Максим Арсентьев
Осколки Наследия
Пролог
Джаспер обхватил своей маленькой ручкой палец матери. Лилит ласково смотрела в глаза малышу, на его милое, прекрасное личико. Маленький Джаспер еще почти совсем ничего не понимал, но мать уже знала – его ждет великое будущее.
Лилит покачивала его, глазки младенца постепенно закрывались. Спустя две колыбельных Джаспер засопел, отправившись в страну сладких снов. Лилит аккуратно опустила его в кроватку и как раз в этот миг в дверь квартиры тихо постучали.
Она подошла к двери и посмотрела в глазок. Охнув, Лилит тут же отворила дверь, впуская мужа. Тот, промокший до нитки, быстро вошел и поставил свою сумку около кроватки. Обернувшись, он крепко обнял жену, а после предложил сесть.
– Где ты так долго пропадал? – взволнованно спросила Лилит, – Я очень беспокоилась.
– Это сложно объяснять Лили, – бегло сказал он, – Со мной вообще сейчас небезопасно находиться, – его речь стала медленнее и с запинками, – я… я… вообще я пришел попрощаться.
– О чем ты таком говоришь?
– О том, что я опасен. Сейчас я угроза ордену, а, следовательно, и вам. Я беспокоюсь о тебе, о Джаспере.
– Что ты такого натворил?
– Дело возможно серьезнее, чем думают в ордене. Мне нужно пропасть с радаров. Надолго. И вам тоже.
– Объясни.
– Я связывался с Братством. Они разрешили тебе и ребенку отправиться в штат Мэн, на одну из Ферм. Там вы будете в безопасности, а Джаспер научиться всему необходимому в нашем деле.
Ноги Лилит подкосились и она, чтобы не упасть ухватилась за спинку близ стоящего стула. Она понимала – переезд на Ферму крайняя мера для обеспечения безопасности. Значит своего мужа она больше не увидит… Никогда.
– Думаешь, я просто так приму факт, что ты исчезнешь из моей жизни и оставишь сына расти без отца! – сдавленным голосом воскликнула Лилит, но не громко, боясь разбудить тихо сопящего в кроватке Джаспера.
– Это единственный выход, милая. Поверь мне. Так будет лучше для всех нас, – произнес он ровным опустошенным тоном, достал из внутреннего кармана куртки конверт и передал Лилит,– Здесь билеты и пропуска на Ферму.
Он встал из кресла, схватил сумку, в которой брякнуло что-то металлическое. Он протянул руку к двери и на секунду замер.
– Я открыл ящик Пандоры, Лилит… И я не уверен, что справлюсь, – его голос источал грусть, взгляд был опущен вниз. Повернув голову к супруге, он улыбнулся и промолвил – Прощай, любовь моя!
Он отворил дверь и скрылся в ночи как подобает тому, кто имеет честь называть себя Ассасином.
* * *
– Маам. Я знаю, что мне не обязательно отрезать палец при инициации. Зачем ты шутишь по этому поводу, -проговорил восемнадцатилетний Джаспер.
– Твой отец меня постоянно этим пугал, – Лилит улыбалась, смотря на свое подросшее дитя, – Мы тогда тоже росли на Ферме и он каждый раз мне твердил, что придётся оттяпать безымянный палец. Иначе носить спрятанный клинок было нельзя.
– Но его давным-давно модифицировали, еще в средние века – заметил Джаспер, облачившись в белый балахон с широким капюшоном, – Палец совсем не мешает.
– И с чего ты взял, что они могли придумать такое? Они в свое Средневековье и меч нормальный не могли выковать, а ты про модифицированный клинок мне говоришь.
– Я тебе сотню раз говорил, я… а… ладно, – Джас накинул капюшон и посмотрелся в зеркало, – Наконец, пройду инициацию и разыщу отца. Ведь он должен быть жив.
– Сын, такому ассассину как ты не дадут просто так блуждать по земному шару без дела. Твоему таланту обязательно найдут применение. И потом, ты думаешь, отец позволит себя найти? Скорее он найдет тебя. Ведь он мастер.
– Одно не мешает другому. Я буду брать задания, но не забуду о своей личной миссии.
