Макс Вальтер
Среди нас 3
Глава 1
Полгода спустя
Снег сейчас не такой, как раньше. От его белизны слезятся глаза, да так, что впору тёмные очки надевать. Он и раньше казался белым, но нынешние сугробы были просто ослепительными. Не стало заводов, остановились бесконечные транспортные потоки, и атмосфера очистилась. Притом случилось это настолько быстро и незаметно, что осознание произошедшего пришло лишь со снегом.
Метёт уже который день, и мы едва успеваем справляться с завалами. Порой за лопату приходится браться по два раза на дню, хотя никто не жалуется. Фактически, дел других нет. На работу ходить не нужно, а телевизоры давно превратились в бесполезный хлам. Однако по вечерам мы устраиваем себе просмотры. Спасибо Костяну. Парень оказался полезным не только в качестве заклинателя, хотя именно эта сторона его многочисленных талантов позволяет нам существовать в относительной безопасности.
Много чего успело случиться после того, как Баал уничтожил печать, а вместе с ней и половину города. Но это ничего, пристанище мы отыскали быстро. Правда, пришлось крепко подумать. На сей раз дельную мысль подкинул Лёха, предложив занять второй по величине кремль в России: Нижегородский. И не прогадал. Места здесь хватило всем, к тому же с большим запасом. Но самым главным плюсом стала земля, часть которой уже оказалась разработанной. А когда мы обнаружили полноценный бункер, да ещё с припасами, нашему счастью не было предела. Ну и огромный город под боком, который позволит не один год держать наши пупки в сытости.
Добраться до нужного места по реке оказалось проще некуда. Пришлось, конечно, хорошенько подраться, чтобы проникнуть за стены, но мы справились.
А затем пришла зима. И к ней мы оказались совсем не готовы. Нет, в плане продовольствия всё было в порядке – тепла не хватало. Ведь больше никто не поставлял газ, чтобы отапливать огромные помещения. Да, печи более-менее справлялись. Вот только где взять столько дров? Ну да ничего, пока выкручиваемся. Надеюсь, и в дальнейшем всё будет хорошо.
– Фтсиу! Поехали! – раздался свист со стороны ворот.
Я отбросил лопату и поспешил к машинам, которые как раз собирались в рейс за дровами: небольшой караван из двух лесовозов и вахто́вки.
– Ты чё там, решил дворником поработать? – с ухмылкой встретил меня Колян.
– У тебя забыл спросить, чем мне заняться, – огрызнулся я и занял место возле водителя. – Крути шофёрку, баран.
– Слушаюсь, хер-майор, – отозвался он и врубил первую передачу.
Выпустив клубы удушливого дизельного выхлопа, машины одна за другой потянулись из главных ворот кремля. Колян сразу свернул влево и повёл нас вдоль набережной, к выезду из города. Его центральная часть практически вся состояла из старинных зданий, многие из которых мы заняли в качестве опорных пунктов. А уж какие здесь подземные коммуникации – просто сказка. В общем, мы ещё ни разу не пожалели о том, что решили обосноваться в Нижнем Новгороде.
К бесам и их отродьям мы успели привыкнуть. Научились бороться с ними, придумали более эффективные способы защиты. Да и в целом жизнь стала казаться размеренной и спокойной. Об этом говорило многое, в том числе несколько пузатых женщин в общине. В их глазах не было страха за будущее поколение, хотя нет-нет да и проскакивали разговоры на данную тему. Бабы, что с них взять. Вечно они кудахчут о бытовых вопросах, происходящее за стенами их мало интересует. Спокойно, мужики домой возвращаются – и то ладно. Но не дай бог закончится мыло или, чего доброго, лекарства, так они всю плешь проедят. Благо в последнее время с этим проблем нет.
