Марина Суржевская
Тринадцатый странник
– Не знаю, кто ты, но я просто дико тебя хочу, Диана.
Слова, произнесенные этим хриплым голосом, перевернули все мое нутро. Я втянула воздух, не в силах оторвать взгляд от его лица.
Он не двигался, только смотрел, но от этого взгляда мне было так жарко… И еще между ног отчетливо упиралась его возбужденная и твердая плоть, сдерживаемая хлопком джинс.
– Очень откровенно, – мой голос тоже вдруг стал сиплым. Я бы хотела сейчас рассмеяться, черт! Хотя бы вздернуть насмешливо бровь. Но не могла. – Похоже, вам нужна не только кухарка, господин Штен? Что, в долине не осталось симпатичных девиц? Это у вас такой способ соблазнять туристок?
Он криво усмехнулся.
– Соблазнять я еще даже не начинал, Диана.
И поцеловал меня. И Боги, это был самый дикий и сумасшедший поцелуй, что только можно себе представить! Его язык не просто вторгался в мой рот, он пленил и карал, он даровал и наказывал. Он заставлял меня плавиться, сгорать, рассыпаться пеплом. Сильные руки подхватили меня под ягодицы, и я не помню, как обвила ногами его бедра. Мужские ладони трогали и ласкали, переместились с ягодиц на талию и выше. Правая невесомо коснулась груди. Пальцы задели напряженный сосок, трущийся о грубую вязку свитера. Левая легла на затылок, не давая отстраниться. И я с трудом удержала стон. Его губы дразнили меня, почти имели, слишком чувственно, слишком сладко. Ян прикусил мою нижнюю губу, несильно, но я от этой легкой боли выгнулась, подставляясь ему, желая большего. И он словно озверел, лихорадочно засунул ладони под мой свитер, который стал нестерпимо мешать, погладил голую кожу, потом накрыл грудь, не переставая целовать. И губы утратили мягкость, стали яростными, жесткими, словно он желал делать это как можно сильнее, чувствовать острее.
Ян что-то хрипло выдохнул, но я не разобрала, слишком поглощенная его ласками, его руками, что оторвались на миг и потянули мой свитер вверх.
Совершенно потерявшись в этом водовороте чувств, я распахнула глаза и…
Вскрикнула. Замерла. И оттолкнула его обеими руками.
Сердце колотилось, словно я бежала полосу препятствий в Башне. Хотя нет. Там я была спокойнее. Зато сейчас готова была завыть…
Отдернула свитер, что он успел задрать, обнажая грудь, спрыгнула со стойки, метнулась к двери. Бежать, надо немедленно бежать! Прямо сейчас!
– Диана, постой, – он поймал меня, схватил за руку. – Я напугал тебя… прости! Я не хотел тебя напугать! Это все как-то… странно…
Я снова дернулась, боясь поднять на него взгляд. А потом все-таки подняла. Но смотрела я не в его глаза. А на то, что видела за его спиной. Призрачное, невидимое для обычных людей. Но для меня совершенно очевидное.
Крылья. Огромные, распахнутые, кончиками выходящие за пределы этой комнаты. Великолепные крылья. Белоснежные. Он не был одаренным. Он был странником.
Глава 5
Я всхлипнула.
– Отпусти меня.
– Диана, послушай…
– Отпусти меня!
Вырвалась, метнулась к двери. Торопливо сунула ноги в сапоги, сдернула с крючка куртку. Дверь оказалась открыта. А ведь я почти надеялась, что она заперта… я совершенно сошла с ума.
Выскочила и задохнулась. За стенами бушевал буран. Снегопад, начавшийся утром, перерос в настоящую метель, в белый вихрь, затянувший землю. Я растерянно шагнула вперед и почти сразу провалилась в снег.
– Диана, – Ян сердито выдернул меня из сугроба, поставил на дорожку. – Что ты творишь, ненормальная? Куда бежишь?
– Подальше от тебя, – огрызнулась я.
– Это всего лишь поцелуй! – вдруг взбесился он. – Если ты не хочешь, не надо вести себя, как ополоумевший подросток, можно просто сказать! Я не собираюсь тебя насиловать! – он выдохнул, успокаиваясь, лишь в глазах плясала метель. – Возвращайся в дом. Уедешь, когда закончится буря.
