Они спускались с удивительной легкостью, пока не встретили все ту же старушку.
«Бабушка, а вы зря здесь топчитесь, там хорошо, мы даже можем вам помочь подняться!» сказал Йован и нежно взял старушку под локоть.
– Спасибо, мальчики, спасибо, ангелы, но я сама хочу добраться до райских ворот.
– Попейте, бабушка, водички она прибавит вам сил – предложил Сречко и протянул ей флягу с райской водой.
Старушка припала к горлышку и жадно сделала несколько глотков и словно преобразилась и даже как будто помолодела.
Она бросилась на шею Сречко, поцеловала его, поцеловала Йована и быстро-быстро стала подниматься по лестнице.
«Всего-то надо было пару глотков воды!» подумал Сречко, глядя в след бодро идущей пожилой женщине.
– Ладно, пойдем, а то наше задание и так затянулось, сказал Йован и начал спускаться к следующей площадке.
Они долго спускались все ниже и ниже, пока не оказались в проходе тоннеля, в котором валялась присыпанная песком подметка от сапога Йована.
– Видимо Чертям она не понравилось – сказал Йован.
– Хочешь пришпандорить на место? – спросил Сречко. Подобрал, отряхнул от песка.
– Нет, у меня другой план – и Йован откинул её так, что она упала четко напротив бокового прохода к лестнице- как помрешь не промахнись, сказал Йован и посмеялся.
– О, смотри, здесь тоже всегда открыто!– съязвил Сречко, показывая в сторону каменных ворот с красноватым светом.
– Пошли отсюда!– и они направились по тоннелю, по которому сюда пришли.
Йован не переставал удивляться яркости фонаря и необычному его свету. Он освещал практически все стены и тоннель буквально до мельчайшего выступа.
На протяжении всего пути им не встретился ни человек, ни зверь. Ни криков, ни шума, ничего такого, что могло нарушить звенящую тишину подземелья.
«Странно?!» удивлялся Сречко, «у них сегодня что? Выходной день и не одна из контор не работает?!»
«Не знаю, не знаю, но это нам только на руку!» сказал Йован, и шагнул в пролом, который обрушило взрывом на кануне.
К их неудовольствию они оказались все в том же помещении с обрушенной лестницей и обвалившийся входной дверью.
– Ну и что мы теперь делать будем?! – спросил Сречко, освещая завал.
– Что делать? Разбирать завал, это то, что нам остается делать- огорчённо произнес Йован.
– Да. Похоже, мы здесь застряли навечно.
Сречко остановился, освещая стены и потолок, в углу комнаты они увидели кусок обвалившейся стены и чёрную брешь.
– Посмотрим, что там есть?!
– Йован, ты опять суешь свой нос, куда не надо – сказал Сречко.
– Ну, можешь сунуть туда свой нос раньше моего. Я не возражаю.
Сречко вскарабкался по осыпающемуся обломку стены до черного пролома и посветил внутрь.
– Эй, Йован, тут тоже какой-то коридор.
– А куда ведет видно?
– Нет, но это единственный путь, может нам повезет, и мы выберемся наружу – ответил Сречко, вылезая из пролома весь перепачканный в кирпичной пыли.
– Ну ты идешь или как?
Второго приглашения не потребовалось.
После минутной заминки они уже спрыгнули на каменный пол узкого углового коридора.
Один конец коридора упирался в наглухо замурованную дверь, а второй конец терялся, где-то в темноте.
«Господи, это сооружение строили какие-то маньяки!» выругался Йован, осматривая капитальную кладку замурованной двери.
«На черта им столько коридоров, если они все равно никуда не ведут!»
Сречко ударил прикладом автомата по кладке и пошёл в другой конец коридора, освещая перед собой однообразные каменные своды и стены.
Они уже дошли до середины коридора, когда Йован почувствовал приток свежего воздуха.
– Стой, кажется, где то здесь дует ветер.
Он не ошибся. Пройдя пару метров, они увидели узкую нишу, через которую тянуло свежим ночным воздухом, и монастырское окно.
– Ну, наконец-то выход!– сказал Йован
Йован посмотрел в окошко и присвистнул. Толщина стены была внушительная. Окно было небольшое и узкое как бойница.
– С сумками и автоматом не пройти.
– Ну и что теперь делать будем?!
– Давай попробуем пролезть.
Йован по своей комплекции был меньше чем Сречко, и он полез первым, а если вдруг он застрянет, то Сречко втащит его обратно. Если застрянет Сречко, то тянуть придется Йовану.
Когда они сняли с себя всю навесную амуницию, сцепили все это ремнями, как ручную кладь, снаружи забрезжил рассвет.
Они впервые за последнее время услышали далёкий колокольный звон, среди которого выделялся один огромный колокол.
Он, подобно удару боксерского гонга, переходил в дрожащий гул. Ударил один раз, перекрыв собой все остальные, звонкие колокола.
