Марго Катт Пепел ведьмы

Глава 1

Мари аккуратно положила древний на вид гримуар в недрах прикроватной тумбочки. Действовать приходилось тихо и осторожно, чтобы не разбудить соседку по комнате. За окном было ещё совсем темно, но студентка шестого курса медицинского института, да к тому же староста, никак не могла себе позволить прогулять первую пару. Обречённо вздохнув, Мари смирилась. Как же надоело подчиняться решениям, принятым другими. Первое и самое ужасное — ковен заставил её получать безмаговское образование. Из-за этого пришлось покинуть магический мир. Какая скука. Решено. Сегодня она не пойдёт на пары. Точнее, на пары пойдёт не она. Ухмыльнувшись, девушка тихо достала массивный гримуар обратно.

Спустя пару минут в комнате было уже две Мари. Одна — резким движением схватила сумку с книгами, несмотря на оригинал, вышла из квартиры. Копия всегда так вела себя, когда исходная личность отправляла её на учёбу вместо себя. Настоящая же Мари уже отлистывала страницы в поисках очередного заклинания. Пробормотав пару фраз, девушка шагнула в появившийся из ниоткуда разлом пространства. Наконец-то она дома. За окном магической хижины бушевал ураган. Плохой знак, очень плохой. Хрустальный шар на столе заговорил голосом матери.

– Опять отправила копию?

Девушка вздрогнула от неожиданности и закатила глаза.

– Ну мам, там скучно. Я всё равно буду знать всё, что узнает она.

– Ковен недоволен. – голос по ту сторону магического кристалла был холоден.

– Я тоже.

– Что с тобой вообще происходит? – в тоне начала проступать осторожная забота.

– Нормально всё.

– Какая погода за окном? Дай угадаю. Снова буря?

– Ну мам.

– Ты знаешь, что делать.

Магическая связь оборвалась. Мари вздохнув, махнула рукой в сторону камина. Огонь вмиг заполнил пространство теплом и уютным треском поленьев. «Ты знаешь, что делать». Ну да, как же. Было бы всё так просто. Погода за окном хижины ведьмы, которая находилась в магическом пространстве, напрямую зависела от её настроения и душевного состояния. Единственным способом унять бурю было успокоить себя. Но как, скажите на милость, это сделать, когда твоя жизнь подчинена решениям других? Поставив на огонь медный чайник, ведьма потёрла виски. Нужно придумать, как ослабить влияние ковена на её жизнь.

Заварив ароматные лесные травы, девушка сделала глоток. Горячая жидкость оставила вяжущее ощущение во рту. Ветер за окном немного унялся, но ливень всё ещё барабанил по стёклам. Мари подошла к огромному креслу и, набросив тёплый плед на плечи, осторожно разместилась среди подушек. Как же хорошо. Закрыв глаза, она сделала второй глоток. Благость разливалась по венам, как вдруг сознание пронзил резкий вскрик. Ведьма застыла в замешательстве с поднесённой ко рту кружкой в руке. Этого. Просто. Не могло. Быть.

Быстро поставив кружку на столик, расплескав содержимое, девушка метнулась к гримуару у камина. Второпях прочитав заклинание, Мари шагнула в появившийся пространственный разлом. Соседка уже успела уйти на учёбу, так что ведьма могла не заботиться о скрытности. Магией отгладив валяющееся нестройной кучей на полке шкафа платье, Мари собирала учебники в сумку. Кто бы мог подумать, что некто способен не только распознать, но и уничтожить такое мощное заклинание, как магическое копирование… О таком даже в древних писаниях не упоминалось. А это могло говорить лишь об одном — на её территории появился кто-то, обладающий либо сильной магией, либо, о ужас, тот, кто изгоняет магию. Второй вариант был сюрреалистичен — экзорцистов в этих краях не видели уже несколько столетий. Силы Мари использовала почти без обычных мер скрытности — в мгновение ока на её остановку подъехал нужный автобус, у которого на протяжении всего пути был "зелёный коридор"«светофоров, так что к зданию института она прибыла в максимально короткие сроки. Пробегая по практически безлюдному коридору, ведьма почувствовала присутствие. Сомнений быть не могло — это тот парень впереди. Догнав, девушка схватила его за плечо и когда тот обернулся… Замерла. Как? Что такое?

