Марина Серова
Сенсация на крови

– Минск говорит, ты как цепная собака или клещ, захочешь – не стряхнешь. Я ему вчера ночью позвонила, говорю – так-то и так-то, нахожусь в Тарасове, и мне нужно покинуть город с надежной защитой. И Минск мне – вызванивай Охотникову Евгению Максимовну. Если она не занята – считай, тебе сказочно повезло. Понадобится, она тебя хоть на собственном горбу вытащит. А там он и номерочек твой скинул, и сайт я погуглила… Вот так ты и нашлась. – Лидия Ильинична мотнула головой, будто точку ставила.

Я побарабанила пальцами по рулю. Насчет рекомендаций все было более чем ясно.

Настал момент принятия решения. С одной стороны, откровенно скажем, мерзковатая баба, которая умудрялась подколоть даже меня, бывалую и морально устойчивую. С другой стороны, у этой мерзковатой бабы имелись серьезные проблемы и рисковое важное дело. Минск кому попало меня рекомендовать не стал бы. Он всяким хорошим – от редкого вина до контактов ценных профессионалов – делится только со своими.

– Лидия Ильинична, я вам понадоблюсь только для того, чтобы добраться из Тарасова в Москву? – Хотелось хоть примерно знать, сколько времени займет задание.

– Ты мне нужна будешь минимум на месяц, – отчеканила Рубиновая и тут же пытливо прищурилась. – Пока я не выпущу передачу о «Гефесте». Если получится раньше – раньше и распрощаемся. Я понимаю, я не подарок. Но мне нужно прикрытие, пока я буду добывать информацию.

– Вы же видели мои расценки на сайте? – на всякий случай уточнила я.

Месяц – это весьма прилично. А мое время стоит дорого, и я всегда заранее уточняю, потянет ли клиент.

– Видела, – невозмутимо отозвалась Рубиновая. – Нормально, как по мне. Как быстро ты сможешь приступить к работе?

– Хоть сейчас, – легко ответила я. – Только вещи соберу.

– Не хочешь для начала перекусить? – спросила она. – Я бы вот поела.

– Если любите домашнюю кухню, могу подсказать неплохое место.

Я не люблю, когда вторгаются на мою личную территорию. Но, во-первых, мясо с картофелем и травами в исполнении Милы я сейчас не променяю ни на какие ресторанные деликатесы. А во-вторых, такие особы, как Рубиновая, любят, умеют и практикуют вызнавать о своем персонале (а я сейчас персонал, и нет, это слово меня не обижает) какие-то домашние подробности. Так что пусть увидит мою квартиру, черт с ним. Больше доверять будет. А мне весьма облегчает работу доверие клиента. Да и дальше кухни и ванной с туалетом Лидию Ильиничну я не пропущу.

– Отлично, поехали, – согласилась Рубиновая и пристегнула ремень.

– А… ваша машина? – Я кивнула на «Жигули». «Раздедеханные», как выразился бы Шура Осколкин.

– Это не моя, – беззаботно откликнулась Лидия Ильинична и, чуть повозившись, ловко и быстро водрузила себе на голову другой парик, рыжевато-блондинистый. В сочетании с большими солнцезащитными очками маскировка была недурная.

Но меня сейчас озаботил другой вопрос:

– То есть – не ваша?! А чья?

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Ночью угнала, с открытой парковки.

Так, нужно будет точно звякнуть Шуре, предупредить – вдруг какой работяга хватился своей тачанки. Я записала номер «Жигулей». И завела мотор «Фольксвагена».

– А на чем же вы приехали в Тарасов? – уточнила я, уже въезжая в город.

– На «Ауди». Хорошая машина, – вздохнула Рубиновая. – Была.

– В смысле – была?! – Ну, как говорила Алиса в Стране чудес: «чем дальше, тем страньше и чудесатей». Но я уже поняла, что это дело легким не будет. Так что, Женя, заранее приготовься не ронять челюсть.

