Максим Клетин
Когда боги вернутся
Многое в этом мире, остается непознанным, остается загадкой.
Ад, рай, человек, религии, Бог, судьба, удача и злой рок.
Разные мифы говорят об одном, странным образом совпадая.
Борьба добра и зла, роль человека во вселенной и выбор.
А выбор- всегда сложен, особенно, когда на кону судьба и жизнь.
Смерть- кажется далекой, но она неибежна и случайна.
Возможно, ни что в мире не случайно, и имеет скрытый смысл.
Если конечно, есть сила- управляющая нашей вселенной.
Лишенные рая, мы вынуждены познать скорбь потерь и страданий.
И в то же время, стремимся верить в лучшее. Так мы устроены, но…
Каждому свое. И всему, соразмерно, свое время.
Ходит стародавнее предание, что царь Мидас долгое время гонялся по лесам за мудрым Силеном, спутником Диониса, и не мог изловить его. Когда тот наконец попал к нему в руки, царь спросил, что для человека наилучшее и наипредпочтительнейшее. Упорно и недвижно молчал демон; наконец, принуждаемый царём, он с раскатистым хохотом разразился такими словами: «Злополучный однодневный род, дети случая и нужды, зачем вынуждаешь ты меня сказать тебе то, чего полезнее было бы тебе не слышать? Наилучшее для тебя вполне недостижимо: не родиться, не быть вовсе, быть ничем. А второе по достоинству для тебя – скоро умереть».Ф. Ницше
Боги создали наш мир за тринадцать лун. Во всяком случае, так говорит Книга Тайны. Так говорят Великие Жрецы. Сначала мир был темнотой, в которой существовали бесконечные норы, которые переплетались между собой образуя Чёрный Куб. Потом Старший Бог, которого звали Энку, пробудил от сна праматерь Темноты Иштар. Иштар возлюбила Энку и понесла от его семени. Там где семя Энку упало в темноту, возникло сущее- все то, что родилось и наполнило, все то что обрело сознание и форму. Иштар родила Энку троих сыновей и одну дочь. Сыновей звали Мардук, Ваал, Тот, а дочь назвали Исидой, потому что она была плодородной и красивой. За пять лун, сыновья выросли и стали длиной, высотой и шириной- мерой всему. Исиду украл Анубис- брат Энку, который обитал в темноте. Он возлежал с ней, и сделав ее своей женой, повелел ей жить в Чёрном Кубе. Там она родила ему его великое потомство- серых крыс, которые размножились и заселили мир. Спустя века, Боги вернулись на небо, а потомки серых крыс изменились, так как были прокляты Анубисом за то, что они перестали поклоняться ему. Проклятое семя серых крыс породило других, их назвали аннунаками – страшных пожирателей плоти. Аннунаки пробрались в Темный Куб и пожрали Иштар. Умирая, она прокляла мир. Теперь они жили здесь- в проклятом мире, и молили Богов, чтоб они вернулись с небес… – жрец храма Исиды открыл свои глазки, и в задумчивости стал грызть свой розовый хвост.
Все ученики молчали, и только Крис- самый сильный и самый ловкий, спросил: "Скажите учитель, а Боги нас слышат?" – Крис представлял Богов как больших, гигантских белых крыс от которых исходил свет, потому что так их изображали на стенах храма, и в школе охотников, и во дворце Вождя. Учитель отложил хвост в сторону, вздохнул, и закрыв глазки стал раскачиваться, запищав на распев, в манере присущей жрецам храма Исиды: "Пророчество гласит, что когда пять королей, сойдутся в Великой Битве, и аннунаки откроют врата тьмы и призовут из Чёрного Куба самого Анубиса, ставшего тьмой и пустотой, Исида воскреснет и родит Великого Духа, который снизойдёт на Посланца Богов и сделает его Великим Воином", – он открыл глаза: " и вы все конечно знаете, кто он этот Великий Воин", – глаза жреца в этот момент засветились недобрым огнём – "Знаем! Знаем! Знаем!", – запищали ученики и Крис вместе с ними: "Великий Воин это наш Вождь, ведущий серых крыс к Великой Битве!" Жрец кивнул, раскрыв пасть он неожиданно зевнул, показав желтые клыки способные перегрызть даже запоры шлюзов между секторами
"А скоро битва?", – спросил снова Крис. Жрец внимательно посмотрел на него, и ответил: "она уже идёт, и скоро Вам всем выпадет Великая честь, отдать жизни во имя Великой Победы!"