Мать подошла к сыну и крепко обняла. Джаспер заметил на ее глазах слезы.
– Ты так быстро вырос, Джаспер. И теперь покинешь это место навсегда. Не думала… (всхлип)… что доживу до этого.
– Я люблю тебя, мам, – Джаспер обнял её. После инициации он покинет Ферму. Отправиться навстречу событиям, к которым так долго готовился, но предугадать никак не мог.
Глава первая. Беглец.
Вагнер открыл глаза, отпустив прочь глубокий сон. Он обнаружил себя лежащим на животе, деревянный пол отдавал холодом. Также он осознал, что туго связан по рукам и ногам крепкими веревками, а из одежды на нем только нательное белье в виде тонких, серых от грязи, штанов.
В помещении было темно, и глаза Вагнера только стали к ней привыкать. Он понял, что находиться в небольшой комнате с обшарпанными стенами и с одним, и то закрашенным, окном и одной же дверью напротив него. На стенах различил красивые узоры, что значило – ранее это была очень даже жилая комната. Мебели не было, даже лампочка была выкручена из цоколя, и теперь там как будто была зияющая черная дыра.
Голова слегка побаливала. Вагнер припоминал тяжелый удар по его затылку. Затем звезды, темноту и теперь он тут. Долго ли он был без сознания? Как далеко его могли увезти? Много вопросов и крайне мало ответов. Нужно было выбираться.
Вагнер перекатился на живот, оттолкнулся щетинистым подбородком от пола и, поджав под себя ноги, оказался в положении сидя на коленях. После он начал с силой трясти головой над полом. Волосы его были не такими длинными, чтоб собирать их в хвост, но все-таки имели изрядную длину. Увидевший со стороны сказал бы, будто Вагнер хочет сломать себе шею. Однако он делал это с другой целью, да и тряс настолько тихо, насколько мог, чтоб не упустить нужного звука.
Сейчас у него не было ни одного атрибута, присущего ассасину – профессиональному убийце, прошедшему тщательную подготовку. Отсутствовал выкидной нож, закрепляющийся на запястье. Не было спрятанного лезвия на внутренней стороне ворота, как и потайного, шила в сапоге. Всё это забрали, но у Вагнера остался козырь в рукаве. Точнее в волосах.
Дзинь, глухо брякнуло что-то металлическое.
Привыкшие к темноте глаза стали судорожно обшаривать взглядом пол вокруг, заглядывая в каждый угол. Дыхание начало учащаться. В комнате не хватало кислорода. Ассассин осмотрел всё, удостоверился в безнадёжности способа и начал медленно ползать на коленях по комнате. Иногда останавливался и смотрел по сторонам, но попытки оказались тщетными.
Он проходил одни и те же участки несколько раз. Вагнер уже потерял всякую надежду найти иглу. Сложности прибавляла осторожность и бесшумность. Он полз, пока вдруг…
Пронзительная, дикая боль в колене сразила Вагнера настолько внезапно, что он еле успел закусить губу, сдерживая крик. Нужно было вести себя тихо, враг мог быть близко.
Ассассин повалился на бок и сморщил лицо в страшной гримасе, скорчившись от боли. Так он погибал долгих десять минут, длившихся как вечность. Боль притупилась и он, набравшись смелости, взглянул на колено. От такого зрелища, как иголка, торчащая наполовину из окровавленной штанины, боль вернулась, но теперь была терпимей.
Разум Вагнера слегка прояснился, но думал он только о игле, и о том как она ему была нужна. Вагнер подполз к ближайшей стене и уперся в нее ногами. Сам лёг на спину и замер. Он начал пытаться достать зубами до иголки. Тянулся и тихо стонал. Напрягаясь до изнеможения, ему не хватало жалких пары сантиметров и это обескураживало его. Чтоб достать её, нужно было изо всех сил резко дернуться к колену и сомкнуть челюсть.
