Мари Мур
Мир Аматорио. Искушение
Глава 4
Рядом со мной лежит Крис. Красивая. Обнаженная. Укрытая одеялом. И я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не сорвать его к чертовой матери и повторить с ней все, от чего мы оба сходим с ума.
Что я делаю вместо этого? Копаюсь в своем темном прошлом.
Похоже, Десмонд Аматорио лидирует в рейтинге конченых придурков.
– Почему мне не должна понравиться твоя история? – обеспокоенно спрашивает Крис.
Придерживая одеяло, она усаживается на край постели и не спускает с меня глаз. А я пытаюсь не пялиться на ее грудь, потому что член снова дает о себе знать.
– Давай ты для начала оденешься, – я бросаю ее топик, и она ловит.
У меня пересыхает во рту, когда Крис поднимается с кровати. В комнате темно, но мне удается рассмотреть ее оголенную спину и аппетитную задницу. Инстинктивно придвигаюсь ближе, думая только о том, как вонзиться зубами в ее округлую попку.
– Десмонд, отвернись, – просит Крис.
Мне хочется возразить, что я уже видел, что следует и не следует. Но я собираюсь нормально поговорить, а не возвращаться в постель. После всего, через что нам пришлось пройти, я не горю желанием скрывать что-то от Крис.
Я никогда не относился к парням, которые привыкли делиться личным с девушками. Я вообще ничего им не рассказывал после ночи, на которой обычно все и заканчивалось.
Но с Крис… С ней все иначе. И я не хочу начинать с новой лжи.
Поэтому приходится отвернуться и стараться не подглядывать, как она одевается. Песня «Doubt» Twenty One Pilots приглушенно звучит с улицы, как и радостные вопли вперемешку с шумом голосов. Вечеринка в самом разгаре. Удивительно, что нас до сих пор не потревожили.
В очередной раз оборачиваюсь, подсматривая, как Крис натягивает пижамные штанишки, скрывая длинные стройные ноги. У нее потрясающая фигура. Большинство старшеклассниц «Дирфилда» мечтают иметь формы и изгибы, которыми Крис наградила природа.
Встаю с кровати, тоже надеваю штаны и поднимаю с пола футболку. Повернувшись, вижу, что Крис сидит на постели, скрестив под собой ноги. Ее взгляд задерживается на моем голом торсе, и я слышу ее тихий вздох.
Не могу сдержать улыбки.
– Детка, ты меня сейчас глазами просверлишь, – самодовольно хмыкаю я.
– Я… я просто задумалась, – Крис в спешке отводит глаза. – Тоже хотела сделать татуировку. Но не такую большую…
Улыбаюсь еще шире от того, что всякий раз она так взволнованно на меня реагирует. От этого ощущения кожу охватывает приятное покалывание. Не знаю, что мне теперь нравится больше: приходить к финишу первым, чувствуя, как адреналин взрывается в венах? Или доводить Крис до состояния, когда она перестает себя контролировать? Когда с ее губ срывается мое имя, а ногти без устали царапают мне плечи?
– Так что произошло? – напряженным голосом спрашивает Крис, когда я натягиваю футболку.
Присаживаюсь рядом и собираюсь с мыслями. Но их перебивает внезапный нетрезвый смех, после которого тут же распахивается дверь. В комнату вваливаются парень и девушка, присосавшись ртами друг к другу. Децибелы музыки мгновенно заполняют пространство, и я сжимаю челюсти. Вашу ж мать. И о чем я только думал, когда решил поговорить с Крис в доме, полном пьяных подростков?
– Идем. – Хватаю с пола конверсы Крис, а затем тяну ее за руку с кровати.
Иначе на нас бы рухнули два сцепленных тела, напоминающие двух запутавшихся между собой осьминогов. Непонятно, где чьи конечности.
На лице Крис проскальзывает замешательство, затем раздражение, но вскоре она сама тянет меня к двери.
– Нужно уехать отсюда, – заявляю я и подставляю ладонь, на которую опирается Крис, когда просовывает ноги в конверсы.
– Сперва я заберу толстовку. Она в медиа-зале.
Мы больше не говорим. Я беру ее за руку, и мы выходим в гостиную, где собралась толпа. В целом, ничего необычного: нетрезвые старшеклассники «Дирфилда». Почти все парни раздеты по пояс, а девчонки упакованы в сплошные утягивающие корсеты или комплекты из кружева. Будто тут снимается сцена из вестерна, в которой банда ковбоев напилась до чертиков в королевском борделе.