После урока истины и знания Крис прибывал в задумчивости. Он уже вступил в пору зрелости, и скоро станет одним из охотников. Он сможет найти себе пару, и возможно, возможно…Крис вздохнул, потому что больше всего на свете ему хотелось трёх вещей: стать героем и великим охотником, встретиться с Богами и … и чтоб Сю- стала его самкой. Сю была старше, ее серая шкурка блестела как драгоценный камень, что заменял третий глаз Энку. Ее розовый хвост был стройный и гибкий, ее лапки были острыми и цепкими. Когда она пищала, непонятная дрожь охватывала Криса, и ему становилось трудно дышать. Он не знал, нравится ли он Сю. Хотя конечно, он был намного крупнее других крыс. Он бегал лучше, прыгал дальше, его зубы были крепче и шкура толще. Однако, Сю казалось не замечала его, и лишь однажды, то ли случайно, то ли нет, провела своим хвостиком по его хвосту. Крису даже показалось, что в этот момент она показала ему зубки, что на языке крыс означало одно… желание близости. Крис оцепенел, а она исчезла в тёмной норе, так же бесшумно, как и появилась и теперь Крис гадал, показалось ему это или нет. Размышления его прервал Крум- старый вояка, живший в соседней норе: "О чем думаем, молодежь?". Крум тяжело толкнул в бок Криса искалеченной лапой. Крум был большой, даже крупнее Крыса, единственный глаз старой крысы, изучающе наблюдал… "Да так", – замялся Крис. Крум в ответ рассмеялся, и снова тяжело толкнул его лапой, на которой остался лишь один коготь. Три остальных ему оторвало в схватке с аннунаками. То было давно, и тогда Крум спас жизнь ещё молодому Вождю. Поэтому, по воле Вождя, Крум первым вкушал добычу и имел право на десятую часть.
"Ты ведь скоро охотником станешь?", – то ли спросил, то ли утвердительно сказал Крум.
"Да, Крум, победитель аннунаков", – Крис вспомнил вовремя, о том, как должно обращаться к первым
"Хорошо! Хорошо!", – Крум снова рассмеялся: "я замолвлю за тебя словечко!" . Он приблизил свою изуродованную морду ближе к уху Криса и прошептал: "Жрецы хотят отправить отряд лучших, в дальние сектора!", – прошептав это, он снова уставился единственным красным глазом на Криса, наблюдая за его реакцией
"Это в восьмой сектор?" – уточнил Крис
"Да! А возможно и Верхний мир", – Крум улыбнулся, если эту страшную гримасу можно было назвать улыбкой: "Через темные шлюзы и мертвую тьму"
"Но ведь это, это.."
"это смертельно опасно", – продолжил его мысль Крум: "но ты должен знать, что это священный долг!" Он снова приблизился и перейдя опять на шепот сказал, прямо в ухо Крису: "дело в том, что священные огни в храме Энку гаснут, и если мы не зажжем новые", – старая крыса вдруг осекся и замолчал.
Крис знал, почему Крум на продолжил. Священные огни в храме Энку не давали восстать Анубису из тьмы. Погаснут огни, и Анубис придёт, а вместе с ним, тысячи аннунаков
"Я готов, Крум! Это будет большей честью для меня!"– Крис встал на задние лапы. Старая искалеченная крыса, прослезился: "Я горжусь тобой, Крис. Умри с честью, или вернись с добычей!"
"Умри с честью" – повторил Крис: "или вернись с добычей", – это было традиционным приветствием охотников, и Крис понял, что он теперь один из них
"Собрание! Собрание!" – мимо них очумело пробежал крыс-глашатай, на ходу разбрасывая шелуху чёрных семян. Это означало, что все должны идти к Дворцовой Площади, Вождь намеревался обратиться к серым крысам.