– Отвези меня в деревню! У тебя наверняка есть снегоход, – я начала дрожать, не знаю от чего – холода или эмоций.
– Я никуда не поеду, – уже спокойно бросил он. – Хочешь – иди пешком.
Развернулся и хлопнул входной дверью. Я обхватила себя руками. Мысли в голове путались. Странник? Боги, неужели я нашла странника? Тринадцатого… поверить не могу. И он меня целовал. Да так, что я была готова отдаться прямо на той стойке, мечтая лишь о том, чтобы он сделал это скорее…
Посмотрела в сторону ограды. За снежной бурей ее даже не было видно. Если я захочу сейчас уйти, Ян не будет меня останавливать, это я знала совершенно точно.
Я постояла, ловя губами снежинки, повернулась и вошла в дом.
Он сидел на полу, бездумно глядя в камин. Незажженный. Голову не повернул, когда я вошла, лишь губы сжал.
– Я не ненормальная, – бросила, проходя мимо.
От дивана долетел тихий смешок, или мне это показалось.
– И что мы будем делать, пережидая эту бурю? – спросила и осеклась. В голове сразу возник очень соблазнительный вариант. И потому продолжила я со злостью. – У тебя что, даже телевизора нет?
– У меня есть камин, – хмыкнул он.
– Незажженный.
– Это можно исправить.
Он убрал решетку, чиркнул каминной спичкой. Крохотный огонек заплясал на древесине, лизнул искорками щепу. Ян поворошил каминными щипцами поленья, закрыл решетку и снова сел на шкуру, прислонившись спиной к дивану.
Я потопталась у барной стойки, не очень понимая, что делать дальше.
– Ты больше не будешь работать? – мрачно напомнила я.
– Я работаю.
– Да? – хмыкнула. – Заметно.
– Я думаю. – Лица я не видела, но показалась, что Ян улыбается. Странный он… Не похожий на тех, кого я знала. Не похожий на странника. И на обитателей Башни Безмолвия. Очень… человечный. Может, поэтому меня так тянуло к нему.
– Иди сюда, – негромко позвал Ян, не поворачивая головы. – И выпивку захвати. Это представление надо смотреть под бокал хорошего вина.
– Еще даже обед не наступил, – буркнула я. – Вы к тому же и пьяница, господин Штен?
– Заядлый. Присоединяйся.
Я хмыкнула, нашла встроенный бар, достала бутылку мадеры, вытащила из холодильника виноград и персики. Поймала себя на том, что улыбаюсь. Черт, черт, черт! Когда я успела привыкнуть к этому дому настолько, что чувствую себя здесь… уютно? Или снова все дело в хозяине?
– Если не поторопишься, то пропустишь самое интересное.
Я прошла к дивану, неся вино и фрукты на плоском блюде, опустилась в шаге от Яна.
– Самое интересное? – недоуменно покосилась на камин. – Разве здесь что-то происходит?
– Конечно, – с железной убежденностью сказал он. – Смотри.
Я подогнула под себя ноги и уставилась на оранжевые язычки пламени.
– Хм. По-моему это просто огонь.
Он вдруг притянул меня к себе, так что я облокотилась спиной о его грудь. Напряглась, но Ян сидел спокойно, не делая попыток обнять.
– Так будет удобнее, – негромко сказал он. Потянулся к бутылке, сделал глоток из горлышка. Бокалы я не нашла, но его это, похоже, не смутило. Тепло его тела обволакивало меня, я прижалась затылком, чувствуя, как стучит его сердце, ощущая дыхание на своем виске… – Смотри, Диана.
– И что нам показывают? – честно пыталась не улыбаться, но не получалось.