Но он боялся. Боялся либо не успеть и повредить себе что-либо на лице, или просто промазать и нанести себе смертельный урон. Решительность дается бойцу тяжелее всего. Такая же трудность была и у Вагнера. Он сомневался, выбор тяготил его душу, конфликт необходимости и инстинкта самосохранения раздирал его на мелкие кусочки. А ещё он засыпал. Воздуха в комнате почти не оставалось, а судорожное дыхание отнюдь его не прибавляло.
И он решил.
Одним, почти неуловимым движением, он дернул туловищем к ногам, смыкая в один миг челюсти. Клац, и иголка уже была у него в зубах. Тело стало опускаться обратно. Вагнер не отпускал добычу, медленно вытягивая её из колена. Муки продолжались всего секунды две, но каких долгих. Потом ассассин просто улегся на пол, шумно выдыхая воздух сквозь зубы. Сердце в груди стремительно билось и понемногу успокаивалось.
Ассассин собрался с мыслями снова поднялся на колени, превозмогая боль. Теперь нужно было переложить иголку в руки. Для этого Вагнер стал искать ощутимую ямку на полу. И нашел. Он аккуратно и бесшумно лег на живот и уложил туда иглу. Она весело брякнула, будто смеялась над ним и хотела убежать. Но она никуда уже не могла деться от пристального орлиного взора Вагнера. Он ненадолго повернулся к ней спиной и нашарил иглу пальцами.
– Ай! – негромко выдохнул Вагнер, найдя иголку. Взяв её поудобнее, работа закипела в руках мастера. Пальцы извивались вокруг пут точно змеи. За считанные минуты руки стали свободны, а Вагнер стоял посреди комнаты, потирая запястье. Вдохновленный свободой от пут он позабыл о боли в колене.
Узник тихо подошел к двери и прислушался к тишине. За дверью явно никого не было, а даже если бы и был, от острой и легкой иглы и погиб. Ведь даже зубочисткой можно убить. Вагнер присел у двери и стал орудовать иглой как отмычкой.
Щелчок, и дверь открылась. Ассассин вышел в хорошо освещенный и богато обустроенный коридор. На полу был постелен мягкий ковер, потолок был расписан живописными рисунками и гравюрами, а стены обильно увешаны прекрасными картинами. Из коридора вели несколько дверей и один проход. Кроме них имелось окно, к нему Вагнер и подошел.
Снаружи было по ночному темно, но различимо. Вид на незнакомую улицу сбил парня с толку. Напротив окна высился красивый и длинный дом, а внизу простиралась мощенная булыжником дорога, разделяя дома между собой. «Далеко», – подумал Вагнер, прикидывая, сможет ли он допрыгнуть до противоположного балкона. Навскидку, до земли было окло шести метров.
«Хорошо, что сейчас ночь, – заметил он, – Можно будет незаметно вылезти через окно»
Вагнер, не создавая лишнего шума, отворил окно, выглянул и осмотрелся по сторонам. Справа на одном уровне с ним находился балкон, вероятно ведущий в соседнюю комнату. К слову, бирка «Не входить» висела на дверной ручке только к этой комнате. Ассассин, недолго думая, влез на подоконник и аккуратно выбрался наружу, крепко цепляясь пальцами за каждый мелкий выступ в стене. До балкона было недалеко, и поэтому вскоре Вагнер уже стоял там. Балконная дверь, очень кстати, оказалась открытой.
Вагнер пригнулся и тихонько приподнял полы штор, чтобы заглянуть внутрь. Комната была также богато обустроена, как и коридор, только более густо. От всего окружения веяло дороговизной и блеском драгоценных металлов. Полки на стенах были буквально завалены предметами роскоши.
Посередине комнаты стояла широкая кровать. На ней плотно укутавшись одеялом, спал некто. Чуть дальше, около двери сидел вооруженный ружьем человек. Он тоже крепко спал, облокотившись на дверной косяк, подложив шляпу как подушку.
Слева от кровати стоял стол с зеркалом. На столе были навалены бумаги… нет, кипы бумаг, и стопки книг. Вагнер взглянул под стол и увидел знакомую бляшку, изображающую герб ассассинов. Она торчала из небольшого ящика и, по всей видимости, там лежали все его вещи.
