Южноамериканские республики привлекли внимание графа, вероятно, потому, что там среди буржуазной интеллигенции существует вызванное тем же страхом гибели течение, подобное «народничеству», пережитому нашей интеллигенцией в шестидесятых – семидесятых годах XIX столетия. Суть этого течения такова: обитатели городов, ремесленники и рабочие вырождаются под гнётом культуры, и спастись от вырождения можно только за пределами города, отдав себя во «власть земли».