Мара Вульф
Лёгкое пёрышко. Как падающий снег

Похоже, эльфам не так уж часто удается встречать людей, сделала вывод я. Взволнованный шепот достиг и ушей Джейд. Она крепче сжала мою руку и припустила еще быстрее. А у меня от всех этих восхитительных ароматов начало урчать в животе. Но все прилавки с аппетитными пирожками, супами и пирожными мы оставляли позади.

До сих пор я представляла эльфов с длинными светлыми волосами и в белых одеждах. Совсем как в моем любимом фильме «Властелин колец». Но здесь не все эльфы были высокими, стройными и элегантными. Пару раз я крепко зажмуривалась – никак не могла поверить, что это не плод моего воображения. Конечно, заостренные уши выглядели необычно, и большинство эльфов были необычайно красивы, но встречались и исключения. Под прилавком с пирожками я приметила эльфа с огромным животом, а из-за овощного лотка мне помахали две эльфийки ростом с гнома. Потом я натолкнулась на эльфа, у которого лицо было как печеное яблоко. Поняв, что я человек, он шепнул: «Убирайся отсюда, пока жива». Джейд бросила на старика, одетого в изношенные тряпки, такой взгляд, что он отпрянул. Вжав голову в плечи, он пошел своей дорогой. Несмотря на то, что враждебность в их взглядах была пугающей, я не оставляла попыток подмечать каждую мелочь. Скай ни за что мне бы не поверила. Может, стоит сделать фото? Я попыталась на ощупь найти свой телефон, но на меня было устремлено слишком много взглядов. Возможно, я улучу момент, когда внимание не будет приковано ко мне. Я была так погружена в свои мысли, что не заметила, как мы оказались перед храмом.

Тут я увидела их – эльфов из фильмов. Двое высоких парней во всем белом стояли с копьями в руках перед внушительными воротами и не удостоили нас даже взглядом.

– Нам нужно к Ларимар, – заявила им Джейд.

Ноль реакции. Если бы они изредка не моргали, я бы решила, что это статуи.

– Эй, вы меня слышите? Я привела человека, – Джейд повысила голос.

Наконец они повернули головы в нашу сторону, в их взглядах сквозило недоверие.

– Ларимар открыла для нее дверь, так что пошевеливайтесь.

Они молча распахнули огромные створки ворот и пропустили нас внутрь. Квирину пришлось остаться снаружи, несмотря на его бурные протесты, и я злорадно улыбнулась. Так этому воображале и надо.

– Говорить можешь, только если разрешит Ларимар, – шепотом объясняла мне Джейд, пока мы торопливо шли по белоснежным коридорам. После обилия красок в городе это место казалось пустынным и унылым. К тому же тут было прохладно. Я потерла руки, но, к сожалению, это не особо мне помогло.

Скоро мы зашли в комнату, или, скорее, зал, который, как все вокруг, был абсолютно белым, за исключением серебристого кресла, стоящего на подиуме в другом конце комнаты. Кроме него там больше ничего не было. Жутковатое зрелище.

Пока я оглядывалась в поисках мышиной норки, куда можно было бы спрятаться, в зал вошла женщина. Должно быть, та самая Ларимар. Джейд слегка наклонила голову в знак приветствия, а у меня по спине побежали мурашки. Ларимар опустилась в кресло и подозвала нас взмахом руки. На ней были длинные белые одежды, необъяснимым образом сверкающие и подчеркивающие ее стройную фигуру. На голове у нее была высокая ажурная корона из серебра. Ее безупречное лицо было бы прекрасным, если бы не пронзительный холодный взгляд.

– Ты ничуть не помогла мне привести тебя в наш мир, – начала Ларимар с укором и строго взглянула на меня.

Я открыла было рот, чтобы ей возразить, но вспомнила наставления Джейд и тут же его захлопнула.

– Спасибо, что привела ее, – королева повернулась к моей провожатой. – Будь добра, приведи ко мне своего брата.