– Я вчера, когда сбежала с места драки, еще на «Ауди» была. Разогналась хорошенько. Я, между прочим, недурно вожу. Припарковалась за пару улиц от своего логова… вываливаюсь вся на адреналине… – Она выдержала театральную паузу. – Отошла метров на десять, и тут как ******!

Я недоверчиво глянула на Лидию Ильиничну. Не похоже, что разыгрывает.

– Не пойму, почему меня сразу не подорвали. Я-то, дурища, к тому же на горячую голову не проверила машину, мозги после драки набекрень вообще.

– Сильный взрыв был? – озаботилась я.

Надо бы детектор взрывных устройств из сейфа достать…

– Средне. Меня не зацепил. – Рубиновая даже пристегнутая ехала, сползя ниже бокового стекла. – Немного пошваркало выбитым стеклом, и все. У меня все с собой было, так что я на съемную квартиру не стала возвращаться. Меня ведь и там подстеречь могли.

– Могли, – согласилась я. – И где вы ночевали?

В общем-то, какая разница, где Рубиновая провела ночь, если она благополучно добралась до меня. Но беспринципность и изворотливость этой дамы в вопросах выживания раздразнили мое любопытство.

– Нагуглила хостел и завалилась туда. Студенческое какое-то заведение. Возле Политеха вашего вроде. Комендантшу только деньги и интересовали, а это добро у меня регулярно с собой.

Я глянула на Рубиновую. Что-то в ее облике не давало мне покоя. Через пару секунд я поняла: одежда. Да, вчера Рубиновая была в другой. И, исходя из ее рассказа, возможности переодеться не имела. То, что я сейчас видела – пальто, джинсы – болталось на ней как мешок на пугале.

– А одежда?

– В одном из дворов вещи на просушку были выставлены. Я и поживилась. Но кроссовки мои, без обувки никого не оставила.

Я лишь усмехнулась. Может, кто другой Рубиновую и осудил бы, но только не я. В бытность мою бойцом спецназа в «Сигме» мне случалось не то что одежду красть – чужой транспорт угонять и бросать потом где придется. Погоня такое дело, безжалостное.

– А машину вы, стало быть, увели, – для проформы повторила я. – Вас этому на экономическом факультете научили? Или на первой работе в Коломне?

Да, со стороны мои вопросы могли показаться наглыми, не спорю. Но я Лидии Ильиничне была нужнее, чем она мне. К тому же мои вопросы вписывались в ее стиль общения. Да и нелишне показать, что я не белая и пушистая.

Сейчас Рубиновая выглядела польщенной.

– Батя – автомеханик, – просто пояснила она. – Научил всему, что надо.

Я подавила яркую фантазию о том, как Рубиновая, пока я прикрываю отходы, отстреливаясь не хуже парней из боевика «Неудержимые», взламывает крутой джип и увозит нас от погони в стиле того же Даниэля из «Такси».

Припарковавшись у подъезда дома, где жили мы с Милой (в процессе разговора я следила, чтобы за нами не было «хвоста»), я позвонила тетушке прямо из машины. Мила нормально относится к моим гостям «по работе». Но раз уж госпожа продюсер останется на обед, стоит сказать заранее, чтобы Мила переоделась во что-то более «парадное», чем старое домашнее платье. Мне-то все равно, а вот тетю смущать не хотелось бы.

– Она, надеюсь, не трепло? – озабоченно осведомилась Рубиновая.

– Тетя хранит мои тайны, – успокоила я ее. – Я представлю вас просто как мою клиентку, имя называть не обязательно. Вас сейчас все равно не узнать.

Это была чистая правда. Рубиновая выглядела то ли как хипстерша, то ли как бомжиха, с неуместно дорогой сумкой и уместным синяком на возрастной физиономии. Но отнюдь не как лощеная дама-телепродюсер с той стороны экрана.

– Повезло, что я не телеведущая, – заметила она, пока мы, осматриваясь, заходили в подъезд и поднимались ко мне. – Они-то каждый день по телику мелькают, а я больше… теневая танцовщица. – Она хмыкнула.