Время словно остановилось. Голубые глаза встретились с зелёными. Остальное пространство потеряло цвета и оттенки. Во всей вселенной их осталось только три — голубой, как небо, под которым раскинулся таинственный зелёный лес. Остальное — серое пятно. Неважное и ненужное.

– Мы раньше не встречались? — два голоса прозвучали в унисон.

Ответа не было. Откуда они могли знать друг друга? Такое событие точно врезалось бы в память, но тем не менее странное чувство позабытого знакомства не отпускало. Внезапно Мари осознала, что её рука всё ещё покоилась на прежнем месте — на плече человека, которого она видела впервые. Осознав сей факт, девушка густо покраснела и отдёрнула ладонь. Тишину прервал испуганный писк:

– Прости, я, наверное, обозналась.

– О, не думаю, — ехидная улыбка и дьявольские искры в голубых глазах. Мари совсем забыла, почему погналась за ним.

– Точно, — верхние ноты исчезли, сердце успокоило свой ритм, — Но это не мог быть ты.

– Отчего? — хитрый прищур глаз окончательно дестабилизировал девушку. Отшатнувшись, она активно замахала рукой.

– Ты не можешь быть тем, кого я ищу.

– Хм, о чём это ты? — парень с издёвкой изогнул бровь. Правда, Мари, по какой-то причине, продолжала не замечать в упор его сарказм.

– Да так, — спохватилась девушка, ведь безмагам нельзя было рассказывать о магии. Этот парень, безусловно, всколыхнул её душу, но то всего лишь игра света в бездонном взгляде. Не более того, — Ищу одногруппника, чтобы обсудить проект. Обозналась.

– Как скажешь, до скорого, — и снова эта ехидная улыбка.

Голова шла кругом. Сначала схлопывание копии, теперь этот парень. Откуда он вообще взялся? Мари уже на третьем курсе, но никогда не встречала его.

– Нашла! — к ней уже мчалась Катя, подруга-одногруппница, — Так резко пропала, где была?

– Резко? В смысле?

– Мне показалось, что тебя сильно затошнило и ты выбежала с пары. Я помчалась следом, но тебя и след простыл. Ни в коридоре, ни в одном из туалетов не нашла тебя. И телефон не отвечал. Что случилось?

– Ааа, ты об этом, — копия была умницей. Догадалась, что скоро хлопнется, и убежала в безлюдное место, где без лишнего внимания растворилась в воздухе. Но если бы это произошло прямо на занятии среди кучи безмагов… Страшно представить, её точно бы отправили под магрест. — Я, наверное, съела что-то не то. Уже нормально, не волнуйся.

Отсидеть оставалось ещё целых две пары. Мысли Мари были где-то совсем далеко от темы лекций. Даже вечером девушка продолжала витать в облаках. Попивая крепкий кофе на любимом диване в магической хижине, ведьма пыталась вспомнить, где раньше могла встретить человека с такими яркими, голубыми, глазами. Огонь потрескивал в камине, бросая отблики на стены, увешанные полками с книгами, которые, в свою очередь, обвивал плющ. Кое-где листочки подвяли, утратив былую зелень.

На самом деле волноваться нужно было не об ощущении, которое терзало Мари с момента встречи с необычным безмагом, а о схлопывании копии. Мурашки пробежали по коже. Взмахом руки ведьма усилила жар в камине. Её потряхивало. Что будет, если кто-то увидел? А если ковен узнает? Мама же предупреждала и не один раз. Называла её беспечной… Но подождите. А в чём, собственно, беспечность? Ковен буквально насильно засунул её в этот медицинский институт. Зачем ведьме быть врачом? Она могла придумать себе любое занятие для прикрытия перед безмагами. Например, открыть магазинчик комнатных растений. Взгляд Мари упал на засохший листик плюща. Ну ладно, или кофейню там. Да что угодно, для чего не понадобилось бы тратить время в институте. Сами и виноваты. Тем более для подобных вещей и придумали заклинание копирования. Хватит заниматься самобичеванием. Момент схлопывания наверняка никто не увидел. Откуда ковену узнать о нём?

