Макс Вальтер
Руль 2
– Здорова! – Девушка панибратски поприветствовала охрану на вертушке в комендатуре. – Слышь, а кто у вас за регистрацию новоприбывших отвечает?
– А тебе до этого какое дело? – огрызнулся одноногий здоровяк.
– Да мне так, по личному вопросу. Нужно кое-кого найти.
– Пять камней, – не моргнув глазом, обозначил размер взятки он.
Гюрза даже торговаться не стала и молча сунула в крохотное окошко требуемую сумму. Здоровяк тут же оживился, снял трубку со стационарного телефона и набрал короткий номер. Некоторое время вслушивался в гудки, а когда на том конце ответили, произнёс:
– Кочан, тебя здесь видеть желают. Да откуда я знаю?! Сказали – личное. Давай бегом, пока шеф на обеде.
Не прошло и минуты, как в коридор выскочил молоденький паренёк с копной нечёсаных волос. Он и впрямь напоминал одноимённый овощ, которым его назвал одноногий охранник.
– Чё надо? – беспардонно спросил он.
– Человека отыскать, – прямо в лоб заявила подруга.
– Двадцать.
– Идёт, – кивнула она и сунула руку в карман.
– Да не здесь, дура, – резко отстранился Кочан. – Камеры же везде. Давай за мной.
Мы прошли до лестницы и спустились в подвал, где и находился кабинет Кочана. Ничего особенного. Старый, повидавший жизнь стол, точно такой же стул, жалобно скрипнувший под его костлявой задницей, и компьютер с подключенным к нему принтером.
– Кого ищем?
– Некая Гадюка, – назвала кличку Гюрза.
Кочан забил её в поисковую строку и некоторое время нервно крутил курсором по экрану, дожидаясь, когда сообразит система. Вскоре на экране начали появляться имена.
– Итого, в Мешке зарегистрировано восемь Гадюк, – произнёс он. – Какая из них ваша?
– Думаешь, я её по буквам узнаю? – заметила Гюрза. – Открой хоть фотки посмотреть.
– Ща, – кивнул паренёк и кликнул по первому имени.
Наша оказалась в списке пятой. Вот только её местоположение на данный момент было неизвестно. В последний раз её регистрировали в форте где-то на отшибе, а затем словно сквозь землю провалилась. Но мы-то с Гюрзой знали, как и где можно спрятаться от тварей за пределами форта. Впрочем, это ни для кого не было секретом, но дело в другом: мы понятия не имели, где её искать и даже с чего начинать.
– Ладно, а можешь ещё одного человека посмотреть?
– Двадцать камней, – снова озвучил таксу Кочан.
– Десять, – на этот раз Гюрза не удержалась и сбила ценник вдвое, – ты же первого так и не нашёл.
– А я-то здесь при чём? В базе она числится, но в форты не заходила.
– Десять, – с нажимом повторила подруга.
Кочан некоторое время посидел с задумчивым видом, даже нижнюю губу пару раз оттянул, затем тяжело вздохнул и положил руки на клавиатуру.
– Ладно, давай имя.
– Штуцер.
Снова несколько секунд ожидания и… всего одно совпадение. Вот только и в его случае ситуация выглядела аналогично. Последний раз его видели в нулевом форте, а затем – тишина.
Гюрза молча припечатала к столу три прозрачных камня и нервной походкой направилась к двери. Я сообразил не сразу и догнал подругу уже у вертушки. Здесь же, напротив охранника, расположилась доска объявлений, на которой красовались предложения о работе. Подруга внимательно изучала их, когда я пристроился у неё за спиной.
– Вон, – я ткнул пальцем на бумажку в левом верхнем углу, – как раз и водитель, и экспедитор требуются.
– Это вчерашнее, – буркнула в ответ девушка.
– Откуда знаешь?
– Там же дата стоит.
– Ладно, а сегодня число какое?
– Двадцатое октября.
– И откуда ты знаешь?
– Блин, Руль, от верблюда!
– Да я реально понять хочу? Здесь день на день похож, как две капли воды.
– А ты обернись и внимательно за спину охраннику присмотрись.
Я выполнил просьбу и усмехнулся. За ним висел офисный календарь с передвижным красным оконцем. М-да, что-то я и в самом деле туплю.