Ассассин ловко нырнул под полы штор, бесшумно подкрадываясь к ящику, он краем глаза заметил несколько листов с четко обведенным именем. Его именем. Вагнер отметил для себя, что будет необходимо их забрать с собой, как только он тут закончит.
Вагнер потянул за ремень и случайно им брякнул, дальше он не вытягивался. «Если я продолжу, то гарантированно подниму шум. Сперва нейтрализую тех двоих», – подумал он. Парень потянулся и аккуратно вынул из кожаного мешочка на поясе маленькую колбу с усыпляющей жидкостью. На полу нашел кусочек материи и смочил её. Она сразу же стала усыпляющим компрессом для старца в кровати. Вагнер не узнал его. Дед вздохнул и размяк, еще больше чем был. Следующим должен был стать охранник, но…
Мужчина открыл глаза и тут же подорвался со стула, вскидывая ружье. Он оказался на голову выше Вагнера, хотя тот был отнюдь не коротышка. Ассассин уловил движение охранника и с размаху ударил тыльной стороной ладони ему по шее. Человек замер и находился в оцепенении еще несколько секунд. Ружье начало перевешивать мужчину и он не замедлил упасть без сознания, заодно прихватив с собой поднос полный керамических чашек и тарелок.
Грохот разбивающегося фарфора мог разбудить мертвого, насколько он был громок. Только, наверное, старику все было нипочем, накаченный хлороформом он спал как младенец. Чего нельзя было сказать о других, чьи шаги, голоса послышались за дверью.
Не поддаваясь панике, Вагнер задвинул комодом дверь, с которого и упал злополучный сервиз, тем самым на время, заблокировав вход. А сам рванул к ящику, в спешке стал одеваться и экипироваться.
Легкие серые штаны, удобные сапоги с пазами для метательных ножей, рубаха с капюшоном, сверху красивая кожаная безрукавка с узорами красного цвета. Он был полностью облачен меньше чем за минуту, а из двери уже показался топор. Ассассин в спешке надел ремень с множеством кармашков и мешочков для всякой мелочи.
Не забыл парень и о кожаном браслете с закрепленным на нем выдвижным лезвием. Дверь стали высаживать не только топором, с той стороны слышались гулкие удары чем-то деревянным и тяжелым. Со стороны окна также не было спокойно. Судя по звукам, прибыла полиция.
Вагнер засунул последний нож в держатель на сапоге и выбежал на балкон, не забыв положить бумаги с его именем за пазуху.
– Огонь! – прогремела команда.
Ассассин резко кинулся на пол, спасаясь от града пуль. Оглушительные звуки выстрелов распространились по всей улице. В окнах домов местами зажглись огни, кто-то вышел на воздух, интересуясь случившимся. Полицейские не прекращали огонь, будто надеялись пробить пулями толстый слой бетона. Вагнер откатился к стене, готовя для офицеров сюрприз.
Шум стих, даже дверь перестали ломать. Парень специально ждал, когда у служителей закона кончаться патроны. Ассассин воспользовался паузой и забросил вниз несколько дымовых шашек. Вмиг улицу поглотил белый дым, сравнимый с густым туманом. Вагнер, не теряя времен, бросил ещё одну себе под ноги и полез по стене вверх, почти вслепую цепляясь за выступы. Скрытый в непроглядном облаке, парень чувствовал себя в безопасности. Небезосновательно. Полицейские не станут открывать огонь в неизвестность, высока вероятность нанести урон гражданским лицам.
Лезть было не высоко, всего два этажа, и, достигнув крыши, Вагнер ненадолго прилег на черепицу. Ясное небо, яркие звезды объединенные разумом человека в созвездия, луна, которая фазами перетекает от полной яркости до полного отсутствия. Парень уразумел это, когда об этом в его времена мало кто задумывался.
Вагнер поднялся на ноги. Он до сих пор не мог узнать местность. Или его ударили очень сильно или увезли очень далеко. Определив направление по звездам, он двинул на юго-запад. Парень прихрамывал, и это слегка затрудняло движение. Более того, прыжки с крыши на крышу всё больше были на грани провала.