На следующий день Мари не стала рисковать и отправилась на нудные пары собственной персоной. Первой стояла всеми нелюбимая анатомия. Сложный предмет для безмагов, но простой для ведьмы. Она с трёх лет могла всех по косточкам в прямом смысле разобрать и собрать. Правда, сегодня что-то странное витало в воздухе. Ожидание? Девушки из её группы с явным нетерпением предвкушали занятие. Только сейчас до Мари дошло — она не считала воспоминания копии — закинула их на дальнюю полку чертог разума. А схлопнулась дублёрша ведьмы как раз на анатомии. Мурашки пробежали по спине. Застыв в дверях, девушка мысленно пыталась вернуться во вчерашний день её двойника, как почувствовала сзади чьё-то присутствие. В следующее мгновение этот некто наклонился к её уху и прошептал:

– О, сегодня оригинал.

Сомнений быть не могло. Тот же насмешливый тон, тот же бархатный тембр — это был он. Тот, кто перетягивал фокус внимания с более важного вопроса. Похоже, две проблемы объединились в одну.

– Хм, о чём это ты? — Мари поняла. Она всё поняла.

– Ха, быстро приняла правила игры, — мужчина аккуратно отодвинул её с прохода. И объявил на всю аудиторию уже громким, властным голосом, — Рад снова приветствовать вас. Для тех, кто по каким-то неведомым причинам вдруг забыл моё имя, — он выразительно посмотрел на спешащую к своему месту Мари, — То напомню. Меня зовут Виктор Дмитриевич, я ваш новый преподаватель анатомии. А теперь начнём лекцию. И да, держите совет, — Снова голубые глаза встретились с зелёными, — Больше ничего не забывайте.

***

– Откуда вы знакомы с Виктором Дмитриевичем? — Катя нетерпеливо притопывала ножкой, — Все красотки по нему сохнут. И здесь ты. На ушко он там тебе при всех что-то шепчет, отчего у тебя глаза чуть не выпали. Кто он тебе?

– Что за бред, — Мари сейчас было совсем не до приставучей подружки, — Отчитывал за вчерашний побег.

– Прям на ушко отчитывал?

– Прям на него.

– Ну ок, ок, — Мари закатила глаза, Если Катя применяла приём «двойного ок», значит, не поверила и обязательно будет докапываться, — Всё равно узна́ю правду.

– Да, пожалуйста, — ведьма и сама была не прочь узнать её, эту правду.

После занятий Мари решила прогуляться. Слишком многое нужно было обдумать. Фраза, нашёптанная Виктором, не оставляла сомнений — он точно не безмаг. Значит, осталось два варианта. А если быть точнее — три. Первый — её новый препод – колдун. Увидел на паре копию, разозлился и заставил её схлопнуться. Колдун вполне мог посчитать за оскорбление отсутствие оригинала на его лекции. Но она же не могла предугадать… Ладно. Второй вариант — Виктор мог быть магической сущностью. Это менее вероятно по той простой причине, что у таких существ всегда определённый цвет ауры. А Мари его не увидела. Либо он слишком высоко ранга и умеет скрываться, либо не магсущность. И третий… Не приведи ковен, чтобы он был экзорцистом. В своё время ведьмы, колдуны и магсущности объединялись в борьбе с изгоняющими магию. Почему они враждовали, как воевали и по какой причине последние исчезли — Мари не знала. Она считала изучение истории магмира пустой тратой времени. Ведьма не могла представить, где ей могли пригодиться подобные знания. И вот этот момент наступил. Значит, придётся искать информацию. Проблема была в том, что подобный интерес с её стороны вызовет уйму ненужных вопросов…

Приняв решение найти способ, не привлекая внимание изучить последнюю магическую войну более подробно, Мари наконец-то вернулась из раздумий в реальность. Внезапно для себя девушка оказалась в заброшенной части старого парка, что находился на западе города. Ноги сами вели ведьму, пока мозг был занят размышлениями, и привели черти — куда. Даже без заклинания анализа местности чувствовалось, что всё пространство пропитано магией. И достаточно древней, природной. На многие метры вокруг не было ни души. Достав гримуар и прочитав заклинание обнаружения, Мари дополнительно убедилась в том, что была единственным посетителем старых зарослей. Значит, можно не опасаться быть замеченной безмагами. Отлично.

Накинув на талию портупею для гримуара и разместив книгу на законном месте, Мари чувствовала, как радость разливалась по вмиг окрепшему телу. Этот парк нужно было исследовать, а это значит, она могла стать собой, сбросить маску студентки-медика. Аккуратно переступая через замшелые стволы давно обрушенных деревьев, ведьма искала то, за что она могла зацепиться. Предмет, который станет проводником к секретам природы магии этого места. В случайности девушка не верила, а значит, сюда она попала не просто так. Час прошёл в бесплодных поисках. Воздух светился силой, но никакого намёка на историю происхождения. Кляня себя в очередной раз за упущения в изучении истории магмира, Мари заметила отблеск. Метнувшись под куст орешника, девушка нашла то, что искала — зацепку.

