Мария Калинина Дай мне согреться

Пролог

Постепенно темнело и шел дождь. Промокшая до нитки темноволосая девушка на вид не более двадцати лет пробиралась сквозь чащу деревьев. Ее легкая одежда то и дело цеплялась за ветки, оставляя глубокие следы на ее коже. Когда-то превосходное голубое платье сейчас превратилось в сплошные лохмотья. Но данный факт совсем её не смущал.

То тут то там можно было различить отдаленный вой волков, да и в это время года всегда есть шанс встретить голодного медведя. Сейчас время пробуждения от зимней спячки, и встреча с таким хозяином леса закончилась бы для нее очень плачевно, но по каким-то своим причинам на ее лице совершенно не было страха, что придавало всей этой картине какую-то неестественность, отчего становилось не по себе. Девушка не дергалась от резких звуков, не оглядывалась с опаской, услышав отдаленный вой, и не пыталась обойти опасные места.

Если бы сейчас случайный прохожий увидел ее, то не смог бы удержаться и не предложить ей кров и еду, настолько жалкой смотрелась ее одежда. Видеть холодные брызги по нежной коже было практически физически больно. Но она вовсе не искала возможности отдохнуть или поесть, хотя у нее давно уже не было ни того, ни другого. Она, казалось, совершенно не замечала своего плачевного положения, и ей руководила какая-то совершенно иная мысль, которая придавала ей сил.

Не смотря на уверенность, ее ноги временами запинались о случайный камень, что говорило о накопленной усталости. Дышала она учащенно. Возможно, из-за усталости, но вероятнее из-за предвкушения желанной встречи.

В ее руке была нарисованная от руки карта, с которой она время от времени сверялась.

Вскоре она вышла на поляну, на которой стоял небольшой деревянный домик. Было заметно, что он держится на одном честном слове. Даже с такого расстояния было видно, что его когда-то крепкие стены уже не могли предложить ни полноценной защиты, ни крова. Создавалось отчетливое ощущение, будто здесь уже давно никто не живет.

Девушка шумно выдохнула и улыбнулась чуть шире. Наконец-то она дошла. Долгие дни пути окупили себя. Заветный ответ на терзающий её вопрос был совсем близко. Скоро можно будет немного отдохнуть.

Она глубоко вздохнула, и сбавила шаг. Теперь ей больше не нужно было торопиться. Она встретит свою судьбу с достоинством. Но по мере приближения улыбка постепенно сходила с её лица. Ранее невидимые для нее детали начали приобретать очертания, и она заметила, что дверь не была закрыта, а тяжело свисала с петель, предоставляя вход любому желающему.

Её сердце забилось быстрее, но на этот раз уже от тревоги. Ее ноги неосознанно перешли на бег. Юное тело отчаянно сопротивлялось, подавая ей сигналы о том, что оно больше не может столько двигаться, но она не обращала на это внимания.

Всего в несколько минут она преодолела необходимое расстояние. Ввалившись в дом и немного задыхаясь, она громко выкрикнула: - Госпожа Дара! Госпожа Дара! В её голосе звучала отдающая сталью требовательность, практически приказ. И все же, нельзя было не заметить, что он дрожал от страха.

Она не могла себе представить, что она будет делать если хозяйки не окажется дома. Ей тут же вспомнились предупреждающие слова, о том, что живущую здесь женщину не видели уже много лет.

Её глаза начали лихорадочно осматривать окружающее пространство, пытаясь выхватить в темноте так необходимый силуэт, и к счастью, для нее, она заметила небольшое движение со стороны комнаты, которая, вероятно, когда-то была кухней. Опираясь на стены, она двинулась туда, и вскоре смогла заметить то, что создавало движение.

За деревянным столом сидела женщина. Ее волосы были убраны в платок. В полной темноте было довольно сложно определить ее возраст или разглядеть черты, но спокойствие, которое шло от нее, было практически физически ощутимо. Она не двинулась при вторжении юной гостьи, и на какое-то время в воздухе застыла тишина.

— Я... – начала было красавица — Я знаю, кто ты, Акки, не утруждай себя приветствиями – перебила женщина. Ее голос был низким и обволакивающим, – я знаю зачем ты здесь, но я не смогу тебе помочь.