Ассассин чуял спиной, за ним гнались. Невидимые глаза наблюдали за каждым его шагом, каждым движением. Или ему это только казалось. Нет. Он чувствовал чей-то взор на себе и от этого бежал ещё быстрее. Может это были глаза страха? Глаза неистового ужаса? Так и есть, страх проник в его сердце. Нужно было…
Колокольня Успенского собора! Вот значит, где он находился. Наваждение слегка отступило.
Вагнер заново сориентировался и теперь уже без сомнений побежал к своему убежищу.
Глава вторая. Привет из прошлого.
Сан-Франциско прекрасен в это время года. Опадает листва, окрашивая улицы в золотистый и желтый цвета, оттенки играют в свежих лужах, создавая яркие отблески света на стенах домов. Ночью, когда город пытается окутать тьма, но сталкивается со свечением неоновых и светодиодных вывесок, муравейник, состоящий из зданий, дорог и строений, он преображается в красиво играющий красками холм. В этой стезе он мог бы соревноваться с Лас-Вегасом, самым ярким городом Америки. Но даже он не мог бы сравниться с красотой Сан-Франциско во время дождя. Волшебно отражающийся свет ламп и фонарей от быстро мелькающих капель небесной воды воистину завораживает.
Эта ночь была как раз одной из них.
Джаспер проснулся от громкого раската грома. Он лежал в машине на заднем сидении, скрючившись в неудобной позе. Джас несколько секунд не понимал, где он находится. Вспомнив, что приехал сюда с Джоном, чтоб выждать время, он поднялся и сел.
– Выспался? – задал вопрос Джон в своей обычной спокойной манере. Он сидел на месте водителя и, видно, со вчерашнего дня не смыкал глаз.
– Разве выспишься за пару часов, – потянулся Джас, – Пора выступать?
– Нужно сменить место,– ответил Джон, заводя автомобиль, маленький черный «минивэн»,– Есть более подходящий вход к нашей цели.
Машина темным призраком двигалась по дороге, сворачивая то влево, то вправо. Любой прохожий, завидев ее, не заподозрил бы, что в ней сидят два ассасина. Двое хладнокровных убийц со своим пониманием о мире и покое.
Джаспер, смотря на скользящие по стеклу капли дождя, вспомнил свой сон. Он был странный, о бегстве некоего Вагнера из заточения, и ещё о многом странном и непонятном. Подобные видения и раньше случались, но это было особенным. Очень четким и правдоподобным.
«Минивен» заехал в темную подворотню и остановился. Из него высадились две фигуры в черном, с сумками наперевес. Они подошли к ближайшему канализационному люку. Джаспер достал карту, лишний раз удостовериться в правильности их движения. На листе была изображена часть сети канализаций Сан-Франциско, все коридоры и протоки. Один из туннелей с отбросами был обозначен крестом. Туда и держали путь двое отчаянных ассассинов.
– Диего точно хотел, чтоб мы шли туда? – с сомнением спросил Джон
– Иначе бы мы не решились на такую авантюру, верно? – Джас выудил из сумки ломик и с размаху вонзил его под люк. Тот глухо звякнул, сначала от удара, а затем от падения на асфальт. Ассассины сперва сбросили в дыру сумки, после спрыгнули сами, оказавшись в склизком, вонючем и непроглядном тоннеле.
– Газы! – скомандовал Джон и в мгновение ока противогазы были надеты. Оба достали фонарики, похватали сумки и начали путь в глубине канализационных лабиринтов. Поворот направо, небольшой скат, снова поворот. Они бесстрашно пробирались через вонючие топи, стараясь идти ближе к краю и не наступать в лужицы отходов. Несколько раз ассассины сбивались с пути и упирались в тупики, возвращались и снова продолжали путь.
– Так хочется покурить, – произнес Джон, он почти не расставался с сигаретами.
– Не стоит, – переубедил его напарник, – Черт его знает, что в воздухе тут витает.
Проходы становились всё уже. Касаться стен было мерзко, но иногда в этом была необходимость. В последнем туннеле перед местом назначения ассассины передвигались на корточках, изредка задевая головой сырой потолок.
Они выбрались в широкий коридор, огороженный с двух сторон мощными металлическими решетками. Посередине текла мутная река сточных вод, дождевая вода вымыла сюда весь городской мусор.