Джейд выразительно посмотрела на меня и вышла из зала.

Ларимар встала и подошла к огромному окну.

– Мне казалось, ты более склонна к авантюрам, – произнесла она тихо. – Ты никогда не производила впечатление благоразумной особы.

Я бы не сказала, что это прозвучало как комплимент, но решила все-таки промолчать. Честно говоря, тут все-таки было на что посмотреть. Этот храм напоминал мне ледяной дворец. К сожалению, Снежную Королеву из сказки я помнила весьма смутно. Но сейчас понимала, что с Ларимар расслабляться не стоит. Сказать, что она была мне несимпатична, это было бы еще комплиментом.

Ларимар подошла ко мне и окинула оценивающим взглядом. Потом она улыбнулась, но взгляд ее остался ледяным. К счастью, мне не пришлось придумывать ответ, потому что в это мгновение в зал вошел молодой человек. Сердце у меня пропустило пару ударов. Неужели кто-то может так выглядеть? Должно быть, парня отфотошопили. В сравнении с ним померк даже Фрейзер, который уже не казался таким невероятно прекрасным. Здешний красавец был как минимум на голову выше меня, и, хотя он был строен, под его белой футболкой отчетливо выделялись широкие плечи и узкая талия. А раскосые темные глаза на выразительном худощавом лице приковывали к себе внимание. Обрамлявшие лицо темные волосы падали на глаза, делая его черты еще более выразительными. Наверняка целая вечность уходила на то, чтобы уложить волосок к волоску. Об этом носе и особенно об этих губах я не хотела даже задумываться. Губы были крепко сжаты, из чего я сделала вывод, что парень не в настроении. Вероятно, ему было чем заняться, кроме как плясать под дудку Снежной королевы. Единственным, что нарушало идеальность его лица, был тонкий шрам, начинавшийся у левого глаза и пересекавший всю щеку. Но на самом деле это делало парня еще более привлекательным, он смотрелся бы потрясающе, сыграв пирата в каком-нибудь фильме. Я нехотя отвела взгляд от этого идеального существа и посмотрела на Ларимар. На ее губах играла улыбка: вероятно, мой восторг для нее был очевиден. Я смутилась. Хорошо, что от удивления у меня рот не открылся. Я поправила волосы. Ну почему я причесывалась от случая к случаю?

– Кассиан, мальчик мой, у меня есть для тебя особенное задание, – промурлыкала Ларимар и подошла к этому юному божеству. Я снова взглянула на него, а потом медленно последовала за ней.

– Это Элиза, девушка, которую я выбрала, – сообщила она ему таинственным тоном.

Я поняла, что самой очаровательной его чертой были глаза – золотистые крапинки мерцали в темных озерах. Вот только его брови были раздраженно нахмурены, а взгляд, казавшийся вблизи еще более высокомерным, чем у Ларимар (если такое вообще было возможно), скользнул мимо меня. Он наморщил лоб, а с выразительных губ сорвалось презрительное фырканье.

– Знаю, – Ларимар рассмеялась. – Она отнюдь не совершенство, но ты подготовишь ее для выполнения задания. Покажи ей наш мир и расскажи все, что ей необходимо знать.

– Ты же помнишь, что я против этого. Нам помощь не нужна. Особенно от людей. Нужно немного подождать, пока Рубин образумится.

«От людей» прозвучало из его уст, как ругательство. Я разозлилась, они разговаривали так, будто меня здесь не было. Пусть он весь из себя юный бог, я не просила тащить меня через эту дверь.

– Я хочу, чтобы меня немедленно вернули домой, – заявила я самым надменным тоном из всех, которыми владела.

Судя по их виду, особого впечатления произвести мне не удалось.

– Займусь этим с удовольствием, – ответил Кассиан. (Дурацкое имя для парня с такой внешностью. Похоже, тут ему не повезло, как и мне.)