С дровами плохо. Не удаётся пока про запас заготовить, никак посчитать не можем. А в начале января такие морозы ударили, что поленница за две недели убавилась втрое. И это не считая того, что жрать нужно готовить. Ну не привыкли мы к печному отоплению, откуда нам знать, сколько потребуется? Вот на следующий год постараемся высчитать да заранее навозить. А сейчас пока так. С другой стороны, мы всего в третий раз на заготовку выезжаем, выходит, не всё так плохо.
– Нет, ну ты посмотри, что опять устроили, а?! – выругался Колян, указывая на баррикаду впереди.
– Внимание всем, – бросил в рацию я, – уходим на третий маршрут.
– Принял, принял, – отозвались водители лесовозов.
Я переключил канал и вызвал кремль.
– Валерич, приём.
– На связи, – почти сразу отозвался наш комендант.
– Первый маршрут снова завалили. Скажи Лёхе, пусть бульдозером пройдутся.
– Принял, передам, – ответил он.
– Конец связи, – добавил я и отключился.
– Вот чё им неймётся-то? – продолжил причитать Колян. – Только нервы и время тратят, притом не только себе. Сейчас смотри: опять прижать попытаются.
– Миха, приём, – проигнорировал приятеля я. – Уровень жёлтый, готовьте стволы.
– Принял, – шикнула рация.
Я оставил устройство связи спокойно болтаться на плече и поудобнее перехватил автомат. О да, мы наконец-то поняли, как можно использовать достижения человеческого прогресса. В кои-то веки предки снизошли до откровений и приоткрыли нам завесу неизведанного. Утрирую, конечно. Что-то подсказали, но до некоторых вещей мы допёрли самостоятельно.
Когда Баал разрушил печать, в наш мир проникла некая энергия. Некоторые считают её магической, но лично я понятия не имею, чем она является на самом деле. Исай говорит, что она была всегда и что лишь благодаря ей мы имеем материальный мир. Короче, дебри, в которые я стараюсь не вникать. Такой уж я человек: мне глубоко насрать на теоретическую часть вопроса и всю полемику, что крутится возле. Объясните, как это использовать на практике – и до свидания. Вот нам и объяснили.
Камень имеет способность впитывать её, словно губка. Но вот какой парадокс: чем твёрже и нерушимее его структура, тем большее количество энергии он способен поглотить. Естественно, не обошлось без символизма и уровня посвящения. Однако на моей малой родине мы обзаведись очень ценным кадром, которого среди братии посвящённых называют «заклинатель».
Костян предположил: если в момент наложения заклятия между предметом и энергией разместить камни, то они превратятся в аккумулятор. То есть напитаются нужной силой.
Простыми словами, Костян начертал солярный символ на листке бумаги, предварительно положив на него камень. И когда заклятие сработало, именно он покрылся инеем. Но на этом дело не встало, ведь нам требовалось получить именно практическое подтверждение. Что мы и проделали тут же, при помощи рогатки. А уж кандидатов для проверки эффективности нашего нового изобретения вокруг было хоть отбавляй.
Первый же пёс рассыпался прахом, а мы принялись думать над тем, как применить это в более серьёзном оружии. Вначале бросились отливать пули на двенадцатый калибр, но сильно провалились в кучности. Ввиду неровности сердечника центр тяжести постоянно смещался, отчего было сложно предсказать поведение снаряда. И мы решили проверить на профпригодность ювелирку. Точнее, камни, имеющие симметричную огранку.
Здесь-то нам и открылся второй секрет, касающийся отношения прочности к количеству залитой энергии. А значит, размер уже не имел значения. И мы перешли к более сложному: попытались изготовить специальные пули для автомата.
Уже в который раз я возносил хвалу собственной предусмотрительности, когда всеми силами пытался вытащить мужиков с завода. Именно они смогли добиться максимально приемлемого результата в кучности у изменённых пуль. Правда, пришлось знатно побегать по городу в поисках миниатюрного токарного станка. Но мы его всё-таки отыскали. А всё остальное сделали мужики под чутким руководством Константина и Николаича.
