Макс Хоффер
Легенда 2. На краю мира
От боли он потерял сознание. Но его тут же привели в чувство, окотив ледяной водой.
– Вероятно, теперь, желание улыбаться у тебя отпало. Ты сказал «Мы», сколько вас?
– Не помню, – в полуобморочном состоянии ответил он. – Может пятнадцать.
– Внушительно. А что вам нужно от Мирры?
– Я точно не знаю. У него что-то есть, что нужно нашему королю!
– Призрак ваш Король?
– Нет, он всего лишь наёмник. Я говорю про настоящего короля.
– Всё ясно. Отрезать ему остальные пальцы, что бы он понял всю серьезность моих намерений.
– О боги, не надо! – взмолился пленник.
Острый нож уже собирался считать отрезанные пальцы, начиная с мизинца на другой руке, но Ваал остановил истязателя.
– В общем, так, – начал Ваал. – Сейчас тебе дадут лекарство и прижгут твои раны. Ты останешься жив, а затем я продам тебя за гроши в рабство. Но при условии, что ты покажешь мне, где находится ваш лагерь.
– Я всё сделаю! Всё! – плача ответил воин.
***
Он сидел у костра и думал о своём дальнейшем шаге. Но странным было то, что в его голове крутились мысли совсем о другом. Что-то в нём поменялось. Мимо него прошли двое караульных. Они проходили каждые четверть часа, обходя по кругу весь лагерь. Призрак предпринял все меры предосторожности, не говоря уже о ловушках, которые были выставлены по периметру.
Для выполнения его задания ему необходимо было попасть во владения Ваала, что было крайне сложно сделать. Разведка доложила, что у него весьма много людей и каким бы проворным он не был, в башню другим путём, нежели как через входные ворота не попадёшь.
Возможно, ему придётся как-то выманить его армию оттуда, но как? На этот вопрос он не мог найти ответа. Нога практически зажила, и от хромоты не осталось и следа. Он подбросил в костёр ещё немного дерева и снова утонул в своих мыслях.
– Еще и шляпа пропала, – с досадой вспомнил он. Затем поднял голову к звёздному небу и тяжело выдохнул.– Боги, какая же сладкая тишина. Тишина? – настороженно подумал он. – А где же патруль?
Его людей не было видно. По телу его пробежали мурашки.
– Всем к оружию! – закричал он.
В этот момент со всех сторон безликие войны напали на лагерь, вонзая свои острые мечи в ещё спящих людей. Они были одеты во всё чёрное. Лица их были закрыты масками уродливых демонов или животных. Они двигались чрезвычайно быстро и проворно. Даже те из его людей, которые успели подняться и схватить оружие, умирали скорой смертью.
Призрак же хорошо мог оценить обстановку и единственное правильное решение в этот момент это было бегство. Он кувырком переместился к кустам и побежал через лес в сторону города. Несколько стрел пролетели мимо. Но скорее всего они не были нацелены на него, а лишь случайно проскользнули в неразберихе битвы.
Вдруг перед ним появился силуэт человека. Это был один из нападавших на его лагерь. Он уже успел убить кого-то, ибо лезвие его меча было тёмно-красного цвета.
Они стояли друг напротив друга. Каждый медлил, но был готов к сражению.
– Я сдаюсь, – неожиданно произнёс Призрак. И поднял руки вверх, выкинув свой меч.
Но его жизнь сейчас не стояла ничего и не нужна была никому. Таинственный воин, скрывающийся под маской страшного зверя, поднял меч кверху для решающего удара.
И тёплая кровь застелила холодную землю.
***
– Ты в порядке сестра? – спросил Ваал, войдя в покои Кроны.
– Да, мой милый брат. Что там случилось?
– Мой корабль полностью уничтожен, – со злостью и досадой произнёс он. – Мой авторитет подорван. Теперь некоторые будут думать, что я ослаб.
– Кто мог это сделать?
– Кто бы это ни был, он сильно пожалеет об этом.
