Марина Серова
Испанский сапожок на шпильке
«Зачем я здесь?» – думала я, пробираясь между ними, входя в полутемное пространство церкви и ощущая всем своим существом какой-то тяжелый гнет безысходности, который я постоянно испытываю под этими мрачными сводами. И этот тошнотворный запах горячего воска, немытых тел и грязной засаленной одежды, в которую одеты околачивающиеся в церкви старухи… Я ждала какой-то подсказки. Ведь не случайно же кофе указало мне именно на эту церковь…
Я выбралась на свежий воздух и, отмахиваясь от назойливых пьянчужек, которые так и норовили схватить меня за руки, вернулась в машину.
Уже стемнело. Я завела мотор и покатила по оранжевым от уличных фонарей улицам в противоположную от церкви сторону. Я ужасно любила такие прогулки. Через каких-нибудь час-два город совсем опустеет, и тогда можно будет прибавить скорость… Но тут в меня чуть не врезалась милицейская машина. На огромной скорости (о которой я только что мечтала) она вылетела из проулка и помчалась в сторону набережной. Мне трудно объяснить, почему я поехала следом. Скорее всего в воздухе произошло какое-то движение, которому просто невозможно было не подчиниться. А еще я почувствовала запах крови. Пусть это была аллегория, но ведь она все равно была. Я ФИЗИЧЕСКИ ощутила страх смерти. Волосы на моей голове зашевелились, а кожа покрылась мурашками. Странное это было состояние. Да еще эти фиолетовые, какие-то воспаленные сумерки с накрапывающим тепленьким дождичком, словно это вовсе и не дождь, а капли яда… Фантазия моя разыгрывалась по мере того, как я приближалась к милицейской машине. Она и еще пять таких же слетелись желтыми пчелами к кинотеатру «Экран». Я тоже поставила свою машину неподалеку, вышла из нее и подошла к знакомому следователю прокуратуры, который курил в сторонке и чего-то ждал.
– А ты как здесь оказалась? – спросил он, и по его тону я поняла, что лучше держаться от него подальше.
– Кино пришла посмотреть, а что?
– Так я тебе и поверил. Вроде у тебя и рации нет, как тебе удается всегда быть в курсе всего?
Но я уже не реагировала на подобные вопросы. Это люди от зависти говорят такие гадости. «Зависти – гадости» – какая славненькая вышла рифма.
– У меня агентура по всему городу, – важно отозвалась я и отошла от противного следователя. Эти работнички не признавали меня как класс. Но когда им чего-нибудь было надо, причем очень срочно и, конечно, бесплатно, они почему-то сразу меняли тон и готовы были целовать мне ноги.
И все-таки мне удалось проскользнуть в кинотеатр, куда, собственно, и направились пассажиры милицейской машины, за которой я сюда приехала.
Миновав стеклянную дверь, я прошла к лестнице и начала осторожно спускаться в буфет. Там, внизу, располагался зимний сад, стояли кадки с пальмами и разными тропическими растениями, в мраморный бассейн струилась вода, повсюду красовались напольные вазы с орхидеями (как выяснилось, настоящими)… Все в городе знали, что кинотеатр «Экран» превратился в увеселительное заведение, не то ресторан, не то казино, не то и вовсе бордель. И только спустившись вниз и подойдя к краю бассейна, я поняла, что вода в нем красная не из-за подсветки, а из-за крови. За людьми, которые столпились возле лестницы, ведущей уже в воду, я увидела обнаженную, очень белую женщину. Без головы. Голову кто-то, очевидно, совсем недавно, вытащил за волосы из воды. Волосы так и остались торчать кверху. Рваный, с какими-то бурыми ошметками срез на шее потемнел от запекшейся крови. Я смотрела на лицо мертвой женщины и не могла понять, почему мне сегодня так не везет на красивых людей. Я понимала, что вижу перед собой труп, но, даже глядя на него, можно было запросто представить себе, как выглядела эта несчастная при жизни. Очень худое лицо, неимоверно длинный нос, высоко приподнятый к самому носу маленький рот, полуоткрытый таким образом, каким он был и до смерти женщины: из него выглядывали два «заячьих» передних зуба. Казалось, объявился палач-эстет, который принял решение очистить город от некрасивых людей.