«Shadow dancer», – вспомнила я. Ну да, ну да.

Людмила, пока мы поднимались, успела подогреть мясо, заварить чай, и – слюнки потекли – открыла и банку огурчиков, и маринованные грибы.

Рубиновая, снимая пальто, открепила с него свой детектор прослушки и нацепила прямо на свитер. Огонек по-прежнему горел зеленым светом.

– В моей квартире прослушивающих устройств можете не опасаться. И камер нет, – заверила я.

Это правда: специальные механизмы («глушилки», если коротко) я установила чуть не в первую неделю пребывания у Милы.

– Поверю на слово, – отозвалась Рубиновая, не снимая ни детектор, ни парик. И тут же расплылась в обаятельнейшей улыбке, как-то скрывшей синяк. – Людмила, простите, как вас по батюшке?

Тетушка улыбнулась в ответ:

– Можно просто Мила.

Лидия Ильинична в присутствии тетушки начала разговаривать более высоким голосом, не похожим на ее настоящий. И вела себя безобиднее некуда. Если бы я не слышала, как она матерится, не поверила бы, что она слова-то такие знает. Женщина-хамелеон. Ничего, сработаемся. Я и не к таким персонажам приспосабливалась.

Изумительный обед с лихвой утолил мой затянувшийся голод. Я ела, не поднимая головы от тарелки, стараясь не давиться – так было вкусно. Для Милы это был лучший комплимент ее стряпне. Я всегда считала, пойди она по пути кулинарии, стала бы шеф-поваром, не меньше.

Рубиновая была того же мнения: она не только управилась со своей порцией быстрее меня, успевая воздавать хвалы и прихватывать то гриб, то огурчик, но и попросила добавки. Вполне возможно, что она, скрываясь ночью от погони, и не ела-то ничего.

После обеда (эх, знала бы тетушка, кого она только что накормила от пуза!) мы с Лидией Ильиничной ушли в мою комнату. Я не намеревалась при ней собираться в дорогу. Клиентам совсем необязательно знать все секреты и приемы тех, кто их охраняет. Главное, чтобы приемы работали.

Нет, мы собирались обсудить план действий.

– Как мало для счастья надо, а! – блаженно, тем же высоким «не своим» голосом поделилась Рубиновая, чуть похлопав по животу. – Иногда думаю, зачем мне все это, скандалы, интриги, расследования…

Забавно, о чем-то подобном меня порой спрашивает Мила, когда у нее со свежей силой вспыхивает желание выдать меня замуж. Вспыхивает, да быстро иссякает. Почему? А вы подумайте, какой мужчина может жениться на женщине, которая запросто завалит противника голыми руками? Разве что безнадежный хлюпик-подкаблучник. Рядом со мной инстинкт защитника не реализуешь, я сама кого хочешь сумею защитить. Это я умею лучше всего, потому и занимаюсь.

Я знаю, что Людмила периодически звонит моим родителям во Владивосток, делится новостями – этакий курьер меж двумя поколениями. И точно знаю, что отец ни разу не спросил о моем потенциальном замужестве. Может, он лучше всех видит, из какого я теста. Не свадебный кулич, однозначно…

Я думала, а руки действовали: я разложила на столе новейшую карту России, двумя кружками отметила Тарасов и Москву. Когда есть возможность, я предпочитаю работать с наглядными «пособиями». Нужно было продумать маршрут.

– Кто-нибудь знает, что вы находитесь здесь? – спросила я, одновременно прикидывая, выдержит ли «Фольксваген» марш-бросок до Москвы.

– Нет. Я никому не говорила. Сказала, что еду по делам и буду через двое суток. – Рубиновая села с другого конца стола и тоже уставилась на карту. Прямо два полководца перед сражением. – Вот за Рыбой могли следить.

– Может быть, он и сам что-нибудь заметил?