"Это то, о чем ты говорил, победитель аннунаков?" -Крис с тоской подумал о Сю, о ее хвостике, которого он теперь мог никогда больше не…
"Да!" – Крум смахнул слезу: "Идём! Мы должны быть там раньше других"
На площади уже собирались крысы. Это были разные крысы- ветераны со шрамами и оторванными лапами, молодежь, испуганные ремесленники, горделивые охотники, молодые самки с нежными хвостиками, и старые, уродливые крысы с желтыми клыками. Крис заметил несколько разведчиков, и трёх жрецов, которые стояли чуть отдельно и о чем то оживлено пищали
"Вождь! Вождь!" – пронеслось по толпе
Дворец был построен из огромных стальных бочек, которые были сделаны самими Богами. В этих бочках, как говорили жрецы, они раньше держали жизнь и смерть, время и болезни. Когда родились первые крысы, их мать Исида открыла бочку с жизнью. Крысы должны были быть бессмертными как Боги. Так и было, но затем крысы перестали поклоняться Богам, так как решили, что они равны им. Энку разгневался и открыл бочку со смертью. Но, добрая Исида открыла бочку со временем, чтобы у каждой крысы было время и жизни и смерти. Коварный Анубис, в свою очередь, открыл бочку с болезнями, для того, чтобы крысы поклонялись и ему- так как тот, кто насылает болезни, тот может их лечить.
Вождь вышел из первой бочки, которая была красного цвета, с белыми буквами на языке Богов. Этот язык знали только избранные, хранители тайны и жрецы. Рядом с Вождем бесшумно двигались могучие и бесстрашные: десять свирепых крыс его личной охраны. Сам вождь был совсем не большой, меньше обычной крысы. Покрытый белыми редкими волосами и шрамами , его шкура серебрилась, розоватые шрамы обвивали его тело словно змеи, время и битвы оставили на нем свои следы. На голове у него была корона из жести, обильно усыпанная камешками из внешнего периметра. Каждый такой камешек стоил как минимум одной, а то и трёх- пяти крысиных жизней. Чтоб добыть их, надо было пробраться в Верхний мир, сквозь шлюзы, тьму, аннунаков, и прочих опасностей, которых было не счесть. Глаза Вождя горели гордо, его благородный профиль подчёркивал то, что он потомок самого Спайка- первоотца серых крыс. Спайк был легендой, мифом, и в то же время- реальностью. Герой победивший короля аннунаков, исследователь, открывший мир шлюзов и построивший дворец. Провидец, которому Боги через посланника дали Книгу Тайны, знание и истину.
"Слава Вождю! Слава Вождю!"– запищала толпа. Один из жрецов подошёл к Горну Вести и надув свои жирные щеки, выдохнул в прорезь Горна. Раздался пронзительный, неприятный свист, от которого у крыс зарябило в глазах и зазвенело в ушах
"Замрите, серые крысы!", – второй жрец встав на задние лапы поклонился Вождю: "сейчас Вождь будет говорить"
Все крысы встали на задние лапы и трижды поклонились Вождю "Приветсвую Вас, мой народ!", – Вождь поднялся на консервную банку, ту самую, в которой когда то жил сам Великий Жрец. Эта банка стояла посреди площади, в память о Великой Жертве Великого Жреца, добровольно отдавшего свою жизнь за истину
"Слава Вождю!" – ответила толпа
"Приветсвую Вас, братья и сёстры, крысы по рождению и крысы по духу", – Вождь сделал паузу, так чтоб его слова дошли до сердца каждой крысы: "Сегодня, когда близится Судный день и Тень Великой Битвы уже взошла у западной стены, я собрал Вас с прискорбной новостью, о том, что священный огонь в храме Энку гаснет!"
По толпе крыс пронёсся ропот, стражи вождя грозно нахмурились. Вождь сделал жест лапой, призывая всех к тишине .
"Но этот день не только повод для скорби, но и для гордости! Это Великий Вызов, требующий своих героев. Знайте, что нам было дано откровение, о том, что желтые свечи, созданные Богами, остались в святилище. Я говорю Вам о восьмом секторе, секторе, откуда живыми возвращались всего трое", – Вождь обвёл толпу своим пламенным взглядом: "Я, старина Крум победитель аннунаков, и Великий Спайк- наш Всеотец!". Говоря о Спайке, Вождь сделал ритуальный взмах хвостом и поклонился. Крысы повторили за ним.
"Я передаю слово нашему Нку-Нку! Служителю храма Энку, главному Жрецу, тому, кто зрит тьму! Тому кто слышит истину!"– Вождь спрыгнул с трибуны и охрана спразу окружила его плотным кольцом.
