Марина Серова
Следы смоет дождь
А еще я подумала вот о чем: может ли быть замешана во всем этом Ксения? Она, между прочим, была на месте первого преступления. Хотя... Ведь это именно она пришла ко мне с просьбой расследовать убийство ее друзей. С другой стороны – чем не способ отвести от себя подозрения? Нет. Скорее всего, она тут ни при чем.
* * *
Павел работал хирургом в отделении экстренной хирургии. Но сегодня была не его смена, так что я могла спокойно с ним поговорить у него дома. Я взглянула на адрес, запомнила его и поехала.
Он жил в пятиэтажном доме старой постройки. В таких домах очень высокие потолки, и мне это всегда нравилось. Я даже подумывала о том, чтобы купить себе подобную квартиру, но все никак не было времени этим заняться. Впрочем, мне и в моей девятиэтажке неплохо. А потом, если переселяться, то придется делать ремонт, да еще множество бытовых проблем возникнет. А мне всегда не до них, потому что жителям Тарасова довольно часто требуются услуги частного детектива. Случалось иногда такое: я не успевала еще закончить одно дело, а ко мне уже обращались с другим. Самое интересное, что людям и отказать нельзя – в нашем городе с такими специалистами, как я, напряженка. Вот и кручусь как белка в колесе. А когда выдаются свободные деньки, тут же начинаю тосковать по работе – замкнутый круг. Так что не судьба мне, видно, купить новую квартиру.
Я еще раз посмотрела на дом и, вздохнув, вошла в подъезд. Мои шаги гулко отдавались коротким эхом. Я поднялась на третий этаж и позвонила в дверь.
– Здравствуйте, вам кого?
Открывший был приятным молодым человеком огромного роста и очень нехилого телосложения. Настоящий богатырь. Широкие плечи, большие руки. Интересно, как он умудрялся делать операции своими ручищами?
– Мне нужен Павел Мыльников, – сказала я.
– Это я.
– Я частный детектив, Иванова Татьяна. Ксения Смолькина попросила меня заняться расследованием дела об убийстве ваших общих друзей, и мне надо с вами поговорить.
– Проходите.
По огромному коридору мы прошествовали в дальнюю комнату, которая оказалась кухней. Павел, кажется, только что обедал, на столе стояли тарелки и другая посуда.
– Я, кажется, некстати? – спросила я.
– Ничего. Спрашивайте, я вас слушаю. Сейчас чаю согрею, хотите?
– Спасибо, не откажусь. – Я присела на табуретку, осматривая просторную кухню. – В общем, у меня только один вопрос. Вы можете что-либо сказать по поводу этих случаев? Что вы сами думаете?
– А что я могу думать? Мне очень жаль. Но я не разделяю мнение Ксении, что эти убийства связаны с нами. Мне кажется, дело в чем-то другом. Но я не знаю в чем. Мы встречались с ребятами, но они не говорили о своих личных проблемах, никто из нас не рассказывал о себе. Ну, если только в общих чертах. В основном мы вспоминали старое и просто радовались встрече.
– Но если у человека на душе тяжело, то он все равно будет стремиться к тому, чтобы об этом рассказать, – мне хотелось вывести его на более откровенный разговор. – Неужели ничего не проскальзывало? Даже озабоченности не было, когда вы встречались?
– Я не видел, – сказал Павел. – Все было как обычно. Колян шутил, Игорь был спокоен и внимателен, особенно к Ксении. Ну и все.
– Маловато, – сказала я, принимая чашку горячего чая. – Но вы не думаете, что подобное может коснуться непосредственно вас? Я правильно поняла?
– Совершенно правильно. Потому как у нас не индийское кино, в котором убивают друзей и друзей их друзей. Мне что-то в такое не верится. Да и причины не вижу. У меня, например, денег больших нет, никаких тайн, бриллиантов и тому подобных ценных вещей тоже. Кому может быть выгодна моя смерть?
– Ясно. Ну ладно, если что надумаете или узнаете, то позвоните мне, пожалуйста, – вновь попросила я и оставила Павлу свою визитку.
– Конечно, если будет что сказать.
Павел Мыльников проводил меня до двери и пожелал успешного расследования.