Кто-то окликает меня, но я не обращаю внимания. Вдвоем с Крис мы проскальзываем в коридор, ведущий в медиа-зал. Распахиваю дверь, отметив, что фильм ужасов уже кончился. Настенный экран потух, и, если бы не напольная подсветка, здесь бы было темно, как в пещере.
Продолжая держать за руку Крис, добираюсь до кресла, в котором она сидела перед тем, как я ее напугал.
– О да! Быстрее!
Приглушенный женский голос заставляет меня остановиться и повернуть голову. Взгляд натыкается на парня, врезавшегося бедрами в девушку. Уткнувшись лицом в подлокотник, она лежит на диване кверху задом и сдавленно стонет.
– Давай! Трахни меня!
Согнув ногу в колене, парень упирается ею в край дивана. Его толчки становятся сильнее, как и звонкие шлепки ударяемых друг о друга тел. Через секунду он оборачивается через плечо, и тревога тут же просачивается под кожу.
Какого черта? Помимо голой задницы, Крис имеет все шансы увидеть, как подпрыгивают яйца моего брата. Нужно увести ее отсюда. Сейчас же.
– Жасмин, ты можешь присоединиться, – сообщает Кэш, не прекращая двигать бедрами.
Мои глаза застилает кровавая пелена. Мелкий говнюк пересек охрененно жирную черту, посмев предложить секс втроем моей Крис.
– Следи за своим гребаным ртом, – рявкаю я.
– Успокойся, он пошутил, – спокойно говорит Крис.
– Это не шутка, – Кэш ухмыляется и, продолжая насмешливо глядеть на меня, наклоняется к девушке. – Хочешь принять запасного игрока в команду?
Та отрывает голову от дивана, и я узнаю Тейт Дэнсон – одну из подруг Кайли. Это она гладила мой пресс сегодня за ланчем.
– Я не против твоего старшего брата, – отвечает она, и Кэш небрежно шлепает ее по заднице.
Отстранившись, он надевает штаны, и я тут же тяну Крис к выходу. Но она упирается, испепеляя взглядом Тейт.
– В твоих мечтах, – выпаливает Крис, и я чувствую, как ее хватка на моей руке становится гораздо крепче.
От ее ледяного тона по мне прокатывается волна жáра. Безусловно, мне нравится ее маленькое противостояние Тейт.
– Боишься, что кто-то займет твое место между двумя братьями? – язвительно кричит в спину Дэнсон. – Не переживай, я не собиралась.
– Ты играешь с огнем, – предупреждает Кэш. – Или забыла, что случилось с Кайли?
– Я знаю, что у новенькой не все в порядке с мозгами, – тон Тейт полон презрения. – Но когда всякое отребье раскрывает рот – я не буду молчать.
Сердце начинает бешено колотиться. Остановившись, я оборачиваюсь, продолжая держать Крис за руку. Уверен, если отпущу – она без промедлений бросится на Дэнсон. Как и в прошлый раз на Кайли.
Ее тело напряглось, словно сжатая пружина, зрачки расширены, а грудь часто вздымается. У Крис вид взбесившейся пумы, и в этом явно есть что-то сексуальное. Даже если вся ее злость направлена не на меня.
Я мысленно призываю себя к самоконтролю. Мне не следует отвлекаться. По крайней мере, не сейчас.
– Успокойся, – шепчу, чтобы услышала только Крис. – Она не стóит твоего внимания.
Притягиваю ее к груди и пристально смотрю на нее сверху вниз. Так пристально, будто на подсознательном уровне стремлюсь припечатать к месту.
Просто не лезь в это. Не дай таким, как она, задеть себя.
Крис хмурится, но выдерживает мой взгляд и через какое-то время кивает. Отлично. Она не будет ввязываться в дерьмо, которое не заслуживает даже тонкой морщинки, образовавшейся на ее лбу.
Но это не значит, что я последую ее примеру. У всего есть границы, в том числе и у моего терпения.
В «Дирфилде» распространяются слухи про каждого ученика, но темой «номер один» является Крис. А то, что касается ее, касается и меня. Если Тейт распускает грязные сплетни – ей пора ответить.