– Нет, нет, – с улыбкой вмешалась Ларимар. – Я уже вижу, что вы двое практически нашли общий язык.

С этими словами она вышла из зала. Я одарила этого высокомерного, но очаровательного петуха надменным взглядом.

Кассиан же сделал вид, будто меня не существует. Я быстро отвернулась, не в силах избавиться от впечатления, что ему наплевать на мой гнев.

У меня оглушительно заурчало в животе.

– Я есть хочу, – призналась я, краснея от смущения. Главное, не выпалить какую-нибудь ерунду. Обычно я могла зависнуть и начать болтать, как заведенная.

Кассиан молча развернулся, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним следом. Парень выглядел довольно нелепо, все время размахивая тростью, которую он держал в правой руке. Она была сделана из дерева, а небольшой синий сапфир на рукояти бросался в глаза. Позер. Кажется, его сестрица в попугайском наряде нравилась мне гораздо больше.

Кассиан остановился у первого же лотка и купил пять пирожков. Ему и в голову не пришло поинтересоваться, чего хочу я. Потом парень широкими шагами устремился дальше, так что мне пришлось постараться, чтобы не отстать от него. При этом приходилось следить, чтобы никого не толкнуть, жуя пирожки.

Почему все происходит так стремительно? Тут Квирин снова оказался рядом со мной.

– И чего от тебя хотела старая карга?

Я бы рассмеялась, но с набитым ртом это было рискованно. В ту же секунду Кассиан обернулся к нам и помахал рукой так, будто отгонял надоедливую муху.

– Проваливай отсюда, Квирин. Тебе здесь делать нечего. Пошел вон.

– Как всегда, сама обходительность, – Квирин сделал вид, что снял шляпу, и отвесил ему поклон. Это выглядело так забавно, что я не удержалась от смеха, а Кассиан еще больше нахмурился, если такое вообще было возможно.

– Теперь понимаешь, почему тебе нужен кто-нибудь, кто будет за тобой приглядывать? Эльфы предпочитают держаться особняком. Им не нравится, когда к ним забредают другие магические существа, а люди им и подавно не по душе, – прошептал мне Квирин. – Если хочешь, я могу защитить тебя.

Ему удалось очаровать меня, и я кивнула. На губах Квирина расцвела торжествующая улыбка, он повернулся к Кассиану.

– Видишь, дама просит моей защиты, – сказал он.

Кассиан сердито сдул прядь, которая все время падала ему на лицо. Волосы взметнулись вверх, придавая ему весьма милый вид. Затем он развернулся и помчался дальше еще быстрее, чем раньше.

Я запихнула в рот последний пирожок и поспешила следом. При этом старалась игнорировать взгляды эльфов, мимо которых мы проходили. Большую часть их я едва ли могла назвать дружелюбными.

Кассиан привел нас к опушке леса.

– Теперь ты можешь вернуться в свой мир, – заявил он, не удостоив меня даже взглядом. – Приходи завтра к двери. Встречу тебя, и мы начнем наши занятия.

– Занятия? – озадаченно переспросила я. Звучало слишком уж похоже на школу. Кассиан закатил глаза.

– Я имею в виду, что покажу тебе наш мир. Ларимар выбрала тебя для своего задания. Хотя, чем она руководствовалась, мне непонятно. Должно быть, ты была наилучшим вариантом из имеющихся, – сказал он. Выражение его лица казалось, насколько это было возможно, еще более оскорбительным, чем слова.

– Ты не обязана с этим мириться, малышка, – резко выдохнул Квирин. – Этот негодяй будет делать с тобой все, что ему в голову взбредет.

– А если я не вернусь? – спросила я и скрестила руки на груди.

– Вернешься. Люди всегда возвращаются, не могут по-другому.

Теперь пришел мой черед возмущенно выдохнуть, только едва ли я выглядела при этом мило. Скорее была похожа на разъяренного быка. И что о себе воображает это парень?