Глава 1

Рассветное солнце медленно вставало, постепенно рассеивая темноту. Его лучи мягкими волнами освещали одинокие улицы города Тавды. Это был совершенно обычный городок населением не более пятидесяти тысяч человек, где можно встретить такую знакомую, повторяющуюся во многих провинциальных городах конструкцию из панельных серых домов. Если не жить здесь и не знать все места наизусть, то потеряться тут будет очень просто, поскольку куда бы ты не пошел - увидишь приблизительно одно и то же. И всё же, свои красоты у города тоже были. На его окраине можно встретить довольно живописные места с лесной зоной и небольшой речкой.

В одной из старых девятиэтажек на пятом этаже маленькая девушка прижималась к спортивному парню, который чуть приобнимал ее за плечо. Рот парня был немного приоткрыт, и он едва заметно храпел. Комната, в которой они спали, была очень маленькой, но чистой и вполне уютной. У кровати стоял небольшой комод, на котором лежал бейдж с надписью «Ерофеева Вероника Антоновна, 23 года, пол женский, маркетолог». На стуле рядом с кроватью лежал мобильный телефон, на дисплее которого отображалось 5:45.

Общий вид квартиры выдавал в них людей с доходами чуть ниже среднего, но которых, тем не менее, бедными не назовешь.

Девушка тревожно зашевелилась и едва заметно застонала во сне словно от какой-то досады. Новое положение тела сделало ее лицо более открытым для солнца. Этого хватило чтобы выдернуть её из по всей видимости довольно неприятного сна, и она медленно открыла глаза.

Рассеянно поморгав, она мутным сонным взглядом обвела комнату. Нащупав рукой телефон, она шумно выдохнула. Засыпать снова не было смысла, и она попробовала аккуратно убрать руку, чтобы не разбудить мужчину. Он нахмурился и перевернулся на другой бок, но так не проснулся. Тихо, на носочках, она забрала свою одежду, и как можно аккуратней вышла из комнаты.

Зайдя в ванну, она задумчиво уставилась в зеркало. Оттуда на нее смотрела заспанная тоненькая девчушка, из-за отсутствия пышных форм довольно сильно смахивавшая на подростка. Её длинные рыжевато-каштановые волосы необычно оттеняли смуглую кожу, а в серых глазах миндалевидной формы сквозила усталость. Ее внешний облик был гармоничным, хотя серые глаза на смуглой лице смотрелись довольно необычно, придавая облику своеобразную изюминку, а взгляду – некоторую прозрачность.

Она мягко потянулась и до неприличия зевнула, чуть не вывернув челюсть. А затем заставила себя включить холодную воду. Руки сразу неприятно занемели, унося последнее тепло, оставшееся после сна, а она непреклонно умыла свое сонное лицо. Это моментально придало ей бодрости.

«Ну что, здравствуй, новый день» мысленно сказала себе она, но особого энтузиазма начать этот самый день так и не почувствовала.

Волна неясной тревоги захлестнула её, неуловимо напомнив что-то важное, что тут же ускользнуло от ее.

"Может, это из-за моего сна?" подумала она.

Она попробовала вспомнить, что именно ей снилось, но момент уже явно был упущен, и сон оставил после себе только странное послевкусие.

"Кажется, мне снилось что-то связанное с лесом..." неуверенно подумала она.

Так и не вспомнив подробности сна, она почувствовала необъяснимую досаду.

"Еще Андрей вчера вернулся позже меня" рассеянно подумала она.

Глубоко вздохнув, она залезла в душ. Андрей работал ландшафтным дизайнером и его основная активность приходилась на летние периоды. Тогда он мог отсутствовать дома неделями, находясь на проекте. Весной же он как раз-таки и вел переговоры со своими предполагаемыми клиентами и договаривался о сроках, иногда находя небольшие подработки. Как правило, такие переговоры проходили утром или днем, поэтому он практически всегда был дома когда она возвращалась. Но в последние дни она умудрялась не застать его дома после того, как приходила с работы.

