Марина Кистяева
Интуиты. Ася
Пролог
В тот день пошёл первый снег – липкий и неприятный. Он падал крупными хлопьями на грязную почву и тотчас таял. Серое небо не добавляло красок в унылый пейзаж, напротив, давило на плечи. Казалось, оно нависло над людьми и вот-вот обрушится на землю, подмяв под собой все мирские грехи.
– Всё хорошо… Всё уже хорошо… Ты справилась! Ты – молодец! Держи, сейчас согреешься.
Ася дрожала. Кто-то накинул ей на плечи теплую армейскую куртку. Пальцы отказывались слушаться, когда девушка ухватилась за края куртки и сделала отчаянную попытку запахнуть ее на груди. Не получилось. Асе казалось, что мороз проник до костей, и уже ничто не сможет ее согреть.
– Леша… – позвала она негромко.
Молодой человек, стоявший от неё в трех шагах, услышал и тотчас метнулся к ней.
– Что? Что такое? – серые глаза окинули ее тревожным взглядом.
Ася покачала головой:
– Я… я боль-ше… – ее зубы нервно отстукивали замысловатую чечетку. Шумно сглотнув, девушка резко, со злостью и затаенной болью выпалила: – Я больше не буду… бу-ду с вами работать. Ни… Никогда.
Алексей поморщился, но кивнул. С его стороны было неразумно подключать к расследованию сестру. Он посмотрел на неё и снова поморщился. Совсем девчонка. Хрупкие плечи, неуклюже поднятые, чтобы согреться, покрасневший нос, темные круги под глазами. Её глаза… Черт побери, да их выражение будет ему сниться в кошмарах. Чувство вины цепкими пальцами схватило то, что принято называть душой. С одной стороны, ещё хорошо, что он что-то чувствует. С другой… Нельзя больше трогать Асю. Это он отчетливо понял.
Сколько ей лет? Восемнадцать исполнилось в прошлом месяце. Ребенок, ввязавшийся в игру взрослых.
– Ася, не будешь. Прости меня.
– Мать вашу, суки, пустите!!!!
Голос – высокий, пропитанный яростью, прервал их разговор. Двое мужчин, затянутые в темную форму спецназа и бронежилеты, с масками на лицах, вели третьего. Его руки были скручены за спиной. Лицо с правильными чертами – при других обстоятельствах его можно было назвать красивым – испачкано грязью и кровью. Дорогая кожаная крутка порвана. На коричневых джинсах в области левого бедра стремительно расплывалось мокрое темное пятно. Кровь.
– Пшел дальше! – спецназовец, не церемонясь, толкнул арестованного в плечо.
Но не тут-то было.
Они как раз проходили мимо Аси и Алексея. И убийца, на чьих руках была кровь невинных людей, делая рваные, рвущие ему сухожилия, движения, выпрямился, чтобы посмотреть на девушку. Та вздрогнула, делая судорожный выдох. Взгляд его карих глаз, казалось, пронзил ее насквозь, проник сквозь кожу, чтобы там, в глубине оставить свои кровавые росчерки.
– Девочка, ещё увидимся, – прошептал он разбитыми губами. Не прошептал – пообещал.
Ася замерла, чувствуя, как кровь застывает в жилах.
– Уведите его отсюда, – жестко бросил Алексей и порывисто прижал сестру к себе. Девушка всхлипнула и уткнулась ему в грудь, вдыхая теплоту, излучаемую родным человеком.
– Прячь её получше, опер! – захохотал преступник, заметив их действия. – Я всё равно за ней вернусь! Веришь мне?!
Глава 1
– Эй! Есть кто дома? – Ася окинула взглядом темные окна чужого дома, а потом снова громко постучала в дверь.
Скрипнув, та с легкостью поддалась, словно приглашая войти внутрь. Девушка нерешительно замерла на пороге, поежилась, закусив губу.
Черт, что делать? Кто в наше время оставляет двери открытыми? Особенно, если дом находится в непроходимой глуши, на отшибе цивилизации.
Если бы не дождь, льющий непроглядной стеной, она бы никогда не отважилась на такой безумный поступок – войти в незнакомый дом, да еще без приглашения. Но холодные капли, стекавшие за воротник легкой ветровки, заставили действовать. Оставалось только надеяться, что хозяин в доме, просто не слышит, и не будет слишком уж строг к незваной гостье.
