Смерть всегда злым демонам покорна, Но в тот день она была не в духе, — Ведь весной любви и жизни зерна Набухают даже в ней, старухе. Скучно век возиться с тухлым мясом, Истреблять в нем разные болезни; Скучно мерять время смертным часом — Хочется пожить небесполезней. Все пред неизбежной с нею встречей Ощущают только страх нелепый, Надоел ей ужас человечий, Надоели похороны, склепы. Занята неблагодарным делом На земле и грязной и недужной, Делает она его умело, — Люди же считают Смерть ненужной. Ну, конечно, ей обидно это, Злит ее людское наше стадо, И, озлясь, сживает Смерть со света Иногда не тех, кого бы надо. Полюбить бы Сатану ей, что ли, Подышать бы вволю адским зноем, Зарыдать бы от любовной боли Вместе с огнекудрым Сатаною!
III
Девушка стоит пред Смертью, смело Грозного удара ожидая. Смерть бормочет – жертву пожалела: – Ишь ты ведь, какая молодая! Что ты нагрубила там царю? Я тебя за это уморю! – Не сердись, – ответила девица, — За что на меня тебе сердиться? Целовал меня впервые милый Под кустом зеленой бузины, — До царя ли мне в ту пору было? Ну а царь – на грех – бежит с войны. Я и говорю ему, царю, Отойди, мол, батюшка, отсюда! Хорошо как будто говорю, А – гляди-ко, вышло-то как худо! Что ж?! От Смерти некуда деваться, Видно, я умру, недолюбя. Смертушка! Душой прошу тебя — Дай ты мне еще поцеловаться! Странны были Смерти речи эти, —
