Максим Андреевич Зарецкий
Седьмой. Книга 8
© Зарецкий Максим
© ИДДК
Глава 1. Мы вместе
Возвращение в связь единства оказалось не самым простым. Перед тем как Седьмой открыл проход, мне вместе с Оцелотами и Алисой пришлось ещё некоторое время ждать «стабилизации пространства», как выразился сам магический конструкт. Правда, я не жаловался, скоротечная битва с бывшим Хорьком, а в том, что это был он, я нисколько не сомневался, уж слишком характерная у него магическая аура, забрала все силы. Комплекс поддержки боевой брони откровенно жаль, за время, пока я его использовал, мне кажется, мы даже породнились, что ли.
Оставалось утешить себя тем, что в связи единства таких несколько штук, более чем достаточно, чтобы снарядить даже небольшую армию. Ну или мой отряд Оцелотов. К сожалению, мы так и не поняли, куда подевался после телепортации Костя, могу предположить, что его, как и меня, закинуло куда-то на континент, и он сейчас жив и здоров, надеюсь.
Наконец, спустя где-то около десяти минут, когда я уже начал прислушиваться к нарастающим в городе звукам боёв и взрывов, Седьмой отрапортовал о том, что готов открывать проход.
Наше возвращение нельзя было назвать лёгким, спуститься в связь по скользкой тёмной лестнице, особенно когда несёшь на себе двух раненых, не самое простое занятие.
– Проклятье, – пробормотал я под нос, когда мы вынырнули из тоннеля перехода, оказавшись в холле с якорями реальности.
Уничтоженных установок стало значительно больше, над нашими головами плавал чад от вспыхнувшего здесь недавно пожара. Но питание всё ещё подавалось, значит, не всё так просто.
– Ян, взорвались в основном ближайшие к саркофагу якоря, – возле меня появился белый тигр, успевший быстро осмотреться. – По большей части все, что находятся дальше, выдержали.
– Ну и то хлеб, – кивнул я и облегчённо выдохнул: думалось мне, всё будет куда хуже.
В этот момент нас отвлёк стон Фомы, который так заковыристо и со знанием дела выругался, что даже невозмутимая обычно Алиса с удивлением подняла брови, явно впечатлённая умениями стрелка.
– Моя голова, – если говорить культурно, сказал он, принимая вертикальное положение.
Его вместе с Юлией положили возле саркофага, подготавливая к транспортировке в медпункт, но, похоже, стрелок смог справиться самостоятельно. Что, впрочем, и неудивительно. Основная проблема там в ментальном давлении, оно практически не сдерживалось повреждённой боевой бронёй Фомы. Сейчас, когда это уже на него не действовало, стрелок смог самостоятельно прийти в себя.
– Как ты себя чувствуешь? – возле него присела Ладислава, заглядывая в глаза.
– Как мешок картошки, который пару раз встряхнули, а затем шваркнули со всей силы об землю, – прохрипел в ответ тот.
– Он в порядке, – резюмировала девушка, повернувшись ко мне и Алисе.
– Что, мать его, здесь происходит? Ян? Ты как здесь оказался? – Кое-как сфокусировав зрение, Фома неожиданно увидел меня.
– Нашёл вас в гильдии, а затем помог выбраться из неё, – кратко рассказал я. – Ты не помнишь, но территории, где вы находились, накрыло ментальное воздействие высокого класса, твоя повреждённая боевая броня не справилась с защитой, из-за чего тебе чуть не выжгло мозги. Нам повезло уйти оттуда… Так что сейчас ты, скорее всего, ощущаешь последствия того самого ментального удара.
– Да уж, ощущения не из приятных… Погоди-ка, я знаю это место… это же укрытие твоего клана? Как ты его сам называешь, да.
«Ну, было бы глупо рассчитывать на то, что моя байка про клановое хранилище просуществует сколько-нибудь долгое время, но сейчас это не особенно и важно», – мелькнула мысль.
– Давайте все в медблок, – вместо ответа стрелку я указал на открывающийся портал в жилую зону.
«Седьмой, ты, кажется, что-то говорил про возможность разбудить Юлию, да?» – припомнил я наш разговор ещё в гильдии наёмников.
«Всё верно, носитель. После вашего восстановления мы сможем попробовать вытащить её из сна-яви», – ответил тут же конструкт.