– Он не успел рассказать. – Рубиновая проследила пальцем рисованную линию железнодорожной магистрали, постучала пальцем по карте. Из Тарасова в Москву многие добираются именно поездом. – Что думаешь насчет такого вояжа? Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы…

– Только не плацкарт, – поморщилась уже я. Да, с моими заработками привыкаешь к высокому уровню комфорта.

– Конечно, возьмем купе. Людно, свидетели будут.

– Вы собирались более конкретно оповещать кого-то о своем возвращении?

– Никого. Если выедем сегодня, вернусь раньше обещанного. Устрою всем сюрприз.

– Тогда к чему свидетели? – не поняла я. Но тут же догадалась, глядя на до сих пор не снятый Рубиновой парик. – В маскировке поедете?

– В точку. А свидетели – чтобы никто не напал. Конечно, это если меня узнают…

– Нападут – отобьемся, – пообещала я.

По моему опыту, наличие свидетелей не всегда удерживало преследователей. Но если маскировка сработает, доберемся тихо.

– Минск говорил, ты и облик менять умеешь. Думается, хорошо бы мы обе как следует замаскировались до самой Москвы. Синяк-то мой точно надо прикрыть…

Это слегка отдавало паранойей, но в целом я не имела ничего против предложения Рубиновой. Маскировка так маскировка. Я в ней толк знаю. Дайте мне полчаса максимум, и мама родная не признает.

У меня в наличии имелись поддельные документы. Нечасто они мне пригождались, честно говоря. А все оттого, что мои репутация и авторитет служили мне хорошую службу. Но если клиентка хочет повышенную секретность – что ж, я готова.

Готова была и Рубиновая.

– Зацени. – Она, будто старшеклассница эксклюзивной помадой, похвасталась мне поддельным паспортом.

На фотографии в нем Лидия Ильинична была в том же парике, что и сейчас, и документ выглядел как настоящий. М-да, моя клиентка неплохо о себе позаботилась.

– Захвати пару шикарных шмоток и туфли подходящие, – заметила она мне, когда я попросила ее выйти, чтобы я могла собраться. – Вдруг выберемся в приличное место вечерком.

– Я думала, вы не любите «выбираться».

– Иногда и хвостом покрутить полезно. Массу информации можно добыть, просто нацепив платье с декольте поглубже, согласна?

Тут я спорить не стала. Не сосчитать, сколько раз меня выручало умение отвлечь противника видом груди. Полезный тактический прием, если противник – мужчина.

Так, пистолет и лицензия, документы, фонарь, электрошокер, наручники (легкие, но прочные), веревка с «кошкой» и карабином… я заранее составила список необходимого в голове, а потому собралась в привычно короткие сроки. Вот теперь можно и парадно-выходным видом озаботиться…

Мила только восхищенно охнула, когда увидела замаскированных меня и Рубиновую. Ее любимая племянница Женя украсилась знатными дредами, черными с неоново-зелеными прядями, надела мешковатые штаны и толстовку (эх, сколько всего можно попрятать в просторной одежде!), кислотно-оранжевые ботинки.

Лидии Ильиничне я одолжила вишневое бесформенное пальто, кошмарно не сочетавшееся с ее париком и очками. На нас обеих был грим, исказивший наши настоящие черты лица. Мои глаза теперь выглядели чересчур близко посаженными, а брови – чрезмерно густыми. Рубиновая с явным удовольствием украсила лицо парой отвратительных бородавок и нашлепкой, от которой ее аккуратный прямой нос выглядел сломанным. Хороший выбор: от уродливой тетки все будут отводить взгляд. Про женщин почему-то думают, что они не любят уродоваться, даже на короткое время. В моей работе, если от временного уродства зависит твоя безопасность – тут и горб себе приделаешь… кстати, в фальшивый горб тоже можно спрятать всякие полезные штуки. Это я так, для примера.

Когда я дала Миле необходимые инструкции и уже совсем собралась выходить, тетушка заговорщицким шепотом поинтересовалась:

– Женечка, так кто это?

Да, столь тщательные конспирация и подготовка явно заинтриговали Милу.