Нет, они не точили новые пули, зато смогли переделать старые. Опять же, в технические подробности я не вникал, мне было достаточно того, что всё работает. А небольшое углубление в кончике со слегка выступающим цирконом – хрен бы с ним.
Единственной проблемой стал поиск подходящих камней, коих оказалось не так уж и много. А потому каждая ювелирная лавка вычищалась сразу, как только попадалась на глаза. В ближайшем будущем была запланирована поездка в Бронницы, где мы собирались экспроприировать какое-нибудь оборудование, которое позволило бы изготавливать такие камни самостоятельно. Но пока мы старались экономить дефицитные боеприпасы, поэтому главным оружием всё ещё оставались мечи и топоры.
– Вот зуб даю, опять на Сенно́й напасть попытаются. Мёдом им там, что ли, намазано? Нет бы где поуже прижать, чтоб там не развернуться было…
– Блядь, я не пойму… Ты чё, расстраиваешься, что нас никак убить не могут?
– Типун тебе на язык! – тут же возмутился водитель. – Я просто тупости ихней поражаюсь.
– Ага, – усмехнулся я. – Жалко, что не евонной.
– Чё? Ай… иди в жопу, душнила, – в сердцах отмахнулся приятель и свернул на Сенную площадь. – Лучше бы сразу через «Небо», по Гагарина поехали.
– Мы там всю прошлую неделю катались. Не ной, врубай Катю.
– Ща, – кивнул Колян и ткнул на магнитоле кнопку с изображением треугольника.
Даже через рокот двигателя ушей коснулся мерный звук кошачьего урчания. Как выяснилось, именно он действовал на бесов наиболее раздражающе. Динамики хоть и не передавали его истинную мощь, но всё же заставляли противника нервничать, а главное, совершать ошибки. Вот и сейчас, как бы хорошо ни была организована засада, наша Катюха быстро заставила демонов вскрыться.
– Жми! – взревел я и, выставив ствол в открытое окно, дал длинную очередь по мелькнувшим в здании стоматологии бесам. А может, и нет, сейчас неподходящий момент, чтобы разбираться, кто там.
Ребята позади повторили мой манёвр, внеся в рады противника ещё бо́льшую сумятицу. Патронов, конечно, жаль, но человеческие жизни гораздо ценнее. А это ничего. Ещё наживём – где наша не пропадала.
– И вот спрашивается, за каким хером они каждый раз это делают? – едва мы вырвались из опасной зоны, вновь запричитал Колян. – Убей не пойму. На Опа́лиху?
– Да, сразу на делянку рули.
– А чё мы в городе-то не пилим? Там на Яблоневой целый парк, вали – не хочу.
– Ты с утра бормотухи, что ли, принял? У тебя рот вообще не закрывается.
– Поговорить уже нельзя, – обиженно буркнул Колян и, стиснув губы, уставился на дорогу.
А я наконец с облегчением выдохнул и, отстегнув магазин, установил на его место новый. Опустевший хотел было убрать в набедренную сумку, но вместо этого выудил из рюкзака, что расположился в ногах, пластиковый контейнер с россыпью запасных патронов и принялся методично укладывать их на подаватель.
– Нет, а ты чё такой борзый с утра? – Колян всё же не выдержал и снова замолотил языком. – Опять с Иномаркой своей поцапался?
– Она не моя, – привычно ответил я.
– И долго будешь сиськи мять? Алиску отшил, Надюха вон чуть не в сапоги писается, когда ты на кухню заходишь. Определись уже.
– Вот ты мне скажи: твоё какое хуй дело?! – огрызнулся я. – Тебе чё, внимания женского не хватает? Или ты глаз на кого из них положил?
– М-да… тут, по ходу, конкретный спермотоксикоз, – ухмыльнулся Колян. – Обратно в багажнике поедешь. Я ведь за друга беспокоюсь.
