Макс Вальтер
Руль

Глава 2

Знакомство

Внутри царила атмосфера кабаков начала девяностых. От изобилия табачного дыма резало глаза. Справа, за столиком в углу, двое изрядно подпитых парней очень агрессивно выясняли отношения, но до драки дело пока не дошло. Ближе к середине зала расположилась шумная компания человек на десять. Они даже столы сдвинули, чтобы всем хватило места. Слева сидели странные типы, просто потому что молча пили пенное и наблюдали за происходящим. Да и видок у них был довольно мрачный. В остальном никто больше особо не выделялся.

Узкий окинул взглядом кабак и уверенной походкой направился к единственному свободному месту. Честно говоря, у меня возникло острое желание поскорее отсюда свалить. Нет, я не ханжа и бывал в похожих заведениях, притом довольно часто. Однако сейчас хотелось поскорее скинуть мокрую одежду и с головой забраться под одеяло. Уснуть, скорее всего, не получится, слишком уж яркое событие со мной произошло, а вот поразмыслить в тишине – как раз то, что мне нужно. И я бы с удовольствием ушёл, если бы не одно «но»: Узкий обещал рассказать мне об этом мире.

– Марин, будь любезна, два пива, – громко попросил Узкий, усаживаясь за стол.

– Ага, щас, бегу аж волосы назад, – огрызнулась девушка, которая только что на повышенных тонах разговаривала с одним из посетителей. – Вначале камешки засвети, чтоб мне за тебя опять не прилетело.

– Не ссы, расплатимся сразу, ёпт, – вальяжно отмахнулся приятель. – Камни есть.

– Какие ещё камни? – навалившись грудью на стол, осторожно спросил я.

– Ты что, в кошель даже не заглянул? – усмехнулся Узкий. – М-да, бро, с таким отношением ты здесь долго не протянешь.

– Да чтоб тебя! – выругался я. – Ты можешь вообще нормально объяснить?!

– Ты в мешочек посмотри, ёпт, все вопросы сами отвалятся, – посоветовал он.

– Новенький, что ли? – спросила подошедшая официантка, водрузив две кружки пенного на стол. – Пепельница нужна?

– А есть чё покурить? – тут же задал встречный вопрос Узкий.

– Камень пачка, – пожала плечами она и снова уставилась на меня. – Чего молчишь, как воды в рот набрал?

– Да вы вроде и без меня неплохо общаетесь, – пожал плечами я.

– Курево нести?

– Да, пару пачек, если можно, – кивнул я.

– Шесть камней, – бесцеремонно заявила официантка и протянула руку.

Я открыл мешочек и высыпал себе на ладонь десять прозрачных камешков. Выглядели они как обычные окатыши, каких полным полно на морском побережье. Разве что отполированные до идеального состояния. По форме и размеру чем-то напоминали таблетки «Нурафен».

Под удивлённые взгляды Узкого с Маринойя отсчитал шесть окатышей и протянул официантке.

– Вот же придурок, – непонятно о ком отозвалась она и подхватила с моей ладони всего один камень. – Опять сделал вид, что ему некогда?

– Вы о коменданте? – на всякий случай уточнил я.

– А о ком же ещё?! Чтоб его красный приголубил! Значит, запомни: вот это стоит десять цветных камней. Все остальные идут один к одному, если конечно, они не рады.

– Кому рады? – не понял я.

– Господи, – Марина закатила глаза, – какие же вы тупенькие вечно проваливаетесь! Рады – это камни с пустоши. Такие у нас один к сотне считают. Но это очень большая редкость.

– А откуда они берутся?

– Всё, некогда мне здесь с вами лясы точить. Сейчас сдачу принесу.

– Лучше сразу в жидкой валюте, – оживился Узкий. – А у тебя смена до скольких сегодня?

– Губу закатай. – Марина продемонстрировала приятелю средний палец. – Пиписька ещё не выросла.