Я наклонилась и таким же тоном ответила:

– Тетя, меньше знаешь – крепче спишь.

Я же говорила, не такая я сволочь, чтобы родной тете портить жизнь. Может, потом расскажу, когда эта история останется в прошлом. Впрочем, если вдруг я засвечусь на ТВ, Мила и так все узнает.

Еще до того, как собираться в дорогу и гримироваться, я взяла билеты в купе. Повезло: из-за буднего дня недели было не так забито, и мы могли выехать ближайшим поездом.

До вокзала мы с Лидией Ильиничной доехали на такси. Во-первых, кто бы потом перегнал моего железного конягу с вокзала? Во-вторых, по номеру машины меня могли бы и опознать. А раз уж мы заметаем следы, то надо делать это как следует.

Таксист во время дороги то и дело пялился то на внушительный ком дредов на моей голове, задевавший потолок машины, то на нос госпожи продюсера. Для более полного впечатления мы обе громко жевали жвачку, заполнив салон машины пронзительным ароматом мяты. Сочетание броских деталей и отталкивающего поведения прекрасно работает: свидетель потом опишет только дреды, или сломанный нос, или большую хозяйственную авоську в руках бородавчатой тетки (авоська маскировала дорогую сумку Рубиновой). И лишнего интереса не проявит к двум таким особам, а будет только рад поскорее избавиться от них.

Рубиновая оплатила поездку и впихнула таксисту щедрые чаевые. На вокзал мы прибыли заранее; и, забрав билеты (поддельные документы сработали на отлично), Рубиновая отправилась к газетному киоску.

Я прикрывала ее, окончательно перейдя в рабочий режим. Но состояние повышенной бдительности не помешало мне отметить кое-что. Лидия Ильинична за все время с «официального» начала нашего сотрудничества не включала мобильный телефон, не делала звонков из моей квартиры и все траты оплачивала наличными. Она избегала оставлять электронные следы. Что ж, более чем разумно в нашу эпоху Всемирной паутины.

Пока что все шло гладко.

– Нинка, ты только посмотри, во что вляпалась эта сука! – громко и радостно произнесла Лидия Ильинична.

И показала мне разворот сегодняшней газеты. Тарасовская желтая газета «Бульварные тайны» по-своему рассказала скудный утренний репортаж, приукрасив его живописными подробностями. По словам автора статьи, покушение на Лидию Ильиничну Рубиновую совершил ее бывший муж, Леонид Георгиевич Куприянов, на почве ревности. Далее расписывалось, что Куприянову удалось скрыться, не доведя до конца попытку убийства. Автор статьи утверждал, что Рубиновая получила переломы руки и ноги (не сообщалось, каких, правых или левых), синяки по всему телу и тяжкий моральный ущерб.

– «Учитывая состояние госпожи Рубиновой, мы не сочли возможным запрашивать ее комментарий относительно произошедшего». – Госпожа Рубиновая, даже под гримом красная от сдерживаемого хохота, конец статьи прочла мне вслух. – И свой источник эти свиньи, разумеется, не раскрывают. Вот люди, а. Лишь бы насочинять. Ух, аж лицо заболело, не могу…

Мы уже расположились в купе. Я, изображая молоденькую дурочку, запутавшуюся в номерах купе, просмотрела периметр. В вагоне было девять купе по четыре места – стандартно. В нашем, кроме нас, не ехал никто, Рубиновая позаботилась. Еще три были пусты. Пассажиры в остальных пяти подозрений не вызвали. Пока что не вызвали. Две пожилые пары, несколько студенток, шумная семья с двумя детьми и с кошкой в переноске. Я к тревожным истеричкам не отношусь, просто предпочитаю учитывать все факторы. Одними из самых опасных моих противников в свое время оказались именно двое пожилых людей, давние супруги. У них имелось общее дело – заказные убийства, а мой тогдашний клиент был их целью. После этого я перестала недооценивать граждан пенсионного возраста.