– А ты не переживай, как-нибудь сам разберусь, без сопливых.
– Грубый ты, Серый, и не женственный. Я ж вижу как ты на неё зыркаешь. Хочешь, я вам свидание организую, раз у тебя яиц нет?
– Колян, ща въебу! – пригрозил я.
– Сводил бы её в кино, на задний ряд… Ай, ты чё, совсем больной?! – вскрикнул приятель, получив от меня болезненный тычок в плечо. – Нет, точно назад в багажнике поедешь.
– А ты не беси.
– А ты наберись смелости и пригласи бабу на свидание! Ходите оба, как эти, друг друга глазами пожираете.
– Да не знаю я…
– Чё не знаешь-то? Где сиськи находятся?
– Бля, сложно всё это. Ну чё я ей скажу? У нас и так разговор не клеится, когда по делу. Всё, короче, отвали…
– Вот так в девках и помрёшь, нецелованный, – усмехнулся Колян. – А Алиска чем не устроила? У вас вроде как всё хорошо начиналось? Чё вдруг посрались-то?
– А вот это, дружище, точно не твоё дело. И давай только без обид.
– Да я-то что, жалко её просто. Шпыняют все, как прокажённую. Видать, боятся, что в ней снова Баал поселится. – Здесь приятель сделал паузу и поплевал через левое плечо, будто это как-то поможет.
– Всё, кончай трындеть, – одёрнул приятеля я и вдавил тангету на рации. – Внимание всем: готовность две минуты. Вначале проверяем периметр, затем выходят остальные.
– Принял, принял, – шикнула рация.
На всякий случай я проверил наличие патрона в стволе, слегка оттянув затвор, затем вернул предохранитель на место и поудобнее перехватил мечи. Рюкзак, напротив, затолкал ногой поглубже под панель, чтобы не мешался при выходе.
Машина замерла возле сторожки, которую мы наспех соорудили ещё в самом начале зимы. Ну а что, где-то же нужно обедать. Да и инструмент можно с собой не катать, чтобы место не занимал.
Я открыл дверь и выпрыгнул наружу. Автомат сразу перекочевал за спину, но так, что его в любой момент можно быстро подхватить. Однако как я уже заметил, главное оружие – мечи, они-то и заняли мои руки.
– Шкет со мной, Миха и Рус – проверьте восточную и южную стороны.
– Есть, – коротко ответил Маркин, и они с Мишкой углубились в лес.
Мы же с тёзкой отправились осматривать противоположную часть делянки. Это ещё одно из наших достижений, и снова заслуга заклинателя Кости. Заполучив в распоряжение гравировочную машинку, он принялся издеваться над камнями. На сей раз обычными, хотя больше других предпочитал мрамор. Благо его в похоронных лавках было в достатке, да и на кладбище всегда можно от плиты отколоть. Да, понимаю, как это выглядит, вот только мёртвым всё равно, а нам как-то жить нужно.
Так вот, Костян создал несколько защитных амулетов величиной примерно с яблоко, плюс-минус. Если их расположить на определённом расстоянии друг от друга, то они образуют некий защитный периметр по типу того, что присутствует в старинных постройках. К сожалению, у него есть пределы, диаметр не может превышать двух сотен метров. Поначалу мы тоже обрадовались и хотели раскидать амулеты вокруг города, чтобы окончательно отгородиться от бесов. Но увы, максимум, что мы могли, – это обеспечить безопасность на точках. Вот как здесь, на делянке, чтоб мужики могли работать без опасения быть сожранными.
– Восточная часть – чисто. Камни на своих местах, – шикнула рация. – Идём на юг.
– Принял, – отозвался я.
А вот и наш висит, крепко привязанный проволокой к стволу. Теперь идём по кругу в северном направлении, там метрах в двадцати должен находиться следующий.
– Нужно было лыжи брать, у меня уже полны ботинки снега, – запричитал Серёга.