«Отлично», – я с облегчением выдохнул.
В медблоке Слава вместе с Алисой развили бурную деятельность. Меня уложили под автодок, напичкав какими-то тониками и лекарствами, Фому отправили на соседний стол, где им уже занялся другой механизм. Правда, в отличие от меня, стрелок пролежал там не больше получаса. Физических повреждений у него не было, а психические проблемы, вызванные ментальным ударом, автодоком решались не так хорошо. У меня оказалось сломано несколько рёбер, какая неожиданность, множество мелких ссадин и порезов.
Юлию и Алексея положили на свободные больничные койки, и если последнему сон был крайне важен и нужен, то вот Юля, наоборот, сейчас находилась в ловушке собственных грёз.
Я бросил взгляд на бледную девушку, лежащую под капельницей. Её лицо сильно осунулось, кожа натянулась, говоря об истощении, а молниевая обезьянка с беспокойством сидела возле её руки и выглядела потерянно.
Автодок провозился со мной почти два часа, вводя какие-то препараты и устанавливая специальные магические скобы, закрепляющие рёбра. Одновременно с этим меня в буквальном смысле окутывала целительная энергия. Вполуха я слушал доклад белого тигра, он прошёлся по всем отсекам и экстрамерным пространствам связи единства, собрал информацию по повреждениям. В общем и целом, мы опять потеряли несколько десятков якорей, что, с точки зрения Седьмого, могло означать всё более усугубляющийся кризис в соцветии миров. Резонанс с каждым днём становился всё ближе, и, очевидно, системы сдерживания связи единства не выдерживали этого.
«Связь всё ещё может укрыть нас на некоторое время, но остаётся ли она надёжной защитой? После того, что произошло, совершенно точно нет… – размышлял я, глядя на то, как работает автодок. – Она может отключиться в любой момент, заперев нас внутри и превратившись в настоящую ловушку. С другой стороны, сейчас нигде нельзя чувствовать себя в безопасности. Теперь даже серебряный мир перестал быть для нас местом, где можно спрятаться».
Как ни крути, а всё идёт к тому, что нам с сестрой надо отправляться к шпилю, на этой штуке завязано всё, происходящее сейчас в соцветии. Вот только кому верить? Дэниэл и скульптор во многом противоречат друг другу. И верить обоим, положа руку на сердце, я не хотел. Мне нужно больше информации, чтобы понять, как поступить. Вот только где её взять?
«Можно попробовать поискать среди терминалов связи единства, – вдруг вклинился в мои размышления Седьмой. – Мы многое узнали из базы данных инициативы, но смогли изучить лишь малую её часть. Возможно, там имеется больше информации о шпиле».
«Это лучше, чем ничего, – согласился я с ним. – Перед тем как отправляться в серый мир шпиля, можно попробовать как следует покопаться там. Алиса вроде бы хорошо разобралась в логике баз данных Трибунала, попробуем узнать что-то с помощью неё».
Наконец автодок закончил издеваться над моим телом, и мне позволили встать с кушетки. За время своего вынужденного отдыха получилось немного восстановиться, поэтому чувствовал я себя вполне сносно, тут же направившись к лежащей на больничной койке Юлии.
Подумав немного, взял один из стульев медблока и, пододвинув его к изголовью кровати, присел.
«Командуй, Седьмой, я готов», – сказал конструкту.
«Положите правую руку на лоб девушки, а левую на живот и закройте глаза, – тут же скомандовал конструкт. – Носитель, я должен предупредить, что вам придётся отправиться в сон-явь к Юлии, там мне уже не удастся сопровождать вас, и вы будете предоставлены сами себе».
«Ты же говорил, что сам всё сделаешь?» – я совершенно точно помнил его слова, сказанные в гильдии.
«Да, всё сделаю я, но вы в любом случае должны позвать Юлию обратно, чтобы она вернулась. Или это всё не будет иметь смысла».
Я лишь мысленно вздохнул. Порой с Седьмым объясняться труднее, чем с ребёнком.
«Ну хорошо, давай приступать. Быстрее начнём – быстрее закончим».
