Мари Мур
Мир Аматорио. Искушение

Плейлист

Chase Atlantic – Into It

The Neighbourhood – Daddy Issues

The Neighbourhood – A Little Death

Twenty One Pilot – Doubt

Hooverphonic – Mad About You

Lana Del Rey – Young and Beautiful

Billie Eilish – Everything I Wanted

Adrenalize – In This Moment

Willyecho – Welcome To The Fire

Глава 1

Как правило, в этой жизни я получал все, что хотел.

Бросить учебу перед выпускным классом, чтобы улететь во Францию – пожалуйста. Занять первое место в одной из известнейших мировых гонок – нет проблем. Заключить контракт с самым престижным автобрендом – проще простого.

У меня не возникало особых сложностей с тем, чтобы поставить напротив очередного пункта жирную галочку. Разумеется, иногда появлялись трудности, но я быстро их устранял.

Поэтому я рассчитывал, что легко смогу вернуть Кристиану. Но сколько бы я не старался, чтобы добиться ее расположения – все попытки возымели лишь противоположный эффект.

После того, как я довез ее до академии, Крис продолжала настойчиво меня избегать. Я дал ей несколько дней устать от притворного равнодушия. Перестал писать в мессенджерах и не отвозил в школу. Старался не пересекаться с ней во время учебы.

Но это не значит, что я прекратил интересоваться ей и ее жизнью.

Вторник.

Во время ланча Крис сидит с Кэшем за одним столиком в кафетерии. Меня раздражает, что она стала чаще общаться с моим братом. Но если в открытую заявлю об этом, Кэш намеренно начнет меня провоцировать, а Кристиана еще сильнее отдалиться от меня. Поэтому наблюдаю с соседнего столика, чтобы мой брат не переходил черту дозволенного.

К моему удивлению, Кэш не выражает никаких неприличных чувств и не делает грязных намеков. По привычке он рассказывает очередную пошлую шутку, и в этот раз Крис прыскает со смеху. Боже. От ее милого хохота в груди все сжимается. Горькое чувство вины накрывает меня с головой.

Я отлично помню, как мы ужинали в ресторане, и Крис смеялась над моими шутками. Ее улыбка предназначалась лишь мне. Проклятье. Я и подумать не мог, что это так глубоко заденет меня. Момент, когда Крис улыбается кому-то другому. Это равносильно выстрелу в сердце.

Среда.

Ее нет в кафетерии. От парня, с которым общается Крис (Тайлер, кажется), я узнаю, что она попросила у миссис Ховард два объемных доклада, чтобы набрать, как можно больше баллов для промежуточного экзамена. Теперь Крис пропускает ланч и сидит в библиотеке.

Четверг.

Кристиана снова идет готовиться к докладу во время перерыва. Библиотекарь с учебником по социальной психологии передает ей салат и сэндвич с лососем.

Я знал, что Крис откажется, если я принесу ей обед. Поэтому попросил мистера Холланда. Пришлось больше десяти минут выслушивать нудную лекцию о «нашем распущенном поколении» и о том, что библиотека не должна превращаться в закусочную.

Старик кого угодно утомит болтовней, но все-таки согласился выполнить мою просьбу. Оказалось, два билета на концерт симфонического оркестра из «Большой пятерки»¹ способны на многое.

Точно такие же билеты с несколькими купюрами с изображением Франклина я отдал миссис Шарклинг в начале недели. Чтобы она сообщила своей ученице, что в «Дирфилд» стартует программа по поддержке учеников без личного транспорта.

Поэтому теперь Кристиану Лазарро будет возить один из водителей моей семьи. Разумеется, Кристиана не должна узнать, что он имеет отношение к Аматорио. Иначе она непременно обвинит меня во вторжении в личную жизнь и сталкинге².

Без сомнений, я бы сам с удовольствием отвозил и забирал Кристиану после уроков. Но зная ее упрямый характер, она вряд ли сейчас согласится на поездки со мной.

Наступает пятница – пижамный день в «Дирфилде».

Откровенно говоря, я теряю терпение. Кристиана по-прежнему меня игнорирует. Я думал, за пять дней в ней что-нибудь всколыхнется, но начинаю подозревать, что она готова обижаться вечно.

– Дес, ты идешь?