В этот момент, из ниоткуда, на площади появилась очень старая крыса. На крысе был чёрный плащ с капюшоном, лапы крысы были увешаны кольцами из меди и железа. В одной из лап, старая крыса держала посох, с двумя переплетеными хвостами аннунаков, и большим камнем из Верхнего мира. Этот посох был изготовлен Верховным Жрецом и хранил в себе силу. Взять его в лапы, мог только главный жрец, для остальных это каралось незамедлительной смертью.
"Я приветсвую Вас", – писк жреца был неожиданно сильным и полным жизни, что никак не сочеталось с его возрастом. Крысы встали на задние лапы и поклонились главному Жрецу
"Завтра будет брошен Жребий. Он определит тех из вас, кто отправится в священный поход за желтыми свечами", – Нку- Нку поднял свой посох: "я клянусь Вам силой Великого посоха, дарованного нам самим Великим Жрецом, что те, кто исполнят свой долг, попадут в Заветную Эдду! Они будут наслаждаться божественным сыром, и пить священный нектар желтых свеч! Поэтому, братья и сёстры, те, на кого падет жребий! Не бойтесь смерти, ибо умерев во имя Священного долга, вы откроете себе врата Заветной Эдды. Помните, смерти нет! Есть только бесконечный круг логоса, дарующего храбрейшим вечную славу серых крыс и бесконечность Заветной Эдды!", – Нку- Нку сделал знак жрецам, стоявшим неподалёку и они, вместе с охотниками запищали: "умри с честью, или вернись с добычей !"
"Умри с честью, или умри с добычей!" – повторили Крысы
Жрец поднял вверх посох и пропищал: "Силой Великого Энку, Иштар и Великой матери Исиды! Памятью Спайка и Вратами Заветной Эдды! Да будет брошен Жребий Судьбы!"
Лео был лучшим. Не только среди разведчиков. Он был лучшим вообще. Трёхкратный победитель Кубка Вождя, чемпион всекрысиных бегов и игр. Он восемь раз был в Верхнем мире, и вернулся живым. Пять хвостов аннунаков висело у него в норе, а вокруг шеи было ожерелье из когтей элькуэро. Как правило, они жили в Верхнем мире, но Лео помнил, что встретился с ним, возле седьмого- предпоследнего шлюза. Элькуэро в три раза больше самой крупной крысы. У него толстая шкура, покрытая густым мехом, который очень трудно прокусить даже крысе. Вооружёны элькуэро огромными когтями и зубами. Они быстрые, бесшумные, и очень кровожадные монстры. Лео тогда спасло чудо- элькуэро напавший на него попал в ловушку аннунаков, сквозь которую ловко прокочил Лео, а глупый монстр- нет. Лео забрал с собой на память три когтя из лапы погибшего монстра. Правда, он ни кому не рассказывал, никому- как это было на самом деле. Лишь Вождю, он сказал правду, понимая, что нельзя быть вызовом для Вождя. Выслушав рассказ, Вождь ехидно пискнул: "дурака удача любит". Лео вспыхнул, но лишь глубоко поклонился в ответ, сказав: "в сравнении с Вами Вождь и мудрейший будет глупцом". Подумав, Вождь ответил : "– хорошо, носи эти когти. Ты у нас герой и любимец черни. То что Крыса может победить Элькуэро- немыслимо. Но эти когти на шее- говорят об обратном. Это хорошо. Пусть чернь верит в силу крыс! Так она охотнее будет верить и в силу Вождя". Он посмотрел на Лео: "но не забывай, мёртвый герой меня тоже вполне устроит". При этих словах стражи Вождя встали вокруг Лео
"Слушаюсь и повинуюсь", – снова поклонился Лео, понимая, что жизнь его висит на волоске. Вождь рассмеялся и дал знак охране, чтоб не убивала
Сейчас, приближаясь к дворцу, Лео мучительно думал, зачем его позвали на этот раз.