– Это здесь, – объявил Джон, – Дальше что?
– А разве не ясно? – ответил вопросом на вопрос Джаспер, доставая карту, – Отец не случайно поставил метку в этом участке канализации и оставил карту мне. Он хотел, чтоб я что-то нашел.
– Ты хочешь сказать, что мы намеренно будем трогать эти стены? – с отвращением произнес Джон. По нему было видно, склизкую поверхность ощупывать он не хотел, – Может визуально найдем то, что хотел показать нам Диего.
– Ты прав… визуально, – задумчиво произнес Джас, прикусив губу.
– Нет, – догадался о ходе мыслей напарника Джон и явно обеспокоился, – Ты еще недостаточно готов, чтоб использовать ЭТО. Может получиться как в прошлый раз.
– Я помню, каково было тогда, и смогу это перетерпеть, – спорил Джаспер, на самом деле мало уверенный в своих силах. То, что он хотел провернуть, действительно было крайне рискованно, вплоть до помутнения рассудка.
– Ладно, пробуй, но я тебя отговаривал, – согласился напарник. Другого способа не оставалось, тем более времени у них было не много.
Джаспер закрыл глаза. Очистил разум от лишних мыслей, забыл обо всем, даже о себе. Следующим он представил себе белую пелену, словно пленку. Представил очень четко, без нотки фальши, и также без сомнений представил, как её рвет, открывая истину, сокрытую за ней. Сохраняя концентрацию, он поднял веки.
Его повело, разум затуманился. Джас ожидал этого и был готов. Он приложил все силы, чтоб остаться в сознании. Старания того стоили.
Мир преобразился, стал иным, более мрачным чем был ранее. Потоки отходов стали грязно-голубого цвета, стены туннеля окрасились в коричневый цвет и его оттенки. Джаспер посмотрел на напарника. Тот источал синее свечение, что говорило о готовности отдать жизнь за жизнь. Джаспер понял, что способен видеть истинные намерения каждого по отношению к себе.
– О Боже! – изумился Джон, – У тебя глаза светятся!
Парень не стал отвечать, а решил сразу заняться поисками. Он всё еще не был уверен, упадет он в обморок или нет. Джас начал шарить взглядом по стенам. Осматривал каждую мелочь, будь-то труба или свисающие провода. На другой стороне реки смрада Джаспер увидел странное золотистое поблескивание.
– Нам нужно на ту сторону, Джон, – сообщил парень.
Джон открыл сумку и достал оттуда устройство похожее на гарпун для подводной ловли рыб. Он направил его в противоположную стену и выстрелил. Острая стрела намертво впилась в кирпичную кладку, протянув за собой прочный трос. Второй конец троса Джон накрепко привязал к трубе, предварительно туго натянув. Получился надежный мост на другой берег.
Джаспер полез первым, Джон следом за ним. Без суеты, но недолго ассасины преодолели вонючую пропасть. Джон только спрыгнул, когда Джас уже сидел и разглядывал источник свечения.
Им оказался кирпич, вмурованный в стену и располагающийся почти на уровне пола. Джаспер моргнул, отключая особое «орлиное зрение» и разглядел на кирпиче аккуратно высеченный герб ассассинов. Джаспер уже догадался о дальнейших действиях.
– В сторону, – предупредил Джаспер и ногой легонько толкнул кирпич. Он, как кнопка углубился в стенку, отозвавшийся характерным щелчком.
Вода, если это можно было назвать водой, стала убывать, её становилось всё меньше и меньше, пока она не исчезла совсем. На дне открылась взору большая прямоугольная плита черного цвета. Одна из коротких сторон стала подниматься, открывая проход вниз. Джас заметил там ступени.
Ассассины похватали сумки, опасаясь не успеть до закрытия прохода. Оба спрыгнули в русло и поспешили к проходу. Лестница уходила далеко вниз. Платформа стала двигаться обратно. Дольше задерживаться не стоило и ассассины отправились исследовать глубины подземелья. Плита встала на место, щелкнув над их головами. Потоки отходов продолжили течь в неизвестность.