"Может, он нашел какую-нибудь подработку? Почему еще его не было дома так поздно?" подумала девушка, ощущая как её не до конца проснувшееся сознание еще не могло как следует проработать тревогу, которая уже начала разливаться по её телу. Девушка отогнала эти мысли подальше. Они либо доверяют друг другу, либо отношения не имеют смысла. Расскажет, как сочтет нужным.

Она зашла на кухню чтобы забрать специально оставленный с вечера завтрак. Проверив, не забыла ли чего-нибудь, она вышла на работу.

На лестничной площадке она столкнулась с тетей Оксаной, соседкой 45-и лет с нижнего этажа. Они часто выходили в одно время.

— Доброе утро, – поздоровалась девушка.

— Привет, милая. На работу бежишь?

— Ага.

— Ну давай. Светлого дня, – улыбнулась женщина.

— Спасибо. И вам, – улыбнулась Вероника.

Она не общалась плотно ни с кем в этом доме, но со всеми старалась придерживать нейтральную дружелюбность. В общем-то, у нее это получалось. Про тетю Оксану она знала только то, что та была одинокой женщиной, работала швеей.

Мир ее встретил практически безлюдными улицами и тишиной. Слабый туман окутывал пространство, создавая ощущение чего-то таинственного и загадочного. Холодный воздух вытряхнул с нее остатки сна. Кое-где еще сохранился снег, но весна уже начала предъявлять свои права и это отчетливо чувствовалось в воздухе. Девушка глубоко вдохнула, радуясь тому, что вышла пораньше и теперь имела возможность немного прогуляться.

"Как же я люблю это утреннее время и безлюдные улицы" с блаженством подумала она. Вероника любила весну больше, чем все остальные времена года. Именно весной в ней обычно просыпалось что-то трудноопределимое, далекое, но очень светлое. Наверно, это была надежда, хотя ей бы было сложно сформулировать на что именно она надеялась. Может, на светлое будущее? Или, может, на любовь? Хотя с чего бы ей на это надеяться если у нее было и то, и другое?

Девушка поёжилась, пытаясь расслабиться и отдаться чудесной расцветающей атмосфере, но странная тревога совершенно не хотела покидать её, медленно трансформируясь в фоновое ощущение тяжести. Это раздражало, и она неосознанно прибавила шагу.

До офиса она дошла быстрее обычного.

Агентство «Процветание», в котором работала Вероника, занималось рекламой, и на данный момент не очень-то процветало. Здесь работали маркетологи самого широкого и узкого профиля. Это и таргетированная реклама, и контекстная реклама, и веб дизайн, и копирайтеры, и контент менеджеры, и разработчики воронок продаж. Работали они в разных отделах, но годы работы сделали всех сотрудников в какой-то степени многопрофильными в связи с тем, что частенько приходилось заменять коллег. Коллектив тут был маленький, но сплоченный.

— Добрый день, - поздоровалась она с сонной Катей с ресепшн.

— Привет, – без особого энтузиазма ответила та.

Вероника прошла в свой кабинет, где ее уже ждала ее подруга Света.

— Привет, - на автомате поздоровалась Вероника.

— И вам здравствуйте, Ваше Величество, королева маслов, - тут же улыбнулась Света.

"Хоть у кого-то всё в порядке с настроением" отметила про себя Вероника, внутренне ухмыльнувшись.

Света была на два года старше и на десять килограмм тяжелее Вероники, в связи с чем и появилось то самое королевское прозвище. Сама она была довольно эффектной девушкой. У нее были длинные блестящие светлые волосы, которые она всегда убирала в низкий хвост, светлая, почти алебардовая кожа, на которой были заметны синеватые венки, и красивые большие голубые глаза. За счет огромных глаз и легкого характера некоторые люди считали Свету немного наивной, но Вероника знала, что её подруга была намного глубже, чем могла показаться на первый взгляд. Сегодня Света была в красивой красной блузке и темной юбке средней длины. Завершали ее безупречный образ черные туфли на высоком каблуке и ярко красная губная помада, выгодно выделяющая ее чувственные пухлые губы.