– Иди я обниму тебя. Не волнуйся, ты со всем справишься. Как всегда! После этих слов она улыбнулась ему. – Наш отец гордился бы тобой.
– Мирра обманывает нас. Корабль сожгли из-за него.
– Это как?
– Его уничтожили, что бы Атанасиус Мирра и его спутники не покинули город и не смогли уплыть за великую воду. Идет, какая то игра, в которой я всего лишь разменная фигура.
– Что ты будешь делать?
– Как только мы откроем, эти чёртовы двери, он умрёт, вместе со своими друзьями. Я уже послал за ним и Хартом.
– Я пойду с тобой.
– Нет, тебе лучше остаться здесь. Когда всё закончится, я пришлю за тобой.
В этот момент один из охранников подошёл к нему и прошептал на ухо что то невнятное.
– Отлично, пойдём! Затем снова обратился к сестре. – Я люблю тебя. Скоро увидимся.
– Будь осторожен.
– Всегда, – ответил он.
***
Он спустился по ступеням, выйдя на улицу. Перед ним стоял его карательный отряд. Те, кто убивают ради него, не задумываясь. Его личная гвардия. Их облик даже ему внушал страх.
Они стояли смирно, не шевелясь и будто не дыша. Впереди стоял главный смертоносного отряда. У его ног лежал огромный мешок, из которого сочилась кровь.
– Как всё прошло?
– Как нельзя лучше мой господин. Мы застали их врасплох. Никто из наших людей не пострадал. Все кто был в лагере теперь покойники.
– Вы сделали, как я просил?
– Да ответил он, – взглянув на мешок.
– Тогда насадите их гнилые головы на пики возле входа в город. Пусть все видят, что бывает, если посягнуть на моё.
– Да, господин. Слушаюсь.
– Но это после, сперва, все следуйте за мной. Одной проблемой меньше – подумал он. – Осталось разобраться с последним делом.
***
Атанасиус и Рагуил уже ждали его, расположив металлический камень возле правой двери. Ваал зашёл в помещение в сопровождении дюжины охранников. Тан заметил, что они не были похожи на тех, кого он видел до этого. Одетые во всё черное их лица скрывали маски.
– Кто это? – поинтересовался он.
– Не бери в голову. Всего лишь моя личная охрана для особенных случаев. Так что?
– Мы готовы господин Ваал, – ответил Рагуил.
– Отлично Харт, тогда приступай, – приказал он.
– Думаю лучше всем немного отойти назад. Мало ли что может произойти.
И все остальные немного попятились подальше от странного квадрата.
– Отлично, – сказал Рагуил. – Тогда приступаем.
Он подошёл к предмету и положил руку поверх него. Куб начал мерцать голубым свечением. Показались искры и небольшие молнии, которые проходили по его поверхности. Чувство тревоги обуяло всех вокруг. Волосы на руках и голове поднялись. Ощущения стали странами. Тела слегка начало покалывать. Затем молнии стали расползаться по стенам комнаты. Вдруг яркий свет прорезал глаза.
– Не волнуйтесь, – поспешил успокоить всех Рагуил. – Это включилось освещение. Рядом с дверью, чёрное металлическое стекло загорелось красным цветом. На ней образовались невиданные доселе знаки, под которыми проецировалось девять ровных кругов, размером с пуговицу.
– Что происходит? – встревоженно обратился е нему Ваал.
– Всё в порядке, так и должно быть.
Затем он начал проводить пальцем по этим кругам не отрывая его от стеклянной панели. Через секунду панель загорелась зеленым цветом и в мгновение ока двери исчезли в толще стены.
Ваал медленно прошёл к дверям и заглянул в них. Перед его глазами раскинулся большой коридор, который постепенно заполнялся белым и ярким светом.
– Это ещё не всё, – сообщил Рагуил. – Нужно время, что бы заряд прошёл по всей башне. Следуйте за мной.
