыпью звезд. Потрясающий персонаж, невероятно красивый и эстетичный. Жалко будет потерять такую возможность – играть роль завораживающей ночной птицы.

Проводив других актёров, Райвен отправился блуждать по центру, выискивая хоть какие-нибудь нарушения. Но вот только их не было! А если и были, то не такие уж и серьёзные, чтобы их нельзя было исправить за пять минут. Конечно, Даниэлю было бы легче, если бы в здании он остался совершенно один. Но нет, Майкл то и дело таскался за ним, наблюдая, что он делает. С каких пор у этого чёртового Радоу появился такой нездоровый интерес к нему? Неужели что-то подозревает или просто ему делать нечего? Хотя, скорее, второе, ведь если бы парня раскрыли, Майк наверняка прогнал бы его прочь в ту же секунду, как только Дэн появился бы на пороге.

Добравшись до локации Лабиринта, Даниэль задержался там на какое-то время. Он всё пытался понять, где чёртов вход в ту «секретную комнату»? Единственный вариант – только этот гигантский лабиринт с недостроенным фиолетовым замком.

Майк вновь неслышно появился рядом. Нет, ну он точно его преследует!

– Нравится? – с улыбкой поинтересовался мужчина.

– Это очень странный лабиринт, – с сомнением отметил Дэн, словно был ну очень хорошим экспертом в детских развлечениях, – никогда подобного не видел.

– Да, – со странной радостью согласился директор, – он представляет собой закрытый замок с многоступенчатыми переходами внутри. И для того, чтобы детям было по максимуму безопасно, внутри лабиринт сделан из мягких материалов. Можно падать хоть с четвёртого уровняи ничего плохого не случится. Тут всё так рассчитано, чтобы дети не смогли попасть в потенциально опасные места, – Даниэль с опаской покосился на него. Почему Майкл вообще об этом заговорил? – О, и ты наверняка заметил сетки, натянутые вокруг горок. Никто не пострадает, даже если захочет.

Он знает! Радоу точно что-то знает! Но почему ничего не делает, почему не прогоняет и не орёт на него? Может, директор просто заметил повышенный интерес парня к безопасности здания или типа того? Можно же рассматривать такой вариант?

– Здорово, что вы мне об этом рассказали, Майкл, – Райвен с огромным усилием старался подавить нарастающую панику. В такие моменты нужно вести себя по максимуму естественно и притвориться, что ты здесь без злых умыслов. Обычно такое работало. – Но я бы хотел предложить вам парочку идей, вы не против?

– Смотря, что предложишь, – Майкл хитро улыбнулся, пристально взглянув на него своими серебряными очами.

– Я бы снёс эти закрытые стены вашего лабиринта, – простодушно заявил Дэн. – Как по мне, идея сделать лабиринт закрытым – ужасна. Знаете, бывает у людей клаустрофобия…

– Если у человека клаустрофобия, – перебил его мужчина, едва ли не прорычав слова, – он будет держаться подальше от подобных мест! Не так ли?

Дэн старался держаться хладнокровно, хотя такая резкая смена настроений Майка действительно напугала. Парень почти ласково посмотрел на директора. Но сейчас лицо мужчины было совершенно другим – не тем, что Райвен видел на протяжении прошедших пары дней.

Вместо величественного спокойствия – жуткая и дикая физиономия. Радоу уже не улыбался – на лице застыл самый настоящий оскал грозного и опасного хищника. Но при этом глаза прежние – серебряные и холодные. Мёртвые.

– Может быть, – улыбнулся Дэн.

Майкл резко сделал шаг вперёд, оказавшись вплотную к «невинному» парнишке.

– Именно поэтому, – прошипел директор, – никто не имеет права сомневаться во мне и моих идеях! Запомни это, Даниэль.

Так вот оно что! Майк ничего не понял насчёт намерений Райвена. Ему просто не нравилось, когда кто-то перечит ему и проявляет повышенный интерес к его идеальной системе безопасности. И это значило только одно – Радоу ни за что не станет слушать парня. И каждую новую – не свою – идею будет отклонять, даже не рассматривая её. Получается, парень уже пролетает, как минимум, по двум пунктам своего плана. И, к сожалению, придётся прибегнуть к третьему.