– Она всегда такая? – кивнул я в сторону стойки, за которой скрылась девушка.

– Это она сегодня ещё в хорошем настроении, ёпт, – ухмыльнулся Узкий и отхлебнул за один глоток сразу две третьих кружки. Затем вытер рот рукавом и натянул на рожу серьёзное выражение. – Значит, слушай, ёпт: мир, в который ты попал, называется «Мешок». И не спрашивай, почему и кто это придумал.

– Почему? – всё же спросил я.

– По кочану, ёпт, – огрызнулся приятель. – Не знаю я, сойдёт такой ответ?

– Ну, допустим, – согласился я. – А как отсюда выбраться?

– Вопрос, который ломает умы всех жителей этого мира, – философски подняв палец, ответил Узкий. – Никак. Никому ещё не удавалось это сделать. Хотя слухи ходят разные. Я как-то встречал одного придурка, который рассказывал о коричневых камнях. Типа они могут пробивать порталы во внешний мир. Ёпт, нет, ну ты прикинь, это надо было такое придумать?!

– А откуда берутся камни? Их кто-то делает? И почему вы используете их как валюту? Разве нельзя такие подделать? У них ведь даже защиты никакой нет.

– Тихо, тихо, не беги впереди паровоза, ёпт, ща всё по порядку. Этот придурок в натуре уже задолбал, за что ему только камни платят! Короче, синих ты видел.

– Ты это про монстров, которые твоего друга сожрали?

– Пусть земля ему будет пухом, – тяжело вздохнул Узкий и залпом допил остатки пива. – А ты чё не пьёшь?

– За рулём, ёпт, – в тон приятелю ответил я. – Не хочу пока.

– Я возьму тогда? Ща Маринка ещё притащит.

– Бери, – кивнул я и отодвинул кружку. – Так что там с этими монстрами?

– Их несколько типов: синие, красные, зелёные, фиолетовые, жёлтые и прозрачные. Мы дали им классификацию по типу камней, которые из них выпадают.

– В смысле – выпадают?! – удивился я. – Они ими что, гадят?! Хочешь сказать, это какашки монстров?!

– Ха-ха-ха! – грохнул от смеха Узкий и даже ладонью по столу застучал. – Ой, умора! Какашки… Ха-ха-ха, это ж надо было такое выдать, ёпт, ха-ха-ха!

Я терпеливо ждал, пока он успокоится. Как раз явилась Марина, поставила на стол ещё две кружки с пенным и выудила из кармана передника две пачки сигарет. Даже коробку спичек рядом бросила. Узкий не смог сдержаться и поведал девушке мою гипотезу появления камней, после чего хохот удвоился.

Но я не расстраивался. Спокойно распечатал курево, вставил в рот сигарету и с наслаждением втянул в лёгкие табачный дым. И только сейчас понял, насколько сильно были натянуты мои нервы. Осторожно потрогав огромную шишку на лбу, я всё же решился глотнуть пива, справедливо рассудив, что хуже точно не станет. К моему удивлению, оно оказалось вполне сносным, не хуже, чем то, к которому я привык во внешнем мире.

– Фу-ух, – наконец выдохнул Узкий и ещё пару раз дебильновато хихикнул, – аж до слёз, ёпт.

– Так откуда камни?

– Из жопы, ха-ха-ха, – тут же снова развеселился тот. – Ладно, ладно, не куксись. Короче, камни появляются, когда тело твари тает.

– Как понять – тает?

– Натурально, как снег, только лужа тут же испаряется. А на этом месте остаётся камень, иногда два.

– И почему вы решили сделать из них деньги?

– О-о-о, – снова поднял указательный палец Узкий. – А вот это как раз самое главное, ёпт. Камни могут дать тебе силу тварей.

Приятель замолчал, видимо, ожидая очередного вопроса. Но я в нём не видел смысла и молча ожидал продолжения.