Разжимаю пальцы вокруг ладони Крис и медленно подхожу к Дэнсон. Расправив задравшуюся юбку, она поднимает на меня взгляд и вздрагивает.
– Если еще раз скажешь нечто подобное, мне придется поставить тебя на место. И поверь, оно тебе не понравится.
– Десмонд. – Тейт прищуривается. – Ты угрожаешь мне из-за своей подстилки?
Мои руки сжимаются в кулаки. Я бы с удовольствием подправил ей челюсть, вот только есть одно «но»: Дэнсон девушка. Какой бы сукой она ни была.
– Назови ее так еще раз, и посмотрим, где ты окажешься.
– И где я окажусь? – фыркает Дэнсон.
Я склоняю голову, не в силах сдержать ухмылку. Я не хотел, чтобы все узнали, куда пропала «золотая девушка» академии. Похоже, все-таки придется отказаться от этой идеи.
– Ты давно созванивалась с Кайли? – спрашиваю безразличным тоном. – Или наивно думаешь, что на Мартас-Винъярд отсутствует связь? Даю подсказку: с этим все в порядке. А вот в центре для наркозависимых принято проходить курс реабилитации без телефона.
Лицо Дэнсон испуганно вытягивается.
– Ты упек Кайли в клинику для наркоманов?
Технически это сделал не я. Но Тейт необязательно об этом знать.
Еще до моего отъезда во Францию, Кайли баловалась «легкими» наркотиками. За два года ее привычка никуда не делась. Все только усугубилось. Я лишь открыл глаза директору «Дирфилда», указав на содержимое шкафчика Кайли. Идею подкинул Кэш после ночи в «Хеллвиле».
Разумеется, родители Кайли – руководители крупной фармкомпании мистер и миссис Фицкларенс предпочли скрыть это от глаз общественности. Но пообещали директору академии, что их дочь пройдет курс реабилитации в одной из клиник Массачусетса. Об этом знаем только я и Кэш. Для остальных создана версия, что Кайли отдыхает на родительской вилле в Оак-Блаффс.
– Кайли слишком много себе позволяла. – Подхожу еще ближе, возвышаясь над Тейт, и она непроизвольно отступает. – Советую следить за языком. Это первое и последнее предупреждение, Дэнсон. Если снова распустишь слух про Кристиану, я уничтожу твой выпускной год. Ты ведь собиралась в Кембридж, да?
Тейт возмущенно раскрывает рот, но не издает ни звука. Держу пари, что на ее языке вертится множество оскорблений в мой адрес. И ни одно из них она не решается произнести.
Окинув меня красноречивым взглядом, она быстрым шагом покидает медиа-зал, хлопнув дверью с такой силой, что вздрагивают стены.
Я перевожу взгляд на Кэша. Засунув руки в карманы штанов, низко сидящих на бедрах, он не спускает глаз с единственной девушки в этом помещении. И вместо обыкновенной расслабленной ухмылки его губы плотно сжаты, а угловатая челюсть напряжена. Я сдвигаю брови. Какого черта брат смотрит на Крис, словно она влепила ему пощечину?
– Не знал, что мне нужно было в открытую сказать «не связывайся с монстром», Кристи.
Кристи.
Впервые слышу, чтобы Кэш обратился к Крис по имени вместо «Жасмин». Этот факт поражает меня больше, чем то, что он назвал меня монстром.
– Не знал, что ты имеешь к этому отношение, – резко говорю я. – Тебя это не касается.
– Касается. Я ее друг. – Кэш неторопливо придвигается ко мне. – Перед тем как трахнуть ее, ты сказал, что случилось с Ким?
– Я собирался.
– Что именно ты собирался? – Кэш встает напротив меня, его дыхание учащается. – Трахнуть Кристи? Или сказать, что из-за твоей трусливой задницы пропала моя девушка?
– Пропала девушка? – потрясенно переспрашивает Крис.
Я встречаюсь с ней взглядом, и хватает пары секунд, чтобы понять, что она обо мне думает.
Монстр. Чудовище. Псих.
Для нее я тот, кто отвез ее в лес поздней ночью. Тот, кто отправил Кайли в клинику для зависимых. Тот, кто угрожает расправой другим. Тот, по чьей вине исчезла Кимберли.
Я жду, когда Крис с криком выбежит из медиа-зала. Но этого не происходит. Она все еще здесь.
– Крис, послушай, – я направляюсь к ней, но она отступает.