Майкл раздраженно развернулся на месте и пошёл прочь. Тогда-то Дэн и обратил внимание на лестницу рабочих, что стояла, прислонившись к недоделанному замку.

«Это мой лучший и, возможно, единственный шанс!» – понял парень, едва взглянув на железную лестницу.

Не давая оценки своим действиям, Даниэль рванулся с места и со всей силы ухватился за тяжёлый металл. Лестница пошатнулась и начала кривиться. Пользуясь моментом, пока Майкл не понял, что происходит и не обернулся, развернул падение тяжелого предмета прямо на директора.

Всё произошло быстро. Майк действительно ничего не успел понять и среагировать, когда огромная тяжёлая лестница рухнула прямо на него. В помещении раздался оглушительный хлопок и грохот. Мужчина даже не успел крикнуть от боли, упав на пол.

Но на этом ничего не закончилось, как хотелось бы.

Майкл быстро перевернулся на спину, ошарашено посмотрев на парня. На лбу мужчины образовалась кровавая дорожка, тянущаяся из-под угольно-чёрных волос. И это означало, что увечье было, хоть и незначительное.

«Он ранен и зол – нужно его добить, пока не пришёл в себя!» – заговорил его внутренний голос.

Даниэль быстро покрутил головой, пользуясь шоковым состоянием директора. У него было немного времени, чтобы закончить начатое. Иначе будет драка, а в ней – победитель. И только победитель решит, что делать с проигравшим. И что-то ему подсказывало – в схватке с озверевшим Радоу будет очень сложно одержать верх.

Опустив взгляд в место, где разлетелась лестница, Дэн заметил железную балку, отскочившую от конструкции. Он живо наклонился, схватив холодное железо вспотевшими руками. Медленно разогнувшись, парень выпрямился и поймал на себе серебряный взгляд Майкла. Казалось, в эту секунду его собственные глаза впитали в себя промелькнувший во взгляде черноволосого мужчины страх.

В груди образовался тяжёлый ком. Его душа, казалось, прямо сейчас уйдет в пятки или вырвется на свободу через рот. Сердце забилось с невероятной силой, голова закружилась. Реальность притупилась, потеряла четкие очертания, превратившись во что-то сюрреалистичное. Может, это сон?!

«Не поддавайся! – затараторил он мысленно, заглушая собственный испуг. – Придётся забить Майкла до смерти! Или хотя бы ранить настолько, чтобы он не мог давать показания?! Как поступить? – Дэн сделал шаг вперёд, медленно подкрадываясь к своей жертве. – Я уже зашёл слишком далеко. Я должен закончить начатое – будь что будет».

Даниэль сфокусировал взгляд на Майке, стараясь рассчитать, когда именно ему нужно нанести удар. А серебряные глаза мужчины с опаской уставились на балку. Но уже через секунду презрительный взгляд директора окатил парня с головы до ног. Казалось, сейчас Радоу испепелит его душу.

– Зачем ты это делаешь? – прорычал мужчина.

От внезапного вопроса Даниэля на мгновение сковал ледяной ужас. Но он должен был контролировать ситуацию, поэтому быстро собрался, стараясь выглядеть опасным. Но что-то ему подсказывало, что глаза его очень сильно выдавали. Скорее всего, Радоу видел страх, переполнявший его несчастную душу.

– Я должен предотвратить открытие центра любой ценой, – постарался пояснить парень. От мысли, что ты расскажешь всё человеку, которого собираешься убить, становилось как-то спокойнее. Словно этот человек поймёт и простит. – Это необходимо, Майкл, – Дэн проглотил стон, который почему-то захотел вырваться из груди прямо сейчас.

Было ли ему жаль этого мужчину? Да, определённо. Даниэль в этой истории злодей. Именно он хочет отобрать самое ценное у ни в чём невинного человека. Именно он собирается убить его только затем, чтобы удовлетворить желание другой корпорации.

Парень навис над Майком, медленно подняв железяку над собой.

«Я готов! – говорил он себе. – Осталось только резко отпустить! – Даниэль замер, не решаясь нанести смертельный удар. – Опускай! Ну же!»

