Мари Александер
Расколдую тебя для себя. Начало пути, меч Моры
Пролог
Чтобы снять проклятие им предстоит долгий путь:
Придётся найти то – чего нет,
Сразится с тем – кого уже нет
Разгадать загадки и открыть тайны,
Которым уже более двух тысяч лет,
Тогда и свершиться пророчество!
Правда какое именно, их так много …?
Анеле (Нэл)
– Эй, Седой, послушай, а правда, что в столице на днях двух драконов снова видели? – спросил мужик, управляющий повозкой, и повернулся ко мне. – Ты видел? Дракона?
Покрутила головой, осматриваясь по сторонам, и не поняла, кого он спрашивает.
Я только-только пришла в себя и с трудом понимала, кто я и где нахожусь.
Хотя вот, с определением себя было проще:
Я мэса Анеле, мне двадцать пять лет. Я магиня-стихийница и моя стихия вода.
Я супруга рэса Наилимискама, губернатора Южного архипелага, дочь бывшего Первого Советника Королевы Материка Иеры на Ялмезе Ниалорэк XXVI.
Определившись с тем, кто я, копнула глубже: как я, благородная магиня, оказалась в бессознательном состоянии в повозке, набитой какими-то мешками и почему от меня несёт тухлятиной? Что случилось со мной и куда меня везут?
С ответами на эти вопросы было сложнее.
Воспоминания путались и разнились, события последних дней пролетали перед глазами как в калейдоскопе.
Вспомнила, как засыпала в объятиях любимого Наила, и он шептал: «Моя Нэл».
Но эти приятные воспоминания разлетаются осколками битого стекла, когда в памяти всплывает утро следующего дня. Утро, когда, проснувшись, я столкнулась с действительностью и поняла, что мой собственный отец наложил на меня страшное заклятие, сделав сосудом для своей магии. И эта магия, вырвавшись наружу, чуть не убила моего мужа и меня.
Тут воспоминания начинают путаться: гостиничный номер; мэс Нагард, нынешний Первый Советник королевы, и моя подруга Лиа; магия, много магии, темной, всепоглощающей; жгучая боль, бегущая по венам; крики Наила и мой собственный голос, который я с трудом узнавала; потом пламя и голос подруги, прокричавший имя богини «Атсева!».
И снова пустота. И снова смутные обрывки, несколько дней небытия и кратковременных озарений.
В память лишь врезалось, как выбрались из подземелья королевского дворца. Тело меня не слушалось, как будто оно было чужим, ноги еле волочила. Двигаться могла лишь благодаря эликсиру, которым напоил меня Янав. Его прислала на помощь Лиа. Обрядив меня в серый балахон агента ССК и наложив на Наила заклинание невидимости, он вывел нас из комнаты-камеры для особо важных заключённых и проводил сначала до внутреннего двора дворцовых конюшен, а потом и до рыночной площади. Было ранее утро, но мы шли против течения, практически прорываясь сквозь толпу. Солнце ещё не озарило своим светом городские стены Асегунда-каса-Иеры, а народ уже стремился занять место на площади перед храмом Первородной.
На мой вопрос:
– Куда все идут?
Янав ответил:
– Сегодня в полдень мэс Нагард и его мэса дадут клятвы в храме, вот народ и собирается заранее. Нам надо поспешить, пока смена на Северных воротах не поменялась. Ил пообещала всё проконтролировать. Эликсир скоро перестанет действовать, а донести я вас не смогу. Это вызовет подозрение. До площади осталось недалеко, идёмте.
Больше мы не говорили. До рыночной площади дойти до окончания действия магического зелья получилось, но там я рухнула почти без сознания. Благо дальше и не нужно было самой передвигаться. Там меня загрузили на повозку и закидали мешками, набитыми чем-то не очень тяжёлым, но жутко вонючим.
Именно этот запах я чувствовала и сейчас, он до сих пор не выветрился. Так что на месте стражников Северных ворот я бы даже близко не подошла к такой повозке, так что, думаю, старания мэсы Ил вряд ли понадобились.
Вот так мы с Наилом покинули столицу.
Думаю, что лишь благодаря эликсиру эти воспоминания были такими чёткими.
А дальше снова обрывки. Я, то приходила в себя, то снова теряла сознание, а любимый постоянно был рядом.
И вот я очнулась в очередной раз, но не ушла в небытие лишь потому, что организм требовал его накормить, о чём я и оповестила своего извозчика.
– Хочу есть и воды.
Слова почти прошептала, так как горло саднило и каждый звук был похож больше на скрежет камня по стеклу.