Я поворачиваюсь к Тейт, одной из подруг Кайли, сидящей рядом со мной во время ланча в кафетерии. С другой стороны от меня Грейс придирчиво ковыряется в салате. Я нарочно выбрал это место, потому что поблизости находится столик, который занимает Кристиана. А еще Кэш и несколько парней из футбольной команды.

– Куда? – уточняю, бросив взгляд на соседний столик.

Слегка улыбаясь, Кристиана болтает с Кэшем. На ней мешковатые пижамные штанишки и толстовка. И я не возражаю против ее объемной одежды. Если бы Крис принарядилась, как большинство девиц, которые сегодня решили надеть комплекты, по всей видимости, купленные в элитном секс-шопе, мне бы пришлось вырубать парней одного за другим. Потому что я уверен, что каждый из них мысленно, как минимум, раздел бы ее.

– Сегодня пижамная вечеринка у Стива, – Тейт подносит к ярко накрашенным губам горлышко бутылки с минеральной водой. – Пойдешь?

– Нет.

– Нет? – переспрашивает Тейт, и когда я качаю головой, ее лицо вытягивается.

Не понимаю, почему она так удивлена моему отказу. Я не прославился на всю школу, как заядлый тусовщик.

Вновь перевожу взгляд на Кристиану. Держа перед собой пустой поднос, она поднимается со своего места. Ее толстовка расстегнута, открывая вид на соблазнительную грудь, скрытую коротким черным топиком. Под ним отлично просматривается оголившаяся полоска живота.

Черт. Со мной явно что-то не так. Иначе, как объяснить, что около меня куча полуголых девиц, а у меня не возникает абсолютно никакого желания. Но стóит взглянуть на грудь Кристианы, как перед глазами проносится воспоминание, где я игрался языком с ее бледно-розовыми сосками. От этого член моментально переходит в боевую готовность.

Почувствовав на себе взгляд, Крис поворачивает голову. Наши взгляды встречаются, и мы смотрим друг на друга несколько секунд. Мне отчаянно хочется встать и подойти к ней, но об мою ногу что-то начинает тереться.

Откинувшись на спинку стула, замечаю под столом тонкую лодыжку, настойчиво скользящую вдоль моей икры. Перевожу раздраженный взгляд на Тейт, она подмигивает мне и улыбается.

– Ты же подруга Кайли? – спрашиваю я, скрестив ноги под стулом.

На самом деле мне плевать на дружбу Кайли и Тейт. Но мне не все равно на Кристиану. Ей не нужно видеть, как со мной кто-то флиртует. Я отчетливо помню ее реакцию на мою руку, покоившуюся на заднице одной из грид-герлз после гонок. Тогда Крис здóрово взбесилась. И я решил оставить в прошлом грязные уловки.

Кто-то бы спросил: «Куда подевался нахальный и наглый Десмонд, который бы непременно воспользовался случаем и заставил Кристиану ревновать? Никуда он не делся. Просто я уверен, что Кристиана будет моей. И добьюсь ее я, не прибегая к дешевым трюкам.

– Мы с Кайли подруги, – Тейт согласно кивает. – Но между вами вроде ничего нет?

– Нет, – подтверждаю я.

Я действительно ничего не обещал Кайли и не давал ей ложных надежд.

– Мне жаль, что у вас ничего не вышло, – Тейт пытается изобразить сочувствие или его подобие, но выходит хреново.

Сидящая рядом Грейс фыркает. А Тейт протягивает руку, и от неожиданности я застываю, наблюдая, как ее ногти, впившиеся в ткань моей белой футболки, неспеша проводят от груди к животу.

– У тебя такой твердый… пресс, – дразняще говорит Тейт, и я мрачно смотрю на нее.

Похоже, мое лицо выглядит достаточно свирепо, потому что она тут же убирает руку. Но слишком поздно. Когда я вновь пытаюсь поймать взгляд Кристианы, она отводит глаза и сжимает губы в тонкую линию. А затем разворачивается и уходит с Кэшем.

Блять.

Меня так и тянет броситься за ней, но я приказываю себе оставаться на месте. Сейчас неподходящий момент. Крис избегала меня несколько дней и вряд ли желает увидеть после того, как на ее глазах другая девушка поглаживала мой пресс.

