Макс Паркер
Инстинкт
Усадьба герцога.
– Да – вай – «ик» – те, за наши пла – «ик» – ны». – пьяно говорит Над. – только где найдем этих богатырей?
– Найдем! – также пьяно ответил Кай. – Мне сказали, что они где-то неподалеку. Сейчас даже вспомню где… – начал чесать он свой лоб. – Ну конечно же. Вспомнил. – он встал на стул и воскликнул: – Они в усадьбе Шинина!
– Да ну! – пьяно ответил с удивлением Зиг. – Так это же тут. –
– В смысле тут? – спросил Кай.
– Мы сейчас находимся на усадьбе Шинина. – овтечает Зиг.
– Это просто прекрасно. – радостно, чуть ли не крича, произнес Кай. – Где они?
Он начал смотреть повсюду, но в таверне находились лишь обычные посетители, ни коим образом не похожие на богатырей.
И к нему подошел сопровождающий молодой человек: – Те богатыри, которых вы ищете, были тут. Они немного послушали вашу болтовню и ушли. Видимо, они тут отдыхают, так как заказали еды. –
– Вот оно как… – растянул Кай. – Это судьба! – чуть ли не падая спьяну, говорит, шатаясь на табурете. – Идем. Идем их искать. Мне надо… – пробубнил и пал лицом на стол, как и его товарищи.
– Ну старый! – смеясь, сказал парнишка магу. – Теперь придется их тащить! Вот только куда?!
– А ты не далек, малой! – хитро сказал маг. Богатыри-то слышали их разговор. Так что иди и найди, где они обитают. Попробуем к ним их утащить. А как проспятся, так и поболтают!
– Верно мыслишь, старый! – ехидно подмигнул магу малой. – Лады! Пойду поищу! – резко встал с места и побежал в сторону выхода.
Но богатырь по имени Ирук нашел раньше.
Легкий толчок в грудь почувствовал, сказав: – Парень, ты живой?
А парнишка встряхнул головой и ахнул, осматривая двухметрового здроровяка снизу вверх: – Простите, не заметил. – аж заикнулся. – О! – подпрыгнул он, встав на ноги. – Вас-то и побежал искать!
– Что нас искать? Мы тут частые гости. Все знают, где мы обитаем. – он указал на домик, стоявший посредине. – Чего хотел-то? Говори. А если так, подурачиться, то лучше ступай, а то худо будет. – наклонившись, нахмурился здоровяк.
– Нет, нет! – воскликнул юноша. – Никаких глупостей! Вон там видишь столик с тремя господинами?
Богатырь осмотрел все столики и говорит: – Тут столик с тремя господами есть, но они, похоже, еле живые.
– В этом-то и дело. Нас нанял уважаемый Кай. Он – гном, как, собственно, и двое его друзей. Они задумали вот что… – и он поведал их планы богатырю.
А он развел руками и сказал: – Без моих братьев решение не приму. Идем-ка к нам.
Он собрал всех трех гномов в руки, как детей, и они отправились в домик, где обитали наши крепыши.
Уложив гномов спать, Ирук поведал историю юноши, который пересказал историю гномов. Но особо его никто не слушал. Все были заняты игрой в кости. А играли они не на воздух, а на золотые монеты. Кругом царил ажиотаж и громкие высказывания. Маг с вором быстро смекнули, что там к чему, посмотрели по карманам, нашли пару золотых и приступили к игре…
Башня магов
– Где все? Почему меня никто не встречает? – возмущенно начал орать Готов, зайдя в башню.
Кругом царили тишина и спокойствие, которые он нарушил. Шаг мага замедлился, навострив слух и зрение. Медленнее и медленнее он начал пробираться по хоромам, подходя к большой библиотеке. Была странная тишина вместо того, что было привычно для него – куча новоприбывших магов, галдеж, гам, неудачи и крики от боли, поединки и захватывающие показы старших магов. Но была тишина. Готов не мог понять, что тут творится. Остановившись, прислонил посох ко лбу и начал бормотать заклинание, снимающее все барьеры видимых и невидимых волшебств. И как только он закончил заклинание, левую руку поднял высоко вверх, а правую, в которой находился посох, резко опустил вниз, сосредоточив землю и воздух воедино.