Сердце кубарем скатывается в желудок. Как же хочется прижать Крис к себе и прогнать все плохие мысли из ее головы поцелуем. Поцелуй способен погасить сомнения, не так ли?
– Я выслушаю тебя. Но только в присутствии Кэша. – В защитном жесте Крис вытягивает перед собой руку. – Кимберли правда пропала из-за тебя?
«В присутствии Кэша…»
Почему она так говорит? Ее пугает мысль остаться со мной наедине? Но мой ответ заставит ее бояться меня еще больше. А у меня нет выбора, кроме как говорить начистоту.
– Хочешь правду? Вот она. Я помог инсценировать похищение Ким. Но она пропала по-настоящему.
Крис прикладывает ладонь к груди и нервно трет место чуть ниже ключиц. Я вижу, как ей больно. И от этого внутри меня все сжимается в невыносимый узел. Мне хочется схватить Крис и не отпускать, пока она не выслушает мою историю от начала до конца. Но вряд ли она сейчас подпустит меня ближе расстояния вытянутой руки.
– Тогда при чем здесь Блаунт? – спрашивает Крис.
– Именно это я и хотел тебе рассказать, – полушепотом говорю я, словно боюсь ее спугнуть. – Я не хотел иметь от тебя секретов, детка.
– Блаунт поплатился недостаточно за то, что сделал с Ким, – мрачным тоном произносит Кэш. – Мы вывезли его ночью в лес и заставили выкопать для себя яму, сняв это на видео.
Лицо Крис бледнеет. Должно быть, она вспоминает, как я тащил ее со связанными руками по лесу. Блять. Все складывается так, что в ее глазах я и есть конченый психопат.
– Но этот ублюдок все еще ходит вместе с нами в академию, а Ким нет, – мрачно добавляет Кэш.
– Это из-за Блаунта у тебя остался шрам? – медленно спрашивает Крис.
– Нет, – ответил я. – Шрам остался после моих попыток найти Ким.
– Ты пытался найти Ким? – тут же вмешивается Кэш. – Почему раньше не сказал?
– Потому что ты не разговариваешь со мной! Черт, дай мне все объяснить Крис.
Глаза Кэша злобно сверкают.
– С удовольствием послушаю, как ты медленно, но верно идешь ко дну. – Он вальяжно усаживается на диван, положив одну руку за голову.
Кровь в венах вскипает от его фразы. Я не иду ко дну.
Уверен, Крис поймет меня. Как никто другой она знает, каково каждый день скрывать правду от родного брата и осознавать, что ты уже облажался и ничего не можешь исправить. Только Крис обманывала Даниэля, потому что им нужны были деньги, а я…
Прикрыв глаза, пытаюсь отогнать отвращение к самому себе, делаю глубокий вдох и окунаюсь в события двухлетней давности:
– Мой отец давно дружит с отцом Кимберли – мистером Эвансом. – Пристально смотрю на Крис. – Они не только отличные друзья, но и бизнес-партнеры. «Аматорио Лимитэд» предоставляет выгодные объекты для Эванса, который владеет сетью гостиниц. Наши семьи часто оставались друг у друга в гостях, поэтому с Кимберли мы знакомы с детства…
– Я ей ближе всех, – встревает Кэш.
– С Кэшем Кимберли общалась лучше всех, – соглашаюсь я. – Когда им обоим было по десять, родители Ким развелись. Вместе с мамой она покинула Бостон, но через пять лет вернулась к отцу.
– Ким не вернулась к отцу, – не унимается Кэш. – Ей нравилось направление физических наук и психологии в Брауне, и она собиралась на него поступать. И поступила бы, если бы не ты…
Я судорожно выдыхаю, стараясь не реагировать на очередной комментарий брата.
– Ким и Кэш встречались почти год, но однажды крупно поссорились. После они не разговаривали и избегали друг друга.
– Ким пыталась со мной помириться, – Кэш поднимает на меня взгляд. – Мне до сих пор стыдно, что я не выслушал ее.
Я еще сильнее напрягаюсь.
– Ким отдалилась от нас, – продолжаю я. – Грейс была ее подругой, но даже с ней она перестала общаться. На весенних каникулах мы с семьей уехали отдыхать, и фактически Ким осталась одна. Без друзей. Наверное, из-за этого она согласилась пойти на чертову вечеринку к Блаунту.