Я оборачиваюсь, чтобы проводить взглядом ее уходящую фигуру. К сожалению, пижамные штаны недостаточно обтягивают задницу Крис. Но разыгравшееся воображение уже рисует картину, как ее округлые груди подпрыгивают под топиком при каждом шаге. Не знаю, надела ли сегодня Крис лифчик или нет, но в моей фантазии она без него.

Ох, черт. Член становится твердым, как камень. Хорошо, что стол закрывает нижнюю часть моего тела, иначе Грейс решит, что у меня встал на ее «Цезарь». Наверняка мой стояк отлично проглядывается под серыми спортивными штанами из итальянского хлопка.

– Я давно говорила Кайли, что у вас ничего не получится. Вы слишком разные. Но она не слушала.

С неохотой поворачиваюсь на голос Тейт. Меня так и подмывает сказать, что я изначально плевать хотел на Кайли.

Я не придерживаюсь того мнения, что противоположности притягиваются. Скорее, я из тех, кто ставит на первое впечатление. Если между двумя не проскочила искра, то потом она вряд ли появится.

Либо сразу. Либо никогда. Третьего не дано.

Мне редко встречались девушки, способные действительно меня зажечь. Я ошибочно принимал сильное физическое влечение за ту самую искру. Пока не столкнулся с Крис. Меня моментально потянуло к ней.

И дело не в том, что мне впервые пришлось столкнуться со сложностями. Ведь я боролся с собой и своими принципами. И дело не в том, какую гамму эмоций вызывает во мне эта девушка. За несколько секунд она способна разогнать мое спокойствие мирно горящей свечи до состояния леса, охваченного пламенем.

Дело в том, что мне нравится не только целоваться с Крис. Я люблю с ней говорить. Я люблю с не молчать. Мне нравится с ней разговаривать. Мне нравится с ней молчать. И еще много всего, что я люблю делать именно с ней.

Вполне вероятно, кто-то бы сказал, что одного ужина недостаточно, чтобы делать такие поспешные выводы. Я знаю, что недостаточно. Однако я бы многое отдал, чтобы повторить те несколько лучших часов.

Краем глаза я наблюдаю, как Кристиана выходит из кафетерия. Теперь мне нужно дождаться, пока мой стояк утихнет. И Десмонд-младший, будто учуяв, что Крис исчезла с радаров, наконец успокаивается.

Поднявшись с места, иду по проходу, пока меня не догоняет Стив.

– Эй, Дес, – он задевает меня плечом. – Решил сменить новенькую на Тейт Дэнсон?

Я сердито смотрю в ответ.

– Ее зовут Кристиана, – рычу я. – И я не менял ее на Тейт.

– Чувак, я видел, как эта горячая штучка Дэнсон чуть ли не сделала тебе эротический массаж, – посмеивается Стив. – Ты уже спал с ней?

Стиснув зубы, я замечаю, как кафетерий постепенно погружается в тишину. Я оглядываясь, наблюдая, как старшеклассники прячут глаза, водят вилками по тарелкам или что-то выискивают в своих телефонах. Активно создают вид, что не подслушивают наш разговор.

– Скажешь еще раз про это – и я отпечатаю поднос на твоем лице, – угрожаю я.

– Не выйдет. Сегодня я так же неприкосновенен, как трусики Королевы Елизаветы, – Стив ржет над собственной идиотской шуткой. – Меня нельзя трогать, чувак. Сегодня у меня вечеринка.

– Кэш идет? – спрашиваю я.

Брат по-прежнему злится и не разговаривает со мной. И ничего не остается, как узнавать о нем от посторонних.

– Ага. Он будет с нове… – Стив осекается. – С Кристианой.

Мне больно слышать, что Крис согласилась идти с моим братом на вечеринку. Точнее, не больно, а чертовски мучительно.

– А ты? – любопытствует Стив. – Тебя ждать?

– Да, – задумчиво отвечаю и ухожу.

***

Особняк Стива выполнен в викторианском стиле. Останавливаюсь перед центральной частью дома, фасад которого отделан светлым лощеным камнем, и не тороплюсь выходить из машины. Взглядом ищу Mercedes Кэша среди припаркованных автомобилей. Заметив черный внедорожник со знакомыми номерами, пытаюсь игнорировать подскочивший пульс.

Она здесь.