Рэс, что управлял уже не той вонючей повозкой, а другой, но не более презентабельной, всё же услышал меня и обернулся. Он воротил нос от запаха, что шёл от меня, но всё же отложил вожжи в сторону и достал откуда-то из-под своего сидения фляжку с водой и кусок пирога с мясом.
– Вот, на, это всё что есть, – сказал он и снова взял в руки вожжи.
Даже немного чёрствый на вид пирог был для меня сейчас вкуснее всего, что я когда-либо ела. Первый кусок ободрал мне горло, я сделала несколько глотков воды и уже более спокойно начала есть. Тщательно пережёвывая каждый маленький кусочек, я искала в своей голове ответы на многочисленные вопросы и с трудом находила лишь на некоторые из них.
А тут этот рэс со своими вопросами.
Кого он спрашивает, если в повозке я одна?
Наил сейчас сидел рядом с мужиком, но тот обращался не к нему, да и вообще на моего любимого рэс не обращал внимания, наверное, уже привык, что Наил сидит рядом и молчит всю дорогу.
Да и сам вопрос меня озадачил.
Прочему пару дней назад? Драконов видели над столицей ещё до нашего приезда с Наилом, разве нет?
– Ты прости, но мне имени твоего не сказали. Так и велели обращаться – Седой, и вопросов не задавать, – продолжал говорить мужик, повернувшись лицом к дороге и погоняя лошадку. – А я что, мне деньги уплатили, я и не спрашиваю.
Я ещё раз осмотрела повозку в надежде найти ещё одного попутчика, но, кроме меня, тут больше никого не было.
– Но вот ты расскажи, это правда про драконов? – не удержался и снова спросил мужик, повернувшись ко мне. – И, заметь, я не спрашиваю, почему ты, молодой и не хилый такой, без сознания два дня провалялся? И седой чего, тоже не спрашиваю.
Мои мысли начали путаться ещё сильнее, я отчаянно пыталась найти в своих воспоминаниях что-то важное, но сосредоточиться не получилось. А рэс всё никак не мог угомониться и продолжал допытываться.
– А вот про драконов не запрещали спрашивать. Так ты скажи, ты видел? Свезье разверзье, я в первый раз не успел и в этот раз опоздал. Это всё из-за жены моей, Хтуково отродье, она…
Дальше я уже не слушала болтовню рэса, услышав про второй бой драконов, я уронила флягу с водой и, поднимая её, обратила внимание на свои руки.
И сейчас я тупо пялилась на них.
Это точно были не МОИ руки! Не женские руки!
И я знала, чьи они! Но всё ещё не верила в произошедшее.
Почувствовав изменение моего настроения или увидев мой страх, небольшая полярная сова, сидевшая рядом с возничим, перелетела и устроилась на моём правом плече.
Это и был сейчас мой Наил! Он стал птицей! Янав что-то пытался мне объяснить ещё там, во дворце, но и эти воспоминания были смутными.
Действуя по наитию, я выливаю из фляги воду и взмахом руки (чужой руки, не моей) создаю из жидкости зеркало.
И вот из отражения на меня смотрят любимые глаза моего Наила.
Синие бездонные глаза, в которых отражается мой страх.
Теперь это МОИ глаза!
Богиня, что ты натворила?
Теперь я в теле Наила… И что дальше?
***
Часть 1
от автора:
К тому, что безымянный пассажир снова потеряет сознание, рэс Немес был готов, и к тому, что этот Седой окажется мэсом, тоже. Мысль такая сразу запала в голову умудрённому опытом рэсу, как только та старая и тощая, как жердь, мэса заключила с ним договор на эту странную перевозку. Деньги лишними не бывают, а он всё равно ехал в ту сторону, с партией семян вьюнки длиннолистой, заказанной его тестем из столицы.
Но вот увидеть, как чуть пришедший в себя мужик просто движением руки заставит воду подняться вертикально и сделает живое зеркало – нет. К этому рэс не был готов, такую магию он, проживший уже немало лет, видел впервые. Маги-ремесленники и знахари такими вещами не занимаются, они всё больше по кристаллам да зельям, а тут, вот она, магия в живом виде.
«Пожалуй, ты, Нем, не прогадал, согласившись на эту работу, ну а то, что не увидел драконов, это не страшно, – рассуждал рэс, – вон их до этого почти никто не видел, а тут за это лето уже дважды появлялись, значит, и ещё появятся».