– Помнишь, когда я был невидимым?

– Думал меня приглючило, – честно признался я.

– Нет, это как раз и была сила камня. Если его раздавить и перетереть в пыль, а затем её вдохнуть или занюхнуть, то ты получишь определённую силу, ёпт. Вот смотри: синие – они быстрые как не знаю что. Могут сто метров за секунду преодолеть, ёпт. Убьёшь такую тварь, вдохнёшь пыль от камня – и станешь носиться быстрее ветра.

– А красные что дают?

– Силу, ёпт. Под красной пылью можно грузовик одной рукой перевернуть.

– Серьёзно? – не поверил я. – А ну, попробуй ещё раз исчезнуть?

– Эй, не-е-е, бро, эта хрень так не работает. Силы даются тебе всего на пару минут. Хотя всё это опять же на уровне слухов. Говорят, мол, если долго употреблять один цвет пыли, то талант становится постоянным. Но я таких ещё не встречал.

– А если смешать? Ну здорово же, если ты и быстрый, и сильный одновременно.

– Попробуй, ёпт, – ухмыльнулся Узкий, будто я какую-то чушь спросил. – Если ты не экс, до свиданья, крыша. Превратишься в слюнявого идиота, ёпт. Кстати, вот это ты вовремя подметил. Между приёмом пыли лучше сутки паузу выдержать. У всех, конечно, по-разному, некоторым и двенадцати часов хватает, но лучше перебдеть.

– А почему?

– Да откуда я знаю, – отмахнулся он и, допив вторую кружку пива, наглым образом подхватил третью. – Короче, захочешь сменить цвет – лучше выжди сутки.

– Не понял? – помотал я головой.

– Ну, смотри: если дунул синей пыли, то всю ночь можешь гонять только под синькой. Махнёшь красной или жёлтой, или вообще любой другой – прощай, кукуха.

– А-а-а, то есть один цвет я могу употреблять без паузы в сутки?

– Ну так, ёпт, о чём тебе и говорят.

– Да ты объясняешь так, что ничего не понятно, – замахал руками я. – Прыгаешь с одного на другое.

– Уж как могу, – пожал плечами Узкий. – Не нравится – вообще больше ничего не скажу.

– Тогда гони камни за пиво, – нагло предъявил ему я.

– Эй, эй, полегче на поворотах, – выставил руки ладонями вперёд Узкий. – Ты, вообще-то, за спасение проставляешься, информация бонусом идёт. Так что давай там, не наглей, ёпт.

– Заявил человек, который пьёт моё пиво.

– Я не понял, тебе жалко, что ли?! Вот знал бы, что ты такой жлоб, ни в жизни бы тебя спасать не полез.

– Ой, ладно, не ори, – поморщился я. – Давай дальше рассказывай. Я так понял, что красный монстр – сильный.

– Капец! Ты даже не представляешь насколько!

– А как он выглядит?

– Длинный такой, как каланча, на тощих ножках, но с перекачанными руками и торсом. Голова ещё как горошина – хрен попадёшь.

– Понятно. А жёлтый что делает?

– Телекинез. Мелкие противные гномы, ёпт. Из всех тварей больше всего их ненавижу. Они вечно по крышам лазают и сверху всяким дерьмом кидают. Есть ещё фиолетовые, но их камни чаще всего под запретом.

– В смысле?

– В прямом. Ну, то есть не сами камни, ими-то как раз можешь платить сколько влезет. Их пыль запрещено употреблять в большинстве фортов. Она даёт тебе способность давить на мысли.

– Как понять – давить?

– Пф-ф-ф, – выдохнул Узкий. – Вот ты в натуре тупенький, п-хах. Короче, ёпт, под фиолетовой пылью ты можешь контролировать мысли человека. Заставить его убить кого-нибудь или ограбить. Кстати, фиолетовых тварей только огнём убить можно. Они… как бы это сказать… призраки типа. Физического тела не имеют.