– Слушай, а что это за патроны такие усиленные? – вспомнил я ещё один вопрос.
– Камнями, – кратко ответила девушка.
– Хочешь сказать, что камнями можно и вещи заколдовать?
– Чего?! – Гюрза хмуро уставилась на меня. – Здесь нет никакого колдовства.
– Ну, это как посмотреть, – усмехнулся я и снова ткнул пальцем в бумажку. – Вон, сегодняшнее: требуется водитель и сопровождающий.
– Я видела.
– И чё стоим тогда? Ты мне про патроны расскажешь?
– Сам-то не догадался ещё?
– Красная пыль даёт силу, – произнёс очевидное я. – Но как это на патронах сказывается?
– Пуля при попадании будет бить в разы сильнее. Очень хорошо помогает при встрече с зелёными тварями. Их броню только КПВТ берёт или вот такие усиленные патроны.
– А зелёный тогда зачем?
– Пуля становится прочнее алмаза и не разрушается при попадании, а значит, проникающая способность значительно выше. Броню твари, может, и не пробьёт, а вот БТР насквозь прошьёт даже через лобовую плиту.
– А синие есть?
– Есть, но их в основном для дальнобойного оружия используют, чтоб поправки минимальные вносить. И нет, жёлтых с фиолетовыми не бывает, как и прозрачных. В них смысла никакого.
– А если я себе куртку прозрачной пылью посыплю?
– Исчезнешь местами, – подтвердила мою теорию Гюрза.
– А почему местами?
– Для полного исчезновения куртку придётся покрасить, чтобы пыль как следует прилипла.
– А если машину зелёной пылью покрасить?
– Ты дохрена богатый, что ли?
– Ну, так-то да, – вздохнул я. – Но ведь можно?
– Мазай только на таких и ездит. Блин, да где эта пельменная?
– Только не говори, что ты снова жрать хочешь?
– Дурак? Там собеседование проходит.
– А-а-а, – протянул я и замолчал.
Нет, вопросов у меня было ещё много, но Гюрза не очень-то охотно на них отвечала. Видимо, у самой мозги чем-то заняты, да и настроение в последнее время скачет, как тот дикий конь. Короче, лучше её пока не трогать и дождаться окончания тех самых дней, из-за которых нервничают все женщины мира.
Пельменную в итоге отыскали. Во внешнем мире в такую разве что силой могли затащить. А здесь иди ж ты, почти средний класс. Пластиковые столы и точно такие же стулья, которые не каждый рискнёт в уличном кафе поставить. Столешницы липкие и вызывают отвращение, однако есть те, кто не боится за ними обедать. С другой стороны, микс способен побороть любой недуг, включая связанный с пищевым отравлением. Впрочем, запах здесь витал вполне аппетитный, так что не всё столь ужасно, как кажется на первый взгляд.
– Ты Фельдшер? – спросила Гюрза, обращаясь к мужику, что делал какие-то записи в блокноте.
– Смотря кто спрашивает? – Он оглядел нас с ног до головы.
– Мы по объявлению из комендатуры.
– Всё, девочки и мальчики, набор окончен, – закрыв блокнот, ответил Фельдшер. – Караван сформирован и завтра вечером отправляется в путь. Короче, кто не успел, тот опоздал.
– Он профессиональный дальнобойщик, – кивнула в мою сторону девушка. – А меня зовут Гюрза.
– Мне это о чём-то должно сказать?
– Я наёмница высшего эшелона.
– А я – русская балерина, – ухмыльнулся он. – Всё, набор окончен. Точка.
– Спорим, я ушатаю твоих верзил в рукопашной схватке менее чем за минуту?
– Даже если так, мне какой с этого прок? Ты что, на тварей с голыми руками прыгать будешь?
– Можем устроить соревнования по стрельбе. – Гюрза и не думала сдаваться.
– Послушай, девочка, некогда мне этой хернёй страдать. Завтра в рейс, так что прощайте, господа профессионалы. Попробуйте попытать счастья в другом караване.
– Ты не понял, – покачала головой подруга. – Нам нужен именно этот. Ты же на восток собираешься?
– Ясно, могу взять в качестве попутчиков, по двадцать камней с носа за сутки. Жратва и жильё – ваши проблемы.
– Ладно, – внезапно включила заднюю Гюрза. – Но учти: если передумаешь, наши услуги вырастут в цене.