Парень вздохнул, проглатывая тёплый воздух. Он уже вот-вот был готов сделать это, но нечто странное его остановило – Майкл с усмешкой уставился прямо на него, смотря снизу вверх. Он продолжал сидеть на полу, но его лицо поменялось совершенно в неправильную для данной ситуации гримасу.

– Я не люблю людей за многое, – проворковал Радоу, улыбаясь ещё шире, – но самая главная причина для ненависти, как по мне, – мужчина на секунду остановился, – предательство.

Вот он момент!

Даниэль в ужасе собрал все свои силы, крепче схватившись за тёплый металл. Его руки, казалось, сами напряглись и резко погнали железяку прямо на голову Майкла.

Но произошло вновь то, чего просто не могло произойти. Вместо того, чтобы нанести финальный и, возможно, смертоносный удар по голове директора, тяжёлый металл с силой вдарил в руку, которую Радоу резко выставил над своей головой. Секунду спустя ладонь Майка сжалась, крепко обхватывая балку. Ослабевшие руки Дэна упустили этот момент. Железяка выскользнула из рук и улетела куда-то в темноту за спиной Радоу.

Парень не успел разглядеть, куда упало его оружие, поскольку его тут же сбили с ног – Майк со всей силы пнул по его коленям. Они непроизвольно согнулись от резкой боли и неожиданного удара. Тело, подвластное законам гравитации, повалилось вперёд, прямо на чёрноволосого мужчину.

Дэн не сразу понял, как упал прямо на большую мощную грудь. Всё произошло так быстро и неожиданно, что он совершенно не успевал фиксировать события. В следующий момент Майкл оказался сверху, придавив своей тушей более тщедушного противника.

Парень напрягся и начал извиваться, чтобы выскочить из захвата. Но сразу же, как только Даниэль зашевелился, Радоу быстрыми движениями накрутил на руку его длинные тёмные волосы, и теперь любой рывок приносил острую боль в области скальпа. Но что ещё хуже, Майк укрепил свой захват.

Не успел Дэн придумать новую тактику, как получил резкий удар кулаком прямо в нос. Адская боль пронзила лицо, пробравшись, казалось, до самых кончиков пальцев ног. Затем последовал ещё удар. Боль усилилась втрое, заставив его тело содрогнуться и скривиться, насколько это было возможным.

Удар повторился. Затем ещё и ещё. Майкл бил его с яростной силой, не позволяя даже вздохнуть. Боль не прекращалась, пронизывая каждую клеточку, хотя удары приходились только по его лицу. Сознание поплыло, словно оставленное на солнце мороженое.

Тьма, сопровождаемая яркими вспышками ударов приближалась. Боль притупилась, руки и ноги обмякли. Реальность погрузилась во мрак….

Глава 4

Продолжительный и утомительный сон не отпускал его сознание. Нависшая тьма была такой густой и непроглядной, что Даниэль тонул в этой омерзительной жиже. Голова гудела, больно ударяя по вискам небольшими молниями, синхронными с биением его сердца. Лицо ныло от притупившейся боли. В горле пересохло. Парень раскашлялся от неприятного ощущения сухости, приходя наконец в сознание.

Продолжая истошно кашлять, Даниэль перевернулся на живот, чтобы хоть как-то справиться с неконтролируемым приступом. В таких случаях он обычно утыкался лицом в подушку, чтобы как можно меньше издавать звуков. Из глаз потекли слёзы – естественная реакция его организма на кашель. Райвен начал шевелить языком и причмокивать, чтобы выработать слюну и смочить рот. Иначе першение в горле сведет его с ума.

Кашель наконец-то прекратился. Дэн облегченно прислонился лбом к мягкой прохладе ткани, не открывая глаза, и сразу же пожалел об этом. В нос ударила дикая боль, словно ему кто-то только что его оторвал. Парень резко поднял голову в надежде избавиться от болезненного ощущения. Но в голове разом громыхнули тысячи молний.

Даниэль схватился за волосы, жалобно застонав от невыносимой боли.

«Что произошло? Почему мне так больно?»

Медленно открыв глаза, он не сразу смог сфокусировать взгляд и разглядеть, что перед ним находится. С трудом поморгав и заставив свой мозг работать, Райвен, наконец, потихоньку начал различать картинку.