Рядом со мной будто из ниоткуда возник портал. Кассиан схватил меня за руку и без лишних слов толкнул внутрь.

Я стояла на своей поляне, а у ног мяукал Носочек. Портал, через который я только что прошла, исчез.

Я побежала домой, приготовившись, что мать будет сходить с ума от того, что я исчезла из кухни. К счастью, ее нигде не было видно. Я не удивилась, что посуда уже была приготовлена для мытья. Было бы чудом, если бы она нашла для этой работы другую идиотку. Стоило мне опустить руки в воду, я с удивлением почувствовала, что она еще теплая. В кухню, напевая себе под нос, зашла мама со стопкой тарелок в руках.

– На сегодня это последние.

Я озадаченно посмотрела, как она собирает оставшиеся пирожные и убирает их в холодильник. Тут мой взгляд упал на часы, висевшие над дверью, и я не поверила своим глазам. Я не могла объяснить это ничем, кроме поломки. Пока я была у эльфов, время остановилось.

Глава 5

Бабушка подмигнула мне, когда я вошла в гостиную, где она смотрела свой любимый сериал. Я села рядом и взяла из чашки, стоявшей у нее на коленях, соленый миндаль.

– Я должна с тобой поговорить, – прошептала я. – Но мне нужно что-то сладкое, мама уничтожила все мои запасы.

Бабуля покачала головой. Она страдала от маминого продовольственного террора так же, как и мы. Но считала, что в ее семидесятисемилетнем возрасте с ней нельзя обращаться как с подростком, и время от времени нарушала правила.

Бабушка сделала звук потише, чтобы слышать меня, но так, чтобы нас никто не мог подслушать. Мы и раньше ловили Грейс, крадущейся по дому. Обычно она говорила, что идет помогать маме. Впрочем, посуду она никогда не мыла. Ее нежная кожа выдерживала только варку кофе и нарезание тортов.

– Что случилось? – бабушка внимательно смотрела на меня. Она всегда чувствовала, когда у меня было что сказать.

– Со мной произошло кое-что странное. Ты помнишь истории, которые рассказывала мне в детстве? Сначала я только видела сны – один и тот же сон снова и снова. Это было по-настоящему странно.

Бабушка кивнула, приглушила звук на телевизоре и сосредоточила на мне все свое внимание. Я высоко оценила этот жест, потому что сериал был для бабушки чем-то священным.

– Сначала я решила, что это галлюцинация, но потом появился этот запах. Мы убежали, но за мной следил голубь, – я сама чувствовала, насколько бессвязно это звучало. – Это произошло на самом деле. Он заманил меня на поляну и потом… потом я… я не хотела, но споткнулась… прошла через дверь в эль…

Бабушка зажала мне рот и наклонилась ближе ко мне.

– Замолчи, Элиза, – произнесла она необычайно суровым тоном. – Значит, это все-таки произошло.

Бабушка покачала головой.

– Что ты имеешь в виду? Подожди, я расскажу все с самого начала. Там была эта дверь, а потом я внезапно оказалась с…

Бабушка снова оборвала меня.

– Разве ты не помнишь, что я тебе всегда говорила?

Ее глаза, сверкающие от любопытства, противоречили строгому тону.

– Если они выбрали тебя, ты можешь рассказать об этом только тем людям, которым полностью доверяешь. Об этом разрешено знать только трем другим людям. Ты поняла?

– Почему именно трое?

– Это число имеет особое значение и для людей.

– И что именно оно означает?

– Число три означает комплекс – мать, отец и ребенок. Знаешь, как говорится: все хорошее приходит по три. Вода, земля и воздух – эти три элемента связывают все живое. Доказательства этого можно обнаружить практически в любой культуре. Очевидно, эльфы тоже об этом знают.

– Пока я рассказала об этом только тебе и Скай, – ответила я, впечатленная ее рассказом.

– Больше никому?

Я резко помотала головой.