– С какого это я должен передумать? – ухмыльнулся Фельдшер.
Гюрза не ответила. Мы вместе выбрались на улицу, после чего быстрой походкой затерялись в лабиринте складов. И только свернув за пятый угол, подруга остановилась и с ехидной рожей выудила из-за пазухи знакомый блокнот.
– Фигасе! – удивился я, – Когда ты его свистнуть-то успела?
– Ловкость рук и никакого мошенничества, – крылатой фразой ответила она, при этом листая страницы. – Ага, вот оно.
– Что-то мне подсказывает, до добра это дело не доведёт. Ты не станешь никого убивать?
– Я, по-твоему, кто? Просто спеленаем парочку кандидатов и с невинным видом дождёмся каравана Фельдшера.
– Вот объясни мне, дураку, за каким хреном нам все эти сложности? Чем плох вариант с попуткой? А ещё лучше – с личной машиной, которая у нас, к слову, имеется.
– Нужно, чтобы нас кое-кто заметил, – поморщилась Гюрза.
– Это я уже и без тебя догадался. И чьё же внимание нам так необходимо? Надеюсь, не Мазая?
– Сплюнь и не произноси всуе… Скоро ты сам всё узнаешь.
– Так сложно ответить? Или ты боишься, что я нас сдам?
– Нет, просто не хочу спугнуть удачу.
– Вот ты прям бесишь иногда своими закидонами.
– Короче, Руль, мне кажется, что Кот сказал нам не всю правду.
– О чём ты?
– Я думаю, что их агент тоже наткнулся на мёртвого Смита, а то и вообще появился там после меня.
– С чего такие выводы?
– Во-первых, мы ещё живы, и вряд ли дело в том, что торговый союз нуждается в наших услугах. А во-вторых, Смит собирался продать им камень, так какой смысл его убивать в момент сделки? Те инструкции были написаны вовсе не от хреновой памяти. Сомневаюсь, что о такой закладке вообще можно забыть.
– Только не говори мне, что одержима поиском настоящего убийцы.
– Репутация, Руль, запомни это слово. – Гюрза назидательно подняла палец.
– Ладно, но в чём смысл всех этих манипуляций?
– Чтобы нас как следует запомнили. Ты хоть представляешь, сколько людей еженощно проходит через этот форт? Нам нужно как-то выделиться на их фоне.
– А разве он не может отыскать нас по тому же принципу, которым воспользовались мы в комендатуре?
– Да, но это ему даст только то, что мы здесь останавливались. А я хочу, чтобы он точно знал, в какую сторону мы ушли. Я вообще подозреваю, что торговый союз занимается тем же самым, играя нас втёмную. А я очень не люблю такие процедуры.
– Не нравится мне всё это, – поморщился я.
– Согласна, мне тоже не в кайф, но этого говнюка необходимо убрать прежде, чем мы доберёмся до камня. Ладно, пойдём-ка ещё раз до комендатуры, хочу посмотреть на портреты кандидатов. По одному только имени мы их до второго пришествия будем искать.
Глава 4
Меры воспитания
Дверь в администрацию оказалась закрыта ввиду окончания рабочего дня. С охранником договориться не получилось, да и смысл, если нужный нам человек всё равно отсутствовал. Естественно, Гюрзу это не остановило, и вскоре мы уже пытались отыскать его методом общения с барменами в различных питейных заведениях. Заодно умудрились договориться о работе с ещё одним караваном. Не уверен, но мне показалось, что это было частью плана подруги.
Ночь уже подходила к концу, и форт постепенно заполнялся людьми, когда мы наконец выяснили адрес одного из кандидатов в караван Фельдшера.
– Ты уверена, что нам оно так необходимо? – спросил я, когда мы вошли в гостиницу. – Мы вроде как уже с другими договорились.
Не самое приличное место в форте. Располагается на отшибе, к тому же прямо у вышки с пулемётным расчётом. Понятия не имею, как жильцы умудряются уснуть под этот грохот. Зато ценник за день составляет всего три камня. А за один прозрачный вахтёр пропустил нас внутрь без единого вопроса.
В коридорах воняло перегаром, табаком и рвотой. Такое ощущение, будто мы попали в притон с бомжами. Для полной картины не хватало только пьяных тел, валяющихся прямо на полу. Но и день ещё не начался, так что, возможно, всё впереди. Даже тот хостел, где меня обокрали в первый же день, выглядел в разы презентабельнее.