Перед ним было что-то чёрное и белое, а вокруг – красное и размытое. Дэн ещё раз поморгал и зрение с неохотой подарило чёрному объекту очертания стены и лавочки, а белому – подобие колонны, что пересекала тёмный объект сверху вниз. Но красное размытое пятно по бокам «изображения» не менялось и нарушало общую картину. Осторожно подвигав глазами, Дэн понял, что этот блюр перемещается вместе с ними. А ещё, он находился в каком-то круглом чёрно-белом объекте.

Осторожно оперевшись на руки, он с невероятным усилием заставил свои ноги оторваться от мягкой подстилки. Встав на четвереньки, Даниэль медленно и очень осторожно, стараясь не делать резких движений, пригнул голову. Под ним валялись мягкие фиолетовые подушки и махровые одеяла. Но было здесь и что-то явно лишнее…

Цепь! Железная, с мелкими звеньями, тянущаяся откуда-то снизу, а другой конец – вверх, прямо к нему. Тут же Райвен ощутил тяжесть и дискомфорт в области шеи. С ужасом схватившись за оковы, он изо всех сил потянул их в противоположную от себя сторону. Но тёплый металл крепко вцепился в его шею, не позволяя даже на дюйм сместить цепь.

«Меня посадили на цепь! Как собаку!» – в панике заистерил его внутренний голос.

Не может этого быть! Почему? Когда? Кто?

Серебряные глаза и ужасающая хладнокровная улыбка пронеслись в воспоминаниях. Кровь и лестница возникли короткими вспышками. Майкл Радоу, схвативший железную балку. Потом директор оказался сверху. И дальше… Дэн поднапряг мозги, стараясь вспомнить, что было дальше. Но мысли ускользали, тонули в глубине сознания, не желая выходить наружу.

Правда, учитывая дикую боль в голове и области лица, становилось ясно, что его очень хорошо побили. И, скорее всего, у него было сотрясение мозга.

– Ну что, птенчик, как тебе гнёздышко? – с издевкой кто-то проговорил сзади.

Медленно повернув голову, Райвен остановил взгляд на человеке, стоящем в светлом проходе. Это был высокий чёрноволосый мужчина с серебряными глазами – Майкл!

– Что происходит? – с трудом проговорил Даниэль. Его голосовые связки ослабли, совершенно отказываясь производить звук. – Зачем вы посадили меня сюда? – он посмотрел на него, не понимая, почему всё так сложилось.

– Ну а что мне ещё оставалось делать? – с неподдельным изумлением проговорил Майк, разводя руками. – Ты пытался убить меня! Ты пытался уничтожить моё детище! – эти слова он прорычал, оскалившись. – А я ненавижу тех, кто несёт угрозу моим творениям. Тех, кто хочет уничтожить плоды моей страсти!

«Так вот оно что!»

Конечно, Дэн пытался убить Радоу, и жесткий отпор со стороны директора даже казался логичным. Но вот только этим Майкл нарушил закон! Наплевать, что какой-то парнишка пытался убить его. Главное то, как поступил в итоге владелец «Теневого кролика». Он совершил огромную ошибку, заперев Дэна и посадив его на цепь! Теперь-то Даниэлю не придётся даже напрягаться, чтобы избавиться от назойливой проблемы по имени Майкл и его «плодов страсти».

Осторожно и не спеша, парень развернулся, встав на колени. Мужчина продолжал стоять в проходе, высокомерно ухмыляясь ему сверху вниз.

– И что же ты собираешься делать? – с улыбкой прошипел Райвен. – Хочешь проучить меня? Заставишь молить о пощаде? Только вот я заявлю на тебя в полицию за похищение! – усмехнулся он. Боль молнией ударила в голову. Дэн зашипел от резкого дискомфорта, схватившись за волосы. – Ты не сможешь предотвратить закрытие центра! – тихо, но уже торжествующе закончил он.

– А почему ты решил, что я отпущу тебя? – проворковал мужчина, состроив невинную мордашку. – Ты останешься здесь, пока не сдохнешь! – его глаза на секунду налились холодным безумием. – И никто никогда не найдёт тебя. А уж доказать, что именно я стал причиной твоей смерти – никто не сможет. Никто не видел нашу драку, – с нескрываемым удовольствием улыбнулся Майкл. – Никто, Даниэль! Ты это понимаешь?