Лидия Ильинична, купившая себе еще газет, погрузилась в чтение. Она сидела так тихо, что я невольно вздрогнула, когда она заговорила:

– Вообще эти кривотолки даже полезны. Тут такой чуши наворотили – правды не разберешь. Пусть там, в Москве, пока поволнуются. Дезориентированного врага проще атаковать.

Детектор прослушки, конечно же, перекочевал на вишневое пальто и своим зеленым огоньком подтверждал результаты моего обыска купе. Я стараюсь следить за последними веяниями в области спецтехники и быстро осваиваю работу с каким-нибудь, например, новым незаметным маячком или микрокамерой. Но вот о таком миниатюрном детекторе не слышала.

– Хорошее устройство? – кивнула я на детектор. – Наверное, недавняя разработка?

– Давняя, только заграничная. Один генерал подарил. Из Северной Кореи. – Рубиновая отложила в сторону очередную газету.

Я тихо присвистнула. Мое впечатление подтверждалось: госпожа продюсер была богата, похоже, не столько деньгами, сколько разнообразными связями.

– Кстати, о загранице, Ниночка. – В поезде Рубиновая продолжала блюсти конспирацию. – Какими языками владеете?

– Лучше всего – английский. Итальянский и французский похуже, но написанное понимаю все.

– Наш общий знакомый сказал только про инглиш. Про парла итальяно и парле франсез ни слова.

– А они мне и не понадобились на том задании, – небрежно пояснила я.

– И на сайте ничего не написано…

– На сайте много чего не написано.

На самом деле информацию о языках я удалила после того, как меня пытались нанять не как телохранителя, а как переводчицу. После нескольких утомительных разговоров с потенциальными клиентами, с разъяснениями, что да, я могу говорить довольно бегло, но нет, я не возьмусь, потому что я телохранитель, а не профессиональный толмач… после этого я оставила лишь отметку «Английский язык базовый». Если по ходу разговора с нанимателем выяснялось, что нужен будет еще один из тех языков, которыми я владела, – что ж, это только добавляло мне преимуществ. Французский мне как-то раз понадобился в Канаде – если кто не знает, это двуязычная страна, там говорят и по-английски, и по-французски.

Лидия Ильинична после моей фразы про сайт так и впилась в меня рентгеновским взглядом поверх темных очков.

Я невозмутимо вернула ей взгляд. Таким меня не проймешь, голубушка, даже не старайся.

– И что еще не написано на сайте? – ласковым, сахарным голосом спросила она, до хруста стискивая газету в руках.

– О, сущая ерунда. Любимый сорт вина, марка нижнего белья, уровень железа в крови и номер моей школы. – Я улыбнулась той самой улыбкой, после которой незнакомые люди начинали считать меня недалекой пустышкой с красивой мордочкой. Чем я впоследствии беззастенчиво пользовалась, чтобы обвести их вокруг пальца.

Лидия Ильинична расхохоталась визгливым высоким смехом бородавчатой дамочки, под которую маскировалась.

– А ты молодец, спуску не даешь! Вот так и надо! – Газета была отброшена в сторону. – А если серьезно, что мне нужно знать из того, что не указано на сайте?

Я призадумалась. Не стоит вываливать все сразу, в процессе работы Рубиновая и сама много что может понять. Но вот одно, самое важное…

– Я твердо убеждена, что человеческая жизнь священна. Я ни за что не стану лишать человека жизни. Только в крайних обстоятельствах, если под угрозой моя жизнь, ваша или других людей. Но обычно я стараюсь решить конфликт мирным путем.

Лидия Ильинична взглянула с долей иронии, видимо, припомнив вчерашнюю «разборку».

– И физическое насилие тоже – нет. Только если без него не получится обойтись, – добавила я. – Так что если вы захотите, чтобы я побила вашего бывшего…

– Леньке я и сама задницу могу надрать, – самоуверенно отмахнулась моя клиентка. – Значит, ты у нас пацифистка. Запомним…

Я не стала говорить, что после того количества «горячих» точек, какие прошла я, любой станет либо пацифистом, либо убийцей. Я предпочла первое.