"Пропустите!", – приказал Вождь охране. Он находился в бочке времени, в своём кабинете, где обычно он принимал личных гостей или решал дела особой важности. С ним был главный жрец. Больше в кабинете никого не было. От стен дворца веяло холодом, металл местами покрылся ржавчиной. В углу кабинета, горела маленькая желтая свеча. Лео поклонился Вождю и Главному Жрецу и сделав ритуальный жест перед желтой свечой сказал: "Слава Энку"
"Жизнь крысам", – ответили Вождь и жрец
"Как поживает наш герой?" – спросил Вождь. Он был без короны, но поверх тела зачем то одел старинный доспех, сделанный из банки с напитком Богов. Доспех был красного цвета, старый, со следами ударов и клыков аннунаков
"Да. Это то что ты думаешь!", – Вождь подтвердил догадку Лео- "легендарный панцирь Великого Спайка", – с этими словами он снял с себя доспех и протянув Лео приказал: "– Померь"
Доспех был неожиданно легким
"– Он такой удобный, такой лёгкий…"
"Конечно!",– Нку- Нку улыбнулся: " он сделан из металла Богов, который назывался «люминеем». В этом металле Боги хранили свой магический нектар, услаждавший им уста!"
" это буквы Богов?" – Лео рассматривал знаки на панцире.
"Да. Это язык Богов. Тут написано «Кола» и «Кока»
"А что это значит? "
Жрец посмотрел на него, задумался и ответил: – "Вообще это сакральные символы, которые не доступны для обычной крысы. Но так как жребий пал на тебя, то я отвечу. «Кола» означает Боги «Кока» означает бессмертны и вездесуще. А вот эти линии- олицетворяют бесконечность мира и его изменчивость, но в то же время постоянство благодаря Воли Богов. Это панцирь обладает магической силой и сделает тебя неуязвимым для зубов аннунаков и когтей элькуэро."
"Благодарю тебя Великий Жрец! Благодарю тебя Вождь!", – Лео поклонился: "для меня честь, нести священный Жребий"
"Ну вот и договорились", – Вождь похлопал его лапкой по плечу: – "С тобой пойдут Крум, Крис и Сю. Жребий пал и на них."
"Но Крум ведь…"
"Ты хотел сказать старый и искалеченный?" – перебил его Вождь. Лео стало неловко.
"Вот что я тебе скажу, герой" – Вождь улыбнулся, но улыбка была не доброй: "Крум действительно стар! И он дейсвтительно силно изувечен в боях. Но даже в таком виде он стоит десяти лучших крыс. После тебя это самая опасная крыса, которую я когда либо видел. Поверь, я видел Крума в деле", – Вождь многозначительно повернулся показав розовые рванные шрамы. " Он вырвал меня из пасти аннунака, и перегрыз ему горло. Ты представляешь, каким нужно быть отмороженным и сильным, чтоб перекусить броню демона?"
"Да, Вождь!",– Лео поклонился: "Это впечатляет"
"Кроме того", – вставил слово главный Жрец: "Крум знает дорогу. Он единственный из живых, кроме Вождя, кто был в восьмом секторе. Ты ведь дальше седьмого не заходил?"
"Нет, о мудрый Нку Нку", – ответил разведчик: "седьмой сектор выходит к вратам в Верхний мир. И к шлюзам во тьму. И только через эти шлюзы можно попасть в восьмой сектор. Но меня посылали, в Верхний мир, и я не смел ослушаться приказа"
"Вот теперь у тебя есть приказ попасть в восьмой сектор", – Вождь больше не улыбался. "Там есть святилище Богов, где хранятся желтые свечи. Нужно принести не менее семи", – Вождь и жрец переглянулись
"Да. Да. Восемь. Меньше нельзя.", – подтвердил жрец
"Почему восемь?" – не удержавшись спросил разведчик
"Потому что, необходимо поставить их в древнюю святыню, сделанную Богами. Там восемь свящённых лучей, символизирующих восемь секторов нашего мира. Поэтому желтых свечей должно быть восемь. Исполнив ритуал, мы не дадим возможность Анубису материализоваться из тьмы, ещё тринадцать лун."
"А что потом?"– спросил Лео
"В смысле?", – удивился жрец
"Когда свечи закончатся? Что потом?"
"Потом будет Великая Битва!" – ответил Вождь.
"Но мы к ней уже будем готовы, нам как раз нужно тринадцать лун для этого. Все вожди четырёх колен, готовы встать под флаг серых крыс! Белые крысы! Чёрные крысы! Дикие крысы!"