Рассуждал рэс про себя, потому что был не один. Да, Седой был в отключке, а вот птица, как всегда, была начеку. За пару дней пути рэс Немес даже привык к этому попутчику.
Птица не говорила, но точно была не простой.
Небольшая, непривычного бело-голубого окраса сова, непрестанно, всю дорогу следила за любым движением возничего и рьяно оберегала покой пассажира. Она дважды указывала путь на развилках дорог. И хотя рэсу Немесу была известна конечная точка их пути, и эту дорогу он знал, противиться требованиям птицы поехать в обход, он не стал. Хватило один раз узнать, какие у этой малышки острые когти и с виду маленький клюв не такой уж и маленький, и очень даже крепкий. Рана у виска и царапины на правой стороне лица ещё долго не дадут Немесу забыть первое знакомство с этой птичкой. А ведь он лишь хотел проверить содержимое вещевого мешка, который тощая седая мэса кинула в его повозку, после того, как с помощью магии воздуха (ветра) погрузила этого Седого.
– А вдруг там что запрещённое, а нас проверят по пути, отвечать придётся мне, – пытался потом объяснить птице своё любопытство рэс.
Но птица не приняла его оправдания и всё время пути не сводила с него своего пронзительного взгляда, восседая на облучке. Иногда рэсу казалось, что тёмный, почти черный цвет глаз меняется на голубой, но рэс списывал это на игру света. В итоге, за два дня пути, так как они ехали окольными дорогами и пообщаться было не с кем, рэс Немес привык говорить с птицей. Да, она не отвечала, а лишь иногда издавала своё странное «ухху», но за неимением другого собеседника и такой ответ вполне устраивал болтливого рэса, который все же ранжировал, что можно говорить вслух, а что не стоит. Птица всё понимала, и ещё неизвестно, что она потом может рассказать своему хозяину, когда тот придёт в себя.
Вот и сейчас, убедившись, что Седой снова в отключке, и, похоже надолго, сова села на облюбованное за два дня пути место рядом с возничим.
Тот повернулся в ее сторону и изрёк:
– Видать, и вправду начали сбываться пророчества! Но к добру ли это? Лишь боги знают. Да благослови нас всех Первородная!
Птица уже привычно откликнулась «ухху», и рэс продолжил свои рассуждения.
– Меньше чем за неделю встретить двух магов-стихийников, так ещё и увидеть их магию в действии, вот тут мне точно свезло. Да, это, конечно, не драконы, – вздыхал рэс. – Но вот ты видел дракона?
Птица промолчала и рэс принял это как отрицательный ответ.
– Вот и я не видел. Но то ли ещё будет? По дороге в монастырь вряд ли что приключится, а вот там всякое возможно. Говорят, это, конечно, только слухи, но будто бы настоятельница монастыря сильная магиня.
Птица внимательно слушала, и рэс продолжил делиться своими знаниями, а по большей части слухами, коими простой люд любил побаловаться. Чем дальше на север они двигались, тем интереснее становились истории возничего.
Птица это уже поняла и внимательно слушала.
«Сказка – ложь, да в ней намёк», исходя из этого правила и не имея сейчас какой-либо ещё возможности что-то сделать для снятия проклятия старого Первого Советника и исправления ошибки богини, заточенный в маленьком пернатом тельце полярной совы бывший адмирал Королевского флота, наместник и Губернатор Южных островов, рыжеволосый красавец рэс Наилимискам, просто слушал, периодически поворачивая птичью голову и проверяя своё человеческое тело, в котором сейчас была душа его мэсы. Он и не удивился тому, что, поняв, что это не её тело, бедняжка Нел снова потеряла сознание. Наил и сам не сразу свыкся с тем, что теперь он птица, да к тому же маленькая полярная сова. Что-то напутала богиня, якобы спасая их, что бы там ни говорил бородатый Янав, мэс, которого Лиа отправила помогать им.
И снова Наила от недобрых мыслей отвлекли рассуждения возничего.
– Говорят, ей уже за сотню лет, а она всё ещё в здравом уме, и сил у неё немерено. Она была наставницей и духовной матерью аж четырёх королев. Представляешь? Четырёх! Её так и зовут – Дель-альма Ниалорэк Яисатсана, что есть наставница души королевы! О как! Яисатсана, она не мэса и не рэса, она Дель-альма. А монастырь называется Каса-дель-альма-Иеры, он стоит на своём месте со дня Свезьего разверзья. И то, что он не увеличивается вширь, так это, говорят, потому что он растёт вверх и, главное, вниз, под землю. Но вот мне интересно, как такое возможно, там же по большей части не земля, а горы? Хотя там в послушницах не меньше мэс, чем рэс. А магия, она же всё может, и в горах, куда обычным людям не добраться, дома строят. Кстати, в том месте, откуда родом моя жена, в горах, высоко в горах, стоит родовое поместье мэса Нагарда, Первого Советника. Нет, сама-то деревня, она-то внизу, у предгорья, а вот поместье где-то в горах, я сам не видел, это жена рассказывала. А про Советника Первого слышал? – уже привычно перескочил с одной темы на другую рэс.