И тут я заметила нечто такое, из чего сделала вывод, что подобное скопление людей в форме вызвано не просто этим зверским убийством, которых и так довольно много происходит в нашем городе, а чем-то из ряда вон выходящим.
Женщина лежала, слегка раздвинув ноги, и, когда я сделала попытку приблизиться к ней, мне чуть не стало плохо. Между ногами ее виднелся достаточно длинный, покрытый шерстью, толстый и противный… Хвост.
Глава 3
Кофейный пейзаж
Когда я вышла из «кинотеатра», была уже совсем ночь. Из обрывочных разговоров, суммируя фразы, оброненные в моем присутствии представителями закона, я поняла, что кто-то позвонил по «02» и сказал, что в «Экране» произошло убийство. И все. И только после того, как прибыла оперативная группа, по рации сообщили в вышестоящую организацию, и к кинотеатру потянулись черные и белые «Волги», «Мерседесы», начиненные губернаторскими и мэрскими чинами. Прогуливающаяся публика пыталась пробиться внутрь кинотеатра, но у дверей уже выставили охрану. Мне просто повезло, что я вовремя успела все увидеть и практически незаметной выскользнуть из толпы.
Такого в нашем Тарасове еще не было. Страшное убийство. Бессмысленное. Жуткое.
Кто же была эта женщина? А хвост? Для человека это редчайшая аномалия. Как случилось, что она оказалась в этом бассейне с отрубленной (или отрезанной) головой? Вопросы, одни только вопросы…
Я медленно выезжала с площадки, с трудом маневрируя между машинами, запрудившими набережную. Оказавшись на пустой улочке, как раз за сквером, я прибавила скорость и собралась уже повернуть в сторону своего дома, как вспомнила про церковь. Я чувствовала, что мне просто необходимо попасть туда еще раз. Ведь не просто так мне выпал этот кофейный пейзаж.
Я подъехала к церкви, припарковав машину прямо у ограды, и вышла. Достала из кармана пачку сигарет и закурила. Подняла голову и вгляделась в церковные купола. Больше всего мне здесь нравилась колокольня, высокая узкая башня с вытянутыми стилизованными почему-то под готику окнами. Широкие двери церкви были уже закрыты. Однако где-то наверху светилось мертвенным, голубовато-розовым светом единственное оконце. Быть может, именно там сейчас сидит человек, который может пролить свет на исчезновение Сони Коробко? Мне почему-то казалось это несколько нереальным.
Я решила войти в церковный сквер и посидеть немного, прийти в себя после созерцания хвостатой женщины, спокойно покурить, подумать. В голову лезли самые дурацкие мысли… Вспомнился Виталий Болотников, друг Сережи, который лежал сейчас на цинковом столе и уже ничего не чувствовал, а быть может, и после смерти там, наверху, в раю (мне почему-то кажется, что ада не существует) закручивал свои гайки или шурупы, словом, занимался любимым делом… Я сидела и курила, как Синяя Гусеница у Льюиса Кэрролла: «Сижу-у-у… Курю-у-у…», пока не заметила чуть поодаль, в глубине сквера, какое-то белое пятно. Как привидение. Вот его мне в ту минуту как раз и не хватало. Доброе и безобидное привидение. Не много ли для одного дня? Но тем не менее я поднялась и пошла на это пятно, пока не наткнулась на сидящую на скамейке женщину в белом. Вокруг была такая темнота, что мне пришлось достать фонарик, который я всегда ношу с собой. Я включила его и направила луч прямо в лицо женщины. Она никак не отреагировала на свет. Скорее всего она была либо мертвецки пьяна, либо просто уснула, уколовшись какой-нибудь наркотой. Но самое фантастическое в этом зрелище было то, что женщина эта была в свадебном платье. Луч моего фонаря скользил по кружевам, которые своим потрепанным видом напоминали увядшие лепестки цветов, по черным локонам, лежавшим достаточно живописно на груди «невесты». В руках она держала живые цветы, которые еще продолжали благоухать, хотя, судя по всему, давно уже находились без воды…
– Уже поздно, вставайте. – Я тронула за плечо женщину и хотела помочь ей подняться, но она как-то странно качнулась и вдруг упала на левый бок. Волосы ее свалились с головы и оказались как раз на моих ногах. Я снова направила фонарик на ее лицо и зажмурилась, как это делают дети, когда не хотят что-нибудь видеть… Если верить фотографиям, то передо мной сидела, а если точнее, лежала Соня Коробко. Собственной персоной. Но почему в свадебном платье? Я попыталась снова посадить ее, но она упорно продолжала клониться влево. И тут я почувствовала, что мои руки в чем-то липком. Я взглянула и увидела, что они в крови. Тогда я схватила сидящую передо мной женщину за руку. Я не хотела верить в то, что уже в течение нескольких минут пытаюсь помочь подняться трупу. Но это было именно так. Надо было срочно звонить в милицию, вызвать экспертов и прочую братию, но у меня появилась уникальная возможность самой обследовать тело. Поэтому я, взяв женщину под мышки, потащила ее в сторону ворот. Она была достаточно тяжелая. Цветы выпали из ее рук и остались лежать на земле. Я дотащила тело до машины и погрузила на заднее сиденье. Тело уже начало окоченевать. Мне надо было торопиться. Закрыв дверцу машины, я вернулась за букетом цветов. Теперь самая малость имела огромное значение. Тем более букет.