Теперь мне надо было ехать к Олегу. Таганов работал на заводе металлических конструкций обыкновенным мастером. Правда, зарабатывал он, по словам Ксении, неплохо. К тому же зарплату, далеко не нищенскую, не задерживали. Помню, когда Ксения говорила об Олеге, то щеки ее покрывались предательским румянцем. Впрочем, она же сразу сообщила, что они с Олегом собирались пожениться.
Время подходило к концу рабочего дня, народ уже начал расходиться. Узнаю ли я на проходной этого самого Олега, если он вот сейчас появится? Вообще-то Ксения мне принесла фотографию, где она снята с Олегом, но я не была уверена, что узнаю ее жениха среди рабочих, спешащих с завода после смены по домам.
Я оставила машину на стоянке и вошла на проходную. У меня имелся телефон Таганова, к счастью, я застала его в цехе и предупредила, что стою и поджидаю его на выходе.
Ждать пришлось около десяти минут. Через вертушку прошел очень интересный молодой человек и, заметив меня, двинулся мне навстречу.
– Приятно с вами познакомиться, – огорошил он меня первой же фразой.
– Спасибо, – немного, от неожиданности, растерялась я. – Меня зовут...
– Татьяна Иванова, – Олег снова опередил меня. – Я знаю, мне Ксения сказала, можете не объяснять, что к чему. Я в курсе дела.
– Ну что ж, тем проще. Нам поговорить надо. Давайте у меня в машине? – внесла я предложение.
Мы сели в мою «девятку». Олег закурил, предварительно вежливо спросив разрешения. А потом произнес фразу, которую я уже ожидала:
– Я, собственно, ничего не знаю, – но буквально через минуту Таганов все же поделился своими мыслями и чувствами. – Все кажется каким-то нереальным, будто это страшный сон. Сколько живу, со смертью близкого человека, слава богу, не приходилось сталкиваться. А тут две смерти. Причем не просто смерти – убийства. Сразу двоих друзей потерял. Мне кажется, до конца я этого еще не осознал.
– А вы не замечали в последнее время в поведении Игоря и Николая ничего странного? – спросила я.
– Да нет. Игорь был немного серьезнее обычного. Но он всегда усердно относился к своим делам, и, наверное, на работе что-нибудь произошло. А говорить никто ничего не говорил.
– А что вы вообще можете сказать о вашей компании? Мне Ксения говорила, но очень отрывочно.
– Дружили мы еще с детства, в школу вместе ходили. Наш родной город – Мырино.
– Я уже поняла, – я вспомнила, что мать Николая живет в этом городе.
– Дружили, а потом вместе в Тарасов приехали. Решили здесь, на новом месте, жизнь строить. Игорь в юридический поступил, Павел в медицинский, Ксюха в экономическом училась. Только мы с Николаем образования не получили, но все равно устроились. А потом я заочно техникум окончил.
– А как часто вы видитесь?
– На праздники собираемся, на дни рождения или если кто захочет нас собрать. Как получается. Почти всегда вместе. Редко выходит, что кого-то нет, мы стараемся выбрать день и час, чтобы все были свободны. Старались, – поправился Олег.
Разговор, из которого я мало что нового почерпнула, подошел к концу, и я спросила:
– Вам куда ехать?
– В сторону центра.
– Ну тогда, может, я вас подвезу? – предложила я и завела машину.
На дороге в этот час было очень много автомобилей, и на мосту мы попали в пробку. Я ужас как терпеть не могу стоять на дороге и ждать, когда путь освободится, передвигаясь при этом со скоростью три метра в час. Сейчас хоть пассажир у меня был. Олег рассказывал про свою работу, про Ксению, про решение пожениться. И очень жалел, что на свадьбе не будет их друзей-земляков.
Наконец мы проскочили место, где машины никак не могли разъехаться, поскольку на дороге лежал перевернувшийся грузовик. Это как же его угораздило? Я осторожно объехала грузовик и сразу прибавила скорость. У остановки Таганов попросил его высадить. На прощание я взяла с него клятвенное обещание позвонить мне, если у него появится хоть какая-то новая информация. На этом и расстались.