– Это чудо, – произнёс Ваал, вошедший вслед за Рагуилом, с открытым ртом от удивления. Его люди проследовали за ними. Ничего не замечая вокруг, он продвигался вперед, смотря по сторонам. – Наконец-то. Я полноправный хозяин башни и её тайн. Он всё шёл вперёд, а его люди, не менее ошарашенные увиденным чудом, продвигались за ним. И только отойдя на порядочное расстояние от двери, Ваал понял, что Харта с ним нет. Он опустил голову и увидел его, стоящего у панели двери вместе с Миррой. – Что ты задумал?
– Меня зовут Рагуил, – ответил Харт. – А теперь располагайся по удобнее. И в этот момент двери снова захлопнулись, заживо похоронив Ваала и его людей.
– Отлично, – с радостью в голосе произнёс Тан.
– Я бы на твоём месте так не радовался.
Они оба развернулись и увидели одного из людей Ваала, который в отличие от всех остальных не зашёл внутрь. Затем маска упала на пол, и перед ними предстал Призрак. На нём не было повязки, и теперь Атанасиус увидел, что находилось под ней всё это время. Нижняя часть лица, от подбородка до глаз, включая нос, были полностью металлическими. Вместо двух ноздрей, у него было одно отверстие треугольной формы. Челюсть с губами были такими же, как и у Рагуила.
– Сагурон? Рад, что ты жив.
– Да неужели.
– Нам с тобой нечего делить.
– Уверен, он представил себя, будто он добродетель, – обратился Призрак к Атанасиусу.
Но Тан ничего не ответил, а лишь следил за мечом в руке наёмника.
– Ах да, меч, жаль, что у вас ничего нет с собой.
– Когда-то я спас тебе жизнь.
– Но не сказал, какой ценой! – закричал он.
– Ты был нужен своей стране, ты был нужен мне.
Призрак успокоился и снова посмотрел на Тана. – Я тебе сейчас расскажу историю, которая позволит лучше понять, с кем ты стоишь плечом к плечу.
– У нас нет на это времени, – произнёс Рагуил.
Но он словно не слышал его слов. В его голове предстала картина из прошлого.
– После того, как я пришёл в себя и увидел, что со мной сотворили. Меня ждал ещё один удар. Оказывается, в западную часть города был осуществлен прорыв. Как раз в том месте, где находился мой дом.
– Сочувствую твоему горю, по сей день.
– Я пришёл тогда к тебе, ты помнишь?
– Я помню всё.
– Я умолял тебя сделать хоть что-нибудь, а ты отвернулся от меня.
– Мне нечем было тебе помочь.
– Нет, ты мог. Вместо меня ты был в силах спасти моего сына. Ты хоть знаешь что это такое, когда твоё дитя просто выгорает у тебя на руках? Пытается жадно сделать глоток воздуха, но не может.
– Я думал о благе народа! Мне очень жаль твоего ребёнка. Но ваши жизни не были равны.
– Понял, о чем я тебе говорю? – спросил он у Мирры. – Пусть человеческий облик не обманывает тебя. Вот там, – указал он на свою грудь, – нет ничего. Ты думаешь, твоё лекарство или заточение в подземелье замка сделало меня таким? – обратился он, уже к Рагуилу. – Неееет, – протяжно ответил он на свой же вопрос. – Это произошло в тот миг, когда мой сын навсегда закрыл свои глазки. Вместе с ним не стало и меня.
– И что теперь? – спросил Рагуил.
Наёмник перевёл взгляд на Атанасиуса. – Ещё ничего не предрешено, произнёс он. Эти слова я услышал от одного старика. По-моему, чертовски верно сказано. Что ж мистер Мирра, охота за тобой была сущим кошмаром для меня. Я устал бегать за твоей тенью. Ты занимал все мои мысли. Но теперь это не так.
– В смысле? Не понимаю.
– В смысле, я вас отпускаю, и с этого момента больше не буду жить прошлым.