– Никогда об этом не забывай. Люди, которым ты об этом рассказала, должны молчать об этом всю жизнь. Передай это Скай.

– Но… Раньше ты постоянно рассказывала мне об эльфах.

– Это были простые сказки, – пояснила бабушка.

Я понимающе кивнула.

– А это произошло со мной в действительности…

– Я не зря дала тебе это имя.

Я сидела будто громом пораженная.

– Как это ты? Я всегда думала, что такое дурацкое имя выбрала мама.

Бабушка схватилась за свое вязание, как делала всегда, когда не знала, куда деть руки. Возможно, мне тоже стоило завести такую привычку, тогда я бы перестала постоянно грызть ногти.

Бабуля улыбнулась себе под нос.

– Она думает, что это ее идея, но первой это имя предложила я. Карты сказали мне, что Элиза – правильное имя для тебя.

– Карты? Почему? Я имею в виду, это же просто имя.

– Это ты должна выяснить самостоятельно.

– А в меня ударит молния, если я расскажу об этом другим?

Не то чтобы я хотела поделиться своими приключениями с кем-то, кроме Скай и бабушки. Если бы об этом узнала мама, я бы оказалась у психотерапевта быстрее, чем произнесла «А».

Бабушка покачала головой.

– Нет. Но если о том, что ты побывала в мире эльфов, узнает кто-то, кроме выбранной тобой троицы, проход туда будет закрыт навсегда. Тоска поглотит тебя и сведет с ума, но дверь для тебя не откроется больше нигде в мире. Так что хорошенько подумай, что ты делаешь, – она выжидающе смотрела на меня. – Это не сказка, Элиза. Это правило.

Я взглянула на бабушку, будто видела ее впервые. Какие еще знания она скрывала от меня?

– Звучит жутковато. Когда Скай была на поляне, она почувствовала бабочек-хранителей, хоть и не смогла их увидеть. Надо потом позвонить ей и предупредить, чтобы она никому не рассказывала.

Блин, я же так и не вернула свой телефон. Придется подождать до завтра. По спине пробежал холодок. Раньше я любила, когда бабушка рассказывала мне сказки. Я могла часами сидеть перед камином, прижавшись к ней и слушая ее голос. Только тогда я не знала того, что знала сейчас. Потом я рассказала ей обо всем, подробности так и сыпались из меня. Бабушка внимательно слушала, ее глаза заблестели, когда я описала Лейлин и, конечно, Кассиана.

– Они не сказали, зачем вызвали тебя? – ее глаза горели тревожным блеском.

Я отрицательно качнула головой.

– Сначала Кассиан должен мне все показать. Стоит ли мне туда возвращаться, как думаешь? Все-таки он был не особо приветлив со мной.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Этот мальчик был прав, говоря, что люди всегда возвращаются. Ты себя защитить не сможешь, так что не вступай в битву, которую проиграешь.

Мне сразу захотелось возразить. Я всегда терпеть не могла ситуации, в которых у меня не было выбора. В детском саду я часами сидела на своем стульчике, пока воспитательница не сообразила, что я не стану пить отвратительное молоко. Каким бы полезным оно ни было, я его ненавидела. И теперь я должна вернуться к этому тщеславному эльфу? Стоило мне подумать о нем, как образ Кассиана возник в голове, и в животе запорхали бабочки.

Бабушка, не спускавшая с меня глаз, погладила меня по щеке.

– Ты все сделаешь правильно, – она с кряхтением встала. – А теперь давай сходим в мою комнату и немного перекусим, прежде чем съесть очередной овощной суп.

Когда мы вышли, Грейс оказалась у двери.

– Я просто захотела пить, – заявила она.

– Кухня в противоположном конце холла.

В смехе Грейс прозвучало фальшивое веселье. Она нас подслушивала. Единственный вопрос заключался в том, что именно она услышала. Меня затошнило при мысли, что это чудовище теперь считает, что я выдумала дверь в лесу. Несколькими своими замечаниями Грейс могла бы выставить меня на посмешище перед всей школой.