Это была застёжка от старинной портупеи. Подобная сейчас была на её талии. Ну как подобная. Скорее жалкая копия. Эта бляшка была выкована искусным магическим кузнецом. Явно принадлежала как минимум Верховной Ведьме какого-то ковена. Подрагивающими от волнения руками Мари раскрыла гримуар. Хотя заклинание памяти предмета было сложным, она владела им в совершенстве. Проведя необходимый ритуал, ведьма коснулась бляшки, которая… Заговорила. Не голосом, в прямом понимании. Но на языке, доступном сейчас для Мари – языком воспоминаний. И вот что она поведала:

«Я служила Великой Ведьме, коей не было равных среди живущих. Её магическая сила выходила за пределы понимания. И тогда все ковены обратились к Ней. И Она ответила на зов. Много молодых ведьм обучила моя хозяйка. Но великая сила всегда порождает великое бессилье. Закон равновесия. Она знала, что расплата неминуема. Она утонула в голубом небе. Смотри же».

Привычный мир исчез. Пространство заполнили крики. Воздух пропах потом и кровью. Мари попала в разгар магической битвы. Множество ведьм, колдунов и магсущностей сражались с людьми в чёрных одеяниях. Внезапно девушку обдало жаром — сквозь неё в пылу боя пробежал оборотень, даже не заметив преграды. Перед глазами всё начало плыть, Мари отшатнулась в сторону, где по её не заслуживающей доверия оценке находилось меньше всего воюющих. Когда зрение сфокусировалось, глазам ведьмы предстала печальная картина. Высокий, темноволосый мужчина держал на руках бездыханную рыжеволосую ведьму. Словно под гипнозом, Мари приблизилась к нему и схватила за плечо. Рука встретила тёплую плоть, мужчина резко обернулся. Последним, что она увидела в той битве, были небесно-голубые глаза.

Ведьму резко выбросило в реальность. Она ошалело смотрела на бляшку портупеи, которая, как оказалось, видела магическую войну и служила Великой Ведьме. Но это было всё не так важно. Мари знала одно — её преподаватель был колдуном.

***

– Вспомнила! Жёлтый! – Мари вскочила на кровати. Голову пронзила резкая боль.

– Да блин! Спи уже. – донёсся недовольный голос с кровати у противоположной стены.

- Прости, сон.

Мари откинулась обратно на подушки. Весь предыдущий вечер она была сама не своя. И даже во сне пыталась вспомнить. И вот к чему это привело. Испугала соседку. Из головы не выходила увиденная картина. Ведьма чувствовала — нечто важное ускользает от неё. Интуиция вопила, но Мари совершенно не понимала причины. А ведь мать рассказывала ей о магической войне. И даже старинные фолианты давала. Но предмет был неинтересен на тот момент совсем ещё юной ведьме. Воспоминания остались туманные и обрывочные. Давным-давно мама пыталась вбить ей в голову что-то очень важное.

– Причиной магической войны явился дисбаланс сил, — тихим голосом рассказывала молодая женщина, — Долгие века магия уравновешивалась законами. Тогда ещё существовали экзорцисты — магические полицейские. Если ведьма, колдун или магсущность нарушали установленные нормы, стражи магического порядка принимали меры. Но в какой-то момент всё изменилось. Принято считать, что первопричиной явилось появление могущественной ведьмы. В один миг магия стала мощнее, словно проснулась какая-то древняя, давно позабытая сила.

Дальше воспитания Мари прерывались и продолжились лишь небольшим фрагментом.

– Ситуация вышла из-под контроля, когда безмаги начали замечать необычные вещи. Тогда всё и началось. Экзорцисты не справлялись. Сила порождает бессилье. Появился могущественный экзорцист, способный превратить самую мощную магию в ничто. Вокруг него образовалось множество последователей и учеников, — мама погладила Мари по голове. До сих пор девушка помнила тепло ладони и запах заваренных трав, витающий в комнате в тот вечер, — Поначалу сдерживать баланс удавалось но… Магическая полиция в один момент решила уничтожить всех, кто владел силой. Дочь, запомни, у великого экзорциста всегда… глаза.