Ну что? Теперь можно спокойно подумать. Только вот думать пока практически не о чем. И все-таки я взяла на себя смелость предположить, что убийства между собой не связаны. Ну нет между ними никаких ниточек, кроме разве той, что потерпевшие были друзьями. Но ведь это действительно могло быть случайным совпадением.
Значит, надо снова побывать на работе Игоря и Николая и искать там. Кстати, директора нотариальной конторы надо проверить, поговорить с ним. Секретарша, помнится, сказала, что у Сергея Валентиновича с Игорем отношения не очень хорошими были, а кроме того, они и поссорились в кабинете. Интересно, чего это они не поделили? Ладно, вот сама с директором познакомлюсь, составлю собственное мнение о нем, а тогда уж и действовать буду. По ситуации.
А пока надо заехать домой, поесть нормально, а то весь день на ногах да на голодный желудок. А еще, думаю, пора бы к «косточкам» обратиться за советом.
Первым делом, как только переступила порог дома, я кинулась к шкафу, где лежали мои драгоценные помощники. Я вынула их и стала думать над тем, как сформулировать вопрос, с которым можно к ним обратиться в данный момент. И решила, что главный вопрос для меня – связаны убийства между собой или нет. Пожалуй, на этом и остановлюсь.
Я кинула «косточки» на ровную поверхность стола. Потом посмотрела на цифры – 33+20+4 – «Если вы не хотите понапрасну мучиться тревогами, не ищите сейчас решения волнующей вас проблемы».
Очень хороший ответ. Значит, не надо искать решения моей проблемы. Замечательно. А что же мне делать? Плыть по течению? А вдруг оно заведет меня не в ту сторону?
Я положила «кости» на место и решила хорошенько перекусить. Редкий случай – холодильник был просто завален продуктами – я недавно посещала магазин. А так как путешествия по магазинам не самое мое любимое занятие, то я всегда покупаю побольше, чтобы как можно реже возникала необходимость снова отправляться за покупками.
Есть хотелось сильно, и я не могла ждать, когда что-то сварится. Достала жареную курицу и положила ее в микроволновую печь – разогреваться, тем временем сварила себе кофе. Потом поела и села курить.
Глава 3
– Таня? Это Смолькина. Мне надо с тобой встретиться.
– Приезжай.
Она повесила трубку.
Странно, голос у нее был очень встревоженный. Может, случилось что? Она даже не сказала, по какому поводу хочет встретиться. Не хотела терять времени?
Спустя минут сорок приехала Ксения. Она была в вечернем платье, с праздничным макияжем и держала маленькую дамскую сумочку в руке.
– Привет, – удивленно посмотрела я на нее. – Ты куда-то собралась?
– Пойдем со мной, очень тебя прошу, – заговорила, волнуясь, Ксения. – Дело в том, что мне позвонили – мужской голос, тихий, но грубый. Этот человек сказал, чтобы я была сегодня в ночном клубе «Диверсия». Он сам меня узнает.
– Ничего себе. И ты не знаешь, кто это? – Похоже, события начинают развиваться. – А как он объяснил причину встречи?
– Никак. Он и разговаривать-то со мной не стал. Сказал только, чтобы я пришла. Это якобы в моих интересах. А мне страшно одной. Вот я и подумала тебя пригласить. Не откажи, а? Конечно, за мой счет.
– Да не переживай ты так! – Я видела, как Ксения дергается. У нее даже руки дрожали от волнения. – Сейчас я соберусь, и сходим, посмотрим, что там к чему.
Я налила Смолькиной кофе, вручила сигарету, а сама пошла приводить себя в порядок. Надо было хорошо выглядеть, все-таки в ночной клуб пойдем, не в парк погулять. Я надела серый брючный костюм, накрасилась чуть интенсивнее, чем обычно, и мы вышли на улицу.
На своей машине ехать не было никакого смысла, поэтому мы прошли на Первомайскую и стали ловить такси. Вскоре одна машина остановилась, и водитель сказал, что таких красивых девушек может довезти даже бесплатно. Конечно, мы резко отказались от таких авансов и от услуг нахала.