– Надо, Руль, – ответила подруга. – Таких козлов надо учить.
– Может, тогда Фельдшеру рожу-то разбить?
– Не, слишком очевидно.
– Да, а здесь мы прям сама конспирация, – усмехнулся я. – Вахтёр наши хари срисовал, да и догадаться, чьих рук это дело, будет не так-то сложно.
– Ты так ничего и не понял, – вздохнула Гюрза и остановилась у двери с нарисованным краской номером «28». – Кажется, здесь.
– Стучаться будем?
– А как же, – ухмыльнулась Гюрза. – И даже доброго утра пожелаем. Так, скройся за створкой, чтоб тебя в щель не было видно.
Я слегка отстранился, а девушка несколько раз ударила костяшками пальцев по створке. Некоторое время ничего не происходило, и когда она собиралась повторить процедуру, из-за двери раздалось хриплое:
– Кого там черти принесли?
– У меня послание от Фельдшера, – ласковым голосом произнесла Гюрза.
Я криво ухмыльнулся, потому как мне подобный тон не доставался даже после хорошего секса. Впрочем, мне нравились наши с Гюрзой отношения, любой нормальный мужик может о таких только мечтать. Мозг не выносит, требований минимум, а в постели вытворяет такое, что фильмы для взрослых нервно курят в уголке.
– Чё там?
Дверь слегка приоткрылась, и в щели нарисовалась небритая, опухшая от чрезмерного употребления алкоголя рожа.
Гюрза прямо с места нанесла прямой удар ногой в створку, снося мужика с копыт. Раздался грохот падающего тела, а подруга и не думала останавливаться. Она скользнула внутрь и принялась методично избивать человека, которому не повезло занять наше место в караване.
Мне эта затея нравилась всё меньше, а когда Гюрза целенаправленно сломала мужику руку и собиралась проделать то же самое с ногой, я подхватил её за талию и вытянул обратно в коридор. Девушка брыкалась, пыталась меня пнуть, но я и не собирался её долго удерживать. Как только она оказалась за пределами номера, я поставил её на пол и занял место в проёме.
– Отойди! – прошипела Гюрза.
– Нет, – спокойным голосом произнёс я. – С него хватит.
– Слышь, козлина! – крикнула в приоткрытую дверь Гюрза. – Если увижу тебя завтра у Фельдшера, я тебе яйца отрежу! Понял?!
– Да пошла ты, мразь! – вернулся ответ, и мне пришлось отступить, чтобы не оказаться на полу рядом с этим бедолагой.
Мужик явно не понимал, с кем связался. Точнее, на кого напоролся. У Гюрзы с тормозами вообще плохо, и я в очередной раз в этом убедился, когда раздался влажный хруст берцовой кости. Мужик взвыл от боли, за что получил ботинком в лицо. А я всё ещё не понимал, зачем мы это делаем.
Ну допустим, покалечит она водилу… И что? Микс поставит его на ноги в считаные секунды. Запугивать кого-то в Мешке ещё более бессмысленное занятие, потому как люди здесь сталкиваются с опасностью чаще, чем ходят в туалет. Однако Гюрза продолжала экзекуцию, заставляя мужика скулить от боли.
Само собой, наше занятие не осталось без внимания, и вскоре распахнулась дверь в номере напротив.
– Да вы задрали уже! – рявкнул недовольный тип с помятой спросонья рожей. – Можно как-нибудь ваше мероприятие на улицу перенести?!
– Закрой хайло! – вернула ему подруга.
– Я те щас очко ботинком закрою! – не менее дерзко ответил тот.
– Чё ты там вякнул?!
Конфликт обещал перерасти в массовую потасовку, но на удачу, в ситуацию вмешался вахтёр. Для усиления эффекта, а так же с целью привлечь всё внимание к себе, разговор он начал с выстрела. А в замкнутом пространстве грохот двенадцатого калибра работает как надо. К слову, стрелял вахтёр холостым, но, переломив стволы, показательно заменил патроны, намекая, что теперь там находятся боевые.
– А ну сдристнули отсюда оба! – тоном, не терпящим возражений, приказал он. – И без шуток, не то махом в брюхе вентиляцию устрою.