Какие? Мари казалось, что они были жёлтыми. Вообще, в магии цвет глаз играл большую роль. И именно это не вязалось. Почему она помнит жёлтый цвет? Могущественные ведьмы всегда были зеленоглазыми. Как она, поэтому ковен и возлагал на неё столько надежд. Мари же считала это предрассудками. Но не мама. Она была обеспокоена. Сила порождает бессилье. Что за цвет ассоциируется с уничтожением силы? Чёрт, вместо изучения идиотской анатомии Мари следовало бы перечитать историю магии. Из-за цвета глаз все считают, что она всё знает. Какое же их ждёт разочарование. Жёлтый… Жёлтый в магии означал удачу, богатство. Не вязалось с образом экзорцистов. В памяти возникли голубые глаза её нового препода. В тот момент Мари решила, что уже перегрелась и легла спать. И во сне она наконец-то вспомнила. Жёлтый был цветом глаз сильного колдуна. Но тогда Виктор не мог быть им. Обычные колдуны кареглазые, в большинстве своём. Как и ведьмы. Но тоже тогда этот мужчина? Почему Мари решила, что именно голубой — цвет сильнейшего колдуна? Неужели её память пытается обмануть? Защитить от… Чего-то.

Всю ночь Мари металась по кровати без сна. Как ни пыталась, она так и смогла не вспомнить, о каком же цвете предупреждала её мать. И что означала фраза «Великая сила порождает великое бессилие».

***

Утро встретило дикой головной болью. Анатомии в расписании на сегодня не было, значит, Мари могла остаться дома. Благодаря копии она никогда не пропускала пары, так что преподаватели наверняка поверят её истории про ужасное самочувствие. Пока не выяснится, кто её новый препод, применять магию было слишком рискованно.

– Что с тобой такое? — спрашивала соседка по комнате, собираясь на пары, — Ночами кричишь, вечерами словно сомнамбула бродишь по комнате. Это не нормально.

– Приболела, видимо, поэтому.

– Принести лекарства?

– Не, лучше передай журнал Кате из моей группы. Я написала ей, что заболела.

– Ок, если что — звони.

Дождавшись, когда Оля всё-таки отправится в институт, Мари пошлёпала на кухню за очередной порцией кофеина. Само собой, она была совершенно здорова. Большинство болезней безмагов безвредны для ведьм. Мари нужно взбодриться и принять решение, как действовать дальше. Самый простой и логичный выход — спросить у мамы. Но интуиция подсказывала, что это крайне плохой вариант, а звук внутреннего голоса ведьме игнорироваться попросту глупо. Поиск информации в библиотеке ковена — тоже не самое лучшее решение. К Мари всегда было слишком пристальное внимание, и если она начнёт свои поиски, так или иначе, эта информация дойдёт до матери. И тогда всё равно придётся с ней поговорить. Оставалось лишь одно — порыться в чертогах. Делая первый глоток горячего кофе, девушка поёжилась — в феврале съёмная, продуваемая всеми ветрами квартира была не самым тёплым местом. Спасительный напиток прояснил мысли и придал сил. Установив охранное заклинание, служащее своего рода оповещателем о приближении соседки по квартире, Мари снова переместилась в магическую хижину. Здесь, как всегда, весело потрескивал огонь, пахло деревом, травами и жасмином. Как же жаль, что ради поддержания легенды приходится снимать ту неуютную квартиру, когда у тебя есть такие превосходные апартаменты.

Хлопнув себя ладонями по щекам, Мари, отогнала бесполезные мысли. Её саму раздражало то, какой нытной она стала в последние дни. Депрессия затянулась, и пора было вернуть прежнюю себя. За окном всё ещё показывали серость. Плюхнувшись на диван, ведьма листала гримуар в поисках заклинания чертог памяти. Ей жизненно необходимо было разобраться в ситуации до завтрашнего дня. Долистав до нужной странички, Мари приступила к подготовке ритуала. Некоторые заклинания требовали только устного воспроизведения и направления потоков силы в нужное русло. Другие же требовали более тщательной подготовки. Окурив комнату скруткой трав, ведьма начертала мелом круг с символами из гримуара. Довольная идеально проделанной работой, девушка уселась в центре в позе лотоса и произнесла:

– Aperi portas ad aulas memoriae!