" И даже бешенные?", – удивился Лео
" Да, даже бешенные!"– улыбнулся Вождь. "Мой безумный братец, Бала" – не такой уж безумный.
"Пять вождей! Пять королей! Пророчество…", – Лео посмотрел на жреца и вождя.
"Да! Пророчество сбывается!", – главный Жрец поднял посох и возложив его на голову Лео произнёс: "Энку и Иштар! Благословите эту крысу идти дорогой печали и смерти! Проведите его через врата миров и тьму. Даруйте ему победу и Вашу помощь! Да будет так!"
"Да будет так!"– сказал Вождь
"Да будет так!", – повторил Лео
Все трое минуту молчали, осознавая важность момента. Вдруг главный жрец забился в конвульсиях. Он бился все сильнее и сильнее, уронив посох на пол. Из его пасти пошла пена
"Что с ним?", – Лео ринулся было в сторону жреца но Вождь остановил его: "это ответ Богов! Это Благославление!" – Он повернулся в сторону желтой свечи и встав на колени запел:
"О Боги наши. Боги серых крыс. Ниспосылающие нам свет!"
Лео знал эту молитву, он встал рядом с Вождем и приклонив морду к холодному ржавеющему металлу запищал вместе с Вождем
"Энку и Иштар. Небесные предки!
Ведите нас сквозь норы тьмы!
О Боги! Благословите нас, припадающих к милости вашей!"
Жрец перестал дергаться, Вождь и разведчик молчали. Свеча горела, пламя ее стало ярче. Жрец встал, и подойдя к свечи оторвал три желтых капли застывших на свече: "вкусите тело Энку",– приказал он Вождю и Лео. Крысы послушно заработали челюстями. Воск был мягкий, со странным вкусом и запахом. Но Лео благоговейной проглотил все.
"Ты благословлен! Жребий был брошен удачно!", – Жрец полностью пришёл в себя, только на морде остались слюны от пены
"А кто ещё двое что избраны?", – Лео обратился к Вождю
"Сю и Крис. Крис очень молод, крепок, силён и быстр. Он закончил школу охотников и пожалуй, среди молодых крыс не найти более сильного и смышлёного"
"А Сю? "
"Сю полукровка. Ее мать была из колена белых крыс"
"Такое возможно?", – удивился Лео
"Возможно!", – ответил Вождь: "– я знал ее отца, он погиб в тот день, в пасти аннунака. Крум смог спасти только меня. Поэтому, я позаботился о Сю. Тем более, как ты знаешь, белые крысы склонны к магии. Поэтому у Сю есть особые способности, доставщиеся ей от матери- белой крысы. Кроме того, она знает язык Богов!"
"Но ведь", – Лео хотел что то сказать, но увидев взгляд Вождя, запнулся
"Хватит разговоров на сегодня", – нахмурился Вождь. "Твоя команда ждёт тебя в бочке смерти. Там вам выдадут все необходимое".
"Благодарю", – Лео поклонился. Он понял, что встреча окончена.
Значит, пророчества древних песен по-своему сбылись! – сказал Бильбо. Конечно! – ответил Гэндальф. – А почему они не должны сбыться? Ты ведь не перестал верить в пророчества только потому, что сам помогал их осуществить? Джон Толкин
Они ждали Лео в бочке смерти, рядом с оружейной комнатой. Крум был спокоен, даже равнодушен. Он не считал Лео героем. "Просто удачливый молокосос", – проворчал он, в ответ на восторг Криса.
"И кстати", – добавил Крум: "помни что это я замолвил за тебя словечко"
"Но ведь это жребий!", – удивился Крис
"Ну да да, жребий! – рассмеялся Крум- но я замолвил о тебе словечко", – повторил старая крыса
Сю молчала. Она с интересом наблюдала за Крисом, ощущая что имеет власть над ним. Эта власть была глубже, темнее и сильнее, чем власть Вождя. Она была похожа на власть Богов! Власть самки над самцом, власть инстинкта и природы. Крис украдкой поглядывал на Сю, и по дерганью его хвоста она все понимала и улыбалась.
"Приветствую Вас, избранники жребия!" , – Лео появился облачённый в легендарный панцирь, с когтями элькуэро висящими на шее.