– Понятно, а кто там ещё был?

– Зелёные. Увидишь такого – лучше сразу вали. Они по одному никогда не ходят. Выглядит как большая черепаха, и пули его не берут. Точнее, берут, но это нужно в пасть выстрелить или крупняком бить. Эти уроды своих каким-то полем накрывают, и те становятся неуязвимыми. Короче, те ещё твари, ёпт.

– Значит, зелёная пыль даёт защиту? – уточнил я.

– Во, наконец-то соображать начал, – улыбнулся Узкий. – С прозрачными, надеюсь, всё ясно?

– Невидимки, да?

– Почти, их очень хорошо в тепловизор видно. Они даже сквозь бетонные стены фонят, хотя специалисты утверждают, что такого быть не должно. Но оно есть, и никто не знает почему. Все, кто с ними сталкивался и остался жив (а таких, попрошу заметить, единицы)… так вот, все они утверждают, что их тела холодные, как у лягушек. А в тепловизоре фонят, как раскалённый металл, ёпт.

– А коричневые как выглядят?

– Ты дурак? – Узкий аж замер и уставился на меня немигающим взглядом. – Какие ещё,нахрен, коричневые?! Тебе пиво, что ли, в голову ударило?

– Ну, сам говорил, что слышал о коричневых камнях.

– Ой, да байки всё это. Чушь полнейшая. Если бы такие существовали, в Мешке было бы пусто, ёпт. Понимаешь о чём я?

– Угу, – кивнул я и, допив своё пиво, снова закурил. – А где здесь остановиться можно?

– В гостишке, – быстро ответил приятель. – Или, если хочешь, можешь у меня упасть. Аренду на «пэ» поделим.

– Нет, спасибо, я лучше в гостишку.

– Ну, смотри сам. Там с тебя сейчас пятёрку за ночлег враз сдерут. А у меня, ёпт, червонец в месяц отдавать будешь.

– Я подумаю.

– Слушай, одолжи одного прозрачного, а? Я тебе на следующей неделе отдам. Есть у меня тема одна, можно нормально подняться…

– Всё, стоп! – прервал я словесный понос собеседника. – Я ещё понятия не имею, как здесь вообще жить можно? У мен ни дохода, ни хрена.

– Зажал, короче… – сделал собственные выводы Узкий. – Ну понятно, ёпт, я ему жизнь спас, а ему червонца жалко.

– Жалко, – честно ответил я. – Они мне самому пригодятся. Я жрать хочу, мне спать негде. А здесь, судя по всему, без оружия только дети ходят.

– Нет, без оружия здесь вообще никто не ходит, – усмехнулся он. – А давай так: я тебе ствол нормальный намучу, а ты мне два прозрачных.

– Что-то не нравится мне это, – поморщился я. – Давай эти вопросы до завтра отложим, хорошо? Мне бы для начала осмотреться и понять, что к чему.

– Как хочешь, – пожал плечами Узкий. – Ну чё, ёпт, ещё по бокальчику?

– Не, я всё, – отказался я. – Лучше объясни: как до гостиницы добраться?

– Да не ссы, здесь всё рядом, – беззаботно отмахнулся тот. – Марин! Тащи ещё пива!

– Марин, не нужно! – крикнул следом я и указал пальцем на приятеля. – Если только за его счёт.

– Вот ты… кайфолом, ёпт, – откровенно расстроился Узкий. – Ладно, пойдём провожу.

От этого я отказываться не стал. Залпом допил пиво, поднялся из-за стола и направился к выходу. Когда попытался толкнуть дверь, она вдруг ушла прямо из-под руки, и я едва не нырнул носом в пол. В проёме стоял человек. Впрочем, кого ещё можно было ожидать в мирном форте? Правда, его вид говорил совсем о других намерениях: тяжёлым взглядом он буквально рыскал по залу в поисках жертвы. А пистолет в руке намекал, что сюда он явился вовсе не за приятным времяпровождением. Да и поиск жертвы завершился достаточно быстро.