– Блаунт обидел ее? – взволнованно спрашивает Крис.
– Этот ублюдок что-то подсыпал ей в выпивку и воспользовался ее состоянием… – мой голос становится хриплым. – И мы никогда бы не узнали, если бы не видео, которое он прислал Кэшу.
Я вижу, как Крис часто моргает, словно пытается побороть выступившие слезы.
– Как только мы вернулись в Бостон, у меня возник план, как проучить Блаунта. Кэш поддержал меня, и той же ночью мы вывезли эту мразь в лес.
На мгновение я замолкаю. На самом деле мы не ограничились тем, что заставили Блаунта вырыть себе яму. Мы так отделали ублюдка, что пару месяцев он провел в больнице с многочисленными травмами.
Может, кто-то скажет, что у нас не было права вершить самосуд. Но я уже не мог относиться к нему, как к человеку. Для меня он стал зверем, мерзкой тварью, который понимает исключительно свой «звериный язык».
Как выяснилось позже, этот мерзавец обошелся так не только с Ким… Никто точно не знает, поскольку он снимал видео и шантажировал им девушек.
– На следующее утро после того, как Блаунт побывал с нами в лесу, к папе пришел отец этого ублюдка, – продолжаю я. – Он хотел заключить сделку, предложив «закрыть глаза» на то, что мы сделали с его сыном. В обмен на то, что мой отец убедит своего друга – мистера Эванса отозвать обвинения в отношении Джека Блаунта в изнасиловании несовершеннолетней Кимберли Эванс.
Я втягиваю носом воздух и крепче сжимаю зубы. Я отлично помню то утро, как будто это случилось вчера, а не два года назад.
В гостиной собрались наш отец и отец Блаунта. А еще я, Кэш и наш семейный адвокат – мистер Бромфилд. Все кричали и спорили, адвокат был единственным, кто сохранял спокойствие и холодный рассудок.
Я ненавидел его. Потому что Бромфилд приводил кучу аргументов, чтобы отец согласился на условия старшего Блаунта: недостаточно улик со стороны Эвансов, мой совершеннолетний возраст, означающий отсутствие смягчающих обстоятельств, срок за нападение. И как следствие – падение акций «Аматорио Лимитэд».
Помню, как сдерживался, чтобы не ударить отца Блаунта головой об стеклянный столик. Помню, как кричал Кэш, чтобы папа не соглашался. Помню, как трудно далось решение моему отцу.
Но он поступил так, как поступил бы и я. Послал Блаунта на хрен.
– Кимберли – ровесница моей Грейс, – сухо выдал отец. – Она гостья в моем доме с пяти лет, и я не могу так с ней поступить. – Он замолчал и сурово уставился на меня. – Наши сыновья взрослые и должны понести ответственность за совершенное.
И мы ни черта не понесли ответственности.
Я отделался условным сроком. Адвокат убедил присяжных, что я был в состоянии аффекта и никогда не был судим. А Блаунт избежал наказания, потому что его отец договорился с отцом Кимберли. Я до сих пор не знаю, как ему это удалось и на какие кнопки он нажимал.
– Судя по тому, что Блаунт спокойно разгуливает по «Дирфилду» – твой отец согласился на предложение? – тусклым голосом уточняет Крис.
– Папа отказался. Но согласился отец Кимберли. Это и послужило причиной того, что Ким захотела инсценировать свое похищение и стрясти с собственного отца несколько миллионов.
Дальше я рассказываю Крис то, что уже знает Кэш. Как ко мне обратилась Кимберли за помощью и как я согласился. И я с тщательной осторожностью подбираю каждое слово, словно иду по минному полю. Один неверный шаг – и все подорвется к чертям.
Я заканчиваю говорить на том месте, где Кимберли перестала выходить на связь.
Все это время Крис молча смотрит на меня. Под ее взглядом ощущаю, словно стою на краю пропасти. Одно ее слово – и она может либо удержать меня от падения, либо столкнуть.
– Если думаешь, что я когда-нибудь прощу тебя – можешь поцеловать меня в задницу, – тишину прерывает Кэш. – А теперь скажи, как ты пытался найти Ким и что из этого вышло?