"А он ничего, симпатичный – подумала Сю – правда староват" ( она мысленно сравнила Крыса и Лео, отдав предпочтение первому)
Крум в ответ щёлкнул хвостом, а Крис расплылся в улыбке, обнажив крепкие молодые клыки: "Для меня честь быть рядом с вами", – Крис попытался поклониться, но Лео прервал его: "Это ни к чему. Чем проще, тем лучше"– он посмотрел на Крума: "Рад что ты с нами"-
"А то" – согласился старая крыса
"Ты наверно Сю?", – спросил Лео у самки
– "Да"– коротко ответила Сю
"А ты Крис" – сказал Лео обращаясь к самцу
"Да! Я Крис", – Крис радостно затряс мордой
"Ну вот и хорошо. – Лео команда понравилась, – А теперь пошли в оружейную, посмотрим, что мы можем там взять с собой"
В оружейной было шумно, но когда четверо избранных зашли все смолкли
"Умри с честью или вернись с добычей!" – так приветствовал всех Лео
"Слава избранным", – хором ответили крысы
К ним хромая подошёл главный оружейник- мрачный крыс, с чёрной полосой вдоль спины
"Твоя мать видимо переспала с элькуэро!", – Крум насмешливо посмотрел на оружейника, иметь полоски на спине было признаком низших крыс или выродков
"Я во всяком случае знаю кто моя мать", – ответил оружейник показав клыки
"Это не меняет сути вопроса" – спокойно ответил на вызов Крум – "ты сын продажной крысы"
Оружейник издал хриплый звук, его шерсть встала дыбом
"Давай давай!", – Подбодрил его Крум, он был абсолютно спокоен: " – давай ихо де пута, покажи на что ты годен!"
Оружейник продолжал выть и показывать клыки, но все знали кто такой Крум; поэтому оскорбленный крыс так и не решился
"Хватит! – резко вмешался Лео – прости рэт, сам знаешь, Крум есть Крум"
"Да уж- обиженно проворчал оружейник, сдуваясь – оскорблять то зачем? Я ведь простой рэт! Я ведь с уважением, как бы"
"Ты бастардо элькуэро – рассмеялся Крум- давай показывай, что у тебя есть"
Оружейник смирился с грубостью Крума и махнув лапой, пригласил их в отдельный отсек.
"Неплохо" – пропищал Крис. Перед ними поблескивали доспехи из консерв и банок, мечи сделанные из перочинных ножей и копья из стальных штопоров
"Откуда такой хабар, рэт? ", – удивился Лео
"Это я сам сделал!" – с гордостью сказал оружейник: "вот доспехи из металла Богов. А эти мечи и копья я сделал из Божественной утвари. Я сам нашёл это в четвёртом отсеке. И знаете что?"
"Что?" – спросил Крум с насмешкой
"Я нашёл кровь Богов!" – оружейник обвёл из всех торжествующим взглядом
"Ты серьезно?" – Лео знал о крови Богов, которую пили Вождь и жрецы, чтоб продлить жизнь и познать Божественную радость
"Да!", – оружейник отдёрнул занавес, там стояла стеклянная бутыль с тёмной жидкостью
"Сокровища Крыма – прочитала надпись Сю – сухое красное"
"Ты знаешь язык Богов? – оружейник был испуган – ты жрец?"
"Знаю! – ответила Сю – и я не жрец"
В это время Крум уже залез на бутыль и макнув в него хвост, жадно облизал: "Да Да. Это оно самое- он в блаженстве зажмурил единственный глаз- Давно я такого не пробывал". Он макнул хвост снова
"Знаешь что", – обратился Крум к оружейнику
Тот в ответ промолчал
"Я пожалуй был не прав! Твоя мать была славной крысой!" Крум снова макнул хвост в бутыль: "Ты офигенно классный крыс!"