Выбравшись из салона, иду по мощеной дороге к двери под звуки «Friends» Chase Atlantic, доносившиеся с заднего двора. С музыкой оттуда раздаются заливистый смех и громкие голоса. Похоже вместо пижамной Стив решил устроить вечеринку у бассейна.

Не могу избавиться от мысли, изъедающей мозг. Надеюсь, Крис не успела присоединиться к водному буйству. Если увижу ее с каким-то парнем, то кровь ублюдка неизбежно прольется над идеально подстриженной лужайкой.

Обогнув особняк, оказываюсь во внутреннем дворе. В воздухе витают запах еды, алкоголя и пара, струящегося легкой дымкой над поверхностью бассейна. Там плавают и хохочут несколько старшеклассников. Остальные сидят на шезлонгах, либо толпятся вокруг столов, занимающих добрую половину патио. На расслабленных пьяных лицах отражается голубоватое свечение от воды. Еще несколько парней и девиц неподалеку играют за карточным столиком.

И среди них нет ни Кристианы, ни Кэша.

Замечаю младшего брата Стива, выпускающего в воздух огромное облако дыма из бонга. Когда он проходит мимо, я торможу его, небрежно схватив за ворот футболки.

– Эй, – встряхиваю его, чтобы он сфокусировал на мне взгляд. – Где Стив?

И где, черт побери, Кристиана и Кэш?

Отвлекшись от девушки, делающей сальто в воздухе и ныряющей в воду, парень поворачивается ко мне.

– В медиа-зале, – заплетающимся языком лопочет он. – И с ним еще несколько цыпочек.

Оттолкнув его, захожу в дом через открытые настежь двери и оказываюсь в обеденной зоне. В прошлом мы иногда собирались у Стива, но тогда он не устраивал столь масштабных тусовок. За два года многое поменялось, но я помню, что дальше находится кухня, а затем гостиная. Оттуда коридор ведет в спальни, гостевые комнаты и домашний кинотеатр. Именно туда я и направляюсь.

По пути встречаются ученики «Дирфилда», и большинство из них в пижамах, но есть те, кто в обычных джинсах и кроссовках.

Музыка грохочет и от басов внутри все вибрирует. Но все звуки резко затихают, когда я открываю дверь медиа-зала. Уши тотчас сворачиваются в трубочку от пронзительного женского крика. С большого экрана на меня в упор смотрит Джейсон стеклянными глазами из-под старой, потрескавшейся хоккейной маски.

Проскальзываю внутрь и оглядываю зал с U-образным диваном, где развалилось пятеро парней из футбольной команды с девушками. К моему облегчению среди них нет Кристианы.

Но внутри меня по щелчку пальцев все напрягается, а сердце громыхает в груди, когда вижу ее в другом конце зала.

В школе на ней была объемная толстовка, но сейчас Крис избавилась от нее, оставшись в коротком черном топе на тонких бретельках и все тех же пижамных штанишках. Волосы собраны в хвост, и темные пряди спадают на одно плечо.

Она сидит ко мне вполоборота в огромном кресле, скрестив под собой ноги и держа в руке запотевшую бутылку крафтового пива «Peak». У Крис такой непринужденный и расслабленный вид, что я с трудом подавляю улыбку. Делаю глубокий вдох. Хочется быть близко к ней и любоваться, пока она смотрит тупой ужастик.

На экране героиня вновь встречается лицом к лицу с Джейсоном. От внезапного поворота девушки в зале испуганно взвизгивают. Но только не Кристиана. Она закатывает глаза и осуждающе качает головой, вызывая у меня ухмылку.

Кое-кто не боится. Посмотрим, детка, смогу ли я тебя напугать.

Медленно крадусь вдоль стены, чувствуя, как тепло засело где-то в глубине живота. От того, что я собираюсь сделать, не могу скрыть рвущуюся наружу озорную улыбку.

Но она тут же пропадает с лица, когда ко мне поворачивается Стив, сидящий на диване. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я прижимаю палец к губам и сверлю его взглядом. Только попробуй издать хоть один гребаный звук, придурок.

Стив молчит, и я продолжаю подбираться к Кристиане. Она прикладывает горлышко бутылки к губам и делает глоток, после чего вытаскивает из-под себя ноги. Видимо Крис не очень удобно сидела, поскольку начинает потягиваться, изящно прогнувшись в спине.