Легкий хлопок, и быстрая сферическая волна пробежалась по всей округе, в момент снимая все заклинания. И тут же по магу полетели легкие разряды электричества и небольших огненных шаров, а также полезли древесные корни из пола. Но маг был готов и к этому, окружив себя барьером, наложив антимагию. Но и это еще не все. Каждому, кто приготовил заклинание, он использовал зеркальное контрзаклинание. И отовсюду полетели вопли, крики, стоны, а также нецензурная брань. Мол, вот же старый дед! Надрал разом всем зад.
– Потому, что вам еще расти и расти. Но могу сказать, что ваша ловушка была отвратительной! – понизил он планку каждого новичка. – Вот вы никак не можете уяснить, что нужно делать все незаметно! Например, вы все спрятались, и я тут же ожидал подвоха. Сконцентрировавшись, почувствовал присутствие скрытой силы. Это у вас со временем разовьется. Если бы это был не я, а какой-нибудь простак, то, несомненно, задумка дала бы плоды, и бедолага получил бы неплохую взбучку. Со мной же нужно быть изощреннее! Зарубите это себе на носу! – приняв очень важный вид и убрав руки за спину, медленно парировал в свой кабинет, который находился правее огромной библиотеки. – Ах, да! – заявил Готов, не останавливаясь. – Позовите ко мне Дирика!
– А его нет. – донесся голос из толпы курсантов до главного.
– Ладно. Сам найду. – той же важной походкой, скрылся с глаз, закрыв за собой дверь. – Раз его нет, значит, опять взялся за старое и решил подзаработать!
Размышляя, он уселся в свое мягкое кресло перед большим камином и разжег огонь.
– Ладно. Это его дело, мешать не буду. Но донести задание князя – обязан!
Он сразу же начал махать руками перед собой, бубня себе под нос. А после ударил посохом о пол.
– Ну слушай меня, малой.
Город Крестель, покои Иброва
– Сегодня произошел интересный диалог. – сказал князь своей жене. – Слухи иду, мол вновь пришли в наши земли орки. Ты представляешь?! – с удивлением произнес он.
– Да ну тебя! – пробубнила княгиня. – Скажи еще, что драконы проснулись и лешие повылазили! – усмехнулась она над Ибровым.
– Ты зря недооцениваешь подобные слухи. – резко с повышением тона сказал князь.
– А ты не верь во всякую ерунду! – отрезала тем же завышенным тоном Крезель. – Тебе вешают лапшу, а ты веришь, как мальчишка в сказки, а потом еще и платишь золотом. Я бы на твоем месте…
– Ты не на моем месте! – крикнул на нее князь. – Ты, БАБА, КАК СМЕЕШЬ МНЕ ДЕРЗИТЬ? Мне – властителю этих земель! – тон его начал успокаиваться. – Хочешь, чтобы я тебя запер и дал распоряжение не выпускать?!
– Прости… Я… я… – опешила от такого поворота жена.
– Что? Что ты?! Уже услышал! – вновь набирая обороты, рычал князь на жену. – Совсем от рук отбилась. Одно, всего лишь одно мое слово и с тобой будет закончено! А сейчас убирайся! Сегодня ты спишь не со мной, а одна! И хорошенько подумай над своим поведением! – ликующе выругался на Крезель Ибров, глубоко и часто дыша.
Он давно уже мечтал это сделать, ибо совсем его половинка от рук отбилась. А сейчас он был великолепен и горд собой. Княгине же эта ситуация хоть и была неприятна, зато очень даже на руку. Выбежав из опочевальни, она, не оглядываясь, летела со всех ног в заднюю часть башни. Добежав до кабинета мужа, начала ощупывать камень на стене, пока не нашла нужный. Князь, конечно же, об этом тайном ходе не знал, будто глупец, сидящий на троне. Крезель, только часть стены отодвинулась, вбежала вовнутрь, резко толкнув тот кусок стены и вернувшись в исходную, замуровав вход.
Она бежала также быстро по спиральной лестнице вглубь замка. Туда, где была ее территория. Открыв двери, проговорив непростое заклинание, она оказалась внутри. Но уже не замка, а попав в междумирие – место, где нет ни верха, ни низа, ни стен, ни потолка. Это астральный мир духов, куда мог попасть только тот, кто имел магическую силу. А, стало быть, Ибров знать не знал, кто его жена на самом деле…
Часть 1: Поход
Просыпаясь, маг находился в легком поту.