– Это благородно с твоей стороны. Спасибо.
– Не надо меня благодарить. Я то выйду отсюда на своих двоих, – поднимая с пола маску, спокойно произнёс он. – А вот что будите делать вы?
Мира сглотнул. – А ведь и вправду, – подумал он. – Возле входа в башню их будут ждать не меньше полсотни головорезов.
Рагуил же невозмутимо смотрел на него. Призрак натянул маску и, развернувшись, спокойно пошёл к выходу.
– И что ты теперь будешь делать? – крикнул ему в след Тан.
Но призрак не ответил.
– Не думай о нём, – произнёс Рагуил. – В этом городе он сможет хорошо развернуться.
– А что теперь делать нам?
– Для начала приведи сюда своих друзей.
– Для чего?
– Я так понимаю нам нужно переплыть великую воду?
– Верно.
– Так вот, у меня есть небольшое судно.
– Небольшому судну, как ты выразился, ни за что не удастся совладать с могучими ветрами и километровыми волнами. Вода поглотит нас.
– А мы поплывём под ней…
Глава 4 (Превратности судьбы)
Некоторое время спустя…
Разобравшись с несколькими охранниками, Атанасиус привёл остальных к месту, где ждал их Рагуил.
– У нас, не так много времени, – сообщил Тан. – Крона в скором времени забьёт тревогу.
– Ничего, – ответил он, – мы уже выдвигаемся.
– А что будет с Ваалом? – спросила Уна.
– Ну, – ответил Рагуил, – он получил что хотел.
Затем произведя те же незамысловатые действия с кругами, отворились и противоположные двери. Постепенно, освещаемый светом, образовался проход, плавно ведущий вниз и скрывающийся за поворотом.
– Мы идём под землю? – спросил Вернер.
– Именно так.
– Куда ведёт этот путь?
– Всё это место раньше было огромным исследовательским корпусом. Эта его часть идёт прямиком к морю и заканчивается в километре под водой.
– Ты уверен, что судно всё ещё там.
– Без сомнения, – ответ он. И подняв с пола куб, двинулся вперёд.
Остальные, переглянувшись, последовали за ним.
Идти пришлось не так много. Они вошли в огромное помещение, в котором было очень холодно. Повсюду стояли неизвестные предметы, похороненные под толщей многовековой пыли.
– И где же оно? – настороженно спросил Акора.
– Как раз вон за теми дверьми, – ответил Рагуил, указывая на дальнюю стену.
Он поставил куб. И снова начал проводить какие-то действия, словно шаман, проводивший свой таинственный ритуал. Как и в первом случае, куб помог оживить круги на красном стекле. Через мгновение, загорелся приятный зелёный цвет взамен раздражающего красного. Двери разошлись в стороны, и перед ними предстало помещение еще больших размеров. По центру располагался объект продолговатой формы, приплюснутый сверху и снизу.
– Это и есть наш корабль? – удивился Тан.
– Да, – невозмутимо согласился Рагуил.
– Как он называется?
– У него длинное и сложное название. Но я назвал его Наутилус.
– В честь рассказа Жуль Верна? – слегка улыбнувшись спросил Вернер.
– Именно, – остановившись, произнёс Рагуил, присмотревшись к Ройсу. – Я слегка удивлён, Вашим знаниям.
– А куб я так понимаю, нечто вроде генератора энергии?
– И здесь Вы правы.
– На чём основывается его принцип действия.
– Он поглощает статическое электричество в огромных масштабах, собирая его из окружающего пространства. Так же, куб способен впитывать и солнечную энергию. Это многофункциональное устройство, разрабатывалось для научно исследовательских баз на Марсе.
– Кто Вы такой? – задала вопрос Уналия.
– Я чуть позже расскажу, – ответил Тан.
– И как нам запустить этот корабль?
Ничего не ответив, Рагуил подошёл к судну. Небольшие искры описали дугу вокруг плавательного средства, и тут же прозвучал звук где-то сверху корабля, а рядом с ним, образовалась ниша, куда Рагуил поместил куб.