А дальше и не нужно было упрашивать рэса рассказать новости про Первого Советника, достаточно было повернуть голову и, чуть наклонив её, посмотреть на него.
– В тот день, когда утром я вас забрал, в полдень Первый Советник и его мэса должны были давать клятвы в храме Первородной. И, говорят, по этому поводу королева Ниалорэк устраивала празднества для простого люда. В столицу я лично отвёз несколько партий вина из погребов нашего градоначальника рэса Напетса. Конечно, он отдал не самое лучшее, но приказ есть приказ, велели – он отправил. И это не только из нашего городка. Интересно, как Первый Советник себе жену выбирал? Будь я таким сильным магом, я бы…
Дальнейшие рассуждения возничего не вызывали интереса у совы, что, впрочем, не помешало рэсу Немесу углубиться в свои мысли и рассуждения, что бы он сделал, обладай он такой силой и властью, как Первый Советник королевы.
Дорога была пустая и они ехали без остановки ещё полдня. Седой пассажир пока в сознание так и не приходил. Птица периодически перелетала с места на место, проверяя самочувствие пассажира и выслушивая молча рассказы возничего о дороге, по которой они ехали и о монастыре, куда держали путь.
Почему в монастырь? Да к той самой настоятельнице. Со слов мэса Янава, она могла знать, где им искать спасение, как снять проклятие отца Нел и расколдовать их двоих, не убив ни её, ни его.
Там, глубоко под землёй, в недрах гор, в тайной библиотеке монастыря, в древних манускриптах хранятся знания о том, что было до Свезьего разверзья. Там им и следовало искать ответы на их вопросы.
Загвоздка была в том, что Дель-альма Ниалорэк Яисатсана, настоятельница монастыря, могла отказать им в помощи. Она вообще могла взять их под стражу и отправить через портал прямиком в королевский дворец. Они ведь, считай, что беглые преступники. И неизвестно было, поможет ли им личное знакомство Анеле с Дель-альмой. Когда-то в этом монастыре дочь Первого Советника Ниалорэк XXVI и будущая королева Ниалорэк XXVII воспитывались вместе, как сёстры. Две очень похожие белокурые девочки были не разлей вода. С годами девочки выросли, волосы одной слегка потемнели и после очередной поездки домой она не вернулась в монастырь. По желанию отца Анеле пошла учится в Высшую Школу Магии. А вторая из девочек, проведя ещё несколько лет в монастыре, в итоге взошла на престол и стала королевой Материка Иеры. Её волосы не потеряли своей золотой красоты, что подтверждало её наследственность, в ней текла кровь первой королевы Ниалорэк.
Но это было давно, и теперь Анеле для королевы Ниалорэк не подруга, а с недавних пор ещё и угроза. В чём именно провинились Нел и Наил перед короной, они так и не узнали, но после того, как их брак наконец-то стал полностью законным и подтверждённым на супружеском ложе, именно после этой ночи, их жизнь изменилась, и пути назад уже не было.
Проклятие отца Нел чуть не убило их, это знали и Наил, и его мэса. И пусть с той ночи они так и не могли поговорить, но они теперь связаны безвозвратно, а в данный момент у них практически одно тело на двоих – его тело.
Тело взрослого мужчины, в котором сейчас находилась душа нежной Нел.
Но тот факт, что это тело приобрело магию, настораживало. Как магиня Анеле не была сильной, да, магия воды была ей родной, но потенциал её был ограничен.
Прощаясь с ними за воротами города, мэса Ил, та самая худощавая седоволосая магиня, проверила магией тело Наила и сделала странный (в какой-то степени даже пугающий) вывод, которым не поделилась с возничим, но птица услышала её слова. Мэса пробормотала их себе под нос, не обращая внимания на птицу, что сидела в тот момент у неё на плече.
– Не пойму, как такое возможно? Тело рэса сейчас наполнено магией, по силе сравнимой лишь с Нагардом. Неужели это правда и рэс может стать мэсом? Но вопрос тогда, какой ценой?