Господи. Со мной точно не все в порядке. Кажется, в этой девушке меня заводит исключительно все. Каждая часть тела и каждое движение.

Перед глазами тут же возникает образ: я позади Кристианы и нагибаю ее над креслом, наматывая на кулак ее волосы, чтобы полностью открыть доступ к нежной шее. Я бы осыпал ее поцелуями и спускался все ниже, прокладывая губами путь по выступающим на спине позвонкам, пока одним движением не стянул ее штанишки. Я бы непременно оставил звонкий шлепок на аппетитной заднице Крис, а через мгновение прикусил одну из ягодиц.

Твою мать. Член моментально рвется наружу.

В защиту разбушевавшийся фантазии – именно это я представлял, когда утром передергивал в душе. Единственное отличие в том, что Кристиана была полностью обнаженной.

Стив указывает на меня одной из девушек, и оба хихикают. Стиснув зубы, показываю им средний палец и делаю последний шаг к Кристиане.

В ноздри просачивается знакомый аромат полевых цветов, тепло в глубине живота мгновенно сплетается в горячий узел. Давай, Дес, не облажайся в этот раз.

Задержав дыхание, наклоняюсь, оставляя ничтожные дюймы между моим лицом и ее макушкой. Пальцы покалывает от желания заправить Крис за ухо выбившуюся прядку, но я держу руки при себе. Пока что.

– Бу! – хрипло произношу над ее головой.

Глава 2

– Бу!

Надо мной раздается низкий голос, и, вскрикнув, я подскакиваю на ноги с такой скоростью, словно за мной гонится пчелиный рой. Бутылка чуть не выскальзывает из рук, пиво проливается на живот и штанину, а темный зал наполняется смехом, стремительно перерастающим в гогот.

В гневе оборачиваюсь, думая только о том, каким способом подвесить Кэша за яйца. Он не сдержал обещания и вернулся к тупым шуточкам. Клянусь богом, в этот раз глупый розыгрыш не сойдет ему с рук! Открываю рот, чтобы заявить, что ему конец, но горло сводит от спазма.

Зря я обвинила Кэша, ведь это не он. Это…

Десмонд.

Несколько секунд молча таращусь на его высокую плечистую фигуру, пока меня атакует вихрь мыслей.

Какого черта он тут делает?

Мерзавцу незаконно так хорошо выглядеть.

Господи, наверняка у меня ужасный и глупый вид! Вдобавок от меня несёт пивом!

Сейчас я тебе вдарю, мистер Тупой Розыгрыш!

В спешке откидываю за спину волосы, собранные в небрежный хвост, замахиваюсь и со всей силы бью Десмонда кулаком в твердую грудь. Костяшки пальцев горят от мощного удара, но Десмонд не реагирует. Даже не поморщился!

Лишь легкая улыбка появляется на красивом лице, окончательно выводя меня из себя.

– Идиот! Это несмешно!

Второй раз бью его в грудь кулаком, позади раздается одобрительное улюлюканье, и кто-то из парней говорит:

– Давай, крошка, вмажь ему еще раз. Хочу снять этот великий момент, чтобы пересматривать перед сном.

Десмонд переводит взгляд с моего лица за спину.

– Если не заткнешься, то все что ты сможешь сделать перед сном – это съесть ужин из трубочки и сходить под себя, – убийственным тоном предупреждает он.

От стали в его голосе меня прошибает холод. Десмонд никогда так резко ни с кем не говорил. Даже со мной.

В зале повисает молчание, но вскоре его прерывает пронзительный крик героини из фильма. Не в состоянии выдавить из себя слово, одариваю Десмонда хмурым взглядом и, всучив ему бутылку с пивом, направляюсь к выходу из зала.

– Кристиана, стой! – рявкает он мне в спину.

«Нет, нет, нет! Беги, Кристи, беги!», – беспокоится внутренний голос, и я упрямо продолжаю идти. Я не должна говорить с Десмондом. Потому что всякий раз это непременно плохо заканчивается.

Через секунду выметаюсь в коридор и ищу Кэша среди пьяных подростков.

Перед тем как ускользнуть с какой-то девчонкой, он сказал, что вернется к середине фильма. Но Джейсон уже переубивал почти всех героев, а Кэш так и не пришел. И каким образом мне теперь попасть домой?