– Всё, всё, – примирительно подняв руки, произнёс я. – Мы уже уходим. Гюрза, мать твою!
– Ща, – отозвалась из номера девушка, которая склонилась над поверженным и что-то шептала ему в ухо.
По расширяющимся от страха глазам я понял, что подруга всё-таки сумела отыскать подход к кандидату в караван Фельдшера.
– Ты нас не видел. – Проходя мимо вахтёра, я сунул ему в ладонь ещё один прозрачный камень.
– Можно подумать, вам это чем-то поможет, – буркнул он в ответ, быстро сунув взятку в карман.
Вскоре мы выбрались под дождь, которому я впервые обрадовался, подставив под холодные капли разгорячённое лицо. Гюрза поступила аналогичным образом, уж не знаю, самостоятельно или глядя на меня. Некоторое время стояли молча.
Как всегда, первым не выдержал я.
– И за каким хреном всё это было нужно? – Я кивнул на вход в гостиницу.
– В качестве морального самоудовлетворения.
– Я могу многое понять, но это… Какое, к чертям, собачьим удовлетворение?! Ты что, маньячка?
– Думаешь мне самой всё это в кайф?
– Ну, если судить по тому, что я видел…
– Пойдём лучше выпьем, а? – Гюрза умоляюще посмотрела на меня.
Я молча кивнул и первым отправился в сторону ближайшего кабака. То, что я увидел в глазах подруги, полностью перевернуло моё мнение о произошедшем. Ей действительно было непросто. Вот только я всё ещё не улавливал смысла данной затеи.
***
На стене едва смолкли пулемётные трели, а мы уже заканчивали выслушивать инструктаж от начальника каравана. Ничего такого. По сути, всё сводилось к одному: без приказа мы не имеем права даже пёрнуть. Затем всем раздали рации и распределили места в колонне. Заняв их, мы направились к воротам.
Естественно, Гюрзу ко мне в пару никто не поставил. Её определили в один из УАЗов в качестве второго стрелка. Оно и понятно, доверие к нам пока нулевое. Надеюсь, мы не собираемся отчебучить что-нибудь эдакое, после чего снова придётся скрываться по бункерам, подальше от фортов. Но и одного меня тоже не оставили.
В напарники мне достался худощавый тип по кличке Банан. Лысый как коленка, со свёрнутым набок носом и отсутствующими в шахматном порядке зубами. Несмотря на угрожающий внешний вид, парнем он оказался вполне нормальным. Не успели мы выбраться за ворота, как он тут же принялся чесать языком.
– Да ты не бзди, бро, всё будет пучком. Я с Кантом давно работаю, он мужик толковый, не просто так эту погремуху носит. Да и платит стабильно. А ты сюда как вообще залетел?
– В Мешок или в караван?
– В Мешок, – произнёс Банан и, не дожидаясь моего ответа, начал собственную историю:– Я в этот момент на матч с пацанами пошёл. Прикинь, прохожу через рамку и не понимаю где оказался. Ни пацанов, ни мусоров, на улице дождина, темень, а за углом кто-то воет. Думал всё, допился до белочки. Хорошо вот на Канта нарвался, он как раз в этот момент колонну мимо гнал, а тут я из ниоткуда вывалился. С тех пор вот…
– А ты давно здесь?
– Да почти год. Не, в целом нормально, жить можно. Там, во внешке, у меня вообще не жизнь была, а дерьмо сплошное. Одно удовольствие – футбол. Эх… Я бы сейчас всё отдал, чтобы ещё хоть разок на матче побывать. А ты, кстати, за кого болеешь?
– Я больше по хоккею.
– Ну тоже ничё так, хотя на любителя, конечно. А там за кого? Я вот «Зенит» уважаю. Недавно они со «Спартаком» московским играли, так там потом такой замес знатный вышел, я две недели на больничке откисал.
– Не, я не фанат, так – любитель. Да и некогда особо было. Я же дальнобой, чаще в рейсах нахожусь, чем дома.
– Ясно, – как-то тяжело вздохнул Банан. – Нашего брата сюда вообще редко забрасывает. Ты так и не ответил.
– На что? – не сразу сообразил я.
– Как здесь оказался?
– А, ты про это. Да ничего особенного, в рейсе был. Как раз с заправки вырулил, а затем темнота и я уже здесь.