– Ба-а, какие люди?! – с наигранным дружелюбием произнёс он. – Узкий, мать твою, какими судьбами? Неужели я упустил момент, когда у тебя появились камни?

– Это, Лапша, да хорош ты… – Мой приятель моментально сдулся, как проколотый воздушный шарик.

Кстати, понятно, почему этого типа прозвали именно так. Тощий, долговязый и, судя по всему, имеет по данному поводу комплексы. Он постоянно пригибается, отчего кажется сгорбленным и действительно напоминает лапшу. Даже движения какие-то скользкие или мягкие, будто у него гибкие кости.

Лапша подошёл к Узкому и обхватит его за шею, прижал затвор пистолета к щеке. К слову, приятель всячески пытался до меня донести, чтобы я как можно скорее сваливал. Честно говоря, мне и самому не очень хотелось влезать в неприятности. Вот только какая-то часть меня продолжала противиться. Ну не привык я бросать в человека в беде, даже если он мало знаком. В среде дальнобоев такое не принято. Видишь на трассе коллегу с мигающей аварийкой – остановись. Это закон, и те, кто его нарушает, попадают в чёрный список. В том смысле, что им никто никогда уже не окажет помощь. А дорога коварна. Проскочив мимо товарища, сам можешь встать через пару километров.

В общем, как ни крути, а Узкий мне действительно жизнь спас. И хоть я старался отодвигать этот довод подальше, особенно когда он просил камни взаймы, уйти сейчас совесть мне не позволила.

– А ты чё сразу растерялся, дружище? – произнёс Лапша почти в самое лицо приятеля и нервно засмеялся. – Да ты расслабься, мы просто побазарить зашли.

«Мы?» – мелькнуло в мозгу, и я обернулся к двери.

Та была всё ещё распахнута, а на крыльце стояли два мордоворота, скрестив руки на груди. М-да, а задачка становится всё сложнее и сложнее. Уж с одним Лапшой мы бы как-нибудь справились, но сейчас… Нет, с ними я даже один на один связываться не рискну. Но ведь что-то делать надо? Или хрен с ним? Я ведь его даже не знаю. Гнев вроде говорил, что он денег должен, так выходит, это его трудности. А водитель – тот, который погиб – что-то про карты говорил. Так что, если сложить два и два, картина становится максимально прозрачной.

Но совесть всё-таки победила.

– Эй, отстань от него, – тихим голосом попросил я.

– Чё? – задал самый популярный вопрос Лапша. Он плавно, с некой ленцой, отпустил Узкого и направился ко мне. – Ну-ка ещё раз повтори, можно на ушко, а то я плохо тебя слышу.

В кабаке повисла гробовая тишина. Все с любопытством смотрели на то, чем закончится шоу. Снаружи доносились звуки дождя, которые с завидной частотой заглушали короткие очереди. Каждый раз, когда грохотал автомат или пулемёт, я вздрагивал.

– Ба-а, пацаны, да он совсем зелёный ещё, ха-ха-ха!– расхохотался Лапша. – Слышь, новичок, давай вали отсюда, пока я добрый. Ну, если, конечно, не хочешь, за своего корешка долг отдать?

– Лапша, гадом буду, я завтра к тебе собирался. Это я новенького привёл, мне утром должны премию выписать.

– Закрой пасть, – указал в его сторону пистолетом тощий, при этом его голос перестал выражать дружелюбие. – Я не с тобой сейчас разговариваю.

– Сколько он должен? – спросил я и поморщился, потому что ой как не хотел расставаться с теми крохами, которые здесь называли «подъёмные».