– Всё готово, мы скоро отправимся в путь.
***
Мест хватило всем. Внутри оказалось довольно просторно. Как сказал Рагуил, эта подводная лодка была рассчитана на экипаж из десяти человека и была разработана специально для длительного исследования.
Они расположились на удобных креслах, которые точно повторяли контур тела при посадке на них. Корабль был полностью металлическим, снаружи не было ни одного стекла. Однако когда они все зашли в капитанскую рубку и Рагуил включил приборную панель, то оказалось что внешнее изображение полностью вокруг лодки передаётся на плоские, изогнутые и прозрачные квадраты.
Он произвёл действия на панели, и вдруг помещение стало заполняться водой.
– Это безопасно спросил Тан.
– Полностью, – ответил Рагуил. – Как только отсек станции заполнится водой, шлюз будет открыт, и мы сможем отправиться в плаванье.
– Есть ещё одна проблема, – вставил Ройс.
– Какая?
– У нас отсутствуют запасы воды и пищи.
– С водой проблем нет, ответил капитан этого необычного судна. Здесь стоит совершенная система фильтрации воды, которой вокруг в избытке. В конце цикла переработки, из воды за бортом она превращается в чистейшую питьевую. А вот с пищей действительно надо что-то решать.
–Мы сможем причалить к, какому ни будь, берегу?
– Вплотную подойти, конечно, будет не возможно, но вот подплыть на достаточное расстояние вполне реально.
– Тогда нам будет необходимо это сделать, и запастись мясом.
– Предлагаю сделать это у Японских островов, а оттуда мы уже сможем двинуться по великой воде.
– А это подводное судно, вообще выдержит столь длинное путешествие.
– Думаю да, но с другой стороны у нас нет выбора.
– А ты вообще на этой лодке из металла плавал? – спросил Тан.
– Да
– И когда в последний раз?
– Лет так с тысячу назад.
Все, кто находились в лодке, переглянулись между собой.
– А из чего она сделана? Что за металл способен просуществовать так долго без единого намёка на коррозию? – поинтересовался Вернер.
– Это не совсем металл, точнее то, что покрывает его. Сложно объяснить весь процесс.
Пока они вели беседу, помещение полностью заполнилось водой. Изображение на прозрачном стеклянном квадрате показывало, что ворота разъезжаются, открывая перед ними дорогу в новый свет. Рагуил протяжно провел пальцем по панели снизу вверх и вот они снова отправились в путь.
***
Спустя несколько дней…
Путешествие под водой прошло гладко. Несколько раз они всплывали на поверхность. Безмолвная и величественная вода окружала их и внушала трепет в их сердца. Немыслимая череда событий и невероятное везение позволили нашим героям продолжить их путешествие.
Разговоров велось мало. Каждый старался разобраться с самим собой. В своих чувствах и переживаниях, что довелось им испытать за столь короткий срок. Только лишь изредка неутомимый Вернер Ройс расспрашивал у Рагуила подробности его жизни. Теперь вся команда была введена в курс дела. Теперь их было пятеро.
И действительно человек из металла оказался тем спасением, которое пришло в самый нужный момент. Даже Атанасиусу пришлось признать, что если бы не он, то вряд ли они смогли бы выпутаться из той ситуации. Однако доверять ему он не спешил. Те слова сказанные наёмником никак не покидали его голову. Призрак пытался их предупредить, что Рагуил не так добр и отзывчив, как это могло показаться на первый взгляд.
Но это дела давно минувших дней. Никто не знает, как поступит, пока не окажется на месте принимавшего решение. Пока что Рагуил ни разу не подвёл их, и договор который был между ними подписан невидимыми чернилами под названием доверие, выполнялся неукоснительно.
Они подплывали к земле, где им придётся сделать вынужденную остановку, для сбора провианта на длительное путешествие через великую воду, а высокая башня осталась уже далеко позади.