Пока ищу Кэша, случайно натыкаюсь на ванную. Проскальзываю внутрь, чтобы смыть с себя пиво, от которого кожа стала жутко липкой. Подхожу к раковине и открываю кран с холодной водой. Беру полотенце и, сунув его под струю, вытираю живот.

За моей спиной раскрывается дверь, и сердце в груди делает сальто. Перед глазами проносится воспоминание, как Десмонд зашел в уборную в ресторане, чтобы меня успокоить. И я отчетливо помню, что было после…

«– Крис, ты охренительная… – Десмонд целует меня в самое интимное место на теле. – Ты такая сладкая… – еще один поцелуй. – Такая тугая…»

Его низкий голос звучит в голове, и я прикусываю губу, стараясь держать под контролем собственное дыхание. Боже. Тогда я испытала нечто невероятное и потрясающее. Почувствовала наслаждение, какого не ощущала прежде.

Но вместо Десмонда в ванную заходят две старшеклассницы, обсуждающие, как целуется Стив.

Комок разочарования застревает в горле. Сдерживая тоскливый стон, закрываю воду и возвращаю полотенце на место. И тут же ругаю себя. Мне не нужно думать и вспоминать о Десмонде.

Наставляя себя, выхожу в коридор. Но только, чтобы внезапно остановиться, ошеломленно глядя перед собой.

Напротив меня, прислонившись затылком к стене, стоит Десмонд. Взведенный, гнетущий и явно расположенный кого-то убить. Надеюсь, не меня.

– Нужно поговорить, – мрачно объявляет он.

Закрываю за собой дверь в ванную и скрещиваю на груди руки. Между нами только пять футов, и я стремлюсь создать хоть какой-то барьер. Но это бесполезно. Перед Десмондом и его пронзительным взглядом чувствую себя, как всегда, уязвленно.

– Почему бы тебе не поговорить с Тейт? – спрашиваю и моментально жалею об этом.

Черт бы побрал мой болтливый язык! Из-за дурацкого вопроса в тяжелом взгляде Десмонда проскальзывает довольный блеск.

– Я хочу поговорить с тобой, а не с Тейт. Мне плевать на нее.

«Зато мне не плевать на нее! Точнее на то, как ее гадская рука гладила твой живот!» – хочется кричать на Десмонда, но я вздергиваю подбородок и как можно спокойнее отвечаю:

– Я не буду с тобой разговаривать. И хватит преследовать меня.

Он раздраженно вздыхает.

– Серьезно думаешь, что я оставлю тебя в покое в доме, полном пьяных парней?

Раньше мне бы стало намного легче от подобных слов, но обида на Десмонда и злость на саму себя по-прежнему заполняют разум.

– Не переживай, – пытаюсь сострить. – Никто не способен причинить мне столько боли, сколько причинил ты. В этом деле ты «номер один». Никому не удастся тебя переплюнуть.

Склонив голову, Десмонд запускает руку в волосы и проводит по ним.

– Знаю, я поступил дерьмово. Крис. – Он трет пальцами лоб. – Черт… Как это сложно…

Последнее Десмонд произносит безнадежным шепотом и замолкает. Жду, когда он еще что-то скажет. Может, если выговорится – ему станет легче? А мне не придется мучиться от боли, которую я испытываю всякий раз, когда вижу его?

Я страдаю от того, что больше не могу с ним говорить. Не могу с ним шутить и смеяться. Не могу к нему прикоснуться, поцеловать и прижаться к его груди. Я терзаюсь тем, что не могу быть рядом и делать с ним все это. Потому что если я сдамся, то мои страдания будут еще невыносимее.

В последние дни я прочла много книг по психологии, во многих из них сказано, что боль – естественный сигнал нашему телу. Она необходима, чтобы мы избегали источников опасности. Если бы мы не испытывали боль, то погибли бы. Она нужна, чтобы выжить. Чтобы в следующий раз мы не играли с огнем, ведь он может не только обжечь. Он способен испепелить до углей.

Десмонд – мой источник боли, и, по всем законам самосохранения, мне нужно держаться от него подальше.