На его последнем слове раздается отдаленный смех. Все мое внимание переключается на выход из медиа-зала. Дверь слегка раскрыта, лишь частично предоставляя доступ на вид в коридор, в котором кто-то хохочет. Но я отлично помню, как Тейт от злости хлопнула дверью, наглухо закрыв зал. Не может быть, что она сама по себе раскрылась.
Если только кто-то незаметно и бесшумно открыл ее.
Мой пульс подскакивает от внезапной вспышки тревоги. Наш разговор кто-то подслушивал. Пока его не спугнули.
Глава 5
Я тут же подрываюсь с места. Пулей выбегаю в коридор и сканирую его пристальным взглядом сначала с одной стороны, потом с другой. Но здесь никого нет, не считая двух изрядно выпивших девиц, исчезнувших за дверью уборной.
«А ты думал тот, кто подслушивал, будет дожидаться тебя, прислонившись к стене и попивая «Corona»? – мрачно усмехается внутренний голос.
– Десмонд, что случилось?
Поворачиваю голову на взволнованный голос и натыкаюсь на взгляд блестящих от застывших слез карих глаз. Кристиана выходит за мной из медиа-зала практически бесшумно, на ее лице сохраняется тревога.
Мне хочется сказать, что наш разговор подслушивали. Но тут до меня доходит, что это идиотская затея. Достаточно того, что Крис считает меня монстром и психом. Не нужно, чтобы к списку добавился «параноик».
Может, никто не подслушивал? А просто случайно ошибся дверью, оставив ее приоткрытой?
Я отрицательно качаю головой.
– Ничего, все в порядке.
– Ты говорил, что не хочешь иметь секретов, – Крис недоверчиво на меня смотрит. – Ты что-то скрываешь от меня?
– Нет. Забирай толстовку, я отвезу тебя домой, – тоном, не терпящим возражений, произношу я.
– Черта с два она поедет с тобой, – встревает сзади нас Кэш.
Я стискиваю зубы: я слишком зол, чтобы разбираться с братом сейчас. Из-за того, что его член постоянно рвется наружу, Кэш оставил Крис одну в доме, полном пьяных подростков.
– Черта с два Крис еще когда-нибудь пойдет с тобой на вечеринку, – рявкаю я.
Краем глаза замечаю, как Крис убирает волосы от мокрых глаз и возмущенно вздергивает подбородок. В теле напрягается каждая мышца в ожидании ее пламенной речи. Что-то в стиле: «Я могу приходить куда захочу, с кем захочу и когда захочу».
Если она скажет подобное, я не буду ничего говорить и выяснять. Просто переброшу через плечо и утащу в машину. А там за меня все сделают мои руки и губы. Мои объятия и поцелуи перечеркнут ее упрямые слова.
Кто-то может назвать меня наглым засранцем. Мне все равно. Правда в том, что для меня – дикое удовольствие наблюдать за ее маленькими демонстрациями протеста. Но еще сильнее мне нравится, когда Крис сдается и отказывается от своих слов. Мне приятно превращать ее каждое возмущенное «нет» в жаркое «да».
– Кристиана, возьми толстовку, мы едем домой, – настойчиво повторяю я.
К моему удивлению, Крис не возражает. Удостоив меня хмурым взглядом, она возвращается в медиа-зал, оставив нас с Кэшем один на один.
– Ты не можешь ей запретить дружить со мной. Если попробуешь, я приму это за вызов, – с жестокой ухмылкой объявляет брат. – А ты знаешь, на что я способен.
Он мне угрожает?
Гнев моментально проносится по венам. Я смотрю на Кэша, и мои глаза застилает багровая пелена ярости.
– Ты не посмеешь приблизиться к ней без моего согласия.
В ответ Кэш хрипло посмеивается:
– Продолжай в том же духе, и она уйдет от тебя. А когда это произойдет, я подставлю плечо и другую не менее твердую часть моего тела одинокой девушке.
Он совсем охренел? Зарычав, толкаю его в грудь, и Кэш ударяется о декоративную штукатурку обнаженной спиной.
– Только попробуй ее тронуть! – грохочу я.
Я бью кулаком в стену рядом с его головой, и в этом месте образуется трещина. Мелкие крошки от штукатурки впиваются в костяшки моих пальцев, но я не обращаю внимания.
– Я дождусь своей очереди. Жасмин того стóит, – насмешливо и холодно улыбается Кэш.
Этого не будет.