– Рот закрой, – сухо осадил его я. – Ты на задании.
– Есть, – ответил пацан и молча продолжил пробиваться через сугробы.
Да, возможно, на лыжах было бы проще передвигаться, но что делать, если придётся вступить в схватку? Разуваться? Ну, то такое…
Вот снегоступами обзавестись стоило бы, да где же их сейчас взять? Охотничьи и рыболовные магазины мы осмотрели по максимуму, однако ничего похожего не нашли, ведь конец света у нас наступил практически летом. Кто же станет завозить зимние товары, когда до сезона практически полгода. Мы пытались соорудить что-то самостоятельно, вот только большинство народу в общине – те ещё рукожопы. Городские, что с нас взять. Привыкли жить на всём готовом.
Нет, учимся, конечно, но на это нужно время, и порой немало. Молодёжь компьютеры по всему городу собирает, ищет информацию по жёстким дискам. Книги тоже в цене, особенно те, что касаются науки и рукоделия. Хотя художественную литературу расхватывают на ура, тем более сейчас, зимой, когда заняться особо нечем.
Мы подобрались к северной части защитного периметра, и вот здесь обнаружилась первая пропажа. Кто-то сорвал наш амулет. Собственно, мы не просто так обход затеяли, такое случается не в первый раз. Как только львиная доля человечества покинула мир, свободное место тут же заняли звери. Лоси свободно разгуливают по городу, порой прям к стенам крепости подходят. Совершенно непредсказуемые животные. Никогда не знаешь, побежит он или попытается наброситься.
Однако амулет сорвали не они. Примерно в декабре лось сбрасывает рога, а новые начинают расти лишь в апреле. Но зверь здесь побывал немаленький, жаль, снегом все следы замело, не понять, кто именно. Возможно, медведь. Но если он вылез из берлоги, то лучше бы нам не разбредаться. В такое время года эти твари поопаснее бесов будут.
– Нашёл. – Шкет продемонстрировал мне камень.
– Хорошо, значит, периметр не нарушен, – кивнул я и вытянул из подсумка кусок проволоки и пассатижи.
Спустя пару минут всё было готово и амулет занял своё законное место на стволе, а мы спокойно продолжили обход.
Ну как спокойно… Бдительность пришлось усилить, хоть я и сомневался, что зверь снова заявится на нашу территорию. А когда мужики пилы заведут – и подавно. Слишком свежи воспоминания о доминировании человека на лоне природы. Это до бесов пока ещё не дошло, с кем они связались, звери в данном отношении гораздо умнее. Ну ничего, черноглазые тоже скоро поймут, кто на самом деле стоит во главе эволюционной цепочки.
– Юг – чисто. Камни на месте, – вновь прошипела рация голосом Рустама. – Заканчиваем обход и идём к машинам.
– Принял. Аккуратнее там, у нас один амулет был сорван. Возможно, медв…
«Та-та-та… Та-та-та…» – дважды прозвучала очередь с южной стороны.
– Рус, что у вас?! – тут же прокричал я в рацию и, не дожидаясь ответа, рванул в сторону конфликта.
Да уж, бежать по рыхлому снегу, когда сугробы практически по самые яйца, – то ещё занятие. Несмотря на все мои навыки и способности, спустя пару десятков метров я готов был язык на плечо вывесить. А к первому автомату уже присоединился второй, и поливал он на весь магазин. Так ведут огонь только в панике, когда противник прёт напролом и не желает умирать.
Видимость в лесу даже зимой – практически нулевая. Деревья растут плотно, и с расстояния в пять-семь метров уже ничего не разобрать. Я даже не был уверен, в правильном ли направлении пробираюсь. На сколько ребята уже успели отойти от точки?
– Порядок, противник минус, мы не пострадали, – ожила рация на плече.
– Кто это был? – тут же повторил вопрос я.