* * *
Уриил спускался всё ниже. Он безошибочно шагал по коридорам колоссального куба титанового города, похожего на тот, в котором его когда-то заточили. Но если Уриил после этого оказался практически выжат, лишившись большей части своих сил, то Гавриил был совсем не такой. Воплощение силы. Второй после Михаила, и, если ему удалось сохранить своё тело, это решало многие проблемы. Если не все.
«Восстановить путь и вернуть мятежные миры к всемерному высшему закону». – Уриил отогнал пылающие невероятной силой слова, появившиеся перед его мысленным взором. Он и без напоминаний знал, для чего здесь находится. Произошедшая трагедия с соцветием миров больше никогда не должна повториться. Пускай он остаётся всего лишь искрой себя самого, как и другие братья, этого более чем достаточно, чтобы выполнить долг и вернуться… домой. Уриил споткнулся, когда подумал об этом в таком ключе. Нет, всё верно. Его долг, как и долг братьев, кроме мятежного сиятельного, вернуть это соцветие обратно на тот путь, с которого они сошли.
Сердце куба титанового города, расположенного прямо под несколькими обелисками тёмных богов фиолетового мира, находилось там, где ему и полагалось. Оно один в один напоминало то, откуда Уриила вытащил сиятельный. Воспоминания о том, как он был в заточении бесконечные тысячи лет, заставили его вздрогнуть. Несмотря ни на что, он всё равно всего лишь искра, у которой оказались собственные слабости. Уриил шагнул вперёд, подходя к огромной двустворчатой двери.
Секундная заминка, и он кладёт руку на одну из створок, и в тот же миг её срывает с петель. С невероятным грохотом многотонная плита из небесного металла падает внутрь помещения. Уриил встаёт на неё и спокойно идёт вперёд, туда, где находится большой резервуар в форме тубуса, в нём заключён человек с длинными волосами. Несколько секунд Уриил вглядывается в лицо, ощущая мерное биение силы, распространяющееся от него и расходящееся по всему комплексу титанового города. Расчёты оказались верны, и силы не подвели Уриила, он действительно смог найти Гавриила.
– Привет, брат, – не смог он удержаться от улыбки, одним движением уничтожая печати, сдерживающие человека внутри резервуара.
Глава 2. Рассеивая тьму
Я оказался в городе, и, судя по тому, что в глаза сразу бросался характерный вид небоскрёбов где-то вдали, это родной М. Стоило только осмотреться, как я сразу узнал клановый район, несмотря на одинаковость всех улочек с огороженными территориями, мне не составило труда понять, где нахожусь. Всё-таки, прожив большую часть в одном месте, запоминаешь даже самые мелкие детали.
Где-то поблизости должна находиться Юлия, это её сон-явь, а значит, меня не могло вынести куда-то далеко, по крайней мере, так считал Седьмой. Сориентировавшись, я двинулся вниз по улице, направляясь к резиденции клана Опутывающей Листвы. Из всех мест найти там Юлю было самым реальным. Дом есть дом. Предполагаю, что, окажись я в такой же ситуации, и меня бы стоило искать в родовом особняке, где я провёл всё своё детство.
Пройти через открытые врата Лепестков не составило труда, хотя там стояла охрана, меня никто не окликнул и даже не заметил. Очевидно, сон-явь, даже несмотря на всю свою невероятную реалистичность, не могла копировать нормально людей. Точнее, не так. Не могла копировать нормально всех людей, так как передо мной вдруг появился предупредительный слуга в представительном деловом костюме.
– Приветствую господина на территории Опутывающей Листвы, кому передать весть о вашем появлении? – спросил он, преградив путь и не позволяя углубиться в земли Лепестков.
– Передай Юлии Никифоровой, что с ней хочет встретиться Ян Александров, – подумав немного, ответил я.
– Из клана… – протянул слуга, намекая, что хочет, чтобы я представился полностью, вот же приставучий.
– Из клана Защитной Чаши, – со вздохом ответил ему.
– Ожидайте, пожалуйста, здесь, господин, я передам госпоже о вашем визите.
Я лишь хмыкнул в ответ, отойдя к одной из скамеек, установленных возле небольшого фонтанчика, кажется, уничтоженного во время вторжения тварей с изнанки. Без внутреннего диалога с Седьмым я, откровенно говоря, ощущал себя очень неуютно. Словно появлялась пустота, которую не получалось ничем заполнить.