Замахиваюсь и вновь со всей яростью впечатываю кулак в стену. Штукатурка трещит, отвалившийся кусок падает на пол, а я пытаюсь справиться с желанием наброситься на Кэша и превратить его лицо в кровавое месиво.
Сейчас он не мой брат. Сейчас он ублюдок, решивший, что имеет полное право заявляться ночью домой к моей Крис. Сейчас он тот, кто угрожает мне. И все, что я к нему испытываю – ненависть и злость, злость и ненависть.
– Если приблизишься к ней – я больше ни черта не скажу, – произношу сквозь зубы. – Ты ничего не узнаешь про Ким.
Кэш перестает ухмыляться. Смотрит на меня, словно впервые видит. На моих губах расползается злобный оскал. Да, ты не один, кто может играть грязно, мелкий засранец.
– Десмонд, не надо, – за спиной раздается голос Крис, и ее тонкая ладонь ложится на мое плечо.
– Проваливай, пока я держу себя в руках, – яростно рычу Кэшу и отступаю.
Оборачиваюсь, краем глаза замечая, что в коридоре собралась толпа. Но все мое внимание сфокусировано на Крис. Она надела толстовку, лицо испуганное и бледное. От этого в груди начинает что-то свербеть.
Мне не нужно было вестись на очередную провокацию Кэша. С моей стороны было бы разумным решением держать эмоции под контролем после всего, что Крис сегодня узнала обо мне.
– Он твой брат. И он потерял девушку, – настойчиво заявляет она. – Ты не можешь так поступить с ним.
Могу.
Сегодня Кэш вел себя как последний кретин. Угрожал мне. А угроза для меня равносильна горящей спичке, поднесенной к канистре с бензином. Одно мгновение – и все вспыхнет к чертям.
Боковым зрением замечаю, как из толпы кто-то отделяется и идет в нашу сторону.
– Не могу поверить, что ты позволил ей встать между вами.
Грейс останавливается между мной и Кэшем, но смотрит прямо на меня.
– Забыл, кто она?
– Аккуратнее, сестренка. У твоего старшего брата снесло крышу и…
– Заткнись, – я пресекаю Кэша и перевожу взгляд на Грейс. – Нам нужно собраться всей семьей и кое-что обсудить. Бромфилд предоставил неверную информацию.
– О чем ты? – уточняет Грейс.
– Скажу позже. Это касается Кристианы.
Грейс продолжает прожигать меня взглядом, а затем смотрит за мое плечо, и ее губы сжимаются.
– Что именно ты хочешь сказать, Десмонд? Что один мой брат готов избить другого из-за какой-то…
– Не нужно, – пресекаю я. – Все не так.
В глазах Грейс сверкает грозный блеск.
– Что бы ты ни выяснил про нее – это не изменит моего мнения. Посмотри на нее. Такой, как она, не место рядом с тобой. Между вами ничего не может быть. Никогда.
Каждая клетка во мне хочет наорать на сестру во все горло. Что это не ее гребаное дело. Что это не ей решать, кто должен быть со мной, а кто нет. Но вместо этого я равнодушно произношу:
– Я бы с удовольствием прислушался к твоему мнению. Вот только мне плевать. Повторить по слогам, Грейс? Пле – вать.
– Посмотрим, что ты скажешь отцу, – фыркает она.
Я должен рассердиться на сестру. Но я достаточно знаю ее и уверен, что она доверяет фактам. Как и я. И на ее месте я бы тоже не был рад, узнав, что Грейс связалась с парнем с сомнительным прошлым.
Но совсем скоро она поменяет свое мнение. Я заставлю всю семью убедиться, что Кристиана не та, за кого ее выдает Бромфилд. Кстати, об адвокате: он ответит за клевету.
Шум голосов и перешептываний в коридоре нарастает. Я оборачиваюсь через плечо и медленно обвожу взглядом каждого. Среди старшеклассников тот, кто случайно подслушал наш разговор в медиа-зале. Но кто? И как он распорядится этой информацией? Забудет? Или решит использовать против меня?
Внезапно тяжелый груз, давящий на плечи, сменяется усталостью. Я больше не хочу никого видеть. Никого, кроме Крис.
Молча беру ее за руку и иду к выходу. Около лестницы замечаю Блаунта с дружками. В венах вскипает кровь. Какого черта Стив пустил его?