«Не может такого быть! Он не сделает этого! – мысленно старался убедить себя парень, не веря в сказанное. – Радоу не станет марать свои руки. Ведь так?»

– Меня будут искать! – Дэн не знал, что говорить и как действовать в такой ситуации.

Ему ещё ни разу не приходилось быть в роли похищенного сумасшедшим владельцем заведения, которое он планировал уничтожить. Никто и никогда не удерживал его силой. Никто и никогда не приковывал его цепью. И как разговаривать с похитителем парень не имел понятия. Даже все его знания по психологии растворились где-то в голове, словно их и не было.

– Кто? – подтрунивал над ним Майк. – Артисты? Я им скажу, что ты уволился. А может те, кто тебя подослал? Не думаю, что они станут рисковать своей репутацией ради тебя. Родители? Они вообще живы?

– Ты не посмеешь! – в отчаянии простонал Даниэль, сжимая в руках подушку. – Я не позволю убить себя!

Радоу присел на корточки, неотрывно глядя в его карие глаза своими серебряными.

– А я и не стану трогать тебя, – спокойно сказал мужчина, не отрывая взгляда. – Я просто уйду. И вернусь, когда ты уже будешь настолько слабым, что даже говорить не сможешь.

И словно в подтверждение своих слов, директор выпрямился и отступил на шаг. А затем и вовсе отошел в сторону, скрывшись из виду.

– Нет! – отчаянно крикнул парень, рванувшись с места. Ему уже было наплевать на боль, которую он испытает. Всё, что им двигало, – желание выжить. Он не смог даже подняться на ноги – ошейник резко отбросил его назад, и каждое движение откликнулось дичайшей головной болью. Упав спиной на мягкую подстилку, Райвен зашипел. Теперь у него ещё и заболела шея. – Нет! Майкл!

«Это ведь неправда? Он так шутит? Просто хочет проучить меня, да? А вдруг Майк просто блефует? Он не может просто взять и оставить меня здесь, ведь так? Он не станет убивать человека, понимая, что это может привести к проблемам», – Дэн старался рассуждать логически, подавляя нарастающую панику.

Скорее всего, Майкл вернётся. Наверняка он просто ждёт момента, когда Даниэль начнёт молить о пощаде. Но парень не станет этого делать! Несмотря на его незавидное положение, он не будет выполнять требования Радоу. Да, он виноват перед директором, но если бы не эти цепи, не этот поселившийся внутри ужас – Дэн, наверное, извинился бы и с миром ушёл. Но после такого скотства совершенно не было желания плясать под дудку Майкла!

Парень удобнее лёг на подушки и начал ждать.

Время шло. Оно тянулось бесконечно долго. Так долго, что ему уже нестерпимо хотелось есть и пить. Он не понимал, сколько пролежал здесь без сознания, но острое чувство голода заставило Даниэля напрячься. А что ещё хуже – невыносимая жажда. Рот пересох, густая слюна вызывала отвращение и тошноту.

Когда в помещении, в котором он находился, погас свет, накатилась духота – внутри было так жарко, что его измученное тело кинуло в дрожь . Совсем скоро он почувствовал, что от слабости кружится голова. Аппетит исчез. Одно мучение сменилось на другое.

Не выдержав нагрузки, Райвен не заметил, как потерял сознание.

С трудом разомкнув веки, он, совершенно ослабленный, не сразу сообразил, на что смотрит. Но несколько секунд спустя осознание ударило в голову ясной картинкой – Майкл сидел прямо перед ним! Даниэль резко вскочил, но тут же пожалел об этом. Голова закружилась и, казалось, онемела. Парень остался на полу то ли полулежа, то ли полусидя, но крепко опираясь руками о мягкую поверхность.

Майк в этот раз выглядел совершенно по-другому, нежели ему показалось при их первой встрече и даже в последний разговор, когда он уже сидел на цепи. Теперь Дэн понял, что именно пугало его в этом человеке. Глаза! Только сейчас удалось уловить смысл. Только сейчас удалось разглядеть, что они скрывали в своём серебряном блеске. В них были не только отчуждение и хитрый лисий взгляд. В глазах Майкла читались самое настоящее безумие, злость, гнев и ненависть. Приправленные усмешкой, жаждой и нетерпением.