– Шизофрения как есть, – вслух пробормотал, подняв голову и посмотрев на поразительно голубое небо без единого облачка.
Я уже, если честно, очень плохо помнил, каково это, жить без магического конструкта, такое ощущение, что он был рядом всегда. Хотя в действительности прошло чуть больше года. Нда.
– Господин? – возле меня появился уже знакомый слуга. – Госпожа ждёт вас. Пройдёмте за мной.
Значит, она всё-таки здесь, и я не ошибся. Приятно осознавать, что хоть иногда могу быть прав.
Между тем мы со слугой повернули на одну из неприметных каменных дорожек, ведущих в глубь территории. Кажется, там ничего, кроме садов и нескольких особняков семей Лепестков, не было. Интересно. Наконец мы повернули к самому обычному белому газебо, установленному в глубине небольшого соснового леса. Внутри беседки я увидел Юлию. Прямая спина, обращённый куда-то в сторону взгляд, даже с такого расстояния я видел, как она напряжена.
Слуга остановился, указывая рукой на газебо и, уважительно поклонившись, развернулся, направившись прочь. Что ж. Я мысленно выдохнул и, встряхнувшись, направился к сидящей в беседке девушке. Седьмой не знал, будет ли осознавать себя Юлия во сне-яви или станет заложницей собственного состояния, но для всех нас было бы проще, если бы она сразу понимала, где находится. В этом случае мне не нужно ещё и тратить время на то, чтобы убедить её в нереальности окружения.
– Привет. – Я шагнул в беседку, всматриваясь в изящный профиль лица Юли.
– Привет, – спокойно, даже отстранённо сказала она, не отрывая взгляда от чего-то, видимого только ей.
«Не думаю, что у нас есть время на то, чтобы ходить вокруг да около», – мелькнула мысль, и я сразу перешёл к делу.
– Юля, ты понимаешь, где сейчас находишься?
Молчание в ответ. Я приблизился к ней, пытаясь заставить взглянуть на меня.
– Ты помнишь о проклятом боге, с которым мы сражались? – Заметил, как дёрнулась её бровь, но и только. – В тебя проникла его проклятая энергия, порабощая и выжигая твою душу изнутри. Мне с Оцелотами пришлось забрать тебя с собой и использовать знания ушедшей расы одного из миров соцветия для твоего излечения.
Теперь уже она нахмурилась. Я читал на её лице непонимание, смешанное с удивлением, но она всё ещё не желала поворачиваться ко мне.
– Юля. Мы смогли вывести из тебя яд, но ты продолжаешь спать, застряв здесь, в этом сне-яви. Поэтому мне пришлось… Мне пришлось проникнуть в твой разум, чтобы вытащить отсюда. Ты меня слышишь? Я пришёл за тобой.
Неожиданно для себя я заметил, как по лицу девушки заструились слёзы. Она согнулась, спрятав лицо в ладонях, а её тело беззвучно содрогалось от рыданий. Это произошло настолько внезапно, что в первые секунды я потерял понимание того, что происходит, и просто удивлённо смотрел на неё. Спустя пару секунд делаю шаг, оказываясь возле плачущей девушки, и осторожно обнимаю, чтобы не испугать. Миг, и вот уже Юлия разворачивается, обнимая меня, цепляясь за куртку и уткнувшись в плечо. Так мы и стояли, обнявшись. Потерянная девушка, оказавшаяся запертой внутри собственного сна, и я, не знающий, как утешить её.
– Я думала… это другой ты, – наконец ответила она. – Здесь всё ненастоящее, я это сразу поняла. Все мои близкие, члены семьи ничего не помнят и словно бы застряли во времени. Другие, кого я плохо знаю, превратились в живых истуканов, а в городе…
Она всхлипнула, но, справившись с собой, продолжила:
– А в городе вместо людей только тени. А ещё ты… ты здесь другой, совершенно не похожий на себя.
– Э, какой? – вырвалось у меня, хотя это, в сущности, неважно.
– Чуткий, отзывчивый, постоянно ищущий встречи и словно бы… игрушечный, – последнее слово Юля пыталась подобрать несколько секунд, явно не зная, как правильно описать меня. – Но я же знаю, что ты не такой.
«Да уж, совсем не такой». – Я ощутил тоску в груди, действительно сон-явь.