Только минут через двадцать мы наконец подъехали к клубу «Диверсия». Не дав Ксении опомниться и посопротивляться, я затащила ее внутрь помещения. То ли организация здесь серьезная, то ли само название обязывает, но нас сразу стали проверять на наличие запрещенных предметов. И только затем пропустили к кассе, чтобы мы оплатили вход.
Потом мы с Ксенией прошли в зал. Там было очень накурено и громко играла музыка. Кто-то танцевал, другие сидели за столиками или за стойкой бара. На нас никто внимания не обратил, кроме одного молодого человека. Но он, подойдя, всего лишь поинтересовался, чего мы желаем. Услышав в ответ, что нам нужен столик, он провел нас к одному в самом углу и испарился. Разместились мы очень удачно и стали ждать официанта с меню.
Ксюша испуганно оглядывалась по сторонам, неловко вжимаясь в стул. Если бы я не знала о звонке, то могла бы подумать, что девушка первый раз в таком заведении. Но нет, скорее всего, она именно боялась встречи с человеком, который звонил ей, и тот телефонный звонок действительно сильно ее напугал.
К нам подошла высокая официантка, с улыбкой подала нам меню, и мы сделали заказ.
– Смотри по сторонам, – сказала я Смолькиной, чуть повысив голос, чтобы перекричать музыку, – вдруг увидишь что интересное. Может, знакомых своих или друзей. И тогда обязательно незаметно предупреди меня.
– Мне кажется, что все на нас смотрят. Особенно вон те мужики, – девушка глазами показала, какие именно мужики ее смущают.
– Не обращай внимания, – махнула я рукой, – с такими один разговор. Это явно не те, что тебе звонили. А интересное тут местечко... Ладно, будем дальше наблюдать и присматриваться.
Мы сидели уже около часа, и ничего особенного не происходило. Люди приходили, ели, танцевали, пили и уходили. Я даже стала сомневаться, а был ли звонок, о котором говорила Ксения. Понимая, что, сидя на одном месте, многого не увидишь и что нас тоже могут не увидеть, я предложила спутнице пройтись по клубу, зайти в другие залы. Мы поднялись на второй этаж, где располагалась бильярдная. Народ там был другого сорта: более богатый, более самоуверенный, спокойный и даже медлительный.
– Посмотри, кто-нибудь тебе знаком? – спросила я у Ксюши.
– Да нет вроде. Никого. Да я и не знаю, на кого смотреть. А вдруг это бандит какой мне звонил? Я никогда в жизни не видела никого подозрительного. Может быть, он выглядит, как совсем обычный человек? Я не разбираюсь в этом. Кого мне высматривать-то? – бормотала Ксения.
– Но ты же взрослая девушка! – удивилась я. – Неужели ты не можешь определить хотя бы, кто на тебя смотрит? Кто постоянно попадается тебе на глаза? Нельзя же быть столь легкомысленной и инфантильной.
Ксения посмотрела на меня с таким непониманием, унынием, но в то же время и с возмущением, что я на некоторое время потеряла дар речи. Мне стало чуть-чуть стыдно. Действительно, чего это я пристала к бедной девочке? Я привыкла из-за специфики моей работы, что периодически сталкиваюсь со всякими негодяями и прочими отрицательными элементами. Но ведь не у всех жизнь такая.
– Прости, что так напрягла тебя, – сказала я уже другим тоном, – давай выпьем что-нибудь?
– Я хочу уйти отсюда.
– Нет, сейчас выпьем по пятьдесят граммов водки, и ты успокоишься. Надо все-таки узнать, в чем дело. Кто тебя пригласил и зачем.
Мы подошли к стойке бара и заказали водку. Ксении легче не стало. Тогда мы выпили еще по пятьдесят граммов. После этого девушка немного расслабилась. Я же умела быть начеку даже при большом количестве выпитого спиртного. Дело всегда на первом месте. О нем я забыть не могла никогда.
Вот и сейчас Ксения начала что-то без умолку болтать, а я внимательно смотрела по сторонам. Сколько мы тут уже сидим, а к нам еще никто не подошел. Может, я смущаю звонившего? Значит, надо оставить девушку одну, а самой отойти.
* * *
– Слушай, тебе придется посидеть немного в одиночестве. Не возражаешь? – предложила я. – А я пройдусь и осмотрюсь немного.