Глаза человека, охочего до крови и страданий. Такой точно не станет блефовать!

– Как ощущения, птенчик? – улыбнулся Радоу, склонив голову на бок.

– Отпусти меня, – прошипел парень, подобно дикой кошке.

Сил бороться совершенно не было, но пререкаться Даниэль мог всегда! По крайней мере, он на это надеялся.

– Я не могу, ты же заявишь на меня – это слишком рискованно, – невинно и с фальшивым сожалением проговорил человек напротив.

– Я хочу есть и пить.

– Я знаю, Дэн, – Майкл издевательски улыбнулся. И в следующую секунду открыл бутылку, что всё это время была у него в руках и которую парень не сразу заметил. Он сделал очень смачный глоток. Вода привлекательно стекала с уголков рта мужчины.

Дай Райвену волю – он готов был слизать эти несчастные капли воды прямо сейчас! Даниэль с отвращением прогнал безумные мысли. Вот что делает с человеком обычная жажда.

– Хочешь? – Майкл, словно самый добрый человек в мире, протянул измученному парню синюю пластиковую бутылку.

Дэн в отчаянии потянулся за желанной водой, уже предвкушая её живительную прохладу. Но стоило только дрожащей руке парня прикоснуться к пластику, Радоу сделал резкое движение. Бутылка полетела назад, упав где-то за спиной директора. Слишком далеко! Невозможно было достать при любом желании – цепь не позволяла даже подняться на ноги, не то чтобы сделать несколько шагов.

– Ой, вот же неприятность, – фальшиво расстроился мужчина.

– Да пошёл ты ублюдок! – в бешенстве выкрикнул Даниэль. Глаза наполнились слезами. Глубокая обида и разочарование прорвали плотину самоконтроля, заставив парня зарыдать.

– Оу, как это неприлично, – усмехнулся Майк. – У меня нет никакого желания выкормить тебя, птенчик. Уж больно грязен у тебя язык.

– Тварь! – продолжал кричать парень, в отчаянии хватаясь за волосы. – Да чтоб ты прямо сейчас сдох, отброс чёртов! – мужчина напротив оскалился, словно наслаждаясь его яростью. – Майкл Гарбетч – плод ублюдка. Я больше чем уверен, что рожа у тебя от него!

Радоу громогласно захохотал. Громкий звук барабанами ударил голову.

– Тут ты прав! – проговорил директор сквозь смех. – У меня действительно его рожа.

Что за чёрт?! Даниэль думал, что, сказав это, он хоть немного ранит Майка. Но нет, начальник просто рассмеялся ему в лицо. Неужели травмирующее прошлое больше никак не сказывалось на его психике?

Довольный разговором, мужчина встал и молча вышел. Райвен не стал больше кричать и звать его, пытаясь привлечь к себе внимание. В прошлый раз Майкл не вернулся, а это значит, и сейчас нет смысла тратить силы на вопли.

С отчаянием посмотрев на бутылку снаружи чёрно-белого «домика», в котором он был заперт, Дэн невольно издал стон. Мучительный и тяжелый, он словно выпустил из души накопившуюся энергию. Прозрачная вода, которая сейчас для него была самой жизнью, пролилась на пол. Но парень был уверен, если бы он только смог освободиться, то не стал бы привередничать и брезговать. Он бы слизал эту чёртову воду с пола! Она была так близко и одновременно – непостижимо далеко.

Обессилено рухнув на подушки, Даниэль закрыл глаза и расслабился.

Время опять тянулось невыносимо долго. В какой-то момент жар перестал быть проблемой, сменившись промозглым холодом. Райвен кутался во все одеяла, пытаясь согреться. Но озноб не отпускал. Дышать стало тяжело, он задыхался. Парень старался удобнее устроиться на подушках, надеясь, что хотя бы это облегчит его состояние.

Усталость вновь накрыла его с головой. Дэн заснул.

Слабость сковывала его голову железным кольцом, сдавливала виски – с неохотой, собрав все силы, Даниэль пришел в себя. Скорее всего, он бы и не проснулся, если бы не притягательный запах ветчины и хлеба. Ух, какой потрясающий! Живот скрутили болезненные спазмы.