– Внимание всем машинам, – шикнула рация. – Выходим на первую развязку.
– Во, ща самое стрёмное место будет, – добавил Банан и принялся опускать боковое стекло. – Сколько ездим, постоянно на этой развязке твари кучкуются.
Мимо нас с рёвом пронёсся один из УАЗов сопровождения. БТР, что шёл прямо перед нами, тоже покинул колонну и пошёл на обгон. Несколько минут ничего не происходило, а затем тишину разорвала канонада очередей из всех видов оружия. А спустя ещё некоторое время мы спокойно проехали опасное место, которое перекрыли сопровождающей техникой. Никто уже не стрелял. Вместо этого с помощью ультрафиолетовых фонарей охрана обшаривала поле боя в поисках трофеев, оставшихся после схватки.
– Во, ну считай, рейс удался, – улыбнулся Банан, закрывая окно.
– Это с чего такие выводы?
– Ну как, охрана без нас управилась, даже колонну не тормозили. Рейс спокойно начался – хороший знак. В прошлый раз, когда мы здесь товаром грузились, едва прорвались. Ну и что думаешь? Весь рейс по одному месту. Как эти на каждом перекрёстке: то с тварями, то с пиратами, а то и вообще не пойми с кем.
– А у вас здесь что, тоже пираты трутся?
– Не, здесь ещё более-менее спокойно. Вот когда на магистраль выйдем, там жопа.
– Здесь и магистрали есть?
– Здесь всё есть, что там умудрился человек создать. Вот от природы ни хрена нет, а этого дерьма выше крыши.
– Ну как же? – не согласился я. – Я уже несколько раз парки разные видел. Озеро даже как-то попадалось.
– Пруд, наверное? – уточнил Банан.
– Да какая разница, ты же понял, о чём я.
– Не, бро, разница большая. Пруд, как и парк, творение рук человеческих.
– Об этом я как-то не думал.
– А я вот думаю, притом постоянно. И ни фига это не Чистилище.
– А что же тогда?
– Ад, – флегматично пожал плечами он. – Самый натуральный. А эти твари – демоны.
– Ну не знаю, – поморщился я. – Говорят, что в аду муки вечные, а здесь…
– Тоже верно, – согласился Банан. – Может, мы и вправду в самом обычном зазеркалье.
– Да уж действительно, ха-ха-ха, обычней некуда.
– Ха-ха-ха, – поддержал хохотом напарник.
Так мы и ехали. Иногда отстреливая тварей самостоятельно, но чаще всего предоставляя эту работу группе сопровождения. А я внимательно наблюдал за всем, что происходило в колонне. На первый взгляд, ничего особенного. Казалось, что мы просто гоним технику в указанном направлении. Но на самом деле это была слаженный, отработанный до уровня автоматизма труд. Прикрытие всегда оказывалось в нужном месте и в нужное время. Никто не поливал противника свинцовым дождём как сумасшедший. Огонь всегда был скупым и максимально точным. За всю ночь я ни разу не услышал крупный калибр. И тот факт, что мы с Бананом беззаботно трепали языками, как раз говорил о грамотных действиях со стороны защиты. Кант и впрямь отлично управлял всей системой. Мне до такого далеко.
На обед мы остановились в форте, где опять чётко разделились на три группы, чтобы уложиться в отведённый час, при этом не оставляя караван без присмотра. Двадцати минут хватило с запасом. Блюда были оплачены заранее, так что в меню ковыряться не пришлось, как и ждать самого заказа. Кант с другими старшими пообедал в составе первой группы, а затем удалился в администрацию. Оттуда он удалённо заказал и оплатил ужин, что как раз объяснило оперативность мероприятия.
Весь маршрут был продуман от начала и до конца. У нас даже имелись альтернативные пути между контрольными точками. Впереди, примерно в получасе отрыва, всегда ехал УАЗ разведки, который докладывал обстановку. И в случае чрезвычайной ситуации или при обнаружении засады мы могли спокойно объехать опасность. В общем, во всём чувствовался немалый опыт и затраченные средства, которые бесспорно окупались.