Они отплывали от этого прогнившего города всё дальше и дальше и не знали, что весть о том, что Ваал со своим карательным отрядом сгинул неизвестно куда, уже распространилась по всему городу. И вот теперь, стало ясно, к чему приводит безвластие. Каким бы грозным и жестоким не был Ваал, он правил в этом городе железной рукой. И страх, прародитель всего сущего, делал своё дело. Порядок, вот в сущности то, что является главенствующим в любом обществе. Без него низменные пороки людей вылезают наружу, потакая в угоду своей прихоти.
Полгорода уже было охвачено огнём. Часть людей, кто не был занят в бесчинствах и грабежах, укрылись с тем, что у них осталась в храмах, надеясь на то, что в скором времени кто ни будь, спасёт их, от безжалостной толпы.
Владения, некогда принадлежавшие Ваалу, что находились возле башни ещё пока стояли перед натиском волнений. Крона уже поняла, что её брат проиграл эту битву и теперь, она должна была продолжить дела её семьи. Она не была жестоким человеком, но богатств её брата ещё надолго хватит, что бы оплачивать верность охраняемых её людей. Она стояла на возвышенности и видела, как горят дома, слышала, как кричат люди, и она должна была начать действовать. От твёрдости её духа зависело всё.
Она стояла, и слёзы катились у неё из глаз. Она опустила голову и приложила обе руки к своему животу. Она посмотрела на него и улыбнулась, всё так же роняя слёзы.
– Наконец-то…
***
Камень в дребезги разбил глиняный горшок. Улыбнувшись, она посмотрела на него.
– Ну как?
– Глазомер развит. И это неплохо.
– Не плохо? – удивилась она. – Попробуй сам. Это не так просто как кажется.
– Тебе предстоит, ещё многому научится.
– А ты научишь меня?
– Конечно. Я обучу вас всему что знаю. Мир бывает очень суров и в нём добиваются успеха лишь те, кто готов идти до конца.
– Я готова.
– Я знаю, – ухмыльнулся он. – Я понял это с самого начала, как только увидел тебя.
– А что мы будем делать дальше? – спросила она, оглядываясь на брата, который мирно играл с камушками неподалёку от них.
– Пока не решил. А что бы ты хотела?
– Я бы хотела увидеть мир.
– Обязательно увидишь, но не сейчас. Для начала вам с братом нужно подрасти и окрепнуть. А я сделаю всё возможное, что бы это время, не было потрачено впустую.
– Ты будешь нашим папой?! – прослезившись, спросила она.
– Если конечно, вы не против.
Она тут же кинулась к нему в объятия. Малыш Доран посеменив маленькими ножками, последовал её примеру, вцепившись в руку Призрака.
Маленькое счастье в окружение хаоса.
***
– Подплыть ближе мы не можем!
– А что, лодки нет?
– Функционал этого суда не подразумевает наличия лодки. Но на этом мы доберемся до суши гораздо быстрее.
– Мне чуждо все это.
– Я мог бы пойти один, однако в целях безопасности меня должен кто-то страховать на случай непредвиденной ситуации.
– Хорошо, – ворчливо ответил Атанасиус.
После этих слов, он спрыгнул за борт и оказался в кресле небольшого двухместного устройства, диковинной формы, внешне непохожем ни на что, когда либо, виденное им ранее.
– Ты уверен? – спросил у него Акора, подойдя ближе. – Я могу пойти вместо тебя.
– Всё в порядке, – слегка нервозно ответил Тан. – Берег почти рядом.
– Если повезёт, прибудем обратно быстро. Понимаю, что из еды уже ничего не осталось, но потерпеть всё же придётся. На корабле за старшего остаётся Вернер Ройс. При необходимости уверен, что он разберется, как привести в движение подводное судно, если со мной что-то случится.
– А на этой посудине, разве нет, каких ни будь, средств для связи? – спросила Уналия.