Он вскрикнул: – Хорошо, старший!
Некоторые не спали, а некоторые проснулись, потому что имели чуткий сон: Ерей лежал, смотря в потолок и сложив руки за голову, Ирук надевал обутки, собираясь на улицу, Дор что-то лежа бубнил, похожее на молитву, Лакин общался с Крисом. (О, вы, наверное, думаете, кто это? Прошу прощения, это молодой вор. Они обсуждали в полтона оружие, Ерей увидел, что Казин развально спит, да еще и храпеть стал пуще прежнего. Ерей прошел через него и специально споткнулся. Ерей подскочил, увернувшись от маха рукой Казина, после чего сразу же посыпалась брань, громкая да басистая, разбудив всех остальных.
Утин, потерев глаза, говорит: – Ну ничего себе! Вроде помню, как приехал, начали пить, а я не евши. – огляделся по сторонам. – Откуда тут столько народа? А ну-ка добры люди! О, и гномы тут! Дайте-ка объяснение по этому всему.
– Да ты что, Утин! Вчера же тебе все объяснили и дали весь расклад! – заявил Росс.
Утин почесал затылок: – А я что-то вам говорил?
Все посмотрели на него и чуть ли не в голос: – Да!
– Мол, то, что два задания, а поход чуть ли не по одному пути! – проговорил Казин.
– Странно. Ничего не помню, а гномы, значит, хотят нас нанять? – пробубнил Утин. – Ну, гномы, давайте снова знакомиться, ибо я вас не знаю и не помню. Да, скорее всего, это взаимно. Ведь так? – будто рявкнул на них, что гномы аж прижались в постели.
И Кай из-под одеяла говорит: – Похоже, что так. Я – Кай, а этот – указывается на лысого гнома. – Над. А другой – седой волосач. – Зиг.
– Уже проще. Я – Утин. Старший тут, а это – указывает он на богатырей. – Ерей, Казир, Ирук, Росс, Дор и Лакин.
– Ого! – воскликнул Кай. – Много вас.
– Это и хорошо! – завопил Зиг. – А правду говорят, что каждый из вас стоит армии?
– А ты хочешь проверить? – злостно рыкнул Росс.
– Тише, тише. – притормозил Росса Ерей. – Пусть говорит.
– Спасибо! – сказал Зиг.
– Ладно… – перебил Зига Кай. – Это все болтовня! Буду предельно краток: нужно сопроводить нас, а за это получите по мешку золота!
– Не слишком ли щедро?! – заявил Дор.
– Быть может и мало. – перебил вопрос Росс.
– Да вам бы побольше. – рявкнул Утин. – У нас нет такого, что говорят, сколько заплатят. Ну если это задание не от князя, с другими, т.е. с вами, все проще. Десять процентов от того, что будет ожидать вас, заберем себе, а то, что найдем по пути – будет наше!
Гномы посмотрели друг на друга, кивнули.
– Хорошо. Так тому и быть! – радостно заявил Кай.
– А по-другому бы и не договорились. – отрезал Утин, а все остальные поддакивали и кивали головами.
– Так что, добро пожаловать в нашу компанию, гномы. Можете вести себя как дома. Только не забегайте далеко, планируются осадки в виде злых орков!
– О-орков? – аж подпрыгнув, сказал Зиг. – Откуда им тут взяться-то? И что, они опасны?
– А ты что, испугался? – подкалывая, сказал Ирук. – Конечно, опасны. Если они такие, как их описывают в былинах, то стоит подумать прежде, чем лететь на них в атаку!
– Опять неладное. – заявил Над. –Лично заплачу вам, богатыри. Главное – доставить нас живыми до горы Дуртай.
– А что там такого в этой горе? – поинтересовался Утин.
– Эта гора… – ответил Кай. – Наши предки опечатали ее. По преданию она являлась порталом в другие миры. Но так было не всегда. Изначально это была шахта, чуть ли не одна из крупнейших по добыче золота и драгоценных камней. Пока не нашли древний портал. Нам, гномам, такие вещи не интересны. Портал, конечно, отнесли в одну из глубинных пустот той горы, да позабыли о ней.. Но она, активировавшись, начала испускать странные электрические импульсы, так и швыряя во всех и во все разрядами. Хоть они были и не смертельны, тот, в кого они попадали, не мог двигаться какое-то время. А в дальнейшем сам проход словно налился водой мутно-голубого цвета.