Открыв глаза, Райвен даже не удивился, увидев перед собой Майкла, жадно поедающего сэндвич. Мужчина с аппетитным чавканьем поедал бутерброд, совершенно не заботясь, что на его чёрный пиджак сыплются крошки.

Дэн невольно облизнулся, когда заметил белый соус в уголках рта мучителя. Боже, как это, наверное, вкусно! Острое чувство голода накатило с новой силой, заставив парня съёжиться.

– Как настроение, птенец? – поинтересовался Радоу, заметив слабое движение.

– Прости меня, – еле слышно простонал Дэн, с отчаянием наблюдая за тем, как Майк поглощает последний кусок.

– Что? – жуя, переспросил мужчина, стряхивая крошки с одежды. – Я не расслышал.

Глухо застонав, Даниэль с трудом заставил голосовые связки работать.

– Умоляю, прости меня, – всё также тихо повторил он. По-другому уже не получалось, не хватало сил даже на то, чтобы пошевелиться. – Я поступил ужасно. И наговорил много всего лишнего. Мне не стоило делать этого.

Майкл немного наклонил голову и смотрел на него так словно разглядывал произведение искусства.

– Ты это говоришь только потому, что хочешь мою еду и воду, – улыбнулся сероглазый мучитель, доставая из-за спины очередную синюю пластиковую бутылку, только на этот раз воды там было всего ничего. Даниэль даже понадеялся, что эти несколько глотков достанутся ему, но Радоу издевательски всё выпил почти залпом. – Это не искренне, – заключил он, проглотив живительную жидкость.

Слёзы снова защипали в глазах. Но из-за обезвоживания организма их практически не было. Дэн выдал неконтролируемый всхлип пересохшим горлом.

– Пожалуйста, прости меня, – вновь повторил он, – дай мне воды и еды. Я больше не могу…

Черноволосый мужчина с ухмылкой смотрел на него несколько мучительных секунд.

– Я подумаю, – оскалился Майкл, поднимаясь с места.

Райвен в отчаянии закрыл глаза, уткнувшись лицом в подушку. Хотелось рыдать в голос, разнести тут всё и кричать изо всех сил. Но всё, на что хватало его энергии – только лежать и не двигаться.

– Не уходи, пожалуйста, – прошептал парень, понимая, что никто его не услышит, – не оставляй меня здесь…

Обессиленный, он уже не мог сопротивляться тяжёлой, как камень, усталости, вновь потеряв сознание.

Странная сила резко выдернула его из забытья. Даниэль вскочил с места, словно что-то его тянуло. Но ослабевшие ноги тут же подкосились, как только он попытался встать. Дэн скрючился из-за жутких спазмов в животе, последовавших сразу после небольшого падения.

«Что происходит?»

Вновь расслабившись, Райвен обреченно остался лежать на подушках. Взглянув перед собой, он снова заметил Майкла. Но директор уже не зашел внутрь чёрно-белого строения – стоял снаружи, в светлой кремовой комнате, откуда обычно изливался свет.

– Птенцу пора покинуть гнездо, не думаешь? – с улыбкой проворковал Радоу, качая какую-то веревку в руках.

Не сразу поняв, что это, Дэн вглядывался в длинный блестящий кабель, тянущийся прямо к нему. Пройдясь по предмету взглядом, он понял, что это была не верёвка и даже не трос. Это была та самая цепь, на которую его приковали. И сейчас один конец уже не был прикреплён к полу чёрно-белого домика – его держал Майк, весело болтая цепью туда-сюда.

– Иди ко мне, – улыбнулся мужчина.

– Но… – Даниэль не мог заставить себя говорить. Как он вообще сдвинется с места, если буквально только что упал из-за онемевших ног?

Радоу с ума сошёл, раз думает, что Райвен осилит такое расстояние. Конечно, директор был не настолько далеко, чтобы умереть от изнеможения по пути к нему. Буквально в десяти метрах от домика. Но в таком состоянии, в котором парень сейчас находился, нереально было проползти даже один метр. А все десять – казались непреодолимым расстоянием.

– Что? – удивился мужчина. – В любом случае выбора у тебя особого нет. Ты можешь остаться внутри и мучительно сгинуть. А можешь попытаться преодолеть это и выжить. Я даже помогу тебе, – он натянул цепь, словно Дэн был капризной собачкой.