– Тебе лучше самому посмотреть, иначе ни за что не поверишь, – с неким задором ответил Маркин.
– Вашу мать …! – выругался я и снова погрёб сквозь сугробы.
Пока добрался до друзей, которые с любопытством рассматривали поверженного противника, весь взмок. Пот тоненьким ручейком стекал по позвоночнику прямо в трусы. Придётся переодеваться, иначе, когда тело начнёт остывать, можно и замёрзнуть к чёртовой матери. Благо на этот случай в сарае есть всё необходимое. Кстати, надо бы мужикам сказать, чтоб выходили. Пока печку затопят, пока инструменты расчехлят, уже обед настанет.
– Ну и чё там? – спросил я подобравшись вплотную к парням.
– Ща охуеешь, – усмехнулся Мишка. – Я чуть не обосрался, когда он на меня из-за деревьев рванул.
Я заглянул ему через плечо и действительно… очень сильно удивился, обнаружив там тигра.
– Хуясе! – почесал макушку я. – И в самом деле… Откуда он вообще здесь взялся?
– Может, из зоопарка сбежал? – предположил Маркин.
– Можно я его с собой заберу? – попросил Мишка.
– На кой хер он тебе сдался? Неужто жрать станешь?
– А чё бы нет? Ты когда-нибудь тигра пробовал?
– А их вообще едят? – спросил Шкет, который втиснулся между нами и тоже с любопытством рассматривал зверя.
– Мясо как мясо, с чего бы их есть нельзя? – пожал плечами Мишка. – А вообще, я с него шкуру сниму и как трофей себе оставлю. Где бы я ещё в жизни на тигра поохотился.
– Сам потащишь – бери, – разрешил я. – Всё, сворачиваемся, нужно лес валить начинать. Зимой быстро темнеет, хотелось бы в кремль по́светлу вернуться.
Я бросил взгляд на часы и чертыхнулся. Пора своим маякнуть, что с нами всё в порядке.
– Кремль – Могиле, приём, – бросил в рацию я.
– На связи, – сразу же отозвался дежурный связист.
– Доклад в десять ноль пять. В группе без происшествий. Следующий рубеж – десять ноль-ноль.
– Принял, конец связи, – коротко ответили на другом конце, а я снова защёлкал каналами.
– Всем машинам: периметр чист, можно приступать.
– Хорошо, – вернулся гражданский ответ, а вскоре до нас докатилось эхо хлопающих дверей.
– Ну что, погнали к лагерю? Во щас мужики тоже охуеют, – с улыбкой произнёс Мишка и, ухватив добычу за лапы, попытался сдвинуть тушу с места. – Тяжёлый, падла. Может, поможете?
– Не-а, – покачал головой я. – Мы не так договаривались.
– Давай, – вмешался Маркин. – За левую хватай…
– Алё, Серёж, ты там? – снова ожила рация на плече. – Это Люба, ответь, пожалуйста.
– Ну чё сразу замерли?! – огрызнулся на друзей я. – Идите, я сейчас догоню.
Я отошёл немного в сторонку и утопил тангету.
– На связи.
– Серёж, прости, что отвлекаю, но ты не мог бы на обратном пути через аптеку проехать? У нас таблетки от давления закончились, а у Александра Валерьевича как назло подскочило.
– Название? – сухо спросил я.
– Ой, да какой-нибудь «Андипал» возьми, они обычно всегда бывают.
– Сделаю, конец связи, – ответил я и, утерев пот со лба, облегчённо выдохнул.
Ну да, сложно мне с ней разговаривать. Не знаю почему, но каждый раз вот так: слова будто в горле застревают. И ведь не хочу сухарём казаться, но по-другому не получается, хоть тресни. Видит бог, не нужно было с Алисой отношения начинать. После этого всё в какую-то бездну полетело. Ни там не сложилось, ни здесь. Выходит, прав Колян. Так в девках и помру, нецелованным…