Во время днёвки часть товара распродали по местным лавкам. Его место тут же занял новый груз, снова пополнив бюджет Канта на кругленькую сумму. Как я понял, он гонял караваны по данному маршруту уже не первый год. Впрочем, как и многие подобные ему торговцы. Фактически, весь Мешок был уже поделён между такими вот лавками на колёсах, и залезть в этот бизнес с кондачка вряд ли получится.
Это слегка испортило мне настроение, хоть я и продолжал надеяться на лучшее.
Единственное, за что Кант не платил, так это за постой. Но никого сей факт не расстраивал. Кто-то предпочитал отдыхать прямо в технике, чтобы сэкономить. Другие, как, например, Банан, сразу ломанулись в публичный дом. А мы с Гюрзой по привычке сняли номер в гостинице.
К вечеру, всё повторилось: общий сбор, инструктаж и перераспределение мест в колонне. К моему удивлению, нас вырвали из середины и поставили практически в самый хвост. Банан объяснил это сменой груза. В середине всегда везли самое ценное, а патроны и оружие с нашей машины как раз сняли вчера, заменив их баулами с одеждой.
Мы снова колесили по мокрым улицам, которые походили друг на друга, как две капли воды. Я до сих пор не понимал, как здесь ориентируются без навигаторов и прочих премудростей современного мира. Нет, понятно, что без компаса никуда, но ведь он не укажет тупики или разбитые в щепки дороги. А карт как таковых в Мешке не существует. Есть кое-какие зарисовки местности от руки, но все они обрывочные, на уровне нескольких районов. С другой стороны, Кант уже давно изучил те места, по которым катает колонны. Но что делать мне, как новичку? Нет, пожалуй, я рановато решил обзаводиться собственным караваном. Мне этому ещё учиться и учиться.
– Скоро обед, – оповестил меня Банан, бросив взгляд на часы. – Если всё будет нормально, с полуночи встанем на магистраль, а там только на педальку дави.
– Ты же говорил, что там пиратов полно.
– Так и мы не пальцем деланные, – усмехнулся напарник. – Большой караван тормознуть не так-то просто. А у нас четыре брони в колонне стоит и маневровых шесть машин. Не думаю, что кто-то рискнёт с нами связываться.
– Стоп машины!– прозвучала команда из рации, и колонна начала плавно сбавлять ход.
Спустя минуту мы замерли посреди дороги, но наружу никто не спешил. Всё-таки Мешок не то место, где следует проявлять инициативу. Некоторое время мы находились в неведении, а затем к нам подъехал один из УАЗов. Банан тут же опустил стекло и высунул лысую голову под дождь.
– Мужики, чё там за дела? – спросил он у машины сопровождения.
– Пока непонятно, – ответил мужик, стоящий за пулемётной турелью. – Вроде как форт спалили.
– В смысле?
– В прямом. Прям по закату налетели, в пересменку, и разнесли всё к чёртовой матери.
– А кто, неизвестно?
– Кант пока пробивает, но пока тишина.
– Охренеть… – Банан вернулся в кабину и, будто я не слышал разговора, повторил: – Прикинь, кто-то форт вынес, где мы обедать должны.
– Я слышал.
– Ох, нездоровая это канитель, – поморщился напарник. – Как бы в объезд идти не пришлось.
– А что там?
– Дорога говно, сплошное месиво из глины, да и райончик не очень, сплошная промзона. Плюс крюк большой выйдет. Считай, сутки потеряем, если на магистраль не пойдём.
– И от чего это зависит?
– От того, кто форт снёс. Если пираты, тогда точно в объезд двинем.
В этот момент в голове колонны полыхнуло, а спустя пару секунд нас тряхнуло так, что стёкла покрылись мелкой сеточкой трещин. Загрохотали пулемёты, рация натурально сошла с ума, рассыпаясь кучей всевозможных команд.
Но главное, никто не говорил, что следует делать нам. УАЗ сопровождения сорвался с места и умчал в сторону конфликта, оставляя нас в полном неведении. От взрыва в голове гудело, в ушах стоял звон, а на губах ощущался привкус крови, которая хлестала из носа. Все симптомы контузии налицо. Банан выглядел не лучше. Он крутил головой и что-то кричал, ошалело выпучив глаза. Его голос доносился до меня, словно сквозь вату.