– Ладно, – Ксения уже без сопротивления согласно махнула рукой. – Только недолго, пожалуйста.
Я переходила от одного стола к другому, делая вид, что очень интересуюсь игрой. Мне было, конечно, интересно, но мысли сейчас были совершенно о другом. Краешком глаза я осматривала каждого человека, что находился здесь. Иногда смотрела в упор, если чувствовала, что на меня слишком пристально глядят. Это самая лучшая защита – нападение. Открытие это сделали задолго до моего рождения, зато пользоваться им будут во все времена. Не забывала я посматривать и на Ксению, которая продолжала сидеть у стойки.
Мое лицо было совершенно непроницаемо. Это как раз для такого случая, несмотря на то что на мне был вечерний костюм. Некоторые посетители клуба могли бы подумать, будто я довольно экстравагантная особа, но подойти ко мне не решались даже те, кто провожал голодным взглядом. Мне приятно было видеть эти взгляды, но еще приятнее было осознавать, что попытки познакомиться со мной, если таковые все-таки будут предприняты, заранее обречены на провал. Ни с кем знакомиться я не собиралась.
Тут мое внимание привлек один мужчина. Ничего особенного в нем не было, но он почти в упор смотрел на Ксению, и мне это не понравилось. И я уставилась на него, как баран на новые ворота. Но не подходила, просто наблюдала.
Он сделал незаметный жест, и возле него мгновенно оказался молодой человек непробиваемой и невозмутимой наружности. Интересующий меня мужик что-то шепнул ему на ухо, и парень нахальной походкой направился к Смолькиной. В одно мгновение я переместилась к ней.
Я подошла одновременно с бугаем. Выражение моего лица ничего хорошего никому не сулило.
– Привет, красавица, – обратился к Ксении тип, кинув на меня взгляд и жуя жвачку, что меня просто взбесило. – Пойдем со мной. Кое-кто имеет большое желание с тобой переговорить.
– Пусть сам подойдет, если ему надо, – вмешалась я, загородив собой изумленную Смолькину.
– Нет, – причмокнул парень, – вы, наверное, не поняли. Он приглашает ее к себе, – он смерил меня взглядом с ног до головы, – и она должна принять его приглашение.
– А если не примет, что будет тогда? – наглости в этот момент мне было не занимать.
– Зачем так ведешь себя? Я и не к тебе обращаюсь вовсе. Ты ищешь неприятности?
– А ты? – нахально спросила я. Тип ничего мне не ответил, только еще раз смерил меня взглядом, а потом отошел. Но я знала, что на этом представление не окончено. Оно, можно сказать, только начинается.
Первый мужик выслушал все сказанное ему парнем. Ни одно движение не выдало того, как он это воспринял. Он даже бровью не повел! Молодой спросил что-то, а тот только кивнул, не поднимая глаз от своего бокала, который держал в руке.
Бугаистый тип, который уже разговаривал с нами, снова приблизился своей пляшущей походкой. Я приготовилась к нападению. Но его не случилось. Парень прошел мимо, слегка задев меня плечом, но при этом смиренно извинился. Я оглянулась на него и фыркнула:
– Осторожней, кретин!
Первый тип на нас больше совсем не смотрел. «Странно, что он так легко отказался от своего желания, – подумала я. – А может, не отказался? Тогда чего ждет?»
Теперь мне стало обидно, что ничего не произошло. Вдруг это именно он зазывал сюда Ксению? Ну тогда он вряд ли отступится от своего плана. Но по-прежнему ничего не происходило. Хоть сама к нему подходи. И я подошла бы, наверное, но мужчина, интересовавшийся Смолькиной, вдруг поднялся и ушел, даже не посмотрев в нашу сторону. И это как раз в тот момент, когда я почти смирилась с мыслью, что придется самой заводить с ним разговор. Мне эта мысль даже понравилась, а тут – облом. Да, определенно, мне сегодня не очень-то везет.
А Ксения сидела, опустив глаза, и смотрела в рюмку, где снова плескалась водка.
Потом я решила, что это, видимо, не те, кто нам нужен. Вернее, не те, кому мы нужны. А если уж совсем точно сказать – не тот, кому Ксения нужна.