Это заклинание было особенным. Оно позволяло гулять по своей памяти так, словно ты возвращаешься в прошлое. Правда, пережить те моменты снова не выйдет. Ты становишься невидимым зрителем. Для просмотра возможно выбрать любой период жизни. Сложность была в том, что Мари не вполне понимала, какой конкретно ей был необходим, так что действовала она методом перебора. Пройдя по гулкому туманно коридору, Мари толкнула простую деревянную дверь. Она вела в маленькую уютную квартирку. В единственной жилой комнате рыжеволосая девочка лет шести пищит и прыгает, размахивая длинным свёртком — только что мама подарила ей детскую метлу. Ведьма улыбнулась своему воспоминанию. Как было бы здорово вернуть эти ощущения во взрослой жизни. Полюбовавшись ещё немного, она вернулась в коридор и осторожно прикрыла за собой дверь. Нужно было двигаться дальше — здесь искать бесполезно, нужен период как минимум из её подросткового возраста.

Пройдя семь дверей, девушка остановилась напротив перламутровой высокой двери. Внутри была тёмная комната, в центре которой стоял старинный комод, на котором Мари разглядела небольшую шкатулку, инкрустированную жемчугом. Однажды мама принесла в ней фамильное кольцо, которое передавалось из поколения в поколение. Сила многовековой магии окружала чудо ювелирного искусства. Мари разглядывала предмет, словно видела его впервые. Вензель, нанесённый на крышку, точно попадался ей на глаза, и совсем недавно. Отметив про себя, что, вернувшись в реальность, ей нужно повнимательнее изучить фамильную драгоценность, девушка двинулась по чертогам дальше, перебирая самые разные воспоминания. Несмотря на то что нужное не находилось, с лица Мари не сходила улыбка. За окном магической хижины сквозь серость туч пробивалось зимнее солнце.

***

Высокий голубоглазый мужчина стремительно приближался к огромному зданию с величественными колоннами. Табличка на входе отсутствовала, но Виктора сей факт нисколько не смутил. Уверенно толкнув дверь рукой и кивнув встретившему его охраннику, он пересёк просторный, светлый холл. Пройдя биометрическую проверку, вошёл в лифт и поднялся на пятый этаж. Снаружи здание было трёхэтажным. Но невозмутимый Виктор явно не впервые был здесь. Поднявшись на нужный этаж, он стремительно шествовал по ярко освещённому коридору. Вокруг сновало множество людей, со многими Виктор был знаком, и ему приходилось кивать в знак приветствия налево и направо. Одеты окружающие были, к слову, в достаточно экстравагантную одежду — длинную и всегда чёрную. На шее у каждого был крест. Невозмутимый Виктор зашёл в мужскую раздевалку и спустя пару минут вышел одетый точно в такое же облачение.

Странновато для преподавателя анатомии, но сам мужчина всем своим видом выказывал то, что такое, в целом происходит как минимум с большинством медиков. Если бы студенты узрели их кумира сейчас, то как минимум были бы в шоке, но Виктору явно было бы не до этого. Хмурый, он всё так же стремительно куда-то направлялся. В конце коридора всё-таки остановился перед одной из высоких массивных дверей. На мгновение задержав руку, экзорцист всё же постучался и, не дожидаясь ответа, вошёл. Помещение внутри было светлым и просторным.

– Наконец-то ты здесь, — пожилой мужчина поманил к себе рукой, — Докладывай, удалось обнаружить?

Виктор приблизился к главе отделения экзорцистов.

– Мне уда…

Громкий стук в дверь прервал доклад.

– Аристарх Вольдемарович, Вам корреспонденция из Сергиева Посада, — молодой ученик робко выглядывал из-за приоткрытой двери, — Можно?

– Положи на стол, — глава отделения махнул рукой на ближний к выходу, — И можешь быть свободен.

Паренёк так старался как можно скорее выполнить поручение высокого начальства, что пару раз уронил конверты, споткнулся, чуть не перевернул стул, так некстати стоявший на дороге. Неровной стопкой он положил бумаги и практически бегом покинул помещение.

– Эх, молодёжь, — добродушно усмехнулся Аристарх, — Но вернёмся к твоему докладу.

Виктор пребывал в смятении. Он уже совершенно не был уверен в том, стоит ли докладывать о своём успехе. Возможно, всё же нужно сначала разобраться в ситуации самому. За годы службы и в связи с возложенной на его плечи ношей, пришлось научиться доверять знакам. И тот факт, что его изначальный доклад был прерван, он отнёс к таковым.