– Это история о любви, – в его голосе тоже была улыбка. Похоже, этот странный человек снова успокоился, от злости не осталось и следа. – Видишь, как тлеет этот огонь? Облизывает дерево, ластится к нему. Это тоже почти соблазнение, почти слияние… пламя пока еще нежное, трепетное, осторожное. Трогает желтыми пальцами бережно, почти невесомо, оставляет на дереве легкие и незаметные следы. Пламя любит эту светлую кору и твердую древесину, пламя эфемерно и воздушно, и дерево не боится… но огонь разгорается. Видишь? Тонкий язычок пламени вырастает, багровеет, наливается силой. И жаждой… ему уже мало прикосновений. Мало нежных поцелуев, мало невесомых объятий. Он хочет большего. Хочет обладать. Пожирать, облизывать, владеть. Ты видишь, Диана? – я завороженно кивнула. Тихие слова, хриплый голос, тепло его тела и глоток вина… И танец огня в камине. Мне казалось, я плыву куда-то, улетаю, а мир сужается до этой комнаты, до его рук. Словно там, за бревенчатой стеной его дома, больше ничего нет. И Боги, мне хорошо здесь… Огонь разгорался, начиная гудеть и трещать… – Смотри… огонь жаден. Он не умеет любить по-другому. Чтобы жить, ему необходимо дерево, но эта любовь губительна для обоих. Пламя пожирает полено, превращает его в пепел, с каждым поцелуем взмывая все выше, разгораясь все ярче… но это смертельный танец, Диана… Потому что, убивая дерево, огонь тоже гибнет. Горит ярко, но умирает… И когда от дерева ничего не останется, пламя погаснет. Оно не может жить само по себе… Это так похоже на любовь, правда, Диана? Убивать того, кого больше всего любишь…
Я молчала. Потрясение не давало сказать ни слова. Меня душили слезы, ком в горле мешал дышать, мысли путались. Ян тихо выругался, разворачивая меня к себе, растерянно уставился в глаза.
– Диана? Ты что, плачешь? Я… расстроил тебя? Это всего лишь слова…
– Нет. – Я улыбнулась. – Все в порядке. Знаешь… Наверное, ты хороший писатель, Ян.
Я отобрала у него бутылку и сделала глоток. Мадера оказалась крепкой, стекла по гортани жидким пламенем.
Откинула голову на его грудь и снова уставилась на огонь. Ян осторожно положил ладонь мне на живот, закрывая, оберегая. И я не стала сопротивляться. К черту все. Сейчас и здесь, в объятиях этого мужчины – незнакомого и чужого, мне было хорошо.
– Почему мне кажется, что с твоим появлением моя жизнь изменится, Диана? – негромко спросил он.
Я повернула голову. В болотных глазах плясало пламя, делая их желтыми.
– Почему мне кажется то же самое, Ян? – тихо ответила я.
Его губы тронула улыбка. И тело сразу отозвалось сладкой негой.
– Не смотри на меня так, – он сделал еще глоток вина, прищурился. – Иначе я продолжу то, что мы начали.
– Ты не видишь, как я смотрю.
– Вижу.
Я улыбнулась. Боги, я чувствовала себя пьяной. Совершенно пьяной. Смотрела в его в глаза, чувствовала его дыхание и хотела большего… Его тело напряглось. Мы хотели одного и того же, хотели до одури, но… Я отвернулась. Ян выдохнул, но не сделал попытки меня поцеловать.
Какое– то время просто сидели, наблюдая танец огня.
– Расскажи еще что-нибудь? – попросила я.
– Что?
– Не знаю. Что угодно.
– Похоже, мои истории не слишком тебе нравятся. Давай лучше ты что-нибудь расскажешь, Диана.
Я потянулась к бутылке, обожглась о его пальцы, сделала глоток. Надо было бы поесть, утренний омлет давно испарился из моего организма. И сейчас я просто напьюсь в стельку. Отлично.
– А знаешь, – раскусила виноградинку, облизала губы. – Я тоже когда-нибудь напишу книгу. Фэнтези. Как ты.
– Правда? – он снова улыбался, хотя лица я не видела. – И о чем она будет?
– О девушке, – мой голос стал сиплым, я промочила горло вином и прикрыла глаза, устраиваясь в его руках. – Она была обычным человеческим ребенком. Родилась в обычной семье, и, наверное, прожила бы самую обычную жизнь, если бы однажды не встретила…
– Принца?