– Давай сперва подготовимся, – предложил Джас, – Неизвестно, что ждёт нас впереди.
Каждый достал из сумки по паре пистолетов и вложил их в кобуры, закрепленные на бёдрах. На поясе разместили по несколько метательных ножей и подсумки со специальными шарами. Джас взял автомат, Джон – пистолет-пулемёт. Полностью опустошив сумки, оставили их на лестнице.
– Пошли, – произнес Джон, вскинув фонарь.
Свет освещал лестницу, открывая, насколько она глубока. Словно ступени вели в бездну. Каждый шаг отзывался гулким эхо. Путники медленно и аккуратно спускались вниз. Ступени были слишком круты, и падение с них было очень вероятно. Спуск занял порядка пяти минут и закончился дверью. Джас спокойно отворил ее, и они оказались в коридоре, извилистом, почти как канализационная сеть, только без развилок. И присутствовало еще одно различие, иногда на пути попадались скелеты людей.
– Что за черт? – промолвил Джас, подойдя к одному из скелетов и завидев на них ассасинские одежды.
– Форма старого образца, – Джон присел рядом и отвернул ворот, – Навскидку, тридцатые или сороковые. Края странно пожелтели. Возможно это даже…
Джон не договорил, вместо этого нашарил в кармане куб с экраном и множеством дырочек. На нем была закреплена веревка. Джон встал и раскрутил его. Как закончил, сразу посмотрел показатели.
– Как я и думал, – Джон уложил устройство обратно, – Воздух заражен психотропным газом в малой концентрации. Одному богу известно, что он тебе внушит, но в любом случае будет для тебя смертелен. Хорошо , что на нас противогазы. Идем дальше.
Старые кости омрачали путь. Джаспер понял, что они не первые здесь ассассины. Почти все скелеты были облачены как члены Братства прошлых лет. Что они здесь искали? Джас надеялся это выяснить.
Ассассины довольно долго блуждали по мрачному коридору и внезапно вышли в большой зал. Светлые стены, высокий потолок терялся далеко вверху. С помощью хитроумной системы зеркал из отверстия сверху бил луч света, опускаясь прямо на постамент в центре зала. Джаспер подошел к нему поближе.
На постаменте стоял гроб, украшенный рисунками, инкрустациями из драгоценных камней, фигурной резьбой и большим гербом Братства на крышке. Гроб, будучи белого цвета, серебрился в лучах лунного света, который будто исходил от него, освещая зал.
У гроба на полу, усиленного лазурного цвета плиткой, было несколько трещин и непонятного происхождения черное пятно, как будто тут что-то подожгли.
Джаспер обратил внимание на табличку, приклеенную к крышке гроба. Он легонько дунул, убирая пыль с бронзовых букв и цифр, и прочел написанное вслух.
«Вагнер ЛаМарк III
1887 – 1950 гг.
Ничто не истинно, всё дозволено»
– Джон! Иди сюда, – позвал Джас компаньона. Джон внимательно изучил надпись. Смотрел на неё и понемногу менялся в лице от удивления до полного изумления. Спустя минуту промолвил:
– Ты знаешь, кто здесь лежит?
– Этот человек мне сегодня снился, – Джаспер был удивлен не меньше напарника.
– И кроме этого ты должен знать. Вагнер ЛаМарк – один из тех людей, который привел к расцвету наше дело в Америке. Наравне с Кенуэйем, ну, одним из них. А ещё он пропал без вести, исчез, и никто его больше не видел.
Он был важен для братства, не так сильно как совсем древние мастера, но у него было то, что очень желали служители Ордена. Это был один из многих мощных артефактов. В нем была одна особенность – он работал только в руках самого ЛаМарка, другие держали лишь побрякушку. Это давало большое преимущество нашим рядам, пока он не пропал, прихватив артефакт собой.
– А что мог делать этот артефакт? – поинтересовался Джас, – Тоже самое, что и тот, которым владели в братстве?
– Нет, вроде бы он был даже мощнее. Воздействие наподобие анаболиков. Твои физические и интеллектуальные способности возрастали до предела. Плюс, говорят, были некие сверхчеловеческие способности, но я не верю в такую чепуху.