– Ого, да у нас здесь гуманист, – развёл руки в стороны Лапша. – Три сотни. Ты что, действительно готов оплатить долг первого встречного? Послушай моего совета, заметь – бесплатного: лучше потрать свои камешки на что-то более полезное, чем этот кусок дерьма. Тем более что тебе там всё равно немного не хватает, примерно сотни две.

– Иди, я разберусь, – поддакнул Узкий.

– Уверен? – спросил я.

– Да, в форте нельзя убивать, а всё остальное решаемо, – уверенно кивнул он.

– Опа, вы посмотрите, пацаны, кто у нас здесь такой смелый?! – Лапша вновь переключил всё внимание на моего приятеля.

Я было дёрнулся вперёд, но один из мордоворотов положил мне тяжёлую ладонь на плечо, прямо намекая на последствия. Внутри всё кипело, хоть я и понимал, что это действительно не мои проблемы. Но сильнее всего коробило то, что я здесь больше никого не знал, и если с Узким что-то случится, останусь совсем один в этом явно забытом богами мире. Не сказать, что я был сильно доволен знакомством с Узким, но тем не менее…

– А где здесь гостишка подешевле, не подскажете? – обратился я к одному из быков.

– Там, – махнул рукой вдоль здания он. – За угол завернёшь, и в торце дверь будет.

– Благодарю.

– Вали давай, пока ноги целы, – вместо «пожалуйста» ответил здоровяк, и я поспешил ретироваться.

На душе было погано. Но с другой стороны, а что я мог? У меня ведь даже ножа с собой нет, а этот Лапша – с пистолетом. Допустим, убивать в форте нельзя, но пуля в ноге – тоже не самое комфортное ощущение. И вообще, какого хрена я так распереживался за первого встречного? Ах да, он же мне жизнь спас…

– Ой, да пошёл он в жопу! – в сердцах выругался я.

– Не понял?! – донёсся пьяный голос откуда-то из темноты, и я ускорил шаг.

Не хватало ещё каких-нибудь приключений по пути подхватить. Ещё неизвестно, как мне разговор с Лапшой аукнется.

Я свернул за угол и увидел ту самую дверь, о которой говорил мордоворот. Её освещала одна тусклая лампочка, которую от дождя прикрывал старинный плафон в виде чаши. Стоп, это же и есть чашка. Обычная, эмалированная, в которой просверлили отверстие, чтобы просунуть провод. Да, похоже, с комфортом мне выспаться не светит. Нет, я вполне могу обойтись парой часов сна прямо в салоне машины, вот только её у меня угнали.

Я потянул на себя дверь и шагнул в такое же мрачное помещение, как и всё вокруг в этом мире. Справа от входа расположилась стойка администратора, забранная решёткой и явно не для красоты. Впрочем, вся атмосфера практически кричала о том, что безопасностью здесь не пахнет. Я подошёл ближе, чтобы получить информацию по поводу свободных мест, но обнаружил лишь пустой стул. Осмотрелся в поисках звоночка или хоть чего-нибудь, чем можно привлечь внимание работника, но ничего похожего не нашёл. А потому прибег к привычному методу.

– Эй, живые есть? – крикнул я в темноту.

– Да закрой ты хлебало, дай поспать! – вернулся нервный, приглушенный возглас откуда-то из глубины коридора.

– Чего орёшь? – внезапно прозвучал скрипучий голос за спиной, заставивший меня вздрогнуть.

– Господи, зачем так подкрадываться?! – возмутился я.

– Чего надо? – пропустив замечание мимо ушей, спросила бабуля.

О да, это была натуральна бабка, не побоюсь этого слова: карга. Скрюченные пальцы, морщинистая кожа, огромный нос с уродливой родинкой на самом кончике. Картину завершали редкие седые волосики и водянистые глаза. Однако бо́льшим шоком было обнаружить кобуру с пистолетом у неё на поясе. А вернувшись за стойку, она бряцнула ещё и дробовиком, отодвигая его на край стола.

– Ну чего замер, как столб? Комната нужна?