– Всё что и было, уже не в рабочем состоянии. Такие вещи не изготавливались на длительный срок и не должны были служить веками. Впоследствии, за путешествие я возможно и смогу что ни будь починить, но пока считаю удачей тот факт, что лодка в исправном состоянии.
– Да, – поддержал его Ройс. – Как говорится и на том спасибо.
Рагуил кивнул ему и последовал примеру Атанасиуса, приземлившись на переднее место. После, прозрачный люк закрылся над их головами, и они вдвоем умчались к суше добывать пропитание для всех членов команды.
***
И вот его ноги ступили на твёрдую поверхность. Песок неторопливо гладили волны. Плавно и равномерно то, наступая, то оттягиваясь назад. Вокруг были деревья и сотни разнообразных звуков доносившихся из глубины. Он остановился, закрыл глаза и сильно, что есть мочи, втянул в себя свежий воздух.
– Я так тебе завидую, – услышал он голос позади.
Обернувшись, Атанасиус увидел Рагуила, который неподвижно стоял и смотрел на деревья.
– Ты о чем? – спросил его Тан.
– Как же наверно здорово, почувствовать этот чистый, не испорченный человеком воздух.
– Человек портил воздух? – недоумевая, спросил он. Затем понял, как глупо этот вопрос прозвучал. Он решил исправиться. – Я имею в виду…
– Я имею в виду, человечество в целом. Ройс многое рассказал тебе о том, чего человек добился во время своего развития, но не сказал, какой ценой это было достигнуто.
– Расскажи.
– Что тут рассказывать. В любом случае время человеческой цивилизации на этой планете подходило к концу. Мы загрязнили всё, что когда то было чистым, мы уничтожили всё, что можно было уничтожить. Мы пользовались дарами этой планеты, ничего не отдавай ей взамен, и надеялись, что так будет всегда.
– Почему вы не остановились, если видели, что неминуемо движетесь к краху?
Рагуил улыбнулся, наверно впервые за всё время.
– Всему виной жадность. И уверенность в своей непогрешимости. Даже странно как всё повернулось.
– Ты про что?
– Ты не находишь странным, что как только человека не стало, природа начала оживать и выздоравливать? Природа всё отстроила заново, а планета снова процветает.
– К чему ты ведешь? Хочешь сказать, что без людей только лучше?!
– Три тысячи лет я скитаюсь по этой земле. Да, лучше! Поверь мне!
Затем наступило неловкое молчание.
– Нам надо приготовить всё необходимое, – вновь вставил он.
– Это верно, – согласился Мирра. – Для начала сделаем копья.
***
– Вроде бы всё готово, – оглянулся по сторонам Атанасиус.
– Тогда пора отправляться.
– Держи, – крикнул ему он, бросив в его сторону только что изготовленное копье. – Силки ставить нет времени, охотимся за крупной добычей. Уверен, здесь должны быть олени.
– Как скажешь, – невозмутимо ответил Рагуил.
Мирра оглянулся назад, где вдалеке виднелся силуэт подводного корабля, на котором плыли его друзья. Он тяжело выдохнул. Сжал по крепче копьё и отправился вслед за человеком из металла, который уже успел затеряться в густо растущей зелени.
Охота проходила удачно. Они смогли убить одну небольшую антилопу и двух зайцев. Однако этого было не достаточно. Им пришлось продвигаться всё дальше вглубь леса.
Среди деревьев им попадались свидетельства древней цивилизации, которая некогда обитала в этих местах. Почти полностью разрушенные постройки, уже были частью этого нового мира, мирно доживающие свои последние века.
И вот в очередной раз они проходили мимо одного из памятников былой жизни человечества, редкие каменные стены которые чудом устояли до наших дней, молчаливо и угрюмо стояли, приветствуя нежданных посетителей.
Влеченный любопытством Тан прошёл внутрь комплекса сооружений и он не видел, в отличии от Рагуила, что на деревьях и некоторых стенах были отчетливо видны свежие следы от когтей неизвестного животного. Однако Рагуил предпочёл об этом факте умолчать из-за ведомых только ему причин.