– Увы, нет, – я улыбнулась, не открывая глаз. – Скорее, злодея. Хотя в тот момент она думала иначе. Это был прекрасный день. Весна… солнечный, яркий, радостный. Девочке исполнилось тринадцать лет. Был праздник и в местном храме, где девочка пела в хоре, тоже праздновали. Так ярко горели свечи… они заливали все своим светом, тогда девочка очень любила смотреть на огонь. Свечи горели, орган играл, а хор пел… И детские голоса взлетали к самому куполу, славя добро и свет…
Я сделала еще глоток.
– Начало интригует. Что же дальше?
– А дальше… Девочка увидела его. Он стоял в толпе прихожан и смотрел на нее. Улыбался. И она тоже улыбнулась. Тогда она любила весь мир, она была очень счастливым ребенком. И не знала, что улыбаться незнакомцам опасно для жизни. Наверное, ей говорили об этом, но она… забыла.
– Хм, ты уверена, что это фэнтези, а не триллер? Этот тип в толпе мне уже не нравится.
Я фыркнула.
– Слушай дальше.
– Я весь внимание.
– Дальше уже не так весело, – еще один глоток. – Через месяц родители той девочки погибли. Автомобильная авария, врачи ничего не смогли сделать. Девочка осталась совершенно одна. И тут снова появляется тот человек. Дальний родственник, о котором она никогда не слышала, теперь – ее официальный опекун.
– Хм, – Ян отобрал у меня бутылку и отпил. – Попахивает извращением.
– О, нет, – я усмехнулась, почувствовав его ладонь на своей щеке. Ян убрал упавшую на лицо прядь, задержал ее в пальцах. – Ничего такого. Зато дальше начинается фантазия.
– Я уже заждался.
– Тот человек привел девочку в свой дом. Но этого места нет ни на одной карте мира. И рассказал ей о том, что она особенная. У нее есть сила, редкая способность, что порой проявляется в людях. Очень редкая. И поэтому он будет заботиться о девочке, станет ее наставником и учителем. Так и было… Он открывал ей новый мир, день за днем, неделя за неделей… Мир странников и эфира, мир других миров и силы. Мир удивительный, прекрасный и страшный… Он хотел, чтобы девочка росла сильной, и она очень старалась… соответствовать.
– И что за сила была у той девочки? – Ян потряс бутылку. Вино закончилось.
– Она умела видеть… Она словно маятник раскачивала эмоции одаренных и пробуждала в них эфир. Она умела находить людей, в ком спала крупица силы, находить для Него. И она делала это. День за днем… города и страны, перелеты и поезда… Та девочка объехала весь мир… она побывала и в пустыне, и на Аляске, разыскивая для своего князя одаренных…
– И зачем они ему?
– Зачем… для разных целей. Дело в том, что этим миром управляют одаренные. А ими – он. Все они носят его знак, все смогли принять его дар. Кто не смог – умер… Есть и другие. Слуги, воины, рабы… Есть те, кто развлекает, и те, кто убивает… Ассасины, стражи, советники… Это целый мир, и все нити, все судьбы в его руках…
– Занятно, – протянул Ян. – И что же с той девочкой? Чем закончится эта история?
– А вот этого я еще не придумала… хочется, чтобы был хэппи энд. Только вряд ли получится…
– Почему же? – Ян провел кончиком пальца по моей щеке. – Если это книга для романтичных барышень, то этот злодей должен в конце стать хорошим, а девочка в него влюбиться.
Я тихо рассмеялась.
– Не выйдет. Видишь ли, однажды девочка повзрослела и поняла, что ее родителей просто убили. Ликвидировали, чтобы они не мешали. Родителей и маленького брата, в котором не было эфира… ее воспитывал убийца, он улыбался ей, а она все никак не могла забыть…
Ян хмыкнул.
– Я уже говорил, что этот тип мне не нравится?
– Кажется, я напилась, – открыла глаза, понимая, что комната кружится перед глазами. – И несу чушь. Не слушай меня.
– Мне нравится тебя слушать, – он улыбался. – И нравится, что ты напилась.
– Ты теперь будешь грязно ко мне приставать?
Он рассмеялся.
– Я уже боюсь к тебе приставать. Хоть чисто, хоть грязно. Вдруг опять побежишь куда-нибудь?