– Какая ты смелая, – рядом со мной села женщина в вечернем платье, совершенно не обратив внимания на Смолькину.
– Почему? – спросила я.
– Ты хоть знаешь, от кого к тебе подходили? И ты, похоже, имела наглость отказать. Так просто это тебе не пройдет. Он не прощает обиды.
– Да кто же этот он? Говори, пожалуйста, яснее, – я стала догадываться, про что говорит эта женщина.
– Глупая. Закажи мне выпить, – она уже делала знак бармену, не дожидаясь, когда я отвечу.
– Рассказывай все, что знаешь, – медленно, но сердито сказала я.
– Ого! – присвистнула дамочка. – Мы такие крутые?
– Вы подошли ко мне, я так понимаю, чтобы сказать что-то. Или просто денег на выпивку нет?
– Первый раз тебя вижу. Ты кто? – совсем не обиделась она.
– Какая разница? Послушайте, это вы ко мне подошли, а не я к вам. Так что, будьте добры, или говорите, или оставьте меня в покое. Или вы его боитесь?
– Я с ним не воюю, чего мне бояться? А вот у вас неприятности очень даже могут быть.
– Так кто же он?
Видимо, женщина не то хотела от меня услышать. Она предполагала, что я испугаюсь и, быть может, буду просить у нее помощи. А тут оказалось, я еще и на нее «наехала». Но ничего – она меня все равно предупредила, поэтому я буду начеку. Могло, кстати, случиться и так, что ее специально послали ко мне, чтобы снабдить нужной им информацией.
– Тот, кому отказывать не следует.
– Только и всего? – Я улыбнулась и развела руками, давая понять, что разговор окончен.
Видимо, это какой-то местный воротила, раз его хорошо знают и «уважают». Значит, на самом деле не тот, кого мы поджидаем. Такие не прячутся и ничего не боятся. Они думают, что мир специально для них придуман и все будет именно так, как они того захотят. У нас же совсем другой случай – таинственный незнакомец.
Я взяла Ксению за руку, и мы спустилась на первый этаж, чтобы найти дамскую комнату. Уходить пока из клуба мы не собирались, надо еще здесь повертеться. Если нас поджидают, то пусть наберутся терпения.
Смолькина вошла в кабинку, а я посмотрела на себя в зеркало. Там я увидела свое отражение. Да, на фоне посетителей, разодетых в пух и прах, я выглядела как инопланетянин на чужой планете. Слишком элегантная одежда и суровое выражение лица – не скажешь, что я явилась в клуб, чтобы отдохнуть.
Мы с Ксенией вышли и решили еще раз напоследок пройтись по заведению. И тут к нам подошла наша официантка и вручила Ксении записку.
– Вам просили передать, – сказала она.
– Кто? – Я сразу стала оглядываться, пытаясь разглядеть в толпе человека, который бы в данную минуту смотрел на нас.
– Я не знаю. Он мне ничего не сказал.
– Опишите его, пожалуйста.
– Интересный молодой человек. Серьезный и интеллигентный. Ну, симпатичный. – Официантка задумалась. – Ничего такого особенного в нем нет.
– Где он? – спросила я, одновременно заглядывая в записку.
– Уже ушел. Он как только отдал мне листок, так сразу и вышел. Даже попросил, чтобы я подождала, когда он выйдет, и только потом передала ее этой девушке.
– Спасибо.
Девушка отошла. Я еще раз перечитала текст. Буквы были такими неровными и покореженными, что сразу стало понятно – записку писали левой рукой.
«Живи тихо, и все будет хорошо», – значилось на листке.
– Что ты можешь на это сказать? – спросила я у Ксении.
– Не знаю.
– А я, кажется, догадываюсь, – медленно произнесла я. – Кажется мне, во-первых, что человек, писавший записку, тебе знаком. Потому как почерк свой изменил. Значит, боялся, что ты можешь узнать его. Это раз. Обращение на «ты» также говорит о вашем знакомстве. Когда знаешь человека, то не задумываясь говоришь ему «ты». А сказать он тебе хочет, чтобы ты не задавалась вопросами и не думала ни о чем. Две смерти подряд наводят на некоторые размышления, но тебе прозрачно намекают, что лучше об этом не думать. И тогда тебя не тронут.