– Эй! – Ася толкнула дверь, открывая ее пошире, и переступила порог.
Дом встретил ее полумраком и гробовым молчанием. Ни звука. Ни шороха. Ни тиканья часов, ни жужжания техники. Здесь царила абсолютная тишина.
Ася сглотнула. Все ее инстинкты кричали – беги! – но девушка шагнула вперед, и дверь с тихим шорохом закрылась за ее спиной.
Тусклый свет, льющийся из окон, был слишком скуден, чтобы осветить каждый угол, но его хватило, чтобы рассмотреть обстановку прихожей. Стены помещения покрывали панели из натурального дерева, пол тоже был деревянным, с потолка тускло отсвечивали точечные светильники, а простая мебель, несущая на себе отпечаток минимализма, намекала на аскетичный образ жизни неведомого хозяина.
То, что здесь жил мужчина, Ася не сомневалась, она чувствовала его присутствие так, как если бы он был рядом. Интуиция подсказала – он не стар, но живет здесь один. И у него были веские причины, чтобы похоронить себя в глуши.
Справа от входа темнела лестница на второй этаж. Поколебавшись, девушка решила, что не стоит испытывать судьбу и подниматься наверх. Вряд ли кому-то понравится, что незваная гостья самовольно проникла в дом, да еще бродит, где ей вздумается. Лучшим вариантом было выйти, закрыть дверь от греха подальше и дождаться хозяина на крыльце, кем бы он ни был. Так безопаснее. Но там – дождь и холод, а здесь – тепло, хоть и страшно. Что же делать…
Ася колебалась. Ее твидовая ветровка и легкие брюки были явно не по погоде. Да еще и ноги насквозь промокли.
Девушка глянула на свои мокасины. На полу, вокруг ног, уже расплылась небольшая грязная лужа, даже на шнурках, еще утром белых, повисли комочки глины и пара еловых иголок.
А, была, не была! Сейчас ведь приедет Леша и все решит. Ей не о чем беспокоиться, нужно просто дождаться брата и, желательно, не под дождем.
Скинув обувь и мокрые носки, девушка босиком прошла по голому полу вглубь помещения, где виднелся диван. Пол оказался приятно теплым, будто работал подогрев. Но стоило Асе коснуться дивана, как снова случилось это…
…Мужчина. Крупный. Словно весь состоящий из мышц, перевитых стальными тросами сухожилий. С обнаженным торсом атлета, на котором сверкают капельки пота. Его рельефная грудь мерно вздымается, руки работают в четком ритме, поднимая и опуская тренированное тело.
Он отжимается без видимого усилия, будто физическое упражнение для него всего лишь забава. Даже дыхание не сбивается, словно это киборг, а не человек.
– Сто! – выдыхает мужчина, ловко вскакивая на ноги. В видении Аси он в боксерских трусах, и те неприлично низко сидят на его узких бедрах. Четко видно твердые кубики пресса и узкую темную дорожку, уходящую за резинку трусов… Но лицо незнакомца оставалось в тумане.
Он поводит плечами и идет к перекладине, которая в дверном проеме выполняет роль турника…
…Мужчина исчез, стоило девушке лишь убрать руку с дивана. Обескураженная невольным вторжением в чужую личную жизнь, она отступила.
– Стой, где стоишь!
Голос мужской, холодный и жесткий прозвучал у самого уха. Горла коснулась острая сталь.
Ася пискнула, ноги ее подкосились, не желая держать хозяйку. Но чья-то рука обхватила ее, дернула, прижимая к жесткой и шершавой поверхности.
– Кто ты такая?
Это мог быть лишь хозяин, тот мужчина, которого она видела. Вот только он оказался не рад ее появлению. Его голос не сулил ничего хорошего.
Девушка рефлекторно вскинула руку, вцепилась в запястье незнакомца, инстинктивно желая уменьшить давку на горло.
– Не двигайся! – в мужском голосе было столько угрозы, что у Аси перехватило дыхание, грудь сжало, точно тисками. Она упала бы, если бы мужчина не продолжал прижимать ее к своему телу.