– А на что портал ан двери был похож? – поинтересовался маг. – Как он выглядит?
– Двери… Хм. Скорее, на колесо, вот только это колесо очень необычное. А по ощущению вообще не пойми из чего создано. – заявил Кай. – Мы, гномы, мастера кузнецкого искусства. И что касается металла, закрытыми глазами расскажем что да как! Но этот… Не из нашего мира.
– Ну ты скажешь тоже. – смеясь, сказал Ерей.
– Во-во. – поддержал Ерея Росс.
– Мы во всякого рода непонятность не верим. А верим в силу удара и острие своего клинка. – заявил Дор.
– А стоило бы. – отрезал маг. – Мы же в этом мире существуем, а значит, и то, о чем говорит гном, имеет место быть.
– И то верно говорит. – поддержал Дирика Лакин.
– Давайте не отходить от темы. – громко гаркнул Утин. – Что-то в последнее время чертовщины всякой развелось, а мы до этого с таким не сталкивались. Маг?
– Что? – ответил Дирик.
– С чем-то подобным имел раньше дело? – поинтересовался Утин.
– Нет. Но я учился у великого мага. – ответил Дирик. – А ситуации, которые он мне устраивал, были сложны и опасны.
– Кто твой учитель, маг? – спросил богатырь.
– Готов, последний из старейших. – ответил маг.
– Готов, говоришь… Знаю его. Он служит также, как и я, Иброву. Так, значит, про тебя он говорил. Быстро же ты тут оказался. – хитро улыбаясь, сказал Утин.
–Да если честно, меня наняли гномы. А с утра получил магическое послание от главного. И к моей радости, эти задания практически идентичны! – весело ответил маг.
– И то верно. – подтвердил Утин. – Я от князя. И он дал распоряжение отправлять в путь. Так понимаю, пойдем через лес на гору Дуртай? Помогаем гномам и идем в город Егназ. А вот там уже, маг, ты будешь нужен, как никто другой. Говорят, там люди заболевают и мрут. ТО ли воду травят, то ли шаманы козни строят. В любом случае, проблема присутствует, и пока ее решение не произойдет – обратного хода нет! – резко заявил Утин.
– Знаю. Старший мне подобное передал. – ответил маг.
– А что там? – недоумевая, поинтересовался Зиг. – Просто у меня сейчас в Егназе находится сын, Эгн.
– Пока рано что-то говорить. – ответил добрым голосом Утин. – Мы пока даже представить себе не можем о том, что происходит в том городе. Но если бы это была чепуха, то ни нас, ни мага туда бы не отправили!
– И то верно. – подтвердил Дирик.
– А что за парнишка с вами? – осмотрел щуплое тело вора Утин.
– Этот парнишка – мастер отмычек и взлома замков. – Ответил Кай. – И я его нанял, как и всех вас. Его навыки будут весьма кстати, ибо ожидают нас не двери, открытые настежь, а ворота и тяжелые отвесы, закрытые на замки с ювелирными секретами.
– Вот оно как. – ответил Утин. – Ну тогда и тебе добро пожаловать, Крис, если не ошибаюсь.
– Верно, Крис. Ну спасибо за доверие! – ответил весело вор.
Осмотрел Утин всех: Многовато нас. Ну да ладно. Проще в сражении будет. Сразу предупрежу новичков: когда я или другие молодцы начинаем махать своими мечами, рекомендую вообще свалить с поля боя!
А другие здоровяки поддержали его слова.
– Вы за нас не переживайте. – сказал Крис. – Вовсе я не любитель прямых стычек, а остальные, уверен, смогут и сами о себе позаботиться!
Маг кивком дал понять, что его не испугать. Ну а гномы смело достали свои молоты, покрутив ими меж рук да помахивая, будучи предельно серьезными.
– Ну раз вы не из теста спекшиеся, то добро пожаловать в нашу команду. Скажу сразу: в походе я главный. – сурово осмотрел всех, ожидая возражения, но таких не оказалось. – Вот и славно. Исполнение моих приказов может спасти, если не вашу, то чью-нибудь жизнь. Это всем ясно?!