* * *
Дома я первым делом позвонила Сергею. Я не могла себе представить, как буду одна поднимать тело к себе на этаж. Больше всего я боялась, что он будет пьяный после посещения морга. Но я ошиблась. Он был совершенно трезв и, можно подумать, ждал моего звонка. Так, во всяком случае, мне показалось. Я попросила его срочно приехать ко мне. Но, понятное дело, ничего не стала объяснять. Наверно, он подумал, что нам пора как-то определиться в отношениях. В таком случае его ждал «сюрприз». Я встретила его возле подъезда.
– Слушай, Сережа. У меня к тебе большая просьба. Если ты сочтешь это опасным, можешь отказаться. Я предупреждаю сразу, что не обижусь на тебя… Но одна я не справлюсь.
– Господи, да не говори ты загадками, – нахмурился он. – Страшнее, чем то, что я сегодня видел, уже не бывает… Что надо делать?
– Поднять одну тяжелую вещь ко мне домой.
– Надеюсь, что это не труп, – произнес он таким тоном, что мог предполагать все, что угодно, кроме этого. В принципе он рассуждал как вполне нормальный человек.
– Именно труп, – осторожно произнесла я и стала ждать реакции.
– Я же серьезно.
– И я серьезно. – Я открыла дверцу и посветила фонариком в салон машины. – Пойми, она убита точно так же, как твой приятель. Выстрел в спину, если я правильно успела разглядеть. Или – удар ножом. Это та самая девушка, за поиски которой мне заплатили.
– Но ведь ты рискуешь… А как ты потом докажешь, что эту девушку притащила сюда мертвой, а не убила у себя дома?
– Ты прав, это опасно. Но мне надо обследовать ее, я сделаю все для того, чтобы как можно больше узнать об убийце. А что, если ее убийца убил и твоего Виталия? – Похоже, это был мой последний козырной аргумент, и он сработал. Сергей помог мне вытащить тело из машины, и мы вместе подняли его в квартиру.
– Следов крови не было? – спросила я, укладывая тело на полу в прихожей, пытаясь одновременно выпрямить окоченевшие конечности и извлечь из-под него ковер.
– Нет, я смотрел, – ответил потрясенный увиденным Сергей. – Послушай, как ты можешь вот так спокойно возиться с трупами? Теперь я понимаю, почему у нас с тобой ничего не получается… Тебе же после таких психологических нагрузок не то что любви никакой не нужно, тебе бы просто восстановиться и не сойти с ума…
– Послушай, ты можешь, конечно, уйти, но вообще-то мне надо будет через час увезти эту бедняжку назад, туда, откуда я ее забрала. Я могу рассчитывать на тебя?