Теперь она, прищурившись, смотрела на меня.

– Могу я принести вам что-нибудь? – сладким голоском обратилась она к бабушке.

– Спасибо, Грейс, но Элиза позаботится обо мне. Было бы замечательно, если бы ты пока помогала моей дочери, тогда у внучки будет больше времени на меня.

Грейс натянуто улыбнулась и кивнула.

– Думаешь, она нас слышала? – спросила я бабушку, после того как она ушла.

– Не представляю, но на твоем месте я бы за ней приглядывала. Она не чиста на руку, но ты и так это знаешь. Не понимаю, что в ней нашел твой брат.

Я перелистывала рукопись, лежавшую у меня на коленях. Все было готово.

Мы со Скай уже сидели в кабинете театрального искусства и ждали остальных. Сердце у меня так и колотилось в груди.

Со вчерашнего вечера я пыталась выкинуть из головы все мысли об эльфах, и это оказалось довольно сложно. Может, все сказанное бабушкой было ерундой, но на всякий случай я предупредила Скай, чтобы она никому об этом не рассказывала. Остальное пришлось отложить до первой перемены.

Я постаралась сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас, а это означало разговор с Фрейзером, если я хочу встречаться с ним для репетиций. Это был тот самый шанс, которого я ждала. Мне нужно было преодолеть свой страх.

Я тихонько вздохнула. Мы будем встречаться в лесу, вместе учить текст наизусть, а потом… Ой, стоп – в лес нельзя. Скай недоуменно смотрела на меня, когда я подняла на нее глаза. От нее, и правда, ничего не скрыть – даже мечты.

– Я все вижу.

– И правильно. Он не для тебя.

– Ты даже не знаешь, какой он на самом деле.

– А ты знаешь? Сколько слов он тебе сказал за последние несколько лет? Десять?

– Двадцать с половиной, – выдавила я, хотя Скай и так это прекрасно знала. К тому же, мы обсуждали каждое из этих слов около сотни тысяч раз. Даже ту половинку слова.

– Я все равно думаю, что он не станет играть. Уверена: он уже давно предупредил мисс Питерс, – попыталась лишить меня последней надежды Скай.

– Но он должен, – повторяла я снова и снова. – Для диплома ему нужен этот курс, я проверяла.

Скай махнула рукой.

– Посмотрим. Конечно, он все хорошенько обдумает.

В то же мгновение объект моей страсти вошел в зал вместе с мисс Питерс. С другой стороны к нему прижималась Грейс.

Мисс Питерс подошла, чтобы поздороваться со мной и Скай. Фрейзер последовал за ней и, когда я, наконец, осмелилась поднять на него глаза, одарил меня сияющей улыбкой. Сердце забилось быстрее, и рукопись выскользнула из рук. Фрейзер ловко поймал ее и вернул мне. На долю секунды кончики наших пальцев соприкоснулись. Я не могла оторвать от него глаз. Мисс Питерс захлопала в ладоши.

– Садитесь, пожалуйста. Мы распределяем оставшиеся роли и определяем задачи, которые каждый из вас возьмет на себя.

Только сейчас я заметила, что в зале собрался весь курс. От меня не ускользнули взгляды девушек, наблюдавших за мной. Очевидно, они видели во мне конкурентку. Грейс затащила Фрейзера в первый ряд, но мне было все равно. Сегодня я получила то, что хотела.

Скай усадила меня на стул.

– Земля вызывает Элизу, – пробормотала она.

– Элиза сейчас вне зоны доступа, – пробормотала я в ответ.

– А твой парень все равно требует.

Я скрыла глупую улыбку и попыталась сосредоточиться. Кажется, мисс Питерс что-то мне сказала.

– Рукопись, – прошипела Скай.