Подумав, магиня сама ответила на свой вопрос.
– Бедняжка Анеле. Почувствовав силу и власть магии, редко кто от неё отказывается, и неважно, какая этому цена, чья жизнь стоит на кону. Жаль.
А дальше были вслух высказаны мысли мэсы, которые не подлежат опубликованию, самыми пристойными словами было «Свезь разверзье!», а всё остальное – это непередаваемая игра слов не очень пристойного содержания, ну разве что ещё «Хтуково отродье!».
О том, что мэса Ил любила сквернословить и за словом в карман не лезла, Наил не знал и был слегка шокирован. И посему просто промолчал, даже не издав своего уже привычного «Ухху»
И к тому моменту, как мэса высказалась до конца и пошла обратно к Северным воротам, чтобы не опоздать и присутствовать на церемонии обмена клятвами Первого Советника и его мэсы, к этому моменту неприметная повозка уже увозила тело рэса/мэса Наила и непростую полярную сову всё дальше и дальше от столицы.
Путь на Север, в монастырь Каса-дель-альма-Иеры, был неблизким.
Уже два дня пути и ещё примерно столько же, нечастые остановки на отдых для лошади и сна для возничего не ускоряли их, но и не сильно тормозили. Прибыть в монастырь, пока Нел полностью не пришла в себя и не привыкла к новому телу, – это опасно. Да и вообще, встреча с кем-то в пути могла быть опасной. Именно поэтому птица и выбирала всегда объездные дороги, а возничему приходилось соглашаться с выбором пернатого пассажира.
Но совсем не выезжать на большую дорогу не получилось бы. Окольная старая дорога, по которой они ехали уже второй день, в скором времени должна была выйти на большой тракт, а тот в свою очередь немного далее пересекался с другими большими дорогами. Именно там на большом перекрёстке нескольких дорог и стояла таверна, поскорее доехать до которой тайно мечтал рэс Намес.
Но всё тайное становится явным, и про эту таверну и постоялый двор возничий не смог умолчать в разговоре с птицей.
– Там хозяйка мэса Аднав, ух, знатная мэса, гостеприимная и вообще, – мечтательно произнёс возничий. – Не будь она мэса, мужики за неё дрались бы. А так, чуть что, она и приструнить может любого. И вроде не стихийница, а на место поставить может.
И снова этот мечтательный взгляд, а потом, как будто вспомнив что-то важное, рэс Немас стукнул себя ладонью по лбу и сказал:
– Так та мэса, что отправляла вас, она же велела обязательно остановиться в «Розе ветров», а это же новое название той таверны. А я и забыл. Раньше-то она называлась «Дом у дороги». Но не так давно таверной стала управлять мэса Аднав, вот она и переименовала её. К вечеру будем там, как раз к ужину успеем. Там и заночуем.
Так и вышло. К вечеру того же дня, когда солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, но уже клонилось к нему, неприметная повозка со странным пассажиром, лежащим среди мешков с семенами вьюнки длиннолистой, съехала с дороги и остановилась перед добротным каменным строением в два с половиной этажа. На вывеске красовалась искусно вырезанная из долманского черного дуба восьмиконечная звезда, резная, с инкрустированным в центре большим кристаллом, яркий зелёный свет которого было видно издалека. И вывеска сообщала всем прохожим, а точнее проезжающим, что это таверна и постоялый двор «Роза ветров».
А над дверью заведения была надпись:
«Мы открыты круглосуточно – лучшая еда и свежий эль!
Ночлег: мягкая кровать для ВАС и стойло для ваших лошадей!»
Именно эту надпись и прочитала Анеле, когда открыла глаза в следующий раз, придя в сознание.
Улыбку на лице молодого, но уже полностью седого мужчины вызвала приписка внизу: «Дальше по дороге такого вы уже не найдёте». И две стрелочки в разные стороны.
– Седой, ты погодь тут, – обратился возничий к своему пассажиру.
Увидев, что пассажир проснулся и даже улыбается, рэс Немес обрадовался: не придётся самому его будить, во-первых, неизвестно, что мэс сделает спросонья, а с магами всякое возможно, а во-вторых, птица была начеку, и её реакцию тоже было сложно предугадать. Но предыдущий опыт подсказывал, что лучше не прикасаться ни к самому пассажиру, ни к его вещам.
– Я пойду узнаю, есть ли для тебя комната, да и помыться тебе не помешает, прежде чем за стол садиться с другими. Ты уж прости, но… – и, демонстративно поморщив нос, рэс соскочил с повозки и пошёл к дверям таверны.