Господи… Почему она не прислушалась к интуиции, не осталась стоять на веранде?..
– Спрашиваю во второй и последний раз, – говорил он спокойно, без суеты, но от его голоса становилось дурно. К словам он добавил действий – легонько ее встряхнул. – Кто ты и что здесь делаешь?
– Дождь, – девушка судорожно вздохнула, – я хотела подождать на крыльце… звала… Никто не открывал.
– И надо было проходить?
– Я… – Ася заерзала, пытаясь хотя бы немного отодвинуться.
Нож был весомым аргументом в диалоге, и был он не на её стороне.
– Тебя не учили, что нельзя заходить в чужие дома без приглашения?
– Учили, но…
– Но ты вошла. Не думая о последствиях. Мать твою, ты понимаешь, что я могу перерезать тебе глотку и закопать на огороде? Или выкинуть в горную реку? И никто, ни одна душа тебя не найдет?
Крупная дрожь сотрясла хрупкое тело Аси, добавив нервозности к общему состоянию.
– Я… – слов не находилось. Она понимала, что надо объясниться, без криков, без угроз, рассказать, кто она такая и зачем к нему приехала.
Не получилось.
Мужчина снова заговорил. И снова его голос был спокойным до удушливой тошноты.
– Какого черта тебя сюда занесло? До ближайшего жилья пять километров!
Он, Слава Богу, убрал нож, но не отпустил ее. Наоборот, перехватил так, что теперь она оказалась пленницей его рук, и резким движением развернул к себе.
О…
Этот мужчина оказался гораздо выше, чем Ася себе представляла. Ее взгляд уперся ему в грудь, точнее в нагрудный карман странной кожаной куртки. Кажется, такие носили лет двадцать назад, Ася видела похожую дома, где-то на антресолях.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, она подняла голову вверх, скользя взглядом от нагрудного кармана к мощной шее незнакомца, видневшейся в вырезе куртки, и выше – по затемненному щетиной подбородку, напряженных скулах – до самых глаз.
Он смотрел на нее с прищуром, от наружных уголков глаз к вискам тянулась тонкая сетка морщин.
– Вы… Ионов Матвей Павлович? – она сделала ещё одну попытку вывести разговор на продуктивный диалог.
Взгляд мужчины в один момент стал колючим.
– Не твое дело, – процедил он сквозь сжатые губы, после чего бесцеремонно одним движением заставил девушку развернуться, ухватил за руку и заломил ее так, что Ася невольно охнула. А потом ощутимый тычком в спину заставил ее шагнуть в сторону входных дверей.
– Мне больно! Подождите! Я всё объясню!.. – Ася дернулась, но мужчина толкнул сильнее. – Отпустите меня!
– Лучше замолчи. И уходи.
Он рывком распахнул дверь и буквально вытолкнул незваную гостью под дождь.
– Вы что, сумасшедший?
Ася едва не упала со скользких ступенек, покачнулась, с трудом удерживая равновесие, и схватилась за перила. Мужчина, бросив на неё последний предупреждающий взгляд, и с громким стуком захлопнул дверь.
Ася задохнулась от возмущения и обиды.
И этот человек, к котором Лёшка собирается обратиться за помощью? Нет… Ни за что… Никогда… Нет!..
Ася снова поёжилась и внезапно почувствовала, как увлажнились глаза. И увлажнились они не от дождя, а от несправедливости.
Глупая! Вот ведь знала, что не стоит возлагать больших надежд на поездку! Знала, и всё же верила.
Нелепые надежды разрушились под хлесткими струями дождя, как песочный домик.
Внезапно Ася услышала, как дверь с шумом отворилась. Девушка замерла, сердце дрогнуло от всколыхнувшейся призрачной надежды. Неужели хозяин одумался и готов извиниться?
Когда у её ног упали мокасины, Ася едва не рассмеялась. Прав брат – с её наивностью и слепой верой в людей нельзя жить.
Всунув ноги в мокрую обувь, девушка еще раз посмотрела на дом. Хозяин заперся внутри, она слышала, как заскрежетал ключ в замке. И что теперь?
Выбор у неё был небольшой.
Развернувшись, она зашагала прочь по размытой дорожке, ведущей через перелесок к шоссе, где застряла машина брата.