– Д… Да, – оправившись от шока, кивнул я.

– Три камня гони, – добавила старуха и, выдвинув ящик стола, выудила из него журнал. – Звать как?

– Денис… Ой, тьфу – Руль.

– Руль – сруль, – ухмыльнулась та, повторив фразу коменданта.

– А вот хамить не обязательно, – пожурил старую я.

– А ты что за цаца такая?! – подняла на меня взгляд та. – Ишь, слова ему не скажи. Чего вылупился? Заплачь мне здесь ещё.

– М-да, ну и порядочки тут у вас, – хмыкнул я.

– Новенький, что ли? – Мне показалось, что эту фразу бабка произнесла уже более мягко.

– Угу, – буркнул я.

– Кто там у нас сейчас президент-то?

– Да всё тот же, – пожал плечами я.

– Жив, чертяка, – улыбнулась старуха. – Чего встал, камни давай! Я из-за тебя уже журнал испачкала.

– Скажите, а у вас можно где-то одежду посушить?

– Можно Машку за ляжку, – хихикнула старая. – Посушим, отчего не посушить. Но это ещё камень добавить придётся.

– А может, и сменку какую найдёте?

– Ну, ты прям как на базаре. Ещё два камня. Размер у тебя какой?

– Пятьдесят четыре, – ответил я. – А нога сорок третьего.

– Нога-а-а – покачала головой та. – Это ты ещё четыре камня готовь.

– У вас что, ботинки дороже ночлега стоят?!

– Не нравится – бегай в тапочках по лужам, – пожала плечами она. – Ну? Будешь брать или где?

– Неси. – Я резко перешёл на «ты» и вытряхнул прозрачный камень себе на ладонь.

Бабка аж зачавкала, когда увидела такое «богатство». Она как-то странно усмехнулась и исчезла за дверью, что расположилась у неё за стеной, которую я даже не заметил в полумраке помещения.

– На вот, переоденешься в комнате, сырое сюда принесёшь. – Она сунула мне сложенную кучкой одежду, поверх которой находились очень даже приличные ботинки.

– Спасибо, – поблагодарил её я. – А ключ?

– Какой ключ? В пятый номер иди, там уже двое дрыхнут.

– Так это что, типа хостел, что ли?

– Чего? Какой ещё к лешему?.. Всё, иди давай, я тут с тобой весь день нянчиться не собираюсь.

И только я собирался переодеться в чистое, как позади скрипнула дверь и внутрь ввалились двое мужиков, с красными повязками на рукавах. Я, конечно, ещё не понимал всех порядков, но люди с такими же опознавательными знаками как раз охраняли ворота. Судя по всему, они здесь представители власти. Как их там называл Узкий? Впрочем, в качестве подсказки на красных повязках красовалась надпись «Дружина», вот и ответ.

– Руль? – прямо с порога спросил один из них, глядя мне прямо в глаза.

У меня внутри всё сжалось. Ну не бывает так, чтобы в первый же день мной вдруг заинтересовались власти. В конце концов, не из праздного же любопытства они это делают, что-то явно случилось и, скорее всего, нехорошее. Однако я всё же кивнул.

– Он самый, – добавил голосом я.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве, – окончательно ошарашил меня дружинник, – И лучше не сопротивляйся, мы всё равно под зелёнкой.

– Да я вроде как и не собирался, – пожал плечами я. – Но вы что-то напутали. Я – новенький, в форте всего часа полтора.

– Разберёмся, – уверенно кивнул дружинник, но я почему-то ему не поверил.

– Даже не думай, пуля быстрее, – заверил меня второй, заметив, как я покосился в сторону тёмного коридора. – Пройдёмте, гражданин Руль, у нас к вам парочка вопросов.

– А кого хоть убили-то? – осмелился уточнить я.

– Узнаете на месте. Да шевели копытами, у нас уже смена закончилась!