Света и Вероника делили один кабинет. Собственно, это было основной причиной по которой их дружба так быстро завязалась. Они имели очень схожие, часто пересекающиеся сферы для работы, и были вынуждены плотно контактировать друг с другом. Вероника работала разработчиком маркетинговых воронок, а Света – контент менеджером. То есть, Вероника создавала систему, по которой должна идти реклама, а Света писала тексты для каждого этапа этой системы. Изначально они частенько ссорились из-за того, что не совпадали во мнениях, но работа на общую цель очень их сблизила.

— Что, посетителей сегодня не было? – угрюмо спросила Вероника.

— Приходил какой-то молодой человек. Все здесь посмотрел, попросил директора, и ушел когда Катя попросила его подождать. К слову, приходила бы ты вовремя, сама бы знала, – зевнув, ответила Света.

Вероника пропустила явный упрек мимо ушей.

— Негусто. А где Нина?

— У нее какой-то форс-мажор. Она сказала, что будет позднее. За всеми подробностями к Кате.

Нина Константиновна была директором агентства. Эта была худая женщина сорока трех лет с маленькими пронзительными карими глазами и темными коротко стриженными волосами. Вероятно, в юности её красота была поразительной, но годы довольно рано оставили на ней свой след. Одевалась она все время по-деловому, благо статус обязывал. По характеру она была... сложная.

Вероника все еще помнила то время, когда Нина Константиновна создавала для нее «персональный ад» на работе. Не имея опыта и, чего уж там греха таить, какого-либо серьезного образования, Вероника не особо рассчитывала получить себе место в маркетинговом агентстве, и Нина Константиновна совершенно не рвалась ее брать. Но толи от недостатка соискателей, толи по каким-то другим причинам Нина всё же остановилась на её кандидатуре.

Последующие месяцы она делала все, чтобы доказать Веронике, что та некомпетентна. Она давала ей сложные задания в сжатые сроки, и очень свободно выражала свое негодование, если девушка не справлялась. И всё же, не смотря на это, Вероника прижилась на этом месте, довольно быстро набрав необходимые для работы знания и навыки. С течением времени характер Нины тоже стал мягче.

Сама Нина Константиновна основала этот бизнес пять лет назад. Это был ее первый и единственный бизнес. До этого она отработала 15 лет в маркетинговом агентстве копирайтером, и ей было довольно сложно решиться на свое дело, но все же она сделала этот шаг. И теперь, благодаря ее смелости и вере в себя, в компании был небольшой штат сотрудников, верных своему делу.

Какое-то время бизнес Нины шел в гору, но буквально полгода назад все сильно поменялось, и поток клиентов изрядно поиссяк. Разумеется, это не могло не сказаться на зарплате, так как её львиную долю составляли проценты по сделкам с клиентами. За время кризиса кошелечек Вероники изрядно отощал. Но, как ни странно, никто не уволился, кроме всего одного сотрудника - бухгалтера Алены. Хотя зарплата Алены-то как раз и не поменялась, так как состояла исключительно из фиксированного оклада.

Вероника была на этом месте уже два с половиной года, и она застала тот период когда дела агентства шли в гору, это помогало ей морально пережить этот кризис, веря, что у компании есть все шансы показать себя с лучшей стороны. Но временами ей было сложновато справляться со своими задачами на текущую зарплату.

— Ну что, настраиваемся на день блаженства и наслаждения, – вытаскивая прямо на стол огромный пакет печенья, хищно улыбнулась Света, – угощайся.

— Нет, спасибо – слабо улыбаясь, ответила Вероника.

— А ты дай этим печенькам шанс, и они завоюет твое сердечко. Я тебе гарантирую, – сказала Света, с удовольствием прикрыв глаза.

— Ну раз ты так настаиваешь...

Вероника была не прочь провести денек в разговорах со Светой за чашечкой чая. Хотя, лучше было бы сказать «слушая Свету за чашечкой чая», если учитывать невероятную коммуникабельность ее подруги.

В последнее время она видела мало смысла в своем нахождении на рабочем месте. Клиентов не было совсем. Временами кто-то заходил, но до сделки дело так и не доходило.

Света выглядела задумчивой, и Вероника решила не отвлекать подругу от своих мыслей. Она налила в чайник воды, и поставила его кипятиться, но Света нарушила тишину сама:

— Ник, а ты веришь в паранормальное?

— Это типа магия всякая? – спросила Вероника.