В угрюмом двухэтажном доме дрогнула занавеска, схваченная сильной рукой. С минуту мужчина смотрел в окно на тонкую фигурку, сгорбившуюся под дождем, потом задернул штору, сел на диван и схватился за голову. На столике рядом, в тонкой рамке, стояло фото – улыбающаяся юная женщина, держащая на руках пятилетнюю дочь. Только одно портило фотографию – траурная лента, перечеркнувшая нижний угол.
Мужчина резко поднялся, снова глянул в окно.
А потом грязно выругался.
* * *
Ася знала точно – в дом к Ионову она больше не вернется. Не вернется, и всё тут. Что бы не говорил брат, и какие доводы не приводил бы. Сейчас она попросит его развернуться и уехать отсюда как можно дальше. А по дороге они что-нибудь придумают, обязательно придумают.
Безвыходных ситуаций не бывает.
Она справится. Непременно. Купит билет на Дальний Восток, сядет в поезд и уедет в неизвестном направлении. А когда страсти поутихнут, вернется домой.
Или не вернется…
– Ай!
Ася за шумом дождя не услышала приближающихся шагов, и, когда кто-то бесцеремонно схватил ее за руку, девушка испуганно вскрикнула.
Рядом стоял Ионов, хмурый и злой.
Он так же промок, на коротких волосах поблескивали капли дождя. Тонкими дорожками потеки воды стекали по скулам, щекам и колючему подбородку, резче обозначив морщины.
– Пошли, – сказал он, как отрезал.
Ася издала жалобный всхлип. Разговаривать с ним она не желала. Дернула рукой, пытаясь вырваться, но ее запястье словно сжали в тисках.
– Пошли, я сказал, – мужчина дернул её на себя, совершенно не заботясь о том, что ноги девушки скользят по грязи.
– Нет! – крикнула Ася, перекрывая шум дождя. – Никуда я с вами не пойду! Я пришла за помощью… а вы… А вы… Идите вы к черту! А меня отпустите!
Она снова дернула руку со всей силой, на какую только была способна. Ася не замечала, что по щекам ручьем бегут слезы, не знала, что выглядит сейчас, как побитая собака, брошенная хозяином в непогоду. Узкие плечи дрожали, спина сгорбилась, губы посинели от холода.
Мужчина развернулся к своему дому и потянул ее за собой, даже не сочтя нужным что-то объяснять.
– Ты замерзла! И промокла! – сказал он недовольно. Глупая девчонка! Свалилась на его голову, а теперь возись с ней, будто ему больше нечем заняться!
– Минуту назад вас это не волновало… – ответила Ася. Голос ее дрожал, но в нем проклюнулись язвительные нотки.
– Ты вломилась в мой дом! – рявкнул Ионов.
– Я стучала! – девушка опять всхлипнула, делая новую попытку вырваться.
На этот раз у неё получилось – рука оказалась на свободе. Но последствия не заставили себя ждать – покачнувшись, она почувствовала, как мокасины скользят по жидкой грязи. Одно мгновение – и Ася позорно упала в грязь.
Это стало последней каплей.
Большего унижения она не испытывала в жизни.
Ионов громко выругался. Наклонившись, подхватил ее подмышки и резко вздернул на ноги.
– Давай без истерик! – процедил он сквозь зубы.
– Нет… – её протест утонул в шуме дождя.
– Лучше молчи, – прорычал мужчина, поднимая девушку на руки. – Для своей же безопасности – молчи.
Ася и не собиралась больше ничего говорить. Она закрыло лицо руками, чувствуя себя последней дурой. Надо было остаться с Лешей. Пусть в сломанной машине, пусть под дождем! Но лишь бы не в обществе этого грубияна.
Ионов шёл быстро. Из его груди вырывалось размеренное дыхание. Мужчина спешил попасть под крышу, укрыться от непогоды.
Ася притихла, заставив себя успокоиться. Всего пять минут позора – и вот они уже поднимаются на крыльцо, открывают дверь, и их окутывает тепло электрического камина, который хозяин дома заблаговременно включил в гостиной.
– Разувайся и раздевайся, Ионов бесцеремонно поставил девушку на пол и отошел.
Что ж, и на том спасибо.