– И самое страшное – тьма. Ночь здесь превращается в самый настоящий кошмар. Тени подходят к территориям клана с каждым разом всё ближе. Даже несмотря на то, что здесь я не ощущаю боли, тьма приводит меня в ужас.
– Это сон-явь, и он лишь отражение твоего внутреннего мира. Эта тень, скорее всего, является воплощением твоего отчаяния, Юль, – ответил я. – За те несколько дней, что ты находишься в этой ловушке небытия, очень просто впасть в него.
В этот момент девушка отстранилась от меня, взглянув в глаза.
– Несколько дней? Я нахожусь здесь уже больше года, – ответила она.
Скажу честно, мне стоило серьёзных усилий не вздрогнуть от её слов. Больше года в этом мире, в клетке собственного сознания, даже не понимая, реальность это или что-то другое. Удивительно, что эта тьма появилась только сейчас. И возможно, приди я сюда чуть позже…
– Тогда нам тем более нужно возвращаться в реальный мир как можно быстрее, – кивнул я. – Ты готова?
– Да, – тут же согласилась Юлия, её здесь совершенно точно ничто не держало.
– Отлично, а теперь делай, что я говорю. – Я начал объяснять на пальцах всё, что узнал от Седьмого, перед тем как он отправил меня сюда.
Ключевым способом выхода из реальности сна-яви было использование специальной техники, похожей на медитацию. Не самая простая вещь в понимании, но Юля схватывала всё на лету. Уже через несколько минут она пыталась сделать всё, как я сказал, а я старался подправлять её в ключевых моментах. Вообще, проблемы выхода из сна-яви как таковой не существовало, для магов и медиумов, способных входить в это состояние, и выход из него не был чем-то тяжёлым. Он происходил на уровне чуть ли не рефлексов, достаточно лишь подумать об этом. Чего нельзя сказать о Юли. Она-то сюда попала не по своей воле и не имела даже базовых представлений о том, что такое в действительности сон-явь. Поэтому нам с Седьмым пришлось действовать по-другому, пытаясь, грубо говоря, научить её с другой стороны.
Неожиданно небо над нами выключилось, именно так, солнце просто погасло, погрузив всё в абсолютную темноту. Я ощутил приступ паники Юлии и тут же сжал её руку, показывая, что рядом и чтобы она продолжала. Следующие несколько секунд оказались для нас обоих самыми тяжёлыми. Теперь я хорошо понимал Юлю, когда она говорила о надвигающейся тьме со страхом. Это не было воплощённым отчаянием девушки… Всё куда хуже, это воплощённое безумие. Юлия медленно, но верно сходила с ума во сне-яви, и если бы не моё появление… Слава богам, я успел вовремя.
Вспышка света чуть не ослепила. Я встрепенулся, оглядываясь и не понимая, что происходит.
«С пробуждением, носитель», – тут же прозвучал голос магического конструкта в голове.
«Ох, Седьмой, как же приятно тебя слышать», – ответил ему и, тут же вспомнив, посмотрел на Юлию, возле которой находился.
Девушка, открыв глаза, смотрела в потолок медблока, прислушиваясь к ощущениям. Она молчала несколько секунд, после чего перевела взгляд на меня, взглянув прямо в глаза.
– Это реальность?
– Да, – не смог удержаться я от улыбки. – С возвращением.
Возле меня появились Ладислава и Алиса, они, оказывается, всё это время находились здесь. Последняя корпела над автодоком Фомы (парень по какой-то причине вновь лежал на кушетке), вводя какие-то команды, и, оторвавшись от своего занятия, подошла ближе.
– Спящая принцесса проснулась? – улыбнулась Слава и повторила за мной: – С возвращением.
– Ян, у нас появились кое-какие проблемы, я ждала твоего пробуждения, чтобы обсудить это, – между тем обратилась ко мне сестра.
– Вот и поговорите, а мне нужно осмотреть нашу принцессу, – кивнула Слава, выпроваживая нас из медблока.
Спорить с ней не было смысла, да и состояние Юли после сна-яви такое, что я решил перед тем как поговорить с ней дать возможность Ладиславе полностью проверить её здоровье. Впереди нас ждал очень непростой разговор о том, что сейчас происходило в серебряном мире, и в том числе с её кланом.
– Так что произошло? – спросил я сестру, когда мы вышли из медблока.