Йован лез первым, протискиваясь боком в узком своде бойницы. Сречко, держась за вереницу ремней, фляг и автоматов, полез следом, не выпуская из руки всю эту армейскую связку.
– Что тут опять за чертовщина творится?– выругался Йован, когда стена как-то сама собой утолщалась, отодвинув желанное окно еще метра на полтора от первоначального расстояния.
Стена, казалось, была в несколько раз толще, чем показалась в первый раз. Каждый раз когда до края окна оставался метр, словно кто-то, шутя, увеличивал это расстояние. Уставший Йован остановился отдышаться и вновь начинал ползти к свинцовому свету, проникавшему через бойницу. Они вновь услышали тревожный удар большого колокола, который заставил содрогнуться сердце. Стена, словно заколдованная, вновь отодвинула окно.
«Да кто же с нами такие шутки проворачивает» ругаясь, произнес Йован.
– Просто наваждение какое-то. Мы должны были уже вылезти – произнес Сречко, когда его голос заглушил все тот же гигантский колокол.
Время от времени они замирали, прислушивались все к той же тишине, и продолжали лезть дальше. Большой колокол ударил ровно одиннадцать раз, словно отсчитывая годы.
Большой колокол ударил двенадцатый раз, когда Йован вывалился из окна на мягкую шелковистую траву, следом на него упал чертыхавшийся Сречко.
Измученные и уставшие, они привалились спинами к холодной каменной стене древнего монастыря.
Глубоко вдыхая ароматы цветов, сидя у подножия величественных и ставших ненавистными стенам монастыря, они слушали прекрасное пение птиц.
– Слушай Йован – сидя на земле, произнес Сречко – когда эти бандиты на нас напали?
– а в чем дело?
– Месяц сейчас какой?
– Вроде октябрь! А что?
– Ты видел когда-нибудь, чтобы в октябре цвела акация?
– Нет!
– А теперь посмотри вправо.
– Вот так номер!
– Я тоже этого понять не могу! Или произошло что-то запредельное для нашего понимания. Но что сейчас не октябрь это ясно, – сказал Йован, срывая пучок сочной зеленой травы с каким-то полевым цветком в придачу.
Йован повернулся к Сречко и застыл, глядя на него. Его коротко стрижиная черноволосая голова была покрыта сединой.
«Что такое?» спросил Сречко, схватив в руки автомат, глядя в сторону, куда смотрел Йован. Но ничего угрожающего их жизням не обнаружил.
– Ты чего?
– У тебя седые волосы!– сбивчивым тоном произнес Йован.
– И у тебя тоже!– произнес Сречко.
– Как же так?
– Как, как? Надо меньше по загробным мирам шастать и проблем не будет!– отряхивая пыль с головы произнес он, отложив в сторону автомат.
– Главное что мы живы и здоровы, – поддержал Йован, и они поднялись с примятой травы.
Их не покидало странное чувство, что вокруг все изменилось.
Выйдя на выложенную плитками дорожку, они пошли по ней в надежде, что дорожка выведет куда надо. Вот тут-то их ожидал ещё один сюрприз. Повиляв среди деревьев, дорожка вывела их прямо к церкви, в которой они недавно держали оборону. Опаленные руины и высаженные окна выглядели так, будто с момента боя прошли десятилетия. Буйная растительность буквально поглотила некогда блестевший своим великолепием храм. Все вокруг говорило о том, что прошло много времени, но в голове это как-то не укладывалось.
Все еще не веря своим глазам, они подошли ко входу в церковь и в нерешительности остановились. Заглянув в проем, где когда-то были двери, они увидели в центре зала догнивающий остов автомобиля.
– Значит, нам все-таки это не снится – произнес Йован.
– Единственное место, где мы можем всё выяснить, это в части.
Они направились в сторону части. Многие из встречных людей опасливо сторонились их. Войны не было. Но её следы были видны повсюду.
Армейских машин тоже не было видно.
– Что же происходит?– недоумевал Йован – так мы победили или нет?
– Меня это тоже интересует. Ты обратил внимание, что уже столько времени не слышно колокола, что бил каждые пятнадцать минут, а тут уже больше часа прошло.
Они шли по городу, пытаясь разобраться в происходящем.
Пока им не встретился военный патруль.
На вопрос, что они делают в городе в таком не соответствующем внешнем виде, они ответили:
– Мы только что из боя!– Возвращаемся с задания!
– Тут каждый день бой, ваши документы! – потребовал старший офицер.
Йован и Сречко достали свои документы и предъявили офицеру.
– о каком задании идет речь?!» спросил старший офицер патруля, разворачивая документы.
– Это мы можем доложить только полковнику Пшимановски – ответили ему.
По мере проверки документов брови офицера поползли вверх.
– Я знаю только одного Пшимановски, Генерала-майора в отставке, полковником он был лет десять назад. Где вы нашли эти документы? – спросил он.
– Что значит нашли? Это наши собственные документы.
– Ладно, разберемся! – сказал старший офицер, забрав документы и положив их в свой планшет.