В центре сооружения находился разрушенный колодец. Тан медленно подошёл к нему и посмотрел внутрь. Разглядеть дно он не успел, так как его спугнул шорох, доносившийся из леса неподалеку от них.
– Добыча сама идёт к ним, – с радостью подумал он.
Однако вместо антилопы, из кустов выглянула косматая морда дикого зверя.
– Медведь, – тихо произнёс он.
Тан оглянулся назад.
Словно прочитав его мысли Раг добавил, – бежать бессмысленно он в раз нас догонит.
Зверь грозно прорычал и стал внюхиваться, пытаясь определить незнакомый запах.
– Что будем делать? – прошептал Атанасиус.
В этот самый момент из лесной чащи вышел ещё один и гораздо больше первого.
– Блядь. Блядь. – повторял он еле слышно. – Почему именно со мной случается, какое ни будь дерьмо?
– Слушай меня, – обратился к нему Рагуил. – Тебе нужно будет прыгнуть в этот колодец.
– С ума сошёл? – возразил ему Тан.
– Их слишком много я не смогу справиться с двумя. В любой момент они могут наброситься и, тогда нам точно конец. Прыгай в колодец, а я уведу их как можно дальше.
– Ты видел глубину, вообще? Может, там воды то совсем нет! – возмущенно спросил он.
– Выбора нет. Придётся рискнуть.
– Хорошо, – нехотя согласился Мирра и покачал головой. – Твою ж мать!
– На счёт три. Ты готов?
– Готов, наверно…
– Один… Два… Три…
***
– Что-то я волнуюсь, – пробубнила Уна, прикусывая ноготь на пальце.
– Не стоит, – поспешил успокоить её отец. – Мирра знает своё дело, сама же видела, как он охотиться.
– Да, но это неизвестные земли, кто знает какие звери могут тут быть.
– С ним же человек из металла. Тем более Акора сказал он не дюже селён. Ведь верно, – обратился он к нему.
– Верно. Но я согласен с Уной. Думаю, зря мы отправили их двоих.
– Почему? – возмутился он. – Чего я не знаю?
– Мы не стали при нём это рассказывать, но тот наёмник предостерёг нас, что Рагуил не тот кем пытается казаться!
– У нас и так мало союзников. Не хватала ещё подозревать друг друга. Этот бесчестный наёмник столько раз пытался нас убить, что веры как раз нет ему одному.
– Не знаю, но выглядел он убедительно.
– За эти дни я так много узнал от него. О человеческой природе. Смысла окружающего нас мир. Может он и был когда правителем, завоевателем или кем там ещё его представил этот убийца. Но сейчас он созидатель. И мне показалось, он искренне хочет помочь нам. Он столько всего видел, столько умеет и стольким ещё сможет нам помочь. Посему считаю, ваши опасения лишней тратой времени. Вам нужно научиться доверять людям.
– В том то всё и дело, – вставила своё слово Уналия. – Главное здесь слово людям. А он не человек и уже очень-очень давно. И кто знает, какой отпечаток наложило на него столь долгое существование.
– Нельзя конечно быть уверенным наверняка, но склоняюсь к том, что бы вы перестали думать о нём как о недруге и сосредоточили всё внимание на цели нашего путешествия.
– Посуди сам, отец! – не унималась Уна. – Ты не хуже меня знаешь, что доверие ещё нужно заслужить. Возможно, пока его цели совпадают с нашими, и только поэтому он столь великодушен. Он пугает меня…
– Я многому научил тебя, и в особенности доверять своему внутреннему голосу. И если ты так считаешь, тогда я соглашусь с тобой. Попробую взглянуть на него через призму сомнения. Но сейчас давайте ка все успокоимся и дождёмся нашего друга и надеюсь с добычей, – улыбнулся он, что бы подбодрить остальных.