– Скорее, произойдёт, – ответил она. – Пока ты спал, я покопалась в терминалах зала управления связи единства и нашла информацию по динамике резонанса. Связь собирает информацию о том, как распространяется резонанс изнанки в соцветии миров и создаёт на её основе свой прогноз…
– Дай угадаю, резонанс ускорился и сейчас практически полностью охватил соцветие?
– Да, – спокойно подтвердила Алиса. – Именно поэтому разрываются якоря реальности, они просто не справляются с нагрузкой, так как связь единства находится в междумирье, если говорить просто, и подвергается постоянному воздействию резонанса.
– И сколько у нас времени? – не стал я ходить вокруг да около, выходя в зал с внутренним телепортом.
Многое, о чём говорила сестра, я уже знал.
– Точно не знаю, но не думаю, что больше одной-двух недель.
– Как и показывает время на часах, – кивнул я.
– Нет, там значение, наоборот, увеличилось до месяца.
– Вот как? – Последнее меня, не скрою, удивило.
Я аж остановился, задумавшись.
«Потому что резонанс имеет свойство ускоряться и замедляться, но это всё же примерные значения, носитель», – вмешался в наш разговор Седьмой.
– Но, главное, пока ты спал, мы потеряли ещё несколько якорей, перебои с энергией стали чаще. В жилом блоке и зале управления это незаметно, но вот в других – да. Брат, чтобы ты ни задумал, нам надо делать это быстрее.
А вот то, что перебои с энергией стали происходить чаще, сильно беспокоило. Открытие портала в серый мир требовало огромного количества энергии… Как бы не случилось беды.
– И ещё кое-что, – продолжила между тем Алиса. – В экстрамерном мире с развалинами что-то происходит. Ты должен это увидеть.
Я нахмурился, припомнив кучу камней, которую обнаружил в полуразрушенной башне во время последнего её посещения. В принципе, я уже догадывался, что это за камни и зачем инициатива «Трибунал» держала их под замком. Но следовало всё перепроверить, да и слова Алисы настораживали, «что-то происходит» – не совсем понятная формулировка, которую слышать от сестры непривычно.
– Ладно, давай вначале разберёмся с этим, – кивнул я, активируя переход на зелёные луга экстрамерного пространства.
Миг – и вот уже в лицо ударил сильный порыв ветра, заставив рефлекторно наклонить лицо.
«Носитель, фиксирую большое количество неконтролируемой магической энергии», – тут же отрапортовал Седьмой.
«Да уж я вижу, – ответил ему, наблюдая за магическим вихрем, закручивающимся над стоящими вдалеке развалинами неизвестного строения. – Про это говорила сестра? Седьмой, это опасная энергия?»
«В ней нет разрушительной мощи, носитель. Однако я всё же советую вам закрыться магическим щитом, его мы с вами недавно изучили».
Ну да, точно. Совсем забыл об этом. Вокруг меня на краткий миг вспыхнули большие магические пятиугольники, формируя защитный купол и медленно выцветая. Сестра использовала силу огненного котёнка, создав что-то вроде защитного огненного круга возле себя. В её случае она тратила куда меньше усилий, чем я, но это один из плюсов медиумов, они не так зависимы от запаса внутренних сил.
Даже несмотря на щит, приближаясь к урагану, ощущаю на себе его мощь. Седьмой оказался прав, если бы эта сила не была сейчас рассредоточена, очень вряд ли мы смогли бы подойти к ней на такое расстояние. Шаг, другой – и вот уже оказываемся перед дверью, её я открыл во время последнего посещения и, похоже, не став закрывать, сделал небольшую ошибку. Результатом которой и стал этот ураган.
А вот причина, породившая магическую вспышку, оказалась вовсе не в тех камнях, что я увидел здесь в прошлый раз, а в предмете, лежащем под ними. Заглянув внутрь строения, мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы рассмотреть происходящее. На месте, где раньше лежала внушительная кучка, раскиданная сейчас по всему помещению, лежал хорошо знакомый мне посох с фонарём, внутри должен был находиться светлячок, благодаря ему освещался путь в ночи. Тот самый посох, его держал в сне-яви Дэниэл, а также неизвестный человек, которого я видел в дыре холла связи единства когда-то очень давно. Оружие скульпторов реальности.