– Да. – ответил маг.
– Конечно. – сказал вор.
– Угу. – прожужжали гномы.
– Да поможет нам Бог! – громко сказал Утин, открыв двери. – Сейчас гномы расплачутся за все наше гостеприимство, а мы пока снарядим лошадей. А, и еще! Наберите немного еду на день-два, остальное по пути приложится!
Башня магов: Забвение
Готов очнулся у камина в своей комнате. Огонь уже не горел, слегка шаяли угли. Состояние было нестабильное: кружилась голова и присутствовала легкая дрожь. Маг приоткрыл веки, а они слипались. Зрение, можно сказать, напрочь отсутствовало. Прежде с ним такого не случалось. Наощупь и по памяти он дошел до тумбочки, на которой стоял графин с водой. Выдернув крышку, начал промывать глаза. Один, два, три, четыре и глаза тихонько начали разлепляться. Что могло это сделать со мной, подумал он. Подобное наблюдал у людей, трудящихся в шахтах и на пыльных работах, но он ни к одному типу не причислен. Может от дыма из камина? Хотя тоже маловероятно. На происки младших тоже не похоже. Уж кто-кто, а он бы почувствовал магию, но нет, это было что-то другое. Промыв еще несколько раз глаза, наконец смог приоткрыть их. Зрачки резало, а зрение мутилось. На болезнь не походило, но слабость сильно нарастала. Маг пошатнулся, ухватившись за тумбу, ноги начали подкашиваться. Готов пал, потеряв сознание.
Тучи над башней начали сгущаться, ветер усиливаться, да так, что начал гнуть деревья. Ученики магической школы загоношились, убирая с улицы все ценное, что смог бы утащить ветер. Грохот молнии ударил рядом с людьми и полил сильнейший дождь. Все забежали под крышу, смотря как по небу, словно сеткой, расползается молния. Кругом все потемнело, как поздним вечером, хоть и был день. Удар за ударом; и все ученики, находящиеся около входа, начали испуганно метаться по зданию. А молнии били все чаще и чаще и быстрее, плавно меняя позиции, будто что-то выписывая на земле. Ливень был столь сильным, что видимость не превышала и двух метров.
Все стояли как стадо в вагоне и молча наблюдали за бушующей стихией, но никто даже не подумал посмотреть на небо, где горели два ярко-красных взора. На башню была направлена злая магия, гипнотизирующая всех, кто поддается ее чарам, а поскольку главного мага усыпили, ослабив и обессилив, то другие были легкой мишенью.
Стажеры и абитуриенты, младшие и средние маги заполняли всю башню. Кроме Готова и Дирика из старших никого и не было. Маги уже давно перестали появляться в больших количествах. Если за десять лет родится 10-20 магов, то это большая удача, а их было в башне порядка 30 человек. Можно сказать, опыта и сил ни у кого не было. Тем более, опыта отражения заклинаний. Наверное, если бы верховный маг не спал в тот момент, ситуация была бы другая, но его разум был затуманен настолько, что он стал слабее самого слабого мага. Но надежда все же была. Была настолько малой, что, если в башню вернется Дирик, то сумеет снять чары забвения. Ну а если нет, то все ученики начнут друг друга убивать, ибо это заклинание очень опасное…
Крестель: Королева магии
Дисков мобилизовал солдат по всему замку. А все потому, что не могут найти королеву Крезель. Солдаты были расставлены чуть ли не через каждые 10-15 шагов. Патрули были на каждой улице и в каждом переулке, жители города навострились и были на чеку, ожидая плохих вестей. Кто был смелей выходил из дома к стенду информации, куда обычно писали летописцы обычные новости, но стенд пустовал, словно ничего хорошего и ничего плохого не происходило в государстве. Сплетни и слухи, ложь и обман – люди что только не думали: и о шайках воров, и об убийцах, и о вторжении захватчиков. Они думали о чем угодно, кроме истины. А солдатам же под предлогом увольнения и отрезания языка было запрещено говорить простолюдинам об их поисках. Не один здравомыслящий солдат не нарушит приказа. Все они боялись главнокомандующего, ибо были прецеденты, а главный всегда держал слово.