Ася обняла себя руками. Она не собиралась раздеваться, хотя промокла и продрогла насквозь. Этот мужчина и его странный дом вызывали у нее опасения.
А вот Ионов спокойно направился к дивану, на ходу скидывая куртку и мокрый свитер. Он что собирается при ней переодеваться? Глаза у девушки невольно расширились. Нет, она не ханжа, и видела обнаженных мужчин, но всё же… Все же элементарные правила приличия ещё никто не отменял! Или данный бирюк с ними не знаком?
Ася пождала губы и промолчала. Ей какое дело, что он собирается делать? Правильно – никакое.
Свитер полетел на пол, и Ионов остался в майке-боксерке. Быстро схватил полотенце, очень кстати оказавшееся на спинке дивана, и обтерся им. Только после этих нехитрых манипуляций повернулся к незваной гостье. И нахмурился, заметив, что та стоит истуканом и выполнять его приказы не собирается.
– И долго ты там стоять собираешься? – раздраженно поинтересовался он.
– Сколько понадобится, – с вызовом бросила Ася. По крайней мере, она надеялась, что с вызовом.
Ионов усмехнулся и скрестил руки на груди, отчего мускулы на его предплечьях обозначились четче, невольно привлекая к себе внимание.
– Кого-то ждешь?
Ася нервным жестом откинула с лица прилипшую прядь.
– Да.
– То есть, мне следует приготовиться к ещё одному незваному гостю? – губы мужчины раздвинула хмурая усмешка.
Ася поёжилась. Промокла она основательно, но "разуваться и раздеваться" не собиралась. Ни к чему эти церемонии. Сейчас приедет Алексей, заберет ее, и они снова вернутся в город.
Поджав губы, девушка молча отвернулась к окну. За стеклом серой стеной стоял дождь. Ася понимала, что ведет себя неразумно, словно избалованный ребенок, но обида, нахлынувшая на неё, была сильнее доводов разума. А если вспомнить, как она села попой в грязь… И сейчас эта самая грязь тихими шлепками падала на пол.
– М-да, – невесело заметил Ионов, снова окидывая придирчивым взглядом странную незнакомку. – Что ж, скажи, хотя бы, как ты сюда попала? Кто доставил тебя ко мне и кого мне еще ждать?
Ей нестерпимо захотелось сказать ему что-то резкое, язвительное в ответ, поставить негостеприимного хозяина на место, но ком в горле не позволил. Ася устала, она была на пределе своих возможностей, и меньше всего ей сейчас хотелось ругаться.
С улицы донесся шум подъезжающего автомобиля. Судя по рычанию мотора, это был внедорожник. Ионов подошел к окну, вгляделся в серый пейзаж, затем хмыкнул:
– Надо понимать, это и есть наш незваный гость номер два?
Он бросил на Асю пытливый взгляд. Девушка демонстративно молчала.
Машина остановилась, водитель заглушил двигатель, а вслед за этим раздался хлопок закрывшейся дверцы. Кто-то уверенно и быстро взбежал на крыльцо, распахнул дверь дома. Ионов напрягся, не сводя с Аси тяжелого взгляда.
– Матвей, ты дома? – знакомый голос заставил его сделать шаг назад.
В прихожую влетел Алексей. Увидев промокшую и не менее грязную Асю, выдохнул:
– Ого! Ася, ты чего? Где валялась?
Последняя фраза брата показалась особенно обидной, и в глазах у девушки снова запершило. Чтобы не дать себе в очередной раз разреветься, Ася натянуто улыбнулась и тихо сказала:
– На дороге.
А чего скрывать? Она на самом деле валялась на дороге.
– Соломов? Лешка?! Какого… Черт побери, брат, ты почему не позвонил?
Ионов пролетел мимо Аси с реактивной скоростью. В одно мгновение оказался рядом с Алексеем и, недолго думая, сжал его в крепких мужских объятиях, похлопывая по спине. Алексей так же радостно приветствовал его.
– Дозвонишься до тебя, Ионов! У тебя даже на спутник поставлена глушилка! Как ты умудряешься ставить их в обход конторы?
Матвей довольно усмехнулся и разорвал объятия.
– А только так и надо – в обход вас.