Ублюдок пересекается со мной взглядом, я распрямляю плечи и испепеляю его взглядом. Блаунт отводит глаза, отвернувшись к своим приятелям. Затем вновь поворачивается и сканирует Крис своими гребаными глазами.
Пульс мгновенно отдает в ушах. Не смей смотреть и даже дышать в ее сторону.
– Десмонд, – зовет Крис, но я игнорирую.
Мышцы в теле умоляют подлететь к Блаунту и пройтись его лицом по всем перилам в доме Стива. Так, чтобы каждый дюйм окрасился его мерзкой кровью.
– Десмонд, ты меня слышишь? – Крис обхватывает ладонями мое лицо и пристально смотрит. – Пожалуйста, давай уедем.
Я перевожу взгляд на нее. Шум голосов и громкая музыка вокруг нас сливаются в единый гул. Отчетливо вижу, как губы Крис не прекращают двигаться, настойчиво говоря «уедем». Медленно закрываю и открываю глаза. Крис по-прежнему передо мной. И все еще говорит, что хочет уехать. Со мной. И я соглашаюсь.
Мы выходим из дома и по подъездной дорожке направляемся к моей припаркованной машине. Зябкий ветер обдувает пылающее лицо, в воздухе пахнет приближающимся дождем. Несколько капель скатываются по лобовому стеклу, когда Крис опускается на пассажирское сиденье, а я сажусь за руль. Нажимаю кнопку «Start», и салон наполняется тихой песней.
Ты как наркотик для меня,
Чувствую тебя на языке.
Спроси меня, о чем я думаю
Я скажу, что я думаю
О том же, что и ты.
Дождь усиливается, а мой пульс и дыхание замедляются. Я откидываюсь на спинку сиденья, прислушиваясь к барабанящему по крыше дождю. Мне нравится этот звук и, похоже, Крис тоже, потому что она молчит.
– Ты спрашивала меня про шрам. – Я смотрю на нее. – Еще хочешь узнать?
– Да. Если ты хочешь рассказать.
Протягиваю руку и беру практически невесомую ладонь Крис в свою, перекрещивая наши пальцы. В голове гудит рой мыслей: начиная с той, как я впервые увидел ее в своем доме, и заканчивая той, где я отвез ее в лес, заставив поверить, что собираюсь сделать нечто ужасное.
Все это время я обращался с ней, как хотел. Ненавидел и презирал за то, что она спала с кем-то за деньги. Крис этого не заслуживала.
Не знаю, откуда она нашла в себе силы простить меня. У моей девочки чертовски огромное сердце. Но хватит ли его, когда я во всем признаюсь?
Опускаю взгляд, чувствуя себя дерьмом. Прямо как два года назад, когда облажался.
Думал, что смогу все исправить. Думал, что на шаг впереди детективов. Думал, смогу отыскать Ким. Но в реальности все оказалось иначе.
– Я пытался найти Кимберли самостоятельно, – хрипло говорю я. – Копы и детективы отца разводили руками. У них не было ничего существенного. Не считая того, что удалось отследить по камерам. В последний раз Ким была замечена на старой железнодорожной станции в Куинси. Именно туда должен был быть доставлен выкуп. Местным парням не понравилось, что я ошивался в том районе…
– Десмонд, – испуганно шепчет Крис и крепче сжимает мою руку.
– Один из них полоснул меня ножом. Они ясно дали понять, что в следующий раз не будут так любезны со мной или с кем-то из детективов, – продолжаю я. – После этого я стал более осторожен. Но без толку. Мне не удалось продвинуться в поиске Ким.
Я замолкаю. Крис тоже не произносит ни слова и сидит неподвижно. Тишина наполняет салон автомобиля. Она настолько глубокая, что кажется, меня заливает с головой и я вот-вот захлебнусь.
Интересно, о чем думает Крис? О том, что я конченый подонок, склонный к вспышкам агрессии? Или о том, как сказать, что я больше не должен к ней приближаться? Что она жалеет, что вновь подпустила меня к себе?
Твою мать, если Крис так скажет, не знаю, что со мной будет…
– Так и будешь молчать? – нетерпеливо спрашиваю я. – Или тебе неудобно говорить, какой я мудак, раз согласился помочь Ким в ее идиотской затее? Или тебе неудобно заявить, что я псих, раз теперь у Блаунта виниры вместо зубов? Или неловко говорить, что я трус, долгое время скрывавший правду от брата? Давай, говори, не стесняйся!