Крезель находилась телом в тайном месте замка, а душой – в астральном мире. С помощью мира духов можно перемещаться в любую точку мира, видеть и слышать все, что там происходит, а если медитирующий силен духом и магией, то может как накладывать заклинание, так и снимать его. В этом темном пространстве было только одно правило: не ходить в подземный мир. Никто никогда не задавал вопросов почему – все знали, что с духами нужно дружить. Ну и, конечно, были те, кто нарушал этот запрет, и они были «уроком» для всех, ибо дух их оставался там навсегда, а тело погибало.
Королева любила летать в астральном теле к магам в их оплот. Башня магии была и для нее в тайне ото всех учебным заведением. Ну во-первых, она была женщиной, а, как правило, магами рождались лишь мужчины, то есть она была своего рода единственной представительницей своего рода. Ну а во-вторых, ей бы никто не позволил заниматься магией, потому что она же была женой самого князя! Но в силу его постоянной занятости у нее было очень и очень много времени, а об этом тайном ходе рассказала мать.
Что касается матери, то о ней мало кто что знал. Замок принадлежал ей с незапамятных времен, а как только отдала свою дочь замуж, таинственно исчезла, оставив лишь записку:
«Меня не ищите, ушла далеко.
Счастливо живите и стройте гнездо.
Детей нарожайте, учитесь всему.
Чтобы по жизни не шло к одному.».
Вот такая странная записка лежала на ее столе. Все сначала подумали, что она сошла с ума, сбежав в неизвестном направлении, а потом пошли другие версии, что нашла под старость лет себе любовника и уехала с ним. Никто конкретно ничего не знал, так что тайн хватало в их роду. Лишь одной Крезель такие варианты не приходили в голову, ибо у ее матери были силы побольше, чем у нее самой. Один единственный вариант приходил ей в голову – это тот, что и был единственным запретом в мире духов.
Когда Крезель в очередной раз переместилась в башню магов, ее терзало скверное чувство. Она чувствовала что-то очень сильное и опасное. Она видела все, что там происходило, но не могла найти источник, облетая все здание, тайные и не тайные места, даже бассейн колдовской силы этой башни не дал ответа. Но явное присутствие тяготило. Некто очень сильный колдовал. Особенно разршелся, когда получилось усыпить главного мага. И тогда Крезель начала колдовать защитное заклинание, не давая поработить разум учеников, ибо последствия могут быть очень плачевными. Она то кричала, размахивая руками и разрезая воздух, то бубнила под нос, не переставая. И чем дольше она это делала, тем интенсивнее махала руками.
Все ей стало сразу ясным. Она вступила в магическую схватку с неизвестным. Сущность практически сразу почувствовала враждебную магию и до того, как Крезель начала защитную магию, она уже атаковала, расставляя повсюду магические ловушки. Коснись она не ту вещь или не то слово произнесет, на нее тут же обрушится магия врага.
Крезель проговаривала слово в слово зазубренные заклинания. Если взять в пример учеников, которые каждый день находились в обители знаний, то они пренебрегали ими, а она нет, впитывая как губка все знания, до которых только получалось добраться. Даже удалось изучить парочку серьезных запрещенных заклинаний. Но она знала, что пользоваться ими не может, ибо они могут уничтожить заклинателя.
Защиту за защитой расставляла она повсюду и предметы, светом оберегающие учеников. Но как только попыталась разбудить верховного мага, ее сразу же вышвырнуло на улицу, а тучи затьмили небо, и молнии полетели по ней. В мире духов время идет не так, как в реальном мире, одна секунда реального времени равнялась десяти духовным. Поэтому она могла убегая уворачиваться от страшной силы магии природы.
Бегая беспорядочными движениями, чтобы по ней не попала молния, которая если ней убьет, то вернет дух в тело носителя. И повторно сможет попасть в астральный мир не раньше, чем на следующий день. Поэтому она боялась не защитить учеников, так и не поняв, кто враг, и где он!
Маг, творящий недобрые заклинания, начал осознавать, что эту девку так просто из игры не вывести, и воссоздал муссон сильнейшим ветром. Обычные погодные стихии не влияют на мир духов, но только не на этот. Заклинателей стихий данного уровня не встречалось на этой земле очень давно, а может быть и вообще не встречались. Он еще мог из реального мира чувствовать астральный. Вот что больше всего пугало девушку, поэтому она не могла ошибиться, поэтому ей нельзя было проиграть схватку…