– Это угроза? – Лицо Ксении побелело.
– Возможно. Но не будем думать о плохом. В принципе, если он знает, что ты его знаешь, значит, он и не собирался показываться тебе на глаза. То, что он задумал, он сделал. Считай, что встреча состоялась. А тот придурок, который к тебе приставал... Просто ты кому-то понравилась. Недоразумение, можно сказать.
– Хорошо бы. А то я сильно напугалась.
– Думаю, теперь мы можем уйти. – Я взяла Смолькину за руку и повела к выходу.
Однако я помнила, что говорила мне женщина. Шли мы не быстро, но и не медленно. И хоть не оглядывались, я все равно была готова к тому, что на нас могут напасть в любое мгновение.
Мы прошли через охрану, потом вышли на улицу. Ничего не происходило. Свежий ночной воздух ласково обдувал меня со всех сторон. Я махнула рукой и остановила проезжающее такси.
– Мирный переулок, – назвала я адрес Ксении, толкнула ее в салон и сама плюхнулась на заднее сиденье.
Не успели мы проехать и пятидесяти метров, как на дорогу выскочили два парня и стали размахивать руками. Водитель резко затормозил.
– Подвези, приятель... – крикнул один, и, не дождавшись ответа, парни уселись в машину. Первый к нам на заднее сиденье, а второй впереди.
– Прокатимся, девочки?
Я почувствовала неладное, еще когда они на дорогу выбежали, а теперь поняла: вот оно. То, чего я ожидала.
– Что надо, мальчики? – спокойно спросила я. Главное, не показывать страха. А если учесть, что я действительно не боялась, то моя фраза прозвучала более чем убедительно. – Мы никуда не едем, – сказала я водителю.
– С вами поговорить хочется, – положил мне руку на плечо один из парней.
– Руку убери, придавлю. Что за разговор?
– Важный и серьезный.
Водитель не знал, что делать. Мужики велели ему ехать вперед. Он посмотрел на меня, и я решила пока не спорить, дав знак двигаться. Мужичок ехал по дороге, все время оглядываясь на нас. Видно было, что очень испугался. Я понимала, что в салоне справиться с парнями не смогу, для этого мне надо выйти на улицу. И дядечку жалко – вон как переживает, даже пот на лбу выступил.
– Мальчики, давайте выйдем и спокойно поговорим на улице, зачем при чужих людях выяснять отношения? – предложила я. – И девушке вон плохо. Зажали ее совсем.
– Тормози, шеф. Приехали, – хрипловатым голосом пробасил типчик, который был пополнее.
Машина остановилась, и мы по очереди вышли. Все, кроме Ксении. Она хотела вылезти, но я запихнула ее обратно и велела не высовываться. Потом я наклонилась к окну и громко сказала водителю:
– Пять минут подождите, пожалуйста. Я только переговорю и вернусь.
Мужчина за рулем как-то непонятно покрутил головой. То ли он не хотел ждать, то ли был согласен. Я так и не поняла. Но машина не уехала, а продолжала стоять. Мы с «мальчиками» отошли в сторонку.
Я молча смотрела на них, ожидая, что они скажут. Но они, видимо, решили обойтись тоже без слов. Толстенький первым замахнулся на меня и хотел ударить по лицу. Я перехватила его руку и резко потянула ее вниз, при этом чуточку развернув. Он завыл и стал выворачиваться. В это время на меня напал второй. Я оттолкнула от себя первого и занялась следующим.
Со мной справиться не так-то легко. У меня черный пояс по карате, между прочим. Только об этом я на улицах не трублю. В общем, эта драка доставила мне большое удовольствие. Я с воодушевлением работала руками и ногами. Пусть знают, гады. Разговор у них, видите ли, сопляки.
Давно я не разминалась таким образом. Поэтому с трудом остановилась, когда почувствовала свою победу. Мне, конечно, хотелось еще им наподдать, но здравый смысл говорил, что не стоит связываться со всякими неизвестными личностями. Надо быть осторожней.