Остаток дороги прошел спокойно. Я воспользовалась этим как передышкой. Неизвестно, что будет ожидать нас дальше.

По дороге оставшиеся три купе заполнились. Я под видом разминки прошлась туда-сюда по коридору, прислушалась к разговорам вновь прибывших. Ничего опасного.

Лидия Ильинична на мой стук дверь в купе открыла не сразу. Она успела задремать и после моего возвращения опять закемарила. Даже умелый грим не скрывал ее усталости.

Был поздний вечер, когда мы на такси добрались до места обитания госпожи продюсера: охраняемого жилого комплекса в километре от студии «Солнце».

Рубиновая зашла в располагавшуюся неподалеку булочную и в туалете частично «размаскировалась», в том числе избавившись от парика и авоськи.

Я ограничилась тем, что сняла грим, оставшись при дредах. По нашим настоящим документам нас уже можно было признать.

– Охрана тут – сущие церберы, – предупредила Рубиновая, пока мы шли к внушительным воротам. – А обе консьержки раньше работали в разведке. Кто-то на ЦРУ, кто-то на «Моссад», я все время путаю…

Ого, как все серьезно. На секунду мне даже стало неловко за мой неформальный видок. Впрочем, профессионал профессионала в любом виде узнает. Ничего, понадобится – поладим и с церберами, и с разведкой.

Охранник на входе тщательно просмотрел наши документы, особенно внимательно – мои. Я изображала простушку: хлопала глазами, пялилась по сторонам (так, оценить обстановку, осмотреть периметр…), один раз покопалась пальцами в дредах и пожаловалась:

– Ильинишна, не поверите, так жмут… Завтра, наверное, сниму на фиг, достали! – Это чтобы охранник не удивлялся, когда завтра я появлюсь уже без дредов. Они были ненужным балластом, от их тяжести у меня заныли и шея, и затылок.

– Ну-ну, – отозвалась «Ильинишна». И пояснила уже охраннику, возрастному мужику с жестким лицом: – Денис, это со мной. Стажерка, поживет пока у меня. Ты уж предупреди остальных парней, будь любезен.

– Так точно, Лидия Ильинична, – козырнул «цепной пес».

Легенду о «стажерке» мы проработали еще в поезде. Очень может быть, говорила Рубиновая, что никто не поверит.

– Но тебя, Евгения, уж скорее примут за стажерку, чем за телохранителя. По стереотипам из телика все знают, что телохранитель – это такой крепкий мужик, желательно лысый и в костюме. – Она тогда еще потянулась, хрустнув косточками, и ехидно осведомилась: – Слушай, а ты меня сможешь, если что, на ручках через толпу вынести, как Кевин Костнер – Уитни Хьюстон?

Вот вам и стереотипы из телика.

Консьержка, женщина лет этак пятидесяти, при виде нас не по-служебному искренне улыбнулась. При этом цепко обшаривая глазами нас обеих.

– Лидия Ильинична! Вернулись!

– Да, Дарья, вернулась, куда я денусь… – отозвалась Рубиновая. – Пока я в отъезде, ко мне никто?..

– Нет, что вы, я бы и не допустила!

– Да знаю я… – пробормотала моя клиентка совсем уж устало.

Мы поднялись на восьмой этаж в просторном лифте, бесшумном и быстром. Я привычно отметила расположение камер.

Кстати, на будущее: в комнатке консьержки я приметила экраны, на которые передавали изображение от камер наблюдения. Надо бы присмотреться – все ли этажи охвачены, проглядывается ли периметр… Эти консьержки, поди, много всякого наблюдают.

Тем не менее я проверила замок на предмет следов взлома. Подозрительных звуков тоже было не слыхать.

Я зашла первой и осторожно включила свет.

Вошедшая вслед за мной Лидия Ильинична окинула взглядом аккуратно расставленную обувь на полке, ровно лежащий коврик… И сочно выматерилась.

Огонек на ее детекторе горел зловещим красным цветом.