Вдруг водительская дверь распахнулась, и кто-то резко выдернул меня из кабины. Я прилетел головой в асфальт, что никак не придало мне бодрости. В глазах окончательно поплыло, но эффект продлился недолго. Вскоре лёгкие обожгло, а затем огонь распространился по венам, заставляя тело извиваться от боли. Так действовал микс, а значит, меня снова спасла Гюрза.
– Жив? – коротко спросила она.
– Вроде, – ответил я.
– Валить надо.
– Там Банан ещё, – буркнул я и сунулся в кабину.
Но увы, мой напарник лежал в неестественной позе, из его виска стекала тоненькая струйка крови, а боковое окно превратилось в кровавое месиво. Не нужно быть баллистиком, чтобы понять: выстрел произвели со стороны водителя. А так как я в этот момент стыковался лбом с асфальтом и кроме Гюрзы поблизости никого, выводы напрашивались сами собой.
– Ты на хрена его убила?! – набросился на подругу я.
– Уходим, потом объясню, – прошипела девушка и, пригнувшись, двинула вдоль борта.
Я подхватил свой рюкзак, не забыв при этом оружие, и поспешил за подругой. На сей раз я был решительно настроен получить ответы. Вот только из заварушки выберемся – и сразу займусь.
– Жди здесь, – приказала Гюрза и вытянула из кармана портсигар.
Достав трубочку, она резко вдохнула пыль и через мгновение исчезла. Лишь внимательно присмотревшись, можно было различить её размытый силуэт на фоне дождя. Через несколько секунд распахнулась дверь в замыкающей машине. Я продолжал наблюдать за происходящим, не забывая озираться по сторонам. Впереди всё так же грохотали очереди. Судя по всему, битва там разразилась нешуточная.
– Всё в порядке, – прозвучал из пустоты голос подруги. – Валим.
Мы проскочили мимо замыкающей машины, в которой так же обнаружились два трупа. Кто-то пристрелил их прямо через лобовое стекло. Судя по обстановке, они собирались смыться, но их убрали раньше, чем они успели выполнить разворот. Машина так и замерла, уперевшись задним бампером в стену и перегородив проезд.
Пробегая мимо, я невольно бросил взгляд назад и увидел УАЗ сопровождения, который поравнялся с нами во время остановки. Он тоже торчал носом в стене, так и не успев добраться до основного боя.
А затем мы нырнули в переулок.
Петляли долго, пока не выбрались в одном из спальных районов. К тому моменту Гюрза утратила невидимость. Мы углубились в лабиринт дворов, прошли сквозь гаражную застройку и снова оказались у подъездов пятиэтажки. Девушка шмыгнула в подъезд и, замерев на нижней площадке, прислушалась.
Вокруг царила гробовая тишина. Стрельба давно стихла. Скорее всего, по причине проигрыша со стороны Канта. Мы молча поднялись на пятый этаж и вошли в квартиру, чьи окна выходили на сторону дороги. Девушка тут же извлекла из рюкзака бинокль и принялась что-то высматривать. Я всё это время терпеливо ждал.
– Вроде тихо, – произнесла подруга.
– Может, объяснишь, что происходит?
– На нас напали.
– Это я и без тебя понял. Ты зачем Банана убила?
– Он первым за ствол схватился.
– Думаешь, я поверю?
– Я ничего доказывать не собираюсь.
– А я и не прошу.
– Тогда чё ты доколебался?
– Хочу понять, что за игру ты ведёшь, – честно ответил я. – Только не надо мне снова всякую чушь втирать. Из всей колонны выжили только мы двое – и вряд ли это случайность.
– Может, не только мы, – произнесла странную фразу она и тут же попыталась сменить тему: – Рассвет скоро, надо бы убежище отыскать.
– До рассвета ещё как минимум четыре часа, – жестко отрезал я. – И если ты сейчас всё не расскажешь, дальше можешь идти одна.
– Ну и ладно, – пожала плечами Гюрза и, закинув рюкзак на плечи, уверенно направилась к выходу.
Ох, сколько же потребовалось усилий, чтобы не обернуться и уж тем более не окликнуть её! Я до последнего ждал, что она вернётся, но этого не случилось. Через некоторое время тонкая фигурка мелькнула на тротуаре под окнами и скрылась за поворотом. А я остался совсем один посреди Мешка, не имея понятия, куда нужно идти, чтобы выбраться к форту. О поисках альтернативного укрытия я даже не мечтал. Для этого мои знания были слишком скудны.