Он склонился и поцеловал меня в нос. Черт. Он просто поцеловал меня в нос. А за его спиной были крылья…
– Та девочка была словно резонатор, – прошептала я. – Рядом с ней у одаренных пробуждалась сила. Эфир. И чувства. Своим присутствием она поднимала из глубин их души все эмоции… пробуждала, чтобы они могли принять дар князя. Такая у нее была сила. Понимаешь, Ян? Она тоже была пламенем… – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от белоснежного великолепия. Крылья не были материальными, не являлись частью объективного и видимого мира. Крылья – это воплощение ауры странника. И увидеть их могут лишь такие, как я. Вернее, только я. Потому что других видящих нет. Я смотрела на них и чувствовала, что внутри меня все переворачивается. Мне хотелось протянуть руку и коснуться снежных перьев, почувствовать их шелковую мягкость. Хотя я и знала, что это невозможно. Пальцы лишь тронут пустоту.
– Диана? – его взгляд стал настороженным. – На что ты смотришь?
Я взглянула ему в лицо.
– Я смотрю на тебя, Ян.
– Ты смотришь на что-то за моей спиной, – болотные глаза темнели, лицо стало встревоженным. – Мне кажется, я схожу с ума, Диана. Кто ты? Зачем ты здесь? Скажи мне…
Ян провел ладонью по моей щеке.
И в этот момент меня тряхнуло. Сила… Сила Ландара.
Глава 6
Я вскочила, затравленно озираясь.
– Диана? – Ян тоже поднялся. – Что происходит?
У ворот раздался сигнал автомобиля. Резкий, протяжный, настойчивый. О, черт!
– Ян, – схватила его за руку. – Это за мной. Вернее… Черт! Ян, послушай, ты должен молчать. Понимаешь? – Он ничего не понимал, я это видела. Хмурился. – Прошу тебя! Поверь мне, так будет лучше! Ничему не удивляйся и веди себя, как обычно!
– Диана, я могу просто не открывать, – он смотрел внимательно, чуть склонив темную голову. Я нервно рассмеялась. Не открывать? Ландару? Вот уж не думаю…
– Открой. Так надо! Пожалуйста, верь мне! – Автомобильный гудок уже звучал угрожающе. – Прошу тебя, Ян! Я все объясню. Потом. А сейчас открой ворота. Не надо его… злить.
Он хмуро качнул головой, но пошел к двери. Загорелся темный монитор, показывая картинку – черная машина у ворот, водителя не видно. Но я точно знала, чьи ладони лежат на руле. Почему он приехал? Сам? Почему? Что я сделала не так?
Ян нажал кнопку, и ворота плавно раскрылись. Автомобиль медленно въехал, словно подкрадывающийся хищник вполз в логово чужаков.
Остановился на подъездной дорожке, хлопнула дверца. Ландар посмотрел прямо в камеру. Он знал, что я вижу его.
Ян еще раз окинул меня внимательным взглядом и открыл дверь.
– Благодарю, – князь вошел в комнату. Черное удлиненное пальто, черные брюки, туфли. Перстень с рубином на левой руке. Снежинки в темных волосах. – Благодарю, что приютили мою подопечную, господин Штен, – и голос как обычно – мягкий, негромкий. – Кажется, она попала в бурю? Как хорошо, что ваш дом оказался рядом.
Бесконечно темные глаза одним взглядом охватили всю комнату. Диван, камин, сбитые на полу шкуры. Пустую бутылку вина. Остатки винограда. Я побледнела, Ландар улыбнулся.
– Подопечная? – Ян окинул гостя неприязненным взглядом. – Кажется, Диана достаточно взрослая, чтобы не нуждаться в опеке.
– О, вы ошибаетесь, – Ландар перевел взгляд с меня на Яна. Я похолодела. – Диане нужна твердая рука, порой она … забывается. Приходится напоминать.
– Напоминать? – Ян нахмурился. И вдруг закрыл меня собой. – Не знаю, кто вы, и, если честно, знать не хочу. Но Диана с вами не поедет. Убирайтесь из моего дома.
Я тихо пискнула. Боги, что он творит? Ландар рассмеялся.
– Даже так? Может, спросим у самой Дианы?
Ян упрямо склонил голову. Отодвигаться он очевидно не хотел. Только бы он не почувствовал в Яне странника! При всей своей силе Ландар не мог видеть в людях эфир, для этого ему нужна была я.