Он лишь молча кивнул головой и ушел в комнату. А я включила весь свет, какой только был у меня в прихожей, принесла настольную лампу и направила ее на лицо женщины. Сомнений не оставалось – передо мной лежала Соня Коробко. Гордая, независимая. Ее сестра была права, когда говорила, что не может Соня уйти на два дня, не сообщив, где она находится. Видимо, она просто не могла сообщить. Я отрезала кусочки кружева от платья и положила их в целлофановый пакет. Затем взяла соскоб с ее лица, чтобы определить, какой пудрой она пользовалась перед смертью. Счистила грязь из-под ногтей, с подошвы туфель, подняла подол длинного платья и сняла с нее интимный предмет женского белья – и все это упаковала в пакеты. Черные локоны, которые так потрясли меня еще в сквере, оказались дешевым париком, который тоже нашел себе место в коллекции вещдоков. Не забыла я и про букет, перевязанный розовой шелковой лентой. «В наших магазинах так не перевязывают», – мелькнуло у меня в голове. Значит, придется искать того, кто это сделал… И вдруг меня осенило.
– Сергей, – позвала я его, – скажи, а во что был одет твой Виталий?
Он высунул голову из-за двери и, стараясь не смотреть на пол, ответил:
– Ничего особенного, обычная футболка и джинсы.
А мне в голову почему-то полез свадебный черный, с бабочкой, костюм. Это все от напряженного дня. Я наклонилась к лицу Сони и потянула носом, пытаясь определить, пила ли она сегодня спиртное. Но от лица ничем, кроме пудры и помады, не пахло. Даже запаха духов я не уловила.
– Ты готов? – спросила я.
– Я уже давно готов, – ответил белый, как бумага, Сергей и тяжело вздохнул. Мы отвезли тело Сони в церковный сквер. Потом я доставила домой моего почти бесчувственного помощника и вернулась домой. Было самое время звонить Волостнову.
Глава 4
Ночь. Двое мужчин и одна женщина
– Это вы, Игорь? – спросила я, стараясь придать своему голосу некое подобие беспечности. – Вы извините, что я так поздно вас беспокою, но мне необходимо встретиться с вами… – Я бросила взгляд на часы и подумала, что в полночь ему могут звонить только близкие женщины, родители или закадычные друзья. Да и то в исключительных случаях. Я же себя не могла отнести ни к одной из этих категорий. Значит, надо импровизировать.
– Кто это? – услышала я довольно приятный мужской голос, и мне показалось, что я где-то уже слышала его раньше.
– Одна ваша знакомая, которую вы совсем забыли.
– Неужели Полина?
– Наконец-то. А я уж думала, что вы меня по голосу и не узнаете…
– У вас, Полина, такой голос, что его невозможно спутать ни с каким другим.
Я подумала, что он неоригинален. Разве можно разговаривать с девушкой такими избитыми разговорными клише?
– У меня самый обыкновенный голос. Я все ждала, когда вы дадите о себе знать, да вот не дождалась и решила сама о себе напомнить.
– Правильно сделали. Как ваши экзамены?
– Какие?
– Похоже, вы уже заучились… Вы, кажется, собирались поступать в консерваторию, или я что-то спутал?
– А-а… Это? Вы ничего не спутали. Я раздумала туда поступать. Все равно меня после ее окончания ждала бы безработица. Да и вообще, у посредственных музыкантов и жизнь посредственная, не то что у вас…
– Что вы, вы просто заидеализировали мою профессию. Сижу целыми днями дома и строчу на машинке. Даже руки устали.
– По-моему, вы просто не хотите мне говорить, что к вам из Москвы кто-то приехал… Это случайно не девушка?
Мне уже и самой надоел этот дешевый треп, но раз существует Полина, которая собиралась поступать в консерваторию, то приблизительно так она и должна разговаривать. Судя по ее наполеоновским планам, ей лет двадцать с небольшим.
– А откуда вы знаете о девушке?
– Вы же не хотите, чтобы я ответила вам в рифму по Чуковскому?
– Нет, не хочу. Я хочу, чтобы вы ко мне сейчас приехали. Такси за мой счет. Идет?
– Идет. А что мы с вами будем делать?
– То же, что и в прошлый раз… – он засмеялся.
Нет, правда, у него был такой приятный голос, что я почти собралась провести с ним ночь, но вовремя одумалась. Как-никак, а звоню-то я ему по серьезному делу. Убили его знакомую.