Отчаянно покраснев, я порылась в сумке и вытащила ее. Обложка была украшена фотографией Джеймса Франко. Я смущенно протянула ее мисс Питерс, которая, даже не взглянув на обложку, открыла список персонажей.

– Для начала проведем пробы для трех кандидаток на роль Изольды. Даниэль, ты играешь Марка. Фрейзер решил взять роль Тристана.

На губах учительницы заиграла улыбка, когда она взглянула на меня. Я с усилием подавила ликующий возглас, но Скай увидела мою торжествующую улыбку. Она покачала головой.

Грейс подготовилась прекрасно, нужно было отдать ей должное. Она разбила в пух и прах двух претенденток. Так что стало ясно, что в паре с Фрейзером будет играть она. Я с трудом подавила гнев. Важно, чтобы спектакль прошел успешно, а, если они будут в главных ролях, он не может провалиться. Интересно, когда Грейс расскажет Финну, что ее Тристаном будет Фрейзер. В прошлом году главную мужскую роль играл Даниэль, но составить конкуренцию моему брату он не мог. С Фрейзером все было иначе, и, заметив взгляд Грейс, обращенный к нему, я не увидела в нем ничего хорошего – ни для себя, ни для Финна. Внутри я вся кипела от гнева. Почему заранее не подумала о том, что Грейс будет играть Изольду! Может, у меня получится этому помешать. Скай сидела рядом, прищурившись, и наблюдала за парочкой, склонившей головы друг к другу. Скай редко проявляла эмоции, но я слишком хорошо ее знала, чтобы не заметить, что она тоже злится.

Поскольку главные роли мы распределили, начались споры из-за ролей второго плана. Все участники получили задание посмотреть фильм и подумать, какую роль они хотят сыграть. За час мы обо все договорились. Я все больше и больше нервничала и ерзала на стуле.

– Что случилось?

Я повернулась к Скай.

– Собираюсь с силами, – ответила я храбро. – Спрошу, нужно ли мне порепетировать с ним его роль.

Скай закатила глаза.

– Делай, что нужно. Может быть, Грейс уже давно это сделала. Только не плачь потом у меня на плече.

– Не буду. Обещаю.

Как только прозвенел звонок, я вздрогнула и вскочила. Все толкались, выходя из класса, и я увидела, как Грейс тянет Фрейзера за собой.

Проклятие. Так я его никогда не застану одного. Внезапно Скай протиснулась сквозь толпу. Она подошла к Грейс и заговорила с ней. Таким образом вынудила ее отпустить Фрейзера, и он оказался рядом со мной.

– Привет, – пробормотала я.

– Привет, – он улыбнулся мне и добавил: – Отличный фильм.

– Ты серьезно?

– Конечно. Наконец-то фильм не только о любви, но о чести, силе и дружбе.

– Что ты думаешь о Тристане?

– Если бы я мог выбирать, то предпочел бы короля Марка. Тристан для меня – слишком терзающаяся душа.

Я молча смотрела на парня. Он действительно обдумывал фильм, я это точно знала.

– Если хочешь… – пробормотала я, чувствуя, что его зеленые глаза не отпускают меня. – Конечно, если захочешь, я тебе уже предлагала – мы можем порепетировать вместе. У тебя там довольно много текста.

– Было бы здорово, – Фрейзер не моргнув глазом принял мое предложение. Он взял мою ладонь и написал на ней свой номер телефона. – Звони. В любое время.

Он бросил на меня последний взгляд, а потом протолкался через ребят, которые не торопились выйти из кабинета. Я же стояла как громом пораженная, пока рядом со мной не появилась Скай и не встряхнула меня.

– Как все прошло?

Я крепко ее обняла.

– Получилось. Получилось. Получилось.

Я поцеловала ее в щеку. Этого я никогда не забуду, без помощи Скай я бы все прохлопала.

Мы медленно спустились по школьной лестнице и уселись во дворе на солнышке. Точнее сказать, шла Скай, я же парила в облаках.