Но почему-то я не убегаю, сломя голову. Почему-то стою и внимательно всматриваюсь в его лицо, отмечая тени под глазами и взгляд… Уставший? Измотанный? Тоскливый?

Вдруг мое обеспокоенное разыгравшееся воображение выдает картинку, как Десмонд в таком состоянии сегодня ночью садится за руль и разгоняется. А на следующее утро я смотрю за завтраком новости, где показывают его искореженную машину. И до конца дней буду винить себя, что не выслушала его.

– Десмонд, – мой голос неестественно высокий. – Что ты хотел мне сказать?

Грудь Десмонда высоко поднимается от глубокого вдоха.

– Мне правда искренне жаль, что я причинил тебе боль. Не поверил и изводил тебя.

– И ты меня прости. Я врала, заставляя усомниться в своей… невинности.

– Мы оба ошибались, но я облажался сильнее. – Десмонд смотрит на меня крайне серьезно. – Ты теперь все время будешь меня избегать?

Теперь моя очередь делать глубокий вдох. Не хочу признаваться Десмонду, что находиться рядом с ним для меня опасно. Что чувства к нему разрушают меня и делают слабой.

Например, как сейчас. Десмонд неотрывно прожигает меня пронзительным взглядом, буквально убивая меня. Между нами минимальное расстояние, его парфюм кружит голову, а тело реагирует на его близость изнывающей жаждой.

– Я не знаю, – только и могу выдавить я.

– Тогда сделай за меня выбор, – внезапно требует он.

Мои глаза округляются.

– Что это значит?

– У тебя есть возможность выбрать за меня, – бесстрастно повторяет Десмонд. – Если дальше планируешь меня избегать – тогда я переведусь в другую школу, и ты больше меня не увидишь.

От мысли, что я больше не увижу Десмонда, мне до смерти грустно. Хочется поднять руки и обнять его. Хочется прижаться и никуда не отпускать.

Даже несмотря на то, что Десмонд причинял мне боль, я уверена: мне будет еще невыносимее, если он исчезнет из моей жизни.

– Какой второй вариант? – Мои брови сводятся к переносице.

Позади раздаются шаги и женские голоса. Из ванной выходят две старшеклассницы и, увидев меня и Десмонда, замолкают. Переглянувшись между собой, они идут дальше по коридору.

– Я остаюсь в «Дирфилде», – Десмонд пристально глядит на меня, и я улавливаю в его голубых глазах что-то похожее на надежду. – И ты дашь мне шанс. Что ты выберешь?

Выдерживаю его взгляд, и внезапно в голове проносится один момент за другим: как Десмонд швырнул в меня толстовкой, когда я впервые оказалась в его доме… Как загородил меня собой во время пейнтбола… Как подарил книгу, которую я не могла найти в библиотеке… Как пытался успокоить в ресторане, когда я расплакалась…

В гостиной начинает играть «My worst» Blackbear, и сердце стучит по ребрам отчаянным молотом.

Именно эта песня звучала на вечеринке в честь возвращения Десмонда. Тогда я впервые увидела его и не смогла оторвать взгляд.

– Что ты выберешь? – Десмонд повторяет вопрос.

Поднимаю руку и кладу на его грудь, чувствуя через футболку дикое биение его сердца. Десмонд прикрывает веки, а когда поднимает, мои коленки подкашиваются.

– Я… Я не в праве сделать за тебя выбор, – шепчу я. – Ты не должен уезжать только из-за того, что между нами было.

Ты должен остаться со мной.

Я не говорю этого вслух, хотя умираю от желания признаться. Убираю руку с его груди и опускаю взгляд, чтобы Десмонд не заметил, какая я жалкая трусиха.

Вдруг он наклоняет голову, и его теплое дыхание овевает лицо. Я практически ощущаю, как вокруг нас электризуется воздух.

– Тогда ответь на простой вопрос, – вкрадчиво произносит Десмонд. – Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

От его слов я не могу пошевелиться. Не могу даже посмотреть на него. Мое тело парализовано, и я не знаю – это хуже чем, если бы я дрожала?

Десмонд нежно приподнимает мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились. Я втягиваю воздух, когда от его прикосновения кожа начинает пылать.

– Десмонд, я… – бормочу. – Я…

– Крис, есть только два варианта. «Да» или «Нет».

Я чувствую, как дрожь охватывает меня вплоть до костей.