Сказав это Крум вдруг плавно соскользнул с бутылки и заснул на полу оружейной
"Что с ним?" – Крис нагнулся над Крумом
"Кровь Богов- ответил Лео- ничего необычного, скоро он проснётся и ничего не вспомнит"
Крум проснулся только к ночи. Хотя, в мире крыс это не имело значения. Его спутники, не стали пить кровь Богов, но наполнили свои походные мешки едой, прихватив сосуды с живительным напитком. Крис вооружился двумя мечами из перочинных ножей. Подходящих доспехов на него не нашлось, он был слишком крупный. Зато нашёлся прекрасный шлем, с заточенными рогами, которыми можно было проткнуть броню аннунака. Сю подобрала себе изящный доспех и копье из стального штопора. Лео предпочёл остаться в подаренном панцире, но вооружился боевым топором изготовленным из жести консервной банки и метательными иглами. Крум не помнил ничего из прошлого дня, кроме того, что жребий пал. От доспехов он отказался, перекусив клыками предложенный ему щит, сделанный из горшка для цветов. Он немного пожевал пластик, и сплюнув сказал: "я старый крыс! Нас учили убивать голыми лапами. Поэтому, все эти ваши штучки- для молодых. А вот кровь Богов взяли правильно. Это как говорится, святое!"– он жадно вдохнул запах витавший в оружейной – "ладно, нам пора". Он завалил мешок на спину: "Двигаемся друг за другом. До третьего сектора Лео впереди. Сю и Крис за ним. Я замыкаю. Как дойдём до третьего сектора сделаем привал. Идём в тишине, ушами не хлопаем. Ясно?"
"Ясно" – ответили спутники. Лео взял топор, поправил метательные иглы за плясом и бесшумно двинулся вперёд, пройдя сквозь врата бочки смерти в сторону шдюзов второго сектора. Остальные, так же тихо ступая, последовали за ним.
Лео двигался быстро. Крум то и дело отставал. Они быстро миновали первый сектор, и Крум, попросил Лео не спешить
"Здесь ведь спокойно?" – возразил Лео
"Спокойно тебе будет в Заветной Эдде- ответил Крум – поспешай медленно и держите ваши цацки на готове. Здесь иногда встречаются гремучие серпенты."
"А что это? – спросил Крыс, – нам о них в школе охотников не говорили"
"Ясен красен, что не говорили. В вашей школе реальных охотников, раз два и обчелся. С тех пор как жрец провёл реформу в образовании, старые учителя- бывалые охотники, на вольные хлеба подались. Многие ушли учить диких крыс, там условия просто шикарные. А тебя учили теоретики и малоопытные, которые раз другой поохотились, и уже в учителя" – Крум презрительно сморщился: " поэтому для тебя гремучая серпента это смерть! Представь себе огромное бревно, короче двигается с невообразимой скоростью. У этого брёвна сила пяти крыс, зубы как у элькуэро и оно просто хочет сожрать тебя живьём. А самое главное, вишенка на торте, что эта штука ядовитая до жути. Цапнет раз и ты паралитик. А она тебя живьём сожрет, как ты кусок сыра на завтрак". Он с усмешкой посмотрел на Криса: "ты для неё завтрак, сынок"
"А ты встречал их когда ни будь, Крум?" – спросил Лео
Вместо ответа Крум встал на задние лапы и показал свой живот: "Вот сюда она меня цапнула, но чуть промахнулась. Мне повезло тогда, что подкараулила она меня у мертвой реки. Я перед тем как меня парализовало, в воду упал. А серпенты воды не любят. Вот меня течением и унесло. А все из- за глаза. Она тварюга как знала, с правой стороны подкралась, со слепой."
"А как ты не утонул, если парализован был?" – спросил Крис
"Не знаю- честно ответил Крум- воля провидения. Я пришёл в себя на берегу третьего сектора. Помню как сама тьма склонилась надо мной, и обнюхала. У тьмы была мордам словно крысиная, но в десять раз больше".
"И что дальше?" – с интересом спросил Лео
"А ничего. Она меня понюхала, фыркнула и ушла. Я потом думал даже что причудилось, но потом следы разглядел"
"Чьи следы?"
"Тьмы! А чьи же еще? -Крум задумался- я прям свалился в такой след".
"Такой огромный?" – удивилась Сю
"А то! – радостно рассмеялся Крум- представь след лапы размером с крысу, и тоже пять когтей как у нас "
Дальше двигались не спеша. Лео острожно ступал впереди, весь превратившись в слух. Сю чувствовала какие то вибрации, но это было за пределами чувств и возможностей обычной крысы. Эти вибрации, то появлялись, то исчезали, но она не чувствовала в них злобу или опасность, скорее любопытство, и что то ещё. Крис был напряжен, его тренированные мышцы вздувались буграми, и в темноте второго сектора ему мерещились ядовитые брёвна спешащие его сожрать.