– В общем, я тоже рад тебя видеть, брат! Спрашивать, как поживаешь – не буду, вижу, что неплохо, держишь себя в форме! – Алексей говорил, а сам поглядывал за спину Ионова. Туда, где стояла ссутулившаяся Ася. – Правда, гостей стал встречать оригинально – грязевыми ваннами.
Ионов, хмыкнул, заметив взгляд Соломова.
– Она с тобой?
– Раньше ты был более прозорлив.
– Правильно подметил – раньше, – в глазах хозяина дома мелькнула тень. – Времена изменились. Проходи, или тоже застынешь в дверях?
Алексей вопрошающе посмотрел на Асю.
– Ася?
Та покачала головой и протянула руку. Мокрая одежда и прогулка под дождем давали о себе знать – тело прошибла мелкая дрожь. Девушка уже не чувствовала ни рук, ни ног.
– Леш, дай ключи. Я в машину пойду, – устало обронила она.
– Ась, ты чего?
– Дай ключи, пожалуйста.
– Ионов, когда ты успел обидеть мою сестру? – Алексей повернулся к другу.
Бесчувственный чурбан, как окрестила Ася хозяина дома, пожал плечами и молча прошёл вглубь гостиной. Мускулы на его спине снова заиграли. Судя по всему, мужчина много времени проводил в тренировках, и Ася невольно вспомнила видение. Странное дело – видение возникло мгновенно, ей не пришлось прикладывать усилий. Это хорошо или плохо?
– У нее на лбу не написано, что она твоя сестра, – не скрывая раздражения, ответил Матвей и сел на диван, раскинув руки вдоль спинки. – Я её воспринял, как незваную гостью. И только.
– И встретил меня, приставив нож к горлу! – Ася не смогла промолчать.
Реакция брата была в высшей степени странной – ей показалось или он на самом деле с трудом сдерживал смех? Мужчина прокашлялся в кулак, метнув в сторону девушки короткий взгляд.
– Нож? Ионов…
– Пусть скажет спасибо, что я не пустил его в ход сразу, а выслушал!
– Ах, я должна сказать спасибо! – Ася медленно, но верно, закипала. В глубине души поднимался протест от несправедливых обвинений. Она сжала руки в кулаки и гневно продолжила: – Я не вламывалась в ваш дом, как вы пытаетесь преподнести ситуацию! Я постучала! Громко! Вы не ответили, дверь оказалась открытой, и… – она перевела дыхание. – И, Леша, дай мне чертовы ключи! Я хочу в машину! Я замерзла и хочу согреться!
– Ася, печка накрылась медным тазом. Что-то с электроникой. Мне едва удалось завести машину и доехать до Матвея.
Ася едва не застонала от разочарования. Выходит, скрыться от пристального взгляда Ионова не получится. Тот, в свою очередь, сменил гнев на милость и даже перестал хмуриться.
– Поломка серьезная? – приглушенно спросила она, стараясь не думать о том, что они оказались в безвыходной ситуации. Пока Леша не починит машину, они не смогут уехать. Тяжелый вздох вырвался из ее груди.
– Не могу сказать, – брат пожал плечами. – Я не механик. Но есть подозрение, что без электронной диагностики нам не определить, какой датчик дал сбой.
– То есть, мы никуда не поедем? – вопрос прозвучал глупо и наивно.
– Нет. Ася, давай, хватит кукситься. Я не знаю, что тут у вас произошло, пока меня не было, но давай идти на мировую. Посмотри на себя – ты промокла и дрожишь. Надо переодеться, иначе заболеешь. Я принесу вещи. Матвей, она сможет принять ванную или душ?
Ионов, кривя губы, кивнул.
– Пусть чувствует себя, как дома. Ей не в первой.
Камень, кинутый в её огород, попал точно в цель. Она вздрогнула, побледнела и решительно направилась к двери.
– Матвей, ты чего? – Алексей растерянно взглянул на друга, потом на сестру. Какая кошка между ними пробежала? – Ася, ты куда?..
– За сумкой, – бросила девушка, не оборачиваясь – Сама принесу.
Что ж, если нет выхода – она потерпит. Хотя бы ради брата. Алексей проделал неблизкий путь, чтобы встретиться с этим грубияном и попросить его о помощи. Только вот эта помощь нужна именно ей, так что лучше засунуть свою гордость подальше.