– Так что вам надо? – спросила я одного, загнув ему руку так, что он присел. – Кто вас послал? Говорите!
– Нам уже ничего не надо. Езжайте, девушки, мы вас не тронем.
– Отвечайте на поставленный вопрос, – надавила я.
– Да так, – сказал тот, что в полуприседе маячил передо мной, – один попросил с вами хорошо разобраться. Но мы и не думали. Просто вы нам понравились.
– Ага, нашли дурочку. Говорите, что тому надо? – Я ногой, не отпуская первого, пнула второго. – Ты еще не понял, что ко мне лучше не приближаться? – спросила я у него.
– Извините.
Первый вывернулся, пока я отвлеклась на второго, и они оба, дружно сверкая подошвами своих дорогих ботинок, бросились за угол. Сначала я подумала, что надо бы их догнать, но потом вспомнила про Ксению и решила уделить внимание ей.
Не торопясь я подошла к ожидавшей меня машине, села и посмотрела на водителя.
– Мирный переулок? – спросил он.
– Точно.
Я довезла Ксению до дома. Мы поднялись к ней, и она угостила меня горячим чаем.
– Странная все же записка. Для того чтобы сказать тебе это, не надо было назначать встречу в ночном клубе. Было бы достаточно просто позвонить.
– Да, – поддакнула Смолькина.
– Значит, он хотел тебя увидеть для чего-то. А то зачем бы все эти сложности? – предположила я.
– Ты думаешь? Что-то мне не по себе...
– Зря не переживай, – не надо было пугать Ксению еще больше.
– Я уже ни о чем думать не могу. Я так устала, – сказала Ксения, – что мне все равно.
– Тогда я поехала, а ты ложись спать и отключи телефон. Кстати, а «сочинение» ты мне написала? – вспомнила я.
Смолькина отдала несколько листков бумаги, проводила меня до двери, и я спустилась вниз. Поймала машину и поехала домой.
В своей квартире я первым делом забралась в ванну. Налила горяченькой воды, щедро плеснула душистой пенки и расслабилась. Ни о чем думать не хотелось. Тем более что сегодняшнее свидание не получилось, только записку получили. Жаль, не удалось увидеть, кто же это намекает Ксении на то, что лучше все забыть. Я потянулась к сигаретам, достала одну и прикурила. Только кофе мне здесь не хватает. Мысль о кофе заставила меня поторопиться и покинуть столь удобное и, я бы даже сказала, прекрасное место. Я завернулась в махровый халатик и пошла на кухню. Только после чашечки кофе я отправилась спать.
Я легла и тут только вспомнила о листках, которые отдала мне Ксения. Надо почитать, что она там написала. И как я про них забыла?
Я встала, босиком добежала до сумки, что валялась в коридоре, вынула записи и снова залезла под теплое одеяло.
Прочитала я «сочинение» быстро. Общей картины у Смолькиной так и не получилось, писала Ксения сбивчиво, с одного перескакивая на другое. Но кое-что все же было интересно. И я, конечно же, смогла выстроить логическую цепочку. Итак.
Жила-была, как мне уже было известно, вся их пятерка в городе Мырино. Там они родились, учились в школе. Кстати, в школе именно их пятерка дружила с классной руководительницей, некой Зинаидой Петровной Никитиной. Они часто собирались у учительницы и просиживали за разговорами целые вечера. К сожалению, сообщала Ксения, учительница умерла от рака легких. Только телеграмма о ее смерти где-то затерялась, поэтому друзья не смогли поехать на похороны. Узнали обо всем позже – мать Николая в письме написала.
Когда друзья окончили школу, то вместе же переехали в Тарасов. Но об этом мне Олег немного рассказал. А теперь с Ксениными записями получилось следующее.
Приехали все, стали поступать кто куда. Игорь Садомцев пошел учиться в юридический, потом стал нотариусом. Николай не учился, а сразу по знакомству устроился в телефонную компанию и работал там до последних событий. Олег и Павел поступали в медицинский, но Олег не поступил. Тогда он пошел в техникум и, окончив его, стал работать на заводе. А Павел выучился и сейчас хирург. Сама Ксения училась в экономической академии. Стала менеджером широкого профиля. Тоже работает.