– Думаю, простыми человеческими силами трудновато было бы создать это подземелье, – возразил Джас
– В любом случаи, вот он, Вагнер ЛаМарк! Лежит здесь и возможно он оставил артефакт поблизости, – сказал Джон, указывая на гроб.
– Тогда единственный способ это проверить – вскрыть гробницу – нехотя произнес Джаспер, идея тревожить мертвеца ему не нравилась, но ничего другого не оставалось.
– Прости нас брат Вагнер, – сказал Джон, и они с Джасом принялись двигать крышку гроба. Та поддавалась с трудом и медленно, с характерным звуком трения камня о камень, стала двигаться. Достигнув предела равновесия, крышка перевалилась и с грохотом упала на плитку, оставив на ней трещины, вдобавок уже имеющимися. По всей видимости, они не первые, кто открывает гроб.
В гробу лежал скелет Вагнера, облаченный в серую накидку с капюшоном. Края гроба были обрамлены футлярами с различным вооружением и снаряжением Вагнера. В одном хранился красивый кожаный браслет с выкидным клинком, в другом пряжка с гербом со сложенным под ней плащом, в третьем красивый однозарядный пистолет. Джаспер заметил, что сложенные на груди руки сжимали конверт.
Джон опередил напарника, вынул конверт и осмотрел. Лицо его озарилось, руки невольно дернулись. Джаспер с тревогой посмотрел на него, потом на конверт. Он почувствовал призрачную опасность, исходящую от него. Джон протянул его Джасперу.
– Э-это тебе, – дрожащим голосом произнес ассассин.
Теперь пришел черед Джаспера удивляться. Он принял желтый потрепанный конверт, на ощупь он был мягкий и шероховатый, какой бывает отсыревшая бумага.
«Открыть только Джасперу Дориану Иглу.
Остальных ждет страшная и мучительная смерть»
Джас не привык верить написанному, но не в этот раз. Он сорвал печать с обратной стороны письма и достал изнутри маленький пожелтевший лист бумаги.
«Джаспер Дориан Игл
Ты, читая это письмо, более чем удивлен, откуда я мог знать, что ты его найдешь. Или от того, что я знаю твоё имя, тебя самого и отголоски твоего будущего. Но не в этом послании мне излагать истину.
Намного весомое и реальное письмо ждет тебя в зале, где лежит мое тело.
Используй особый метод»
Джаспер прочел ещё раз, и ещё, а затем откинул его в сторону и отошел. Джон потянулся, чтоб поднять его.
– Стой! – воскликнул Джас, останавливая Джона. Глаза Джаспера затянулись белой светящейся пеленой орлиного зрения. Джон замер и резко отдернул руку назад, отступив от проклятого письма на два шага. Джас взглянул на конверт, тот обвивался черным пламенем. Парень был уверен, письмо лучше не трогать.
Джаспер осмотрел зал. Здесь тона были светлее. Зал побелел, показывая свою священность, а скелет Вагнера был полон голубого свечения. Даже ярче чем у Джона. Джас сразу заметил на полу яркие золотые отблески. Он подошел ближе.
Теперь было видно, золотом переливалась небольшая плита. Парень присел на колени около нее. Плитка плотно прилегала к другим, ничем не выдавая себя. Джас вынул из сапожных ножен лезвие и начал ковырять им между плитами. Одна начала двигаться. Парень подцепил её и откинул.
Под плитой в углублении стояла небольшая резная деревянная шкатулка. На крышке был точно такой же знак, как и на могиле. Ассассин достал шкатулку и пошел с ней к гробу. Поставил ее на край и открыл. Слева лежала в трубочку скрученный лист бумаги, а справа была расположена монета.
Джаспер протянул руку к ней, но передумав, взял бумажку и развернул. «Крепко сожми монету в руке» – гласила она. Джас показал надпись Джону, но тот только пожал плечами. Джаспер сконцентрировался, но от монеты не исходило никаких тревожных волн. Он взял её и внимательно рассмотрел. На одной стороне монеты был изображен герб Братства, на обратной – профиль орла. Какие либо надписи отсутствовали.