Вышла из-за спины Яна, схватила с крюка свою куртку.
– Диана, – он выглядел растерянным. – Тебе не обязательно уходить.
Я сдержала горькую улыбку.
– Спасибо за гостеприимство, Ян. Было очень приятно с вами познакомиться.
Он помрачнел, не спуская с меня глаз. Смотрел в упор, словно пытался заглянуть в душу, и мне хотелось закричать!
– Ты уверена, что хочешь уйти?
– Конечно, – я изобразила удивление. – Еще раз спасибо за… участие.
Торопливо сунула ноги в сапоги, улыбнулась Ландару. Мужчины мерялись взглядами. Одинаково высокие, оба – темноволосые, но такие разные. Ян хмурился и смотрел с неприязнью, Ландар как обычно был невозмутим. Мне казалось, что еще немного, и этот дом вспыхнет от разлившегося здесь напряжения. И потому дернула дверную ручку, распахнула, впуская ветер со снегом.
– Всего доброго, Ян.
Оборачиваться не стала, опасаясь, что не выдержу и сделаю какую-нибудь глупость. Села в автомобиль, хлопнула дверцей. Ландар неспешно спустился по ступенькам, устроился за рулем. Я не сдержалась, подняла взгляд. Ян стоял на пороге, снег падал на его волосы и плечи. Черный свитер, джинсы, ботинки… Щетина на подбородке. Хмурый взгляд на меня сквозь стекло, словно он пытался им что-то сказать. Остановить?
Я отвернулась.
Ландар резко сдал назад, автомобиль заурчал, как голодный зверь. Миновав ворота, Ландар развернулся и вдавил педаль в пол. Уже через минуту дом Яна затянулся белой пеленой, словно его поглотила буря. Или словно его и не было.
Я почти ничего не видела, снег валил, не перестывая, мы неслись куда-то сквозь бурю по узкой горной дороге. С беспокойством посмотрела на стрелку спидометра, опасно завалившуюся вправо. Скорость нарастала. Я заерзала на сидении. Ландар молчал, глядя вперед, на застывшем лице ни одной эмоции. Стрелка еще отклонилась. Черт, что он творит?
– Ты трахалась с ним?
Вопрос прозвучал так неожиданно и грубо, что я подпрыгнула. Вцепилась холодными пальцами в кожаное сидение.
– Отвечай!
Он повернул голову, и я задохнулась. Я никогда не видела его таким. Ни разу. В черных глазах тоже кружилась буря.
– Нет.
– Не ври мне.
– Ландар, мы разобьемся! – Я вскрикнула, когда машина вошла в опасный поворот, из-под колес полетел гравий вперемежку со снегом. – Я не вру!
– Ты пила.
Стрелка спидометра дрожала, приближаясь к крайнему приделу. Боги. Он сошел с ума! На скользкой дороге, в метель… Что будет, если автомобиль сорвется вниз? Он, наверное, выживет. А вот я…. всего лишь человек.
– Я достаточно взрослая, чтобы пить вино, мой князь, – не знаю, что за бес в меня вселился. Может, мне просто надоело притворяться.
– Достаточно взрослая? – голос прозвучал бесцветно. – Пожалуй. Что же. Я это учту. Что ты уже… достаточно взрослая.
Мне стало не по себе. Черт, зачем я вообще рот открыла?
– Итак, вернемся к нашему вопросу. – Он говорил так, словно мы не летели сквозь белую бурю по узкой дороге, а стояли в какой-нибудь гостиной на светском приеме. – Что произошло сегодня?
– Ничего, – я еще крепче вцепилась в сидение, понимая, что мне это не поможет, если мы сорвемся. Но мне нужна была хоть какая-то опора в этом хаосе. – Ничего не было. Я напросилась в гости, чтобы попытаться выяснить… есть ли у него сила. Мы немного выпили и… поговорили.
Ландар вдруг рассмеялся.
Я дернулась. Этот смех – злой и недобрый был так неуместен в нашей напряженной атмосфере.
– Поговорили? Это теперь так называется? И как? Понравился разговор?
– Мы просто поговорили, – упрямо сказала я. Перевела взгляд на свои бледные пальцы. – И все.