– Игорь, я вас видела с одной особой… Не знаю даже, как сказать, но она мне не понравилась… Я понимаю, конечно, вас наверняка привлек ее интеллект, но разве красота – это не самое важное для девушки?
– Я понял, о ком вы. Это Соня – просто моя хорошая знакомая.
– Вот видите! – с чувством воскликнула я, изо всех сил изображая приступ ревности. – И после этого вы хотите, чтобы я приехала к вам? Нет уж, дудки, я плотоядная… И к тому же еще собственница. Так что выбирайте: она или я.
– Вы меня не так поняли… И вообще, Поля, почему мы снова на «вы»?
– Не знаю, так получилось. Так что вы мне еще расскажете о своей Соне? Что она много спит и видит прекрасные сны?
– Не знаю, сколько ОНА спит, но мы с тобой сегодня точно не поспим… Приезжай, правда, у меня есть отличное вино, закуска, даже персики…
Похоже, я настолько вошла в роль, что уже представила себя в обществе мужчины, распивающей с ним вино и уплетающей персики. И это после всего, что со мной произошло за сегодняший день?
– Нет, приезжай лучше ты ко мне, – предложила я.
– Но ведь у тебя родители…
– Они уехали, а я временно живу у подруги.
– Значит, ты не одна?
– Одна. Совсем одна. Приезжай. Записывай адрес… Можешь прихватить с собой вино и персики… А я приготовлю что-нибудь тоже… Идет?
– Еду! – Он бросил трубку и, судя по содержанию нашего разговора, побежал принимать душ.
А мне стало смешно. Но, с другой стороны, надо же мне познакомиться с человеком, который занимал в жизни Сони не последнее место. Может, он был ее любовником?
Моему цинизму нет предела. Так уж я устроена. Больше того, при мысли о том, что сейчас приедет совершенно незнакомый мне мужчина с приятным голосом (это пока все, что я о нем знала), я, как бы это сказать, развеселилась. Тем более что я и представления не имела, как буду выпутываться из этой ситуации.
Как я и предполагала, он приехал через сорок минут. Я верно рассчитала время, которое он потратит на душ, одевание, сборы и дорогу от своего дома до моего на такси.
И все-таки, услышав звонок в передней, я вздрогнула. Я тоже подготовилась к его приходу. Тоже приняла душ, надела маленькое черное платье, совершенно не закрывающее ноги – предмет моей гордости, уложила феном волосы, подкрасилась чуть-чуть, чтобы скрыть следы усталости, разморозила и даже успела запечь в микроволновке курицу в сметане.
Я открыла дверь и поняла, что не напрасно разыграла всю эту комедию. Такого красивого парня я еще не встречала. Понятное дело, что с подобной внешностью он не должен монашествовать. Ею должны наслаждаться, поклоняться ей, как солнцу, ветру или воздуху, ею должны восхищаться, как произведением искусства, ну и, конечно, пользоваться обладателем этой внешности при случае. Как собиралась это сделать и я. Ведь только мужчины считают, что они используют женщину. На самом-то деле очень часто выходит наоборот. Разве не я сейчас разыграла Игоря Волостнова и заманила его к себе?
Только что теперь будет и насколько нравственно то, что я задумала?
– Проходите, пожалуйста, – я посторонилась, пропуская его в прихожую. – Полина сейчас придет.
– Так вы и есть ее подруга? – Он, как мне показалось, облегченно вздохнул. – А я уж подумал, что напутал что-то с адресом.
– Проходите, а я дождусь ее и тоже уйду. У меня в соседнем подъезде парень живет, соскучился, наверное.
Игорь Волостнов был блондином с карими глазами. Матовая кожа, розовые щеки, изумительной формы нос и губы.
Я привела его в комнату, где уже был накрыт стол, усадила, сама села напротив.
– А теперь послушайте, что я вам скажу. Никакой Полины нет и не будет. Я просто так вам позвонила и разыграла вас. Мне понравился ваш голос. Можете прямо сейчас уйти, – помнится, эту фразу я уже кому-то говорила сегодня, кажется, Сергею, – но можете и остаться. Если я вам понравлюсь.
Мой внутренний голос сказал мне, что во мне заговорила шлюха. Но я сделала вид, что ничего не услышала.