– Э-э-э! – возмутился Йован.
– Садитесь в машину!
Йован с Сречко подчинились и уселись в патрульную машину.
«В часть!» отдал приказ старший офицер сидевшему за рулем белокурому солдатику.
Через час, объехав завалы, они прибыли в часть.
– А где флаги Югославии?– спросил Сречко. Мы были тут недавно, и было все в порядке, а сейчас выглядит все так, будто бомбили несколько лет подряд. И почему я на машинах и домах не вижу государственного флага Югославии.
– Ну, вы даете! Из-под какого камня вы вылезли, такой страны как Югославия уже не существует.
Ну вас и накрыло. Война есть война, и она не меняется.
Старший по смене приказал разрядить оружие и сдать в оружейную.
В небольшой комнатке секретного отдела сидели неизвестные им офицеры и с интересом рассматривали вошедших в комнату солдат. Перед ними лежали развернутые документы Йована и Сречко.
– Представьтесь.
– Сержант Йован Славичус!
– Сержант Сречко Марич.
– Откуда? И что вы делали в западном секторе?
Мы выполняли приказ полковника Пшимановски, сдержать боевиков Ахмеда.
Офицеры переглянулись, и удивленно уставились на Йована, который вел доклад.
– То, что вы только что сообщили, вы можете подтвердить в рапорте? – спросил сидевший за столом тучный капитан.
– Так точно!
– Продолжайте!
«Мы вместе с лейтенантом Вуком Новинц сдерживали натиск боевиков, но силы превосходили нас в численности, не смотря на добровольцев из числа гражданских.
Радиостанция была разбита в результате перестрелки, там и бросили. Мы приняли решение об эвакуации гражданских, их должен был вывести Вук Новинц.
Мы сдерживали натиск боевиков до тех пор, пока были боеприпасы.
«Вздор!» вырвалось у одного из офицеров – А историю боя в «Храме преображения» они могли и вычитать из рапорта Вука Новинц.
– Нас не интересует история двенадцатилетней давности.
Тут пришла пора удивится Йовану и Сречко.
– Но мы и есть Йован Славичус и Сречко Марич.
– По нашим сведениям в той бойне, Йован Славичус и Сречко Марич погибли, как и остальные.
– Но мы живы. Мы прошли сквозь все круги ада, а вы говорите, что мы умерли. Нам необходимо переговорить с полковником Пшимановски.
– Не валяйте дурака! Генерал-майор Густав Пшимановски, давно ушёл в отставку. А, учитывая его состояние здоровья, он врят-ли сможет вас выслушать.
– Ну хорошо, можно вызвать Вука Новинца.
– Он погиб три года назад.
– Хорошо, завтра разберемся!» сказал капитан, постукивая пальцами о крышку письменного стола за которым он сидел. «Отведите их в «изолятор», пусть осмотрит врач. Новинц, присмотрите за ними, они явно не в себе.
– Новинц?– удивленно спросили Йован с Сречко.
– Ты тоже Новиц?
– Вук мой старший брат, мое имя Вичислав.
– Но почему нам не верят?!
– Я ненавижу, когда воспоминания моего брата присваивают себе разные проходимцы вроде вас.
– Но мы служили вместе!– сказал Сречко, пытаясь убедить Вичислава, что это было на самом деле именно так, а не иначе.
– Следуйте за мной! резко оборвал Сречко Вичислав.
Они вышли из здания и направились через внутренний двор в сторону «изолятора».
Они шли по внутреннему двору части и не узнавали её, как все сильно изменилось, с тех пор как они последний раз покинули её.
Хотя армейский порядок был прежним. Появились новые грузовики на смену тем, на которых их возили на стрельбы в «учебке».
Проходя мимо армейского уголка, они увидели мемориальную доску погибших солдат и офицеров во время вооруженных беспорядков.Они замедлили шаг, и тут с Йованом и Сречко едва не случилась истерика, среди имён погибших увидели свои имена и фамилии. Они так и застыли, впившись взглядом в мраморную доску.
– О, черт! Нас уже вычеркнули из списка живых – , дрожащим пальцем показывая на надпись, сбивчиво произнес Йован.
– Хорошо, хоть не забыли!– хмуро произнес Сречко.
Вичислав остался не проницаемым, хотя по хмурому лицу пробежала тень замешательства.
Им было не до шуток, и конвой тоже о чем-то призадумался.
Вскоре в часть поступил приказ, старших сержантов Йована Славичуса и Сречко Марича доставить в отдел государственный безопасности.
Результат был прямо противоположный тому, нежели ожидали Йован со Сречко.
После малоприятной процедуры рапортов, показаний, расследований и снова рапортов, поиска архивов, характеристик и описания всех обстоятельств, а так же фотографий выяснили, что Йован Славичус и Сречко Марич, числившиеся погибшими 12 лет назад, одни и те же лица.
Удивительным и непонятным было то, что якобы погибшие бойцы вернулись в свою часть, не состарившись ни на день.