– Ася…
– Леша, перестань, я не сахарная, не растаю.
Пусть обсудят все без нее. Ася знала, ее брату есть о чем поговорить со старым другом, а присутствие сестры не дает ему быть откровенным.
Поправив промокшую насквозь ветровку, девушка вышла на крыльцо и плотно прикрыла за собой дверь. Промозглый ветер тут же обрушился на нечаянную жертву. Дождь усиливался, на улице быстро темнело. Ася поморщилась, подняла воротник ветровки, понимая тщетность своих действий, и решительно направилась к внедорожнику, который огромным пятном темнел на территории двора.
* * *
– Лёха, какого черта? – процедил Матвей, едва за девушкой захлопнулась дверь.
– Мне нужна твоя помощь… – начал приятель, но хозяин дома тут же его оборвал:
– Сразу говорю – нет.
– Приятно знать, что друг поможет и не бросит в беде, – Алексей выдал кривую улыбку.
– Лёха, нет!
Ионов нервным жестом взъерошил короткий ежик волос.
– Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.
– И слушать не хочу. Ремонтируем машину, обсыхаете и уматываете к себе. Я всё сказал.
Алексей Соломов, высокий крепко сложенный мужчина тридцати трех лет, прошёл в гостиную, на ходу скидывая куртку. Тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капельки воды с темных волос. Не смотря на то, что тон его казался несерьезным, глаза смотрели внимательно, в глубине затаилась тревога, которую он не стремился спрятать от бывшего сослуживца.
– Ты же понимаешь, что, если бы не срочность и не стечение обстоятельств, я бы к тебе не приехал.
– Сильно сомневаюсь. Лёх, слушай, ты серьезно думаешь, что ты первый, кто из наших ко мне наведывался? – Матвей стремительно подался вперед, сцепив пальцы в замок и положив их на колени. – Вы организовали настоящее паломничество. Едва ли не каждый месяц. То Игорь приедет, то Стас. И каждый с неотложным делом. Ребята, всё, я вышел из игры. Я больше не участвую в операциях, и слышать не хочу о ваших делах.
– Стас с Игорем к тебе приезжали? Не знал, – брови Алексея сошлись на переносице.
– Игорь приезжал два раза. Сразу скажу – бесполезно. Как бесполезно приехал и ты, – жестко, безапелляционно проговорил Матвей и мотнул головой в сторону двери. – С этой. И если мне не изменяет память, у тебя нет сестры.
– Она – двоюродная.
– Ну-ну, – усмехнулся Матвей, снова откидывая на спинку дивана.
– Зря ты так. Серьезно. Дело именно в ней.
– Лех, я тебя уважаю и даже люблю, как родного, но если ты продолжишь настаивать, я выставлю вас обоих за дверь. Я серьезно.
Алексей приглушенно выругался. Он ожидал другого приема. Знал, что Ионов не особо будет рад их визиту, но не думал, что Матвей упрется рогами.
– Она – интуит.
На этот раз выругался Матвей, и его ругательство было более насыщено анатомическими подробностями.
– Тогда вдвойне ты зря приехал.
– Я сейчас уезжаю, и мне не с кем её оставить.
– А это ты к чему говоришь?
– Ей угрожает опасность.
Ни один мускул не дрогнул на суровом лице Ионова.
– Не новость. Всем, кто связывается с Центром, угрожает опасность. Организуй ей круглосуточную охрану. Подключи ребят. Всё просто. Действуй в рамках устава.
– Повторяю ещё раз – она моя сестра…
– И только поэтому ты приперся ко мне? Лёх, ты думаешь, я не понял, что ты хочешь? Понял! Решил пристроить её ко мне, чтобы я присмотрел, пока тебя не будет? Ты же собрался в командировку, так?
– Ионов, ты чертов прозорливый сукин сын!
– На этом, надеюсь, разговор закончится?
Ответить Соломов не успел.
Дверь открылась. Так как её никто не прикрыл за собой, она с шумом захлопнулась. Мужчины обернулись на резкий звук.
В дом вошла Ася. Ещё более бледная и потерянная, чем была, когда выходила.
В руках она держала измятые тюльпаны.