— Ну да, экстрасенсы там, которые мысли читают, порчи, сглазы, левитация, ясновидение, – с готовностью пояснила Света.

Вероника поёжилась, чувствуя иррациональное раздражение. Она явно не была готова к подобной ерунде с самого утра:

— Думаю, что это чистой воды шарлатанство. Просто люди ищут легких денег и зарабатывают на недалеких людях...Ты что, успела во что-то такое вляпаться?

— Это было довольно оскорбительно спрашивать такое после того, как ты назвала этих людей недалекими, — без тени обиды сказала Света, — просто... вчера по телеку показывали как мужчина читал мысли людей из зала.

— Понятно, – безэмоционально сказала Вероника.

Почувствовав угасающий интерес подруги, Света встрепенулась:

— Нет, ты послушай. Он действительно читал мысли людей из зала...

— Света, ты словно вчера родилась, и еще ничего не успела узнать о мире шоу-бизнеса. Это просто постановка, - устало сказала Вероника, — этим людям заплатили, чтобы они подыграли ради шоу.

— То есть, ты не веришь, что между людьми может быть телепатическая связь? – увлеченно продолжала Света.

— Теле.. какая?

— Телепатическая, – с готовностью пояснила Света, – это значит, что люди могут читать мысли друг друга на расстоянии.

Вероника почувствовала как по венам прошлось волна мерзкого холода. Изначально она приняла его за гнев, но почти сразу поняла, что для гнева в нем слишком мало желания что-то поменять, и слишком много желания уйти.

Собственная реакция вызвала досаду. Это была всего лишь тема, и Света явно не желала ничего плохого. Не было никакой необходимости реагировать импульсивно.

Сделав глубокий вдох, Вероника ответила со слабой улыбкой:

— Верю, конечно. Я считаю, что между мной и тобой есть такая связь.

— Правда? – Светины голубые глаза расширились от удивления.

— Конечно, – Вероника сделала самое правдоподобное каменное лицо, на которое была способна, — хочешь, я докажу, что я еще круче, чем мужик по телеку?

Света изумленно уставилась на нее, и на мгновение Веронике стало немного стыдно.

— Как? — с придыханием спросила она.

— Я с первого раза угадаю твои мысли, — ухмыльнулась Вероника.

— Конечно, хочу, — живот откликнулась Света.

Вероника прикрыла глаза, и начала делать театральные пасы руками над Светиной головой.

— Так... Я что-то вижу... Да, да, точно... Ты хочешь... Ты хочешь съесть весь мешок этого печенья, чтобы вечер провести в обнимку с унитазом.

— Очень смешно, – закатила глаза от раздражения Света.

Весь ее энтузиазм куда-то испарился.

— Близкие отношения с унитазом и не должны быть смешными. Это нерушимая связь, — усмехнулась Вероника.

— Ты можешь быть хоть немного серьезной? - возмущенно выкрикнула Света.

— Ну вот в чем я не права? — ухмыльнулась Вероника.

Света плотно поджала губы, а затем нехотя ответила:

— Прекращай эту клоунаду. То, что ты знаешь мои слабости, не делает тебя телепатом.

Вероника вмиг посерьезнела.

— А что делает? Таинственное завывание в зале, где за каждый свой звук ты получил свою долю в карман? Настоящая магия она не во всех этих спецэффектах, а в самых простых вещах. Когда люди хорошо знают друг друга, и могут без слов понимать друг друга.

— Слушай, а как ты, допустим, объяснишь эффект близнецов? – не отставала Света.

— Какой эффект? Типа близнецы могут читать мысли друг друга потому что они близнецы? – устало спросила Вероника.

— Ну, что-то типа того... – подтвердила Света.

— Я думаю, что между ними связь не лучше, чем наша с тобой. Они просто очень хорошо друг друга знают. Поэтому такие явления могут случаться.

— А ты слышала про близнецов Джима Льюиса и Джима Спрингера? Они были разлучены в детстве, и встретились только через тридцать девять лет. Они прожили целую жизнь вдали друг от друга, но оба женились в первый раз на женщинах по имени Линда, после развода они оба выбрали себе жену, которую звали Бетти. У обоих были сыновья, которых назвали Джеймс Аллан, и, вишенка на торте, — собак обоих мужчин звали Той. Оба работали помощником шерифа, любили одну и ту же марку пива, много курили одну и ту же марку сигарет, и у обоих была машина шевроле. Об этом случае до сих пор спорят психологи, – сделав умный вид, заключила Света.