– Вот как? – Похоже, Игорь растерялся. – Уже ночь, поэтому я предпочту остаться здесь. Вы мне нравитесь, и даже больше, чем Полина.
С этими словами он достал из пакета бутылку вина и несколько пушистых аппетитных персиков.
Позже, когда мы уже полулежали на диване и непринужденно болтали ни о чем, я снова попыталась расспросить его о Соне.
– Ты ее, говоришь, видела?
– Нет, откуда… Я же все это придумала.
– Но почему же ты тогда прошлась по ее внешности? Или мне показалось?
– А что, она очень красивая?
– Представь себе, да. Она особенная, не такая, как все. Если бы ты увидела ее фотографию, то наверняка не поняла бы меня.
А я вдруг поняла, что переоценила свою шутку. Что делать так вообще нельзя. Что это верх легкомыслия и все такое… Но дело было сделано, Игорь лежал на моем диване и рассказывал мне о Соне.
Конечно, в голове моей непутевой уже роились новые планы. Но все они начнут действовать только утром, а что делать с Игорем до утра? Как ему объяснить, что у меня пропало всякое настроение, не говоря уже о желании?.. Таня-женщина ушла, хлопнув дверью, уступая место Тане-сыщику. Последняя только что представила себе, как назавтра, узнав о смерти Сони, ей позвонит Игорь и расскажет об этом, а она, оценив по достоинству его импульсивный поступок и посочувствовав ему, будет делать вид, что ничего не знает. Я понимала, что это подло. Но у меня работа такая. Кто чем промышляет. Кто как зарабатывает деньги.
Когда он положил голову мне на плечо, я поняла, что сейчас придется как-то выкручиваться. Ситуация получалась идиотская. Я сама себя отказывалась понимать. Куда подевалось мое чудесное настроение? Почему меня уже не радует вид лежащего рядом красивого мужчины?
– Послушай, – вдруг сказал он, – у меня такое ощущение, словно я знаю тебя давно.
– Извини, но мне надо позвонить… – Я встала и ушла с телефоном на кухню.
– Сергей, – прошептала я в трубку, – ты извини меня, конечно, но мне снова потребовалась твоя помощь…
– Еще один труп?
– Почти. Только на этот раз это мужчина. Я заманила его к себе, чтобы раскрутить на предмет этой Сони Коробко, а он сейчас лежит у меня на диване и ждет чего-то… Ты не знаешь, чего он ждет?
– Догадываюсь. А я тебе нужен для того, чтобы разыграть роль грозного мужа?
– Какой ты умный, Сереженька. Так ты приедешь?
…Я вернулась в комнату, села рядом с Игорем и погладила его по голове. Я представила себе, что это не я, а Соня… Вот так же она, наверно, сидела рядом с ним, и они о чем-то разговаривали… Нет, у меня не умещалось в голове, о чем могли говорить эти настолько разные люди. Что их связывало? Неужели ее лицо не вызывало у него отрицательной реакции? В это мне не верилось. Была у меня догадка, но я оставила ее на потом.
Мы были уже почти раздеты, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Все было разыграно как по нотам. Страх в глазах Игоря был гарантией того, что мы с ним теперь союзники. Что мы с ним непременно встретимся, что у меня наконец появится возможность побывать у него дома и допытаться об их отношениях с Соней. Больше ПОКА никаких зацепок по этому сюжету у меня не было.
Следуя классическим образцам подобных ситуаций, я спрятала перепуганного насмерть Игоря в стенной шкаф, впустила «мужа», а затем, улучив момент, выпустила «любовника» и открыла входную дверь.
– Можно я тебе позвоню? – услышала я напоследок и прикрыла глаза в глубокой многозначительности.
После его ухода Сергей, помнится, пытался что-то втолковать мне об опасности таких ситуаций, говорил, что нельзя ставить мужчин в такие жесткие рамки, пока я наконец не сообразила, что он ИМЕЕТ В ВИДУ ПРЕЖДЕ ВСЕГО СЕБЯ. Я постелила ему в комнате, где еще стоял неубранный стол, а сама легла на кровати в спальне. Но не прошло и пяти минут, как в дверь постучали.
– Тебе не страшно одной? – услышала я и улыбнулась.
– Очень страшно.