– На тебе его запах. Меня тошнит от этого. Разговор был таким душевным?
– Он меня обнял, – я сглотнула. Кажется, самое время начинать молиться. Только я совсем забыла, как это делается…
– Что еще?
– И поцеловал, – произнесла чуть слышно. Автомобиль ревел, несясь вперед. Боги… мы разобьемся. Однозначно.
– Тебе понравилось? – ни одной эмоции в голосе. А по ощущениям – удавка на моей шее.– Тебе понравилось, Диана?!
Я невидяще уставилась вперед. Снег, темные тени скал, проносящихся слева, бездна справа. И самое страшное создание на земле – рядом.
– Да.
Тормоза взвизгнули, и автомобиль пошел юзом, толчками останавливаясь. Я хотела закрыть глаза и вжать голову в плечи, но заставила себя сидеть ровно. Взметнув снежную волну, машина замерла. Я сглотнула. Мы застыли в полуметре от гранитной скалы. Ландар повернул голову. Его руки расслабленно лежали на руле, красный камень слабо мерцал. Свет обрисовывал острые скулы и чувственные губы, отражался в темноте глаз. Смотреть на него не хотелось, но я смотрела.
– И что же ты выяснила, Диана? – голос князя вновь мягкий, вкрадчивый.
– У него нет эфира, – спокойно ответила я. – Ни капли. Я ошиблась.
Я смотрела в его глаза, как в бездну. Как в темную воду. Полынья на мертвом озере…
– Ошиблась? – темная бровь насмешливо изогнулась.
– Да. Я всего лишь человек. Я ошиблась, – я выдержала этот взгляд, не дрогнув.
– Тогда я должен тебя наказать, Диана, – протянул он. – Не так ли?
– Как пожелает мой князь, – четко ответила я.
Он медленно кивнул. Отвернулся. Сдал назад. Дальше мы ехали в молчании. О чем думал он – не знаю. Я пыталась понять, почему Ландар явился за мной лично. Раньше такого никогда не случалось. И, черт, мне это совсем не нравилось…
***
Самолет уже ожидал нас. Капитан воздушного судна вышел в салон поприветствовать нас – единственных пассажиров.
– Рад видеть вас на борту, господа. Но, к сожалению, боюсь, что вылет придется отложить, погодные условия не позволяют…
– Взлетайте, – бесцветно приказал Линдар, глядя на дисплей своего телефона.
– Простите, но это опасно для жизни, я не уверен…
Князь посмотрел капитану в глаза, повторять не стал. Мужчина побледнел, склонил голову и ушел в кабину пилота. Тихо заурчали двигатели.
Стюардесса проверила наши ремни, предложила напитки и фрукты. Я тепло улыбнулась девушке. Красивая. Рыжая, синеглазая. На таких частных рейсах стюардессы всегда красивые, но эта – особенно.
– Спасибо, я хотела бы отдохнуть, – покачала я головой.
– Принесу вам плед, – с готовностью отозвалась рыжая. – Задвинуть штору?
– Да, будьте любезны.
Я откинулась на сидение, укутавшись в теплый плед и поджав ноги. Лазурная шторка отделила меня от всего мира, а главное, от Ландара. Я посмотрела в иллюминатор. Как всегда князь был прав, самолет без проблем набрал высоту и теперь уносил нас в сторону от Альп. Уже завтра нас с Яном разделят тысячи километров…
Внутри стало больно. Камин, бревенчатый дом, мужчина с болотными глазами… все в прошлом. Боль пройдет. А он останется. Свободный и счастливый, в мире, где не знают о Башне Безмолвия и где не знают князя. Ян напишет еще много прекрасных книг, и когда-нибудь, возможно, я увижу в новостях, что известный писатель Северьян Штен наконец нашел свою вторую половинку…
Я действительно желала ему этого. Прожить нормальную человеческую жизнь. Я надеялась, что она будет счастливой, ведь он достоин этого. А сила… со временем ее всплески станут все меньше, это неизбежно. Сила Яна – непробужденная и останется таковой, пока не станет еле заметной.
Так будет лучше, хотя он об этом никогда не узнает.
Я засыпала, почти улыбаясь, хотя хотелось плакать.