— Психологи не спорят, а тихо посмеиваются с тех, кто верит, что это правда, – устало сказала Вероника, желая как можно быстрее завершить неинтересный разговор — просто желтой прессе не хватает денег, вот она и придумывает всякое. Скажи, почему ты вообще заинтересовалась этими вещами? Раньше я не замечала за тобой таких разговоров.

Света заметно замялась, что было довольно необычно. Особенно, если учитывать, что вопрос был довольно невинным.

— Просто показалось интересным, когда увидела... Послушай, а что ты думаешь...

К счастью для Вероники странную тираду подруги прервал стук в дверь.

— Заходите! – немного громче необходимого крикнула Вероника.

Дверь открылась и на пороге оказалась Нина Константиновна, директор. Вид у нее был очень встревоженный. Небольшая прядка ее коротко стриженных волос свисала на ее лоб, хотя обычно ее прическа была идеальной.

— Девочки, у меня к вам небольшой разговор.

Света еле видимо скривилась. Было видно, что ей не хотелось прерывать предыдущий разговор.

— Что случилось? – с готовностью спросила Вероника.

Нина Константиновна открыла красную папку, которую держала в руках, и уверенным шагом подошла к столу, за которым сидели девушки. Вероника и Света тут же встали, чтобы взглянуть на документы.

— Это наш итоговый отчет по результатам года, — сказала Нина, — вот здесь сумма всех вложений по всем клиентам... — она указала тонким пальцем на кругленькую цифру слева.

Вероника заметно напряглась. Сегодняшнее опоздание Нины Константиновны, ее взъерошенный внешний вид, документы, которые не могли иметь к ним со Светой никакого отношения... Все это вкупе создавало очень нехорошее предчувствие. Она вся превратилась в слух, боясь упустить хотя бы одно слово директора.

— Вот это, — Нина Константиновна указала на цифру в правой колонке, — это сумма по всем актам по всем нашим клиентам.

— Так... – медленно сказала Света, всё еще не понимая, зачем им это знать.

— А вот это, – Нина Константиновна показала на синюю папку, – тоже итоговые цифры, но сделанные уже автоматически в нашей бухгалтерской программе.

— И что с ними? – изящно приподняла свою аккуратно ощипанную бровь Света.

— Они показывают, что сумма актов была сильно выше, чем по нашим основным документам, — пояснила Нина.

На этот раз нахмурилась уже Света, почувствовав неладное. Ни Вероника, ни Света ни разу не соприкасались с бухгалтерской программой, и обе девушки имели слабое представление о том, как там все работает.

— Нам нужно предоставить отчетность уже через неделю, а наша Алена как раз решила уйти в свое светлое будущее. Так что у нас нет бухгалтера, и, боюсь, что сейчас нет времени его искать. Девочки, у меня к вам очень большая просьба. Нужно найти на каком этапе возникло несоответствие, чтобы я имела представление, где отображаются верные цифры по нашим счетам, — продолжала Нина встревоженно.

— Это немного не по нашей части. Мы никогда не работали с цифрами, а здесь требуется очень тщательная узкоспециализированная работа — тут же отрезала Света.

Нина Константиновна заметно смутилась. Вероника ничего не сказала, внимательно наблюдая за лицом начальницы.

— Я понимаю, девочки. Но будет несложно. Вам нужно будет просто сравнить вот эту стопку вот с этой по левой и правой колонке, и найти то число, откуда началось несоответствие. Я проверю наши акты за это число, и смогу понять, в каком из отчетов ложные данные.

Света открыла рот чтобы возразить, но Нина не дала ей ничего сказать, продолжив:

— Я пришлю вам Пашу, чтобы показал вам нашу программу. Для этого не нужно специальное образование. Просто смотрите, чтобы все совпадало. Другой работы у меня для вас пока что нету.

Вероника вздохнула, внутренне соглашаясь с Ниной. Звучало и правда не сложно.