– Да, – тихо признаюсь я. – Поцелуй меня.

Прежде чем успеваю закончить говорить, нижняя мягкая губа Десмонда касается моей.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не захныкать. Всю эту мучительно долгую неделю я смотрела на него, с тоской вспоминая о его губах. Боже, как мне этого не хватало!

Вцепившись в его футболку, притягиваю Десмонда к себе и приподнимаюсь на носочки, чтобы быть ближе. Когда я впиваюсь в его нижнюю губу, как обезумевшая, Десмонд издает низкий стон, от которого в животе все переворачивается. И по этому звуку я жутко соскучилась!

Склонившись, Десмонд обеими руками обхватывает мои бедра и единым рывком приподнимает меня в воздух. Наши губы по-прежнему сплетены. Десмонд сильнее впивается пальцами в бедра, а я обнимаю его шею руками и обхватываю ногами талию.

Не разрывая поцелуя, Десмонд делает шаг, другой. Следом еще несколько и разворачивается, толкнув плечом дверь в какую-то комнату. Он заходит внутрь, захлопнув за нами дверь ногой, и полоска света, тянувшаяся из коридора, исчезает. Я абсолютно ничего не вижу.

Десмонд игнорирует выключатель и уверенно движется вглубь комнаты. Через пару секунд он плавно опускает меня на кровать и забирается сверху. На пол с глухим ударом приземляются его кроссовки.

Его твердая грудь прижимается к моей, нос касается моего, а прерывистое дыхание окутывает каждый дюйм лица и шеи. Я сжимаю его плечи, пока рой гремучих мыслей шипит в голове.

«Почему Десмонд так хорошо ориентируется в темноте? Он приводил сюда других девушек во время вечеринок?»

Стараюсь отогнать от себя эти мысли, но их едкое жужжание лишь усиливается. Видимо, Десмонд учуял мое напряжение, потому что отстраняется, нависая надо мной на вытянутых руках.

– В чем дело? – спрашивает он.

Глаза постепенно привыкают к темноте, и я могу разглядеть очертания мебели. Рядом с кроватью стоит комод, а противоположную стену во всю длину занимает что-то похожее на громадный шкаф.

– Ты был здесь? – мой голос дрожит. – В этой комнате?

– Да, – отвечает Десмонд. – А что?

Я отодвигаюсь от него, прислоняясь спиной к изголовью кровати.

– И что ты здесь делал?

– Это гостевая спальня. Я оставался на ночь у Стива несколько раз.

«И сколько девушек было с тобой в этой постели?», – звучит едкий голосок в голове.

Я пытаюсь заглушить его, но не выходит. Понимаю, что глупо ревновать Десмонда к прошлому, но не могу остановиться.

– Если за два года ничего не поменялось, то в верхнем ящике комода лежат полотенца. А в шкафу в правом отделении халат, – Десмонд усмехается. – Хочешь проверить?

– Нет, – качаю головой.

Наверное, лучше промолчать, но слова слетают с уст быстрее, чем я успеваю справиться с ревностью:

– Ты был здесь… с другими девушками?

В полумраке замечаю, как уголки его губ медленно ползут вверх.

– М-м-м, – протягивает он довольно и кладет руку на мое бедро, мягко сжав его. – Кое-кто у нас собственница.

Десмонд придвигается ближе, крепко вдавив меня телом в изголовье кровати. Опускает голову и оставляет в уголке моих губ целомудренный поцелуй.

– Я бы ни за что не привел тебя сюда, если бы кого-то здесь трахал.

Его ладонь продолжает двигаться вверх по бедру, постепенно поднимаясь к животу.

– Не думай об этом, ладно? – шепчет Десмонд, оставляя такой же невесомый поцелуй уже на линии подбородка. – Для меня ты особенная.

Склонив голову набок, он плавно смещает губы, прикасаясь к шее и лаская языком то место, где бьется бешеный пульс.

– И все, что я с тобой буду делать, – будет по-особенному.

Его рука скользит по животу к талии и сжимает кожу на ребрах. Чувствую, как дрожу под его теплой ладонью. Большим пальцем Десмонд проводит линию под краем топика, и по моему телу пробегают мурашки. Второй рукой он стягивает резинку с моих волос, распуская пряди.