– А теперь забудь об этом парне и расскажи мне, что случилось вчера. Почему мне никому нельзя об этом рассказывать? Это было настолько круто. На что я там натолкнулась? На бабочек? Ощущались они пожестче.

Я огляделась и кивнула. Поблизости не было никого, кто мог нас подслушать.

– Бабочки. Они охраняют вход в царство эльфов, – по крайней мере, так мне сказала Джейд. – Вчера я пошла туда снова.

Скай удивленно посмотрела на меня.

– Одна? Ты ненормальная?

– Меня туда заманил голубь, а потом Носочек полез мне под ноги, и я споткнулась. Я не хотела, – оправдывалась я.

Скай покачала головой.

– Голубь?

Она произнесла одно единственное слово таким тоном, что мне все сразу стало понятно.

– Не беспокойся. Больше я на поляну не пойду, – пообещала я. – Этот хвастливый эльф может оставить меня в покое. Но выглядит он и правда потрясающе – совсем как настоящий эльф. Ты же знаешь, когда мне было восемь, я была безумно влюблена в Леголаса.

Скай кивнула со скорбным выражением лица.

– Но я не собираюсь мириться с таким поведением. В конце концов, я уже нашла своего принца, и Кассиан Высокомерный не может сравниться с Фрейзером Великолепным.

Скай замерла, размышляя вслух.

– Эльфы? Ты была с эльфами?

Я кивнула.

– Ты споткнулась и прошла через дверь, попала куда-то и встретила там весьма тщеславного эльфа?

Я снова кивнула.

– И тебе нельзя об этом рассказывать?

– Я могу довериться только троим людям, и эти люди должны держать это в секрете. Я хочу сказать, кто верит в эльфов?

– Откуда твоя бабушка все это знает? – спросила Скай, после того как я объяснила ей, что все это почерпнула от нее, и рассказала о Лейлине во всех подробностях.

– Как думаешь, она там тоже была?

– Об этом она ничего не говорила. – И почему я у нее об этом не спросила, в конце концов, этот вывод сам напрашивался? – У нас не было времени, думаю, Грейс нас подслушала

– Вот ведьма, – фыркнула Скай. – С ней нужно быть осторожнее. Хотела бы я знать, чего от тебя нужно эльфам. Как он выглядел? Твой эльф?

– Он не мой эльф, – возразила я.

К нам подошла Грейс со своими подругами, и они сели рядом.

– Снова рассказываешь сказки, Элиза?

– Занимайся своими делами, Грейс.

– Я бы с удовольствием, Скай, – сладко улыбнулась Грейс. – Финн и так от меня без ума. Мне практически не о чем беспокоиться, особенно о ваших детских фантазиях.

Если взглядом можно было убивать, Грейс уже исчезла бы в столбе дыма – по крайней мере, если судить по взглядам, которыми ее одарила Скай.

– Пойдем в столовую, – предложила я, вставая. Скай последовала за мной, скрежеща зубами.

– Детские фантазии. Вот тупая корова.

– Забудь, – успокаивающе произнесла я. Сердце начинало биться чаще при мысли, что Грейс могла подслушать еще больше. В столовой мы купили две колы, бутерброды и сели за столик.

– Я бы хотела знать, как выглядит Э или Ф.

– Э или Ф? – я непонимающе уставилась на подругу.

– Э Л Ь Ф, – проговорила она по буквам. – Можешь нарисовать?

– Ты гений.

Как я сама до этого не додумалась?

– Я нарисую тебе все, что видела. Это точно не запрещено. Потому что, если бы такое правило существовало, то Э или Ф должны были бы рассказать о нем. Согласна?

Скай пожала плечами.

– Может быть, Э или Ф не хотел, чтобы ты вернулась.

– Завтра принесу тебе рисунок Э или Ф.

Я была не особо сильна в математике, физике и других бесполезных предметах, но рисовала неплохо.